Карл король Франції мати Катерина Медічі. Володарки минулих часів

З дитинства Катерину Медічі переслідували неприємні прізвиська. Її звали Дитя смерті, бо мати померла від пологової лихоманки після пологів, а батько загинув декількома днями пізніше. При дворі її звали Купчихою, натякаючи на відсутність дворянського походження. Піддані іменували Катерину Медічі Королевої смерті, оскільки період її правління ознаменувався кровопролиттям і чварами.

Дитинство і юність

Катерина Марія Ромола ді Лоренцо де Медічі, герцогиня Мантуї, майбутня королева Франції, народилася 13 квітня 1519 року. З юних років її супроводжувало багатство, популярність і блага, які мав батьківський рід банкірів Медічі, який правив Флоренцією, а також зв'язки і статус роду матері де ла Тур.

Але Катерина відчувала себе самотньою та обділеною любов'ю. Вона втратила батьків і виховувалась бабусею Альфонсіною Орсіні. Після смерті жінки турбота про дитину взяла на себе тітка Кларіче Строцці. Катерина росла з двоюрідними братами: Алессандро, Джуліано і .

Члени сімейства Медічі неодноразово ставали римськими папами, тому перевагу роду важко недооцінити. Влада була беззастережною. Становище сім'ї часто виявлялося ризикованим, а маленька Катерина наражалася на небезпеку. Так, у 1529 році при облозі Флоренції військами Карла V натовп, що розбушувався, мало не повісив 10-річну дівчинку на міських воротах. Врятувало юну герцогиню вагоме слово французького короля Франциска I. Катерину відвезли до Сієнського монастиря, де протягом 3 років вона здобувала освіту.

В обителі вона зазнала нападу загарбників, надісланих правителями Флоренції, але Катерині вдалося врятуватися. Зрозумівши, що за нею прибули, дівчина обстригла волосся і одягла чернечу сукню. Вона постала перед ворогами і запропонувала везти її до Флоренції у такому вигляді, щоб люди знали, як поводяться з черницями.

Катерині пощастило: дівчину перевели до монастиря із суворим утриманням та не образили її гідності. Жорстокість, з якою Катерина Медічі зіткнулася у дитинстві, вплинула формування характеру. Хвилювання скоро зійшли нанівець, Медічі знову здобули владу, а Катерина здобула титул герцогині Урбінської. Вона стала завидною нареченою з багатим посагом.

Про майбутнє дівчини подбав Джуліо Медічі (папа Климент VII). Її засватали за сина французького короля Генріха. Вінчання молодих людей відбулося в Марселі в 1533 році. Вигідний для обох родин шлюб дозволив зміцнити зв'язок Італії та Франції. Перші здобули представницю при французькому дворі, а другі – землі, за які боролися не одне 10-річчя.

Королева Франції

Катерина Медічі правила Францією під час кровопролитних битв та постійних битв між католиками та гугенотами. Країну долали релігійні війни, що призвели до громадянської війни. Зупинити те, що відбувається, Катерина була не в силах. Їй не вистачало мудрості та хитрощів, щоб керувати конфліктом. Королева підходила до вирішення проблеми з боку політики, а увагу слід приділяти духовним аспектам протистояння.

Катерина була регентом Франції за трьох синів, що сходили на престол: Франциску, Карлі та Генріху. Першим із боротьбою гугенотів та католиків зіткнувся юний Франциск, який зійшов на престол 15-річним підлітком. Через 2 роки він захворів на вушну гангрену і після двох тижнів хвороби помер у віці 17 років. Місце брата на престолі зайняв Карл ІХ. Війна набирала обертів, а Медічі не могла її вгамувати, керуючи країною від імені сина.

Катерина вирішила усунути проблему за допомогою сполучення сімей. Вона планувала видати дочку Маргариту заміж за гугенота, сина Жанни д"Альбре. Перед весіллям відбулося знайомство Катерини та Жанни. Майбутня родичка не подобалася правительці. Тому, коли Жанна раптово померла перед весіллям сина, погана репутація Єка. вуст придворних та простого народу.

Весілля Маргарити Валуа і Генріха Наваррського все ж таки відбулося. На ній були присутні гугеноти та протестанти. На святі лідер гугенотів Гаспар де Колінья познайомився з майбутнім королем. Вони швидко порозумілися. Катерина Медічі злякалася впливу адмірала на сина та наказала вбити неугодного вельможу. Замах провалився.

Генріх розпочав розслідування, внаслідок якого про вчинок «чорної королеви» дізналися б усі. Дізнання припинила Варфоломіївська ніч, що сталася з 24 на 25 серпня 1572 року. Дослідники досі сперечаються про те, чи спровокувала її Медічі.

Цієї ночі в Парижі загинули 2 тис. людей, а у всій Франції жертвами впали 30 тис. гугенотів. Вбивці не зупинялися перед дітьми, жінками та старими. Так Катерина Медічі здобула ненависть усієї країни.

Головною метою Катерини було збереження престолу за династією Валуа. Фортуна їй не вподобала. Сини, сходячи на престол, гинули. Карл IX у 23 роки помер від туберкульозу, від якого страждали всі сини королеви. Престол дістався Генріху III, який нещодавно коронував у Польщі. Фактично Генріх втік, щоб правити Францією. Він усунув матір від престолу, дозволивши лише подорожувати і іноді брати участь у королівських справах.

Особисте життя

Катерина Медічі не отримала достатньої кількості кохання у дитинстві та не знайшла бажаного тепла у шлюбі. Вийшовши заміж, вона сподівалася побачити у дружині опору та підтримку. Але молода особа не блищала красою і як не намагалася підкорити чоловіка модними туалетами, його серце належало іншій.

З 11 років Генріх II був закоханий у Діану де Пуатьє. Придворна дама була старша за коханця на 20 років, але це не завадило супроводжувати спадкоємця престолу по життю. Розважлива красуня перевершувала Медічі. Катерина розуміла, що тягатися із суперницею непросто, адже вона була чужою при дворі. Єдиним вірним рішенням було підтримувати з нею приятельські стосунки.

Через рік після весілля Катерини та Генріха папа Климент VII помер, і його наступник відмовився виплачувати вагому частину посагу, пропонованого за Катерину. Позиції Медічі похитнулися ще сильніше. Ніхто не хотів із нею спілкуватися.

Великою проблемою ставало безпліддя королеви. Ставши дофіном Франції в 1547, Генріх завів дитину на стороні і почав планувати розлучення. Але у законної дружини вдалося завагітніти. Цьому сприяли лікарі та астролог.

Після появи первістка Катерина народила ще 9 дітей. Дівчата-близнюки, які з'явилися останніми, мало не вбили матір. Перша виявилася мертвонародженою, а друга прожила трохи більше місяця.

Довгоочікуване звільнення від суперниці Діани де Пуатьє, яка зламала Катерині особисте життя, прийшло у 1559 році. Під час лицарського турніру король отримав травму, несумісну із життям. Тріска від списа потрапила в шпарину шолома і через око пошкодила мозок. Через 10 днів Генріх II помер, яке лідера було вигнано.

Смерть

Катерина померла в січні 1589, на 6 місяців раніше Генріха III. Причиною смерті став гнійний плеврит, яким королева захворіла в подорожі Францією. Тіло правительки не повезли до королівської усипальниці у Сен-Дені, оскільки народ погрожував викинути їх у Сену.

Пізніше урну з порохом королеви доставили до усипальниці, але місця для поховання поряд з Генріхом II не виявилося. Катерина Медічі знайшла останній притулок неподалік нього.

Пам'ять

Династія Медічі славилася меценатством та покровительством мистецтва та науки. Катерина була винятком серед родичів. За її наказом було збудовано замок Тюїльрі, Суассонський готель, крило Лувру та інші чудові будівлі. Бібліотека королеви складалася з стародавніх рукописів та книг, що обчислювалися сотнями екземплярів. Балет також став новинкою, яку запровадила Катерина Медічі.

