Легендарната битка между Мохамед Али и Джо Фрейзър. Джо Фрейзър: той никога не е простил на Мохамед Али до края на живота си

На снимката на Уолтър Йос-младши, който пресъздаде в поредица от снимки настоящото лице на големите конфронтации, Али мълчи и гледа в камерата с немигащ поглед, застанал до Джо Фрейзър. Това е всичко, кръгът е затворен, тези двамата отново са един до друг, ръка за ръка, рамо до рамо. Вече не могат и не искат да се мразят.

Когато Али беше лишен от шампионската си титла и боксовия си лиценз заради отказа да се присъедини към американската армия, Фрейзър, който стана шампион по време на отсъствието на Али от ринга, даде на Али пари чрез своя мениджър, поиска от президента Никсън за него и самият той многократно подчерта че не се е смятал за най-добрия – докато не победи Али.

През 1971 г. договорът за битката е подписан и Али се обявява за враг на Джо Фрейзър за следващите 5 години. През тези пет години те ще се срещнат три пъти. В първата битка Фрейзър повали силно Али в нокдаун, такъв, от който обикновено не ставаш, и спечели по точки. Почти три години по-късно Али отмъсти и проправи пътя за себе си да си върне короната. Той нокаутира Джордж Форман, който предишната година се оказа твърде голям, твърде силен и твърде издръжлив за Фрейзър. Но отново на върха, Мохамед открива, че неговият „приятел“ Джо Фрейзър е следващият на опашката.

Битката в Колизеума Аранета в столицата на Филипините беше само последният акорд на война, която продължава от 1971 г.

На 1 октомври 1975 г. в 10:45 ч. местно време прозвуча първият гонг. Али и Фрейзър отново се срещнаха в очите и се биеха удар за удар. Пробивайки куките и ударите на Али, свирещи в слепоочието му и покрай челюстта му, Фрейзър намали дистанцията, откъсна Али от пространството и го закара до въжетата. Там Али беше принуден да хване ръцете и врата на Фрейзър и да го задържи. Али се опита да се движи и да хвърли бързи серии, но Фрейзър в крайна сметка се доближи. Но на входа навътре, след като получи три или четири тежки бързи удара в защита и понякога в главата, Джо беше нокаутиран от позиция, за да започне атаката, а понякога той просто беше зашеметен и реферът отново и отново разделяше бойци от клинча.

Тук Фрейзър хвърля две крошета – Али се обръща настрани към съперника си и следва нов удар – в бъбреците на шампиона. Али трепва от болка. Това вече не е старият „пърхащ“ Али и той знае, че краката му не са толкова бързи и леки и няма да могат да го отведат на безопасно разстояние. Той остава наблизо и решава да поеме битката. Джо удря брутално и много селективно - нанася ъперкъти под сърцето, в областта на черния дроб, след което пренася огъня по етажите - нагоре, към главата, а Али е принуден отново да го хване и леко да натисне врата отгоре. Забранен ход, но цената на победата е твърде висока. Али знае, че Фрейзър също не е млад, скоро ще му свърши кислородът и ще се забави.

До 13-ия рунд битката се превръща в касапница. Дясното око на Джо е подуто и затворено, хематомът се пълни с кръв и той не може да види ударите, които идват в целта от тази страна. Али изглежда малко по-добре, но всеки удар може да прекъсне последната нишка, свързваща главата му с централната нервна система. Но тогава няколко десни ръце през ръката разклащат главата на Фрейзър... Али отива в ъгъла си след края на 14-ия рунд с нестабилни крака. В противоположния ъгъл на ринга Джо всмуква тежкия, горещ въздух, който съдържа повече кръв, отколкото кислород, и чува: „Не можеш да продължиш“. Ъгълът държи Фрейзър аут за 15-ия рунд.

След двубоя Али извика сина на Джо, Марвис Фрейзър, и го помоли да му прости за всичко, казано за баща му преди битката. Той намери сили да се извини на Джо едва през 2001 г.

Тази история се появи в списанието "БОКСОВ РИНГ"през ноември 2015 г.

През 1989 г. седях на хотелския диван с Мохамед Али и гледах неговата рекордна битка на 1 октомври 1975 г. срещу Джо Фрейзър.

Феновете на бокса знаят какво се случи в онази гореща и влажна сутрин в Манила.

Първите кръгове бяха за Али. Той удари Frazier с повече сила и по-чисти удари, а Joe го разтърси няколко пъти. Но Фрейзър продължи неумолимо напред.

