Несъмнено след падането на Франция Хитлер – и повечето от неговите съветници – биха предпочели мирните преговори с Англия. Зетят на Мусолини, граф Чиано, отбелязва в дневника си: „Хитлер сега изглежда като комарджия, който след като е ударил голям джакпот, би искал да напусне масата на хазарта, без да поема повече рискове“.

Хитлер беше толкова убеден, че играта е приключила и Англия е загубила, че разформира 15 от своите дивизии и прехвърли 25 дивизии в мирновременни държави. Но и британците се оказаха комарджии, те искаха да рискуват и да се отплатят.

В средата на юли 1940 г. Хитлер издава Директива № 16. Тя започва със следната фраза: „Тъй като Англия, въпреки безнадеждно военно положение, не показва признаци на готовност за компромис, реших да подготвя десантна операция срещу Англия и, ако е необходимо, изпълнете го". Операцията получи кодовото име "Морски лъв". Много историци твърдят, че горната фраза показва, че Хитлер не е възнамерявал сериозно да извърши тази операция. По-убедително потвърждение за нереалността на Директива No 16 е срокът на готовност за нейното прилагане: „Всички приготовления трябва да приключат до средата на август“.

След като получи тази директива, главнокомандващият на Военноморските сили, гранд адмирал Редер, реагира незабавно на нея. Адмиралите се съгласиха с нея, като посочиха обаче, че не може да се определи дата за действие, докато Луфтвафе не получи надмощие във въздуха над Дувърския проток (Английски канал). В същото време те представиха своя проект на операцията, а на 28 юли командването на сухопътните войски внимателно я проучи. Военноморските оператори предложиха десантна зона за кацане близо до Дувър. Използвайки най-тясната част на пролива, те биха могли да поставят минни полета по фланговете на коридора, по който ще се движат корабите на нахлуващите сили. Въпреки трудностите при операциите в плитките води на Ламанша, те щяха да разполагат с група подводници, докато друга група ще прикрива фланга, обърнат към Северно море. Според изчисленията на флота са били необходими 10 дни, за да достави първата ударна вълна за кацане до английския бряг. Командването на сухопътните войски беше ужасено от тези изчисления.

Армията съобщи на флота за необходимостта от десантиране на войски на южния бряг на Англия от Фолкстоун до Брайтън (главното направление) и по посока Шербур - Плимут (отклоняващ десант). Сухопътните войски се нуждаеха от танкове и превозни средства, което означаваше използването на всички фериботи за транспортиране на превозни средства, както и средства за преминаване през пролива. Първият ешелон от десанта трябваше да кацне на брега след три дни. Основните обекти на залавянето са огромните райони на Южна Англия, простиращи се почти до самия Лондон. Ако вземем всичко това сериозно, първият ешелон трябваше да включва 280 хиляди души, 30 хиляди единици превозни средства и танкове и 60 хиляди коня! След като разгледаха предложенията на флота, главнокомандващият сухопътните войски на Вермахта Браухич и неговият началник-щаб Халдер твърдо заявиха: „Не можем да изпълним нашата част от тази операция със средствата, предоставени от флота“.

На 31 юли Хитлер извика главнокомандващите на сухопътните и военноморските сили в дачата си в Баварските Алпи, близо до Берхтесгаден. Редер беше първият, който съобщи своята гледна точка. Подготовката протича толкова бързо, колкото позволяват обстоятелствата. Военноморските сили са претърсили всички пристанища на окупирана Европа за подходящи превозни средства, но военното им преобразуване и доставка до пристанищата на залива Дувър не могат да бъдат завършени преди 15 септември. С оглед на изискването на командването на армията за десант на по-широк фронт и във връзка с перспективата за есенни бури, би било по-добре да се планира десантът за май 1941 г., каза Редер.

Хитлер не се ядоса на това предложение, но посочи, че британската армия ще бъде по-добре подготвена за отблъскване на инвазия през следващата година, и отбеляза, че времето през май едва ли е много по-добро, отколкото през септември.

След като изпрати Редер у дома, Хитлер продължи да преразглежда плана за операция „Морски лъв“ с командването на сухопътните войски. В един момент той стигна дотам, че изрази съмнения относно „техническата осъществимост“ на цялата операция. Въпреки това, никакви съмнения от този вид не бяха отразени в директивата, издадена на следващия ден. То е подписано от генерал фелдмаршал Кайтел и идва от Върховното командване на Вермахта, лично контролирано от Хитлер. Подготовката трябваше да приключи до 15 септември. Междувременно Луфтвафе трябваше да започне настъпление с големи сили. В зависимост от резултатите от въздушните нападения в края на август Хитлер ще трябва да реши дали да нахлуе.

Първоначалният състав на групировките на всички клонове на Луфтвафе, разпределени за участие в десантната операция в началото на битката за Англия, беше следният:

Групиране въз основа на летища в Северна Франция:

Групиране на базата на летищата в западната част на Норвегия и Дания:

Британската авиация включваше 609 (531) изтребители.

След като прехвърли решението на непосредствената задача към Гьоринг и подчинените му сили, командването на армията проведе серия от десантни учения и военноморските сили започнаха да концентрират в пристанищата многобройни превозни средства, извлечени от много реки и канали на окупирана Европа. Навсякъде се работеше с пълна сила по преоборудването на автомобили за нуждите на десантните войски.

Чърчил не приема сериозно заплахата от нахлуване. На 10 юли той призова военния кабинет да игнорира операция „Морски лъв“: „...това ще бъде изключително рискована и самоубийствена операция“, каза той. В тази светлина може да се оцени смелото решение на Чърчил да изпрати танкови части в Египет през пролетта на 1940 г. Това може също да обясни подкрепата му за Beaverbrook, новия министър на въздухоплаването, който мобилизира работна ръка и реквизира частен бизнес, за да увеличи производството на изтребители за сметка на други оръжия.

На този етап от войната всяка инвазия в Англия - по море или въздух - би срещнала мощен отпор. Експериментите, проведени от британците – покриване на повърхността на морето с горящ филм в крайбрежните райони – обещаваха невероятни резултати; Командването на бомбардировачите тайно подготви своите ескадрили за използване на химическо оръжие.

За някои всичко това води до предположението, че през 1940 г. не е имало реална заплаха от нахлуване, и до извода, че боевете на изтребителното въздушно командване не са били решаващата битка за Англия. Но това е подвеждащо твърдение. Ако Луфтвафе беше унищожила британския изтребител, фашистките бомбардировачи щяха да премахнат всички останали препятствия пред нахлуването една по една. С вид превъзходство във въздуха, което Луфтвафе постигна в Полша само за три дни, германските бомбардировачи, управлявани от DF, биха могли да унищожат всичко от Уайтхол до основната част на Флота на вътрешните работи. Нямаше да останат непреодолими препятствия за нахлуващите сили и ударните самолети, ако небето над Англия беше във властта на германците.

Битка за Англия. Тактика

В миналото продължителността на битките се определяше от количеството налични боеприпаси, както и от умората на воините и настъпването на мрака. Едва когато армиите започнаха да получават провизии и боеприпаси на бойното поле, терминът „битка“ престана да означава кратък сблъсък на дневна светлина. До 20-ти век продължителността на битките става неограничена. Битката за Англия продължи не с часове, а с месеци. Тя може да бъде разделена на четири етапа. Всеки от тях се характеризира с промяна в тактиката на германците и целите, които преследват, но сроковете на тези етапи не са ясно определени. Понякога се използваха различни тактики едновременно и различни видове цели често се удряха в един и същи ден.

Първи етап. Започвайки през юли, той продължи около месец и се състоеше от атаки срещу британски крайбрежни конвои и въздушни битки над Дувърския проток.

Втора фаза. От 12 август, наричан от германците „Ден на орела“, когато започват да се нанасят основните удари. Те продължиха повече от седмица.

Трети етап. Ръководителите на британските военновъздушни сили нарекоха това "критично време". Основните обекти на ударите бяха летищата на британската изтребителна авиация в югоизточната част на Англия. То продължи от 24 август до 6 септември.

Четвърти етап. От 7 септември. Въздушните удари са съсредоточени върху Лондон, първо през деня, а след това през нощта.

На първия етап, в района на Дувърския проток, Луфтвафе сформира група от 80 пикиращи бомбардировача и 120 изтребители. Задачата е да се затвори пролива за английско корабоплаване. През юли и началото на август германците имаха разумни основания да прекратят английското корабоплаване в района. Решено е Луфтвафе да разгърне всички авиационни операции в този театър на военните действия само след заповед на Хитлер. Предполагаше се, че върховният главнокомандващ ще координира действията на всички сили, участващи в операцията, като синхронизира въздушната атака по такъв начин, че нахлуващата армия да намери британските отбранителни сили зашеметени и парализирани от въздушни удари, както се случи в Полша и Франция.

Междувременно атаки срещу конвои в протока са извършени от германското командване според поговорката: „Носът е изваден – опашката е заседнала”. Когато британците изпратиха своите бойци, за да затворят прикритието на конвоя, немските изтребители ще ги въвлекат в унищожение и ще ги принудят да изразходват ресурсите си, преди германските бомбардировачи да дойдат да ударят корабите. Ако командването на британските изтребители избягваше да ги привлече в битка, бомбардировачите на Луфтвафе безпрепятствено потапяха кораби.

Командирът на британския боен самолет Даудинг в първоначалните си планове изобщо не предвиждаше покриване на корабоплаването и, изпаднал в такава неочаквана ситуация, беше принуден да докладва на щаба на военновъздушните сили и Адмиралтейството, че може да реши проблемът с прикриването на кораби в морето само чрез опасно вкарване на повечето от тях в битка.на тяхната сила. Следователно конвоите могат да получават само минимално въздушно покритие.

На този етап британската система за радарно наблюдение не беше много ефективна, така че немските изтребители и бомбардировачи можеха да набират височина и да формират бойни формирования извън „видимостта“ на британските радари. На германските самолети са били необходими само пет минути, за да пресекат пролива, докато на изтребител Spitfire му трябват 15 минути, за да се изкачи, за да се сблъска с появилия се враг.

С увеличаването на загубите в съдилищата натискът отгоре върху Даудинг се засили. От него се изискваше да премести изтребители до крайбрежните летища, за да могат самолетите да бъдат вдигнати във въздуха с появата на врага. Бяха преместени редица бойци, но за тях беше изключително опасно да бъдат толкова близо до бойните порядки на противника.

Използвайки сравнително малки сили, германските командири действаха тактически компетентно: след като преди това разузнаха британската отбранителна система, след като определиха времето, необходимо на британците да открият германските сили, те атакуваха множество крайбрежни конвои. Обикновено изтребителите се държаха в тясно прикритие на бомбардировачите, като периодично се отделяха от тях, за да разузнаят приближаващите британски изтребители.

Отговорът на Даудинг беше нерешителен. Германският главнокомандващ Кеселринг открива, че при едновременната атака на два конвоя британската отбрана е принудена да раздели силите в две посоки. Тази техника работи добре в 8 часа на 24 юли, когато бяха нанесени два координирани удара: единият срещу конвой, разположен в района на Дувър, а другият срещу конвой, който навлизаше в устието на Темза. Прикритието на конвоя - 54 ескадрила от Рочфорд - изпратено срещу една група самолети, намери втора група вражески самолети и той трябваше да раздели силите си, за да атакува и двете групи. Бомбардировачите, които атакуваха конвоите, не претърпяха загуби, но самите те не нанесоха никакви щети на корабите. Около 11 часа две ударни групи от по 10-12 бомбардировача се появяват в устието на Темза, за да атакуват отново конвоя. Английският началник Парк, който отговаряше за отбраната, изпрати 54-та ескадрила да прикрива конвоя и знаейки, че германските изтребители, ескортиращи бомбардировачите, скоро ще свършат горивото, също вдигна 610-та ескадрила във въздуха със задачата да прихващане на отстъпващите вражески изтребители. В действителност 610-та ескадрила се натъква на 52-ра немска изтребителна дивизия, изпратена да прикрива отстъпващите Месершмит. Последва бой. И двете страни загубиха по трима бойци.

25 юли. Типичен ден на битки в Дувърския проток. Командирът на германската авиация в пролива Кеселринг започна игра на котка и мишка с конвой 3\L/-8 (21 въгледобива и подложки), който се насочваше на запад през Дувърския проток. Само 11 от тях преминаха Dungeness Point и само два кораба достигнаха целта си невредими. Малко след обяд обстрелваща група бойци на Месершмит се насочи към Дувър. Целта им е да отклонят английските изтребители към ниски височини и да разчистят пътя за пикиращи бомбардировачи. Британската 65-та ескадрила се втурна в битката, която започна на толкова ниска надморска височина, че един германец се разби във водата на завой. Още две ескадрили британски изтребители влязоха в битката срещу четиридесет Месершмит. Веднага след като всички британски изтребители в района на конвоя бяха притиснати от битка, конвоят беше атакуван безпрепятствено от три дивизии пикиращи бомбардировачи (300-380 самолета), които се приближиха на средна височина.

Корабите, охраняващи конвоя, откриха огън по тях със зенитна артилерия и поискаха спешно изпращане на бойци за прикритие. Девет бойци на Spitfire се втурнаха на помощ. Когато пристигнаха, те видяха, че Кеселринг е изпратил превъзхождаща численост група Месершмит да ги прихване. Сред свалените Спитфайъри е и самолетът на командира на английската група.

Командирът на сектора за противовъздушна отбрана, който контролираше битката, осъзнава, че като изпрати равен брой свои самолети към атакуващите германски сили, скоро ще остане без изтребители. Затова следобед, когато друга група от 50 бомбардировача Ю-88 се приближи, за да нанесе удар по конвоя, той изпрати само осем изтребители от 64-та ескадрила за прехващане. Те бяха посрещнати от прикритие на бомбардировач. Британските бойци неустрашимо тръгнаха в атака. Останалите самолети от 64-та ескадрила излитаха, за да им помогнат. Последните тръгнаха на фронтална атака срещу бомбардировачите. Юнкерс загуби формация и се върна. Месершмитовете от корицата също се оттеглиха.

Когато конвоят се приближи до Фолкстоун, Месершмитите започнаха да пръскат корабите на конвоя с картечен огън от ниска надморска височина, за да отклонят вниманието на артилеристите на кораба от 60 пикиращи бомбардировача Ju-87, които атакуваха от обедното слънце. Тази атака беше умело насрочена, за да съвпадне с прекъсване на въздушното прикритие и юнкерсите успяха да потопят пет кораба в конвоя. Едновременно с бомбардировачите конвоят е атакуван и от фашистки торпедни катери. До настъпването на нощта два повредени английски разрушителя от охраната на конвоя се укриват в пристанището на Дувър. След този ден Адмиралтейството реши да изостави преминаването на конвои през Дувърския проток през деня.