Біографія французької королеви сповнена цікавих фактів. Історія її сходження на трон та правління стала сюжетом для кількох фільмів. У 2013 році на телеекрани вийшов серіал «Царство», що розповідає про життя. Катерина Медічі грає у розповіді важливу роль як мати Франциска, нареченого королеви Шотландії.

• Катерина Медічі перша при французькому дворі одягла підбори. Дівчина намагалася компенсувати невелике зростання. Її сукні припали до смаку французьким дамам, які повторювали вбрання вінценосної особи. Корсети та спідня білизна також з'явилися завдяки італійській модниці.
• «Чорною королевою» Медічі називали за колір одягу, який вона не змінювала після смерті чоловіка. Вона була першою жінкою, що вбралася на знак скорботи в чорне, а не в біле. Так виникла нова традиція. На більшості портретів королева зображена в жалобному вбранні.
• З 10 дітей Катерини лише дочка Маргарита дожила до похилого віку, померши у 62 роки. присвятив монаршій особі роман «Королева Марго». Генріх III загинув у віці 40 років, а його брати та сестри не дожили і до 30. Дочка Катерини Медічі, іспанська королева Єлизавета Валуа, прожила 23 роки.

• Медічі була забобонною. При народженні дітей вона вимагала обчислення розташування зірок, під яким малюки з'являлися світ. Корольова мала спеціальну астрологічну книгу, на сторінках якої розташовувалися рухливі сузір'я. Переміщаючи їх, вона становила комбінації гороскопів.
• У центрі Парижа, в районі Ле-Аль, знаходиться пам'ятник, що нагадує про маєток Катерини, колона Медічі. Вона є архітектурною частиною астрономічної обсерваторії королеви.
• 1560 року, коли до Європи завезли тютюн. Катерина не стала його курити, але наказала стерти на порошок, щоб нюхати. За цілющі властивості придворні прозвали нюхальний тютюн «зіллям королеви». Ця назва перегукувалася з репутацією отруйниці, яка закріпилася за Катериною Медічі.

Катерину Медічі можна назвати «ненависною» жінкою в історії. «Чорна королева», отруйниця, дітовбивця, зачинниця Варфоломіївської ночі – сучасники не шкодували для неї епітетів, хоча деякі з них були несправедливими.

Дитина смерті

Зловісний образ Катерини Медічі не був винаходом Дюма. Вона народилася під моторошною зіркою. Чи жарт, дитину відразу після народження 1519 року охрестили «дитя смерті». Це прізвисько як шлейф супроводжуватиме її подальше життя. Її мати – 19-річна герцогиня Мадлен де ля Тур – померла через шість днів після пологів, а батько – Лоренцо Медічі II – за два тижні.

Катерині Медічі приписують отруєння старшого брата чоловіка – Франциска, королеви Наваррської – Жанни Дальбре, і навіть свого сина – Карла ІХ. Найстрашнішою її витівкою стала Варфоломіївська ніч.

Однак «Чорною королевою» вона стала не через свою репутацію. Катерина вперше одягла жалобу чорного кольору. До цього у Франції символом скорботи вважався білий. У чомусь, а в моді вона була першою при дворі. Катерина носила траур за своїм загиблим чоловіком Генріхом II 30 років, емблемою вона зробила зламані списи, а девізом - «Від цього мої сльози та мій біль», але про це трохи пізніше.

За шлюбною лотереєю Катерину визначили за дружину другого сина французького короля Генріха Валуа. Але шлюб став фактично фіктивним. У короля вже було кохання всього його життя – його дитяча вихователька Діана де Пуатьє. Він був закоханий у неї з 11-річного віку. У неї вже був позашлюбний син від короля, а Катерина, навпаки, ніяк не могла завагітніти. Ситуація ускладнювалася тим, що Медічі любила свого чоловіка. Згодом, в одному зі своїх листів дочки, вона писала: «Я любила його і буду вірна йому все життя».

Французький двір відкидав її, як і Генріх. За спиною постійно кидали: «Купчиха! Куди їй до почесних Валуа!». Малоутворена, негарна, безплідна. Коли після смерті першого претендента на трон – Франциска вона стала дружиною дофіна, ситуація не покращала.

Ходили чутки, що Франциск I, батько Генріха, практично погодився розірвати шлюб свого сина з Катериною.

А при дворі тим часом розцвітав культ Діани. Свою фаворитку Генріх II любив до своєї смерті, коли їй було 60. Навіть на турнірах він виступав під її квітами. Королева поруч із нею – просто тінь. Щоб хоч якось досягти прихильності чоловіка після народження таких довгоочікуваних дітей, вона віддала їх на виховання Діані. При дворі Катерина повністю розчинилася у політиці, якою займався король та її Діана. Можливо, якби справа відбувалася в Росії, вона б закінчила свої дні в монастирі.

Законодавиця мод

Але за життя Генріха II, у Катерини залишався свій шлях, в якому їй не було рівних: вона була головною законодавицею мод у всій Європі. До її смаку дослухалася вся аристократія Франції.

Саме їй прекрасна стать Європи зобов'язана наступними непритомністю - вона встановила ліміт для талії - 33 см, якого досягали за допомогою корсету.

Привезла вона з собою з Італії та підбори, які прикрадали недоліки її маленького зросту.

Разом із нею до Франції приїхало морозиво. Воно вперше з'явилося на її весіллі, яке тривало 34 дні. Італійські кухарі щодня подавали нову страву, новий різновид цих «крижинок». І після цього їх французькі колеги освоїли цю страву. Таким чином, перше, що принесла Катерина Медічі до Франції, стало єдиним, що закріпилося там. Посаг швидко розтратили, весь її політичний внесок призвів лише до падіння Валуа, а морозиво залишилося.

Нострадамус у фаворитах

Становище тіні при лідері короля не влаштовувало Катерину. Вона не давала волю емоціям і терпляче зносила всі образи двору, але загальна зневага лише підігрівала її марнославство. Їй хотілося кохання чоловіка та влади. І тому Катерині треба було вирішити найголовнішу проблему – народити королю спадкоємця. І вона вдалася до нестандартного шляху.

Ще в дитинстві, коли вона навчалася при монастирі в Сієні, Катерина захопилася астрологією та магією.

Одним із головних наближених французької королеви став провісник Нострадамус.

Сучасники подейкували, що саме він вилікував її від безпліддя. Треба сказати, традиційні народні методи, якими вона користувалася, були дуже екстравагантні - їй доводилося пити настоянку із сечі мулів, носити на животі коров'ячий гній та уламки оленячих рогів. Щось із цього спрацювало.

З 1544 до 1556 року вона безперервно народжувала дітей. За 12 років вона народила десятьох. Просто фантастичний результат.

Франциск, Єлизавета, Клод, Людовік, Карл Максиміліан, Едуард-Олександр, який буде потім Генріхом Третім, Маргарита, Еркюль, останній улюблений син, і в 1556 - близнюки Вікторія і Жанна, але останні померли прямо в утробі.

З ім'ям Нострадамуса пов'язують і найголовніше пророцтво в житті Катерини. Історик Наталія Басовська розповідає, що колись королева прийшла до нього із запитанням «Скільки правитимуть її сини?». Він посадив її біля дзеркала і почав крутити якесь колесо. По Франциску юному колесо повернулося один раз, він, дійсно, правив менше року, за Карлом Дев'ятим – 14 разів прокрутилося колесо, він правив 14 років, за Генріхом Третьим – 15, і він правив 15.