Ситуацията се промени в средата на срещата. Али е уморен. Фрейзър го удари със светкавични удари. Мохамед го сграбчи за ръцете и Джо го бутна във въжетата, където го удари с юмруци.

Али си върна лидерството в 12-ия рунд, разклащайки Фрейзър и започна да обработва ритмично. В следващия рунд лявото му кроше улови лицето на Джо. Frazier беше наранен, но завърши рунда.

В 14-ия рунд Али поднови атаките си. Лявото око на Фрейзър беше напълно затворено, а зрението му в дясното око беше ограничено. Той плюеше кръв. Ударите на Али бяха точни. Джо не можеше да ги види.

Треньорът на Фрейзър, Еди Фъч, спря битката след 14-ия рунд.

Журналистът по бокс на Associated Press Ед Шуйлър по-късно каза: „“ беше този, който някога съм виждал. Когато всички се огледаха около ринга, осъзнах, че съм станал свидетел на нещо страхотно. Темпото беше много високо. Беше ад от началото до края. Никога не съм виждал двама боксьори да могат да направят това.”

Журналистът Джери Айзенбар: „Това, което се случи, не беше просто битка за титлата в тежка категория. Али и Фрейзър се бореха за нещо много по-важно от това. Те се бореха за съвсем различна титла."

Гледах много записи на срещи с Мохамед, преди да гледам Али-Фрейзър III. Разгледахме кариерата му хронологично и посветихме книгата, на която написах "Мохамед Али: Неговият живот и времена".

Но този път беше различно.

Въпреки че това беше един от най-големите триумфи на Мохамед, нямаше никаква радост на лицето му, докато гледахме третата му битка с Фрейзър.

В миналото гледахме заедно как Хенри Купър нанесе перфектно ляво кроше на Касиус Клей. Това изглежда забавлява Мохамед.

Но гледайки Али-Фрейзър III, честно казано, Мохамед отново беше наранен. Седейки до мен, той трепна, когато пропусна някои от ударите на Джо. Когато битката свърши, той се обърна към мен и каза: „Фрейзър отиде вдясно, преди аз да го направя. Не мисля, че бих могъл да продължа."

Джо имаше свои спомени от Манила, които сподели с мен:

"Бяхме гладиатори". Фрейзър ми каза. „Не исках никакви услуги от него и той не ме попита нищо. Не го харесвам, но трябва да кажа, че на ринга се държеше като човек. В Манила го ударих силно, тези удари можеха да разрушат сградата. И той ги прие. Всичко изтърпя и отговори. Така че трябва да уважавам този човек. Той беше боец. Той ме нарани в Манила. Той спечели. Но аз го изпратих вкъщи в по-лошо състояние, отколкото когато пристигна."

Придоби характерното си ляво кроше благодарение на прасе

Американският боксьор в тежка категория Джо Фрейзър почина на 67-годишна възраст. Известният боксьор прекара последните дни от живота си в хоспис във Филаделфия. Преди няколко седмици Фрейзър беше диагностициран с рак на черния дроб и имаше малък шанс да се възстанови.
Джо Фрейзър се оттегли от спорта през 1981 г. През 1994 г. играе една от главните роли във филма на Ник Сталиано „Жител на ангели“.
Джо Фрейзър също обичаше рок музиката и дори организира своя собствена група „Knockouts“, която изпълняваше в нощни клубове. Критиците се съмняваха в музикалните способности на боксьора, което обаче не му попречи да вземе хобито си много сериозно.
През последните години от живота си той беше доста активен, понякога пътуваше из Америка и присъстваше на емблематични боксови мачове. Малко преди смъртта си - през септември 2011 г. - той отиде в Лас Вегас за битката между Флойд Мейуедър и Виктор Ортис, където с нетърпение раздаде автографи на своите фенове.
В аматьорския бокс легендарният спортист достига най-високия връх, ставайки олимпийски шампион през 1964 г. И тогава той държеше титлата на най-добрия професионален боксьор в тежка категория.
Фрейзър блестеше на ринга в края на 60-те и началото на 70-те години на миналия век, като държеше няколко години едновременно два световни шампионски пояса в тежка категория (според WBC и WBA). Той победи известни спортисти като Оскар Бонавена, Гери Куори, Джими Елис.
Много експерти смятат битките с Мохамед Али през 1971-1975 г. за връх в кариерата му. Освен това Фрейзър се би два пъти на ринга с великия Джордж Форман – и загуби и двата пъти.
Общо той имаше 37 битки на професионалния ринг, спечели 32 от тях (27 с нокаут) и загуби четири.
Стилът на бокса на Джо Фрейзър беше твърд и безкомпромисен. Характерният му удар - ляв страничен ритник - прати повече от един опонент на пода. Самият Фрейзър веднъж се пошегува, че дължи „придобиването“ на този удар на прасето, което счупи лявата му ръка, когато беше дете. Ръката беше слята под ъгъл, който позволяваше ударът да бъде нанесен по оптималната траектория.
Джо Фрейзър е обявен три пъти за боксьор на годината от списание The Ring и Асоциацията на писателите по бокс на Америка (BWAA). Битките му срещу Мохамед Али, Джордж Форман и Джери Куори бяха избрани за битки на годината.
През 1990 г. той беше въведен в Международната боксова зала на славата, а през 1998 г. The Ring класира Фрейзър като осмия най-велик боксьор на всички времена.

