paracaidistas británicos. Regimiento de paracaidistas - Regimiento de paracaidistas aerotransportados

julio de 1943. Los aliados avanzan por el territorio de Sicilia, empujando al enemigo hacia el norte. Los generales británicos comienzan a implementar un plan para rodear a las tropas italo-alemanas para que no puedan ser redistribuidas a Italia continental. En la noche del 13 al 14 de julio, unidades de la 1.ª Brigada de Paracaidistas aterrizan al sur del puerto de Catania para capturar el puente Primosole de importancia estratégica sobre el río Simeto, cortar la retirada del enemigo y facilitar el avance de la 50.ª División de Infantería. . Para contrarrestar el aterrizaje, el mando alemán lanza unidades de la 1ª División de Paracaidistas al puente. Así comenzó la batalla de los paracaidistas británicos y alemanes...

Destino - Sicilia

Tras la rendición de las tropas ítalo-alemanas en el norte de África, que tuvo lugar el 13 de mayo de 1943, los Aliados decidieron continuar las operaciones activas en la región mediterránea: desembarcar tropas en territorio italiano y retirarlo del juego. El primer objeto del ataque fue la isla de Sicilia, en la que estaba previsto que desembarcaran partes del 7º Ejército de los EE. UU., el teniente general George Patton y el 8º Ejército británico, el general Bernard Montgomery. “El primer paso es capturar una cabeza de puente en un área conveniente y luego realizar operaciones militares desde allí”,- entonces Montgomery describió los objetivos de la futura operación. La nueva operación recibió el nombre en código "Husky". Los estadounidenses debían crear una cabeza de puente en la parte suroeste de la isla (en las costas de Gela Bay), los británicos, en la parte sureste.

Los aliados tenían una ventaja numérica sobre el enemigo: 470 000 personas, más de 600 tanques y cañones autopropulsados, 1800 cañones y morteros, 1700 aviones. Al mismo tiempo, las tropas ítalo-alemanas bajo el mando del general Alfredo Guzzoni y el mariscal de campo Albert Kesselring pudieron desplegar más de 320.000 soldados y oficiales, menos de 200 tanques y cañones de asalto, 300-350 cañones y morteros, y más de 600 aviones. No olvide que los aliados tenían una ventaja abrumadora en el mar: 2590 barcos participaron en la operación de desembarco.

En la noche del 9 al 10 de julio, los aliados llevaron a cabo un desembarco aerotransportado en la isla, seguido de un asalto naval el 10 de julio: comenzó la Operación Husky. Los alemanes no pudieron arrojar al enemigo al mar y lucharon hasta el norte de Sicilia. Si en los primeros días el avance de las unidades de los ejércitos 7 y 8 avanzó rápidamente, en el futuro el enemigo comenzó a ofrecer una resistencia feroz, especialmente en el sector británico de la ofensiva. A diferencia de la costa, el terreno montañoso del centro y norte de Sicilia, así como la red de carreteras subdesarrollada, favorecieron las acciones de los defensores: las tropas italo-alemanas convirtieron los pueblos en fortalezas, las baterías de artillería se ubicaron en las colinas. El 10 de julio, la 5.ª División de Infantería británica del 13.º Cuerpo (comandante de cuerpo - Mayor General Horatio Barney-Fiklin) llegó al pueblo de Kassabila (al sur de la ciudad de Siracusa). Partes del 13. ° Cuerpo se dirigían hacia Augusta, pero no lejos de Priola fueron detenidos por la fuerte resistencia de las unidades del grupo de batalla Schmalz bajo el mando del Coronel Wilhelm Schmalz (unidades de la División Panzer de la Luftwaffe Hermann Goering y el 15. ° Panzergrenadier). División, incluidos varios Tigres).

puente estratégico

Montgomery tenía la intención de evitar la evacuación de las tropas ítalo-alemanas de Sicilia a través del Estrecho de Messina, confiando únicamente en las fuerzas del 8º Ejército. En primer lugar, los británicos debían capturar el puente de hormigón armado de Primosole, de más de 120 m de largo, que conecta las orillas del río Simeto y se encuentra a siete millas al sur del puerto de Catania. La captura del puente fue necesaria para el avance exitoso de partes del 13. ° Cuerpo hacia el norte y la captura de Catania.

Puente Primosola

Originalmente se planeó que la 50.ª División de Infantería (comandante - Mayor General Sidney Kirkman) capturaría el objeto estratégico con el apoyo de los tanques de la 4.ª Brigada Blindada (comandante - Brigadier John Cecil Carrey). Pero más tarde el plan cambió, y se asignaron unidades de la 1ra División Aerotransportada del mayor general George Hopkinson, a saber, la 1ra Brigada de Paracaidistas (comandante - Brigadier Gerald William Latbury), para hacerse cargo del puente. Los soldados de la división no eran nuevos: lograron participar en la incursión de Brunewald de 1942, las batallas por la central hidroeléctrica noruega Vemork, la campaña de Túnez y el aterrizaje cerca de Siracusa en la noche del 9 al 10 de julio. , 1943. El Puente Primosole iba a ser ocupado por el 1er Batallón de Paracaidistas del Teniente Coronel Alastair Pearson, y el 3er (comandante - Teniente Coronel Eric Yeldman) y el 2º (comandante - Teniente Coronel John Frost) batallones recibieron la orden de cubrir el puente desde el norte y direcciones sur, respectivamente.

Teniente Coronel Alastair Pearson
Fuente: pegasusarchive.org

Los comandantes de los batallones de paracaidistas eran oficiales experimentados, tenían altos premios: el teniente coronel Frost recibió la Cruz Militar por la incursión de Brunewald, y el teniente coronel Pearson recibió la Cruz Militar y dos Órdenes de Servicio Distinguido por la campaña de Túnez.

