Legendarna walka Muhammada Alego i Joe Fraziera. Joe Fraser: do końca życia nie wybaczył Mohammedowi Alemu

Na fotografii Waltera Yossa Jr., który w serii fotografii odtworzył aktualne oblicze wielkich konfrontacji, Ali milczy i nieruchomym wzrokiem patrzy w kamerę, stojąc obok Joe Fraziera. To wszystko, krąg się zamknął, ci dwaj znów są obok siebie, ramię w ramię, ramię w ramię. Nie mogą i nie chcą się już nienawidzić.

Kiedy Ali został pozbawiony tytułu mistrzowskiego i licencji bokserskiej za odmowę wstąpienia do armii amerykańskiej, Frazier, który został mistrzem podczas nieobecności Alego na ringu, dał Alemu pieniądze za pośrednictwem swojego menadżera, poprosił o niego prezydenta Nixona, co sam wielokrotnie podkreślał że nie uważał się za najlepszego - dopóki nie pokonał Alego.

W 1971 roku podpisano kontrakt na walkę i Ali ogłosił się wrogiem Joe Fraziera na następne 5 lat. W ciągu tych pięciu lat spotkają się trzy razy. W pierwszej walce Frazier powalił Ali mocno, po czym zwykle się nie podnosi, i wygrał na punkty. Prawie trzy lata później Ali zemścił się i utorował sobie drogę do odzyskania korony. Znokautował George'a Foremana, który rok wcześniej okazał się za duży, za silny i za twardy dla Fraziera. Jednak po raz kolejny na szczycie Muhammad odkrył, że następny w kolejce jest jego „przyjaciel” Joe Frazier.

Bitwa pod Araneta Coliseum w stolicy Filipin była dopiero ostatnim akordem wojny, która toczyła się od 1971 roku.

1 października 1975 roku o godzinie 10:45 czasu lokalnego zabrzmiał pierwszy gong. Ali i Frazier ponownie spojrzeli sobie w oczy i walczyli cios za cios. Przedarwszy się przez haki i dźgnięcia Alego, gwiżdżące w skroń i obok szczęki, Frazier zmniejszył dystans, odciął Alego z przestrzeni i wpędził go na liny. Tam Ali był zmuszony chwycić Fraziera za ramiona i szyję i przytrzymać go. Ali próbował poruszać się i rzucać szybkie serie, ale Frazier w końcu był blisko. Jednak przy wejściu do środka, po przyjęciu trzech lub czterech ciężkich, szybkich ciosów w obronie, a czasami w głowę, Joe został wytrącony z pozycji umożliwiającej rozpoczęcie ataku, a czasami był po prostu oszołomiony, a sędzia raz po raz rozdzielał bramki. zawodnicy z klinczu.

Tutaj Frazier rzuca dwa haki – Ali odwraca się bokiem w stronę przeciwnika, po czym następuje kolejny cios – w nerki mistrza. Ali krzywi się z bólu. To już nie jest stary „trzepoczący” Ali, a on wie, że jego nogi nie są już takie szybkie i lekkie i nie będą w stanie zabrać go na bezpieczną odległość. Pozostaje w pobliżu i postanawia podjąć walkę. Joe uderza brutalnie i bardzo selektywnie - zadaje górne cięcia pod sercem, w okolice wątroby, następnie przenosi ogień po podłogach - w górę, w stronę głowy, a Ali jest zmuszony ponownie go chwycić i lekko nacisnąć na szyję od góry. Zakazany ruch, ale cena zwycięstwa jest zbyt wysoka. Ali wie, że Frazier też nie jest młody, niedługo zabraknie mu tlenu i zwolni.

W 13. rundzie walka zamienia się w masakrę. Prawe oko Joego jest spuchnięte, krwiak wypełnia się krwią i nie widzi ciosów, które padają na cel z tej strony. Ali wygląda trochę lepiej, ale każdy cios może zerwać ostatnią nić łączącą jego głowę z centralnym układem nerwowym. Ale wtedy kilka prawych rąk przez ramię potrząsa głową Fraziera... Ali idzie do swojego narożnika po zakończeniu 14. rundy na niepewnych nogach. W przeciwległym rogu ringu Joe wciąga ciężkie, gorące powietrze zawierające więcej krwi niż tlenu i słyszy: „Nie możesz iść dalej”. Rzut rożny powstrzymuje Fraziera w 15. rundzie.

Po walce Ali zadzwonił do syna Joego, Marvisa Fraziera, i poprosił, aby wybaczył mu wszystko, co powiedział o jego ojcu przed walką. Siłę, by przeprosić Joe, znalazł dopiero w 2001 roku.

Ta historia pojawiła się w czasopiśmie "RING BOKSERSKI" w listopadzie 2015 r.

W 1989 roku siedziałem na hotelowej kanapie z Muhammadem Alim i oglądałem jego rekordową walkę 1 października 1975 roku z Joe Frazierem.

Fani boksu wiedzą, co wydarzyło się tego gorącego i wilgotnego poranka w Manili.

Pierwsze rundy były dla Ali. Uderzył Fraziera z większą mocą i czystszymi ciosami, a Joe kołysał go kilka razy. Ale Fraser nadal nieubłaganie posuwał się do przodu.

Sytuacja uległa zmianie w połowie spotkania. Ali jest zmęczony. Fraser zadał mu błyskawiczne ciosy. Muhammad chwycił go za ramiona, a Joe wepchnął go w liny, gdzie uderzał go ciosami.