За да вземе боксов лиценз, той измами офталмолог

Битката се проведе при невероятна филипинска жега - над 30 градуса. От първия до петия рунд Али имаше предимство; от шестия до 11-ия Фрейзър доминираше.

През юни 1976 г. се проведе втора битка между Фрейзър и Джордж Форман. Фрейзър загуби с нокаут в 5-ия рунд. След тази битка той не излезе на ринга пет години.

Чичо Том срещу Пеперуда

Името на Джо Фрейзър, включено и в двете боксови зали на славата, е неразривно свързано с името на друг майстор на ринга - Мохамед Али. Фрейзър получи титлата професионален световен шампион през 1970 г. - след като Али беше лишен от титлата през 1967 г. заради отказа да се бие във Виетнам. В битката за световната титла Фрейзър победи Джими Елис в Ню Йорк.
Много фенове на бокса обаче не го разпознаха, твърдейки, че истинският шампион е Али, който тогава е изпаднал в немилост. Фрейзър нямаше да бъде себе си, ако избягваше среща с предполагаемия истински шампион. Той открито декларира готовността си да се срещне с Мохамед и, както по-късно твърди, беше на прием при президента Никсън по въпроса за връщането на боксовия лиценз на Али.

През март 1971 г. Пушещият Джо победи великия Мохамед.

Безскрупулният Али използва Фрейзър, за да увеличи собствената си слава. Тези обиди („Чичо Том“, т.е. лакеят на белите, а също „горила“, „изрод“), които Али му отправи, му спечелиха репутацията на безстрашен воин, красноречив и брилянтен, а след това Джо имаше да се отмие дълго време. Затова не е изненадващо, че Фрейзър говори за Бътерфлай (както нарече Али заради известната му поговорка: „Пърхам като пеперуда и жиля като пчела!“), меко казано, без благоговение.
Али беше красноречив, красив, самохвалко, ярък и харизматичен. Природата не е дарила Фрейзър с нито едно от тези качества. Но имаше шампионски колан.
И така, през март 1971 г. в Ню Йорк се проведе битка между настоящия шампион и бившия, но настоящ шампион (от негова гледна точка). Наричан тогава и все още наричан "битката на хилядолетието".
„В началото на двубоя Мохамед имаше предимство и, както обикновено, показа най-доброто от себе си. Говореше глупости и правеше физиономии. Той беше майстор на тези неща, но те не ми подействаха“, каза Фрейзър. - Излязох на ринга, сякаш отивах на работа. До шестия или седмия рунд, когато вече бях започнал да го разбивам, си спомням, че той започна: „Готин си, Джо, нали? Готин си, нали?" Към края започна да се задушава и каза, че умира. И аз му казах: „Човече, не си на правилното място. Това не е вашето място. Ще избърша пода с теб. В битките с Али винаги имаше много бърборене. Реферът продължи да крещи: „По-малко приказки, момчета“.
В 11-ия рунд Фрейзър почти нокаутира Али. Почти минута той се мотаеше на ринга като пиян, но така и не падна. В 15-ия рунд, след запазената лява страна на Фрейзър, Али все пак падна - Джо стана първият боксьор, който успя да победи „краля на ринга“.
През януари 1974 г., година след като загуби титлата си от Форман, Джо Фрейзър се изправи срещу Али за втори път - и загуби по точки. Резултатът от тази битка все още се смята за спорен и повечето експерти са уверени, че силите са били равни.