Teniente Coronel John Frost
Fuente: paradata.org.uk

Para ayudar a los paracaidistas, la 3.ª Unidad de Comando del teniente coronel John Darnford-Slater, que se suponía que debía capturar el puente Malati en el río Lintini, diez millas al sur del puente Primosole, asestó un golpe adicional. A los británicos se opusieron partes de la división "Hermann Goering" (comandante: general de división Paul Konrat), así como la 15.ª División Panzergrenadier (comandante: general de división Eberhard Rodt). Además, el mariscal de campo Kesselring decidió transferir partes de la 1ª División de Paracaidistas bajo el mando de Catania (comandante general de división Richard Heidrich).

paracaidistas alemanes. Sicilia, julio de 1943
Fuente: pegasusarchive.org

Debido a la falta de vehículos, Heidrich no pudo enviar a toda la división a la vez y transfirió primero el 3er Regimiento de Paracaidistas (comandante - Coronel Ludwig Heilman), el 1er Batallón de Ametralladoras (comandante - Mayor Werner Schmidt), señalistas y tres antitanques. pelotones El 12 de julio, alrededor de las 18:15, los paracaidistas alemanes del 3er Regimiento (1400 personas) aterrizaron en los campos cerca de Catania.

Coronel Ludwig Heilmann
Fuente: specialcamp11.co.uk

Los cazas estadounidenses no pudieron interceptar los transportes He.111 que transportaban tropas porque se quedaron sin combustible (según los pilotos estadounidenses). Uno de los batallones alemanes se desplegó al oeste de la ciudad de Catania, los otros dos se ubicaron en los accesos al puente Malati. A la mañana siguiente, unidades del 1.er batallón de ametralladoras llegaron a Catania, la Fuerza Aérea Aliada atacó el aeródromo de Catania, como resultado de lo cual fueron destruidos dos planeadores Me.321, en los que la mayor parte del equipo y municiones de anti- Se localizaron pelotones de tanques. Por lo tanto, los paracaidistas alemanes se quedaron con un arsenal muy escaso de armas antitanque. El coronel Heilmann entendió que si los aliados realizaban un desembarco exitoso cerca del río Simeto, las unidades alemanas al sur de este quedarían rodeadas. Por lo tanto, ordenó al comandante del 1.er batallón, Hauptmann Otto Laun, que fuera con sus soldados al puente Primosole. Hizo exactamente eso, colocando a sus paracaidistas a dos kilómetros al sur del puente en un campo de naranjos, lo que les proporcionó un buen camuflaje.

Aterrizaje fallido

La operación para apoderarse del puente, cuyo nombre en código es "Fastian", comenzó el 13 de julio de 1943, cuando alrededor de las 20:00 horas desde los aeródromos del norte de África, 105 aviones de transporte Dakota C-47 y 11 Albemarley AW41 despegaron hacia el cielo. , a bordo del cual viajaban más de 1856 paracaidistas de la 1ª brigada de paracaidistas. Diecinueve planeadores llevaban equipo militar y municiones (incluidos diez cañones de seis libras y 18 jeeps), así como 77 artilleros. Desde el comienzo de la operación, los británicos tuvieron problemas: las unidades de defensa aérea aliadas confundieron el avión con alemán y abrieron fuego contra él, y cuando llegaron a Sicilia, los aviones fueron atacados por los cañones antiaéreos italianos. Como resultado, algunos de los planeadores resultaron dañados y se vieron obligados a regresar, varios aviones más murieron. Muchos aviones de transporte también resultaron dañados y regresaron a los aeródromos con el 30% de los paracaidistas.

Aproximadamente a las 22:00, los británicos comenzaron a desembarcar tropas, y luego los soldados del 1er batallón de ametralladoras organizaron una "cálida bienvenida" para ellos. Al principio, los alemanes confundieron los planeadores con refuerzos, pero cuando se dispararon bengalas, los hombres de Heilmann se convencieron de que el enemigo estaba aterrizando y abrieron fuego pesado con ametralladoras y varios cañones antiaéreos. Varios aviones británicos fueron alcanzados y se estrellaron contra el campo. Esta batalla fue descrita más tarde por el teniente alemán Martin Pöppel:

“Aviones en llamas cayeron sobre campos llenos de paja e iluminaron todo el campo de batalla. Nuestras ametralladoras no se detuvieron".

Muchos paracaidistas británicos tuvieron que saltar de autos en llamas bajo fuego, más de 70 paracaidistas fueron capturados inmediatamente después del aterrizaje. Los británicos tenían dos grandes problemas: en primer lugar, casi todas las radios se perdieron y, como escribió Latbury, "no hubo conexión con ninguno de los batallones y nadie supo lo que pasó". En segundo lugar, los aviones se desviaron, la mayoría de ellos lanzaron tropas a una distancia de 20-32 km del objeto (algunos grupos terminaron cerca del Monte Etna), y solo 30 aviones aterrizaron a unos 300 soldados en el lugar correcto. La situación con el desembarco de artillería, que se realizó el 14 de julio, no fue la mejor: solo cuatro cañones llegaron al punto designado. El único éxito de la etapa inicial de la operación "Fastian" fue que las unidades italianas que se encontraban cerca del puente se dispersaron o se rindieron sin resistencia.

El 14 de julio, a las 2:15, cincuenta combatientes del 1er batallón, liderados por el capitán Ran, capturaron el puente Primosole y cuatro fortines (dos en el extremo norte del puente y dos en el sur). En los fortines, los británicos encontraron ametralladoras ligeras italianas Breda y muchos cartuchos para ellas. Los dos fortines en el extremo norte del puente no fueron defendidos por nadie, la captura de los fortines "sur" fue descrita por el teniente Richard Bingley:

“En el extremo sur del puente, nos encontramos con una patrulla enemiga de cuatro italianos. Dos de ellos fueron asesinados inmediatamente por el paracaidista Adams. Nuestro soldado arrojó la granada de mano de Gamon a uno de los fortines. Pronto se rindieron 18 italianos. La lucha duró poco. Me hirieron en el hombro derecho".