Ali odzyskał prowadzenie w 12. rundzie, potrząsając Frazierem i zaczął rytmicznie przetwarzać. W następnej rundzie jego lewy sierpowy trafił w twarz Joe. Frazier był kontuzjowany, ale zakończył rundę.

W 14. rundzie Ali wznowił ataki. Lewe oko Frasera było całkowicie zamknięte, a widzenie na prawe było ograniczone. Pluł krwią. Ciosy Ali były celne. Joe ich nie widział.

Trener Frasera, Eddie Futch, przerwał walkę po 14. rundzie.

Dziennikarz bokserski Associated Press, Ed Schuyler, powiedział później: „” był tym, który kiedykolwiek widziałem. Kiedy wszyscy rozejrzeli się po ringu, zdałem sobie sprawę, że byłem świadkiem czegoś wielkiego. Tempo było bardzo wysokie. To było piekło od początku do końca. Nigdy nie widziałem, żeby dwóch bokserów było w stanie to zrobić.

Dziennikarz Jerry Eisenbar: „To, co się wydarzyło, nie było tylko walką o mistrzostwo wagi ciężkiej. Ali i Frazier walczyli o coś znacznie ważniejszego. Walczyli o zupełnie inny tytuł.”

Przed obejrzeniem Ali-Frazier III widziałem wiele taśm ze spotkaniami z Mahometem. Przyjrzeliśmy się jego karierze chronologicznie i poświęciliśmy książce, którą napisałem „Muhammad Ali: jego życie i czasy”.

Ale tym razem było inaczej.

Mimo że był to jeden z największych triumfów Mahometa, na jego twarzy nie było radości, gdy oglądaliśmy jego trzecią walkę z Frazierem.

W przeszłości wspólnie oglądaliśmy, jak Henry Cooper idealnie uderzał lewym sierpem Cassiusa Claya. To najwyraźniej rozbawiło Mahometa.

Ale szczerze mówiąc, oglądając Ali-Frazier III, Mahomet znów poczuł się zraniony. Siedząc obok mnie, skrzywił się, gdy przegapił kilka ciosów Joego. Kiedy walka się skończyła, zwrócił się do mnie i powiedział: „Fraser poszedł w prawo, zanim to zrobiłem. Nie sądzę, że mógłbym kontynuować.”

Joe miał własne wspomnienia z Manili, którymi się ze mną podzielił:

„Byliśmy gladiatorami”. Fraser mi powiedział. „Nie chciałam od niego żadnych przysług, a on o nic mnie nie pytał. Nie lubię go, ale muszę powiedzieć, że na ringu zachował się jak człowiek. W Manili mocno go uderzyłem, te ciosy mogły zniszczyć budynek. I on je przyjął. Wszystko zniósł i odpowiedział. Dlatego muszę szanować tego człowieka. Był wojownikiem. Zranił mnie w Manili. On wygrał. Ale odesłałem go do domu w gorszym stanie niż wtedy, gdy przyjechał”.

Swój charakterystyczny lewy hak zdobył dzięki świni

W wieku 67 lat zmarł amerykański bokser wagi ciężkiej Joe Frazier. Słynny bokser ostatnie dni życia spędził w hospicjum w Filadelfii. Kilka tygodni temu u Frasera zdiagnozowano raka wątroby i szanse na wyzdrowienie były nikłe.
Joe Frazier wycofał się ze sportu w 1981 roku. W 1994 roku zagrał jedną z głównych ról w filmie Nicka Stagliano Resident of Angels.
Joe Fraser lubił także muzykę rockową i nawet zorganizował własną grupę „Knockouts”, która występowała w nocnych klubach. Krytycy wątpili w muzyczne zdolności boksera, co jednak nie przeszkodziło mu w poważnym podejściu do swojego hobby.
W ostatnich latach życia był dość aktywny, czasami podróżował po Ameryce i był obecny na kultowych meczach bokserskich. Tuż przed śmiercią – we wrześniu 2011 – pojechał do Las Vegas na walkę Floyda Mayweathera z Victorem Ortizem, gdzie chętnie rozdawał autografy swoim fanom.
W boksie amatorskim legendarny sportowiec osiągnął najwyższy szczyt, zostając mistrzem olimpijskim w 1964 roku. A potem trzymał tytuł najlepszego zawodowego boksera w wadze ciężkiej.
Fraser błyszczał na ringu na przełomie lat 60. i 70., trzymając przez kilka lat jednocześnie dwa pasy mistrza świata wagi ciężkiej (wg WBC i WBA). Pokonał tak znanych sportowców jak Oscar Bonavena, Geri Quori, Jimmy Ellis.
Wielu ekspertów uważa walki z Muhammadem Alim w latach 1971-1975 za szczyt jego kariery. Ponadto Fraser dwukrotnie walczył na ringu z wielkim Georgem Foremanem – i za każdym razem przegrał.
W sumie stoczył na zawodowym ringu 37 walk, z czego 32 wygrał (27 przez nokaut) i cztery przegrał.
Styl boksu Joe Fraziera był twardy i bezkompromisowy. Jego charakterystyczny cios – kopnięcie w lewą stronę – powalił na podłogę niejednego przeciwnika. Sam Fraser kiedyś zażartował, że „zdobycie” tego ciosu zawdzięcza świni, która w dzieciństwie złamała mu lewe ramię. Dłoń była zespolona pod kątem umożliwiającym zadawanie ciosu po optymalnej trajektorii.
Joe Frazier został trzykrotnie wybrany bokserem roku przez magazyn The Ring i Amerykańskie Stowarzyszenie Pisarzy Bokserskich (BWAA). Jego walki z Muhammadem Alim, Georgem Foremanem i Jerrym Quori zostały uznane za walki roku.
W 1990 roku został wprowadzony do International Boxing Hall of Fame, a w 1998 The Ring umieścił Fraziera na ósmym miejscu w historii wagi ciężkiej.

