Діти катерини де медічі та генріха валуа. Володарки минулих часів

В історії Європи час Катерини Медічі був одним із найжорстокіших. Всюди в Європі горіли багаття інквізиції, лютували голод і чума, спалахували нескінченні війни. Церква розкололася на ворогуючих один з одним католиків та протестантів. В Італії навали іноземців додалися до цивільних збурень. У Флоренції панування сімейства Медічі впало.

За підтримки Риму в 1513 до влади повернувся Лоренцо Медічі. Через 1,5 року Джованні Медічі було обрано Папою, який одружив у 1518 році 26-річного Лоренцо на 16-річній Мадлен де ля Тур, племінниці Франциска I Французького. Мадлен народила дівчинку, яку назвали Катерина, а сама за 15 днів померла від гарячки. За тиждень на той світ вирушив і Лоренцо.

Катерину взяла на виховання її тітка, Кларисса Строцці. 1527 року Італію захопив німецький імператор Карл. Катерина у віці 9 років потрапила до заручниць. Насилу вдалося вивезти Катерину з міста, її сховали в монастирі, потім відправили до Риму, де Папа Климент VII взяв дівчинку під свою опіку.

У жовтні 1533 року Климент видав заміж 14-річну Катерину за 14-річного спадкоємця французького престолу принца Генріха, давши за нареченою щедре посаг. У Парижі Генріх проводив значний час із Діаною де Пуатьє, яка з 12 років займалася вихованням принца і підкорила його неабияким володінням мистецтвом кохання.

Щоб не нудьгувати на самоті, Катерина нарівні з чоловіками розважала себе полюванням на кабанів та оленів. Після 9 років заміжжя Катерина завагітніла, і народжувала дітей з того часу щороку. Але вижили лише 4 сини та 3 дочки. Весь цей час Катерині доводилося терпіти коханку свого чоловіка, Діану де Пуатьє.

В 1547 помер Франциск I і Генріх II зайняв його місце на престолі. Катерину проголосили королевою, але влада їй це не додала. Величезні гроші витрачав Генріх на нескінченні війни та свою коханку. У 1559 закінчилася війна Франції з Іспанією. 14-річну Єлизавету, старшу доньку Катерини, видали заміж за іспанського короля Філіпа II. З цього приводу відбувся лицарський турнір у Парижі, у якому Генріх брав участь. 9 липня в поєдинку з капітаном шотландської гвардії Габріелем де Монтгомері король був поранений списом шотландця, вістря якого встромилося в ліве око Генріха. Король помер за кілька днів. 15-річного Франциска, сина Катерини, оголосили монархом, який через рік помер, і трон дістався малолітньому Карлу IX. Але Францією правила Катерина, призначена регенткою. Релігійний розкол загрожував розвалити країну на частини.

У цей час Катерина постала в образі суворої, але справедливої правительки перед своїми підданими. Діану де Пуатьє вона відправила у вигнання, погасли багаття інквізиції на її наказ. Але з ворогами вона воліла розбиратися за допомогою отрути. Катерина дослухалася порад астрологів і вірила в прикмети, любила веселитися і смачно поїсти. Після смерті чоловіка вона стала носити чорний одяг, за що її в народі називали «Чорна королева».

У 1565 році Катерина у супроводі короля Карла та придворних вирушила подорожувати Францією. Назрівала нова війна, і щоб їй запобігти, Катерина вирішила видати заміж свою дочку 19-річну Маргариту за протестанта Генріха Наваррського. Весілля відбулося у серпні 1572 року в Парижі. Відразу почалися конфлікти гугенотів із католиками. У день святого Варфоломія почалася 3-денна розправа, яка забрала 2500 життів. У королівській родині був повний розлад, до 1576 в живих з дітей Катерини залишилися тільки Генріх і розпусна Маргарита, яку мати заточила в замок Юссель.

У 1588 році королівська родина втекла з міста до Блуа. Де Гіз реально погрожував їхньому трону, але був убитий, а його прихильники оголосили про невизнання династії Валуа. Але Катерина вже нічого не могла зробити – 5 січня 1589 року Катерина Медічі померла.

Жінки

Королева Великобританії з 1837 року, остання з Ганноверської династії. Важко знайти історія правителя, який протримався б при владі довше, ніж Олександрина Вікторія (перше її ім'я дано честь російського імператора - Олександра I). Цілих 64 роки з 82 років життя!

Коко Шанель - це вона звільнила жінку XX століття від корсетів і створила новий силует, звільнивши її тіло. Модельєр Коко Шанель здійснила революцію у вигляді жінки, вона стала новатором і законодавцем моди, її нові ідеї суперечили старим канонам моди. Будучи з…
Американська кіноактриса 1950-х років популярність якої зберігається досі. Найвідоміші фільми за її участю: "Дехто любить гарячіший" ("У джазі тільки дівчата"), "Як вийти заміж за мільйонера" та "Неприкаяні", а також інші. Ім'я Мерилін давно стало загальним словом у визначенні...
Нефертіті, дружина фараона Аменхотепа IV (або Ехнатона), яка жила наприкінці XV століття до н. Стародавній майстер Тутмес створив Витончені скульптурні портрети Нефертіті, які зберігаються в музеях Єгипту та Німеччини. Тільки минулого століття вчені змогли зрозуміти, коли змогли розшифрувати безліч…
(1907-2002) Шведська письменниця. Автор повістей для дітей "Пеппі - Довга панчоха" (1945-1952), "Малюк і Карлсон, який живе на даху" (1955-1968), "Расмус-бродяга" (1956), "Брати Левине Серце" (1979), "Роня, дочка розбійника" (1981) та ін. Пам'ятаєте, як починається повість про Маля і Карлсона, який…
Валентина Володимирівна досить сильно оберігає своє особисте життя та його близьких, тому біографам та журналістам важко писати про нього. Враховуючи, що останніми роками вона не зустрічається з журналістами і не бере участі в літературних працях, присвячених їй. Мабуть, таке ставлення до...
Прем'єр-міністр Великобританії у 1979-1990 роках. Лідер Консервативної партії з 1975 до 1990 року. У 1970-1974 роках міністр освіти та науки. Минуть роки, і образ "залізної леді" набуде нових фарб, з'являться обриси легенди, зникнуть деталі. Маргарет Тетчер залишиться в історії XX століття.
Дружина вождя більшовиків В.І. Леніна. Член "Союзу боротьби за визволення робітничого класу" з 1898 року. Секретар редакції газет "Іскра", "Вперед", "Пролетар", "Соціал-демократ". Учасниця революцій 1905-1907 років та Жовтневої революції. З 1917 року член колегії, з 1929 року заступник наркома освіти РРФСР.
(1889-1966) Справжнє прізвище Горенка. Російська поетеса. Автор багатьох поетичних збірок: "Чітки", "Біг часу"; трагічного циклу віршів "Реквієм" про жертв репресій 1930-х років. Багато писала про Пушкіна. Хтось із російських дотепників, пройшовши крізь горнило воєн XX століття, сталінських таборів, жартівливо помітив…
(1896-1984) Радянська актриса, народна артистка СРСР (1961). У театрі служила із 1915 року. У 1949-1955 роках та з 1963 року грала в театрі ім. Мосради. Її героїні - Васса ("Васса Железнова" М. Горького), Берді ("Лисички" Л. Хелман), Люсі Купер ("Далі тиша").
(1871-1919) Діяч німецького, польського та міжнародного робітничого руху. Один із організаторів "Союзу Спартака" та засновників комуністичної партії Німеччини (1918). У роки Першої світової війни займала інтернаціоналістські позиції. Її шлях у політику розпочинався у Варшаві, де революційні настрої були особливо сильні. Польща…
Анна Франк народилася 12 червня 1929 року в єврейській сім'ї, стала відома своїм щоденником очевидця єврейського геноциду, яка померла в Берген-Бельзен один із контраційних таборів смерті Освенцима. 1933 року, коли в Німеччині до влади прийшли нацисти і почалися утиски єврейської…

КАТЕРИНА МЕДИЧІ

«ЄКАТЕРИНА МЕДИЧІ»

Французька королева з 1547 року, дружина Генріха II. Значною мірою визначала державну політику під час правління синів: Франциска II (1559-1560), Карла IX (1560-1574), Генріха III (1574-1589). Одна із організаторів Варфоломіївської ночі.