У колі сім'ї

10 липня 1559 року через рани, отримані на турнірі, помер Генріх II. Спис ворога ковзнув по його шолому і проткнув око, залишивши в мозку уламок. Катерина Медічі одягла свою знамениту чорну жалобу, зробила собі символічну емблему зламаного списа та приготувалася пробиватися через своїх дітей до влади. Їй це вдалося – вона досягла статусу «гувернантки Франції» за своїх синів. Другий її спадкоємець Карл IX прямо на коронації урочисто заявив, що правитиме разом із мамою. До речі, останніми словами його стали також: «О, мамо».

Придворні не помилилися, називаючи Катерину «неосвіченою». Її сучасник Жан Боден тонко помітив: «найстрашніша небезпека – інтелектуальна непридатність государя».

Катерина Медічі могла бути будь-ким – хитрою інтриганкою, підступною отруйницею, але до розуміння всіх тонкощів внутрішніх та міжнародних відносин їй було далеко.

Наприклад, її знаменита конфедерація в Пуассі, коли вона організувала зустріч католиків та кальвіністів з метою примирити дві конфесії. Вона щиро вірила, що всі проблеми світу можна владнати душевними переговорами, так би мовити, «у сім'ї». На думку істориків, вона навіть не змогла зрозуміти справжній сенс промови наближеного Кальвіна, який заявив, що смак хліба і вина під час причастя – лише спогад про жертву Христа. Страшний удар по католицькому богослужінню. А Катерина, яка ніколи не відрізнялася особливим фанатизмом, лише з подивом спостерігала за конфліктом, що розгорявся. Їй було ясно лише одне: з якихось причин її план не вдавався.

Вся її політика, незважаючи на страшну репутацію Катерини, була дуже наївною. Як кажуть історики, вона була не володарем, а жінкою на троні. Головною її зброєю були династичні шлюби, жоден з яких не був вдалим. Вона одружила Карла IX з дочкою імператора Максиміліана Габсбурга, доньку Єлизавету відіслала до Пилипа II – фанатика-католика, який зламав останнє життя, але не приніс жодної користі Франції та Валуа. Молодшого сина вона сватає Єлизаветі I Англійській – головному ворогові того самого Пилипа. Катерина Медічі вірила – династичні шлюби – вирішення всіх проблем. Вона так і написала Пилипу: «Починайте влаштовувати шлюби дітей, і це полегшить вирішення релігійного питання». Катерина мала намір одним весіллям її дочки католички Маргарити з гугенотом Генріхом Наваррським примирити дві конфліктуючі конфесії. А потім відразу після весілля влаштувала масову різанину запрошених на торжество гугенотів, оголосивши їх у змові проти короля. Не дивно, що після таких кроків династія Валуа канула в льоту разом з єдиним сином, що пережив її, - Генріхом III, а Франція потрапила в кошмар Громадянської війни.

Терновий вінок?

Отже, як варто ставитися до Катерини Медичі. Чи була вона нещасною? Безперечно. Сирота, покинута дружина, принижена «купчиха» при дворі, мати, яка пережила майже всіх своїх дітей. Енергійна, вічно-зайнята королева мати, чия політична діяльність, була здебільшого безглуздою. На бойовому посту вона все їздила і їздила Францією, поки нездоров'я не спіткало її в Блуа, де вона і померла під час свого чергового візиту.

Її «вірні піддані» не дали спокій і після смерті. Коли її останки повезли до Парижа, щоб поховати в Сен-Дені, громадяни міста пообіцяли скинути тіло до Сени, якщо труна з'явиться біля міської брами.

Вже через багато часу урну з порохом перенесли в Сен-Дені, але місце поряд з чоловіком не знайшлося, як і за життя. Урну закопали осторонь.

Нещодавно історик Гульчук Неля видав книгу під назвою «Терновий вінок Катерини Медічі». Вінець у неї, звичайно, був, але чи можна порівнювати його з терновим? Нещасне життя не виправдовує її методи – «все заради влади». Не рок, а її страшна, але наївна політика знищили за одне покоління процвітаючу династію Валуа, якою вона була за її свекри Франциска I.

"Дитя смерті" - саме так прозвали Катерину практично відразу після її появи на світ. Але чому так жорстоко? На жаль, маленька дівчинка народилася з нещасливою подальшою історією: її мати померла у віці 19 років на шостий день після пологів від пологової гарячки, а її батько за різними даними через кілька днів після смерті дружини, або через кілька місяців. Звичайно, дитина тут ні до чого: лікарі того часу не розуміли, що, щоб не вбити згодом породіллю якимось вірусом, треба просто мити руки при прийнятті пологів. Батько ж на момент появи Катерини світ вже був безнадійно хворий і слабкий. Проте: відразу після народження дівчинки помирають обидва її батьки, і відтепер друк смерті переслідуватиме Катерину тим чи іншим чином до кінця її життя.

Вже набагато пізніше, за французького двору, її прозвати «купчихою». Дійсно, Катерина могла похвалитися більш-менш знатністю тільки з боку матері. Батько, Лоренцо Другої Медичі, фактично має коріння в простому народі, хоч і в багатому стані — торговцях. Але так чи інакше торговці. Мати, ось за що могла зачепитися Катерина! Мадлен де ла Тур, герцогиня Бульйонська та графиня Овернська, опосередковано ставилася до французького королівського роду.

Самотнє дитинство

Виростила Катерину тітка, Кларіч Медічі, разом зі своїми дітьми. Представники сімейства Медічі кілька разів ставали Папами і відповідно верховенствовали над усіма. Кілька разів Медічі втрачали свою владу у Флоренції, і кілька разів маленька Катерина наражалася на серйозну небезпеку. Коли в 1529 році війська Карла V обложили Флоренцію, розлючений натовп був готовий повісити пряму спадкоємницю будинку Медічі - 10-річну Катерину - на міських воротах або відправити її в бордель. Адже всі вони були впевнені, що це Медічі винні у ситуації, що їх треба покарати. Втручання французького монарха Франциска I врятувало маленьку герцогиню, і її перевезли до монастиря в Сієні на 3 роки, де вона могла здобути хорошу освіту. І тут знову небезпека: правителі Флоренції задумали захопити спадкоємиці у заручниці. Але Катерина змогла себе врятувати: дізнавшись, що за нею приїхали озброєні люди і що наміри у них явно не добрі, вона швидко відрізала собі волосся, переодяглася в чернечу сукню, вийшла до загарбників і сказала, що тільки в такому вигляді її повезуть до Флоренції, нехай люлі бачать, як поводяться з черницями. Звичайно, дівчинка не була монахинею, вона розіграла виставу, але, можливо, цей вияв сміливості врятував їй життя. Вона не постраждала, тільки була переведена в інший, суворіший монастир.

По всьому вищеописаному ми бачимо, що дівчинка, навіть не встигнувши досягти підліткового віку, втрачає батьків, бачить божевілля натовпу, який має намір її вбити, і від самого народження не може почуватися в безпеці, її мотає туди-сюди по монастирях як лист на вітрі. Швидше за все, саме з дитинства зростає та аномальна жорстокість, яка Катерина виявить у вже більш зрілому віці.

Незабаром хвилювання сходять на нуль, до влади знову приходять Медічі. Катерина отримує титул герцогині Урбінської і стає чудовим варіантом для династичного торгу: адже за дівчинкою йде пристойне грошове посаг і кілька італійських земель. Папа Климент VII, Джуліо Медічі, домовляється з французьким королем про шлюб Катерини та другого сина короля, Генріха. Для обох сторін партія була чудова: Франція отримує ті землі, за які воювала десятиліттями, а Медічі роблять свою представницю французькою принцесою і набувають місце при королівському дворі. Вінчання було призначено на жовтень 1533 року у Марселі.