A las 3:45 a. m., los paracaidistas vieron un tanque ligero, un vehículo blindado y tres camiones en la carretera que conduce al puente. Los artilleros dispararon un proyectil contra el tanque y los paracaidistas arrojaron granadas a los autos. Según el teniente Bingley, dos camiones transportaban gasolina. El primer automóvil fue destruido por la granada de Gamon, que fue arrojada por el cabo Curtiss; debido a la ignición del combustible, 22 soldados italianos murieron de una muerte terrible. Aproximadamente a las 5:00 am, los británicos detuvieron un camión alemán que remolcaba el arma; los soldados que lo conducían arrojaron dos granadas hacia los paracaidistas y huyeron, dejando atrás el arma. Poco después, los zapadores británicos lograron despejar el puente.

Esquema de operación "Fastian"
Fuente: Simmons M. Battles for the Bridges // WWII Quarterly 2013-Spring (Vol.4 No.3)

Sin comunicaciones y municiones.

Los paracaidistas encontraron dos walkie-talkies en los fortines, lograron informar al cuartel general de la 4ta brigada blindada que el puente estaba bajo control, pero una hora después se perdió la conexión. El puente estaba custodiado por unos 120 soldados del 1er Batallón, quienes estaban armados con tres morteros, una ametralladora Vickers, tres lanzagranadas antitanque PIAT, sin contar armas pequeñas y granadas. Además, los paracaidistas tenían a su disposición un cañón útil de seis libras (dos cañones más necesitaban reparación), así como dos cañones italianos de 50 mm y un cañón alemán de 75 mm. No muy lejos del puente había dos pelotones del 3.er Batallón, y los soldados del 2.º Batallón pudieron tomar el control de las colinas al suroeste del puente de manera oportuna, capturando a más de cien soldados italianos. En total, 283 soldados y 12 oficiales de la Brigada 1ª se concentraron en la zona del puente Primosole.

Al amanecer del 14 de julio, los alemanes se dieron cuenta de que el puente había sido capturado por el enemigo. Para aclarar la situación, se envió allí un grupo de reconocimiento del Hauptmann Franz Shtangenberg (20 personas en dos camiones). Habiéndose acercado al puente a una distancia de poco más de 2 km, los británicos dispararon contra el grupo con cañones, después de lo cual el hauptmann regresó a Catania y comenzó a reunir fuerzas para un contraataque. Logró reunir a más de 350 personas, entre cocineros, mecánicos y 150 soldados de una empresa de comunicaciones bajo el mando del Hauptmann Erich Fassl. En cuanto a la artillería, los alemanes podrían utilizar un cañón italiano de 50 mm y tres cañones antiaéreos de 88 mm.

Contraataques de paracaidistas alemanes

Por la tarde, los alemanes comenzaron a bombardear a los británicos con armas antiaéreas, como resultado de lo cual resultaron heridos varios paracaidistas. Según los británicos, sobre las 13:00 horas fueron atacados por varios cazas Me.110. A las 13:10, los alemanes lanzaron el primer ataque: el grupo Shtangenberg golpeó el extremo norte del puente desde el flanco derecho, los señalizadores desde la izquierda. Incapaces de librar una larga batalla debido a la escasez de municiones, los británicos se retiraron al extremo sur del puente.

Mientras se desarrollaba la batalla por el puente, los paracaidistas alemanes del 1er batallón de ametralladoras atacaron a los británicos del 2º batallón, ubicado en las colinas. El cabo Neville Ashley, utilizando una ametralladora ligera Bren, contuvo el avance del enemigo, mientras que un grupo de soldados encabezados por el teniente Peter Barry suprimió la punta de ametralladora alemana. Los alemanes abrieron fuego con ametralladoras pesadas y morteros, y los británicos se retiraron, incapaces de "responderles" adecuadamente.

Los paracaidistas alemanes están disparando desde una ametralladora. Sicilia, julio de 1943
Fuente: barriebarnes.com

En un momento crítico, el teniente coronel Frost pudo encontrar una radio intacta y llamar al fuego de artillería de los cruceros ligeros Newfoundland y Mauritius. Un poderoso bombardeo de los cañones navales obligó a los alemanes a retirarse (según datos británicos, perdieron más de veinte muertos y heridos). Los británicos volvieron a tomar posiciones en las colinas. El Capitán Stanley Panther se distinguió en la batalla: junto con tres combatientes, suprimió una ametralladora enemiga, luego capturó un obús ligero y disparó varios proyectiles contra el enemigo. Por su valentía, Panther recibió la Cruz Militar.

Si el grupo de Frost pudo mantener sus posiciones, entonces para la gente del teniente coronel Pearson, la situación se volvió más complicada. Después de las 15:00, los alemanes, al amparo de la artillería y las ametralladoras, escondidos detrás de arbustos y árboles, atacaron nuevamente el puente desde el lado norte, y Pearson ordenó a sus combatientes que se retiraran a la orilla sur del río. Se sabe que en la tarde del 14 de julio los británicos esperaban la aparición de sus tanques, pero esto no sucedió. El cálculo del cañón de seis libras logró romper el pastillero, que los alemanes ocupaban en la costa norte, habiendo agotado casi todas las municiones. Según los británicos, los alemanes atacaron con el apoyo de cañones autopropulsados, pero no se atrevieron a atravesar el puente por temor a estar bajo su fuego. Stangenberg actuó sabiamente: en lugar de atacar el puente de frente, ordenó a sus combatientes cruzar nadando en otro lugar, evitar al enemigo y golpearlo por la espalda.

Los alemanes recuperan el puente.