Aby zdobyć licencję bokserską, oszukał okulistę

Bitwa toczyła się w niesamowitym filipińskim upale – ponad 30 stopni. Od pierwszej do piątej rundy Ali miał przewagę, od szóstej do jedenastej dominował Frazier.

W czerwcu 1976 roku doszło do drugiej walki pomiędzy Frazierem a Georgem Foremanem. Frazier przegrał przez nokaut w 5. rundzie. Po tej walce przez pięć lat nie wszedł na ring.

Wujek Tom kontra Motyl

Nazwisko Joe Fraziera, znajdujące się w obu Bokserskich Galeriach Sław, jest nierozerwalnie związane z nazwiskiem innego mistrza ringu – Muhammada Alego. Frazier otrzymał tytuł zawodowego mistrza świata w 1970 r. - po tym, jak Ali został pozbawiony tytułu w 1967 r. za odmowę walki w Wietnamie. W walce o tytuł mistrza świata Frazier pokonał w Nowym Jorku Jimmy'ego Ellisa.
Jednak wielu fanów boksu go nie rozpoznało, twierdząc, że prawdziwym mistrzem był Ali, który wówczas wypadł z łask. Frazier nie byłby sobą, gdyby unikał spotkania z rzekomo prawdziwym mistrzem. Otwarcie zadeklarował gotowość spotkania z Mohammedem i, jak później twierdził, był na przyjęciu u prezydenta Nixona w sprawie zwrotu Alemu licencji bokserskiej.

W marcu 1971 roku Smoking Joe pokonał wielkiego Mahometa.

Pozbawiony skrupułów Ali wykorzystał Fraziera, aby zwiększyć swoją sławę. Te obelgi („wujek Tom”, czyli lokaj białych, a także „goryl”, „dziwak”), którymi Ali go rzucił, przyniosły mu reputację nieustraszonego wojownika, wymownego i błyskotliwego, po czym Joe długo się myć. Nic więc dziwnego, że Fraser mówił o Motylu (jak nazwał Alego ze swojego słynnego powiedzenia: „Trzepoczę jak motyl i żądlę jak pszczoła!”), delikatnie mówiąc, bez czci.
Ali był elokwentny, przystojny, chełpliwy, bystry i charyzmatyczny. Natura nie obdarzyła Frasera żadną z tych cech. Ale miał pas mistrzowski.
I tak w marcu 1971 roku w Nowym Jorku doszło do walki pomiędzy obecnym mistrzem a byłym, ale obecnym (z jego punktu widzenia) mistrzem. Nazywana wówczas i nadal nazywana „walką tysiąclecia”.
„Na początku walki Mohammed miał przewagę i jak zwykle dał z siebie wszystko. Mówił bzdury i robił miny. Był mistrzem w tych sprawach, ale na mnie to nie zadziałało” – powiedział Fraser. - Wszedłem na ring tak, jakbym szedł do pracy. Pamiętam, że w szóstej lub siódmej rundzie, kiedy już zacząłem go łamać, zaczął: „Jesteś fajny, Joe, prawda? Jesteś fajny, prawda?” Pod koniec zaczął się dusić i mówił, że umiera. Powiedziałem mu: „Człowieku, jesteś w złym miejscu. To nie jest twoje miejsce. Wytrę tobą podłogę. Podczas walk z Alim zawsze było dużo gadania. Sędzia krzyczał: „Mniej gadania, chłopaki”.
W 11. rundzie Frazier prawie znokautował Alego. Przez prawie minutę kręcił się po ringu, jakby był pijany, ale nigdy nie upadł. W 15. rundzie, po charakterystycznej lewej stronie Frasera, Ali nadal upadł - Joe został pierwszym bokserem, któremu udało się pokonać „króla ringu”.
W styczniu 1974 roku, rok po utracie tytułu na rzecz Foremana, Joe Frazier zmierzył się z Alim po raz drugi i przegrał na punkty. Wynik tej bitwy jest nadal uważany za kontrowersyjny, a większość ekspertów jest przekonana, że siły były równe.

„Thriller w Manili”

Ostatnia walka pomiędzy dwiema supergwiazdami boksu – Joe Frazierem i Muhammadem Alim – odbyła się 30 września 1975 roku na przedmieściach Manili. Walka ta, zwana „Thrillerem w Manili”, przeszła do historii boksu jako jedna z najwspanialszych i najbardziej brutalnych walk. Przed walką Ali prześcignął się w obelgach, rymując „thriller”, „Manila” i „goryl”, przez co miał na myśli Fraziera. To było obrzydliwe, ale większość świata śmiała się z Frasera wraz ze swoim idolem.
Walka toczyła się w niesamowitym filipińskim upale – ponad 30 stopni. Od pierwszej do piątej rundy Ali miał przewagę, od szóstej do jedenastej dominował Frazier.