На 8 август в пролива се разиграва друга характерна битка. До този ден загубата на британците възлиза на 18 кораба и четири разрушителя. През деня проливът стана толкова опасен, че разрушителите бяха изтеглени от него. Адмиралтейството започна да планира преминаването на конвои през Дувърския проток при настъпването на нощта. Първият такъв конвой SW-9 от 24 кораба е сформиран в Саутенд. Не само икономическата необходимост, но и въпросите на престижа накараха британските власти да ескортират конвои през този опасен проток, който стана такъв в резултат на германските въздушни удари. Германската пропаганда твърди, че Дувърският проток е затворен от германците. Вечерта на 7 август, напускайки устието на Темза, охраняван от осем ескортни кораба, включително два разрушителя, конвоят се насочва на запад по крайбрежието.

На френския бряг срещу Фолкстоун, в най-тясната част на пролива, германците издигнаха радарна станция, която даваше възможност да се наблюдава преминаването на конвои. На разсъмване техните торпедни катери атакуват конвоя и потопяват три кораба, причинявайки щети на още три кораба.

За да унищожи конвоя, германското командване разпредели въздушен корпус под командването на Рихтхофен, специалист по пикиращи бомбардировки. Височината на облаците този ден беше около 700 метра, което затрудняваше работата на пикиращите бомбардировачи. Техните атаки бяха възпрепятствани и от баражни балони, теглени от конвойни кораби. Британците разпределиха около пет ескадрили (около 80 бойци) за прикриване на конвоя. Въпреки ескорта на изтребители, пикиращите бомбардировачи Ю-87, които пристигнаха в района, където се намираше конвоят, на малки групи, почти не успяха да извършат целенасочена бомбардировка на корабите.

По обяд Рихтхофен възприе друга тактика. Повече от 30 изтребители Ме-109 и Ме-110 ескортират три дивизии Ю-87 (около 300 бомбардировача), марширувайки в строежи за близък бой. Британската мрежа за радарно наблюдение засече своевременно приближаването на голяма въздушна цел. Поради това британците успяват да изпратят повече от 30 бойци Spitfire и Hurricane за прикриване на конвоя. Пристигайки в района на конвоя, Месершмит умело връзва британските самолети в битка, предоставяйки на Юнкерс възможността да бомбардират конвойните кораби безпрепятствено. За 10 минути четири търговски кораба бяха потопени, а останалите седем бяха тежко повредени. По време на атаката конвоят се разпадна, оцелелите кораби се разпръснаха в различни посоки, което отслаби защитата на балоните.

Решавайки да унищожи конвоя до последния кораб, Рихтхофен до края на деня организира нов удар върху останките от конвоя, опитвайки се да се съберат в района на остров Уайт. В тази атака участват 82 Ю-87 и почти същия брой изтребители. Британските самолети, ръководени от радарни станции, успяват да пристигнат в зоната на битката, но последвалата битка във въздуха завършва без резултат. До края на деня конвоят беше унищожен; в района на битката беше бурно време, така че много кораби, получили тежки щети, бързо потънаха. В края на атаката само шест кораба все още се движеха в посока към най-близките пристанища. От тях стигнаха само четири кораба. В бурното море никой от оцелелите от потъналите кораби не оцеля. Не беше организирано и спасяването на британски пилоти от свалени над морето самолети. Но германците имаха ефективна водна спасителна служба и всички пилоти бяха оборудвани с лична спасителна екипировка.

През август подобни "престижни" конвои вече не се появяваха в Дувърския проток. Ако техният ескорт беше изоставен няколко седмици по-рано, нямаше да има толкова тежки загуби в британската изтребителна авиация: през трите седмици на юли тя загуби най-малко 220 пилоти над морето. Имаше и един светъл „прозорец“ в този мрачен ден. Британското министерство на авиацията, повярвайки на докладите на своите пилоти, обяви унищожаването на 60 германски самолета (действителните загуби през този ден бяха: германците имаха 31 самолета, британците бяха свалили 19 изтребителя).

Междувременно започна и вторият етап на действие – „Денят на орела“. Още през юли радиоразузнаването на Луфтвафе и германската поща установиха своите точки за радиоприхващане по крайбрежието на Дувърския проток. Операторите на тези пунктове откриха интензивен радиотрафик на британците в 12-метровия честотен обхват. Редица експерти предполагат, че 100-метровите мачти с неизвестно предназначение, поставени по английския бряг на пролива, са свързани с този радиообмен. Впоследствие офицери от германското радиоразузнаване откриха и други факти, които заслужаваха внимание. На развълнуваните радиоразговори на бойните пилоти отговаряха по-спокойни гласове по високочестотния радиотелефон. Постоянната интензивност и зона на радиообмен бяха свързани с посоката на действията на самолетите на британските военновъздушни сили и ги информираха за броя на формированията на германските самолети във въздуха, тяхното местоположение, курсове и височини на полетите им. .

Германското разузнаване, анализирайки всички тези доклади, изпрати следния разузнавателен доклад на оперативното командване на 7 август: „Тъй като британските бойци се контролират от земята чрез радиотелефон, техните сили са обвързани със съответните наземни радиостанции и следователно са ограничени по отношение на мобилността, дори като се има предвид вероятността някои наземни станции да могат да бъдат мобилни. Следователно не може да се очаква концентрацията на големи сили от бойна авиация в определени точки за кратко време.

Това беше фатална грешка при оценката на ситуацията. Като се има предвид, че управлението на британската авиация се осъществява по примитивен начин чрез радиотелефон от наземни контролни пунктове на ескадрили, всяка обвързана със собствен местен пост, командването на Луфтвафе стига до извода, че ударите, нанесени от големи военновъздушни сили, ще бъдат отразени само от местно базирани сили. В същото време германците дори не са взели предвид наличието на радарни станции (RLS) сред британците.

За да се тества това предположение и да се разкрие възможността за взаимодействие между британските изтребители и горепосочените станции, беше решено да се посвети един ден преди Деня на орела за нанасяне на удари по посочените станции и летища на бойни самолети, разположени край южния бряг на Англия.

Като се вземат предвид данните от метеорологичното разузнаване, извършено от германски разузнавателни самолети в Атлантическия океан, началото на операцията е насрочено за 13 август, а подготвителните удари трябва да бъдат нанесени предния ден. Британското разузнаване през този период също постига добри резултати, като слуша радиомрежите на Луфтвафе. Германските щабове попитаха самолетите за метеорологично разузнаване за състоянието на времето не като цяло, а в вероятните райони на планираните удари. Отговорите на подобни искания бяха предавани от ефир. Важна роля при определянето на намеренията на германците е фактът, че всеки немски самолет, подготвящ се за боен излет, проверява радиостанцията си с излизане в ефир. Наблюдението на такива сигнали позволи доста точно да се установи броят на самолетите, които ще бъдат използвани през следващите 24 часа. С наближаването на деня на операцията британският командир имаше доста ясна представа, че е атакуван от вражеска сила, далеч по-добра от това, с което се е справил преди.

На 12 август в 8.40 ч. 16 Me-109 излитат от летището в Кале. Тяхната задача беше да извършват точни бомбардировки на британски радарни станции. По това време самолетите Ме-109 от 52-ра въздушна дивизия вече са прекосили Дувърския проток и се приближават до Кент. От най-близкото летище са изпратени Spitfires от 610 ескадрила, за да ги прехвърли. В последвалата въздушна битка германците умишлено изместват бойната зона на изток, за да разчистят пътя за ударната група Ме-109. Последният стигна до пролива на 5500 метра надморска височина и се насочи към Дувър. Първите четири "Месершмита" излязоха от строя и се гмурнаха в 100-метровите мачти на радарната станция в Дувър. Точно пуснати бомби разтърсиха пилоните и разрушиха технически сгради. Следващите четири се насочиха на север към Кент, където се намираше друга радарна станция. Хвърлилата бомба падна толкова близо до сградата, съдържаща радиопредавателя, че бетонната конструкция се измести от основата си. В Рая бомби удариха почти всички съоръжения на станцията. Последните четири "Месершмит" изстреляха осем 500-килограмови бомби срещу Певънси, близо до Брайтън, където беше взривена цялата станция. От четирите атакувани радарни станции оцеля само една – в Кент.

В 160-километровата пролука в радарната система за наблюдение, образувана в резултат на нападението, нито един изтребител не можеше да бъде насочен към въздушните формирования, които се втурнаха в тази дупка, за да атакуват летищата на бойните самолети при Липмн и Хокинг. Особено тежки щети са нанесени на летището и авиацията, базирана в Хокинг.

Около обяд оцелелата радарна станция засече голяма група самолети, приближаващи Брайтън откъм морето. Това беше бомбардировачна авиационна дивизия - около 100 Ю-88, в пряк ескорт от 120 Ме-109. Отгоре те бяха прикрити от още 25 изтребителя Ме-110. Преди да достигне Брайтън, цялата формация промени курса на запад и последва брега към остров Уайт. Приближавайки нос Спитхед, германците завиха рязко на север и през процепа във веригата от баражни балони се втурнаха да атакуват кейовете и доковете на военноморската база и град Портсмут. 15 "Ju-88" последваха по-нататък на запад.

213-та ескадрила урагани, която излетя за прехващане, не можа да влезе в зоната над Портсмут: цялото небе там беше покрито с експлозии на зенитни снаряди от кораби в базата и батареи на бреговата противовъздушна отбрана. Бойният кораб Queen Elizabeth беше атакуван особено силно, но и тя, и други кораби успяха да избегнат сериозни щети. Бреговите конструкции бяха сериозно повредени от бомбардировките. Свалени са три Ю-87. При напускане на бойната зона германските самолети са атакувани от урагани. В последната схватка е свален самолетът на командира на германското поделение.

Междувременно 15 Ю-88, които не участваха в атаката на главните сили, достигат остров Уайт и бомбардират радарната станция във Вентнор, една от най-мощните по цялото крайбрежие на Англия. Станцията е разрушена.

По време на изтеглянето на тази група тя е изпреварена от две ескадрили Spitfires, късно забелязани от прикриващите Месершмит, които са държани на твърде висока височина. В резултат на това 10 Ю-88 са свалени преди покриващите ги изтребители да се притекат на помощ.

По това време нова група Месершмит измежду участниците в сутрешния набег на радарните станции беше изпратена да удари крайбрежното летище Менстън. Този удар дойде в момент, когато изтребителите, покриващи английското летище, тръгнаха към базата. Експлозии от повече от 150 бомби и картечен огън унищожиха работилниците, хангарите и двумоторните нощни изтребители Blenheim, които бяха на терена. Битката за Англия, която започна през юли, продължи непрекъснато месец и половина, следователно, наред с голямата умора на летния екипаж, налетът оказа силен ефект върху морала на английските пилоти. Стотици пилоти и технически персонал се укриват в бомбоубежища и остават в тях няколко дни, въпреки заплахите, заповедите и увещанията на техните офицери.

Но дори във въздуха британските пилоти показаха признаци на морално и физическо изтощение. Един от Spitfires, който кацна на летище Менстън този ден, беше управляван от млад сержант пилот, който беше на редовна мисия след евакуацията на Дюнкерк. Сега той просто избягваше да се бие и се държеше така няколко дни. Той напусна формацията при първата поява на противника, пропиля целия боен резерв и отиде на своето летище. „Той не просто е уморен, а просто е изморен“, оплака се един от офицерите от ескадрилата. Страхувайки се, че страхливостта на сержанта може да се разпространи и върху други пилоти, той е отстранен от полети и изпратен в отпуск в очакване на преместване в друго подразделение.

За германците това беше ден на явен триумф за Луфтвафе: отлична подготовка за обща офанзива. И все пак, когато командирът на 2-ри въздушен флот Кеселринг изпрати група разузнавателни бомбардировачи „Дорние“ същата вечер да поразят цели на брега на Кент, те откриха, че радарните станции, попаднали сутринта, се ремонтират и скоро ще започнат работа. Само станция Вентнор беше толкова повредена, че не можеше да бъде възстановена.

Германското разузнаване съобщи със съжаление, че нито една британска радарна станция не е спряла радиотрафика. Никой от завръщащите се екипажи не можа да съобщи, че са успели да унищожат британските радиомачти.

Операцията на Гьоринг „Денят на орела“ нямаше достатъчно убедителен дизайн. Поставянето на твърде много цели и задачи предизвика разпръскване на силите. Корабите и сухопътните съоръжения, търговските пристанища и крайбрежните кораби трябваше да бъдат унищожени. Базите на всички клонове на авиацията, както и фабриките за производство на самолети, компоненти и оръжия бяха обект на бомбардировки. Военноморските кораби също трябваше да бъдат атакувани по целия път от Дувър до Скапа Флоу. Последното беше особено трудно, тъй като Луфтвафе не разполагаше с бронебойните бомби, необходими за потапяне на големи военни кораби.

Сред това множество цели и задачи Гьоринг не идентифицира приоритетните и никой не знаеше как възнамеряват да унищожат британските изтребители: чрез бомбардиране на техните бази или във въздуха, включвайки ги във въздушни битки.

Ако стратегията беше несигурна, тогава тактиката не беше по-добра, защото разузнаването на Луфтвафе имаше само бегла представа за британската отбранителна система с изтребители. Например, нападението срещу Портсмут и Вентнор е планирано по такъв начин, че атакуващата сила минава успоредно на брега на Англия за част от маршрута. Това би било добре при приближаване от морето, тъй като приближаващият се самолет ще се слее с повърхността на морето на екраните на радарите. Това, което беше пренебрегнато обаче, беше, че радарната станция в Полинг, на изток, имаше отлична гледка към приближаващите се самолети, да не говорим за безбройните визуални наблюдателни пунктове, разпръснати по крайбрежието и с телефонна комуникация със системата за насочване на изтребителя.

Пропускът на разузнаването на Луфтвафе е и фактът, че картите, използвани от германския щаб, не показват кои летища са използвани изтребителите, кои други видове авиация и кои летища не са използвани. Като цяло действията на германците свидетелстваха за дълбоко неразбиране на системата за управление на британските изтребители.

Разузнаването на Луфтвафе показва не по-малка липса на информация относно местоположението и сравнителната значимост на обектите на авиационната индустрия в Англия. Повечето английски ученици знаеха, че Spitfires и Hurricanes се задвижват от двигатели Rolls-Royce Merlin. Само две фабрики произвеждаха тези двигатели, като един от тях беше в Дерби – световноизвестното местоположение на компанията Rolls-Royce. Производството на изтребители Spitfire беше още по-уязвимо, тъй като само една фабрика произвеждаше тези самолети и това беше добре известният завод Supermarine, разположен в Саутхемптън, опасно близо до германските бази за бомбардировачи.