El teniente coronel Pearson ordenó a sus soldados que se retiraran a las colinas del sur y se unieran al grupo de Frost. La retirada fue cubierta por varios grupos: Lance Corporal Alfred Osborne, un participante en las batallas por Primosole, afirmó que los combatientes restantes tenían solo unos pocos cartuchos para rifles Enfield. En la batalla cerca del puente, 27 paracaidistas británicos murieron, más de 70 resultaron heridos. El cabo del servicio médico Stanley Tynan brindó una enorme ayuda en la evacuación de los heridos: evacuó a los heridos bajo fuego, por lo que recibió la Medalla Militar.

Fortín destruido cerca del puente Primosole
Fuente: pegasusarchive.org

El cabo de lanza Osborn cubrió la retirada, sentado en un fortín y disparando con una ametralladora ligera. Poco después de abandonar su posición, varios proyectiles disparados por un cañón de asalto alemán (según otra versión, un cañón antiaéreo de 88 mm) impactaron en el pastillero.

Después de las 18:00, un grupo de Hauptmann Laun se acercó al puente desde el sur, además, los alemanes lograron vadear el río al este del puente. Los británicos se retiraron y el objeto estratégico volvió a estar en manos de sus oponentes. Casi al mismo tiempo, también llegaron aquí unidades de dos batallones italianos de la 213.a División de Guardacostas.

La 50.ª División británica se dirige al puente.

En la noche del 13 al 14 de julio, la 3.ª División de Comandos capturó el puente Malati sobre el río Lentini. Los comandos ocuparon rápidamente los pastilleros, poniendo en fuga a los soldados italianos que custodiaban el objeto. En la mañana del 14 de julio, el puente fue atacado por varios batallones alemanes apoyados por morteros y tanques. Según los comandos británicos, el "Tigre" les disparó (según otra versión, Pz.IV), que destruyó los pastilleros. Los comandos planearon resistir hasta la llegada de unidades de la 50.ª división, pero se empantanaron en batallas con unidades del coronel Schmalz cerca del pueblo de Carlentini. La 3.ª División se vio obligada a retirarse hacia el sur para unirse a la 50.ª División (en las batallas por el puente, perdió 30 muertos y 60 prisioneros).

El 14 de julio, con el apoyo de artillería y tanques, la infantería de la brigada 69 (comandante - brigadier Edward Cook-Collins) capturó la ciudad de Lentini. Mientras la 69.ª Brigada estaba luchando, unidades de la 151.ª Brigada de Infantería (comandante - Brigadier Ronald Senior), así como Shermans del 44.º Regimiento Blindado (Escuadrón "C") se dirigieron al río Malati y recuperaron el puente (los alemanes no pudo destruirlo). A última hora de la tarde del 14 de julio, las unidades anteriores se acercaron al puente Primosole; en ese momento ya estaba en manos de los alemanes.

Petroleros del 44º regimiento blindado
Fuente: desertrats.org.uk

Los petroleros británicos se negaron a atacar el puente sin el apoyo de la artillería, e incluso de noche. Mientras tanto, llegaron refuerzos a los alemanes: varias compañías del 1er batallón de zapadores, el 1er batallón del 4º regimiento de paracaidistas y partes del 1er regimiento de artillería. Además, partes del grupo Schmalz, que se había retirado desde el sur, así como varios batallones italianos y unidades del 4º Regimiento de Paracaidistas, estaban cerca de Catania. En primer lugar, los alemanes se dispusieron a equipar posiciones en la orilla norte del río Simeto. En la noche del 14 al 15 de julio, estalló una batalla cerca del puente entre artilleros británicos y siete vehículos blindados italianos: una tripulación de seis libras bajo el mando del cabo Stanley Rose quemó dos de ellos.

En la mañana del 15 de julio, la infantería del 9º Batallón, Regimiento de Durham, intentó atacar la orilla norte a ambos lados del puente (el puente en sí estaba bien disparado, además, los británicos pensaron que estaba minado). Los alemanes rechazaron este asalto. En reunión de oficiales de la brigada 151 se decidió que el asalto se realizara de noche a la izquierda del puente aguas arriba del río, donde la profundidad no superaba los 1,2 m (el teniente coronel Pearson indicó el vado ). El asalto nocturno fue precedido por una preparación de artillería de una hora.

El 16 de julio, a las 02:00 horas, dos compañías del Batallón 8 ("A" y "D") cruzaron el vado y anunciaron la toma de la cabeza de puente lanzando una bengala. Después de eso, las compañías "B" y "C" del mismo batallón, apoyadas por los tanques del 44º regimiento, cruzaron el puente y se dirigieron a la orilla norte del Simeto. Los alemanes abrieron fuego pesado con dos cañones de 88 mm, derribaron cuatro Sherman (el número total de tanques británicos en el área del puente no superó las veinte unidades). Los británicos crearon una cabeza de puente de unos 300 m de profundidad, pero no pudieron avanzar más al norte, ya que el enemigo estaba atrincherado en viñedos y un olivar.

El puente vuelve a manos británicas

El 16 de julio, la lucha continuó con éxito variable. El soldado Reginald Goodwin (ametrallador del 8º batallón de la 151ª brigada) participó en repeler uno de los ataques alemanes: “Desde mi Bren, logré destruir a dos francotiradores y varios soldados enemigos. El secreto del éxito es una posición cómoda, así como el hecho de que mis compañeros me cubrieron por los flancos.. El mismo día, las unidades de la 1.ª Brigada de Paracaidistas se retiraron a la retaguardia; durante el desembarco y en las batallas por el puente, perdieron a más de 370 personas.