„Thriller w Manili” 1975

Ostatnie trzy rundy bokserzy byli tak wyczerpani, że walczyli niemal na ślepo, większość ciosów nie trafiała w cel. Po 14. rundzie drugi Fraser pokazał mu trzy palce i poprosił, aby je policzył. – Jeden – wychrypiał Joe. Trener przerwał mecz, decydując się nie narażać życia swojego podopiecznego. W tym momencie Mohammed właśnie prosił swojego sekundanta o zdjęcie rękawiczek – on także nie był w stanie kontynuować walki. Fraser został uznany za pokonanego. Muhammad Ali wszedł na środek ringu i upadł nieprzytomny. „Hej, nie rób tego! Zajmę się nim teraz!” – Fraser sapnął. Ale trener, mądry Eddie Futch, powiedział: „Nie, to wszystko. Nikt nie zapomni tego, co dzisiaj zrobiłeś.”
Tak, nikt nie zapomniał, co Fraser zrobił w Manili. „To było jak śmierć. Nigdy nie byłem bliżej śmierci” – wspomina Ali.
Pytaniem, na czyją korzyść zakończyłaby się walka, gdyby trener Frasera go nie powstrzymał, pozostaje pytanie. „Thriller w Manili” otrzymał status „walki roku” według magazynu The Ring.
„Najtrudniejszym przeciwnikiem dla mnie nie był Ali, ale Foreman” – powiedział Joe Frazier. - Wygrałem z Alim, ale nie z Georgem. Ale czy byłem dla Butterfly najtrudniejszy? Nie wiem. Walczył z większymi ode mnie zawodnikami. Zawsze byłem za mały na zawodnika wagi ciężkiej. Zebrał swoje żniwo nie tyle mocą, ile... zgadnijcie co. Z sercem, o to właśnie chodzi. Do każdej bójki podchodziłem z jedną myślą: „Teraz wytrę nimi całą podłogę!” To jest to, co wziąłem. Prawdopodobnie dlatego Ali miał ze mną trudności. Przyzwyczaił się, że wszyscy się go boją.
W czerwcu 1976 roku doszło do drugiej walki pomiędzy Frazierem a Georgem Foremanem. Frazier przegrał przez nokaut w 5. rundzie. Po tej walce przez pięć lat nie wszedł na ring.
W grudniu 1981 Frazier wrócił do boksu. Na ring wszedł przeciwko mało znanemu Floydowi Cummingsowi. Po 10 rundach sędziowie przyznali kontrowersyjny remis. Po tej walce Joe Frazier ostatecznie wycofał się z boksu.

Zaraz po walce w Manili Ali zaczął przepraszać Fraziera za wszystkie swoje przeszłe wybryki i obelgi. Przepraszał syna, przyjaciół, przepraszał w swojej książce, ale nigdy nie udało mu się przeprosić Frasera osobiście. „To on przeprosił gazetę, a nie mnie” – powiedział Joe, który nigdy nie wybaczył Alemu.
Nawet choroba Parkinsona, która dotknęła Butterfly, nie dała Fraserowi powodu do ustąpienia. Zjadliwie komentował publiczne pojawienie się drżącego i milczącego Alego. Kiedy trzęsący się Ali zapalił znicz olimpijski w Atlancie, Frazier siedział w domu i narzekał, że chętnie wepchnąłby go w pochodnię: „To nie boks go tak zrobił, nie boks. To jego własne życie go ukarało. Jego własne życie i to jest „największe”. Za wszystko trzeba zapłacić.”

Roman KIM,
Rosyjska Federacja Boksu Zawodowego (Moskwa):

Joe Frazier był uważany za jednego z najlepszych pięściarzy w historii boksu, a także właściciela najszybszego i najtwardszego lewego haka. Jego styl opiera się na ciągłej presji na przeciwniku, wydaje się trzymać przeciwnika, nieubłaganie podążając za nim przez całą przestrzeń. W legendarnej walce z Mohammedem Alim wygrał, bo Ali był zawsze szczególnie podatny na ciosy lewą stroną, a Frazier właśnie dysponował najbardziej zabójczym lewym sierpem, którym powalił Mohammeda w ostatniej 15. rundzie. Wielki szacunek budzi jego praca trenerska i promocyjna, którą podjął po zakończeniu kariery sportowej. Na przykład wychował własnego syna na doskonałego boksera.

Artem BOGATOW,
specjalista ds. marketingu (Irkuck):

Zmarł legendarny wojownik, który zasługuje na wielki szacunek. Przeczytałem kondolencje Muhammada Alego dla rodziny Fraziera. Bardzo chcę wierzyć, że są szczerzy... W każdym razie nigdy nie zapomnę, jak po powaleniu, na które Joe wysłał Ali, ten przez wiele lat obrzucał błotem legendę światowego boksu. Osobiście uważam, że Joe zawsze był lepszy od Ali. Fraser zawsze pozostawał bardzo przyzwoitym człowiekiem. A to jest dużo warte. Fakt, że Joe osobiście poprosił prezydenta USA, aby pozwolił Alemu na walkę z nim, również mówi wiele. Ta walka pomiędzy dwoma mistrzami (a także wieloma innymi, w których brał udział Smoking Joe) stanowi wyraźny przykład dla młodych bokserów. I tak długo jak to będzie trwało, wielcy mistrzowie będą żyć.