Про історію сімейства Медічі написані цілі томи, але, мабуть, найуславленішим представником цього роду стала дочка герцога Урбіно Лоренцо II - Катерина, якій судилося вище всіх у своїй сім'ї піднятися сходами суспільного успіху. Без малого тридцять років правила вона найвпливовішою в XVI столітті країною в Європі, з її ім'ям пов'язані великі події в історії, але напрочуд похмура і безглузда виявилася її жіноча особиста доля.

З самого народження Катерині не пощастило, вона залишилася круглою сиротою, і сімейство Медічі використало крихту як заручницю у боротьбі за владу у Флоренції. У дев'ять років вона потрапила до монастиря, а обложені у місті республіканці запропонували поставити дівчинку на фортечній стіні під безперервний вогонь гармат її родичів. На щастя для дівчинки, втрутився тато і зажадав не чіпати ні в чому не винну дитину. Проте городяни, що зазнали поразки, наостанок віддали маленьку Катерину солдатам, щоб ті потішилися зі спадкоємицею великого роду.

Наслідки психічної травми взявся залікувати її дід, який тоді займав папський престол у Римі - Климент VII. Ймовірно, це був найщасливіший і найбезтурботніший час для Катерини. Нарешті вона отримала справжній будинок, жила спокійно, її опікувалися і навіть по-своєму любили. Для Климента VII онука була великою козирною картою в політичній грі. Жива, товариська дівчина, з яскравими виразними очима, невисока, худорлява, з гарними мініатюрними ніжками, з багатого і знатного роду Катерина ставала найпомітнішою нареченою Європи, та й тато постарався, як то кажуть, влаштувати внучці "піар".

«ЄКАТЕРИНА МЕДИЧІ»

Вона рідко з'являлася у світлі, про її красу вже ходили легенди у світських колах. Тато ж вдумливо розкладав пасьянс із відповідних наречених.

Сама Медічі, мабуть, рано почала розуміти, що її бажають вигідніше продати, і навряд чи була проти такої угоди. Тяжке дитинство навчило її холодного розрахунку, недовіри до оточуючих і скритності. Багато, хто знав Катерину ще в папському палаці, відзначали у погляді дівчинки гострий, болючий розум і металевий холод. Через багато років, дізнавшись про смерть Катерини, відомий французький історик Жак Огюстен де Ту вигукнув: Ні, померла не жінка, померла королівська влада.

У 1533 році відбулося нарешті весілля Медічі та Генріха Орлеанського, сина французького короля. Молодим було чотирнадцять років. Ледве встигли відгриміти весільні фанфари, як вітряний чоловік захопився всерйоз двоюрідною сестрою своєї дружини, Діаною де Пуатьє, яка була старша за нього на двадцять років. Всі двадцять років, поки царював Генріх, при французькому дворі лідеркою залишалася постійна Діана, і всі двадцять років Катерина змушена була терпіти підступи суперниці і мовчати. Особливо важко королеві доводилося перші роки подружжя. Десять років у подружжя не було дітей. А відсутність спадкоємців робила Катерину певною мірою напівзаконною дружиною короля, бо над нею постійно нависала загроза розлучення.

Офіційна версія в історії відома: нібито Генріх мав деяку патологію, потім погодився на операцію і майже через одинадцять років напруженого очікування діти посипалися наче з рогу достатку. Катерина народила, не багато чимало, десять синів та дочок. Деякі історики в "чудовому зціленні" Генріха вбачають звичайний жіночий обман і навіть намагаються навести докази. Але як було насправді, ми, мабуть, не впізнаємо вже ніколи.

На перший погляд лагідна, привітна Катерина мало втручалася у життя подвір'я.

«ЄКАТЕРИНА МЕДИЧІ»

Однак у голові цієї гарненькі жінки тіснилися найчестолюбніші плани. Вона розуміла, що зовсім позбавлений честолюбства Генріх, поглинений любов'ю до Діани, не боротиметься за престол, тоді як старший син Франциск мав прекрасне здоров'я і збирався жити довго.

Історичні літописи французького двору, звичайно, замовчують про справжніх винуватців наступних подій, але факти такі, що спекотного серпневого дня принц випив склянку води з льодом і відразу ж помер. Отруєння ніхто не заперечував, але справжніх винуватців вбивства не вдалося встановити. Зрозуміло, що найбільше смерть Франциска була вигідна сімейству Медічі, а вже воно, це сімейство, толк в отрутах знало. Однак поведінка Катерини при дворі не давала жодного приводу до підозр.

На момент коронування Генріха Катерині було під сорок. Вона була вже зрілою жінкою, яка розуміється на інтригах двору, але престол не збільшив її влади. Як і раніше, серцем чоловіка керувала всесильна Діана. Зрідка Катерина здобувала дрібні перемоги над своєю суперницею: намагалася її компрометувати в очах короля, підшукувала їй заміну - все-таки фаворитці вже виповнювалося шістдесят років, проте Медічі, як і раніше, залишалася на задвірках основної політичної боротьби. Вона могла тільки спостерігати, а втручатися в неї не вистачало сил.

Треба сказати, що діяльна натура Катерини виявилася в тому, що королева зібрала при дворі весь колір європейського мистецтва. Вона охоче опікувалася талантами і протежувала початківцям. Захоплювалася вона й астрологією. Саме Катерина запросила до палацу знаменитого Нострадамуса, який, за переказами, і передбачив випадкову смерть короля:

Молодий лев переможе старого

У дивному поєдинку у ратному полі

Він йому проколе око через золоту клітку.

З одного стануть два, потім помре,

Болісна смерть.

Смерть Генріха справді була безглуздою.

«ЄКАТЕРИНА МЕДИЧІ»

У лицарському поєдинку з графом Монтгомері, роздратований молодий суперник завдав Генріху сильний удар по голові. Король захищався списом, держак його не витримав, розщепився на кілька скіп, і одна з них влетіла в правий оковий отвір шолома. На десятий день, у страшних стражданнях Генріх помер. Так завдяки трагічному випадку Катерина отримала жадану владу.

Формально на престол зійшов її син - шістнадцятирічний Франциск II, проте фактично Катерина зіткнулася з тим, що всім у королівстві заправляло сімейство Гізів, яке завдяки Діані захопило всі ключові посади. Із убитою горем суперницею Катерина вчинила милостиво - знову в королеві говорила не скривджена жінка, а обачлива володарка. Навіщо битися з уже нікому не потрібною старою жінкою? Зате Гізам потрібно було дати бій.

Вона знайшла собі союзника в особі вірного друга Франсуа Вандома, якого щиро покохала, проте чесний, незалежний Вандом програв війну з Гізамі. Під страхом смерті Катерина змушена була спершу відправити союзника до Бастилії, а потім на той світ. Для неї існував особливий кодекс честі - правий лише переможець, а заради влади вона завжди була готова пожертвувати ким і чим завгодно.