Тези три цели заслужаваха всякаква жертва, за да ги унищожат, но преди датата на деня на орела не се предвиждаше удар, който да се окаже фатален за бойното командване.

13 август "Денят на орела" започна с поредица от невероятни грешки на германския щаб. Като начало разузнавачите на времето дадоха грешна прогноза и германците трябваше да започнат в условия на ниска облачност, мъгла и дъждовен дъжд. Гьоринг трябваше лично да отложи операцията. Въпреки това, не всички връзки получиха чист сигнал. Един от тях беше 2-ра въздушна бомбардировачна дивизия, която излетя като част от 70 самолета Dornier. При пресичане на бреговете на Франция към тях се присъедини изтребителна авиационна дивизия - около стотина Ме-110, която също не получи сигнал за отмяна на полета. Следвайки в гъсти облаци, германските бомбардировачи не бяха забелязани от британските изтребители, докато не достигнат целта, която беше близо до устието на Темза, където бомбардираха, като едновременно се биеха с британските изтребители, които се притекоха на помощ. При оттеглянето на германците 111-та ескадрила атакува, сваляйки пет вражески бомбардировача.

Междувременно объркването сред германците продължи. 2-ра изтребителна авиационна дивизия, която лети, за да прикрие 54-та бомбардировачна авиационна дивизия Ю-88, загуби своите отделения в условия на лоша видимост, когато бомбардировачите, едва напускайки брега, се обърнаха назад поради лошо време.

Друга група бомбардировачи от 54-та въздушна дивизия, летяща за бомбардиране на Портланд със задачата да отклони британските изтребители от основните сили, беше извикана в базата, но прикриващите ги изтребители Ме-110 не получиха тази заповед и продължиха да летят по собствени. При подхода към Портланд те бяха засечени от бойци на английската 238 ескадрила. Въпреки че радарната станция във Вентнор все още не е влязла в експлоатация, останалата част от мрежата за радарно наблюдение и насочване вече е в експлоатация.

До обяд времето се подобри. От щаба на Луфтвафе прогърмяха телетайпи, предавайки нови заповеди, а самолетите на ударни групи започнаха да се издигат във въздуха, като този път сигнализираха за официалното начало на операцията. Планът предвиждаше масирана бомбардировка срещу военни съоръжения в цяла Южна Англия, като се обръща специално внимание на летищата на изтребители. Основният недостатък на този план беше, че Луфтвафе нямаше представа на кои летища са базирани британските изтребители. Случи се така, че всички летища, атакувани от германците, нямат нищо общо с изтребителното командване.

Група пикиращи бомбардировачи Ю-87 последваха в точката на удара, бомбардирайки летището Детлинг близо до Мейдстоун. Пътят на тази група беше разчистен от избрана група бойци от 26-та въздушна дивизия. Тази група влезе в битка със Spitfires, покриващи летището, и ги отклони на голяма надморска височина, като по този начин отвори пътя за юнкерсите. Последните бяха бомбардирани без намеса, като на учение. Британците загубиха 22 самолета и 76 души екипаж, убити на летището.

Британското командване бързо научи урока и когато самолетът от 53-та изтребителна авиационна дивизия се опита да отклони британските изтребители на запад от остров Уайт, последните вече не се поддадоха на този трик. Всъщност тази маневра влошава позицията на германските бомбардировачи, приближаващи района на битката. Девет Ju-88 бяха забелязани от Spitfires от 609 ескадрила и шест от тях бяха свалени.

Всъщност на този ден германците загубиха шест самолета, британците - 13 изтребителя. Най-малко 47 британски самолета бяха унищожени на земята.

Немските нощни бомбардировачи също бяха активни този ден, нанасяйки удари по големи градове в Англия, Шотландия и Уелс. От тези атаки две отбелязаха изключително точни попадения в самолетни заводи в Белфаст и Бирмингам.

През този ден самолетите на Луфтвафе направиха 1485 полета. Британските изтребители отвърнаха със 700 изстрела. На следващия ден имаше значително по-малко излети от двете страни, но сега противоположните страни бяха заключени в битка и тъй като летните дни ставаха много по-кратки, Луфтвафе трябваше да положи всички усилия, за да доведе до бърз и решителен край на битката .

И двете страни продължиха да преувеличават щетите, нанесени на противника. Това не навреди малко на британците, тъй като стратегията им беше просто да запазят изтребителното командване, докато времето не стане твърде лошо, за да се опитат да направят инвазия. Те никога не са се надявали да унищожат германските военновъздушни сили.

Германците, от друга страна, трябваше да унищожат британската изтребителна авиация, за да прехвърлят удари по обекти, чието поражение ще осигури нахлуването. Следователно за стратегията на Луфтвафе беше жизненоважно да има актуална картина на състоянието на вражеските сили по всяко време. Те обаче не взеха предвид това. Луфтвафе твърде много разчиташе на доклада на щаба за резултатите от боевете и не изтъкна на първо място целите, които са най-важни от гледна точка на поддържането на боеспособността на британската изтребителна авиация. Дори когато целите бяха избрани правилно, германците имаха тенденция да ги отхвърлят след излети като вече несъществуващи.

Германското разузнаване прецени точно бойния състав на вражеските изтребители към юли. Тя обаче направи грешка при изчисляването на попълването на материалната част, идваща от индустрията. Германците направиха още по-голяма грешка при изчисляването на възможността за попълване чрез ремонт на самолети.

Същите грешки бяха допуснати и при оценката на възможността за попълване на изтребители с летателни екипажи. Ситуацията в тази област беше трудна, но не същата, както смяташе разузнаването на Луфтвафе.

За да се тестват бойните способности на изтребителното въздушно командване, беше решено противникът да се атакува едновременно от всички посоки. 5-ти въздушен флот, базиран на летища в Норвегия и Дания, натрупа значителен опит в провеждането на изолирани удари и въздушно разузнаване в райони на Шотландия и северна Англия. Сега този флот трябваше да участва заедно с основните сили в планираната частна еднодневна операция. То започна на 15 август и, както се случи, беше придружено от ново объркване в щаба на Луфтвафе. Синоптиците прогнозираха лошо време за деня, с ниска гъста облачност. Въз основа на тази прогноза Гьоринг решава да не стартира главните сили в този ден. Вместо това той реши да направи преглед на предишни битки, свързани с Деня на орела. С характерната си склонност към помпозност Гьоринг свика среща в двореца си Каринхол в района на Берлин, където трябваше да пристигне цялото висше командване на авиационните сили, участващи в операцията.

До обяд облаците се разсеяха, небето беше ясно и вятърът почти беше утихнал. Разузнавателните самолети съобщиха, че такова ясно време се наблюдава по целия път от Централна Франция до по-голямата част от Англия.

Подробни планове за планирани масирани удари на големи авиационни сили бяха изпратени отдавна до всички въздушни флотове. 2-ри въздушен корпус, който се състои от три дивизии бомбардировачи от различни типове, беше разпределен към водещия ешелон на атакуващите сили. Командирът на корпуса, заедно с други, отлетя на среща с Гьоринг. Началникът на щаба на корпуса полковник Дикман, гледайки ясното небе, реши да поеме инициативата и даде заповед за излитане според плана на операцията.

Според този план бомбардировъчните въздушни дивизии на корпуса трябваше да нанесат удари по четири летища в Южна Англия: Хокинг, Лимпн, Рочестър и Ийстчърч. Над заминалите въздушни дивизии се появи "чадър" от изтребители, които излетяха по-късно, за да пестят гориво. С активирането на 2-ри въздушен корпус Дикман задейства други формирования от Ланион в Бретан до Ставангер в Норвегия, което води до по-интензивна битка във въздуха, отколкото през всеки ден от операцията. 5-ти въздушен флот изпрати подразделение от разузнавателни самолети Heinkel-115C в битка за отклонителни операции край бреговете на Шотландия, за да изтегли самолетите от 13-та изтребителна група на север от зоната на главния удар. Основните сили включват 72 бомбардировача Heinkel 111, подразделение, специализирано в използването на торпеда срещу търговски кораби. Те бяха придружени от 21 изтребителя Ме-110.

За тези далечни нападатели денят започна зле. Навигационна грешка доведе основната част толкова близо до зоната на действие на разсейващия блок, че английските радарни оператори ги объркаха за една голяма група. По тревога дежурната 72-а ескадрила беше издигната във въздуха, която набра височина от 6 хиляди метра и откри около сто вражески самолета под нея. Британците бяха разделени на две групи: едната атакува ескортните изтребители, втората атакува бомбардировачите. Директорът на операциите на бойната авиация в този сектор прояви смелост, като изтегли дежурни ескадрили от север и от юг: от Шотландия до Йоркшир в зоната на битката. Този смел тактически ход направи възможно победата на германската група: британците свалиха 15 немски самолета, като загубиха един изтребител.

Южната група самолети от 5-ти въздушен флот, съставена от бомбардировачи Ю-88, излетя без прикритие на изтребители. Тази група, атакувана от две ескадрили, пробива до набелязаната цел, бомбардирайки летището в Дриффийлд и унищожавайки девет бомбардировача на летището. Въпреки това са свалени седем Ю-88.

Дори когато британските бомбардировачи бяха унищожени на летищата, германците платиха висока цена. От самолетите на 5-и въздушен флот са загубени 20 процента от участващите сили. Това разочарова командването на Луфтвафе. Стана ясно, че северните групи британски изтребители не са обезкървени с изпращане на самолети, за да компенсират загубите на южната група - 11-та. Доказано е също, че германските бомбардировачни формирования не могат да действат без ескорт от едномоторни изтребители.

След този ден на битка, едномоторният изтребител придоби първостепенно значение. Изчезнаха теориите, че високоскоростен бомбардировач може да избегне преследването на изтребител. От този ден нататък стана ясно, че всяко нападение трябва да бъде осигурено от самолети, които не са по-ниски от използваните от отбраняващата се страна.

Сега Луфтвафе можеше да използва големи бомбардировачи само в обсега на своите изтребители Ме-109. От своя страна това позволи на командването на британската изтребителна авиация да базира всичките си сили на летища извън радиуса на полета на същите Me-109. Оттук нататък, ако се наложи, те все още ще могат да се борят с германските нападатели от летища, които не са подложени на бомбардировки.

Друго обстоятелство излезе от статистиката на загубите. Бомбардировачните формации на Луфтвафе можеха да избегнат загуби, увреждащи морала, само като осигурят два ескортни изтребителя за всеки бомбардировач, следващ в бойна формация.

На този ден, например, германската авиация е извършила 786 полета, от които само 520 са извършени от бомбардировачи. Следователно почти половината от бомбардировъчния флот на въздушните армии останаха неактивни на земята поради липсата на ескортни изтребители. На юг 2-ри и 3-ти въздушен флот използваха изтребителите Ме-109 както обикновено, но не можаха да предотвратят сериозни загуби на самолети от по-уязвими типове, като Ю-87 и Ме-110. Германската авиация нанесе големи щети на летищата, които бяха подложени на нейните удари, но много често удряше обекти, които не бяха свързани с предоставянето на бойни самолети.

Във въздушните битки, които последваха този ден по целия път от Шотландия до Девъншир, британците загубиха 34 изтребители, свалени и 16 унищожени на летищата. Луфтвафе загуби около 75 самолета. Нищо чудно, че германците започнаха да наричат ​​този ден "черен четвъртък" ...

Това е една от най-големите грешки на германците във войната. Денят на 16 август се характеризира с продължителен натиск върху британците. След 1786 полета, извършени от германците в Черен четвъртък, техните самолети направиха 1700 самолета на следващия ден.

Въпреки заповедите на Гьоринг радарната станция Вентнор е атакувана втори път. Пикиращи бомбардировачи я извадиха от строя за седем дни. Вечерта на този ден пилотите на Луфтвафе демонстрираха своите тактически умения, когато два Ju-88 проникнаха на летище Брайз Нортън, близо до Оксфорд. Техният маршрут на приближаване и времето на нападението бяха избрани по такъв начин, че да бъдат над летището в момента, когато британските изтребители, напуснали битката, се върнаха в базата за зареждане с гориво. Германските бомбардировачи направиха кръг над летището, сякаш кацаха, и дори удължиха колесниците си, за да изглеждат като британски бомбардировачи Blenheim.

Бомби, хвърлени върху хангарите, в които се намираха самолетите за зареждане, унищожават 47 автомобила; в допълнение към това бяха повредени 11 бойци в сервизи. Германците се изплъзват, без да срещнат съпротива. Тази атака демонстрира дилемата, която постоянно се изправяше пред отбраната - самолетите, оставени по време на толкова мощни атаки на летищата, бяха унищожени от бомби и вражески картечен огън. В същото време, ако всички самолети бъдат вдигнати във въздуха, тогава всички те ще трябва да се върнат в базата по едно и също време, за да кацнат за презареждане и въоръжение. Това би означавало открито небе и повече самолети, уязвими за по-нататъшни атаки.

На този ден британските пилоти обърнаха внимание на промяната в бойните порядки на германските самолети. Изтребителите на Луфтвафе вече не се държаха на голяма надморска височина над бойните порядки на бомбардировачите, а вървяха на една и съща височина с тях в главата и отстрани на формированието.

Към 18 август симптомите на дълбока умора, последствията от многодневно непрекъснато участие във въздушни битки или дежурство по готовност, започнаха да се отразяват още по-ясно на британските авиационни пилоти. В някои ескадрили пилотите спяха под самолети или направо в кабините, рядко някой успяваше да спи две-три нощи подред. Изтребителните ескадрили, според плана на командването на изтребителната авиация, бяха систематично премествани от едно летище на друго, за да се намалят загубите на земята, а това също увеличи умората на летателния екипаж. Безкрайните полети по тревога, полети на голяма надморска височина, липса на сън, загуба на другари и физически стрес започнаха да влияят на морала. Много пилоти след битката отговориха на въпросите на разузнавачите, че не могат да си спомнят нищо.

На 19 август британците въведоха някои промени в тактиката на своите бойци. Приоритетна задача беше отбраната на техните летища. На бойните части е наредено да избягват въздушни битки с изтребители, ескортиращи вражески бомбардировачи, да ги отвличат на всяка цена от бойните порядки, които покриват, и преди всичко да се стремят да унищожат бомбардировачите. Този прост тактически план установи естеството на битките, които трябва да се водят от бойните части. За да се защитят базовите летища, беше необходимо да се пресекат германските сили възможно най-рано, за да се попречи да се реорганизират в бойни формирования за бомбардировки. Това също означаваше, че някои ескадрили ще бъдат назначени за бараж около собствените си летища, вместо да летят към врага.