"Трилър в Манила"

Последният двубой между две боксови суперзвезди - Джо Фрейзър и Мохамед Али - се проведе на 30 септември 1975 г. в предградията на Манила. Тази битка, наречена "Трилърът в Манила", влезе в историята на бокса като една от най-големите и брутални битки. Преди двубоя Али надмина себе си с обиди, римувайки „трилър“, „Манила“ и „горила“, с което имаше предвид Фрейзър. Беше отвратително, но по-голямата част от света се смееше на Фрейзър заедно с техния идол.
Битката се проведе при невероятна филипинска жега - над 30 градуса. От първия до петия рунд Али имаше предимство; от шестия до 11-ия Фрейзър доминираше.

"Трилър в Манила" 1975 г

Последните три рунда боксьорите бяха толкова изтощени, че се биеха почти на сляпо, повечето от ударите не достигаха целта. След 14-ия рунд секундантът на Фрейзър му показа три пръста и го помоли да ги преброи. — Едно — изграчи Джо. Треньорът прекрати мача, като реши да не рискува живота на подопечния си. Точно в този момент Мохамед просто молеше своя секундант да свали ръкавиците си - той също не можеше да продължи битката. Фрейзър беше счетен за победен. Мохамед Али отиде до центъра на ринга и падна в безсъзнание. „Хей, недей! Сега ще се оправя с него!“ - изхриптя Фрейзър. Но треньорът, мъдрият Еди Фъч, каза: „Не, това е. Никой няма да забрави това, което направи днес."
Да, никой не е забравил какво направи Фрейзър в Манила. „Беше като смърт. Никога не съм бил по-близо до смъртта“, спомня си Али.
В чия полза щеше да завърши битката, ако треньорът на Фрейзър не го беше спрял, остава въпрос. „Трилър в Манила“ получи статут на „битка на годината“ според списание The Ring.
„Най-трудният съперник за мен не беше Али, а Форман“, каза Джо Фрейзър. - Спечелих срещу Али, но не и срещу Джордж. Но аз ли бях най-трудният за Бътерфлай? не знам Той се би с по-големи момчета от мен. Винаги съм бил твърде малък за тежка категория. Той се отрази не толкова с власт, колкото с... познайте какво. Със сърцето, ето какво. Във всяка битка влизах с една мисъл: „Сега ще избърша целия под с тях!“ Това е, което взех. Вероятно затова на Али му беше трудно с мен. Той е свикнал всички да се страхуват от него.
През юни 1976 г. се проведе втората битка между Фрейзър и Джордж Форман. Фрейзър загуби с нокаут в 5-ия рунд. След тази битка той не излезе на ринга пет години.
През декември 1981 г. Фрейзър се завръща в бокса. Той излезе на ринга срещу малко известния Флойд Къмингс. В края на 10 рунда съдиите дадоха противоречиво равенство. След тази битка Джо Фрейзър най-накрая се оттегли от бокса.

Веднага след битката в Манила Али започна да се извинява на Фрейзър за всичките си предишни лудории и обиди. Той се извини на сина си, на приятелите си, извини се в книгата си, но никога не успя да се извини на Фрейзър лично. „Той се извини на вестника, не на мен“, каза Джо, който никога не прости на Али.
Дори болестта на Паркинсон, която порази Бътерфлай, не даде повод на Фрейзър да отстъпи. Той язвително коментира всяка поява на треперещия и мълчалив Али в обществото. Когато треперещият Али запали олимпийския огън в Атланта, Фрейзър си седеше вкъщи и мърмореше, че с удоволствие би го бутнал в факлата: „Не боксът му причини това, не боксът. Собственият му живот го наказа. Неговият собствен живот и това е „най-великият“. Трябва да платите за всичко."

Роман КИМ,
Руската федерация по професионален бокс (Москва):

Джо Фрейзър беше смятан за един от най-добрите удари по тялото в историята на бокса, както и собственик на най-бързото и най-силно ляво кроше. Неговият стил се основава на непрекъснат натиск върху опонента, той сякаш се придържа към опонента си, безмилостно го следва в цялото пространство. В легендарната битка с Мохамед Али той спечели, защото Али винаги беше особено уязвим на леви удари, а Фрейзър просто имаше най-смъртоносното ляво кроше, с което повали Мохамед в последния 15-ти рунд. Треньорската и промоционалната му работа, с която се заема след завършване на спортната си кариера, буди голямо уважение. Например, той отгледа собствения си син като отличен боксьор.

