Историческа геология и миналото на земята. Историческа геология: Основи на науката, Учени основатели, Преглед на литературата Историческа геология

Най-древните скали, открити на повърхността на континентите, са се образували през архейската ера. Разпознаването на тези скали е трудно, тъй като техните разкрития са разпръснати и в повечето случаи са покрити от дебели слоеве от по-млади скали. Там, където тези скали са изложени, те са толкова метаморфозирани, че често е невъзможно да се възстанови оригиналният им характер. По време на многобройни дълги етапи на денудация, дебели слоеве от тези скали са унищожени, а останалите съдържат много малко изкопаеми организми, поради което корелацията им е трудна или дори невъзможна. Интересно е да се отбележи, че най-старите известни архейски скали вероятно са силно метаморфозирани седиментни скали, докато по-старите скали, покрити от тях, са били разтопени и унищожени от многобройни магмени интрузии. Следователно следи от първичната земна кора все още не са открити.

В Северна Америка има две големи зони с разкрития на архейски скали. Първият от тях, Канадският щит, се намира в централна Канада от двете страни на залива Хъдсън. Въпреки че на места архейските скали са покрити от по-млади, те формират дневната повърхност в по-голямата част от територията на Канадския щит. Най-старите известни скали в тази област са представени от мрамори, шисти и кристални шисти, прослоени с лава. Първоначално тук са се отлагали варовици и шисти, по-късно запечатани от лава. Тогава тези скали са претърпели въздействието на мощни тектонични движения, които са придружени от големи гранитни интрузии. В крайна сметка седиментните скални слоеве са претърпели силен метаморфизъм. След дълъг период на денудация тези силно метаморфозирани скали са извадени на повърхността на места, но гранитите формират общия фон.

Разкрития на архейски скали има и в Скалистите планини, където те образуват гребените на много хребети и отделни върхове, като Пайкс Пийк. По-младите скали там са разрушени от денудация.
В Европа архейските скали се разкриват на територията на Балтийския щит в рамките на Норвегия, Швеция, Финландия и Русия. Представени са от гранити и силно метаморфозирани седиментни скали. Подобни разкрития на архейски скали се намират в южната и югоизточната част на Сибир, Китай, западна Австралия, Африка и североизточна Южна Америка. Най-старите следи от жизнената активност на бактерии и колонии от едноклетъчни синьо-зелени водорасли Collenia са открити в архейските скали на Южна Африка (Зимбабве) и провинция Онтарио (Канада).

Протерозойска ера.

В началото на протерозоя, след дълъг период на денудация, земята беше до голяма степен унищожена, някои части от континентите претърпяха потъване и бяха наводнени от плитки морета, а някои ниско разположени басейни започнаха да се запълват с континентални отлагания. В Северна Америка най-значимите открития на протерозойски скали се намират в четири области. Първият от тях е ограничен до южната част на Канадския щит, където дебели пластове от шисти и пясъчници от разглежданата възраст са изложени около езерото. Горно и североизточно от ез. Хурон. Тези скали са както от морски, така и от континентален произход. Разпределението им показва, че положението на плитките морета се е променило значително през протерозоя. На много места морските и континенталните седименти са прослоени с дебели последователности от лава. В края на седиментацията се извършват тектонски движения на земната кора, протерозойските скали се нагъват и се образуват големи планински системи. В подножието на изток от Апалачите има многобройни разкрития на протерозойски скали. Първоначално те са били отложени под формата на слоеве от варовик и шисти, а след това по време на орогенезата (изграждане на планини) са метаморфозирали и са се превърнали в мрамор, шисти и кристални шисти. В района на Големия каньон, дебела последователност от протерозойски пясъчници, шисти и варовици несъгласувано покрива архейските скали. В северната част на Скалистите планини, последователност от протерозойски варовици с дебелина прибл. 4600 м. Въпреки че протерозойските образувания в тези райони са били засегнати от тектонски движения и са били смачкани в гънки и начупени от разломи, тези движения не са били достатъчно интензивни и не са могли да доведат до скален метаморфизъм. Следователно оригиналните седиментни текстури са запазени там.

В Европа има значителни разкрития на протерозойски скали в Балтийския щит. Представени са от силно метаморфозирани мрамори и шисти. В северозападната част на Шотландия дебел пласт от протерозойски пясъчници покрива архейски гранити и кристални шисти. Обширни разкрития на протерозойски скали се намират в западен Китай, централна Австралия, южна Африка и централна Южна Америка. В Австралия тези скали са представени от дебела последователност от неметаморфозирани пясъчници и шисти, докато в източна Бразилия и южна Венецуела те са силно метаморфозирани шисти и кристални шисти.

Изкопаемите синьо-зелени водорасли Collenia са много разпространени на всички континенти в неметаморфозирани варовици от протерозойската епоха, където са открити и няколко фрагмента от черупки на примитивни мекотели. Останките от животни обаче са много редки и това показва, че повечето организми са се отличавали с примитивна структура и все още не са имали твърди черупки, които са запазени във фосилно състояние. Въпреки че следи от ледникови периоди са записани за ранните етапи от историята на Земята, широко заледяване, което има почти глобално разпространение, се отбелязва едва в самия край на протерозоя.

палеозойска.

След като земята претърпя дълъг период на денудация в края на протерозоя, някои от нейните територии претърпяха слягане и бяха наводнени от плитки морета. В резултат на денудация на високи участъци седиментният материал се пренася от водните потоци в геосинклиналата, където се натрупват слоеве от палеозойски седиментни скали с дебелина над 12 km. В Северна Америка в началото на палеозойската ера са се образували две големи геосинклинали. Една от тях, наречена Апалачи, се простира от северната част на Атлантическия океан през югоизточна Канада и по-на юг до Мексиканския залив по оста на съвременните Апалачи. Друга геосинклинала свързва Северния ледовит океан с Тихия, минавайки малко на изток от Аляска на юг през източна Британска Колумбия и западна Алберта, след това през източна Невада, западна Юта и южна Калифорния. Така Северна Америка била разделена на три части. В отделни периоди от палеозоя централните му райони са били частично наводнени и двете геосинклинали са били свързани с плитки морета. В други периоди, в резултат на изостатични издигания на сушата или колебания в нивото на Световния океан, са настъпили морски регресии и след това теригенен материал е бил отложен в геосинклинали, измити от съседни повдигнати региони.

В палеозоя подобни условия са съществували и на други континенти. В Европа огромни морета периодично наводняваха Британските острови, териториите на Норвегия, Германия, Франция, Белгия и Испания, както и обширна територия от Източноевропейската равнина от Балтийско море до Уралските планини. Има също големи разкрития на палеозойски скали в Сибир, Китай и Северна Индия. Те са местни за повечето части на източна Австралия, северна Африка и северна и централна Южна Америка.