Шлях від герцогині до королеви

Весілля було розкішне, святкування тривали 34 дні! За словами сучасників, Катерина не могла похвалитися карколомною зовнішністю: зовсім маленького зросту і з рудим волоссям, вона вразила французький двір зовсім іншим – своїм стилем. Вперше на публіці вона з'явилася на каблучках! Для француженок це було в новинку, і їм ця ідея вкрай сподобалася, потім весь двір хизувався в туфлях на підборах. А Катерина просто хотіла хоч трохи збільшити своє зростання! Далі її сукня: італійська мода також дуже сподобалася жіночій половині королівського двору. Хоч як це дивно, але протягом багатьох років Катерина відтепер буде законодавицею мод при французькому дворі.

Але як би пишно Катерина була роздягнена до і після весілля, серце чоловіка вона так і не завоювала. З 11-ти років Генріх був абсолютно і нескінченно закоханий у свою наставницю, Діану де Пуатьє. Проте його почуття розкрилися лише у 19 років. Ця любов увійшла в історію як справжній феномен: Діана була старша за короля на 20 років. Але він любив її аж до смерті. Стана красуня з неабияким розумом, куди було маленькій італійці з нею тягатися.

Медічі зайняла «тиху» позицію: вона розуміла, що при дворі зараз йде культ «Діани» і краще бути з нею в максимально адекватних відносинах. Тож Катерина терпіла. Через рік після весілля вмирає папа Климент VII. Його наступник розриває договір із Францією і не виплачує добру частину посагу Катерини. Щодо цього Генріх сказав: «Дівчинка приїхала до мене зовсім голою». Ця подія ще більше підірвала позиції Катерини при дворі: вона ні з ким не могла завести дружбу, придворні дами навмисно вдавали, що не розуміють її з першого разу (від італійського акценту Катерина так ніколи і не позбулася), чоловік бачив перед собою тільки Діану, а її нізащо не ставив.

Несподівано вмирає спадкоємець престолу, подейкували навіть, що його отруїли. Тепер Генріх – дофін Франції. Через рік у нього народжується позашлюбна дитина, тоді як законних дітей від Катерини немає. Безплідність Катерини майже не підлягає сумніву, а разом з відсутністю посагу наштовхує Генріха на думки про розлучення. Але тут Катерина вагітніє і потім народжує сина. Кажуть, у цьому їй допоміг її особистий лікар та астролог Мішель Нострадамус. Незрозуміло з яких причин, але після першого сина Катерина, будучи королевою, починає народжувати дітей майже щороку. Однак коли настав час 9-ої та 10-ї дитини – двох дівчаток-близнюків, королеву ледве врятували. Одна дівчинка під час пологів була вже мертвою, інша прожила лише шість тижнів. З цього моменту лікарі не рекомендували королеві мати надалі дітей.

У березні 1547 року вмирає Франциск I, на престол сходить Генріх та Катерина Медічі. Король правив 12 років, він загинув зовсім випадково: під час лицарського турніру, тріска від пошкодженого списа влучила Генріху прямо в шпарину, в око, пошкодивши головний мозок. Генріх тримався десять днів. Після його смерті Катерина обрала своєю емблемою зламане спис і назавжди одяглася в чорну жалобу (до цього у Франції жалобним кольором вважався білий). Як тільки король помер, Діана де Пуатьє була вигнана.

Чорна Королева

Катерина Медічі правила за двох синів: королів Франциска II і Карла IX. Або думала, що править, бо насправді в країні творився хаос: католики та гугенти різали один одного за будь-якої нагоди. До влади прийшов її 15-річний старший син – ще зовсім дитина. Мати відчула смак влади, без якого вона не зможе обходитися до смерті.

Повільно, але систематично назрівали релігійні війни, які згодом вилилися у громадянську війну. Країну роздирали дві релігійні партії: католики та гугеноти. Катерині явно не вистачає кмітливості, щоб вирішити цей конфлікт у потрібний бік. Помилкою Медічі було те, що вона бачила цей розкол у політичному ракурсі, тому й намагалася вирішити його, як би вирішував це політик. Можливо, якби вона зрозуміла, що коріння цієї війни лежить набагато глибше, у духовних переконаннях, а не політичних вигодах, то можна було б уникнути подальших жахливих подій.

На тлі однієї з кривавих сутичок католиків і гугенотів занедужує молодий король. Через гангрену, що утворилася у вусі, Франциск прохворів два тижні, після чого помер на 17-му році життя. Його місце посідає 10-річний брат Карл IX.

Конфлікт все міцнів. Катерина намагалася щось вирішувати, керувала від імені маленького сина, буквально металася країною. Але у Катерини Медічі своя метода: вона вирішила видати свою дочку Маргариту за гугенота Генріха Наваррського. Робити шлюби для Катерини було заняттям набагато легшим, ніж керувати країною, ніж намагатися втихомирити війну правильними способами. Перед весіллям приїхала мати нареченого, Жанна д'Альбре, затята протестантка. Вона не вгодна Катерині, хоч та й намагалася цього не показувати. Раптом Жанна раптово померла просто перед весіллям. І ось за Катериною Медічі закріпилася нова чутка, яка живе досі — отруїла.

Відбулося весілля між Маргаритою Валуа та Генріхом Наваррським. Щоб відсвяткувати торжество, до Парижа з'їхалися найзнатніші гугеноти країни та просто звичайні люди протестантської віри. Серед гостей був адмірал Гаспар де Коліньї, лідер гугенотів. Розумний і проникливий чоловік, він швидко знайшов дорогу до серця 22-річного короля, який все життя перебував біля спідниці матері. Катерина бачить небезпеку цього союзу: ні, її син, король, ніяк не може тримати у себе в головних радниках та друзях найголовнішого гугента, і вона «замовляє» Коліньї. Але стрілець схибив.

Після вбивства, що не відбулося, захотіли зібрати комісію, причому захотів цього сам король. Катерина злякалася і дуже: адже вбивця живий, а значить, може спливти і її ім'я. Можливо, ця жінка бачила вирішення колосальної проблеми, що триває десятиліття, тільки в тому, що вона незабаром сама санкціонувала: «чорна королева» наказує розпочати Варфоломіївську ніч із 24 на 25 серпня 1572 року.

У Парижі було зарізано близько 2000 чоловік, у всій Франції на хвилі цієї ночі загинуло близько 30 000 гугентів. Не щадили нікого, вбито було все: немовлята, старі, жінки. Після цієї ночі Катерину Медічі зненавиділа вся Франція.

Генріха Наваррського вдалося врятувати. Поки його людей різали по всьому Парижу, йому під вістрям кинджала довелося прийняти католицтво (від якого він, в принципі, незабаром відмовився).

За два роки після Варфоломіївської ночі вмирає Карл IX. Так до кінця і не з'ясували обставини його смерті. Останніми словами, точніше, фразою, що починалася, було «О, моя мати…». Що хотів сказати монарх? Проте, найімовірніше, що король помер від туберкульозу, оскільки до цієї хвороби були піддані всі сини Катерини.

Катерина Медічі спішно пише своєму третьому синові, найулюбленішому, Генріху. Вона просить його приїхати до Франції та стати королем. До речі, Генріх зовсім недавно був коронований у Польщі, але ні, під покровом ночі він втікає від того народу, який дійсно вибрав його як свого правителя. Прибувши до Франції, насамперед Генріх III відсуває від влади свою матір. Катерина дивується, як таке може відбуватися, але нічого вдіяти з цим не може. Єдине, що їй дозволялося, це їздити країною і брати участь у деяких королівських справах, зокрема намагалася влаштувати шлюб своєї внучки. До вагомих державних справ жінку з руками по лікоть у крові більше не допускали.