Може да се твърди, че тъй като Луфтвафе намали броя на изстрелите поради липса на изтребители, следователно, най-добрата тактика би била да се свалят вражески изтребители. Това обаче е измамно просто заключение. Унищожаването на бомбардировачите означаваше, че екипажите на германските бомбардировачи ще изискват още повече ескортни изтребители и ще настояват те да се държат на същата височина като бомбардировачите, което би означавало, че германските изтребители стават уязвими за британските самолети.

Ден след ден се водеха ожесточени битки, но това не донесе решителни резултати на нито една от страните. Гьоринг проведе среща на висши офицери. Без да идентифицира особено важни обекти на удари, той предложи самите военновъздушни сили да изберат целите на своите атаки (с изключение на Лондон) и да засилят ударите по летищата на британските бомбардировачи, за да предотвратят контраатаки от тяхна страна.

Загубите, понесени от пикиращите бомбардировачи Ju-87, и недостатъчният успех на техните атаки под натиска на решителните отбранителни действия на британските изтребители доведоха до решението за прекратяване на действията им.

Гьоринг започна да клони към признаването, че подразделенията, въоръжени с двумоторни изтребители Ме-110, не са постигнали успеха, който той им е предвидил. Той предложи да бъдат придружени от изтребители Ме-109: изтребителите прикриват изтребителите!

От гледна точка на бойното планиране, изключването на самолета Ме-110 от изтребителния клас би довело до незабавно намаляване на изтребителния парк със стотици самолети. И все пак това беше признание за това, което вече беше очевидно: елитните екипажи бяха унищожени, а оцелелите бяха деморализирани. След като е атакуван, изтребителят Ме-110 не успява незабавно да набере скорост, за да избегне огъня на атакуващия вражески изтребител.

Когато решава как да помогне на въздушните армии, Гьоринг поема по различен път. Той апелира към чувството на отговорност на бойните пилоти за покриване на самолета, който ескортират. Той нареди екипажите на бомбардировачите и пилотите на изтребители да могат да се срещат на земята и всеки екипаж винаги да бъде придружаван от едни и същи изтребители. Бомбардировачите трябва да ги последват в по-тесен строй, поиска той и заплаши да преследва пилотите на изтребители, които се върнаха поради лошо време.

По един или друг начин стана ясно, че едномоторният изтребител е ключът към победата в продължаващите въздушни битки. Поради това беше извършено прегрупиране на силите на бойната авиация и в главните направления бяха съсредоточени части, въоръжени с изтребители Ме-109.

Според разузнаването на Луфтвафе към 16 август загубите на британските бойци от юли насам възлизат на 574 превозни средства и около 200 изтребители са загубени на земята по различни причини. Приемайки, че индустрията може да достави не повече от 300 изтребителя за същия период, германското разузнаване смята, че британците имат не повече от 430 изтребителя, от които около 300 са на въоръжение. Реално британците имаха над 700 изтребителя, като до края на август тази цифра трябваше да нарасне до 1081 машини, а още 500 изтребителя бяха в ремонт.

Попълването на пилотите - това беше основната слабост на британците. През седмицата след Деня на орела близо 80 процента от командирите на ескадрили са били извън строя. Техните места бяха заети от офицери, които често нямаха боен опит.

Но ако командирите на ескадрилите нямаха боен опит, тогава пилотите, които те водеха, често имаха не повече от 10 часа полетно време на едноместен изтребител. И в същото време командването беше принудено да намали допълнително времето за обучение. Сега пилотите бяха обучени да летят само за две седмици, след което бяха изпратени в битка. До юли същият курс отне шест месеца.

Третият етап, характерен за ударите срещу британски летища, е интервалът от време между 24 август и 6 септември. Германските въздушни удари се концентрират върху летищата на 11-та изтребителна група, разположена в крайбрежната зона, простираща се от устието на Темза на запад до Портланд.

В първите дни на този критичен период германците преместват части от своите изтребители Ме-109 от района на Шербур в района на Кале, като по този начин създават голяма групировка на бойната авиация.

Командването на въздушните флотове изпълни заповедта на Гьоринг за извършване на въздушни нападения денонощно. Групи бомбардировачи с различен състав, до единични бомбардировачи, нападаха всички части на Англия ден и нощ.

През деня немски самолети непрекъснато се появяваха край френското крайбрежие в района на Кале, като объркваха британските радарни оператори и им пречеха да определят момента, в който се формира голяма група самолети на Луфтвафе, и да гарантират, че изтребителите им са извозени навреме. Тази техника често позволяваше на големи германски формирования да атакуват крайбрежни цели и да се измъкнат ненаказани. Сега германските бойни формирования бяха придружени от голям брой бойци, маршируващи в тясна формация с бомбардировачите над и под последните. Новата тактика позволи да се намалят загубите от бомбардировачи, но броят на свалените немски изтребители се увеличи.

От гледна точка на командването на Луфтвафе тази тактика се оказа ефективна. Близки бойни формирования си пробиваха път към целевите цели на бомбени атаки и понякога ги опустошаваха.

За да пробие до летищата на 11-та британска изтребителна група, разположена около Лондон, германското командване често изпращаше една група бомбардировачи в пряк курс към целите на бомбардировките, маскирайки втората група, която обикаляше устието на Темза. На 25 август, в часовете преди разсъмване, подобен нощен набег беше извършен по заобиколен път за бомбардиране на петролни резервоари в Темешафен. Един от бомбардировачите на ударната група се отклони от курса и бомбардира жилищните райони на Лондон. Този факт обърка английския военен кабинет и щаба на германския 2-ри въздушен флот, само лондончани не му обърнаха внимание: предградията на английската столица вече бяха бомбардирани, всички вече очакваха набези. Въпреки това, този единствен бомбардировач беше предвестник на началото на всеобхватни бомбардировки.

Чърчил незабавно заповяда да се извърши ответен удар срещу Берлин. На следващата нощ 81 британски бомбардировачи участват в нападение срещу фашистката столица, което не очаква такава изненада. Нацисткото ръководство, което обещаваше, че нито една бомба няма да падне върху главите на берлинчани, се закле да отмъсти за това "зверство".

Впоследствие бойните порядки на германските изтребители се връщат към предишната си тактика за прикриване на бомбардировачите от голяма надморска височина, като се държат над тях. Разузнаването на британското изтребително командване съобщава, че германските изтребители се държат на височини от 6 до 8 хиляди метра, а бомбардировачите обикновено ги следват на височина от 4 хиляди метра, като някои заповеди спадат до 1200 метра за бомбардиране.

През лятото на 1940 г. започва и втората битка за Англия: нощни изтребители започват да излитат всяка вечер в търсене – най-често безуспешно – на единични нощни бомбардировачи, ограбващи небето на Южна Англия. Британското командване не си правеше илюзии относно възможността за успешна битка срещу многобройните нощни бомбардировачи на германците. Търсенето на необходимите средства и тактики за защита срещу тях в крайна сметка позволи да се стигне до желания резултат. Желаното решение се оказва създаването на радиосмущения за насочване на германските нощни бомбардировачи по цели. Но не дойде веднага.

И така, бяха направени поредица от нощни нападения над Ливърпул. Четири поредни нощи този град и пристанище бяха атакувани от групи до 150 бомбардировача. Най-силни щети са нанесени на докове и промишлени съоръжения.

Междувременно дневните набези продължиха. На 26 август облачното време осигури достатъчно прикритие, за да позволи на въздушните флоти да атакуват изтребителни летища в Кент и Есекс, и една бомбардировачна група да атакува източните предградия на Лондон. Страхувайки се от масирана атака срещу Лондон, британците вдигнаха седем ескадрили във въздуха. Връзката на бомбардировачите Dornier-17, приближаващи се от юг, се оказа лишена от прикритието на изтребителите Me-109, които, след като стигнаха до границата на полета си, бяха принудени да се върнат назад. Атентаторите също се върнаха, но понесоха тежки жертви.

Времето продължи да се стабилизира, но през първата половина на деня на 29 август екраните на британските радари останаха празни. Едва около 15 часа малки групи бомбардировачи Heinkel-111 и Dornier-17 се насочват към английския бряг. Тъй като зад тях се виждаха по-големи въздушни цели, британците вдигнаха във въздуха 13 ескадрили изтребители. Малко по-късно тези цели бяха идентифицирани като голяма група бойци. Това бяха петстотин Ме-109, концентрирани от всички въздушни флотове. Те бяха последвани от голяма група Ме-110. Германските изтребители летяха значително по-високо от бомбардировачите.

Страхувайки се, че капанът ще се затвори зад британските ескадрили, които излетяха, за да прихванат бомбардировачите, командирът на английската авиация, който контролираше действията им, незабавно извика тези ескадрили, преди да влязат в битката. При това той се ръководи от получените наскоро инструкции да не влиза в бой с немски изтребители в небето на Англия.

Тази британска тактика, която изискваше сваляне на бомбардировачи и избягване на битка с вражески изтребители, значително допринесе за подкопаването на морала на екипажите на германските бомбардировачи, които започнаха да търпят сериозни загуби.

Денят на 30 август беше белязан от промяна в тактиката на германската авиация и началото на боевете, които поставиха британците на ръба на поражението. На разсъмване, в устието на Темза, група бомбардировачи Дорние-17, под прикритието на изтребители Ме-110, атакува конвой, който се насочва на север. Случайно в този район се появи ескадрила "Урагани", която започва битка с "Ме-110".

Битката при устието на Темза е планирана от германците, за да отвлече вниманието на врага от основните им сили. Първият ешелон от шестдесет Me-109 прекоси южния бряг на Англия в 10.30 часа. Офицерът, ръководещ действията на британските изтребители, ги игнорира, като само информира своите ескадрили за възможната предстояща поява на вражески бомбардировачи. След 30 минути вторият ешелон нахлу в небето над английския бряг: 40 бомбардировача Heinkel-111 и 30 Dornier-17, придружени от сто изтребители. Към 12 часа всички бойци от английската 11-та група бяха вдигнати във въздуха и почти всички влязоха в бой.

Незабавно последва втори германски набег. Отново атаките им бяха насочени към летища. Тя беше последвана от трета вълна, приближаваща Дувър на няколко ешелона, преди втората вълна да напусне. Подобно на предишните, той беше насочен към изтребителни летища. Девет бомбардировача направиха обход през устието на Темза и, атакувайки от ниска надморска височина, нанесоха изключително тежки разрушения на обекти. При тези набези германците за първи път използват тактиката на едновременни бомбардировки по района.

Загубите през този ден възлизат на 36 самолета сред германците и 25 изтребители сред британците. Въпреки това германците успяха да нанесат опустошителни удари по летищата и най-важното намериха начин да пробият вражеската отбрана. Сега британците нямаха време да заредят своите изтребители, за да посрещнат следващите ешелони от вражески самолети.

Особено успешен за германците беше денят 31 август. На този ден германците успяха във всичко. За да покрият 150 бомбардировача, немските изтребители са направили най-малко 1300 излитания. Първата вълна от бойци свали три урагана на разсъмване. Последва бомбардировка. Атаките отново бяха насочени към летища. Ударите бяха нанесени умело и решително. Без да понесат загуби, германците свалиха четири изтребителя. Много бойци бяха унищожени на земята. Преди края на деня бяха направени още два рейда.

Резултати за деня: 33 изтребителя - загубата на британците, загубата на Луфтвафе - 39 самолета. Въпреки това, не само загубите в бойци притесняват британското командване. Още по-заплашителни бяха ниската подготовка и преумора на летния екипаж. Така например за две седмици на боеве през август 616-та ескадрила загуби четирима пилоти убити, петима ранени, един пилот беше заловен и двама бяха изгонени за отказ да летят. Цели ескадрили отказаха да се подчиняват на бойните заповеди. Умората започна да се отразява на морала на германските части: една ескадрила беше разпусната за отказ да лети в битка. Много немски изтребители Me-109 бяха загубени по време на аварийно кацане на вода или на сушата в резултат на липса на гориво.

През същите две седмици британците загубиха 466 изтребителя, а попълването възлизаше на само 269 самолета. От хилядата пилоти 231 бяха загубени, убити, ранени и изчезнали. Шест от седемте летища на 11-та изтребителна група бяха изведени от строя.

През следващите дни германската авиация продължи да нанася удари по летища. На 2 септември група бомбардировачи Дорние-17, ескортирани от изтребители Ме-109, бомбардираха летища в Южна Англия. Само една ескадрила излетя за прихващане от последното летище, останало в експлоатация. Въздушното надмощие над Южна Англия беше почти постигнато. Това беше онова, което по-късно ще бъде наречено „критичният период“. Ако командването на Луфтвафе продължи да нанася удари по летищата до пълното им унищожаване, то щеше да постигне пълно надмощие във въздуха в този район. Това обаче не беше направено. Въздушните формирования получиха задачата да унищожат предприятията на авиационната индустрия, което даде възможност на британците да започнат възстановяване на летища за изтребителна авиация.

За два месеца загубата на германците възлиза на 800 самолета, което се отразява на интензивността на военните действия; изтребителният парк е намален до 600 автомобила; На 1 септември броят на излетите на Луфтвафе е само 640 и през следващите пет дни никога не достига хиляда.

Със заповед на оперативния щаб на Луфтвафе от 1 септември атаки на формирования на всички въздушни армии бяха насочени срещу 30 предприятия от авиационната индустрия. На първия ден самолетната фабрика Викерс-Армстронг беше бомбардирана, при което загинаха 700 работници.

Четвъртата фаза на Луфтвафе започва с прехода към дневни набези в центъра на Лондон. Преди това Хитлер забрани нападенията в Лондон, но след нощен набез над Берлин на 25 август британската авиация продължи да бомбардира столицата на нацистка Германия и фюрерът даде команда за започване на терористични нападения в Лондон.

На 7 септември първият подобен набег включваше огромно формирование, наброяващо до хиляда самолета. От тях около една трета са бомбардировачи. От земята изглеждаше като черен буреносен облак, витащ на височина от около 3200 метра и покриващ площ от около 2100 квадратни километра.

Очевидно британците не са очаквали този набег. Следователно първата реакция при откриването на германската въздушна армада беше да се покрият летищата на изтребителите и да се издигнат всички самолети, които могат да летят от тях.

2-ра бомбардировачна въздушна дивизия, която беше на преден план, беше освободила своите ескортни изтребители, които са изразходвали гориво преди да влязат в битката, атакуваха цели в източен Лондон. Следват други вълни от бомбардировачи, ударени по доковете и промишлените предприятия, разположени на брега на Темза. Едва след бомбардировките на главните германски сили офицерите, отговарящи за британската изтребителна авиация, осъзнават, че този път Лондон е основната цел на нападението и пренасочват всички изтребители във въздуха към отстъпващия враг.