Становище королеви ускладнювалося ще й тим, що її правління збіглося із загостренням релігійного протистояння протестантів та католиків. З одного боку, Катерина, що виросла в папському палаці, благоволила, звичайно, до католиків, але вплив Гізів можна було зменшити лише підтримуючи протестантів. Вона негайно прийняла тактику лавірування та нацьковування одних на інших. В атмосфері жорстокої гризні вона поступово зміцнювала свою владу.

Тим часом помер Франциск II, але королеві його смерть нічим не загрожувала – вона досить народила синів французькому трону. Престол зайняв десятирічний Карл ІХ. Катерина змусила новоспеченого короля написати листа до парламенту, в якому він просив мати взяти на себе справи королівства.

«ЄКАТЕРИНА МЕДИЧІ»

Так вона стала одноосібною правителькою Франції.

Ім'я Катерини Медічі тісно пов'язане з кривавою подією - різаниною гугенотів, відомою в історії як Варфоломіївська ніч. Подвійна політика Катерини призвела до того, що вона почала втрачати нитки управління тим, що відбувається. Вирішивши видати дочку Маргариту за протестанта короля Наваррського, Катерина думала, що таким чином вона підточує сили своїх найлютіших противників Гізів. Однак, плетучи інтриги, вона сама потрапила в пастку, не помітивши, як серцем юного Карла заволодів затятий гугенот Коліньї. Він з наполегливістю маніяка схиляв хлопчика оголосити війну Іспанії, а головне не побоявся відкрито загрожувати королеві. Цього Катерина потерпіти не могла.

Вона викликала до себе Гізов і дозволила їм звернути свої мечі проти гугенотів, чого католики домагалися вже давно. Через кілька днів після вінчання Маргарити Валуа та Генріха Наваррського в ніч святого Варфоломія і відбулася знаменита кривава різанина. Мабуть, у глибині душі Катерина, як хитрий і підступний політик, сподівалася, що вожді обох таборів переріжуть один одного, але католики виявилися енергійнішими, згуртованішими. У ніч із 23 на 24 серпня 1572 року лише в одному Парижі загинуло 2 тисячі гугенотів. Адмірал Коліньї був смертельно поранений і невдовзі помер.

Варфоломіївська ніч принесла Катерині несподівані політичні дивіденди. Її привітав король іспанський, а папа Григорій XIII наказав ілюмінувати Рим, вибив медаль на честь великої події та відправив привітання "найхристиянішому королю та його матері" до Парижа.

Але радість Катерини була недовгою. Зненацька проти її політики повстав король. Він відверто звинуватив матір і брата в кривавій розправі, і в його словах нехай невміло, але відчувала загроза. Катерина спробувала впливати на Карла пестощами, примусом, переконанням, проте все було марно. Неприязнь Карла до жорстокої матінки зростала з кожним днем.

Катерина починала розуміти, що її більше не потребують, а цього сильна владна жінка допустити не могла. Вона, стиснувши зуби від болю, вирішила. Через тиждень Карл відчув себе погано, зліг, довелося викликати священика.

Французька корона перейшла до третього сина Катерини – Генріха Анжуйського. Королева з роду Медічі, як і раніше, міцно стискала у своїх руках кермо влади. Однак і новий монарх приніс матері лише одні прикрості. Всупереч бажанням Катерини він рішуче відмовився від шлюбу з англійською королевою Єлизаветою і одружився з Луїзою Лотарінгською, донькою графа Водемона з дому ненависних Гізів. Але весілля було лише прикриттям для Генріха, в жіночих ласках він не потребував, а отже, і не міг зробити світ спадкоємців. Постарілу Катерину ця обставина серйозно лякала.

У королівстві ж назрівав новий етап боротьби між протестантами та католиками. Перемагаючи хвороби та втому, Катерина готувалася до нової битви, коли прийшла звістка, що помер наймолодший син із роду Валуа – Франциск, герцог Алансонський та Брабантський. Це був страшний та останній удар по королеві. Маргарита жила окремо від чоловіка і мала дітей від ненависного Генріха Наваррського.

Доля жорстоко обійшлася з Катериною Медічі, ніби помстячи за її ненаситне владолюбство. Десять дітей народила вона, але незважаючи на це, на ній закінчилася династія французьких королів Валуа. Вона ніби стала прокляттям цього роду, принісши Молоху честолюбство і своє життя, і життя своїх дітей.

Генріх III навіть не подбав поховати матір гідно. Тіло її було кинуто в загальну могилу з жебраками та волоцюгами. А сам Генріх помер через кілька місяців.

18+, 2015, сайт, "Seventh Ocean Team". Координатор команди:

Здійснюємо безкоштовну публікацію на сайті.
Публікації на сайті є власністю їх відповідних власників та авторів.

У Катерини та Генріха народилися 10 дітей, з яких вижили 4 хлопчики та 3 дівчинки. З усіх 10 дітей Катерини лише Маргарита прожила досить довге життя – 62 роки. Генріх не дожив до 40, а решта дітей не дожила навіть до 30.

Франциск II (19 січня 1544 – 5 грудня 1560)
Єлизавета Валуа (2 квітня 1545 – 3 жовтня 1568)
Клод Валуа (12 листопада 1547 – 21 лютого 1575)
Людовік III Орлеанський (3 лютого 1549 – 24 жовтня 1550)
Карл IX (27 червня 1550 – 30 травня 1574)
Генріх III (19 вересня 1551 – 2 серпня 1589)
Маргарита де Валуа (14 травня 1553 - 27 березня 1615)
Еркюль Франсуа де Валуа (18 березня 1555 – 10 червня 1584)
Вікторія де Валуа (24 червня 1556 – серпень 1556)
Жанна де Валуа (24 червня 1556)

Але династія Валуа закінчилася, оскільки діти Катерина залишили по собі спадкоємців.

3 сини Генріха II та Катерини Медічі були королями Франції

Франциск II - король-консорт Шотландії з 24 квітня 1558, король Франції з 1559 року.

Карл IX – король Франції з 1560 року. Його мати була за нього регентом до 17 серпня 1563 року.

Генріх III – король Польщі у 1573-1574 роках та король Франції з 1574 року. Останній король Франції з Валуа династії.

Одна з її дочок, Єлизавета, стала третьою дружиною іспанського короля Філіпа II, а після смерті Карла IX на французький трон зійшов ще один син Катерини - Генріх III, колишній польський король. Діти Катерини, які не залишили після себе законних спадкоємців, були останніми французькими королями з династії Валуа.

Жанна де Валуа та Вікторія де Валуа- Французькі принцеси - близнюки, були останніми дітьми Короля Франції Генріха II та Катерини Медічі. Жанна де Валуа померла, так і не з'явившись на світ і пролежавши в утробі матері мертвою протягом кількох годин. Хірургам довелося зламати у дівчинки ніжки, щоб дістати її з утроби. Вікторія де Валуа пережила сестру трохи більше ніж на місяць. У зв'язку з цими пологами, які пройшли дуже складно і мало не стали причиною смерті Катерини Медічі, лікарі порадили королівському подружжю більше не думати про народження нових дітей; після цієї поради Генріх припинив відвідувати спальню своєї дружини, проводячи весь вільний час зі своєю фавориткою Діаною де Пуатьє.