Палеозойската ера е разделена на шест периода с различна продължителност, редуващи се с краткотрайни етапи на изостатични издигания или морски регресии, по време на които не е настъпило утаяване в рамките на континентите.

Камбрийски период

- най-ранният период от палеозойската ера, кръстен на латинското име на Уелс (Къмбрия), където за първи път са изследвани скали от тази възраст. В Северна Америка през камбрия и двете геосинклинали са били наводнени, а през втората половина на камбрия централната част на континента заема толкова ниско положение, че и двата падина са свързани с плитко море и там се натрупват слоеве от пясъчници, шисти и варовици. Голяма морска трансгресия се извършваше в Европа и Азия. Тези части на света бяха до голяма степен наводнени. Изключенията бяха три големи изолирани земни маси (Балтийския щит, Арабския полуостров и Южна Индия) и редица малки изолирани земни маси в Южна Европа и Южна Азия. По-малки морски трансгресии са настъпили в Австралия и Централна Южна Америка. Камбрият се отличава с доста спокойна тектонска обстановка.
В отлаганията от този период са запазени първите многобройни вкаменелости, които показват развитието на живота на Земята. Въпреки че не са регистрирани сухоземни растения или животни, плитките епиконтинентални морета и наводнените геосинклинали изобилстват от множество безгръбначни и водни растения. Най-необичайните и интересни животни от онова време - трилобитите (фиг. 11), клас изчезнали примитивни членестоноги, са широко разпространени в камбрийските морета. Техните варовито-хитинови черупки са открити в скали от тази възраст на всички континенти. Освен това имаше много видове брахиоподи, мекотели и други безгръбначни. По този начин всички основни форми на безгръбначни организми са присъствали в камбрийските морета (с изключение на корали, бриозои и пелециподи).

В края на камбрия по-голямата част от земята е била повдигната и е настъпила кратка морска регресия.

Ордовикски период

- вторият период от палеозойската ера (по името на келтското племе ордовици, обитавали територията на Уелс). През този период континентите отново претърпяха потъване, в резултат на което геосинклиналите и ниско разположените басейни се превърнаха в плитки морета. В края на Ордовик ок. 70% от територията на Северна Америка беше наводнена от морето, в което бяха отложени мощни слоеве от варовик и шисти. Морето обхваща също значителни територии от Европа и Азия, отчасти Австралия и централните райони на Южна Америка.

Всички камбрийски безгръбначни продължават да еволюират в ордовика. Освен това се появяват корали, пелециподи (двучерупчести), бриозои и първите гръбначни животни. В Колорадо, в ордовикските пясъчници, са открити фрагменти от най-примитивните гръбначни животни без челюст (остракодерми), които нямат истински челюсти и сдвоени крайници, а предната част на тялото е покрита с костни плочи, които образуват защитна обвивка.

Въз основа на палеомагнитното изследване на скалите е установено, че през по-голямата част от палеозоя Северна Америка е била разположена в екваториалната зона. Изкопаемите организми и широко разпространените варовици от това време свидетелстват за преобладаването на топли плитки морета през ордовика. Австралия се е намирала близо до Южния полюс, а северозападна Африка - в района на самия полюс, което се потвърждава от признаците на широко разпространено заледяване, отпечатано в ордовикските скали на Африка.

В края на ордовикския период в резултат на тектонични движения настъпва издигането на континентите и морската регресия. На места оригиналните камбрийски и ордовикски скали са претърпели процес на нагъване, който е придружен от планински растеж. Този най-стар етап от орогенезата се нарича каледонско нагъване.

силур.

За първи път скалите от този период са изследвани и в Уелс (името на периода идва от келтското племе Силур, обитавало този регион).

След тектонските повдигания, които белязват края на ордовикския период, започва етап на денудация, а след това, в началото на силура, континентите отново изпитват потъване и моретата наводняват ниско разположените райони. В Северна Америка, в ранния силур, площта на моретата намалява значително, но в средния силур те заемат почти 60% от нейната територия. Образува се дебел слой от морски варовици от Ниагарската формация, която е получила името си от Ниагарския водопад, чийто праг образува. В късния силур площите на моретата са силно намалени. В ивица, простираща се от съвременния щат Мичиган до централната част на щата Ню Йорк, се натрупаха дебели слоеве, носещи сол.

В Европа и Азия силурийските морета са били широко разпространени и са заемали почти същите територии като камбрийските морета. Същите изолирани масиви са останали ненаводнени, както през камбрия, както и големи територии от Северен Китай и Източен Сибир. В Европа дебели варовикови слоеве са натрупани по периферията на южния край на Балтийския щит (в момента те са частично наводнени от Балтийско море). Малките морета са често срещани в източна Австралия, северна Африка и в централните райони на Южна Америка.

В силурските скали като цяло са открити същите основни представители на органичния свят, както в ордовика. Сухоземните растения все още не са се появили през силура. Сред безгръбначните коралите са станали много по-изобилни, в резултат на което в много райони са се образували масивни коралови рифове. Трилобитите, така характерни за камбрийските и ордовикските скали, губят своето доминиращо значение: те стават по-малки както в количествено, така и във видово отношение. В края на силура се появяват много големи водни членестоноги, наречени евриптериди или ракообразни.

Силурийският период в Северна Америка завършва без големи тектонични движения. Но в Западна Европа по това време се формира каледонският пояс. Тази планинска верига се простира през Норвегия, Шотландия и Ирландия. В Северен Сибир също е имало орогенез, в резултат на което територията му е била издигната толкова високо, че никога повече не е била наводнена.

девонски

кръстен на графство Девън в Англия, където за първи път са изследвани скалите от тази възраст. След прекъсване на денудацията отделни райони на континентите отново претърпяха потъване и бяха наводнени от плитки морета. В Северна Англия и отчасти в Шотландия младите каледонци попречиха на проникването на морето. Разрушаването им обаче доведе до натрупването на дебели слоеве от теригенни пясъчници в долините на предпланинските реки. Тази древна формация от червен пясъчник е известна със своите добре запазени изкопаеми риби. Южна Англия по това време е покрита от морето, в което са отложени дебели слоеве варовик. След това значителни територии в северната част на Европа бяха наводнени от моретата, в които се натрупаха слоеве от шисти и варовик. Когато Рейн се врязва в тези слоеве в района на масива Айфел, се образуват живописни скали, които се издигат по бреговете на долината.

Девонските морета покриваха много райони от европейската част на Русия, Южен Сибир и Южен Китай. Обширен морски басейн наводни централна и западна Австралия. Тази област не е била покрита от море от камбрийския период. В Южна Америка морската трансгресия се е разпространила в някои централни и западни региони. Освен това в Амазонка имаше тясна субширотна падина. Девонските скали са много разпространени в Северна Америка. През по-голямата част от този период е имало два големи геосинклинални басейна. В средния девон морската трансгресия се разпространява на територията на съвременната долина на реката. Мисисипи, където е натрупан многослоен варовиков пласт.