В последвалата битка британците претърпяват безпрецедентно поражение. Германските ескортни бойци използваха редица нови контраманеври, които отблъснаха британската тактика. Например, атака срещу един от фланговете на бойния строй на бомбардировачите, предназначена да отклони ескортните изтребители, вече не води до желания резултат, тъй като германските изтребители, покривайки бойния строй отгоре, се придвижват към откритата фланг атакуван от британците, а бойците на неатакуван фланг се преместиха към горния слой на прикритието. Освен това в този ден бойните порядки на германците бяха на много по-голяма височина - 7 хиляди метра вместо обичайните 5 хиляди метра, което също затрудни британските бойци.

В допълнение към объркването, причинено от бомбардировките над Лондон, по време на които германците изпробваха новата си експлозивна бомба с тегло 1630 килограма, британското разузнаване реши, че нахлуването от морето е неизбежно и затова бяха задействани планове за отблъскване на инвазията , което доведе до паника и объркване в цялата страна. Всъщност нацистите нямаха нищо готово за десанта.

Следобед последваха още няколко набеза, продължили цяла нощ. Целият Лондон беше в огън.

Дневните бомбардировки се оказаха много по-точни от нощните, така че командирът на изтребител в сектор Парк на Лондон реши да предотврати поредното опустошително германско въздушно нападение на Лондон през деня. На 8 септември, за да отблъсне следващия набег, той преразпредели изтребителните си ескадрили, за да насочи летища, за да прихване атакуващите сили, летящи към Лондон от посоката на Дувър. На 9 септември този план даде плод: две групи германски бомбардировачи, които щяха да бомбардират доковете и центъра на Лондон, бяха отблъснати от британски изтребители и хвърлиха бомби върху други части на града и предградията.

По това време лятото свърши и времето бързо се влошаваше. Няколко пъти през деня германските въздушни ударни групи успяват да достигнат незабелязано до Лондон и също толкова тайно да се върнат в базите си.

До 13 септември силата на британската изтребителна авиация достигна изключително ниска граница: в редиците на боеспособните изтребители останаха само 80 Hurricane и 47 Spitfire. Въпреки това резервите бяха на път.

За седмица на битки за Лондон до 15 септември и двете страни вече бяха научили много. Германците най-накрая разбраха, че радарните станции могат да бъдат деактивирани чрез създаване на радиосмущения. Британците, след анализ на данните на всички видове разузнаване, установиха, че на 15 септември противникът планира да извърши два бомбардировъчни нападения над Лондон през деня. В съответствие с това заключение са планирани действията и разполагането на бойци.

Ожесточен въздушен бой на 15 септември, включващ големи сили от двете страни - отбелязан като Ден на битката за Англия - даде на лондончани възможността да видят близо 200 британски изтребители в небето над града. Немците този ден изпратиха 400 изтребители, за да прикрият не повече от 100 бомбардировача. Този път немските изтребители бяха в челните редици на бомбардировачите, надминавайки последните по височина.

В битките над Лондон британската авиация не постига надмощие във въздуха. През нощта и през деня германските въздушни флоти продължиха да нападат Англия дълго време. Въздушното надмощие над Дувърския проток и Южна Англия все още се оспорва, а междувременно само германското въздушно надмощие може да осигури тяхното нахлуване по море.

Запазвайки боеспособни сили до края, британското изтребително командване спечели битката за Англия. На 17 септември стана известно за официалното решение за отлагане на операция „Морски лъв“ до друго нареждане. В летните битки над Англия Луфтвафе е значително изтощен. Сега Хитлер започна да изучава картите на Русия.

резултати

На 7 септември ожесточени въздушни битки над Лондон започнаха много след обяд, но въпреки това все повече и повече вълни от бомбардировачи продължаваха да се появяват в небето на столицата на Англия. Ескадрилите бомбардировачи, които бяха бомбардирани по-рано, направиха многократни бомбардировки през вечерните часове и това продължи цяла нощ до сутринта.

През тази нощ нямаше нужда бомбардировачите да сочат цели чрез радиопеленти или да обозначават цели: цялата източна част на Лондон беше обхваната от пожари и пилотите намериха поставените си цели на много километри.

На следващата нощ германските бомбардировачи се завръщат. Те се връщаха всяка нощ в продължение на 76 дни (с изключение на 2 ноември, когато времето беше твърде лошо).

Нощните бомбардировки имат малък ефект върху хода на войната. Тези набези не увреждат търговията, индустрията или морала на хората достатъчно, за да доближат Англия до капитулация.

Въпреки че британците смятат ситуацията за отчайващо опасна, Хитлер я оценява по различен начин: тъй като е осигурена сигурността на тила в Западна Европа, това предоставя възможност и достатъчно време за подготовка за „блицкриг“ срещу Русия.

Какъв беше планът за действие на Луфтвафе, когато влезе в този тотален опит да смаже волята на Англия за по-нататъшна съпротива? Очевидно беше следното:

1. Потискайте Англия само чрез въздушни бомбардировки.

2. Да се ​​лиши британската авиация от въздушно надмощие, за да се осигурят нахлуващите сили от въздушни удари. Всъщност това означаваше унищожаването на британските изтребители и бомбардировачи.

3. Установете свое собствено въздушно надмощие, за да позволите въздушни удари срещу британската армия и флот. Това би означавало унищожаване на британски изтребители и възможност за изтегляне на немски изтребители за отбраната на Германия.

4. Подгответе условията за нахлуване в Англия от морето. Това би означавало неутрализиране на британските бомбардировачи и военноморски сили, като същевременно се запазват непокътнати британските пристанища и пристанища, така че нахлуващите германски сили да могат да ги използват. В тази връзка почти не се предвиждаше полагане на минни полета от въздуха.

Като цяло Луфтвафе имаше способността да решава тези проблеми. Желанието на Гьоринг да постигне преди всичко първата от тези цели от самото начало обаче обрича тази кампания на провал.

Участието и сплотяването на учени, командването на въоръжените сили и индустрията в Англия с цел прилагане на мерки за водене на войната е нещо, което германците не мислят да правят. За това те бяха наказани. По това време много видни немски учени вече са избягали от страната или са се озовали в концентрационни лагери. Разбира се, малко хора сега се съмняват, че ако нацисткият режим беше изоставил политиката на антисемитизъм, той щеше да изпревари всички останали в създаването на ракети с голям обсег на действие с ядрени бойни глави и да спечели войната.

Вместо икономично и целенасочено да използва останалите немски научни сили, фашисткото военно ведомство ги призова в армията заедно с работници и чиновници. Странната политическа система на нацистка Германия позволи на производителите да губят време и пари за дублиране на изследвания и разработки по същия договор, като по този начин причиняват ненужно време и усилия за подобряване на оборудването, което вече беше доста съвършено.

Британските учени често набързо създаваха не особено успешни оръжия, но - за разлика от много видове оръжия, създадени от германците - тези образци могат лесно да бъдат модифицирани с импровизирани средства и модифицирани.

Немските учени имаха по-висок статус от английските си колеги, но нямаха достъп до всички военни институции - от столовата на сержанта до кабинета, който английските учени използваха. Трудно е да си представим цивилен щафирок да посочи на излъскани нацистки щабни офицери, че последните са допуснали определени грешки или грешни изчисления. И британските учени доста често правеха това и затова имаха възможността с невероятна скорост да донесат в бойните единици всичко, което са правили в лабораториите.

Това беше следствие от доверието на британските военни, бизнесмени и политици към учените. Един резултат от това доверие беше голямата роля на радара в битката за Англия.

Германия не направи нищо или много малко, за да преразгледа ролята на науката във войната. През 1940 г. германският генерален щаб издава директива, забраняваща изследванията и разработките, освен ако в рамките на четири месеца не даде резултати, които могат да бъдат използвани за военни цели. В резултат на това драконовско търсене разработката на великолепния реактивен изтребител, Ме-262, беше прекратена. Създаването на такъв изтребител се забави с две години.

Неуспехът да се разбере важността на изграждането на такъв изтребител беше само част от по-голямото неразбиране на значението на бойците в съвременната война. Дори след боевете през 1940 г. Луфтвафе не предприема мерки, за да гарантира, че производството на този така необходим вид оръжие е с приоритет. Едва в края на 1943 г. германците започват да произвеждат изтребители в големи количества, но дори и тогава това са предимно последните модификации на изтребителя Ме-109, който е остарял по това време.

Много от неуспехите на германците са резултат от факта, че лидерите на страната възлагат всичките си надежди на "блицкриг". Дори по време на затишие във военните действия след битката за Англия, Германия все още нямаше дългосрочни планове за войната. Хитлер решава, че нежеланието на Великобритания да сключи мир се дължи на предположението, че рано или късно Съветският съюз ще влезе във война с Германия. За да разреже този гордиев възел, Хитлер решава да започне "блицкриг" срещу Русия. След това, каза той, Англия ще сключи мир. Докато въздушните битки от 1940 г. продължават и германската армия чака развитието на нещата, Хитлер постепенно въвежда своите генерали в идеите си, свързани с плана Барбароса.

И все пак, ако британците търсеха спасение, повечето от тях гледаха не на изток, а на запад: към САЩ.

бележки:

От Уилям Шиърър Възходът и падението на Третия райх. История на нацистка Германия (Ню Йорк, 1963 г.).

Ширър В.Възходът и падението на Третия райх. История на нацистка Германия. Ню Йорк, 1963. p. 569–577.

Шиърър, Уилям- американски историк и журналист, автор на много книги за историята на Германия и Втората световна война.

От книгата на Лен Дейтън „Боец. Истинската история на битката за Англия (Ню Йорк, 1977 г.).

Делтън Л.боец. Пробната историческа битка на Великобритания. Ню Йорк, 1977. p. XII, 31, 38, 140, 145, 146, 156, 159, 160, 163, 164 220, 224, 226, 227, 229, 231, 236, 237, 241, 245, 242, 252, 252, 242 , 261, 262, 267, 268, 272-274, 288, 289.

Дейтън, Лен- английски журналист.

Първата цифра е броят на самолетите в списъка, втората цифра е броят на самолетите в експлоатация.

Тази книга е една от първите съчинения по историята на Втората световна война, която описва събитията във всички морски театри на военни действия в периода 1939-1945 г. Книгата е написана въз основа на документи и материали, голяма част от които не са известни на руския читател. Авторът използва и мемоарите на редица водещи фигури на германския флот – участници във Втората световна война. Книгата е предназначена за военни специалисти и широк кръг читатели.

Операция "Морски лъв".

Операция "Морски лъв".

До капитулацията на Франция стратегията на Хитлер донесе големи военни успехи; следователно фактът, че след като въведе Англия във войната, тя се провали политически, отстъпи на заден план и значението на оперативната грешка, допусната от него при Дюнкерк, все още не беше ясна. Въз основа на собствения си манталитет Хитлер надценява успехите си; той и заедно с него Върховното командване (OKW) бяха сигурни, че Англия е проста трябваотидете на света.

Това настроение вероятно обяснява факта, че Хитлер не реагира дълго време на опитите на Редер да разбере отношението му към евентуално кацане в Англия. Още през ноември 1939 г. GVMF инструктира RVM да проучи този въпрос, тъй като по това време офанзивата на Запад изглеждаше въпрос на близко бъдеще, но след това спря това проучване, тъй като настъплението непрекъснато се отлагаше и GKA (OKH) не беше сигурен в способността за бързо постигане на успех. Когато такъв успех все пак е постигнат, на 21 май 1940 г. Редер докладва подробно на Хитлер за първи път за изследването на въпроса в RWM. На 4 юни, когато Редер се оплаква от липсата на внимание към изпълнението на програмата за строителство на подводници, Хитлер го информира, че след края на кампанията във Франция възнамерява да намали армията, като даде приоритет на военновъздушните сили и флота. Очевидно той се интересуваше повече от подробностите, свързани с подобряването на бреговата отбрана на Норвегия.

На 18 юни британското правителство категорично заявява, че ще продължи борбата при всякакви обстоятелства. Два дни по-късно въпросът за десанта в Англия за първи път беше поставен на обсъждане от всички участници в срещата с фюрера. Редер поиска тежки въздушни нападения срещу британски военноморски бази, както и обявяване на „обсада на Англия“. За да извърши десанта, той настоя за постигане на абсолютно надмощие във въздуха, както и за ограничаване на количеството материали, които сухопътните войски ще вземат със себе си. След това започнаха да се обсъждат различни детайли, като: десантни кораби, чийто дизайн представлява интерес за най-различни случаи, залагане на мини и т.н. Хитлер започна да говори за експедиция, целяща окупирането на Исландия, но Редер го разубеди да това, защото не беше възможно да осигурим доставка на всичко необходимо. Като цяло Хитлер се занимаваше повече с плановете за създаване на нов световен ред, отколкото с плановете, насочени към прекратяване на войната. Плановете за окупацията на Азорските или Канарските острови, които той впоследствие изложи, стояха още по-далеч от реалността и въпреки че бяха проучени, бяха отхвърлени от Редер.

Едва на 2 юли върховното командване дава първите указания за подготовка на десантна операция под символа „Морски лъв”. На среща с фюрера на 11 юли този въпрос беше повдигнат по-специално; докосвайки го, Редер направо заяви, че тази операция е последна мярка. Хитлер се съгласява с него, но издава на 16 юли "Директива № 16". съдържаше заповед и до трите рода на въоръжените сили да започнат подготовка за десанта. Скоро става ясно, че тези приготовления не могат да бъдат завършени до 15 август, както е планирано, и че за операцията е невъзможно да се осигури десанта на 40 дивизии, както е планирано от армията. След продължителни преговори армията се задоволи с тринадесет дивизии, които трябваше да създадат главен фронт от Бийчи Хед до Фолкстоун, но с последващото кацане на нов десант в района от Селси Бил до Брайтън, така че общата дължина от фронта ще бъде 150 км вместо общата дължина от около 290 км, предвидена в първоначалния план за десант на войски от залива Лайм (западно от остров Уайт) до Нортфорланд, разположен непосредствено южно от устието на р. Темза. Видовете въоръжени сили не постигнаха пълно единодушие по въпроса как да се форсира пролива. През юли военновъздушните сили успешно действаха срещу корабоплаването на врага; Вместо това с директива на фюрера № 17 от 1 август се поставя задачата да се атакува самата Англия, по време на което военновъздушните сили поеха по своя път към цялостна въздушна война.