Катерина Медічі, майбутня королева Франції. З'явилася світ у Флоренції, 13 квітня 1519 року. Батько, герцог Урбінський Катерини був дворянином щодо низького походження. Однак зв'язки матері, графині Оверенської, сприяли майбутньому одруженню з королем. Незабаром після народження доньки батьки помирають із різницею у шість днів. Король Франції Франциск I намагався забрати дівчинку до себе, але у римського папи були свої далекосяжні плани. Дівчинка залишилася під опікою бабусі, Альфонсіни Орсін. У 1520 після смерті бабусі, дівчинку забирає її тітка, Кларисса Строцци. Росла дівчина в одній сім'ї, з дочками та синами тітки. Відносини між дітьми були добрими, Катерина не відчувала якоїсь обділеності. Після смерті Лева Х у 1521 році політичні події роблять Катерину заручницею. Цілих вісім років провела вона у такому статусі. У 1529 році після здачі Флоренції королю Карлу V дівчина набула волі. Новий римський папа Климент чекав на свою племінницю в Римі. Після її прибуття почалися пошуки відповідної партії. Розглядалася велика кількість кандидатів. Після пропозиції короля Франциска I вибір було зроблено. Цей шлюб влаштовував усіх.
14-річна дівчина стала майбутньою супутницею принца Генріха. Катерина не вирізнялася красою, звичайна зовнішність звичайної дівчини у 14 років. Звернувшись по допомогу до одного з найвідоміших майстрів, вона обзавелася черевичками на високому підборі зуміла справити враження на французький двір. Весільні урочистості, що розпочалися 28 жовтня 1533 року в Марселі, тривали 34 дні. Після смерті Климента VII становище Катерини різко погіршилося. Новий римський папа відмовився від виплати посагу. Флорентійське виховання не мало різнобічність. Не рідна для дівчини мова теж приносила чимало прикрощів. Катерина залишилася на самоті, придворні демонстрували їй усіляку неприязнь.
Несподівано вмирає спадкоємець французького трону, дофін Франциск, і чоловік Катерини переходить у статус спадкоємця. У майбутньої королеви виникають нові турботи. З цієї події починаються домисли про «Катерину – отруйницю».
Поява у короля позашлюбного сина довела безпліддя Катерини. Майбутня королева проходила всіляке лікування, бажаючи завагітніти. 1544 року в сім'ї народився син. Дитині назвали Франциск, на честь дідуся, короля на троні. Перша вагітність повністю вирішила проблему із безпліддям. У сім'ї з'явилося ще кілька дітей. Становище Катерини при дворі стало міцнішим. Після невдалих пологів у 1556 році лікарі рекомендували подружжю зупинитися. Генріх охолодів до дружини і весь свій час провів з фавориткою.
31 березня 1547 року у зв'язку зі смертю батька короля Франциска I королівська влада переходить до сина, Генріха II. Дружина Генріха перетворюється на королеву. Король обмежив можливості дружини брати участь у управлінні державою та її вплив був мінімальним.
Влітку 1559 року з королем відбувається нещасний випадок на лицарському турнірі. Тріска від зламаного списа через оглядову щілину в шоломі встромилася в очницю і пошкодила мозкові тканини. Лікарі намагалися врятувати короля, Катерина не покидала кімнати, де був король. Незабаром король перестав бачити та розмовляти. 1559 року 19 липня Генріха не стало. З цього часу і до кінця Катерина носила на знак жалоби чорний одяг.
На трон Франції зійшов її син - Франциск ІІ у віці 15 років. Катерині довелося вникати у справи держави. Відсутність досвіду часто призводила Катерину до неправильних рішень. Вона через свою наївність не могла оцінити всю глибину проблем.
Царювання нового короля тривало близько двох років. Франциск ІІ помер від інфекційного захворювання. Посада короля перейшла до його 10-річного брата Карла IX. Ця дитина, навіть досягнувши повноліття, була не в змозі керувати державою, та й не виявляла бажання. Захворювання на туберкульоз звело його в могилу. На совісті Катерини лежить найкривавіша подія тих часів – Варфоломіївська ніч. Немає жодних сумнівів у тому, що за її рішенням Карл IX віддав розпорядження вбивати гугенотів. Померла Катерина Медічі у 1589 році, 5 січня. Діагноз – хвороба легень. Похована в Блуа, Париж був захоплений супротивниками.

Честолюбна, хитра і забобонна, як усі італійки, Катерина Медічі, дружина французького короля Генріха II, яка протягом двадцяти восьми років керувала долями своєї другої вітчизни за допомогою всіляких підступів та інтриг, що мали, на її думку, підняти престиж будинку Валуа. змушена була переконатися в безплідності своїх старань та повному руйнуванні надій.

Вузький егоїзм, жорстокість і нерозбірливість у виборі коштів при бажанні позбутися своїх політичних супротивників, постійні коливання в питаннях релігії, враженої Реформацією, що спричинила страшну "Варфоломіївську ніч", зрадили її ім'я вічній ганьбі.

Катерина дочка племінника папи Лева X Лоренцо II Медічі, герцога урбанського та флорентійського, та Мадлени де-ла-Тур, графині Булонської, народилася у Флоренції 15 квітня 1519 року. Через кілька днів після її появи на світ спочатку мати, а потім і батько відійшли в найкращий світ. Дитинство Катерини, що збіглося з бурхливими роками політичного життя Флоренції, було оточене всілякими небезпеками. Який вступив у 1523 році на папський престол, після смерті Адріана VI, кардинал Джуліо Медічі, який прийняв ім'я Климента VII, побажав необмежено керувати з Риму республіканською Флоренцією, вдавшись до засобів, протилежних тим, які колись створили популярність будинку Медічі. Обурення Флоренції, викликане цим чином дій, закінчилося все-таки торжеством папи, що знищила її політичну свободу та незалежність. Протягом смутних років Катерина залишалася на батьківщині, укладена за вироком тимчасового уряду в монастирі Санта-Лючії. Флорентійці дивилися на неї як на заручницю, неодмінно бажаючи утримати у стінах міста. За нею суворо спостерігали, не дозволяючи зробити жодного вільного кроку поза стінами монастиря, а одного разу запропонували навіть виставити під ворожі гармати або віддати у розпорядження грубих солдатів. На той час Катерині йшов лише 9-й рік. Таким чином, з юних років вона звикла бачити довкола себе боротьбу політичних партій, і страх перед ними став у ній постійним почуттям.

Але Флоренція впала, і за наказом Климента VII молоду герцогиню урбінську і флорентійську перевезли до Риму, де вона, після нагляду підозрілої демократії, потрапила до рук дядька, що дивився нею лише як знаряддя розширення своїх політичних зв'язків. З цією метою він зайнявся пошуком пристойної для неї партії. Незабаром за його бажанням вона була заручена з молодим принцом Оранським, Філібером Шалонським, у винагороду за відданість дому Медічі, але смерть його в одній із битв завадила здійсненню папського проекту. Тоді Іоанн Стюарт, герцог д'Альбані, дядько Катерини з материнської сторони, що користувався милістю французького короля Франциска I, запропонував руку племінниці для його другого сина, герцога Генріха Орлеанського. Шлюб був відразу ж вирішений, і Катерина вирушила до Франції у супроводі герцога д'Альбані та великої почту, У Порто-Венері на них чекала блискуча флотилія. Галера, призначена для майбутньої герцогині Орлеанської, виблискувала дорогоцінними прикрасами; вітрила були виткані з шовку; на драпіровках, меблях, килимах, що покривали палубу, виднілися герби Медічі з девізом: "Світло і спокій"; весь екіпаж був розкішно обмундирований. Здавалося, знову Клеопатра поспішала побачити з Антонієм! У Ліворно до флотилії приєднався Клемент VII, що зайняв галеру герцога д'Альбані, суцільно задрапіровану золотистим сукном, підбитим пурпуровим атласом. Ескадра увійшла в Марсельську гавань вранці 11 жовтня 1535 року. гулом церковних дзвонів, які вітали наречену королівського сина.Франциск I приїхав у Марсель наступного дня з блискучою свитою, що затьмарила папську розкішшю, а слідом за ним прибула і його друга дружина, королева Елеонора австрійська, оточена квітником молодих фрейлін.