Катерина Медічі померла на півроку раніше за Генріха III. Смерь наздогнала «чорну королеву» під час її бурхливої ​​поїздки країною. Тіло не пощастило в Сен-Дені, де знаходилася королівська усипальниця: народ Парижа погрожував, що скине його в Сену, як колись народ Флоренції погрожував повісити ще маленьку Катерину на воротах міста. Вже набагато пізніше урну з прахом перенесли в Сен-Дені, але, кажуть, місця для поховання поряд з чоловіком не було, як його не було і за життя, тому урну закопали осторонь.

Катерина Марія Ромола ді Лоренцо де Медічі (нар. 13 квітня 1519 - пом. 5 січня 1589) королева Франції з 1547 по 1559 рік.
Вже чотири століття її ім'я хвилює уяву істориків, які наділяють її різними пороками і водночас оплакують її трагічну долю. Протягом трьох десятиліть вона одноосібно утримувала на плаву корабель французької держави, що тонув в океані, смерть, так і не дізнавшись, що судно все ж таки село на мілину: династія закінчилася, її діти померли бездітними, нескінченні конфлікти розхитали державу...
Вона завжди вірила в долю, і при цьому, вважала, що можна переламати її хід. Все її життя була суцільною чергою випадковостей, де дари фортуни чергувалися з отруєними яблуками невдач. І все ж таки вона залишилася в історії як одна з найзнаменитіших правительок, як надзвичайно сильна королева - і як напрочуд нещасна жінка. Катерина Медічі народилася у Флоренції: її батьками були герцог Урбінський Лоренцо Другий та юна Мадлен де ла Тур, графиня Овернська.
Дитинство Катерини
У новонародженої переплелися багатство, зв'язки та удача банкірського роду Медічі з блакитною кров'ю та впливом роду де ла Тур д'Овернь, суверенних правителів Оверні. Здавалося, доля неймовірно вподобала юну Катерину - але її мати померла, коли дитині було лише два тижні від народження, а батько, який був важко хворий ще до її появи на світ, помер через кілька днів. Катерина, яка успадкувала герцогство Урбінське, негайно стала важливою фігурою в політичних іграх: за вплив на неї, останню гілку найзнатнішого роду, боролися король Франції, папа римський і багато інших найвпливовіших чоловіків: надто багато було герцогство, надто бунтівною була сім'я Медічі.
Про дівчинку дбала спочатку бабуся Альфонсіна Орсіні, а коли та померла - тітка Кларисса Строцці, яка виховала племінницю разом зі своїми дітьми та ще двома Медічі - Алессандро, незаконнонародженим сином Лоренцо, та Іполитом, сином Джуліано Медічі.
Передбачалося, що Іполит одружується з Катериною і правитиме Урбінським герцогством, але Флоренція збунтувалася і вигнала всіх Медічі з міста - крім 8-річної Катерини, про яку спочатку, швидше за все, просто забули. Вона виявилася заручницею: її замкнули в монастирі Святої Лючиї, і потім 2 роки вона провела в різних обителях на становищі почесної полонянки - втім, сестри-черниці як могли балували Катерину, «гарну дівчинку з дуже витонченими манерами, що викликала загальне кохання», у монастирській хроніці.
Коли Катерині було 10, Флоренцію взяли в облогу війська Карла V, імператора Священної Римської імперії. У місті почалися чума та голод, у яких поспішили звинуватити Медічі – історичних «цапів-відбувайлів» для Флоренції. Юну Катерину навіть хотіли вивісити на стінах міста - щоб осаждающие, її родичі, мали задоволення самі убити її або віддати на розтерзання солдатам. Тільки швидка здача міста врятувала Катерину – її взяв під свою опіку її дядько Джуліо Медічі, він же папа римський Климент VII.
Дівчинка стала жити в Римі, в розкішному палаці Медічі, прославленому своїм багатим оздобленням з різнобарвного мармуру, чудовою бібліотекою та чудовим зібранням картин та статуй. Цей час був найщасливішим у житті дівчинки: зрештою вона була в безпеці, оточена любов'ю та розкішшю.
Поки вона вивчала стародавні фоліанти в бібліотеці Медічі або милувалася дивовижною архітектурою Риму, її дядько був стурбований тим, як би вигідніше влаштувати майбутнє племінниці: хоча Медічі і не могли похвалитися благородною блакитною кров'ю істинних аристократів, вони були дуже багаті і Катерина стала однією з найбажаніших наречених Європи. І нехай Урбінське герцогство дісталося Алессандро, придане Катерини було величезне: воно складалося з 130 000 дукатів і володінь, що включали Пізу, Ліворно і Парму.
І сама Катерина, хоч і не вважалася красунею, все ж таки була досить привабливою: густе темно-руде волосся, точене обличчя з великими виразними очима, в яких світився неабиякий розум, прекрасне струнке тіло - правда, для тих часів вона вважалася надто худою і невисокою. . Її руки вимагали, наприклад, принц Оранський і шотландський король Яків V. Але з усіх претендентів Климент VII віддав перевагу Генріху де Валуа, герцогу Орлеанському - другому синові короля Франції Франциска I. Катерині було лише 14, коли її заручили з французьким принцем.
Заміжжя Катерини Медічі
Одруження відбулося в Марселі 28 жовтня 1533 р.: після пишної урочистості, на якій було присутнім все вище духовенство Європи і половина найзнатніших аристократів, 14-річні наречені вирушили до своїх покоїв, щоб виконати обряд першої шлюбної ночі. Кажуть, на ранок Катерина вже була по вуха закохана у свого чоловіка: цю любов, хоч і затьмарену багатьма образами, вона пронесе через все життя.
Після 34 днів постійних урочистостей молоді зрештою вирушили до Парижа. У свиті Катерини до Франції вперше прибули професійний кухар, який вразив розпещене подвір'я своїми вишуканими та незвичайними стравами, парфумер (а заразом, як подейкували, укладач отрут), а також астролог, кравець і безліч слуг. Катерина змогла вразити парижан: її прекрасні ніжки були взуті у дивовижній роботі туфельки на високих підборах, а розкішні коштовності могли затьмарити сяйво сонця. Франциск I, зачарований розумною і начитаною невісткою, з перших днів взяв її під своє заступництво.
Але вже через рік папа Климент помер, і його наступник Павло III відмовився виплатити посаг Катерини, а також розірвав усі відносини з Францією. Катерина моментально втратила всю свою цінність: Король Франциск у листі скаржився, що «дівчинка приїхала до мене голою». Двір, який ще недавно вподобав юну принцесу, відвернувся від неї: її почали називати «італійкою» та «купчихою» і висміювати за світську недосвідченість і погану французьку мову.
У ті часи французький двір був місцем, де цінувалися витонченість смаку, шляхетність манер, поетичні ігри та вишукані бесіди, а Катерина не могла похвалитися ні блискучою освітою, ні світською освіченістю та почувала себе при дворі чужою. До того ж її обожнюваний чоловік не на жарт закохався в іншу: немов у глузування з юної герцогині, обраниці Генріха стала красуня-вдова Діана де Пуатьє, старша за нього майже на 20 років. Діана негайно набула такого сильного впливу на Генріха, що той практично забув про свою законну дружину.
Тим часом у 1536 р. раптово помер спадкоємець престолу дофін Франциск: розпалений після гри в м'яч, він випив крижаної води і через кілька днів помер від застуди. Вже тоді пішли чутки, що дофін був отруєний, і винницею називали Катерину, якій його смерть, звичайно ж, була дуже вигідною - але ці припущення відкинув навіть сам король Франциск, який, як і раніше, вподобав невістку.
Народження дітей
І перед нею тепер стояла головна проблема: треба було дати Франції спадкоємця. Понад 10 років Катерина намагалася завагітніти: вона застосовувала всі можливі засоби - від коров'ячого посліду на животі до допомоги астрологів. До цього дня неясно, що саме їй допомогло - найчастіше пишуть, що Генріх мав якийсь фізичний недолік і був змушений або зробити операцію, або кохатися з дружиною в строго певній позі. Часто згадують також знаменитого Мішеля Нострадамуса, лікаря та віщуна: нібито саме його мистецтво нарешті допомогло Катерині завагітніти.