Военноморският флот, в резултат на голямото усилие на собствените си сили, както и благодарение на германския крайбрежен флот и корабоплаването по вътрешни линии, концентрира следните кораби в определеното време в изходните точки от Антверпен до Хавър:

155 превоза - 700 000 БРТ;

1277 фериботи, шлепове и ликери, предимно несамоходни;

471 влекача;

1161 мотоботи.

В същото време на Гри Не започва изграждането на тежки батерии.

Първият от тях, Grosser Elector, с четири 28 см оръдия, беше готов да открие огън до 1 август. До средата на септември той беше последван от Friedrich-August с три 30,5 cm оръдия и Siegfried с четири 38 cm. Въпреки това беше невъзможно да се спечели господство в морето. Вярно е, че експедицията до Норвегия беше успешна без него; но успехът му се основаваше изцяло на внезапната поява в целта на малки групи от бързи кораби, разпръснати над огромна шир на открито море. Сега това беше напълно изключено. Врагът разполагаше с мощни въздушни сили; той успява да евакуира 136 000 въоръжени мъже от Северна и Западна Франция, значителна част от 300 000 души, които Хитлер му даде по пътя през Дюнкирхен, вече трябваше да бъдат превъоръжени. Той може да изпрати в застрашената зона голям брой среднокалибрени оръдия и редица тежки, взети от стари военни кораби, както и резерви. Сред немските превозни средства имаше само няколко кораба, способни да извършат пътуване със собствена сила, да се изкачат на брега и незабавно да разтоварят войски и материали през сгъваемо пристанище. Параходите ще трябва да закотвят далеч от брега; беше изчислено, че разтоварването ще продължи 36 часа — загубена кауза в обсега на все още готови за бой вражески въздушни сили. Теглещите кервани - 33 влекача с по две баржи - щяха да преминат със скорост 2–3 възела. т.е. 4–5 км. Скоростта на течението в тясната част на пролива, насочена напречно на движението на влекачи, достигна 5 мили, тоест 9 км в час, ширината на протока в точките на пресичане беше най-малко 40-50 мили, следователно , преходът трябваше да отнеме поне 15 часа. В същото време експедицията беше много недостатъчно защитена от атаки от фланговете. При наличие на силни течения и приливи, минните полета в най-добрия случай биха могли да служат само като временна и относителна защита. Наличните военноморски сили бяха само няколко разрушителя, разрушителя и няколко миночистача. Що се отнася до авиацията, не можеше да се очаква, че тя ще може да различи приятел от враг, ако караваните влекачи бъдат атакувани от вражески леки сили, да не говорим за факта, че, както трябва да се предположи, тя вече ще има достатъчно бизнес в връзка с действията на британските военни.-въздушни сили.

Всичко щеше да се окаже съвсем различно, ако държавното ръководство, убедено в пълния успех на планираната операция във Франция, веднага след войната с Полша измести центъра на тежестта към изграждането на десантни кораби като по-късно самоходни баржи. Последният вдигна до 100 тона товар, взе три камиона или малки танкове, или съответния брой хора и, след като измина 10 мили, можеше, благодарение на плоското дъно, да се изкачи на брега и благодарение на наличието на сгъване пристанище, незабавно разтоварете. Ако непосредствено след Дюнкирхен имаше няколкостотин такива кораба и освен това още няколко парашутни и въздушнодесантни дивизии, тогава човек можеше да разчита на успех с много по-голяма увереност, отколкото сега, когато противникът имаше мощна защита и собствените му войски трябваше да бъдат транспортирани през открити води със скорост малко по-ниска от тази, с която Цезар преди 2000 години направи прехода към Англия под платна!

Не е изненадващо, че при по-внимателно запознаване с детайлите на операцията нито един от заинтересованите власти не прояви особен ентусиазъм. Гьоринг не прояви интерес към нея от самото начало. Ударът му по британските военновъздушни сили обаче не достигна целта и след като той премина в Лондон, германските загуби започнаха да нарастват и не бяха компенсирани от съответните успехи. Врагът имаше всички предимства тук на своя страна: обширна командна комуникационна мрежа, всеобхватна система за радарно наблюдение и възможност за масово използване на изтребители. За него щеше да бъде много по-трудно да защити слабо въоръжените си търговски кораби и многобройните пристанища, докато германските атаки срещу тези обекти не струваха толкова тежки загуби. При създадените условия противникът дори успя да започне контраофанзива в началото на септември и да бомбардира нахлуващия флот в базите си, а 21 транспорта, 214 баржи и 5 влекача бяха потопени или повредени - около 10% от общия тонаж на разпределените транспортен флот. В резултат на това през втората половина на септември този флот беше частично разпръснат, което, ако операцията бъде извършена, ще доведе до загуба на време. На 12 октомври операцията най-накрая беше пренасрочена за следващата пролет; така тя беше завършена. Хитлер се оказа неспособен като Наполеон да осигури господство в Ламанша дори за един ден.

фав

Неуспешна инвазия... Десантът на Вермахта в Англия през 1940 г. все още предизвиква много спорове. Изглежда, че след поражението на Франция победата във войната е близо. Единственото, което остава на германските сили, е да преминат Ламанша и да превземат Британските острови. Но можеха ли да го направят? Нека се опитаме да го разберем.

Лакътят е близо, но няма да хапеш

Хитлер продължи да ухажва Франция дори след като Франция обяви война на Германия. Това бележи началото на „странна“ война, в която Вермахтът не води активни военни действия на Западния фронт.

Ситуацията се промени шест месеца по-късно. Норвегия падна под германците, а след това Белгия и Холандия. Франция издържа малко повече от месец. Германските сили разбиват нейната армия и на 22 юни 1940 г. републиката капитулира.

Обединеното кралство е в трудно положение. Останките от нейния експедиционен корпус са евакуирани през Ламанша. Както си спомня Уинстън Чърчил, след поражението във Франция на Британските острови ще има „... не повече от 20 хиляди обучени хора, 200 картечници, 50 танка“.

Изглеждаше, че само един пробив на германската армия през Ламанша - и победата беше осигурена. Това обаче беше възпрепятствано от флота и британските военновъздушни сили, които бяха готови да положат костите си, но удавиха противника, кацнал в крайбрежните води. Английското радио дразни германците, като излъчи думите на Чърчил:

— Чакаме обещаното нашествие, рибите също.

Сър Уинстън знаеше, че няма да дойдат. Германският флот не беше в състояние да осигури десанта, който армията така желаеше. И за да овладеят импулсите на генералите да преминат Ламанша, германските адмирали трябваше да убедят фюрера в нецелесъобразността на това начинание с нахлуването... Но как?

Кацаме ли или не?

Въпросът за кацането в Англия представлява интерес за командването на Кригсмарине от началото на войната. Но главнокомандващият на Кригсмарине гранд адмирал Ерих Редер успява да обсъди тази тема с Хитлер едва на 21 май 1940 г. Той каза на фюрера, че кацането е възможно само „много по-късно, ако изобщо възникнат благоприятни условия“. По този начин Редер се опита да предаде на нагорещените глави във Вермахта, че няма предпоставки за десант.

Изглежда, че той успя да убеди Хитлер. На 18 юни, на среща между Редер и армията, представителят на върховното командване полковник Уолтър Уорлимонт каза: фюрерът не е говорил за никакъв план за кацане, защото е наясно с „изключителните трудности на такъв“.

Две седмици по-късно обаче германските адмирали са изненадани от заповедта на фюрера да се подготвят за нахлуването в Англия. Върховният главнокомандващ реши: десантът е осъществим при определени условия. И най-важното от тях е въздушното надмощие. Но датата на операцията, наречена "Морски лъв", Хитлер остави отворена.

Адмиралите се почесаха по главите. Те бяха инструктирани да оценят възможността за прехвърляне на 25-40 дивизии през Ламанша. А именно: с какво да ги носят, как да защитим кацането в морето и къде да го разтоварим. Единственото, което утешаваше моряците, беше, че всички приготовления бяха хипотетични. Тъй като планът за кацане все още не е съществувал. А това означава, че можете да убедите командата да се откаже от операцията.

Въпроси без отговори

Преди да анализират ситуацията, офицерите от флота искаха да разберат с какво ще трябва да се справят. Гранд адмирал Редер изпрати няколко въпроса до щабовете на сухопътните войски и ВВС. Той се интересуваше от: какви войски ще участват в десанта, местата на тяхното натоварване и слизане; информация за необходимото оборудване и боеприпаси и дори за състава на войските в отделните пунктове за преразпределение.

Той обаче не получи необходимата информация. Щабът забави отговорите на въпроси от флота. За да бъде в течение на случващото се като цяло в щаба на армията и Луфтвафе, Редер изпрати там няколко свои офицери. Като цяло моряците искаха да създадат единно командване на десанта, в което те да не играят основна роля, а да имат известна свобода да вземат решения по морски въпроси.

()

Докато генералите мислеха, адмиралите пресмятаха детайлите на операцията. Например, те стигнаха до заключението, че би било неефективно да се използват 280-мм и 380-мм оръдия като прикритие за кацане в морето. Оръжията ще стрелят много бавно и неточно.

Освен това би било необходимо да се създадат боеприпаси за 380-мм бреговата батарея за сметка на най-новите бойни кораби. В резултат на това магазините за пистолети Бисмарк и Тирпиц ще останат празни. Ето защо ръководителят на отдела, отговарящ за боеприпасите на флота, беше категорично против използването на такива оръжия и помоли да не си прави илюзии по този въпрос.

Отделно беше въпросът за мините. Те бяха необходими в огромен брой, но германците нямаха толкова много. Но тук на моряците помага Хитлер, който решава да „ограби“ Мусолини. След капитулацията на Франция мините на френския средиземноморски флот попадат в ръцете на италианците. И фюрерът ги поиска.

Заповед No16

Докато адмиралите преценяват шансовете си, генералите убеждават Хитлер да действа. На 16 юли върховното командване издава заповед No 16 за подготовка за „евентуалното изпълнение” на инвазията в Англия. Цел: лишаване на Великобритания от Британските острови като база за война с Германия, до пълната им окупация.

В заповедта се посочва, че кацането ще бъде извършено на широк фронт от пристанищния град Рамсгейт до остров Уайт. Германските сили трябваше да парализират вражеските въздушни сили, да създават проходи в минни полета, да защитават фланговете на десанта и да контролират крайбрежните води с брегова артилерия. И освен това да отслаби британския флот и да го върже в битка. Всички приготовления за операция „Морски лъв“ трябваше да бъдат завършени до средата на август 1940 г.

План за инвазия

Директно на кригсмарине е възложена задачата да доставя превозни средства до местата за кацане и да защитава фланговете по време на преминаването. И също така създайте крайбрежни батареи и допълнително управлявайте стрелбата им.

Редер беше изненадан. Доскоро Върховното командване беше против подобна операция, но сега отхвърли съмненията и я смята за реална. Гранд адмиралът вярваше: „отгоре“ очевидно не разбират трудностите и изключителната опасност от опитите да „преплуват“ Ламанша.

Неговият персонал смяташе шансовете за успех минимални.

По време на норвежката кампания ефектът на изненадата изигра своята роля, но при преминаване на Ламанша той щеше да отсъства. Британците щяха да посрещнат германците напълно въоръжени.

Моряците бяха скептични. Те дори не бяха сигурни, че ще успеят да съберат средства за кацането до крайния срок. Да не говорим за по-глобални задачи: придобиване на надмощие във въздуха или създаване на мини край английския бряг. А германските сили просто нямаха информация за възможните действия на вражеския флот.

Затова на среща с главнокомандващия на сухопътните войски фелдмаршал Валтер фон Браухич, главнокомандващият на Кригсмарине критикува плана за инвазия. Той каза, че армията явно не разбира за какво приключение е. Но Хитлер и фон Браухич все още искаха да знаят дали флотът ще има време да подготви всичко до определения срок.

Редер си тръгна безсолен, за да подготви отговори на въпросите на визионерите от Върховното командване.

И как да го направим?!

Междувременно армията решава план за завладяване на Англия. Кацането трябваше да се извърши на два етапа. С първата "вълна" на десант на английския бряг щяха да кацнат около 90 хиляди души, няколко хиляди коня, повече от 500 танка. Както и артилерия, камиони и други превозни средства. Втората "вълна" вече ще включва 160 хиляди души и почти два милиона тона товари.

За да се транспортира само първата „вълна“ през Ламанша, бяха необходими огромен брой превозни средства. Но до края на юли само 45 парахода, малко над 600 баржи, почти двеста влекачи и 550 моторни лодки бяха събрани в пристанищата на Остенде, Шербур и Хавър.

Най-малко 25 000 души бяха необходими, за да управляват транспорта само на „първата“ вълна. Кригсмарине можеше да разпредели само четири хиляди. Като последна мярка, за набиране на екипажи за десантни кораби, екипите ще трябва да бъдат отстранени от Тирпиц, Шарнхорст, Гнайзенау, Шлайзвиг-Холщайн, Лайпциг и три разрушителя.

Освен това бреговата отбрана на Германия и Норвегия, учебните части и крайбрежните служби ще трябва да бъдат ограбени до основи. И за да достави втората "вълна" на десанта в Англия, беше необходимо да се използват екипите на останалите кораби. Това би довело до факта, че германският флот ще престане да съществува като бойна единица.

Предвид всичко това, както и много други причини, щабът на Кригсмарине изготви меморандум за фюрера за операция „Морски лъв“.

Флот срещу

На 31 юли 1940 г. гранд адмирал Редер се среща с Хитлер за доклад. Той каза на фюрера: флотът не може да гарантира началото на операцията преди 15 септември. Но дори тази дата може да се разглежда само ако Луфтвафе постигне надмощие във въздуха – което все още се пише с вила по водата.

Редер говори и за навигационните условия, поради които само няколко дни от всеки месец са подходящи за операцията. И че, предвид края на подготовката, краят на септември е възможно най-ранният момент за кацане. И по това време времето няма да е подходящо. Че зоната за кацане (Рамсгейт – остров Уайт) не може да бъде защитена от вражеския флот чрез флангови минни полета, дори и при господството на Луфтвафе във въздуха. А операцията по прехвърляне на войски през Ламанша на две „вълни“ може да се проточи няколко седмици. Затова едва ли е възможно, тъй като в края на септември и през октомври не се очаква хубаво време.

Завършвайки доклада, гранд адмиралът каза на Хитлер, че щабът му е против десанта тази година. И ако правите земя, тогава трябва да подготвите всичко добре. Следователно десантът трябва да бъде отложен за май 1941 г. И го дръжте на тясна предна част, в района на пролива Дувър. И по това време може би Гьоринг ще победи британците във въздуха и самите те ще поискат мир. Тогава кацането изобщо няма да е необходимо.