Весільна церемонія урочисто відбулася 27 жовтня. Наречені були ще такі юні — Катерині йшов 14-й рік, Генріх був на кілька місяців старший, — що король з королевою вирішили розмістити їх по різних кімнатах, але тато запротестував і поєднав подружжя на одному ложі. У посаг чоловікові Катерина принесла 100.000 золотих дукатів, на таку ж суму нарядів та графства Овернське та Лораге. Свята тривали 34 дні і відрізнялися незвичайною пишністю. Генріх Орлеанський, трохи смаглявий, хоч це дуже йшло до нього, стрункий і люб'язний, привертав усі погляди, як і Катерина, що мала чарівну фігуру, живі очі і трохи блідий колір обличчя, що не позбавляв, проте, його приємності. Хоча вона часто міняла вбрання і куафюри, вони всі так йшли до неї, що важко визначити, які їй більше личать. Крім усього цього, у неї були напрочуд мініатюрні ноги, і вона при будь-якій нагоді любила похизуватися ними. Сучасники одноголосно захоплювалися блискучою освітою молодої герцогині Орлеанської, яка приносила у свою нову вітчизну справді багато освіченої любові до мистецтв та освіченого смаку, які довгий час були як би спадковими якостями будинку Медичі. Крім них, Катерина успадкувала і всі інші чесноти та пороки своїх предків. Вона обожнювала золото, як старий Козімо I, і марнувала його, як П'єтро I і Козімо II, її прадіди; вона була чудова, як її прадід Лоренцо I, і так само, як він, зналася на політиці, хоча їй бракувало ні його великодушності, ні щедрості; її честолюбство ні в чому не поступалося честолюбству її діда, П'єтро II, і при бажанні панувати вона, подібно до нього, не робила різниці між законними та незаконними способами для досягнення відомих цілей; за прикладом свого батька, Лоренцо II, вона любила розваги, але цінувала їх лише за розмірами витрат. Пануючу думку всього свого життя Катерина висловила кількома словами: "Будь що буде, я хочу царювати!" Двома витками пізніше Людовік XV повторив цей знаменитий афоризм, дещо змінивши редакцію: "Після нас - хоч потоп!"

Користуючись нагодою, слідом за Катериною потяглася довга низка її земляків: художників, архітекторів, лікарів, алхіміків, комедіантів, нарешті, просто шукачів пригод, яких Франція прийняла дуже привітно і які незабаром, відчувши себе в ній як удома, оселили чимало непорозумінь. і підкоряючись тільки одній дочці Медічі. При першому її знаку всілякі Рене і Руджієрі готували отруйні напої, страви, рукавички, квіти та інше. Забобона Катерина ніколи нічого не робила, не порадившись з астрологами, причому найбільшою її довіреністю користувався знаменитий Нострадамус - згодом лейб-медик Карла IX, - з разючою точністю передбачив, крім багато іншого, смерть Генріха II і жахи "Варф".

З першої появи при французькому дворі, Катерина виявила незвичайну спритність в умінні уживатися серед усіляких партій і здобувати прихильність осіб, які ставилися вороже до її інтересів. Насамперед, зрозуміло, необхідно було сподобатися своєму тестю. Оточений красивими дамами двору, полюючи разом з ними на оленів, він не звертав жодної уваги на свою гарну невістку. Самолюбство флорентійки сильно страждало. О, вона змусить його привернути до себе увагу! Франциск I уявляв, що він надзвичайно майстерний політик і дипломат — хоча важко знайти другого государя, який зробив стільки грубих помилок, — і хитра Катерина спритно скористалася його марнославством. Вона почала захоплюватися його геніальністю, схвалювала всі його проекти, що спадали йому на думку, і старий король, піддавшись на вудку, з цього часу майже не розлучався з невісткою, на святах і полюваннях поступаючись їй перше місце, на заздрість іншим. Порозумітися з чоловіком було значно важче, але й тут Катерина не загубилася. Генріх Орлеанський, хоробрий солдат і чудовий вершник, але позбавлений будь-якої самостійності, що відрізнявся дивовижною лінощами і неповороткістю розуму, мало займався дружиною.

У цю епоху французький двір був поділений на дві партії: герцогині д"Етамп, фаворитки короля, і коханки дружина Катерини, що годилася йому в матері, Діани де Пуатьє. Перша партія не становила небезпеки, але з другої доводилося зважати на дві причини. Діана була єдиною жінкою, якій усі поступалися, перед якою відчинялися всі двері, що насмілювалась наказувати Катерині, щоб вона залишила її наодинці з Генріхом, і та мала коритися. коли герцогині Орлеанської хотілося побути зі своїм чоловіком, їй доводилося питати дозволу у Діани, і тієї досить було сказати: "Сьогодні ви повинні вирушити до дружини", щоб Генріх покірно підкорився її наказу." Крім того, навколо цієї фаворитки групувалися надто впливові вельможі: Гізи, коннетабль Монморансі та ін, що мріяли стати на чолі управління Францією з царювання кволого і слабовільного дофіна . Але Катерина сама хотіла царювати, і в ній вони придбали прихованого ворога, хоча зовні вона і здавалася їхнім доброзичливцем. Пристрасть Генріха до відцвілої коханки в очах дружини була образою, якої жінки ніколи не прощають, але молода флорентійка, замість того, щоб вибухнути докорами, придушила в собі почуття ревнощів і подвоїла люб'язності з суперницею, невдовзі ставши найближчим її другом, у те саме час настільки хитро поводився з чоловіком, що той відверто зізнавався, що ніде так добре не почувається, як у ліжку своєї дружини. Таким чином, і вовки були ситі, і вівці цілі.

З усіх оточуючих молоду герцогиню Орлеанську в цю епоху найбільший вплив на неї мали Гонто-Гонді, майбутній вихователь Карла IX, пізніше наданий Катериною в маршали з титулом де Рец, і лотарингський кардинал, герцог Карл Гіз. Останній спочатку користувався навіть винятковим її розташуванням, що засвідчує записка Катерини до коннетаблю Монморанси. "Він сьогодні знову прийде до мене, - пише вона, - але завтра ми розлучимося. Ах, мені так би хотілося, щоб справи дозволили йому відкласти свій від'їзд і він міг би довше побути зі мною". Втім, кардинал єдина пляма на її репутації подружжя.

Будучи веселої вдачі, Катерина охоче сміялася, щиро чи нещиро, — це інше питання, і любила позловити у колі придворних дам, старанно займаючись вишиванням, досконало володіючи голкою. Серед свят, балів, каруселів і різноманітних розваг герцогиня Орлеанська здавалася всією душею розваг, що віддавалися. Ніхто й не припускав, що в цей час вона вже обмірковувала засоби для досягнення престолу. Єдиною перешкодою був дофін. І ось після трирічного лицемірства та інтриг вона, нарешті, поборола його, не порушивши жодних підозр: у 1536 дофін раптово помер, і Генріх Орлеанський несподівано став спадкоємцем престолу. Само собою зрозуміло, що злочин, задуманий Катериною, був виконаний її вірними флорентійцями, яких вона щедро винагороджувала, а іноді навіть призначала на важливі державні посади, не викликаючи цим симпатій з боку французів.