В горния девон в източните райони на Северна Америка са се образували дебели хоризонти от шисти и пясъчници. Тези кластични слоеве съответстват на етапа на изграждане на планини, който започва в края на средния девон и продължава до края на този период. Планините се простират по протежение на източния хълм на геосинклиналата на Апалачите (от днешните югоизточни Съединени щати до югоизточна Канада). Този район е бил силно издигнат, северната му част е претърпяла нагъване, след което са възникнали обширни гранитни интрузии. Тези гранити образуват Белите планини в Ню Хемпшир, Стоун Маунтин в Джорджия и редица други планински структури. Горен девон, т.нар. Акадските планини са преработени от денудационни процеси. В резултат на това на запад от геосинклинала на Апалачите се е натрупал слоест слой от пясъчници, чиято дебелина на места надвишава 1500 м. Те са широко представени в района на планината Катскил, откъдето идва и името на пясъчниците Катскил. В по-малък мащаб планинското строителство в същото време се проявява в някои райони на Западна Европа. Орогенезата и тектонските издигания на земната повърхност предизвикаха морска регресия в края на девонския период.

Девонът видя някои важни развития в еволюцията на живота на Земята. В много части на света са открити първите безспорни находки на сухоземни растения. Например в околностите на Гилбоа, Ню Йорк, са открити много видове папрати, включително гигантски дървета.

Сред безгръбначните са широко разпространени гъби, корали, бриозои, брахиоподи и мекотели (фиг. 12). Имаше няколко вида трилобити, въпреки че техният брой и видово разнообразие бяха значително намалени в сравнение със силура. Девонът често се нарича "Епохата на рибите" поради буйния цъфтеж на този клас гръбначни животни. Въпреки че примитивните безчелюстни все още съществуват, по-напредналите форми започват да преобладават. Рибите, подобни на акули, достигат дължина от 6 м. По това време се появяват белодробни риби, в които плувният мехур се трансформира в примитивни бели дробове, което им позволява да съществуват известно време на сушата, както и кръстосани перки и лъчеви перки. В горния девон са открити първите следи от сухоземни животни - големи земноводни, подобни на саламандър, наречени стегоцефали. Характеристиките на скелета показват, че те са еволюирали от белите дробове чрез по-нататъшно подобряване на белите дробове и модификация на перките и трансформирането им в крайници.

Карбонов период.

След известно прекъсване континентите отново претърпяха потъване и низините им се превърнаха в плитки морета. Така започна карбоновият период, който получи името си от широкото разпространение на въглищни находища както в Европа, така и в Северна Америка. В Америка неговият ранен етап, характеризиращ се с морски условия, преди е бил наричан Мисисипски поради дебелия варовиков слой, образуван в съвременната долина на реката. Мисисипи, а сега се приписва на долната част на карбона.

В Европа през целия карбон териториите на Англия, Белгия и Северна Франция са били предимно наводнени от морето, в което са се образували мощни варовикови хоризонти. Някои райони на Южна Европа и Южна Азия също бяха наводнени, където бяха отложени дебели слоеве от шисти и пясъчници. Някои от тези хоризонти са с континентален произход и съдържат много вкаменелости от сухоземни растения, както и съдържат въглищни пластове. Тъй като формациите от долния карбон са слабо представени в Африка, Австралия и Южна Америка, може да се предположи, че тези територии са били предимно в субаерални условия. Освен това има доказателства за широко разпространено континентално заледяване там.

В Северна Америка Апалачската геосинклинала е била ограничена от север от Акадските планини, а от юг, откъм Мексиканския залив, е била проникната от Мисисипско море, което също е наводнило долината на Мисисипи. Малки морски басейни заемат някои райони в западната част на континента. В района на долината на Мисисипи се натрупа многопластов слой от варовици и шисти. Един от тези хоризонти, т.нар. Индианският варовик или спергенит е добър строителен материал. Използван е при изграждането на много правителствени сгради във Вашингтон.

В края на карбоновия период планинското строителство се проявява широко в Европа. Планински вериги се простираха от Южна Ирландия през Южна Англия и Северна Франция до Южна Германия. Този етап от орогенезата се нарича херцински или вариски. В Северна Америка местни повдигания настъпват в края на Мисисипския период. Тези тектонични движения бяха придружени от морска регресия, чието развитие също беше улеснено от заледяването на южните континенти.

Като цяло, органичният свят от долния карбон (или мисисипското) време е бил същият като през девон. Въпреки това, в допълнение към по-голямото разнообразие от видове дървесни папрати, флората беше попълнена с дървесни мъхове и каламити (дървовидни членестоноги от класа на хвощ). Безгръбначните животни са представени главно от същите форми като в девона. По време на Мисисипи морските лилии станаха по-често срещани - дънни животни, подобни по форма на цвете. Сред изкопаемите гръбначни животни акулоподобните риби и стегоцефалите са многобройни.

В началото на късния карбон (Пенсилвания в Северна Америка) условията на континентите започват бързо да се променят. Както следва от много по-широкото разпространение на континенталните седименти, моретата са заемали по-малки пространства. Северозападна Европа беше в субаерни условия през по-голямата част от това време. Обширното епиконтинентално Уралско море се разпростира широко в Северна и Централна Русия, а голяма геосинклинала се простира през Южна Европа и Южна Азия (съвременните Алпи, Кавказ и Хималаите са разположени по оста му). Тази падина, наречена геосинклинала, или море, Тетис, е съществувала през редица последващи геоложки периоди.

На територията на Англия, Белгия и Германия се простираха низини. Тук в резултат на малки колебателни движения на земната кора е настъпило редуване на морски и континентални настройки. Когато морето се отдръпна, се образуваха ниско разположени блатисти пейзажи с гори от дървесни папрати, дървесни клубове и каламити. С напредването на моретата седиментните образувания блокираха горите, уплътнявайки дървесните остатъци, които се превръщаха в торф, а след това във въглища. В късния карбон заледяването се разпространява върху континентите на южното полукълбо. В Южна Америка, в резултат на морска трансгресия, проникваща от запад, по-голямата част от територията на съвременна Боливия и Перу е наводнена.

В началото на Пенсилванско време в Северна Америка Апалачската геосинклинала се затваря, губи връзката си със Световния океан и теригенните пясъчници се натрупват в източните и централните райони на Съединените щати. В средата и края на този период във вътрешността на Северна Америка (както и в Западна Европа) преобладават низините. Тук плитките морета периодично отстъпват място на блата, в които се натрупват мощни торфени находища, впоследствие трансформирани в големи въглищни басейни, които се простират от Пенсилвания до Източен Канзас. Някои от западните региони на Северна Америка са били наводнени от морето през по-голямата част от този период. Там са се отлагали пластове от варовици, шисти и пясъчници.