La tripulación del cañón antitanque de la 1ª División de Paracaidistas está luchando cerca del puente Primosole. julio de 1943
Fuente: barriebarnes.com

El 17 de julio, a la 1:00, unidades de los batallones 6 y 9 cruzaron el vado de Simeto (el puente fue atravesado por los alemanes) y repusieron las fuerzas de los defensores de la cabeza de puente, tomando posiciones en los viñedos. A las 05:00 los británicos comenzaron a ampliar la cabeza de puente. Los tanques de los Escuadrones A y C del Regimiento 44 cruzaron el puente y tomaron posiciones a la izquierda y derecha de su extremo norte. Las tripulaciones de los Sherman del 3er Regimiento Yeomen se desempeñaron bien. A las 09:00, los tanques, que avanzaban hacia el norte por la carretera, destruyeron una dotación de cañones de 88 mm, un camión y suprimieron varios emplazamientos de ametralladoras. A las 09:30, los petroleros del regimiento, apoyados por la infantería de la brigada 151, continuaron su ofensiva y destruyeron dos cañones de 105 mm. Según los informes del 3er regimiento, el 17 de julio, sus combatientes exterminaron a 70 soldados y oficiales alemanes y capturaron a cuatro. Ese día murió el comandante del regimiento 44, el teniente coronel Jeffrey Willis, una bala de francotirador lo golpeó en la cabeza. El mayor Grant tomó el mando del regimiento.

En la primera mitad del día, los alemanes contraatacaron activamente y sufrieron pérdidas considerables. El Hauptmann Heinz-Paul Adolf del batallón de zapadores intentó volar el puente con un camión lleno de explosivos. Adolf murió y su plan no funcionó: el automóvil fue destruido antes de la entrada al puente. A título póstumo, el Hauptmann recibió la Cruz de Caballero. La situación cambió después de las 11:15, cuando los tanques del 44º regimiento tomaron posiciones ventajosas para el bombardeo y abrieron fuego intenso sobre las posiciones alemanas. Al amparo de este fuego, la infantería británica se acercó a las trincheras enemigas y comenzó a bombardearlas con granadas. Algunos de los alemanes se rindieron, muchos murieron y el resto se retiró hacia el norte y se defendió junto con los paracaidistas del 4º regimiento. Ahora los británicos controlaban por completo el puente y sus alrededores y comenzaron a empujar al enemigo hacia Catania.

Esquema de las batallas por el puente Primosole del 13 al 17 de julio de 1943. Las flechas azules indican el avance de las unidades británicas, las flechas rojas indican las alemanas. Los círculos amarillos con números indican la cronología de las batallas: 1 - los batallones 1 y 3 de los británicos toman el control del puente; 2 - El 2º batallón captura el sector sur cerca del puente; 3 - los alemanes realizan reconocimiento en batalla; 4 - el primer ataque masivo de los grupos de Stangenberg y Fassl; 5 - ataque repetido de los alemanes, la retirada británica al extremo sur del puente; 6 - los alemanes cruzan el río al este del puente, los batallones 1 y 3 se retiran a las posiciones del batallón 2; 7 - llegada de unidades de la 50ª división y la 4ª brigada blindada; 8 - contraataque del 9º Batallón del Regimiento de Durham y el 44º Regimiento Blindado; 9 - Los británicos vadean el río y capturan el puente
Fuente: Greentree D. British Paratrooper vs Fallschirmjäger: Mediterranean 1942–1943. – Londres: águila pescadora, 2013

Resultados

En las batallas por el puente Primosole, la brigada 151 perdió alrededor de 500 muertos y heridos. Además, los paracaidistas alemanes afirmaron haber podido desactivar de 5 a 7 tanques enemigos. Los británicos estimaron las pérdidas del lado alemán en 300 personas muertas y más de 150 prisioneros (los alemanes admitieron la pérdida de 240 personas muertas y heridas). Sorprendentemente, durante los combates no dejó de funcionar el hospital de campaña de los paracaidistas británicos, que realizaron varios cientos de operaciones. Incluso cuando los italianos capturaron el hospital, no dejó de trabajar: el personal médico operó tanto a los paracaidistas británicos heridos como a sus enemigos.

La lucha por el Puente Primosole no tuvo un impacto serio en el curso de las batallas por Sicilia: los Aliados nunca pudieron rodear al grupo enemigo, que logró cruzar el Estrecho de Messina hacia el continente. En las batallas por el puente, ambos bandos cometieron graves errores. Los británicos realizaron sin éxito un desembarco anfibio, como resultado de lo cual los paracaidistas de la 1.ª brigada perdieron sus municiones y comunicaciones. Los alemanes no tuvieron tiempo de volar el puente.

Fuentes y literatura:

1. Hastings M. Segunda Guerra Mundial: Infierno en la Tierra. – Moscú: Alpina no ficción, 2015
2. Blackwell I. Batalla por Sicilia: trampolín hacia la victoria. – Barnsley: Pluma y espada, 2008
3. Merodeadores de Delaforce P. Monty: las brigadas blindadas 4.ª y 8.ª en la Segunda Guerra Mundial. – Barnsley: Pluma y espada, 2008
4. D'Este C. Bitter Victory: The Battle for Sicily, 1943. - Nueva York: Harper Perennial, 2008
5. Greentree D. Paracaidista británico contra Fallschirmjäger: Mediterráneo 1942–1943. – Londres: águila pescadora, 2013
6. Mrazek J. Combate aerotransportado: operaciones del eje y planeadores aliados en la Segunda Guerra Mundial. – Mechanicsburg, Pensilvania: Stackpole Books, 2011
7. Sicilia: informe sobre la operación del puente Primosole de 1943, del 14 al 21 de julio, por Major F. Jones. — Kew, Richmond: Los Archivos Nacionales, 1943
8. Simmons M. Batallas por los puentes // WWII Quarterly 2013-Primavera (Vol.4 No.3)
9. Diarios de guerra para el 3er condado de London Yeomanry (3er francotiradores) 1943
10. https://paradata.org.uk

El Regimiento de Paracaidistas (también llamado "Paracaidistas Británicos"), establecido por Sir Winston Churchill en 1940, participó en más de 50 campañas después del final de la Segunda Guerra Mundial y ocupa merecidamente un lugar digno entre las partes más prestigiosas de Gran Bretaña.