Франциск I помер, нехай живе Генріх II! Здавалося, всі честолюбні мрії Катерини здійснилися, а тим часом вона почувала себе далеко не спокійно. З дня вінчання минуло вже 10 років, а королева залишалася бездітною. При дворі, що був біля ніг Діани де Пуатьє, не жартома говорили про розлучення, вважаючи Катерину винуватцем безпліддя. Дому Валуа необхідний спадкоємець. Райдужне майбутнє, про яке дочка Медічі колись мріяла, тепер малювалося їй у похмурих фарбах. Нарешті, в 1544 королева зітхнула вільно: Франція урочисто святкувала народження дофіна Франциска, і Катерина була врятована. Через рік вона обдарувала чоловіка дочкою Єлизаветою (Ізабеллою), згодом дружиною іспанського короля Філіпа II, а потім ще п'ятьма дітьми: Клавдією (1547), що вийшла заміж за Карла Гіза і померла під час пологів, Карлом Орлеанським (1555), Генр. , Маргаритою (1552), майбутньою дружиною Генріха Наваррського, та Франциском Алансонським (1554). Пізню плідність королеви одні пояснювали спадковістю, властивою всім жінкам будинку Медічі, інші — порадами королівського лейб-медика і водночас астролога Фернеля. Народження дофіна вдихнуло нове життя та окрилило надії Катерини. Тепер вона вважала себе вправі втрутитися у справи правління, від яких її усунули.

А справ було чимало. Реформація йшла швидкими кроками, захоплюючи у себе дуже багато народу. Частина французького населення, приєднавшись до протестантів, або, як їх тоді називали, гугенотами, загрожувала безпеці держави, вимагаючи виняткових заходів. Прихильники старої релігії Дона де Пуатьє, Гізи та коннетабль Монморансі відновили Генріха II проти гугенотів, і він вирішив дати гарний урок єретикам. З цією метою в 1552 король на чолі величезної армії відправився в каральну експедицію, затвердивши Катерину на час своєї відсутності регентшої держави. Тут флорентійка показала себе в справжньому вигляді, вдаючись до хитрощів і хитрощів, властивих її натурі. Ледве встигала скластися якась партія, ворожа регентше, як вона майже миттєво розсіювала її, одних привертаючи милості, інших залякуючи погрозами. Її державна мудрість зводилася лише до турбот про врівноваження сил різних політичних партій, щоб жодна з них не взяла верху і не стала небезпечною для неї самої. Інтрига була головною пружиною політики Катерини. Маючи всюди шпигунів, вона пильно стежила за всіма визначними особами і перехоплювала приватну кореспонденцію. Недарма твір Макіавеллі "І Principe" королева називала своєю Біблією. З католицькою партією вона тримала себе ревною прихильницею папи, з гугенотами перетворювалася на гарячу шанувальницю Кальвіна, по суті, не визнаючи жодної релігії, крім власного безмежного честолюбства. Вважаючи захоплення пристрастю в інших одним із найнадійніших засобів для підтримки свого впливу, вона з цією метою була постійно оточена натовпом фрейлін-красунь, дотепно названих Брантомом "летючим ескадроном королеви". Зберігаючи свою чесноту, Катерина заохочувала розпусту навіть у своїх дітях. Лицемірство її не мало меж. Ті, кого вона називала "мій друг", вважали себе загиблими.

— Пані, — благала одного разу пані Буа-Фез'є, яку королева щойно так назвала, — зробіть особливу ласку, кличте мене краще "своїм ворогом".

Каральна експедиція, що щасливо закінчилася, зробила ім'я Гізов ще більш популярним на шкоду Генріху II, який став як би номінальним королем. Зрозуміло, такий оборот справ не подобався Катерині. Вона зненавиділа Гізова і до самої смерті зберегла до них це почуття. Задумавши зміцнити свій престиж вигідними зв'язками, вона видала другу дочку, Клавдію, за Карла Гіза, головного керівника і наставника юного, слабкого тілом і духом дофіна Франциска (1558), який поспішив одружити вихованця зі своєю рідною племінницею, молодою шотландією. дитинства, що жила у Франції під покровительством тітки Марії Лотарингської, а старшу, Єлизавету, вилитий своєю портрет, повінчала з іспанським королем Пилипом II, щойно вдруге овдовів, лютим гонителем протестантів. Остання весілля відбулося 30 червня 1559 року. Розкішні свята, на жаль, затьмарилися сумним фіналом. Лицарськи ввічливий Генріх II побажав наприкінці свята "заломити спис" на честь присутніх дам, обравши собі в противники хороброго кавалера Монгомрі. При першій же сутичці спис Монгомрі, ударившись об забрало золотого королівського шолома, справді зламався і встромився Генріхові II в око. Рана виявилася смертельною, лікарі з хвилини на хвилину чекали фатального результату.

Менш стурбована безнадійним становищем чоловіка, ніж власними інтересами, Катерина послала до "свого близького друга", Діани де Пуатьє, суворий наказ: негайно повернути коронні діаманти, якими вмираючий король Франції колись любив прикрашати кучері, що сивіли, до того часу. двір.

— Хіба король помер? - спокійно запитала Діана.

— Ні, пані, — відповів посланий, — але він навряд чи доживе до вечора.

— У такому разі я відмовляюся слухатися. Нехай мої вороги знають, що поки живий король, я їх не боюся! Якщо, на жаль, мені судилося пережити його, моє серце надто переповнене горем, щоб могло відчути образи, які хочуть йому завдати!

Фаворитка до самого кінця не зрадила собі, залишившись тією ж гордою та пихатою. Як же вчинила королева, коли помер Генріх ІІ? Вона намагалася розіграти зворушливу роль невтішної вдови, замкнувшись у своїх апартаментах, оброблених дуже ефектно чорним сукном. На всіх видних місцях красувалися девізи: "Її пристрасть переживе полум'я". Цей єзуїтський напис оточував зображення гори негашеного вапна, зрошуваного рясним дощем. Які прості були промови коханки і скільки театральності прозирало в удаваному сумі подружжя! З дня смерті чоловіка Катерина постійно носила глибоку жалобу, але нікого цим не обдурила: одяг не робить ченця, і королева цілком уособлювала вовка в овечій шкурі.

Гугеноти, які ніколи так не потребували, як тепер, сміливого керівника, поспішали короля наваррського Антуана, обраного їх главою, поспішити до Парижа, щоб прийняти опіку над молодим королем Франциском II. На це вони мали всі законні права, але Гізи та королева-мати вирішили обійтися без нього. Король Наваррський отримав від двору офіційний наказ прибути на поховання Генріха II. Гугеноти тріумфували, введені в оману цим наказом, і з нетерпінням чекали на Антуана. Очевидно, вони погано знали тих, із ким мали справу. Як не поспішав король наваррський, проте, таки приїхав надто пізно, зустрічаючи по всьому своєму шляху масу перешкод, передбачливо розставлених Катериною, — Генріх II був похований, а новий король, 16-річний Франциск II, жив у Сен-Жермені. Щоб затримати Антуана та його брата, принца Людовіка Конде, довше в Парижі і не допустити в королівську резиденцію, флорентійка, знаючи їхню схильність до прекрасної статі, поклала це делікатне доручення на двох представниць свого "Летючого ескадрону", дівиць де Лімейль і де Руе, опинилися на висоті покликання. Опіка над королем вислизнула з рук гугенотів.