Артьом БОГАТОВ,
маркетинг специалист (Иркутск):

Почина легендарен боец, който заслужава голямо уважение. Прочетох съболезнованията на Мохамед Али към семейството на Фрейзър. Много ми се иска да вярвам, че са искрени... Така или иначе никога няма да забравя как след нокдауна, на който Джо изпрати Али, последният дълги години хвърляше кал по легендата на световния бокс. Моето лично мнение е, че Джо винаги е бил по-добър от Али. Фрейзър винаги е бил много достоен човек. А това си струва много. Фактът, че Джо лично е помолил президента на САЩ да позволи на Али да се бие с него също говори много. Тази битка между двамата шампиони (както и много други, в които Пушещият Джо участва) служи като ясен пример за младите боксьори. И докато това продължава, великите шампиони ще живеят.

Павел КОЙКОВ,
Ръководител на производството, И. П. Лопаткин (Киров):

Джо Фрейзър за мен е преди всичко „Трилър в Манила“ от 1975 г. Изглежда невероятно колко сила, търпение, упоритост в постигането на целите и воля за победа в тази и всички други битки има този човек. Мохамед Али, разбира се, изглежда по-представителен в сравнение с ниския, оживен Фрейзър, но по отношение на развлекателната стойност на битката той е по-нисък от този неуморен боксьор. Изглежда, че Джо просто не забелязва пропуснатите удари и весело скача около ринга през всички рундове. Без съмнение Фрейзър все още беше от тази кохорта боксьори, които излязоха да се бият, а не да печелят пари. Само един страстен човек може да се бори с такава отдаденост.

Александър РЕМЖОВ,
съсобственик на кафене "Маршал" (Киров):

От незапомнени времена силата и смелостта са били ценени във всяко общество. Гладиаторските битки са традиционен спектакъл на мъжествеността от древни времена. Днес едно от най-популярните въплъщения на този спектакъл е ръкопашният бой, наречен „бокс“. Джо Фрейзър беше един от най-достойните представители на занаята си, който накара повече от едно поколение хора да го запомнят. Смелостта на човека, който излезе на ринга с едно отворено око срещу Мохамед Али и спечели, беше наистина възхитителна. Нека почива в мир!

Виталий Кличко,
Световен шампион по бокс на WBC:

За съжаление не познавах лично този велик човек. Но винаги съм се отнасял към него с голямо уважение и съм горд, че днес притежавам титлата, която някога му принадлежеше. Това е голяма загуба не само за неговите близки, на които ние с Владимир изказваме искрените си съболезнования, но и за всички фенове на бокса. Заедно с Фрейзър ни напуска цяла епоха. Отива си едно поколение велики боксьори, на чийто опит и постижения сме се възпитавали и съм сигурен, че младите спортисти ще продължат да се възпитават.

Сергей ПЛАТОНОВ,
старши преподавател в катедрата по икономика и управление в строителството (Иркутск):

Страхотен човек и спортист. Джо Фрейзър не само ще остане завинаги в паметта на боксовата общност. Той е история! Винаги поглеждаме назад, за да сравним настоящето с историята. И ние сравняваме с тези, които могат да се преброят с пръстите на едната ръка: стандарти на отлични бойци, смелост и характер, нещо, което толкова ни липсва днес. И в образа на Фрейзър аспектът на смелостта беше особено важен за мен. Този човек беше безстрашен и се изправяше във всяка ситуация. В живота често има трудни моменти и именно такива хора, като пример за подражание, те карат да станеш и да продължиш напред.

Днес великият американски боксьор, световен шампион на WBC и WBA в тежка категория (1970-1973), олимпийски шампион от 1964 г. Джо Фрейзър щеше да навърши 71 години.

ЪГЪЛ ЗА ЛЯВО КУЧЕ

Завъртете тялото си наляво и след това вложете цялата си сила в страничен ритник с левия... Типичното кроше на Джо Фрейзър, Пушещият Джо, наречен така от своя мениджър Янк Дърам заради неизкоренимото му желание да „удря така, че ръкавиците му дим.” Колко велики бойци, включително най-великият Мохамед Али, бяха убити от този основен удар на Фрейзър, очакван от противниците му, но въпреки това винаги неочаквано пристигащ от прикритото му объркване на атаки с двете ръце. Къс страничен ритник, нанесен със свита в лакътя ръка, и дълъг, любимият на Фрейзър, така нареченият „суинг“ (на английски: to swing), който определи изхода на повечето от 27-те битки, които той спечели с нокаут .

Любопитно е, че самият Джо твърди, че е получил характерния си удар от... прасе и разказва история как веднъж в детството, докато гонел прасета във фермата на семейството си, бил повален от огромно прасе и в пада, счупва лявата си ръка в лакътя. След това тази ръка се сля неправилно, в резултат на което той можеше да я изправи само под ъгъл. Но ъгълът се оказа идеален за кука...