Широкото разпространение на субаерални среди значително допринесе за еволюцията на сухоземните растения и животни. Гигантски гори от дървесни папрати и клубни мъхове покриваха обширните блатисти низини. Тези гори изобилстваха от насекоми и паякообразни. Един от видовете насекоми, най-големият в геоложката история, беше подобен на съвременното водно конче, но имаше размах на крилата от приблизително. 75 см. Значително по-голямо видово разнообразие постигат стегоцефалите. Някои надвишават дължина 3 м. Само в Северна Америка повече от 90 вида от тези гигантски земноводни, наподобяващи саламандри, са открити в блатистите отлагания от времето на Пенсилвания. В същите скали са намерени останки от най-древните влечуги. Въпреки това, поради фрагментарния характер на находките, е трудно да се формира пълна картина на морфологията на тези животни. Вероятно тези примитивни форми са били подобни на алигаторите.

пермски период.

Промените в природните условия, които започнаха през късния карбон, станаха още по-изразени през пермския период, който завърши палеозойската ера. Името му идва от района на Перм в Русия. В началото на този период морето заемаше Уралската геосинклинала, падина, която следваше простирането на съвременните Уралски планини. Плиткото море периодично обхваща някои райони на Англия, Северна Франция и Южна Германия, където се натрупват слоести слоеве от морски и континентални седименти - пясъчници, варовици, шисти и каменна сол. Морето Тетис е съществувало през по-голямата част от периода и в района на Северна Индия и съвременните Хималаи се е образувал дебел варовиков слой. Гъсти пермски отлагания се намират в източна и централна Австралия и на островите в Южна и Югоизточна Азия. Те са широко разпространени в Бразилия, Боливия и Аржентина, както и в Южна Африка.

Много пермски образувания в Северна Индия, Австралия, Африка и Южна Америка са с континентален произход. Те са представени от уплътнени ледникови наноси, както и широко разпространени водно-ледникови пясъци. В Централна и Южна Африка тези скали започват дебела поредица от континентални отлагания, известни като серията Karoo.

В Северна Америка пермските морета заемат по-малка площ в сравнение с предишните периоди на палеозоя. Основната трансгресия се разпространи от западната част на Мексиканския залив на север през територията на Мексико и проникна в южните райони на централната част на Съединените щати. Центърът на това епиконтинентално море се намираше в рамките на съвременния щат Ню Мексико, където се образува дебела серия от варовици от серията Capiten. Благодарение на дейността на подпочвените води, тези варовици придобиха структура на пчелна пита, която е особено изразена в известните пещери Карлсбад (Ню Мексико, САЩ). На изток, в Канзас и Оклахома, бяха отложени крайбрежни червени шисти. В края на пермския период, когато площта, заета от морето, е значително намалена, се образуват мощни солени и гипсови слоеве.

В края на палеозойската ера, отчасти през карбона и отчасти през перма, в много области започва орогенезата. Дебели слоеве от седиментни скали на геосинклиналата на Апалачите бяха смачкани в гънки и разбити от разломи. В резултат на това се образуват Апалачите. Този етап на изграждане на планини в Европа и Азия се нарича херцински или вариски, а в Северна Америка - апалачески.

Флората на пермския период е същата като през втората половина на карбона. Растенията обаче бяха по-малки и не толкова много. Това показва, че климатът на пермския период е станал по-студен и сух. Пермските безгръбначни са наследени от предишния период. В еволюцията на гръбначните животни е извършен голям скок (фиг. 13). На всички континенти пермските континентални отлагания съдържат множество останки от влечуги, достигащи дължина до 3 м. Всички тези предшественици на мезозойските динозаври се отличаваха с примитивна структура и външно приличаха на гущери или алигатори, но понякога имаха необичайни черти, например висока перка, подобна на платно, простираща се от врата до опашката по гърба, в Dimetrodon. Стегоцефалите все още бяха многобройни.

В края на пермския период планинското строителство, което се проявява в много региони на земното кълбо на фона на общото издигане на континентите, води до толкова значителни промени в околната среда, че много характерни представители на палеозойската фауна започват да измират. Пермският период е последният етап от съществуването на много безгръбначни, особено на трилобитите.

мезозойска ера,

подразделен на три периода, се различава от палеозоя по преобладаването на континенталните обстановки над морските, както и по състава на флората и фауната. Сухоземните растения, много групи безгръбначни и особено гръбначните са се адаптирали към нови среди и са претърпели значителни промени.

триас

започва мезозойската ера. Името му идва от гръцки. trias (троица) във връзка с ясна тричленна структура на слоя от депозити от този период в Северна Германия. Червените пясъчници се срещат в основата на последователността, варовиците в средата и червените пясъчници и шисти в горната част. През триаса големи територии в Европа и Азия са били заети от езера и плитки морета. Епиконтиненталното море покриваше Западна Европа, а бреговата му линия може да се проследи до територията на Англия. Гореспоменатите стратотипни седименти са натрупани в този морски басейн. Пясъчниците, срещащи се в долната и горната част на последователността, са отчасти с континентален произход. Друг триаски морски басейн проникна на територията на Северна Русия и се разпространи на юг по Уралския пад. Тогава огромното море Тетис обхваща приблизително същата територия, както през късния карбон и пермските времена. В това море се е натрупал дебел слой от доломитни варовици, които образуват Доломитите в Северна Италия. В южна централна Африка по-голямата част от горната последователност на континенталната серия Karoo е от триаска възраст. Тези хоризонти са известни с изобилието от вкаменелости на влечуги. В края на триаса на територията на Колумбия, Венецуела и Аржентина се образуват покривки от тини и пясъци с континентален произход. Влечугите, открити в тези слоеве, показват поразителна прилика с фауната от серията Karoo в Южна Африка.

В Северна Америка триаските скали не са толкова разпространени, колкото в Европа и Азия. Продуктите от разрушаването на Апалачите - червени континентални пясъци и глини - се натрупват в падини, разположени на изток от тези планини и претърпяват слягане. Тези отлагания, прослоени с лавови хоризонти и листови интрузии, са напукани и се спускат на изток. В басейна на Нюарк в Ню Джърси и долината на река Кънектикът те съответстват на основните скали от серията Нюарк. Плитки морета заемат някои от западните райони на Северна Америка, където се натрупват варовик и шисти. Континентални пясъчници и шисти от триас се появяват по стените на Големия каньон (в Аризона).