Con solo 370 personas, la primera unidad aerotransportada británica se formó por primera vez a partir del personal del segundo destacamento. Sin embargo, sus filas se repusieron rápidamente con voluntarios y, una vez en Túnez, los paracaidistas de la 2.ª Brigada Aerotransportada, como comenzó a llamarse a la unidad a partir de julio de 1942, pronto se ganaron el apodo de los alemanes "die roten Teufel" - "Diablos rojos ".

En 1943, la brigada desembarca en Sicilia; más tarde se conoció como la 1.ª División Aerotransportada. Mientras tanto, se formó en Inglaterra la 6.ª División Aerotransportada, que desempeñó el papel de ariete durante el desembarco aliado en Normandía en junio de 1944. En agosto del mismo año, la 2ª brigada separada (reclutada entre los voluntarios de la 1ª división) fue lanzada sobre Provenza para cortar las comunicaciones de las tropas alemanas. A finales de septiembre, los paracaidistas de la 1ª división, junto con la brigada polaca, aterrizaron en el Infierno de Arnhem. Los Diablos Rojos luego se destacaron en la Operación Varsity, que allanó el camino para el cruce del Rin".

Aunque las desmovilizaciones de la posguerra redujeron las fuerzas aerotransportadas británicas, los combatientes del regimiento de paracaidistas continuaron defendiendo el honor de la bandera Union Jack en todo el mundo: paracaidistas desplegados en Palestina (hasta 1947), en Malasia, lucharon en el Canal de Suez cerca de Port Said (1956), Chipre (1964), Aden (1965) y Bornso. De 1969 a 1972 fueron utilizados de forma muy dudosa en Irlanda del Norte como tropas internas. En 1982, durante el conflicto de las Malvinas, después de que dos batallones del Regimiento de Paracaidistas demostraran claramente al mundo entero que el asalto aerotransportado británico ahora era totalmente digno de la gloria de sus famosos predecesores, los héroes de Túnez y Arnsm, se encontraron nuevamente en el centro de atención y reconocimiento.

Los paracaidistas británicos, como toda la infantería británica, están equipados con el sistema de combate SA-80 de 5,56 mm, que incluye el rifle de asalto L85A2 ("arma individual") y la ametralladora ligera L86A2 ("arma de apoyo ligera"). Esta arma se mostró bien en el campo de tiro, pero en la práctica resultó que es bastante caprichosa, no resiste los frecuentes saltos en paracaídas y los paracaidistas la llevan consigo solo para operaciones de combate. Para combatir los vehículos blindados enemigos, se utilizan lanzacohetes Milan, armas más poderosas que las unidades de infantería convencionales.

Hasta 1999, tres batallones del regimiento de paracaidistas (1º, 2º y 3º) pertenecían al ejército regular británico, y dos más (4º y 10º) pertenecían a las fuerzas territoriales. Dos de los tres batallones regulares del Regimiento de Paracaidistas formaban parte de la 5.ª Brigada Aerotransportada de forma rotativa, donde alternaban entre el grupo de batallón aerotransportado de avanzada y el grupo de apoyo del batallón aerotransportado. En 1999, la brigada se disolvió y actualmente las unidades de paracaidistas británicas están representadas por 2 batallones (2 y 3 batallones), que conforman el Regimiento de Paracaidistas, que forma parte de la 16ª Brigada de Asalto Aéreo.

Paracaidistas del Imperio Británico

Después del despliegue de la formación de tropas aerotransportadas en la madre patria, comenzaron actividades similares en la India británica, una colonia que tenía las fuerzas armadas más grandes y eficientes del imperio.

El comandante en jefe de las tropas angloindias, el general Sir Robert Cassels (Cassels) en octubre de 1940 ordenó la creación de unidades de paracaidistas. Los tres batallones recién formados debían incluir voluntarios de entre los representantes de las nacionalidades indígenas, especialmente seleccionados del personal de las unidades británicas, indias y gurkhas estacionadas en Asia. En diciembre, Cassels dio la orden de equipar a la brigada aerotransportada, aunque Londres no sancionó de inmediato este paso, citando la escasez de equipos especiales y aviones de transporte (parte de los paracaídas asignados al ejército indio fueron confiscados para sus necesidades por parte de David Stirling). Destacamento L" enviado a Oriente Medio - precursor del SAS). El Departamento de Guerra apoyó el plan de Cassels solo en junio de 1941, y luego con la condición de que uno de los batallones estuviera completamente equipado con los británicos.

De hecho, el primer destacamento de paracaidistas se formó el 15 de mayo de 1941. Sin embargo, la creación de la 50.ª Brigada de Paracaidistas de la India no se anunció oficialmente hasta octubre de 1941. Su reclutamiento se llevó a cabo en Delhi, mientras que en la Base Aérea de Willington (región de Nueva Delhi) se organizó un centro de formación bajo el nombre de "Airlanding School" ("Escuela Aerotransportada"). La brigada estaba formada por los batallones de paracaidistas 151 británico, 152 indio y 153 Gurkha. La mayoría de los puestos de oficial y sargento (incluidos los especialistas subalternos), por supuesto, estaban ocupados por europeos. Los primeros saltos de entrenamiento tuvieron lugar el 15 de octubre cerca de Karachi, y en febrero del año siguiente se realizaron los primeros ejercicios de aterrizaje aerotransportado de la brigada. En ese momento, los problemas con el suministro de equipos especiales ya se habían superado en gran medida, y casi todo el personal se entrenaba constantemente en el terreno. Así, India se convirtió repentinamente en una de las potencias "aerotransportadas" más antiguas de la tierra.

La brigada recibió su bautismo de fuego allá por 1942: pequeños grupos de paracaidistas realizaron sus primeros saltos en paracaídas tres veces en condiciones de combate. En julio, una compañía del batallón indio se lanzó a Sindh durante una operación fallida para reprimir una rebelión de una de las tribus locales. En el mismo mes, un grupo de reconocimiento de 11 personas aterrizó cerca de Myitkyin (territorio de Birmania) con la tarea de recopilar datos sobre las fuerzas japonesas estacionadas allí. En agosto, 11 personas más aterrizaron en Birmania, en la zona de Fort Hertz, para preparar un pequeño aeródromo para recibir planeadores con grupos de Shindits.