Paweł KOJKOW,
Kierownik produkcji, IP Lopatkin (Kirov):

Dla mnie Joe Fraser to przede wszystkim Thriller in Manila z 1975 roku. Niewiarygodne, ile siły, cierpliwości, wytrwałości w osiąganiu celów i woli zwycięstwa w tej i wszystkich innych bitwach ma ten człowiek. Muhammad Ali oczywiście wygląda bardziej reprezentacyjnie w porównaniu z niskim, żywym Frazierem, ale pod względem rozrywkowym walorów walki ustępuje temu niestrudzonemu bokserowi. Wydaje się, że Joe po prostu nie zauważa nietrafionych ciosów i wesoło skacze po ringu przez wszystkie rundy. Bez wątpienia Frazier nadal należał do tej grupy bokserów, którzy wychodzili walczyć, a nie zarabiać pieniądze. Tylko osoba pełna pasji może walczyć z takim poświęceniem.

Aleksander REMŻOW,
współwłaściciel kawiarni „Marszałek” (Kirow):

Od niepamiętnych czasów w każdym społeczeństwie ceniona była siła i odwaga. Walki gladiatorów od czasów starożytnych były tradycyjnym widowiskiem męskości. Dziś jednym z najpopularniejszych wcieleń tego spektaklu jest walka wręcz zwana „boksem”. Joe Fraser był jednym z najbardziej zasłużonych przedstawicieli swojego rzemiosła, dzięki któremu zapamiętało go więcej niż jedno pokolenie ludzi. Odwaga człowieka, który wszedł na ring z jednym okiem otwartym przeciwko Muhammadowi Aliemu i wygrał, była naprawdę godna podziwu. Niech spoczywa w pokoju!

Witalij Kliczko,
Mistrz świata WBC w boksie:

Niestety nie znałem osobiście tego wspaniałego człowieka. Ale zawsze traktowałem go z wielkim szacunkiem i jestem dumny, że dziś jestem posiadaczem tytułu, który kiedyś należał do niego. To wielka strata nie tylko dla jego bliskich, którym wraz z Władimirem składamy najszczersze kondolencje, ale także dla wszystkich fanów boksu. Razem z Fraserem opuszcza nas cała epoka. Odchodzi pokolenie wspaniałych bokserów, na których doświadczeniu i osiągnięciach się wychowaliśmy i jestem pewien, że młodzi sportowcy będą się nadal kształcić.

Siergiej PŁATONOW,
starszy wykładowca na Wydziale Ekonomiki i Zarządzania w Budownictwie (Irkuck):

Wspaniały człowiek i sportowiec. Joe Frazier nie tylko pozostanie na zawsze w pamięci społeczności bokserskiej. On jest historią! Zawsze spoglądamy wstecz, aby porównać teraźniejszość z historią. I porównujemy z tymi, których można policzyć na palcach jednej ręki: standardy doskonałych wojowników, odwaga i charakter, czego dziś tak bardzo nam brakuje. A w postaci Frasera aspekt odwagi był dla mnie szczególnie ważny. Ten człowiek był nieustraszony i stawiał czoła każdej sytuacji. W życiu często zdarzają się trudne momenty i to właśnie tacy ludzie, będąc wzorami do naśladowania, zmuszają do wstania i pójścia dalej.

Dziś wielki amerykański bokser, mistrz świata wagi ciężkiej według WBC i WBA (1970-1973) oraz mistrz olimpijski z 1964 roku Joe Frazier skończyłby 71 lat.

KĄT LEWEGO HAKA

Obróć ciało w lewo, a następnie włóż całą swoją moc w kopnięcie boczne lewą... Hak popisowy Joe Fraziera, Smoking Joe, nazwany tak przez jego menadżera Yanka Durhama ze względu na jego nieuleczalną chęć „uderzenia tak, aby jego rękawiczki palić." Ilu wielkich wojowników, w tym największy Muhammad Ali, zginęło od tego głównego ciosu Fraziera, oczekiwanego przez jego przeciwników, a mimo to zawsze nieoczekiwanego nadchodzącego z powodu jego zamaskowanego pomieszania ataków obiema rękami. Krótkie kopnięcie boczne, wykonywane z ręką zgiętą w łokciu oraz długie, ulubione Frasera, tzw. „swing” (ang. to swing), które przesądziły o wyniku większości z 27 wygranych przez niego walk przez nokaut .

Co ciekawe, Joe sam twierdził, że swój popisowy cios otrzymał od… świni i opowiedział historię, jak pewnego razu w dzieciństwie, goniąc świnie na rodzinnym gospodarstwie, został powalony przez ogromnego wieprza, a w upadku, złamał lewą rękę w łokciu. Następnie ramię to zrosło się nieprawidłowo, w wyniku czego mógł je wyprostować jedynie pod kątem. Ale kąt okazał się idealny na haczyk...

OLIMPIAN OD BOGA

Nieżyjący już słynny radziecki mistrz wagi ciężkiej, mistrz Europy '65 Aleksander Izosimow, przez 33 lata żył z cierniem w sercu, żałując, że to nie on, będący w doskonałej formie mistrz ZSRR z 1964 r., został zabrany na igrzyska olimpijskie , ale Vadim Emelyanov, który w tym roku nie kwalifikował się, znalazł się nawet wśród zwycięzców mistrzostw kraju. „Miałem tam wielką szansę zmierzyć się z Fraserem” – zapewnił, a główny trener reprezentacji ZSRR Wiktor Ogurenkow nie raz przyznawał po Tokio, że 20-letni Fraser nie wygląda tam na niepokonanego, mimo fakt, że trzy z czterech walk wygrał przez nokaut, w tym z Emelyanovem.