Як би там не було, 20 січня 1544 р. Катерина народила сина, охрещеного на честь діда Франциском - кажуть, той навіть розплакався, коли дізнався про це. Згодом вона народила ще дев'ятьох дітей, з яких вижило 7: 4 сини та 3 дочки. Після останніх пологів – на світ з'явилися дві дівчинки, одна з яких померла ще в утробі, а друга не прожила й тижня, – Катерині порадили більше не мати дітей. Здається, Катерина надійно забезпечила династію спадкоємцями; Однак час показав, що це було зовсім не так.
Світське життя. Інтриги
Занедбана чоловіком Катерина втішалася тим, що зібрала при своєму дворі найяскравіші таланти: вона опікувалася художниками та поетами, колекціонувала книги та предмети мистецтва, не тільки відточуючи свою освіту, а й підвищуючи престиж французького двору перед обличчям Європи, а також піклуючись про свій реном. Вже незабаром усім стало відомо, що Катерина - одна з найрозумніших, найрозумніших і найвитонченіших жінок світу. Всім, крім її власного чоловіка, який, як і раніше, любив лише Діану.
Вважається, що саме Катерині французи завдячують високою кухнею, що розвинулась при дворі під впливом її італійських кухарів. Вона ж винайшла жіноче сідло - до неї жінки їздили верхи, сидячи на своєрідній лавці, що було досить незручно. Катерина ж увела в моду панталони, що дозволяли не тільки їздити верхи, а й прикритися від застуд та бруду. Крім того, Франція завдячує їй балетом, вузькими корсетами та знайомством з книгою італійця Макіавеллі, чиєю вірною ученицею Катерина була протягом усього життя.
Інтриги, які спочатку були лише засобом урятуватися від нудьги, згодом стали для Катерини способом життя. Кажуть, що вона організувала цілу шпигунську мережу, до неї входили чудові фрейліни, яких Катерина підкладала потрібним чоловікам, пронозливі шпигуни та майстерні виробники отрут. Холодна, розважлива, лицемірна і владолюбна Катерина до певного часу причаїлася - але вона вірила, що колись її година прийде.
Королева без королівства
Під час святкування 28-ї річниці дофіна Генріха його батько король Франциск раптово помер, і Генріх успадкував корону. Королевою, однак, стала швидше Діана де Пуатьє, ніж Катерина Медічі: фаворитка нового короля отримала не тільки всі землі та коштовності своєї попередниці, коханки Франциска герцогині д'Етамп, а й право отримувати деякі податки, а також замок Шенонсо та титул герцогині де Валентину . Діана захопила всю владу в королівстві: жодного рішення Генріх не приймав без її відома та схвалення.
Катерині залишалося лише змиритися. Наступивши на горло своєї гордості, вона не тільки не втручалася в серцеві справи свого чоловіка - вона навіть потоваришувала з Діаною, яка дозволяла іноді «позичати» королеві її законного чоловіка. Тільки одного разу Катерина посміла висловити Діані своє справжнє ставлення до неї. Вона читала книгу, і лідерка поцікавилася, що саме читає її величність. "Я читаю історію Франції і знаходжу незаперечні свідчення того, що в цій країні блудниці завжди керували справами королів", - відповіла королева.
Така поведінка несподівано для всіх здобула їй чималу повагу чоловіка: переставши бачити в дружині небажаний тягар, він зрештою зміг розглянути в Катерині чималий розум і державний талант. І навіть довірив їй країну під час своєї відсутності - доки чоловік воював із німецьким імператором, Катерина Медічі з несподіваними для всіх силою та тактом керувала Францією.
Смерть короля
Постійні війни Генріха принесли свої плоди: у квітні 1558 р. у Като-Камбрезі було укладено мир між Францією та Англією та Францією та Іспанією: довгі Італійські війни нарешті закінчилися. У заставу майбутнього світу герцог Савойї Еммануїл Філіберт отримував за дружину Маргариту, сестру Генріха, а іспанський король Філіп II мав одружитися з його старшою дочкою Єлизаветою. На честь укладання миру на пропозицію Діани де Пуатьє був влаштований лицарський турнір, на якому з безглуздого випадку король Генріх отримав важку рану: під час поєдинку з Габріелем Монтгомері уламок списа противника увійшов королю в око і пронизав мозок. Через 10 днів він помер на руках у Катерини, так і не попрощавшись зі своєю коханою Діаною.
Генріх ще був живий, коли Катерина веліла Діані залишити двір, перед цим віддавши всі коштовності, які подарував їй Генріх. Діана пішла до свого замку Ане, де тихо померла через 7 років. Кажуть, вона зберігала свою красу до останніх днів.
Овдовіла Катерина була вбита горем. На знак скорботи вона обрала своєю емблемою зображення зламаного списа з написом Lacrymae hinc, hinc dolor («Від цього мої сльози та мій біль»). До кінця своїх днів вона не знімала жалобного чорного одягу: вважається, що Катерина була першою, хто зробив кольором жалоба чорний - раніше жалобний одяг був білого кольору. До самої смерті Катерина оплакувала чоловіка, який був її єдиним чоловіком та єдиною любов'ю.
Історія правління
Королем Франції став 15-річний Франциск: болісний і млявий молодик мало цікавився державними справами, ними займалася Катерина. Але владу їй довелося ділити з герцогами Гізамі: Франциск був одружений з Марією Стюарт, донькою їх сестри Марією де Гіз, а володарі Лотарингією Гізи були однією з найвпливовіших у державі сімей. Їм протистояли правителі Наваррою Бурбони: суперництво посилювалося тим, що Гізи зберігали вірність католицизму, тоді як Бурбони були протестантами: вчення Мартіна Лютера як вогонь поширювалося Європою, загрожуючи розколом і війнами.
Прибічники обох партій розпускали про Катерину безліч зловісних чуток: можливо, з їхньої легкої руки її досі переслідують звинувачення у всіх несподіваних смертях, яких було чимало серед її близьких. Втім може бути, що ці чутки були правдою - Катерина, яка скуштувала владу, більше ні з ким і ніколи не хотіла її ділити.
1560 - Франциск раптово помер: офіційно причиною його смерті був названий нарив мозку, що трапився через нарив у вусі, але Катерина не забула звинуватити в смерті сина його молоду дружину, шотландську королеву Марію Стюарт: нібито вона була настільки охочий до вподоби , що до кінця позбавила короля сил. Марії довелося негайно покинути Францію, але в трон зійшов 10-річний Карл IX.
Карл, дуже схожий на батька і зовні, і характером, любив матір: у всьому її слухав, він уже на коронації на всі почуття заявив Катерині, що «вона завжди буде поряд з ним і збереже право керувати, як це було досі». І Катерина правила практично нероздільно. За дружину синові вона підшукала м'яку і слухняну Єлизавету Австрійську - невістка була всім добра, крім одного: у неї так і не було сина.
Католики та гугеноти
Але Катерину Медічі це не дуже засмучувало: вона народила достатньо дітей, щоб забезпечити наступність. Куди більше її хвилювали всі посилені релігійні чвари між католиками і гугенотами: до певного часу вона вміло лавірувала між двома таборами, не віддаючи нікому переваги і зберігаючи рівновагу сил. Хоча вона виросла за папського престола, питання віри її не дуже хвилювали: вона щиро вважала релігійні суперечки лише відлунням політичних розбіжностей, які цілком можна примирити, якщо діяти з розумом і тактом.
Нарешті Катерина зробила рішучий крок: вона пообіцяла свою дочку Маргариту за дружину Генріха, короля Наварри і вождя гугенотів. Вона сподівалася цим послабити партію Гізів, у яких була надто велика влада, але згодом її плани змінилися.
Гугеноти піднімали одне повстання за іншим, і католики одразу відповідали на кожне різаниною та погромами. У той самий час король Карл дедалі більше потрапляв під вплив адмірала Коліньї - фактичного глави гугенотської партії. Тому навіть вдалося умовити Карла об'єднатися з Англією та оголосити війну Іспанії – чого Катерина допустити не могла. Вона переконала сина, що Коліньї влаштував змову проти нього: єдиний порятунок, це вбити Коліньї та його прихильників-гугенотів. Говорять, розчавлений її аргументами король Карл вигукнув: «В ім'я Господа, вбийте їх усіх!»
Варфоломіївська ніч
У ніч на 24 серпня 1572 р. почалася різанина, яка увійшла в історію під назвою Варфоломіївська ніч: адмірал Коліньї та багато інших гугенотів, які приїхали на весілля Генріха та Маргарити, були по-звірячому вбиті. Слідом стали вбивати простих городян, винних чи запідозрених у гугенотській єресі. Генріх Наваррський уцілів - його сховала у своїх покоях Маргарита, а коли вбивці прийшли за ним, він поклявся перейти до католицтва. Різанина в Парижі тривала протягом тижня, а по Франції її відлуння чулося протягом місяця. За різними оцінками, загинуло від 3 до 10 тисяч людей, і далеко не всі вони були гугенотами.