Краят на морския лъв

Фюрерът се съгласи с аргументите на моряците. Но скоро промени решението си и нареди да се подготви десант за 15 септември на тесен фронт. В същото време Хитлер отблизо следи битката между Луфтвафе и британските военновъздушни сили. Той все още храни надеждата за победата на Гьоринг, който води войната си с Великобритания.

Промяната в първоначалния план беше посрещната враждебно от армията. Генералите искаха да потънат по целия Ламанш, а не само в Дувър.

Това доведе до истински „битки“ между командванията на ВМС и сухопътните войски. Според адмиралите в плана си генералите по някаква причина не са взели предвид големите загуби по време на преминаването, което би означавало крах на операцията.

Както и да е, на 17 септември Хитлер призна, че инвазията не може да бъде извършена по план. Трябва да се пренасрочи за по-късна дата. Всъщност това беше отказ за извършване на операцията като цяло, тъй като дори през 1941 г. германският флот не беше в състояние да я извърши.

Редер не можеше да разбере защо фюрерът отлага това решение толкова дълго. Но Хитлер знаеше, че отказът от десанта „неизбежно ще бъде предимство за британците, укрепвайки техния престиж”. Затова той играеше за време, опитвайки се да запази увереността на врага, че операцията е на път да започне.

Фюрерът разбира, че инвазията на Британските острови е последният му коз срещу Великобритания. И в играта с британците не искаше да остане без козове.„Морски лъв“ беше големият блъф на Хитлер.

Операцията „Морски лъв“ трябваше да приключи в рамките на един месец след началото. Командването на операциите за поражение на Англия е възложено на фелдмаршал Рундщед, който осигурява поражението на Франция в рамките на шест седмици. военноморското военно английско разузнаване

На следващия етап от кампанията армейската група на фелдмаршал Бок трябваше да влезе в битката. Хитлер пое общото ръководство на поражението на Англия.

Германското командване, подготвяйки се за изпълнението на своите хищнически планове, разпореди главните щабове на армията, флота и военновъздушните сили да бъдат преразположени в района за подготовка на десанта до 01 август. Хиляди други документи на фашисткия генерален щаб, щабове на армейски групи и отделни армии, корпуси, дивизии, полкове, до батальони свидетелстват колко обстойно и внимателно е била подготвена операцията "Морски лъв".

Сред тези документи могат да се намерят отпечатани бележки „За товарене на войски на кораби“, „При първата битка след кацане“, „За поведението на войските на борда на десантни кораби“, „За преодоляване на водни прегради с десантни лодки, транспорт и използване висящи мостове”2.

Някои материали анализират тактиката на британската армия и английските доброволци и съответно поведението и тактиката на фашистките войски. Отделът за бойна подготовка на Генералния щаб на Сухопътните войски изготви специална инструкция „Бой в мъглата“.

В директивите на фашисткото германско командване с голям метод и скрупулезност бяха поставени задачи не само за армията, флота и военновъздушните сили, но и за инженерната служба, сигналния корпус и други родове войски, до хлебопекарната. фирми, санитарни, снабдителни и други звена. Обмислени бяха въпросите за осигуряване на войските с електричество, снабдяване на парашутистите с вода.

Отговорен за това е назначен един от братята Шпайдел, който служи в офиса на главния интендант (самият Ханс Шпайдел по това време оглавява щабовете на фашистките окупатори във Франция и Белгия). Вярно е, че в плановете на нацисткото командване имаше значителни недостатъци: въпросът за организиране на противовъздушната отбрана на районите за кацане, парашутните войски, които трябваше да бъдат пуснати в околностите на Лондон и други английски градове, остана нерешен, нямаше решение за редица други специфични проблеми.

Въпреки това, всички тези недостатъци в бъдеще, без съмнение, могат да бъдат премахнати. Особено внимание в директивите на фашисткото командване беше обърнато на осигуряването на секретност на десанта.

Една от точките на Хитлеровата директива No 16 гласи: „Подготовката на планирания десант трябва да бъде строго класифицирана. Самият факт за подготовката на десант за Англия е невъзможно да се скрие. Още по-важна е секретността във всички случаи на времето на планираните зони за кацане и преминаване.

За да осигури изненадата от инвазията, германското командване разработи тайни планове за дезинформиране на врага. Една от заповедите на фон Бок към група армии Б съдържаше специално изискване за извършване на "дезинформация в заповеди".

Според много западноевропейски историци - К. Клее, К. Ассман, Лидел Харт и други, германското командване може да завърши всички приготовления за десанта през август септември 1940 г.

Германско господство над Англия

С какви английски сили германското командване е планирало да се бие? Според разузнаването на германския Генерален щаб, в началото на август 1940 г. британската армия разполага с 13-14 дивизии на брега за защита на южната част на страната.

Общата сила на действащата армия беше оценена от разузнаването на 320 хиляди души, армията на резерва - на 100 хиляди инструктори и 900 хиляди възможни новобранци. Всъщност според данните на Чърчил от август 1940 г. по цялото южно крайбрежие на Англия са съсредоточени 8 дивизии. През втората половина на септември, след извънредни мерки за формиране на нови формирования, британското командване разполага с 16 дивизии на широкия фронт на южния бряг, от които три бронирани.

Едва през юни британският военен кабинет решава да реорганизира полевата армия, която ще има 26 дивизии; от тях само 2 дивизии биха били танкови дивизии3. До средата на август по британски данни са създадени тези 26 дивизии.

Но какъв „шоков юмрук“ бяха Чърчил и началникът на имперския генерален щаб Алън Брук, който замени генерал Айрънсайд на този пост? Генералният щаб на Хитлер явно надценява силата на врага. Вярно е, че до септември 1940 г. бойната ефективност на британската армия се е увеличила донякъде.

В началото на месеца танковите части наброяваха 240 средни и 108 тежки машини. Броят на леките танкове достигна 514 единици4. Производството на бойни самолети рязко нараства. Вместо планираните за юли-август 903 изтребителя са произведени 1418 изтребителя, тоест 1,5 пъти повече.

Въпреки това фашистката армия имаше огромно превъзходство на силите. Сухопътните войски на Германия надвишиха британците със 7-8 пъти, оръжията на Вермахта бяха 15-20 пъти по-силни. От 170-те германски дивизии, напълно оборудвани, добре въоръжени, с богат опит в завоевателните кампании в Полша, Белгия, Холандия и Франция, хитлеристкото командване беше готово да изпрати 38 дивизии за директно нахлуване на Британските острови, сред които 6 танкови и 3 моторизирани5.

Интересно е, че за операция Overlord - десантът на армии в Северна Франция - Англия и САЩ са концентрирали 36-39 дивизии. Нищо чудно, че У. Чърчил горчиво призна: „Наистина, германците нямаха недостиг на свирепи, добре въоръжени войници“.

За прехвърлянето на такъв гигантски десант бяха необходими до 4 хиляди кораба с общ тонаж 800-900 хиляди тона. До началото на септември 1940 г. германският военноморски щаб, след като конфискува флотите на Дания, Белгия, Холандия, Франция, разполага със 168 транспортни кораба (с водоизместимост 700 хиляди тона), 1910 баржи, 419 влекачи, 1200 моторни лодки. лодки, първоначално концентрирани във Вилхелмсхафен и Кил, Куксхафен и Бремен, Емден и Хамбург.

Това беше значително повече, отколкото адмирал Редер изискваше. Чърчил смята, че фашисткото германско командване разполага с кораби, които могат да превозват 500 000 души едновременно. От 01 септември, във връзка с подготовката за прехвърляне на десант в Англия, започна интензивно движение на германски кораби във френски, белгийски и холандски пристанища, в района на планираната инвазия.

Германското фашистко командване създаде мощен юмрук, за да нанесе удар по Британските острови, в „гордия Албион“, в продължение на почти 900 години, от времето на Уилям Завоевателя, който не изпита горчивината на вражеско нашествие. Ужасна заплаха надвисна над Великобритания.

Учения по форсиране на Ламанша "Крайбрежна битка"

Фактът, че германското нахлуване в Англия не е блъф, се доказва от практическите стъпки, предприети от командването на Вермахта през юли-август 1940 г. за форсиране на Ламанша.

Германските войски и щабове преминаха ускорено обучение. Освен това на 29 юли отделът за бойна подготовка на германския генерален щаб издава заповед, наречена „Подготовка за операцията“. Учебните кампании и битки, гласеше заповедта, трябваше да се провеждат в условия, близки до бойна, за да обучават войските на всичко, което трябва да знаят при слизане от кораби на брега и в първите битки на брега. Научете как да използвате димни завеси.

За организиране на учения-репетиции за преминаване на Ламанша щабовете разработиха подробна документация, приближаваща ученията максимално до реална бойна ситуация. Така подробен план за форсиране на пролива е приложен към едно от многото разработки на дивизионното упражнение „Брегова битка“.

Заповедта на командира на група армии "Б" фон Бок "За мерките за подготовка за нападението срещу Англия и Ирландия" беше много подробна, конкретна и красноречиво свидетелства за плановете за грабеж на фашисткото командване. Това се потвърждава и от много други документи на Генералния щаб, командването на групи армии "А" и "Б" и отделни армии, командването на ВВС и Щаба на ВМС.

На 30 юли планът за операция „Морски лъв” беше подробно обсъден в Генералния щаб на Сухопътните войски. Началникът на щаба Халдер обяви пред събралата се публика решението на Хитлер да нахлуе в Англия.

Давайки обща военно-оперативна оценка на действията на фашистка Германия срещу Англия, Халдер ги характеризира като единен комплекс от множество операции. Той предупреди да не се надценяват британските брегови укрепления и настоя командването на ВВС и ВМС да предприемат безмилостни действия срещу британския флот.

Хитлер и германското върховно командване провеждат не само военно-стратегическа, но и политическа подготовка за десанта в Англия. По указание на Хитлер фашистката дипломация и генералите се стремят към пълна политическа изолация на Англия, така че в дните на решителната битка нито една държава да не й се притече на помощ.

Отделът на Рибентроп участва в политическата подготовка за фашистката инвазия в Англия, а особено активен проявява Х. Ецдорф, представителят на Министерството на външните работи към висшето командване и генералния щаб на сухопътните войски. Така на 8 октомври 1940 г. Ецдорф предава на Халдер Хитлер инструкциите: основната задача на фашистката дипломация е да създаде коалиция на силите срещу Англия.

На други срещи с Браухич и Халдер, Ецдорф многократно се застъпва за пълна изолация на Англия. Дори на конференцията на 22 юли той говори за необходимостта да се предотврати сближаването на Великобритания със Съветския съюз.

Разузнаване и разузнавателни агенции в операция "Морски лъв".

Германското разузнаване също работи много за подготовката на поражението на Англия и по-специално за подготовката на операция „Морски лъв“.

Агентите на германския абвер и други шпионски отдели на нацистка Германия имаха свои агенти в тази страна. В тайните сейфове на фашисткия генерален щаб бяха събрани обширни досиета с голямо разнообразие от разузнавателни данни.

Многотомните досиета на фашисткото разузнаване съхраняваха подробни данни не само за топографията, ландшафта, политическите, административните и икономически центрове на Англия, но и за летища, военноморски бази, забележителности за авиацията и др. Досието съдържаше множество въздушни снимки на градове, пристанища, военноморски и въздушни бази, снабдени с много красноречиви надписи и характеристики за целите на бомбардировките и фашистки саботажи. Отделен том съдържа шпионска информация за Голям Лондон.

Тайните досиета на щаба на Вермахта съдържаха шпионски материали за базите на британските военновъздушни сили близо до Плимут, за доковете в Биркенхед и Порт Талбот и за много други обекти. Чудно ли е, че през лятото и есента на 1940 г. нацистките пилоти извършват точни целенасочени бомбардировки на Лондон и Ковънтри, Бирмингам и Портсмут, Манчестър и Хъл.

Хитлер и неговите привърженици смятат завладяването на Англия за почти свършена сделка. На среща, проведена в канцеларията на Райха на 21 юли, където присъстваха ръководителите на армията, военновъздушните сили и флота, Хитлер категорично обяви началото на решаващия етап от войната срещу Англия. Той не се съмняваше в близката победа над врага и затова нареди „да завърши основната част от операцията „Морски лъв“ до септември 152 г.

Германското командване (както и военноморското министерство на Англия) смята, че най-благоприятното време за кацане в бурния Ламанш, като се вземе предвид съответната фаза на луната, прилив и отлив, е периодът между 15 септември и 30. Вярно е, че по време на подготовката на операцията възникнаха ожесточени спорове между командванията на трите клона на въоръжените сили на фашисткия "Райх" по въпроса за мащаба на десантния фронт.

Амбициозният Гьоринг, който командваше военновъздушните сили, не искаше да играе скромна роля в цялостния план за завладяването на Англия. Той вярвал, че само силите на германската авиация могат да поставят Англия на колене. Следователно командването на ВВС разработи свои собствени планове, които не бяха съгласувани с Халдер и Редер.

Гьоринг увери фюрера във възможността за "бомбардиране на Англия от войната", като твърди, че трудностите на войната, непрекъснатите бомбардировки ще доведат до свалянето на правителството на Чърчил, ще сплашат врага, ще сложат волята му за борба и ще принудят британските политици да сключи мир с Германия.

Германските генерали вярваха, че успехът на германските планове за кацане в Англия ще зависи от това дали Германия успее да спечели въздушно превъзходство над пролива и южните градове на Англия и да унищожи британските самолети и летища близо до Лондон. Подготовката на пристанищата за товарене, концентрацията на транспорта в пристанищата на Франция, разчистването на проходи от мини и инсталирането на нови минни полета, покриване на десанта от въздуха, кацането му - всичко това, според тях, е невъзможно без установяване на господството на германските военновъздушни сили във въздуха.

Решение от "особена важност". Директива „За засилването на въздушната и морската война срещу Англия“.

На таен военен съвет на 31 юли 1940 г. в Бергхоф на Хитлер фашистките военни водачи Кайтел, Йодл, Браухич, Халдер, Редер вземат решение от „особена важност”, което до голяма степен определя по-нататъшния ход на войната.

На този съвет плановете за война се разглеждат не толкова срещу Англия, колкото срещу СССР. Хитлер заявява, че Великобритания се пази само от надеждата за подкрепата на Съветския съюз и Съединените щати. Ако Русия, каза Хитлер на генералите и адмиралите, които мълчаливо слушаха, ще бъде смазана, последната надежда на Великобритания ще бъде унищожена. Тогава Германия ще бъде владетел на Европа.

Основните изводи на срещата са заповедта на Хитлер за засилване на подготовката за нахлуването в Англия и, ако то не се осъществи, планирането за пролетта на 1941 г. на война срещу СССР. Той обаче не допусна възможността за война на два фронта.