Kto może teraz powiedzieć, jaki byłby bokserski los Smokinga Joe, gdyby nie wygrał igrzysk olimpijskich, nie mówiąc już o tym, gdyby w ogóle tam nie pojechał. Musieli jednak tam pojechać, gdyż przegrali przedolimpijską walkę kwalifikacyjną z Busterem Mathisem, ale o ostatecznym wyborze trenera na korzyść Joe zadecydowała kontuzja, której wkrótce doznał jego zawodnik. Jednak sam Fraser miał odmienne zdanie w tej sprawie. Nie miał wątpliwości, że to nie trenerzy uczynili z niego olimpijczyka, ale sam Bóg, który „wszystko przemyślał i zrozumiał, kogo najbardziej potrzebuje”:

Mathis nie chciał trenować” – stwierdził Fraser. „Obudziłem go rano i zaciągnąłem na bieg. Zawsze miałem żelazną zasadę: trzy mile każdego ranka. Zaczęliśmy razem, przebiegłem półtorej mili w jedną stronę, a w drodze powrotnej spotkałem go... Bóg zrozumiał, kim jestem, czego chciałem i trochę spowolnił Mathisa...

Swoją drogą Fraser wygrał ostatnią walkę olimpijską z Niemcem Hansem Huberem ze złamanym palcem prawej ręki...

NIE MA MISTRZÓW BEZ ZWYCIĘSTWA NAD MISTRZAMI

A pięć lat później, 16 lutego 1970, został mistrzem świata w dwóch najbardziej prestiżowych wersjach boksu zawodowego (WBA i WBC), a dokładniej sześć lat później - 8 marca 1971.... Dziwne, że ale odpowiedź na pytanie: „Kiedy Fraser został mistrzem świata?”, rzeczywiście sprawia trudności nawet specjalistom. Oficjalnie tytuł ten otrzymał 16 lutego 1967 roku, kiedy przed terminem pokonał właściciela tych pasów, Jimmy'ego Eliasa. Joe przystąpił do tej walki jako mistrz świata… stanu Nowy Jork (swoją drogą zdobył ten tytuł przeciwko Busterowi Mathisowi, mszcząc się w ten sposób), mając na koncie 24 walki na zawodowym ringu (z czego 19 zakończyło się nokautem) i zero w „porażce”. Dwukrotnie powalił technicznego Elliasa, zmuszając go do odmowy kontynuowania walki po czwartej rundzie.

Ale zwycięstwo nie przyniosło Frazierowi zbytniej radości, gdyż Elias był tak zwanym „papierowym mistrzem”, który bez walki otrzymał najbardziej prestiżowy pas WBA po skandalicznym odebraniu go Muhammadowi Aliemu, pozbawionemu licencji bokserskiej za odmowę służby w armii amerykańskiej. Jakim jesteś mistrzem, jeśli nie pokonasz prawdziwego mistrza? Co więcej, na tle tej prawdziwie mistrzowskiej charyzmy, jaką posiadał „drugi człowiek po prezydencie” Mohammed Ali, poważna pasja Frasera do muzyki rockowej przy jego własnych, raczej wątpliwych zdolnościach muzycznych, spotęgowana takimi występami utworzonej przez niego grupy „Knockouts”, podniecił większość fanów boksu. Przynajmniej konsternacja nie pozwoliła im rozpoznać nowego mistrza.

Frazier doskonale to rozumiał i dosłownie był chętny do walki, robiąc wszystko, co w jego mocy, aby do ich spotkania z Alim na ringu doszło. Mało kto wie np., że Smoking Joe, jako aktualny mistrz świata, zdobył tytuł audiencję u ówczesnego prezydenta USA Richarda Nixona i osobiście poprosiłem go o sprowadzenie Muhammada Alego z powrotem do boksu. Jeśli chcesz walczyć z tym człowiekiem, to jest twój prawowity mistrz. „On jest twój!” - więc według Fraziera Nixon mu wtedy odpowiedział i to jest prezydenckie „on jest twój!” sprowokowało go jeszcze bardziej. Po tym walka, którą później nazwano „walką stulecia”, po prostu nie mogła się nie odbyć.

ODPOWIEDŹ NA „Wujek TOM”

W oczekiwaniu na niego kraj został podzielony na dwa obozy. Każdy, kto protestował przeciwko wojnie w Wietnamie i w ogóle protestował przeciwko czemuś (bez względu na wszystko), był po stronie Alego, oczywiście uważając Fraziera i tych, którzy go wspierali, za tradycjonalistów, chociaż Frazier nie był jednym z nich. Wysokooktanową benzynę do już jasno płonącego ognia dolał Mohammed Ali, który – jak trafnie to ujął Fraser – kręcił prasą, jak chciał. Jakie obraźliwe słowa usłyszał od niego Palący Joe! Ale wszystko płynęło zgodnie z prawami gatunku, aż Ali, który nie wstydził się metod autopromocji, nazwał swojego przeciwnika wujkiem Tomem. To trafiło prosto do serca Frasera. Za te słowa nienawidził Alego do końca życia, nie wybaczając mu aż do śmierci, gdyż bardziej obraźliwego przezwiska nie można było wymyślić, zwłaszcza w tamtym czasie: Wujek Tom dla białych był haniebną etykietą, którą wisiało na wszystkich czarnych, którzy unikali walki o swoje prawa. Ale Fraser taki nie był.

„Boy of the Giants” odbyła się 8 marca 1971 roku w słynnej nowojorskiej Madison Square Garden (wielu, w tym menadżerowie areny, uważa, że ta walka do dziś jest najbardziej prestiżowym wydarzeniem w jej historii). Warto zaznaczyć, że wszystkie bilety zostały sprzedane na długo przed nim, pomimo rekordowo wysokich cen.