На думку істориків, спочатку Катерина Медічі та її прихильники не планували масової різанини, мали намір усунути тільки Коліньї і два десятки його найближчих прихильників, але натовп, що жадав крові, вийшов з-під контролю. З того часу ім'я Катерини Медічі назавжди забарвилося кров'ю - і незважаючи на всі її державні таланти, у людській пам'яті вона залишилася тією, хто влаштував Варфоломіївську різанину.
Тим часом католицькі правителі Європи вітали ініціативу Катерини: вона отримала привітання від папи, короля Іспанії та багатьох інших, які раділи тому удару, який був завданий ненависними єретиками. Тільки її власний син Карл, вражений видовищем кривавої різанини, звинувачував матір у вбивстві. Його здоров'я, і ​​без того слабке, почало погіршуватися з кожним днем. Нарешті Карл, змучений лихоманкою, помер у Венсеннському замку 30 травня 1574, не доживши місяця до свого 24-х річчя. Причиною його смерті був плеврит, що розвинувся через занедбаний туберкульоз. Останніми його словами були: «О, моя мати…»
Є версія, що Карл був випадково вбитий своєю матір'ю: вона приготувала отруєну книгу для Генріха Наваррського, але першим отруйні сторінки відкрив Карл.
Королем Франції став Генріх III - третій син Катерини Медічі, її обожнюваний хлопчик, "Моє все", як вона називала його в листах. Заради французького трона Генріх відмовився від польської корони, яку він надів у травні 1573 р. Втім, поляки і так несильно шанували нового короля: він був розпещений, егоїстичний дитина, обвішаний коштовностями і - по чутках - віддавав перевагу чоловікам. Колись Катерина планувала одружити його з Єлизаветою Англійською, але та розірвала заручини. Під час свого польського царювання він закохався в Луїзу Лотарингську, з якою одружився в лютому 1575 р., через два дні після коронації.
На відміну від своїх братів, Генріх зійшов на престол, вже цілком дорослим. Він міг сам управляти державою і мав наміру поступатися владою матері. Та, що обожнює Генріха надміру, була готова змиритися: вона взяла на себе роль його посланниці і невтомно колесила країною, намагаючись примирити католиків і гугенотів.
Найбільші прикрості завдавав їй її молодший син Франсуа, герцог Алансонський: він постійно інтригував проти брата, починав змови і вів невдалі війни. Військова кампанія в Нідерландах, якою керував Франсуа, провалилася - і через півроку Франсуа помер. На другий день Катерина написала: «Я настільки нещасна, живучи досить довго, бачачи, як багато людей помирають раніше за мене, хоча я розумію, що бажанню Бога необхідно коритися, що Він володіє всім і те, що Він позичає нам, лише доти поки Він любить дітей, яких Він дає нам”.
Смерть Катерини
Смерть молодшого сина підкосила Катерину: з усіх її дітей живими залишилися тільки двоє - Маргарита, яка давно посварилася з чоловіком і вела розпусний спосіб життя, і Генріх - і в обох не було дітей. Майбутнє династії раптово опинилося під загрозою – а Катерина Медічі, завжди така діяльна, вже нічого не могла вдіяти.
Вона зрозуміла, що пережила свій час. Всесильна королева-мати одного разу просто лягла в ліжко і більше з неї не встала, спокійно чекаючи неминучої смерті. Один із мемуаристів написав: «Ті, хто був близький до неї, вважали, що життя її було скорочено досадою через вчинки її сина». Катерина Медічі померла у Блуа 5 січня 1589 р. За свідченням її слуги, перед смертю вона прошепотіла: «Мене розчавило уламками вдома…»
Один із астрологів колись пророкував їй, що «Сен Жермен перший дізнається про її смерть». З того часу вона весь час уникала місць, що носять таку назву, але сліпий випадок виправдав пророцтво: Катерина Медічі померла на руках королівського проповідника на ім'я Сен Жермен. Генріх III байдуже поставився до смерті матері, яка його обожнювала, і навіть не подбав про її поховання.
Її поховали там же, в Блуа - лише через кілька років її порох був перепохований в абатстві Сен-Дені, родової усипальниці французьких королів.
Через 8 місяців Генріха III вбив релігійний фанатик, і на престол зійшов так ненависний Катериною Генріх Наваррський. Все те, чому вона присвятила життя, відійшло в Лету.
В. Вульф

У віці 14 років Катерина була видана заміж за Генріха де Валуа, другого за рахунком сина Франциска I, короля Франції, для якого цей союз був вигідний насамперед завдяки підтримці, яку папа Римський міг надати його військовим кампаніям в Італії.
Посаг нареченої становив 130.000 дукатів, і великі володіння, що включали Пізу, Ліворно і Парму.

Сучасники описували Єлизавету як струнку рудоволосу дівчину, невеликого зросту і з досить-таки негарним обличчям, але дуже виразними очима - фамільною рисою Медічі.

Юній Катерині так хотілося справити враження на вишуканий французький двір, що вона вдалася до допомоги одного з найславетніших флорентійських майстрів, які виготовили спеціально для своєї мініатюрної замовниці туфельки на високих підборах. Треба визнати, Катерина досягла бажаного, її уявлення французькому двору справило реальний успіх.

Весілля відбулося 28 жовтня 1533 р. у Марселі.
Такого скупчення представників вищого духовенства Європа не бачила, мабуть, з часів середньовічних соборів: на церемонії був присутній сам папа Климент VII у супроводі численних кардиналів. За урочистістю відбулися 34 дні безперервних бенкетів і балів.

Однак незабаром свята відгриміли, і Катерина залишилася віч-на-віч зі своєю новою роллю.

Французький двір завжди славився своєю вишуканістю, благородством манер та блискуче освіченими та витонченими дамами. Під впливом відродився інтересу до давнини придворні Франциска I висловлювалися між собою латиною та грецькою, читали поеми Ронсара і захоплювалися скульптурними статуями італійських майстрів. У купецькій же Флоренції, на противагу Франції, батьки сімейств не були стурбовані тим, щоб дати своїм дружинам і дочкам таку різнобічну освіту, внаслідок чого в перші роки життя при французькому дворі Катерина відчувала себе невігласом, що не вміла витончено будувати фрази і в безлічі помилок, що припускалася. у листах. Вона відчувала свою ізольованість від суспільства і жорстоко страждала від самотності і від ворожості, яку їй демонстрували французи, які зневажливо величали невістку Франциска I «італійкою» та «купчихою». Єдиним другом, якого набула у Франції юна Катерина, став її свёкр.