Покінчивши з цією справою, Катерина взялася за інше. Вигнана лідерка, яка втратила свого впливу, продовжувала збирати навколо себе людей, незадоволених новими порядками. Її партія становила певну небезпеку для королеви-матері. Поставити собі завдання "послаблювати, щоб посилитися", вона неодмінно змінила тактику. Катерина затвердила за Діаною де Пуатьє всі землі, подаровані фаворитці покійним королем, а та, своєю чергою, не бажаючи залишитися у боргу, подарувала королеві частину своїх маєтків. Мало того, флорентійка повернула свою колишню суперницю із вигнання. Придбавши в ній знову союзницю, Катерина з її допомогою відвернула коннетабля де Монморансі від братів Шатільонських - адмірала Коліньї і Дандло, найревніших гугенотів, що мали величезний вплив на маси. Ця лицемірка ніколи нічим не соромилася, стаючи завжди на бік сильного, а такими зараз були Гізи, і, звичайно, вона, незважаючи на всю свою ненависть, шукала підтримки у них. Франциск II і Марія царювали лише номінально, всіма справами держави розпоряджалися королева-мати та католики Гізи, які стали майже володарями Франції, що нарешті обурило гугенотів. Бажаючи позбутися непроханих опікунів короля, флорентійка потай підтримувала їхніх ворогів. І ось у 1560 році склалася так звана "амбуазька змова" з метою винищення ненависних вельмож. Гізи, дізнавшись про це, інакше повернули справу, в свою чергу обдуривши Катерину запевненнями, що її життю, як і життю Франциска II, загрожує небезпека, і на підставі цього задля порятунку монарха Франції вирвали дозвіл діяти за важливістю випадку. Змовників відразу ж було заарештовано, а головних керівників, короля наварського і адмірала Коліньї, засуджено до страти. Їхнє життя висіла на волосині, коли раптова смерть Франциска II (5-го грудня 1560 року) — як то кажуть, отруєного Гізамі за бажання проявити свою самостійність — врятувала нещасних.

Смерть старшого сина не справила особливого враження на Катерину, яка мала ще трьох. О, будинок Валуа не загине! При вступі на престол неповнолітнього Карла IX королева-мати була оголошена регенткою, але цього разу поставлена під контроль так званих тріумвірів: герцога Франциска Гіза, коннетабля Монморансі та маршала Сент-Андре. Не маючи сміливості відкрито боротися з тріумвіратом, королева-мати поклалася на долю, підтримана пророкуваннями астрологів.

Глуха ворожнеча між католиками і гугенотами, що загрожувала спокою країни, змусила, проте, Катерину запобігти міжусобицям оприлюднити у січні 1562 р. "Сен-Жерменський едикт", яким скасовувалися колишні кари проти тих, хто сповідує протестантську релігію. Пристрасті наче вщухли, коли герцог Франциск Гіз без жодного приводу влаштував у Вассі, поблизу Жуанвіля, криваву бійню гугенотів, що відправляли своє богослужіння. Гугеноти обурилися, і перша релігійна війна спалахнула з жахливою жорстокістю з обох боків. Катерина безпристрасно стежила за перебігом подій. Для Гізам вона прикидалася католичкою, а щоб позбутися їх, була готова перетворитися на гугенотку. Події, які вирішили її долю, виявили весь секрет політики королеви-матері. Коли в розпал битви при Дрі прискакав перший кур'єр, який привіз сумну звістку про смертельну рану коннетабля Монморансі, смерть маршала Сент-Андре і перемогу гугенотів, весь двір затремтів, тільки одна Катерина залишилася спокійною.

- Ну, що ж, - сказала вона, - тепер ми молитимемося Богу по-французьки!

Другий кур'єр повідомив про цілковиту поразку гугенотів завдяки шаленої хоробрості Франциска Гіза, і Катерина відразу ж висловила найжвавішу радість і найглибшу відданість переможцю. Це ні до чого не зобов'язувало королеву-мати: тріумвірату, що стояв біля неї більмом у вічі, більше не існувало! Доля, мабуть, ще опікувалася їй. При облозі Орлеана загинув і останній з тріумвірів, зраджено вбитий фанатиком-гугенотом. Катерина тріумфувала, вона панувала одноосібно! Однак наслідком цього релігійно-політичного вбивства з'явилося бажання дати спокій країні, заради чого королева-мати увійшла в нові переговори, і в березні 1563 був виданий "Амбуазький едикт", що повторював в головних рисах торішній "Сен-Жерменський". Таким чином здавалося, що флорентійка бере бік гугенотів, які прагнули повірити її щирості, насправді тепер, коли католицька партія втратила найкращих своїх ватажків, Катерина не знаходила потрібним підтримувати гугенотську, що зберегла своїх, незважаючи на поразку. Це насамперед відчулося при дворі. Було оголошено, що королева негайно вилучить усіх, хто не піде постом на сповідь. Очевидно, вона прагнула стати главою католицької партії, що виявилося з особливою рельєфністю в подорожі, здійсненій нею разом з Карлом IX, оголошеним повнолітнім (1564 р.), і з усім двором по Франції: всюди вона висловлювала співчуття до інтересів католицького населення і недоброзичливість протестантам. Після побачення в Байоні (червень 1565 р.) зі своїм земляком Пилипом II і дочкою Єлизаветою (Ізабеллою), що наполягали на енергійних діях проти все більш і більш поширеної єресі, на що Катерина дала згоду, гугеноти зрозуміли, що їх обізнали, що їх до нової війни. Ця друга релігійна війна спалахнула 27 вересня 1567, охопивши всю Францію. Двір утік до Парижа, населення якого міцно трималося старої віри. Бій при Сен Дені, закінчилося новою поразкою гугенотів, але підкріплення, які поспішали до них з Німеччини, змусили Катерину вдатися до свого постійного прийому і укласти мир, підтвердивши "Лонжюмським договором" (28 березня 1568) постанови "Амбуазського едикту". Але такі заходи тепер не могли допомогти біді. Полум'я мало само собою спалахнути з ґрунту, що розпалився: двір, захоплений фанатизмом парижан і успіхами іспанців в Голландії, зробив непоправну помилку, замінивши "Лонжюмський договір" на вимогу папи Пія V іншим, що йде врозріз з домаганнями гугенотів.

Знову спалахнула війна — третя, — знову гугеноти зазнали поразки при Жарнаку та Монтонкурі (1569 р.) і знову заговорили про примирення. 8 серпня 1570 року в Сен Жермен сюр Ле був підписаний мир, після укладання якого відбулося зближення між Карлом IX, що поринув у ганебному розпусті, до якого таємно підбурювала його Катерина Медічі, і ватажками протестантської партії. Хоробрий адмірал зумів переконати Карла IX у необхідності війни з Іспанією, що йшло врозріз з нерішучою, мінливою, двоїстою політикою Катерини, а Гізам, що жахався з кожним днем зростаючого впливу Коліньї, війна з Пилипом II, головним захисником усіх інтересів. релігію. Бачачи, що ціла низка воєн не змогла розтрощити сили протестантів, і переконавшись, що їхні політичні вчення — суміш теорій республіканських і феодальних — загрожували серйозною небезпекою королівської влади, Катерина, можливо, вперше в житті розгубилася. Католики, роздратовані діями протестантів, під впливом пристрасних звернень, щодня робилися духовенством, очікували лише сигналу кинутись на своїх ворогів. За цим справа не стала.