ОЛИМПИЕЦ ОТ БОГА

Вече починалият известен съветски тежка категория, европейски шампион '65 Александър Изосимов живя 33 години с трън в сърцето си, съжалявайки, че не той, шампионът на СССР от 1964 г., който беше в отлична форма, бе взет на Олимпийските игри , но Вадим Емелянов, който нямаше право тази година дори беше сред победителите в националния шампионат. „Имах страхотен шанс да се справя с Фрейзър там", каза той. А старши треньорът на националния отбор на СССР Виктор Огуренков неведнъж призна след Токио, че 20-годишният Фрейзър не изглежда непобедим там, въпреки фактът, че той спечели три от четири битки с нокаут, включително срещу Емелянов.

Кой може да каже сега каква би била боксовата съдба на Smoking Joe, ако не беше спечелил Олимпийските игри, да не говорим, че изобщо не беше отишъл там. Но те трябваше да отидат там, тъй като загубиха предолимпийската квалификационна битка от Бъстър Матис, но окончателният избор на треньор в полза на Джо беше определен от контузията, която скоро получи неговият състезател. Самият Фрейзър обаче имаше различно мнение по този въпрос. Той не се съмняваше, че не треньорите са го направили олимпиец, а самият Бог, който „разбра всичко и разбра от кого има най-голяма нужда“:

Матис не искаше да тренира", твърди Фрейзър. "Сутринта го събудих и го завлякох да тича. Винаги съм имал желязно правило: три мили всяка сутрин. Започнахме заедно, пробягах миля и половина в едната посока и на връщане го срещнах... Господ разбра коя съм, какво искам и малко забави Матис...

Между другото, Фрейзър спечели финалната олимпийска битка срещу германеца Ханс Хубер със счупен пръст на дясната си ръка...

НЯМА ШАМПИОНИ БЕЗ ПОБЕДА НАД ШАМПИОНИ

И пет години по-късно, на 16 февруари 1970 г., той става световен шампион в двете най-престижни версии на професионалния бокс (WBA и WBC).По-точно шест години по-късно - на 8 март 1971 г.... Колкото и да е странно, но отговорът на въпроса: „Кога Фрейзър стана световен шампион?“, наистина създава трудности дори за специалистите. Той официално получи тази титла на 16 февруари 1967 г., когато победи собственика на тези колани Джими Елиас предсрочно. Джо влезе в тази битка като световен шампион... на щата Ню Йорк (между другото, той спечели тази титла срещу Бъстър Матис, като по този начин взе реванш), с 24 битки на професионалния ринг (19 от които завършиха с нокаут) и нула в „поражението“. Повали два пъти техничния Елиас, принуждавайки го да откаже да продължи битката след четвъртия рунд.

Но победата не донесе много радост на Фрейзър, тъй като Елиас беше така нареченият „хартиен шампион“, след като получи най-престижния пояс на WBA без битка, след като беше скандално отнет от Мохамед Али, който беше лишен от боксовия си лиценз за отказ да служи в американската армия. Какъв шампион си, без да победиш истински шампион? Нещо повече, на фона на тази наистина шампионска харизма, притежавана от „втория човек след президента” Мохамед Али, сериозната страст на Фрейзър към рок музиката със собствените му доста съмнителни музикални способности, изострени от подобни изпълнения на създадената от него група „Нокаути”, възбуди повечето фенове на бокса, Най-малкото недоумение им попречи да разпознаят новия шампион.

Фрейзър разбираше това много добре и буквално беше нетърпелив да се бие, правейки всичко по силите си, за да гарантира, че срещата им с Али на ринга се състоя.Малко хора например знаят, че Пушещият Джо, като настоящ световен шампион, получи аудиенция при тогавашния президент на САЩ Ричард Никсън и лично го помоли да върне Мохамед Али обратно в бокса. „Ако искате да се биете с този човек, това е вашият законен шампион. „Твой е!“ - така, според Фрейзър, Никсън му отговори тогава и това е президентското „той е твой!“ го провокира още повече. След това битката, която по-късно ще бъде наречена „битката на века“, просто нямаше как да не се състои.