1536 року спадкоємець французького престолу несподівано помер.
Згідно з офіційною версією, смерть настала від застуди, яку дофін підхопив, викупавшись у крижаній воді після гри в м'яч. З іншого ж, спадковий принц був отруєний Катериною, яка захотіла сходження на престол свого чоловіка. На щастя, ці чутки ніяк не вплинули на теплі стосунки між Франциском I та його невісткою, але як би там не було, відтоді за флорентійкою міцно закріпилася слава отруйниці.

Під тиском чоловіка, який бажав закріпити своє становище народженням спадкоємця, Катерина, яка до того часу не принесла йому потомства, довго і марно лікувалася у всіляких магів і цілителів з однією єдиною метою - завагітніти.
У 1537 народилася позашлюбна дитина Генріха від якоїсь молодої пані на ім'я Філіпа Дучі. Ця подія остаточно підтвердила, що безплідна саме Катерина. При дворі заговорили про можливість розірвання шлюбу.

Як відомо, біда не приходить одна, і Катерину чекало ще одне випробування: у житті Генріха де Валуа з'явилася жінка, яку багато хто протягом кількох наступних років вважав справжньою правителькою Франції. Йдеться про Діану де Пуатьє, фаворитку Генріха, яка була на цілі 20 років старша за свого коронованого коханця. Ймовірно, через різницю у віці відносини між Генріхом і Діаною були засновані швидше на розумі, ніж на чуттєвій пристрасті. Генріх високо цінував мудрість і далекоглядність Діани, і уважно дослухався її порад перед прийняттям важливих політичних рішень. Обох поєднувала пристрасть до полювання. До нас дійшло безліч полотен, на яких коханці зображені в образі римської богині-мисливки Діани та юного бога Апполона.

Забута всіма ошукана дружина не мала іншого виходу, крім як змиритися зі своїм приниженням. Перемагаючи себе, Катерина, як справжня Медічі, все ж таки зуміла наступити на горло своїй гордині і привернути до себе коханку чоловіка, яку подібна дружба цілком влаштовувала, бо поява іншої, більш плідної і менш доброзичливої ​​дружини могла поставити її становище при дворі під загрозу.
Довгий час усі троє формували досить дивний любовний трикутник: Діана зрідка підштовхувала Генріха до ложа дружини, а Катерина, приймаючи його, мучилася від ревнощів і власного безсилля щось змінити.

Порівняння з чарівною Діаною було явно не на користь Катерини. Вона ніколи не була красунею, а з віком порядком погладшала, і, за словами сучасників, все більше схожа на свого дядька. Останнє, зрозуміло, не могло бути компліментом. Особливо відразливою рисою був надмірно високий лоб. Злі язики стверджували, що між її бровами та корінням волосся цілком могло б уміститися друга особа. Ймовірно, це було наслідком втрати волосся, яке Катерина ретельно приховувала, користуючись перуками.

Те, що Катерина стоїчно переживала зраду чоловіка, не означає, що вона не намагалася щось зробити, щоб позбутися суперниці.
До нас дійшли відлуння палацового скандалу, в якому, крім Катерини, був замішаний якийсь герцог Немур. З листів учасників цієї історії відомо, що, мабуть, Катерина попросила герцога, влучивши момент, у розпал веселощів під виглядом милої витівки виплеснути Діані в обличчя склянку води. Те, що в склянці замість води мало бути палена вапно, «жартівнику» знати не належало.
Змова була розкрита, а Немур - заслано, але пізніше помиловано і повернуто до двору.

Новина про те, що Катерина вагітна стала для всіх повною несподіванкою. Чудодійне зцілення безплідної дофіни було приписано Нострадамусу, медику і астрологу, що у тісне коло довірених осіб Катерини.
Її первісток, названий на честь діда Франциском, народився 1543 року.

В 1549 помер Франциск I. На престол зійшов Генріх II, а Катерина була проголошена королевою Франції.
Своє становище вона підкріпила народженням ще кількох спадкоємців.

Через 10 років, 1559 року, Генріх загинув внаслідок травми, отриманої на турнірі.
У всій Франції, мабуть, не було людини, яка так невтішно оплакувала смерть короля, як красуня Діана.
Катерині нарешті надалася можливість дати волю накопиченому гніву і поквитатися із суперницею. Вона зажадала, щоб де Пуатьє повернула їй коштовності, що належать короні, а також залишила своє житло - замок Шанонсо.

Зі сходженням на престол хворобливого і слабкого 15-річного Франциска II, Катерина стала регентшою і фактичною правителькою держави.

Придворні, котрі недолюблювали Катерину-спадкоємку, не прийняли її як свою государиню. Вороги називали її «чорною королевою», маючи на увазі незмінний жалобний одяг, в який Катерина одяглася після смерті чоловіка і не знімала до кінця своїх днів. За нею на довгі віки закріпилася слава отруйниці і підступної, мстивої інтриганки, яка нещадно розправлялася зі своїми ворогами.

З ім'ям Катерини пов'язана одна з найкривавіших подій історії Франції – Варфоломіївська ніч.

Згідно з загальноприйнятою версією, Катерина влаштувала пастку для лідерів гугенотів, запросивши їх до Парижа на весілля своєї дочки з Генріхом Наварським.
У ніч з 23 на 24 серпня 1572 року з дзвоном дзвонів тисячі городян заполонили вулиці Парижа. Розв'язалася жахлива кривава різанина.
Згідно з приблизними підрахунками, тієї ночі в Парижі було вбито близько 3000 гугенотів. Однією з жертв став їхній ватажок, адмірал Коліньї.
Хвиля насильства, що зародилася у столиці, захлеснула й околиці. У кривавій вакханалії, що тривала тиждень, по всій Франції було вбито ще 8000 тисяч гугенотів.

Можливо, жорстока розправа над противниками насправді була вчинена за наказом Катерина, але є, однак, і ймовірність того, що їй не було відомо про напад, що готувався, і в обстановці хаосу, що настала згодом, у неї не було іншого вибору, крім як прийняти він відповідальність за те, що сталося, щоб не зізнаватись у втраті контролю над ситуацією в державі.

Чи насправді Катерина була саме такою, якою її описували злостивці? Чи до нас дійшов лише спотворений образ цієї особи?

Небагатьом, мабуть, відомо про те, що Катерина була великою любителькою мистецтва та меценаткою. Саме їй належала ідея будівництва нового крила Лувру та замку Тюїльрі. Бібліотека Катерини налічувала сотні найцікавіших книг та рідкісних стародавніх рукописів. Саме завдяки їй французький двір відкрив для себе вишукування італійської кухні, серед яких були артишоки, броколі та кілька різновидів спагетті.
З її легкої руки французи полюбили балет (baletto), а жінки стали носити корсети та спідню білизну - Катерина була пристрасною любителькою верхової їзди і стала першою жінкою, всупереч протестам з боку церковників наділеної панталони.

Неможливо також не захоплюватись і Катериною-матір'ю. Незалежно від методів, що використовувалися нею у боротьбі з противниками, вона була, перш за все, другом, опорою та підтримкою трьом своїм синам, що зійшло на французький престол: Франциску II, Карлу IX та Генріху III.

Померла "чорна королева" у віці 70-ти років у замку де Блуа, і була похована поряд зі своїм чоловіком, Генріхом II, в абатстві Сен Дені. Катерині пощастило померти у невіданні, вона ніколи й дізналася у тому, що останній із десяти нащадків, Генріх III, був убитий невдовзі після її смерті, проте, те, що вона багато років боролася, кануло лету. Династія де Валуа припинила своє існування.