Po pierwszych pięciu w miarę równych rundach przewaga stopniowo zaczęła przechodzić na Fraziera, który zasypując ciało przeciwnika gradem ciosów, cierpliwie czekał, aż w końcu opuści ręce i otworzy szczękę do głównego, lewego ciosu. I w jedenastej rundzie, jak wielu wydawało się, poczekał, aż Ali, przyciśnięty do lin, nie trafi w głowę dwoma potężnymi lewymi hakami i zachwieje się. Kolana mu się ugięły, ale jakimś cudem przeżył. Ale tylko po to, aby opóźnić wyczekiwany przez fanów Frasera historyczny moment do ostatniej piętnastej rundy. Ali na samym początku opuścił prawą rękę do uderzenia od dołu, zapominając, najwyraźniej ze zmęczenia, o „świńskim kopnięciu” Fraziera, który czaił się w zasadzce. „Przypomniałem sobie”, kiedy po raz pierwszy w karierze znalazłem się na podłodze. Podskoczył około „czterech”, ale potem przez pozostałe dwie i pół minuty myślał już tylko o tym, aby nie zostać znokautowanym przed końcem walki, której wynik był w tym momencie z góry przesądzony…

MOHAMMED ALI: „BYŁEM BLISKO ŚMIERCI”

Dopiero po tej walce Smoking Joe stał się w oczach wszystkich niekwestionowanym mistrzem, mimo że wygrał, jak wielu wciąż twierdziło, jeśli nie cień, to tylko gorszą wersję Alego z połowy lat 60-tych. Ale to nie był problem Frasera – rzetelnie wykonał swoją pracę, wygrał sercem, jak lubił mawiać.

Następnie, utraciwszy tytuł już w styczniu 1973 roku w walce z Georgem Foremanem, jeszcze dwukrotnie spotkał się z Muhammadem Alem. Ostatni raz miał miejsce 1 października 1975 roku na Filipinach, w bitwie, która przeszła do historii pod nazwą „Thriller w Manili”. Nie spiesz się, młode pokolenie fanów boksu, spójrz: można to łatwo znaleźć w Internecie. To była ciężka walka w straszliwym upale dwóch, co prawda już wtedy podstarzałych, ale najwspanialszych zawodników. Mohammed Ali miał później twierdzić, że byłby bliski śmierci, a Frazier, którego lewe oko było całkowicie spuchnięte (przed walką prawe oko miał słaby wzrok), przez ostatnią piętnastą rundę nie został wypuszczony przez trenera…

„Wygrałem naszą drugą walkę, mimo że wygrał ją Mohammed. „Wygrałbym trzecią, gdyby mnie nie zatrzymano” – powiedział Fraser i niósł w sobie przekonanie, że przez całe życie, które zakończyło się 7 listopada 2011 roku w jednym z hospicjów, ze swoim głównym rywalem nigdy nie przegrał w Filadelfii. Niestety, jego słynna „huśtawka” była bezsilna wobec raka wątroby.

Odtwarzając na serii fotografii aktualne oblicze wielkich konfrontacji, Ali milczy i nieruchomym wzrokiem patrzy w kamerę, stojąc obok Joe Fraziera. To wszystko, krąg się zamknął, ci dwaj znów są obok siebie, ramię w ramię, ramię w ramię. Nie mogą i nie chcą się już nienawidzić.

Ali jest w równym stopniu dzieckiem swojej epoki, co zbuntowaną i protestującą młodzieżą lat 60., licznymi bojownikami o swoje prawa, ruchem rockowym, ogromnymi samochodami, które zjadały tanią benzynę, czy Martinem Lutherem Kingiem. Nadchodziła wielka fala, a Ali, wcześniej znany jako Cassius Clay, znajdował się na jej szczycie. Miał bardzo złą reputację, był przede wszystkim „człowiekiem, którego kocha się nienawidzić”, a dopiero potem „Największym”. Teraz nie ma znaczenia, jak i w którym momencie to się stało – a znacznie dziwniejsze postacie okazały się wielkimi bohaterami.

Kiedy Ali został pozbawiony tytułu mistrzowskiego i licencji bokserskiej za odmowę wstąpienia do armii amerykańskiej (Ali nie musiał jechać do Wietnamu i tam kogoś zabić), Frazier, który został mistrzem podczas nieobecności Alego na ringu, przekazał pieniądze Alemu za pośrednictwem swojego menadżera zwrócił się w jego imieniu do prezydenta Nixona i sam wielokrotnie podkreślał, że nie uważa się za najlepszego – dopóki nie pokonał Alego. Przyjaciele wesoło rozmawiali i planowali różne akcje PR, Ali pobiegł krzyczeć do publiczności Joe Fraziera, Frazier zadzwonił do studia, gdy Ali udzielił kolejnego wywiadu na żywo, ale to wszystko się skończyło.