Органичният свят в триаския период е бил по същество различен от този в пермския период. Това време се характеризира с изобилие от големи иглолистни дървета, чиито останки често се срещат в триаски континентални отлагания. Шистите от формацията Chinle в северна Аризона са наситени със силицирани дървесни стволове. В резултат на изветряването на шистите те се оголиха и сега образуват каменна гора. Цикасите (или цикадофитите), растения с тънки или бъчвовидни стволове и листа, висящи от короната, разчленени, като тези на палмите, бяха широко развити. Някои видове цикас също съществуват в съвременните тропически региони. От безгръбначните най-разпространени са мекотелите, сред които преобладават амонитите (фиг. 14), които имат далечна прилика със съвременните наутилуси (или лодки) и многокамерна черупка. Имаше много видове двучерупчести. Значителен напредък е настъпил в еволюцията на гръбначните животни. Въпреки че стегоцефалите все още са доста често срещани, влечугите започват да преобладават, сред които се появяват много необичайни групи (например фитозаври, чиято форма на тялото е като тази на съвременните крокодили, а челюстите са тесни и дълги с остри конични зъби). През триаса за първи път се появяват истински динозаври, еволюционно по-напреднали от своите примитивни предци. Крайниците им бяха насочени надолу, а не настрани (както при крокодилите), което им позволяваше да се движат като бозайници и да държат тялото си над земята. Динозаврите се движеха на задните си крака, поддържайки баланс с помощта на дълга опашка (като кенгуру) и се различаваха по малък растеж - от 30 см до 2,5 м. Някои влечуги се адаптираха към живот в морска среда, например ихтиозаври, чието тяло приличаше на акула, а крайниците се трансформираха в нещо средно между плавници и перки и плезиозаври, чието тяло стана сплескано, шията беше удължена момиче, а крайниците превърнати в плавници. И двете групи животни стават по-многобройни в по-късните етапи на мезозойската ера.

юрски период

получи името си от планината Юра (в северозападна Швейцария), съставена от многопластов слой от варовик, шисти и пясъчник. През юрския период се наблюдава една от най-големите морски трансгресии в Западна Европа. Огромното епиконтинентално море се разпростира върху по-голямата част от Англия, Франция, Германия и прониква в някои западни райони на Европейска Русия. В Германия са известни многобройни разкрития на горноюрски лагунни дребнозърнести варовици, в които са открити необичайни вкаменелости. В Бавария, в известния град Золенхофен, са открити останки от крилати влечуги и двата известни вида на първите птици.

Море Тетис се простира от Атлантическия океан през южната част на Иберийския полуостров покрай Средиземно море и през Южна и Югоизточна Азия до Тихия океан. По-голямата част от Северна Азия през този период е била разположена над морското равнище, въпреки че епиконтиненталните морета са проникнали в Сибир от север. Юрските континентални находища са известни в Южен Сибир и Северен Китай.
Малки епиконтинентални морета заемат ограничени площи по крайбрежието на Западна Австралия. Във вътрешността на Австралия има разкрития на юрски континентални отлагания. По-голямата част от Африка през юрския период е била над морското равнище. Изключение беше северният му край, който беше наводнен от морето Тетис. В Южна Америка удължено тясно море запълва геосинклинала, разположена приблизително на мястото на съвременните Анди.

В Северна Америка юрските морета заемат много ограничени територии в западната част на континента. Дебели слоеве от континентални пясъчници и покриващи шисти са се натрупали в района на платото Колорадо, особено на север и изток от Гранд Каньон. Пясъчните камъни са се образували от пясъците, които съставляват пейзажите на пустинните дюни на басейните. В резултат на процесите на изветряне пясъчниците са придобили необичайни форми (например живописните заострени върхове в Националния парк Сион или Националния паметник на дъговия мост, който представлява арка, извисяваща се на 94 м над дъното на каньона с разстояние от 85 м; тези атракции се намират в Юта). Шистовите находища на формацията Морисън са известни с находките на 69 вида изкопаеми динозаври. Фино диспергираните седименти в този район вероятно са се натрупвали в условията на блатиста низина.

Флората на юрския период като цяло е подобна на тази, която е съществувала през триаса. Флората е доминирана от цикас и иглолистни дървета. За първи път се появяват Ginkgoaceae - голосеменни растения от широколистни дървесни растения с падане на листата през есента (вероятно това е връзка между голосеменни и покритосеменни). Единственият вид от това семейство - гинко билоба - е оцелял до днес и се счита за най-древния представител на дървесни, наистина живи вкаменелости.

Юрската фауна на безгръбначните е много подобна на триаската. Въпреки това коралите, изграждащи рифове, стават все по-многобройни, а морските таралежи и мекотелите стават широко разпространени. Появиха се много двучерупчести мекотели, свързани със съвременните стриди. Все още имаше много амонити.

Гръбначните животни са били предимно влечуги, тъй като стегоцефалите са изчезнали в края на триаса. Динозаврите са достигнали кулминацията на своето развитие. Такива тревопасни форми като апатозаври и диплодок започнаха да се движат на четири крайника; много имаха дълги вратове и опашки. Тези животни придобиха гигантски размери (до 27 м дължина), а някои тежаха до 40 т. Отделни представители на по-малките тревопасни динозаври, като стегозаврите, развиха защитна обвивка, състояща се от пластини и шипове. Месоядните динозаври, по-специално алозаврите, развиват големи глави с мощни челюсти и остри зъби, достигат 11 м дължина и се движат на два крайника. Други групи влечуги също бяха многобройни. Плезиозаврите и ихтиозаврите са живели в юрските морета. За първи път се появиха летящи влечуги - птерозаври, в които се развиха мембранни крила, като тези на прилепите, а масата им намаля поради тръбните кости.

Появата на птиците през юра е важен етап в развитието на животинския свят. Два птичи скелета и отпечатъци от пера са открити в лагунните варовици на Соленхофен. Въпреки това, тези примитивни птици все още имат много общи характеристики с влечугите, включително остри конични зъби и дълги опашки.
Юрският период завършва с интензивно нагъване, което формира планините Сиера Невада в западната част на Съединените щати, които се простират на север до днешна западна Канада. Впоследствие южната част на този нагънат пояс отново претърпя повдигане, което предопредели структурата на съвременните планини. На други континенти проявите на орогенезата през юрския период са незначителни.

Период креда.