В продължение на тази заповед Браухич, главнокомандващ на германските сухопътни войски, издаде „строго секретни инструкции“ на 30 август за инвазия на Британските острови. „Върховният главнокомандващ“, гласеше директивата, „нареди на въоръжените сили да завършат подготовката за десанта в Англия. Целта на атаката е да смаже Англия като база за продължаване на войната срещу Германия и, ако е необходимо, да осъществи нейната окупация.

Инструкциите определят задачи за сухопътните войски, флота и авиацията. Хитлер отдава особено значение на германската авиация за постигане на победа над Англия. Той каза на публиката: „Ако след осем дни на интензивна въздушна война германската авиация не унищожи значителна част от вражеските самолети, пристанища и военноморски сили, цялата операция ще трябва да бъде отложена за май 1941 г.“3.

Хитлер е изправен пред дилема – или незабавно да нахлуе в Англия и да я подчини, или, както Чърчил признава, „той е заплашен от безкрайно продължаване на войната с всички безброй опасности и усложнения“. Тъй като, вярваше фюрерът, победа над Англия във въздуха ще сложи край на нейната съпротива, инвазията на Британските острови ще бъде само окончателното завършване на окупацията на страната.

Затова на 1 август 1940 г. той подписва Директива No 17 „За засилването на въздушната и морската война срещу Англия“. „За да създам предпоставките за окончателното поражение на Англия, възнамерявам да продължа въздушната и морската война срещу Англия по-енергично, отколкото беше досега“4.

Германската авиация получи инструкция да нанесе смазващи удари възможно най-скоро по авиационни части, летища и бази за снабдяване, а след това и по военни съоръжения, пристанища и особено по хранителните складове във вътрешността. Нацистите искаха да сложат съпротивата на английския народ не само със силата на бомбите, но и с костеливата ръка на глада.

Германските 2-ри и 3-ти въздушен флот, разположени срещу Англия, включват 2200 бойни самолета: 1100 бомбардировача, включително 346 пикиращи бомбардировача, 900 едномоторни изтребителя и 120 тежки двумоторни изтребителя. Според завишените британски данни Англия по това време разполага с 240 бомбардировача и 960 изтребители.

С други думи, германците можеха да хвърлят четири бомбардировача срещу всеки британец и повече от два свои изтребители срещу всеки британски изтребител. В същото време Германия използва само 1/3 от ВВС срещу Англия.

"Битката за Англия". Инвазия на Британските острови.

През юни и началото на юли фашистките германски въздушни армии се готвеха да нанесат решителен удар на Британските острови.

След предварителни разузнавателни и изпитателни полети, на 10 юли е извършен първият голям германски въздушен налет. Започна ожесточена "битка за Англия". Има три основни етапа на германската въздушна офанзива.

Първият етап беше от 10 юли до 18 август, когато бяха нанесени основните германски въздушни удари срещу британски военни и търговски кораби в Ламанша и срещу южните пристанища на Англия от Дувър до Плимут. Германското командване поставя задачата да включи британската авиация в битката и да я изтощи, както и да нанесе удари по онези морски пристанища на Южна Англия, които трябваше да станат цели на инвазията според плана на Sea Lion.

На втория етап - от 24 август до 27 септември - германското командване се стреми да проправи пътя към Лондон, да премахне британската авиация и нейните бази, радарни станции, както и военно-промишлени съоръжения. Третият и последен етап дойде, когато операцията Морски лъв беше отложена.

Лондон, "най-голямата мишена в света", беше особено тежко бомбардиран. Жителите на столицата бяха изправени пред тежки изпитания. От 07 септември до 03 ноември в продължение на 57 поредни нощи немска авиация бомбардира британската столица и околностите.

Средно 200 бомбардировача влетяха в Лондон. Нацистите се надяваха да парализират британската столица със 7 милиона население чрез яростни бомбардировки, да сплашат британския народ и да принудят правителството да сключи мир. Германците обаче само сеят буря от гняв на английския народ.

В нощта на 06 септември 68 германски самолета бомбардират Лондон, но това е само разузнаване. На 7 септември 300 тежки бомбардировача бомбардираха Лондон през деня. По заповед на Хитлер основният удар беше нанесен на железопътните възли и лондонските докове, в района на които се намираха най-големите хранителни складове с доставки за цялата страна.

В доковете, от запалителни и фугасни бомби, бушуваха пламъците на грандиозен огън: зърно изгоряло; разтопената захар се стичаше като огнена лава; каучук изгаря, обгръщайки пепелта в черен лют дим; бъчви с бои, уиски и вино избухнаха.

От 20:00 до 07:00 сутринта, в светлината на бушуващи пожари, над Лондон се появиха още 250 бомбардировача. Хиляди лондончани - старци, жени и деца бяха погребани под руините на къщи, загинаха в пламъците.

Германските бомби удариха сградата на британския парламент, превръщайки много правителствени сгради около Уайтхол в руини. Осем лондонски църкви от безсмъртния архитект Кристофър Рен са превърнати в развалини. Само героичните усилия на лондончани успяха да спасят катедралата Св. Пол и гробниците на Уелингтън и Нелсън.

Особено яростно, „класическо“, както го нарече Чърчил, беше нацисткото въздушно нападение срещу цитаделата на финансовите босове на Англия, Лондонското сити. Пожарите бяха "благодарността" на Хитлер за милионите лири стерлинги, които банкерите от лондонското сити дадоха на заем на германските фашисти.

Бомби, хвърлени върху Бъкингамския дворец, унищожават дворцовата църква, изкореняват дърветата в дворцовата градина. Много пъти по време на бруталните бомбардировки монархът на Англия Джордж, заедно с министър-председателя, трябваше да се втурват надолу към недовършеното убежище на Бъкингамския дворец.

Решаващ повратен момент в битката за Англия

На 15 септември 1940 г., според Чърчил, се провежда една от решаващите битки за Англия, един вид „битка при Ватерло“.

На този ден германските военновъздушни сили извършиха най-големия масиран дневен налет над Лондон, изпращайки над 1000 самолета в града. Избухна най-голямата въздушна битка. В същия ден Чърчил напуска резиденцията си в Чекърс и пристига в Ъксбридж, в щаба на вице-маршал на въздуха Парк, който командва 11-та авиогрупа на британските военновъздушни сили.

Чърчил е отведен в оперативния център, разположен в солидно бомбоубежище на 50 фута под земята. Веднага след като имаше време да се спусне, веднага беше получено съобщение, че „повече от 40“ вражески самолета са излетяли от германските летища от района на Диеп. Сигналите следваха един след друг: “60 плюс” и след това “80 плюс”. Все повече и повече вълни от атакуващи вражески самолети отиваха да бомбардират Лондон.

Всички английски ескадрили на Парк бяха въвлечени в ожесточена битка. Чърчил забеляза безпокойството на лицето на вицемаршала и попита: „Какви други резерви имаме“? „Няма повече резерви“, тихо отговори той. Позицията на британските военновъздушни сили беше отчайваща.

Кой знае, припомни Чърчил, какво щеше да се случи с Англия, ако врагът беше хвърлил още сто-две самолета в момент, когато британските ескадрили, принудени да зареждат и попълват боеприпаси на всеки 70-80 минути, бяха на земята. Но германците не го направиха.

Следобед Чърчил се върна в Чекърс. След почивка той извика главния личен секретар Дж. Мартин с вечерно резюме на новините. Те бяха тъжни. „Въпреки това“, каза Мартин, завършвайки доклада си, „всичко това е изкупено от позицията във въздуха. Свалихме 183 самолета, като загубихме по-малко от 40."

Вярно е, че данните, получени след войната, показват, че загубата на германската авиация възлиза на едва 56 самолета, а на британската – 26. Въпреки това Чърчил е склонен да счита 15 септември за повратен момент в „битката за Англия“. Несъмнено командването на германските военновъздушни сили, както призна Чърчил, направи сериозна стратегическа грешка, като съсредоточи главните атаки върху Лондон.

Би било много по-опасно за съдбата на Англия да продължи набезите на летищата. Когато германската авиация нанесе масирани удари по летища, това застраши оперативните центрове и телефонните комуникации на британските военновъздушни сили.

Буквално цялата сложна система за организиране на британската изтребителна авиация висеше на косъм, но когато Гьоринг прехвърли бомбардировките си към Лондон, британското изтребително командване въздъхна с облекчение. Историята на „битката за Англия“ беше историята на противоречивите планове на Гьоринг, които не бяха напълно изпълнени, несистемната промяна на приоритетните обекти на военните бомбардировки.

Германският военноморски щаб признава неефективността на „въздушната война“ на Гьоринг, без да отчита изискванията на морската война и извън рамките на операция „Морски лъв“. Във формата, в която Гьоринг води тази война, тя „не може, според германския военноморски щаб, да помогне за подготовката за операция „Морски лъв“.

Както и преди, английските кораби действаха почти безпрепятствено в Ламанша и Дувърския канал. Едва в края на септември 1940 г. Гьоринг изоставя надеждата да превърне Лондон в купища руини.

Едновременно с описаните по-горе битки в морето близо до западните граници на Райха се водят решителни битки на сушата. Белгия, Холандия и Северна Франция са окупирани от германците по време на мощна офанзива, започнала на 10 май 1940 г. по време на френската кампания. На 4 юни 1940 г. Дюнкерк пада и Британските експедиционни сили са отхвърлени обратно през Ламанша, като понасят големи загуби в жива сила и оборудване. Евакуацията на британците, която бе благоприятствана от хубавото време, се осъществи с активната подкрепа на военновъздушните сили и флота. Участваха общо 861 кораба, вариращи от най-големите до най-малките, от които 243 бяха потопени, включително 34 военни кораба (най-големите от които бяха разрушители). Общо 339 000 британци и французи бяха евакуирани от Дюнкерк. Други 136 000 британци и 20 000 поляци бяха транспортирани от други пристанища в Северна Франция. Благодарение на преместването в пристанищата на брега, завзети от германските войски, няколко флота от торпедни катери успяха да потопят 6 разрушителя, 2 подводници, спомагателен крайцер и 2 вражески транспорта. Ограниченото участие на германския флот в тези събития се дължи преди всичко на факта, че голям брой германски военни кораби по това време са били във водите на Норвегия, където са претърпели значителни загуби в битки с противника.

И днес често се повдига въпросът за възможността за незабавно кацане на Британските острови след Дюнкерк, на което трябва да се отговори с увереност, че германците не са имали такава възможност. Въпреки създаването на щаба на оперативното ръководство на Вермахта, не е имало предварителна подготовка за десанта. Когато възникне практическа необходимост от организиране на взаимодействието на трите вида въоръжени сили, какъвто беше случаят например по време на превземането на Норвегия, всеки път беше необходимо да се създаде специален щаб, който, след като свърши някаква работа, престана да съществува.

Освен това германците не разполагаха с достатъчно превозни средства за незабавното прехвърляне на своите дивизии в Англия, заедно с военно оборудване. За да извършат такава операция, германските Луфтвафе и Кригсмарине трябваше да установят своето господство не само край бреговете на Германия, но и в по-голямата част от Северно море, над Ламанша и над южната част на Англия, което въпреки големи успехи на Луфтвафе и Кригсмарине, не успяха да направят . Пристанищата за кацане на брега на Англия трябваше да бъдат превзети от силите на флота, парашутите и десантните войски. Тези три необходими елемента обаче бяха в явно недостатъчни количества, а освен това и двата германски линейни кораба, участващи в норвежката операция, получиха тежки щети и бяха принудени да отидат в ремонт за няколко месеца. Но дори ако тези кораби бяха в пълна бойна готовност, те все още не можеха да направят нищо срещу огромното превъзходство на британците в морето. Не трябва да забравяме следното: всякакви мимолетни успехи, които една от воюващите страни има щастието да постигне в резултат на използване на момента на изненадата, все още далеч не гарантират завладяването на надмощие в морето или във въздуха и без тези предпоставки , приказките за десантни операции в голям мащаб остават празна фраза. Не е нищо повече от утопия да се разчита на разтоварването на тежко оборудване от обикновени кораби до необорудван бряг.

С други думи, първо трябваше да се подготвим за десанта на територията на Англия. Заповедта за започване на планиране на операция Seeleve (Морски лъв) е дадена на 2 юли 1940 г. Както в Германия, така и в окупираните от нея райони са реквизирани всички подходящи морски и речни плавателни съдове, които са оборудвани за малки проходи по спокойно море, оборудвани с десантни стълби и съсредоточени в пристанищата на Белгия и Северна Франция. На корабостроителната индустрия беше наредено да построи амфибийски самоходни баржи, но до средата на октомври бяха направени само няколко.

Във военните части, предназначени за десант, бяха организирани учения за качване на кораби. Значителен брой мини бяха подготвени, за да оградят зоната на действие в Ламанша от изток и запад. Сформирани са няколко формирования от миночистачи и патрулни кораби, организирани са крепости за подводници и торпедни катери. Всички тези отнемащи време дейности бяха планирани да бъдат завършени до средата на август. В тази връзка не може да не се припомни последвалия опит от операции по кацане. В края на краищата, на много по-мощната индустрия на САЩ и Англия бяха необходими цели две години, за да се подготви за десант в Нормандия и да получи тъжния опит от неуспешен десант в района на Диеп, което демонстрира всички трудности на десантирането на съвременни дивизии на бряг, окупиран от врага.

До уречената дата 15 август подготовката не приключи! Началото на инвазията трябваше да бъде отложено, първо за 21 септември, а след това за по-късно есенно време, особено след като Луфтвафе не спечели необходимото за успеха надмощие във въздуха. В крайна сметка времето на годината и самото време поставиха под въпрос осъществимостта на германския план. Към това се добавя още едно важно обстоятелство. Доминацията на противника в морето беше допълнително засилена. Опитът да се компенсира липсата на господство в морето с господство във въздуха се провали и своеволието на Гьоринг изигра голяма роля в това, който съсредоточи самолетите си да не нанасят удари по обекти в района на десантния кораб и в зоната за кацане, но ги изпрати в Англия, като цяло възнамерявайки да я убедят пред света. Германската авиация по време на битката за Англия понесе тежки загуби, а британците успяха да преодолеят изоставането си по отношение на броя на самолетите и бойните умения на екипажите. Въздушното надмощие, дори над Ламанша, не можеше да се говори. В съответствие с преобладаващата ситуация в средата на октомври 1940 г. операцията Seelewe е отменена. Често се казва, че нахлуването в Англия все още е могло да бъде успешно. Подобно твърдение изглежда много съмнително, особено след като германците се подготвяха за операцията, британците също не седяха със скръстени ръце.