Bitwa pod Araneta Coliseum w stolicy Filipin była dopiero ostatnim akordem wojny, która toczyła się od 1971 roku. Cadillaki i Lincolny, którymi podróżował zespół Alego, miały trudności z przebiciem się przez tłum ludzi na całej trasie, więc Joe Frazier przybył i zameldował się w hotelu Hyatt niemal niezauważony przez nikogo. Już pierwszy wywiad dla zgromadzonej prasy – Ali wyjmuje z kieszeni („Nie mam pojęcia, skąd on to wziął?”, wspomina jego Cutman Ferdy Pacheco) małą gumową figurkę goryla. I powtarza: „Kiedy dotrę do tego goryla w Manili, będzie to morderstwo, horror i thriller”. Zaczął uderzać w tę gumową zabawkę, mówiąc: „Hej, Joe, cześć, gorylu! Jesteśmy już w Manili! Potem ktoś przyniósł do sali treningowej pięciostopową małpę i Ali też ją pobił. Jakby tego było mało, pojawił się na treningu Frasera, długo go obrażał, stojąc na balkonie sali gimnastycznej, a następnie rzucił krzesłem. Na kilka dni przed walką przyszedł do hotelu Frasera i groził mu pistoletem – jak się później okazało, pistoletem-zabawką, ale Fraser nie miał czasu na żarty. „Hej, Joe, dorwę cię, zastrzelę!” Ali dokonywał tych wybryków na co dzień i nie przyznał się głośno, że robił to tylko po to, by choć trochę zagłuszyć swój strach, zyskać pewność siebie i pozbawić ją przeciwnika.

1 października 1975 roku o godzinie 10.45 czasu lokalnego (walka była transmitowana na cały świat drogą satelitarną, a czas ten był optymalny dla Europy i USA) zabrzmiał pierwszy gong. Ali i Frazier ponownie spojrzeli sobie w oczy i walczyli cios za cios. Przedarwszy się przez haki i dźgnięcia Alego, gwiżdżące w skroń i obok szczęki, Frazier zmniejszył dystans, odciął Alego z przestrzeni i wpędził go na liny. Tam Ali był zmuszony chwycić Fraziera za ramiona i szyję i przytrzymać go. Ali próbował poruszać się i rzucać szybkie serie, ale Frazier w końcu był blisko. Jednak przy wejściu do środka, po przyjęciu trzech lub czterech ciężkich, szybkich ciosów w obronie, a czasami w głowę, Joe został wytrącony z pozycji umożliwiającej rozpoczęcie ataku, a czasami był po prostu oszołomiony, a sędzia raz po raz rozdzielał bramki. zawodnicy z klinczu.

Tutaj Frazier rzuca dwa haki – Ali odwraca się bokiem w stronę przeciwnika, po czym następuje kolejny cios – w nerki mistrza. Ali krzywi się z bólu. To już nie jest stary „trzepoczący” Ali, a on wie, że jego nogi nie są już takie szybkie i lekkie i nie będą w stanie zabrać go na bezpieczną odległość. Pozostaje w pobliżu i postanawia podjąć walkę. Joe uderza brutalnie i bardzo selektywnie - zadaje górne cięcia pod sercem, w okolice wątroby, następnie przenosi ogień po podłogach - w górę, w stronę głowy, a Ali jest zmuszony ponownie go chwycić i lekko nacisnąć na szyję od góry. Zakazany ruch, ale cena zwycięstwa jest zbyt wysoka. Ali wie, że Fraser też nie jest młody, niedługo zabraknie mu tlenu i zwolni… Ali mówi: „Joe, mówili mi, że już jesteś skończony!” Frazier uderza lewym sierpem, który prawie urywa Ali głowę i odpowiada: „Oszukali cię, mistrzu, oszukali cię…”

W 13. rundzie walka zamienia się w masakrę. Prawe oko Joego jest spuchnięte, krwiak wypełnia się krwią i nie widzi ciosów, które padają na cel z tej strony. Ali wygląda trochę lepiej, ale każdy cios może zerwać ostatnią nić łączącą jego głowę z centralnym układem nerwowym. Ale wtedy kilka prawych rąk przez ramię potrząsa głową Fraziera... Ali idzie do swojego narożnika po zakończeniu 14. rundy na niepewnych nogach. „Odetnij je, zdejmij!” – mówi do Angela Dundee, wskazując na rękawiczki. Jest gotowy się poddać. Nie chce kontynuować. W przeciwległym rogu ringu Joe wciąga ciężkie, gorące powietrze zawierające więcej krwi niż tlenu i słyszy: „Nie możesz iść dalej”. Włożono zbyt wiele wysiłku. Za dużo nienawiści. Za dużo dramatów. Rzut rożny powstrzymuje Fraziera w 15. rundzie.

Po walce Ali zadzwonił do syna Joego, Marvisa Fraziera, i poprosił, aby wybaczył mu wszystko, co powiedział o jego ojcu przed walką. Siłę, by przeprosić Joe, znalazł dopiero w 2001 roku.

Cierpiący na chorobę Parkinsona, prawie niezdolny do samodzielnego mówienia i poruszania się, sam Muhammad Ali stał się pomnikiem i żywą pamiątką Thrillera w Manili. Smutny pomnik nienawiści, okrucieństwa i nieludzkiej woli.

„Cóż, Butterfly i ja znaliśmy inne czasy. Emocji było wtedy mnóstwo. Ale mu wybaczyłam. Musiałem. Nie możesz tego zatrzymać dla siebie na zawsze. Na sercu miałam blizny, latami marzyłam, że będzie bolało... Czas to zakończyć. Potrzebowaliśmy siebie nawzajem, aby dać wam jedną z najwspanialszych walk w historii.” Joego Frasera.

Być może obaj ci mściwi i wojowniczy panowie nie są wzorami cnót. Jednak powinniśmy im przyznać uznanie – obaj utrzymali formę do ostatniej sekundy.