По това време се натрупват мощни слоести слоеве от мек, слабо уплътнен бял варовик, креда, от които произлиза името на периода. За първи път такива слоеве са изследвани в разкрития по бреговете на Па дьо Кале близо до Дувър (Великобритания) и Кале (Франция). В други части на света находищата на съответната възраст също се наричат ​​креда, въпреки че там се срещат и други видове скали.
През периода Креда морските трансгресии обхващат големи части от Европа и Азия. В централна Европа моретата наводниха две субширотни геосинклинални падини. Единият от тях се намираше в Югоизточна Англия, Северна Германия, Полша и западните региони на Русия и достигаше субмеридионалния Уралски падин в крайния изток. Друга геосинклинала, Тетис, запази предишното си простиране в Южна Европа и Северна Африка и се свърза с южния край на Уралския падин. Освен това морето Тетис продължава в Южна Азия и на изток от Индийския щит се свързва с Индийския океан. С изключение на северните и източните покрайнини, територията на Азия през целия период Креда не е била наводнена от морето, поради което континенталните отлагания от това време са широко разпространени там. Дебели слоеве варовици от креда има в много части на Западна Европа. В северните райони на Африка, където е навлязло морето Тетис, са се натрупали големи пластове пясъчници. Пясъците на пустинята Сахара са се образували главно поради продуктите на тяхното унищожаване. Австралия беше покрита с тебеширени епиконтинентални морета. В Южна Америка, през по-голямата част от периода Креда, Андският падин е бил наводнен от морето. На изток от него, в голяма площ на Бразилия, са отложени теригенни тини и пясъци с множество останки от динозаври.

В Северна Америка крайбрежните морета заемат крайбрежните равнини на Атлантическия океан и Мексиканския залив, където се натрупват пясъци, глини и тебеширени варовици. Друго крайбрежно море се намираше на западния бряг на континента в Калифорния и достигаше южните подножия на възродените планини Сиера Невада. Последната най-голяма морска трансгресия обаче обхвана западните райони на централната част на Северна Америка. По това време се формира обширна геосинклинална падина на Скалистите планини и огромно море се простира от Мексиканския залив през съвременните Големи равнини и Скалистите планини на север (западно от Канадския щит) до Северния ледовит океан. По време на тази трансгресия се отлага дебел пласт от пясъчници, варовици и шисти.

В края на Креда се извършва интензивен орогенез в Южна и Северна Америка и Източна Азия. В Южна Америка седиментните скали, натрупани в Андската геосинклинала за няколко периода, са били уплътнени и смачкани в гънки, което е довело до образуването на Андите. По подобен начин в Северна Америка Скалистите планини са се образували на мястото на геосинклиналата. Вулканичната активност се засили в много части на света. Потоци от лава покриха цялата южна част на полуостров Хиндустан (така се образува огромното плато Декан), а малки изливи на лава имаше в Арабия и Източна Африка. Всички континенти претърпяха значителни повдигания и всички геосинклинални, епиконтинентални и маргинални морета регресираха.

Периодът Креда е белязан от няколко големи събития в развитието на органичния свят. Появяват се първите цъфтящи растения. Техните фосилни останки са представени от листа и дървесни видове, много от които растат и днес (например върба, дъб, клен и бряст). Кредната фауна на безгръбначните като цяло е подобна на юрската. Сред гръбначните животни настъпи кулминацията на видовото разнообразие на влечугите. Имаше три основни групи динозаври. Месоядните животни с добре развити масивни задни крайници са представени от тиранозаврите, които достигат 14 м дължина и 5 м височина.Развива се група двуноги тревопасни динозаври (или траходонти) с широки сплескани челюсти, наподобяващи патешки клюн. Многобройни скелети на тези животни се намират в континенталните отлагания на креда в Северна Америка. Третата група включва рогати динозаври с развит костен щит, който защитава главата и шията. Типичен представител на тази група е трицератопс с къс носов и два дълги надочни рога.

Плезиозаврите и ихтиозаврите са живели в моретата от креда и се появяват морски гущери мозазаври с удължено тяло и сравнително малки крайници, подобни на плавници. Птерозаврите (летящи гущери) са загубили зъбите си и са се движили по-добре във въздуха от своите юрски предци. При един от видовете птерозаври - Pteranodon - размахът на крилата достига 8 m.

Известни са два вида птици от периода Креда, които са запазили някои морфологични характеристики на влечугите, например конични зъби, поставени в алвеолите. Един от тях - хесперорнис (гмуркаща се птица) - се е приспособил към живота в морето.

Въпреки че преходни форми, по-сходни с влечуги, отколкото бозайници, са известни от триас и юра, за първи път множество останки от истински бозайници са открити в континентални отлагания от горна креда. Примитивните бозайници от периода Креда са били малки и донякъде напомнят на съвременните земеровки.

Процесите на изграждане на планини и тектоничното издигане на континентите в края на периода Креда, които бяха широко развити на Земята, доведоха до толкова значителни промени в природата и климата, че много растения и животни измряха. Амонитите, които доминираха в мезозойските морета, изчезнаха от безгръбначните, а всички динозаври, ихтиозаври, плезиозаври, мозазаври и птерозаври изчезнаха от гръбначните.

кайнозойска ера,

обхващащ последните 65 милиона години, е разделен на терциер (в Русия е обичайно да се разграничават два периода - палеоген и неоген) и кватернерни периоди. Въпреки че последният се отличава с кратката си продължителност (оценките на възрастта на долната му граница варират от 1 до 2,8 милиона години), той изигра голяма роля в историята на Земята, тъй като с него се свързват многократните континентални заледявания и появата на човека.

Третичен период.

По това време много райони на Европа, Азия и Северна Африка са били покрити с плитки епиконтинентални и дълбоководни геосинклинални морета. В началото на този период (в неогена) морето заема югоизточна Англия, северозападна Франция и Белгия и там се натрупва дебел слой пясък и глина. Морето Тетис продължава да съществува, простирайки се от Атлантическия до Индийския океан. Водите му заляха Иберийския и Апенинския полуостров, северните райони на Африка, югозападна Азия и северната част на Индустан. В този басейн са отложени дебели варовикови хоризонти. По-голямата част от Северен Египет е съставена от варовик нумулит, който е бил използван като строителен материал при изграждането на пирамидите.

По това време почти цяла Югоизточна Азия е заета от морски басейни и малко епиконтинентално море се простира в Югоизточна Австралия. Терциерните морски басейни обхващат северните и южните крайни части на Южна Америка, а епиконтиненталното море прониква на територията на Източна Колумбия, Северна Венецуела и Южна Патагония. Дебели слоеве от континентални пясъци и тини, натрупани в басейна на Амазонка.

Крайните морета са били разположени на мястото на съвременните крайбрежни равнини в съседство с Атлантическия океан и Мексиканския залив, както и по протежение на западния бряг на Северна Америка. Дебели слоеве от континентални седиментни скали, образувани в резултат на денудацията на възродените Скалисти планини, натрупани на Големите равнини и в междупланинските падини.

В средата на терциерния период в много региони на земното кълбо се извършва активен орогенез. В Европа са се образували Алпите, Карпатите и Кавказ. В Северна Америка последните етапи на терциера формират крайбрежните вериги (в рамките на днешните щати Калифорния и Орегон) и Каскадните планини (в границите на Орегон и Вашингтон).