En el otoño de 1942, comenzó un período de cambio para la brigada. En octubre, el batallón británico 151, desplegado en Oriente Medio, fue retirado de su composición. En el mismo mes, la Escuela Aerotransportada pasó a llamarse Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas y se trasladó a Shaklala.

Fue seguido por el redespliegue de toda la brigada: sus unidades se alojaron en la ciudad de Campbellpur (a unas 50 millas de Shaklala). A principios del año siguiente, en lugar del batallón inglés que había partido hacia el Mediterráneo, entró en la brigada un batallón de Gurkas. Al mismo tiempo, se hizo un plan para desplegar la 50.ª y una de las brigadas de paracaidistas británicas de la 9.ª División Aerotransportada de la India en la base. Se suponía que se usaría en batallas en el Medio Oriente o Europa, pero la ausencia de una brigada inglesa "libre" retrasó este proceso en la etapa de organización de las estructuras del cuartel general.

En marzo de 1944, la 50.ª Brigada pasó al mando de la 23.ª División de Infantería con la tarea de impedir la ofensiva japonesa contra las regiones del noreste de la India. La lucha allí continuó hasta julio, y la brigada, a la que finalmente se le otorgó nuevamente la independencia operativa, demostró brillantemente su valía en batallas defensivas cerca de Imphal y Kohima. Al mismo tiempo, la 9.ª División, que aún no había completado su formación, pasó a llamarse 44.ª División Aerotransportada de la India (el cuartel general de la 44.ª División Blindada, previamente disuelta debido a la inutilidad, se transfirió a la formación). Consistía en: la 14.ª Brigada de Infantería: el 2.º Batallón de Infantería Black Watch inglés, el 4.º Rajputana Rifles indio (rifles Rajputana) y el 6/16.º Infantería de Punjab (regimiento de Punjab), así como la 50.ª brigada de paracaidistas, retirada hacia la retaguardia. y estacionado en Rawalpindi. Se suponía que la brigada 14 se usaría como aterrizaje aéreo (aterrizaje aéreo) en planeadores. En enero de 1945, la división se reforzó con la nueva 77ª Brigada de Paracaidistas de la India. La nueva brigada se formó sobre la base de unidades separadas de la brigada 50 y partes de los Shindits. Incluía: el 15.º batallón de paracaidistas británico, el 2.º Gurkha y el 4.º indio, así como la 44.ª compañía británica separada de pioneros (formada según el modelo estadounidense). A principios de 1945, los batallones 16.º británico, 1.º indio y 3.º Gurkha seguían figurando en la 50.ª brigada. Además de estas unidades y la 14.ª Brigada Aerotransportada, la división incluía el 44.º Batallón de Reconocimiento Aerotransportado de la India (integrado por sikhs) y unidades de apoyo: cuatro batallones de ingenieros más unidades separadas (comunicaciones, cuatro médicos, parque de reparaciones, compañía de suministros y tres de transporte motorizado). compañías).

El Regimiento de Paracaidistas de la India, creado con la sanción del gobierno británico en diciembre de 1944, participó en la formación, entrenamiento y suministro de los batallones indios y gurkhas. Sobre la base del personal de dos gurkhas y un batallón indio de la 50.ª brigada, el cuartel general formó dos nuevos batallones de paracaidistas para las 50.ª y 77.ª brigadas incluidas en la 44.ª división, que carecían de personal (según los requisitos de Londres) con un inglés cada uno. batallón.

Las condiciones naturales del Lejano Oriente no eran propicias para realizar operaciones aerotransportadas a gran escala utilizando cientos de aviones y planeadores, como fue el caso en Europa. Durante la Segunda Guerra Mundial, este teatro fue operado principalmente por pequeños grupos, generalmente hasta una compañía o incluso un pelotón. En la primera mitad de 1945, como parte de la Operación Drácula, el cuartel general británico en India planeó realizar una operación anfibia en el área de la capital de Birmania - Rangún (ubicada a 35 kilómetros de la desembocadura del río Rangún) . El río fue fuertemente minado por aviones tanto japoneses como aliados. Por lo tanto, para proporcionar cobertura a los dragaminas y luego a las barcazas de aterrizaje que forzaban el río, se decidió tomar una cabeza de puente en su orilla occidental con la ayuda del asalto aéreo. El punto más importante, que dominaba la boca, era la altura de Elephant Point. La tarea de tomarlo fue encomendada a un batallón de propósito especial, formado por voluntarios (del personal de la brigada 50) y reforzado por unidades médicas, de comunicaciones y de zapadores.

Los últimos preparativos de la operación tuvieron lugar el 29 de abril en Akyab, donde llegó un destacamento de reserva (200 personas), formado por el personal militar de los batallones de paracaidistas 1.º indio, 2.º y 3.º Gurkha. Se suponía que la fuerza de aterrizaje sería entregada al objetivo por aviones de la Fuerza Aérea de los EE. UU., pero debido al entrenamiento insuficiente de los pilotos estadounidenses, esta tarea se asignó a los escuadrones canadienses 435 y 436. El aterrizaje estaba previsto que se llevara a cabo en dos etapas. Los primeros dos aviones arrojaron a los exploradores y zapadores necesarios para preparar el sitio, la segunda ola incluyó ocho aviones con las principales fuerzas de aterrizaje.