ОТГОВОР ЗА „ЧИЧО ТОМ“

В очакването му страната беше разделена на два лагера. Всички, които протестираха срещу войната във Виетнам и като цяло протестираха срещу нещо (без значение какво) бяха на страната на Али, естествено смятайки Фрейзър и онези, които го подкрепяха, за традиционалисти, въпреки че Фрейзър не беше такъв. Високооктановият бензин беше добавен към и без това ярко горящия огън от Мохамед Али, който, както уместно се изрази Фрейзър, завъртя пресата, както искаше. Какви обидни думи чу Пушещият Джо от него! Но всичко вървеше в рамките на законите на жанра, докато Али, който не се срамуваше от методите за самореклама, не нарече противника си чичо Том. Това дойде направо в сърцето на Фрейзър. За тези думи той мразеше Али до края на живота си, не му прости до смъртта му, тъй като по-обиден прякор, особено по онова време, не можеше да бъде измислен: Чичо Том за белите беше срамен етикет, който беше окачен на всички чернокожи, които избягват да се борят за правата си. Но Фрейзър не беше такъв.

„Момчето на гигантите“ се проведе на 8 март 1971 г. в известната зала Madison Square Garden в Ню Йорк (мнозина, включително мениджърите на арената, смятат, че тази битка все още е най-престижното събитие в нейната история). Трябва да се отбележи, че всички билети бяха продадени много преди него, въпреки рекордно високите цени.

След първите пет сравнително равностойни рунда предимството постепенно започна да преминава към Фрейзър, който, обсипвайки тялото на опонента си с градушка от удари, търпеливо го изчака най-накрая да свали ръцете си и да разтвори челюстта си за главния ляв удар. И в единадесетия рунд, както изглеждаше на мнозина, той изчака, докато Али, притиснат към въжетата, пропусна две мощни леви крошета в главата и се олюля. Коленете му се подкосиха, но по някакво чудо оцеля. Но само за да отложи историческия момент, очакван от феновете на Фрейзър до последния петнадесети кръг. В самото начало Али свали дясната си ръка, за да удари отдолу, забравил, очевидно от умора, за „свинския удар“ на Фрейзър, който беше в засада. „Спомних си“, когато се озовах на пода за първи път в кариерата си. Той скочи около "четири", но след това в оставащите две минути и половина вече мислеше само за това да не бъде нокаутиран преди края на битката, чийто изход беше предрешен в този момент...

МОХАМЕД АЛИ: „БЯХ БЪЛ НА БЛИЗОСТ ДО СМЪРТТА“

Едва след тази битка Smoking Joe стана безспорен шампион в очите на всички, въпреки че спечели, както мнозина все още казаха, ако не сянка, то само по-лоша версия на Али в средата на 60-те години. Но това не беше проблемът на Фрейзър - той си вършеше работата честно, печелеше със сърцето си, както обичаше да казва.

След това, след като вече загуби титлата си през януари 1973 г. в битка срещу Джордж Форман, той ще се срещне с Мохамед Али още два пъти. Последният път беше на 1 октомври 1975 г. във Филипините, в битка, която влезе в историята под името "Трилър в Манила". Отделете време, младо поколение фенове на бокса, погледнете: лесно може да се намери в интернет. Беше тежка битка в ужасната жега на двама, макар и вече застаряващи по това време, но най-великите бойци. Мохамед Али по-късно щеше да каже, че е щял да бъде близо до смъртта, а Фрейзър, чието ляво око беше напълно подуто (дясното му око имаше лошо зрение преди битката), не беше допуснат от треньора за последния петнадесети рунд...

„Спечелих втората ни битка, въпреки факта, че Мохамед я спечели. „Щях да спечеля третия, ако не бях спрян“, каза Фрейзър и той вярваше, че никога не е губил от основния си съперник през целия си живот, който приключи на 7 ноември 2011 г. в един от хосписите във Филаделфия. Уви, прословутата му „люлка“ беше безсилна срещу рака на черния дроб.

Пресъздавайки сегашното лице на големите конфронтации в поредица от снимки, Али мълчи и гледа към камерата с немигащ поглед, застанал до Джо Фрейзър. Това е всичко, кръгът е затворен, тези двамата отново са един до друг, ръка за ръка, рамо до рамо. Вече не могат и не искат да се мразят.

Али е също толкова дете на своята епоха, колкото и бунтовната и протестираща младеж от 60-те, многобройните борци за правата си, рок движението, огромните коли, които се хранеха с евтин бензин, и Мартин Лутър Кинг. Предстоеше голяма вълна и Али, известен преди като Касиус Клей, беше на върха й. Репутацията му беше много лоша, преди всичко той беше "човекът, когото обичаш да мразиш" и едва след това "Най-великият". Сега няма значение как или в кой момент се е случило това - и много по-странни герои се оказаха големи герои.