Третичният период е белязан със значителен напредък в развитието на органичния свят. Съвременните растения възникват през периода Креда. Повечето терциерни безгръбначни са пряко наследени от кредни форми. Съвременните костни риби са станали многобройни, изобилието и видовото разнообразие на земноводните и влечугите са намалели. Имаше скок в развитието на бозайниците. От примитивни подобни на земеровки форми, появили се за първи път през периода Креда, много форми датират от началото на терциерния период. Най-старите фосилни останки от коне и слонове са открити в скалите от долния терциер. Появяват се месоядни и парнокопитни животни.

Видовото разнообразие на животните се увеличи значително, но много от тях измряха до края на третичния период, докато други (като някои мезозойски влечуги) се върнаха към морския начин на живот, като китоподобни и морски свине, при които перките са трансформирани крайници. Прилепите са успели да летят благодарение на мембраната, която свързва дългите им пръсти. Динозаврите, изчезнали в края на мезозоя, отстъпиха място на бозайниците, които се превърнаха в доминиращия животински клас на сушата в началото на третичния период.

Четвъртичен период

се подразделя на еоплейстоцен, плейстоцен и холоцен. Последното започва само преди 10 000 години. Съвременният релеф и ландшафт на Земята се оформят основно през кватернерния период.

Изграждането на планини, което се извършва в края на терциера, предопределя значителното издигане на континентите и регресията на моретата. Кватернерният период е белязан от значително охлаждане на климата и широко разпространено развитие на ледените покривки в Антарктика, Гренландия, Европа и Северна Америка. В Европа центърът на заледяването е Балтийският щит, откъдето ледената покривка се простира до Южна Англия, Централна Германия и централните региони на Източна Европа. В Сибир ледената покривка беше по-малка, ограничена главно до предпланинските райони. В Северна Америка ледените покривки покриха огромна площ, включително по-голямата част от Канада и северните части на Съединените щати до Южен Илинойс. В южното полукълбо кватернерната ледена покривка е характерна не само за Антарктида, но и за Патагония. Освен това планинското заледяване е било широко разпространено на всички континенти.
В плейстоцена се разграничават четири основни етапа на активиране на заледяването, редуващи се с междуледникови периоди, през които природните условия са били близки до съвременните или дори по-топли. Последната ледена покривка в Европа и Северна Америка достигна най-големия си размер преди 18–20 хиляди години и окончателно се разтопи в началото на холоцена.

В кватернерния период много третични форми на животни измират и се появяват нови, адаптирани към по-студени условия. Особено внимание заслужават мамутът и вълнистият носорог, които са обитавали северните райони през плейстоцена. В по-южните райони на Северното полукълбо се срещат мастодонти, саблезъби тигри и др.. Когато ледените покривки се разтопиха, представителите на плейстоценската фауна измряха и на тяхно място се появиха съвременни животни. Първобитните хора, по-специално неандерталците, вероятно вече са съществували през последното междуледниково време, но съвременен тип човек - разумен човек (Homo sapiens) - се появява едва през последната ледникова епоха на плейстоцена, а през холоцена се заселва по целия свят.

Литература:

Страхов Н.М. Видове литогенеза и тяхната еволюция в историята на Земята. М., 1965
Алисън А, Палмър Д. Геология. Науката за вечно променящата се Земя. М., 1984

ИСТОРИЧЕСКА ГЕОЛОГИЯ, наука, която изучава историята и закономерностите на геоложкото развитие на Земята от момента на нейното образуване. Глобалните задачи на историческата геология са идентифицирането и систематизирането на естествените етапи в развитието на земната кора, земята като цяло и органичния свят на геоложкото минало, изясняването на общите закономерности на геоложкото развитие на земята и процесите, които я трансформират. Сред частните задачи са: определяне на възрастта на скалите, реконструкция на физико-географските (ландшафтно-климатични) условия на земната повърхност от миналото, палеотектонични и палеогеодинамични условия, изучаване на историята на геоложките процеси (вулканизъм, плутонизъм и метаморфизъм), тектонски движения и деформации, модели на развитие на структурата на земната кора и литосферата като цяло. За решаването на тези проблеми се използват данни и методи на стратиграфията и геохронологията, палеогеографията, историческата геотектоника и историческата геодинамика. Освен това историческата геология е свързана и с регионалната геология, палеонтологията, литологията, минералогията, петрологията, геохимията, геофизиката и други науки и използва техните методи. Сред основните: методи за определяне на относителната и изотопна (абсолютна) геоложка възраст на скалите, актуалистичният метод в комбинация с фациален анализ, методи за анализ на фациес, дебелина и обем на отлагания, формационни и литодинамични комплекси, прекъсвания и несъгласия; палеомагнитни, сеизмостратиграфски и др.

Като комплексна наука, обхващаща всички аспекти на геоложката история на Земята, историческата геология се развива в процеса на формиране на стратиграфията, палеогеографията, геотектониката и геологията като цяло (виж историческите очерци на съответните статии). Съвременната историческа геология, наред с решаването на ретроспективни проблеми за възстановяване на геоложкото минало на Земята, поставя задачата да предскаже бъдещите му промени. Приложното значение на историческата геология се определя от използването на установени закономерности в историята на формирането на земната кора за създаване на теоретична основа за рационално търсене на минерални находища, съдържащи се в нея.

Най-важните проблеми на историческата геология редовно се обсъждат на сесиите на Международния геологически конгрес, в Русия - на годишните тектонични, стратиграфски и литоложки срещи.

Лит .: Леонов Г. П. Историческа геология: Основи и методи: докамбрий. М., 1980; Рийд Г., Уотсън Дж. История на Земята. Л., 1981. [Т. 1-2]; Windley B. F. Развиващите се континенти. 3-то изд. Чичестър; N.Y., 1995; Копоновски Н. В., Хаин В. Е., Ясаманов Н. А. Историческа геология. 2-ро изд. М., 2006.

ИСТОРИЧЕСКА ГЕОЛОГИЯ (a. historic geology; n. historische Geologie; f. geologie historique; i. geology historica) е наука, която изучава историята и закономерностите на геоложкото развитие на Земята.

Основните области на изучаване на историческата геология: възрастта на геоложките тела, физическите и географските условия на земната повърхност в геоложкото минало, тектонските движения и историята на развитието на структурата на земната кора, историята на вулканизма и дълбокия магматизъм, историята на органичния свят, връзката на геоложките процеси.

Историческата геология възниква в началото на 19 век на основата на използването на палеонтологичния метод (английски учен, френски - Ж. Кювие). През първата половина на 19 век формирането на историческата геология става под влиянието на метафизичната теория на катастрофите (Ж. Кювие, френският учен А. д'Орбини и др.) През втората половина на 19 век идеите за еволюционното развитие на Земята (английските учени Ч. Лайъл и Ч. Дарвин) придобиват голямо значение в историческата геология, под влиянието на които се формират основните направления. на изследванията се оформи.