Бачачи свого вождя в пошані при дворі, гугеноти безтурботно прибували до Парижа на одруження Генріха Наваррського, сина покійного Антуана, колись їхнього головного ватажка, з Маргаритою Валуа, молодшою дочкою королеви (18 серпня 1572).

Невже насправді Валуа повінчується з Бурбоном? Католичка з єретиком? Що за дивна ідея прийшла Катерині, яка ратувала за католицьм, видавати Маргариту за гугенота, коли та була шалено закохана в Генріха Гіза на прізвисько Балафре, переконаного папіста, і користувалася взаємністю? На перший погляд, звичайно, все це здавалося дуже курйозним, але королева-мати, в голові якої зародився пекельний план, який пізніше жахнув увесь світ, підступно сподівалася вбити двох зайців. Ненавидячи Гізів, вона не хотіла ще тісніше зближуватися з ними; видаючи дочку за короля наваррського, приваблювала на свій бік гугенотів, з якими вирішила покінчити раз і назавжди.

Весільні свята при дворі добре маскували приготування до різанини. Спочатку, втім, передбачалося усунути лише одного Коліньї, але невдалий замах на нього (22 серпня) вирішив долю гугенотів. Безперечно, одній Катерині належить ганебна честь того, що в розумі Карла IX пробуджені були сумніви щодо чесності та порядності ватажків гугенотської партії і що з вуст його було вирвано згоду на злочин, що розігрався в ніч з 23 на 24 серпня 1572 року. Варфоломія, коли в Парижі та провінції почалася бійня, яка не має собі подібної до історії, під час якої загинуло близько 30000 гугенотів. Ненависний адмірал Коліньї прийняв мученицьку смерть, як більшість протестантських вождів. Не багато хто з них встиг врятуватися втечею за прикладом Генріха Наваррського, врятованого своєю молодою дружиною. Кажуть, що сам Карл IX у несамовитості люті стріляв з вікна Лувру в народ, а Катерина, стоячи поряд, спокійно спостерігала за ним, заохочуючи синівське полювання на людей. Проте страшна "Варфоломіївська ніч", інакше звана "Кривавим весіллям", так вплинула на короля, що 24-річний юнак, що передчасно зістарився, втратив сон і спокій. Йому всюди чулися безладний гомін голосів, крики і крики, прокляття та зітхання. Хиле тіло не винесло подібного збудження, і 30 травня 1574 нікчемного Карла IX не стало.

Французька корона перейшла до третього, найулюбленішого сина Катерини — Генріха, герцога Анжуйського, який уже протягом цілого року був королем польським, який, дізнавшись про смерть брата, спішно повернувся на батьківщину. Протягом усього його нещасного царювання королева-мати постійно втручалася у справи і подавала поради, яких, втім, не хотів слухати. Якщо раніше вона переслідувала інтереси державні, тепер дбала лише про династичні. Франція повинна мати законного спадкоємця. Після невдалого проекту весілля улюбленця на англійській королеві Єлизаветі Генріх III, всупереч бажанню матері, одружився з Луїзою Лотарінгською (1575), дочкою графа Водемона з дому Гізів. Весілля не виправдало нічиїх надій: новий король, оточений своїми "міньйонами", не потребував жіночих пестощів... Перебуваючи цілком під впливом родичів своєї дружини, Генріх III продовжував політику Карла IX, вирішивши спробувати силу своєї зброї на гугенотах, що знову згуртувалися. Але ця п'ята, - включаючи і "Варфоломіївську різанину" - релігійна війна сповільнилася зборами державних чинів у Блуа (у грудні 1576 року), та й взагалі велася дуже мляво, закінчившись новим мирним договором у Пуатьє, що нікого вже не задовольнив, ні католиків, ні гугенотів. Справа, мабуть, хилилася до того, що боротьба повинна була неминуче відновитися, до неї почали готуватися, коли в червні 1584 прийшла звістка, що четвертий, наймолодший син Катерини Медічі та Генріха II, Франциск, герцог Алансонський і Брабантський, помер. Це остаточно вразило флорентійку. Король залишався бездітним, і отже будинок Валуа мав неминуче згаснути. Найближчим спадкоємцем французького престолу був ніхто інший, як Генріх, король наваррський, чоловік Маргарити, Бурбон, гугенот, єретик! Ось що не передбачала Катерина, видаючи за нього свою дочку! Траур, який вона постійно носила, тепер набував глибокого сенсу.

Мирний договір у Пуатьє мав наслідком утворення "Священної ліги", яка зобов'язалася підтримувати католицизм будь-що (січень 1585), на чолі якої стали іспанський король Філіп II, з одного боку, і Гізи - з іншого. Шоста релігійна війна тривала майже два роки. Генріх III, який у колі своїх "міньйонів" потопав у розпусті, здавалося, зовсім забув про те, що носить французьку корону, чому столиця Франції оголосила своїм королем Генріха Гіза - Балафре і не жартома погрожувала законному владиці. Розпусний і нікчемний Генріх III з усім двором утік у Блуа. Будучи від природи мстивим і жорстоким, він заманив "короля паризького" і зрадливо вбив його (24 грудня 1588).

— Нині вранці, — похвалився останній Валуа того ж дня своєї матері, що лежала в ліжку від хвороби, яка звела її в могилу, — я знову став королем Франції, наказавши умертвити короля Парижа!

Катерина жахнулася. Зі зусиллям піднявшись на своєму ліжку, вона сумно посміхнулася.

— Дай Боже, пане, — пророчо сказала вона, — щоб ця смерть не забрала у вас зовсім королівського титулу... Ти добре скроїв, мій сину, але чи зумієш так само добре пошити?

Події останнього часу, в яких усі звинувачували королеву-мати, так вплинули на 70-річну жінку, що вона серйозно захворіла і 5 січня 1589 року померла в Блуа. Один із астрологів колись передбачив їй, що "Сен Жермен перший дізнається про її смерть". З того часу вона постійно уникала місць, що носять таку назву, але сліпий випадок виправдав пророцтво: Катерина Медічі померла на руках королівського проповідника на ім'я Сен Жермен. Генріх III байдуже поставився до смерті матері, яка його обожнювала, і навіть не подбав про її поховання. Населення Франції теж не дуже засмутилося, а парижани насмішкувато питали один одного:

— Хто ж тепер укладатиме мирні договори?

Такою була епітафія вдови Генріха II. Протягом двадцяти восьми років над Францією промайнуло три царювання — три царювання, душею і життям яких була жінка, на початку чоловіка, а потім мати володарів, своєю двоособливою політикою та лицемірством, що відвернула від себе всіх. Тіло її було кинуте, як падаль, на барку і закопане у звичайній могилі. Тільки в 1609 році, при Генріху IV, порох підступної флорентійки перенесли в розкішний склеп, збудований нею ж у Сен-Дені для себе, свого чоловіка та дітей. Віддаючи посмертні почесті жінці, яка ненавиділа його, колишній король наваррський ніби віддячив їй за корону Франції. Лише в одному відношенні Катерина Медічі зберегла про себе добру пам'ять: заступаючись витонченим мистецтвам, вона багато сприяла процвітанню їх у Франції, двір якої, зобов'язаний їй вишуканістю манер, славився на всю Європу. Будівництво Тюльєрі і Суассонського готелю, що тепер не існує, було здійснено нею, та й крім них у Франції збереглося багато інших замків, побудованих за планами вдови Генріха II.