El 1 de mayo, a las 3:10 am, comenzó el operativo. Como informó la inteligencia, no había unidades enemigas en la zona de aterrizaje, pero durante un ataque aéreo aliado en el área de Elephant Point, los aviones de ataque atacaron por error a una de las unidades de paracaidistas (alrededor de 40 personas resultaron heridas). A las cuatro y media de la tarde, las fuerzas principales fueron expulsadas: en media hora, los paracaidistas indios capturaron toda la altura, destruyendo el único búnker japonés con un lanzallamas. Al mismo tiempo, los aviones aliados neutralizaron a los barcos japoneses en la desembocadura de Rangún, lo que permitió llevar suministros. El batallón se retiró a la capital birmana liberada el 3 de mayo y, antes de regresar a la India el 17 de mayo, fue nuevamente lanzado en paracaídas sobre las posiciones de los japoneses, cerca de Tohai. Inmediatamente antes del final de la guerra, la 44.ª División fue transferida a una nueva base en Karachi, y se le cambió el nombre a 2.ª División Aerotransportada India.

Además de los hindúes, los sikhs y los gurkhas, que lucharon en varios frentes por la gloria de Gran Bretaña, los británicos también atrajeron a los árabes bajo sus banderas. Incluso Irak, que no formaba parte del imperio y en 1941 se convirtió en un escenario de batallas entre los rebeldes pro-alemanes y la fuerza expedicionaria británica, puso su contingente. En 1942, ciento cincuenta oficiales y sargentos del Ejército Real Iraquí, que se sometieron a un entrenamiento especial bajo la dirección de asesores británicos, completaron el 156º "batallón" de paracaidistas recién creado. Esta pequeña unidad militar, de acuerdo con el tratado anglo-iraquí, nominalmente no subordinada al comando británico en el Medio Oriente, estaba estacionada en el aeródromo de Habbaniya. Luego fue incluida en el 11.º batallón de paracaidistas británico, "degradada" a compañía. En esta capacidad, los árabes participaron en las batallas en Italia y los desembarcos en las islas del mar Egeo (julio de 1943). Seis meses después, la primera unidad de paracaidistas en Irak fue disuelta por innecesaria.

Un uniforme

Los paracaidistas indios vestían el uniforme de campo habitual del patrón inglés o indio y boinas castañas. Los artículos de equipo especial y uniformes - "blusas Denison", cascos de acero de aterrizaje, pantalones, etc. - no eran comunes en las fuerzas aerotransportadas coloniales. Los indios saltaban con capuchas especiales de tela de color caqui que cubrían sus cabezas; en la batalla usaban cascos de infantería ordinarios. Los elementos de los uniformes coloniales indios, que se han utilizado desde la Primera Guerra Mundial, casi nunca se encontraron entre los paracaidistas: desde 1943, los británicos comenzaron a vestir a los indios y sijs con "trajes de batalla" ordinarios.

Junto con las boinas en el campo, a menudo usaban sombreros de "pescador" de punto, similares a los que se usan en las unidades de comando. Paracaídas - British Hotspur Mk II u otras muestras suministradas desde la madre patria. Los paracaidistas de los batallones Gurkha colgaban sus famosos cuchillos curvos, kukri, en la parte posterior de sus cinturones. El kukri está equipado con un mango de madera marrón en forma de cilindro que se expande hacia el talón. El acabado del mango es de latón, en forma de anillas y tacos. La longitud total del arma es de 460 mm, la hoja mide unos 40 centímetros, el grosor de la culata es de unos 10 mm. La hoja de un solo filo tiene una curva inversa y se ensancha en el tercio inferior: esto le da al kukri un tremendo poder. La sección triangular de la hoja simboliza la Trimurti hindú, la unidad de los dioses Brahma, Vishnu y Shiva. Los cuchillos fabricados por diferentes fabricantes tenían diferentes curvaturas de hoja, variaciones de acabado y elementos estructurales. En el talón de la hoja se aplicaban encriptaciones, símbolos de la fábrica proveedora, fecha de fabricación, números de serie, etc. (en los años 40, en las unidades Gurk se usaban cuchillos fabricados en la Primera Guerra Mundial). El kukri se lleva en una vaina de madera recubierta de cuero marrón con un remate de latón. La vaina tiene compartimentos para dos cuchillos pequeños: uno se usa para cortar, el otro tiene una hoja roma y se usa para cortar chispas al encender un fuego. Al mismo tiempo, los mangos de dos cuchillos sobresalen de la vaina. La vaina está suspendida del cinturón por la espalda en posición vertical con la ayuda de un sistema de correas con el asa a la mano derecha (las presillas del cinturón están conectadas a un canesú de cuero en el que se enhebra la funda; el canesú es equipado con cordones). Todos los detalles de suspensión y cordones son de cuero marrón.

El emblema dorado de las Royal Airborne Forces estaba prendido en el lado izquierdo de la boina, y la insignia de calificación de paracaidista de estilo británico (alas y un paracaídas abierto) estaba cosida en la parte superior de la manga derecha.

Cabe señalar que las tropas indias y gurkhas utilizaron un sistema de rango especial para soldados rasos, sargentos y oficiales de nacionalidades indígenas. Parte del cuerpo de oficiales "nativos", que pasó la Comisión Real de Atestación, llevaba la insignia británica habitual en las correas de los hombros. Sin embargo, la gran mayoría de los comandantes se denominaron oficialmente "oficiales comisionados del virrey" (VCO), "oficiales certificados por el virrey de la India". Su estatus era más bajo, por lo que tradicionalmente se usaban rangos especiales para ellos: jemadar, subedar y subedar major (correspondientes al inglés de teniente a capitán). Todos los VCO indios a partir de octubre de 1942 llevaban una o tres pequeñas "protuberancias" cuadrangulares plateadas en las correas de los hombros, sujetas a las franjas transversales de la trenza: rojo, amarillo, rojo. Los cabos y sargentos de las unidades indio-gurka se llamaban lance-naik, naik y havildar; el privado se llamaba cipayo. Sus parches de manga blancos o verdes (en batallones de fusileros) eran similares a los británicos, pero eran más simples y baratos, sin costuras en relieve.

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