Началото на развитието на историческата геология в Русия датира от 2-рата половина на 19 век и се свързва с имената на С. Н. Никитин, Н. И. Андрусов, А. А. Иностранцев и др.. В развитието на историческата геология през 20-те години на 20 век се свързва с имената на А. Д. Архангелски, А. А. (И. Вернадски, А. П. Виноградов). Ново перспективно направление е формационното, като специфичен предмет на изследване са големи категории минерални маси (геоложки образувания) и тектонски структури. Съвременната историческа геология, заедно с други геоложки науки, формира основата на собствената геология (обща геология), изследвайки времевите модели на историческото развитие на Земята. Приложната стойност на историческата геология се определя от използването на нейните данни за разбиране на условията на генезиса на минералите и закономерностите на тяхното разпространение, което създава научна основа за търсенето и изследването на последните (вж.

Въпросите на историческата геология се разработват във Всесъюзния изследователски геоложки институт на името на V.I. А. П. Карпински в Ленинград, в Геологическия факултет на Московския държавен университет (Катедра по историческа и регионална геология).

Историческа геология - наука за законите на развитието на земната кора - оперира с редица исторически и геоложки методи. Най-важната задача на историческата геология е да установи относителната и абсолютната възраст на находищата. Методът на актуализма служи като основа за реконструкция на физико-географските и тектонични условия на геоложкото минало.

В историята на развитието на Земята и земната кора се разграничават няколко основни етапа, които не са равни по значение: 1 - етап на натрупване на веществото на газовата и праховата мъглявина; 2 - прегеоложки етап; 3 - докамбрий (4,0-3,5 - преди 1 милиард години); във фанерозоя се разграничават: 4 - ранен палеозой (каледон); 5 - Късен палеозой (херцин); 6 - мезозойски (кимерийски) и 7 - мезозойско-кайнозойски (алпийски) етапи, започнали и завършили в различни райони на Земята по едно и също време. Началото на етапите се характеризира с отварянето на басейни с кора от океански тип, а краят с конвергенцията на литосферните плочи и образуването на планински гънкови пояси.

Глава 18

Историческата геология е част от геологията – науката за Земята, но самата геология не обхваща всички проблеми, свързани с нашата планета, а някои от тях се разглеждат и от географията, метеорологията, океанологията, геодезията, хидрогеологията, почвознанието и други науки. Геологът се занимава с природни документи - скали, останки от фауна и флора, които, образувани преди стотици милиони години, запазват своите характеристики, които позволяват да се възстановят условията за натрупване на материя в древността. Важно обстоятелство е последователността на образуване на скалните слоеве със съдържащите се в тях органични останки, което ни позволява да проследим еволюцията на органичния свят и седиментацията от древността до наши дни.

В процеса на формиране скалите са били подложени на мощни деформации; в тях са въведени различни интрузивни тела: потапяйки се на голяма дълбочина и затопляйки се, скалите претърпяват метаморфизъм; накрая, както се оказа през последните десетилетия, континентите, литосферните плочи не остават на едно място, а се преместват на големи разстояния, както по ширина, така и по дължина, и освен това се въртят; океанските простори се разширяваха, после се стесняваха, континентите се затваряха. Историческата геология просто изяснява моделите на развитие на земната кора, чието познаване ви позволява правилно да прогнозирате търсенето на минерални находища. Историческата геология се занимава с различни аспекти на геологията и оперира с редица исторически и геоложки методи, като в същото време остава тясно свързана с други геоложки науки: палеонтология, геотектоника, петрография, седиментология, регионална геология и др.

При анализа на скалите и най-често скалните слоеве се обръща специално внимание на връзката на слоевете и техните пакети в рамките на слоевете, тъй като естеството на появата на млади слоеве върху по-старите може да разкаже много за тектонските движения, техния тип, знак и други фактори. Изясняването на ролята на тектоничните движения в историята на геоложкото развитие на всеки регион е изключително голямо. Различни седиментни скали се образуват в различни физически и географски условия: на сушата, в морето, в океаните, в крайбрежната или, обратно, дълбоководна зона, в горещ или студен климат, в условия на ледени покривки, по време на мощни вулканични изригвания и др. Всички такива среди се характеризират само с присъщата им растителност и фауна. От гледна точка на възстановяването на палеогеографските условия тези и много други данни са от голяма стойност.

Историческата геология има за цел да разкрие условията на седиментация в миналото, да реконструира палеоклимата, да дешифрира тектоничните движения и да установи какъв е бил релефът на сушата по това време, да покаже еволюцията на морските и езерните резервоари и речните системи. На този фон се появява друга важна задача на историческата геология: установяването на модели на развитие на органичния свят, което зависи от състава на атмосферата и характера на хидросферата, както и от взаимоотношенията между представители на различни групи от фауна и флора. Следователно историческата геология се занимава с широк кръг от въпроси и нейната непосредствена задача е да обобщава различни геоложки материали.

Историческата геология като научно направление възниква в края на 18 век, когато английският учен Уилям Смит разработва палеонтологичен метод, с който става възможно да се идентифицира последователността на геоложките събития във времето. Палеонтологичният метод се разпространява много бързо и резултатът от него са първите геоложки разрези - разграничават се стратиграфски колони, геоложки системи и др. Историческата геология, първоначално описателна, впоследствие все повече поема функциите на установяване на общите закономерности на геоложкото развитие на регионите. През 30-те години на XIX век. се появява изключителната работа на английския учен К. Лайъл "Основи на геологията", в която геоложките процеси от миналото се разглеждат от актуална позиция и, за разлика от френския учен Ж. Кювие, промените на Земята се обясняват не с катастрофални събития, а с бавни, много дълги процеси на еволюция, по-специално на органичния свят.

В края на XIXв. натрупаният материал достигна такова ниво, че стана възможно да се направят големи обобщения, което беше направено от Неймаир за юрския период и от австрийския геолог Е. Зюс за цялото земно кълбо в неговия знаменит труд „Лицето на Земята“. Друг изключителен геолог А. П. Карпински в края на 19 век. обобщава наличните данни за геологията на европейска Русия и разкрива характера на колебателните тектонични движения. В неговия труд за първи път са представени палеогеографски карти.

В началото на ХХв. появяват се обобщаващи трудове за историята на развитието на геосинклиналните пояси, принадлежащи на френския геолог Е. Ог, немските учени Г. Стиле, С. Бубнов, съветските геолози А.Д. Архангелски, Н.С. Шацки, Д.В. Наливкин, Н.М. Страхов, П.И. Степанов, И.М. Губкин и много други. Историческата геология е в основата на всички основни обобщаващи трудове по регионална геология и днес тя е от съществено значение за създаване на проучвателни и проучвателни работи, тъй като надеждно дешифрираната история на геоложкото развитие на района е основата за всички последващи изследвания.