Когато Али беше лишен от шампионската си титла и боксовия си лиценз заради отказа да се присъедини към американската армия (Али не беше длъжен да отиде във Виетнам и да убие някого там), Фрейзър, който стана шампион по време на отсъствието на Али от ринга, преведе пари на Али чрез своя мениджър, поиска от президента Никсън за него и сам многократно подчерта, че не се смята за най-добрия - докато не победи Али. Приятелите си бъбриха весело и планираха различни PR кампании, Али се затича да вика към публиката на Джо Фрейзър, Фрейзър се обади в студиото, когато Али даде поредното интервю на живо, но всичко това приключи.

Битката в Колизеума Аранета в столицата на Филипините беше само последният акорд на война, която продължава от 1971 г. Кадилаците и линкълните, в които пътува екипът на Али, трудно си пробиват път през тълпите от хора по целия маршрут, а Джо Фрейзър пристига и се настанява в Хаят почти незабелязан от никого. Първото интервю за събралата се преса - и Али изважда от джоба си („Нямам представа откъде го е взел това?“, спомня си неговият режисьор Ферди Пачеко) малка гумена фигурка на горила. И той повтаря: „Ще бъде убийство, ужас и трилър, когато стигна до тази горила в Манила.“ Той започна да удря тази гумена играчка, казвайки: „Хей, Джо, здравей, горила! Вече сме в Манила! Тогава някой донесе петфутова кукла маймуна в тренировъчната зала и Али също я победи. Сякаш това не беше достатъчно, той се появи на тренировката на Фрейзър, обиждаше го дълго, докато стоеше на балкона на фитнес залата, и след това хвърли стол. Няколко дни преди битката той дойде в хотела на Фрейзър и го заплаши с пистолет - както по-късно ще се окаже, пистолет играчка, но Фрейзър нямаше време за шеги. „Хей, Джо, ще те хвана, ще те застрелям!“ Али правеше тези лудории всеки ден и не признаваше на глас, че го прави само за да заглуши поне малко страха си, да придобие самочувствие и да лиши опонента си от него.

На 1 октомври 1975 г. в 10.45 сутринта местно време (битката се излъчваше за целия свят чрез сателит и това време беше оптимално за Европа и САЩ) прозвуча първият гонг. Али и Фрейзър отново се срещнаха в очите и се биеха удар за удар. Пробивайки куките и ударите на Али, свирещи в слепоочието му и покрай челюстта му, Фрейзър намали дистанцията, откъсна Али от пространството и го закара до въжетата. Там Али беше принуден да хване ръцете и врата на Фрейзър и да го задържи. Али се опита да се движи и да хвърли бързи серии, но Фрейзър в крайна сметка се доближи. Но на входа навътре, след като получи три или четири тежки бързи удара в защита и понякога в главата, Джо беше нокаутиран от позиция, за да започне атаката, а понякога той просто беше зашеметен и реферът отново и отново разделяше бойци от клинча.

До 13-ия рунд битката се превръща в касапница. Дясното око на Джо е подуто и затворено, хематомът се пълни с кръв и той не може да види ударите, които идват в целта от тази страна. Али изглежда малко по-добре, но всеки удар може да прекъсне последната нишка, свързваща главата му с централната нервна система. Но тогава няколко десни ръце през ръката разклащат главата на Фрейзър... Али отива в ъгъла си след края на 14-ия рунд с нестабилни крака. „Отрежете ги, свалете ги!“ казва той на Ейнджъл Дънди, сочейки ръкавиците. Той е готов да се откаже. Той не иска да продължи. В противоположния ъгъл на ринга Джо всмуква тежкия, горещ въздух, който съдържа повече кръв, отколкото кислород, и чува: „Не можеш да продължиш“. Положени са твърде много усилия. Твърде много омраза. Твърде много драма. Ъгълът държи Фрейзър аут за 15-ия рунд.

Страдащ от болестта на Паркинсон и почти неспособен да говори или да се движи сам, самият Мохамед Али се превърна в паметник и живо напомняне за Трилър в Манила. Тъжен паметник на омразата, жестокостта и нечовешката воля.

„Е, Бътерфлай и аз знаехме различни времена. Тогава имаше много емоции. Но аз му простих. Трябваше. Не можеш да запазиш това за себе си завинаги. Имаше белези по сърцето ми, години наред мечтаех да боли... Време е да свърша с това. Имахме нужда един от друг, за да ви дадем една от най-великите битки в историята." Джо Фрейзър.

Може би и двамата отмъстителни и войнствени джентълмени не са образци на добродетелта. Но трябва да им отдадем дължимото - и двамата се държаха до последно.