Brytyjscy spadochroniarze. Pułk Spadochronowy - Pułk Spadochronowy Powietrznodesantowy

Lipiec 1943. Sojusznicy posuwają się przez terytorium Sycylii, spychając wroga na północ. Brytyjscy generałowie zaczynają realizować plan okrążenia wojsk włosko-niemieckich, aby nie mogli zostać przerzuceni do kontynentalnych Włoch. W nocy z 13 na 14 lipca jednostki 1. Brygady Spadochronowej wylądowały na południe od portu w Katanii, aby zdobyć strategicznie ważny most Primosole na rzece Simeto, odciąć nieprzyjacielowi odwrót i ułatwić natarcie 50. Dywizji Piechoty . Aby przeciwdziałać desantowi, niemieckie dowództwo zrzuca na most jednostki 1. Dywizji Spadochronowej. Tak rozpoczęła się bitwa spadochroniarzy brytyjskich i niemieckich...

Cel podróży - Sycylia

Po kapitulacji wojsk włosko-niemieckich w Afryce Północnej, która nastąpiła 13 maja 1943 r., alianci postanowili kontynuować aktywne działania w rejonie Morza Śródziemnego: wylądować wojska na terytorium Włoch i wycofać je z gry. Pierwszym obiektem ataku była wyspa Sycylia, na której planowano lądować części 7 Armii USA generała porucznika George'a Pattona i 8 armii brytyjskiej generała Bernarda Montgomery'ego. „Pierwszym krokiem jest zdobycie przyczółka w dogodnym miejscu, a następnie prowadzenie z niego operacji wojskowych”- tak Montgomery nakreślił cele przyszłej operacji. Nowa operacja została nazwana kryptonimem „Husky”. Amerykanie mieli stworzyć przyczółek w południowo-zachodniej części wyspy (nad brzegami Zatoki Gela), Brytyjczycy – w jej południowo-wschodniej części.

Alianci mieli przewagę liczebną nad wrogiem – 470 000 ludzi, ponad 600 czołgów i dział samobieżnych, 1800 dział i moździerzy, 1700 samolotów. W tym samym czasie wojska włosko-niemieckie pod dowództwem generała Alfredo Guzzoniego i feldmarszałka Alberta Kesselringa były w stanie wystawić ponad 320 000 żołnierzy i oficerów, mniej niż 200 czołgów i dział szturmowych, 300-350 dział i moździerzy oraz ponad 600 samolotów. Nie zapominaj, że alianci mieli miażdżącą przewagę na morzu: w operacji desantu wzięło udział 2590 okrętów.

W nocy z 9 na 10 lipca alianci przeprowadzili desant z powietrza na wyspę, po czym 10 lipca nastąpił atak morski - rozpoczęła się operacja Husky. Niemcy nie byli w stanie zrzucić wroga do morza i walczyli na północy Sycylii. Jeśli w pierwszych dniach natarcie jednostek 7 i 8 armii przebiegało szybko, to w przyszłości nieprzyjaciel zaczął stawiać zaciekły opór, zwłaszcza na brytyjskim odcinku ofensywy. W przeciwieństwie do wybrzeża, górzysty teren środkowej i północnej Sycylii, a także słabo rozwinięta sieć dróg, sprzyjały działaniom obrońców – wojska włosko-niemieckie zamieniały wsie w twierdze, na wzgórzach rozlokowano baterie artyleryjskie. 10 lipca 5. brytyjska dywizja piechoty z 13. korpusu (dowódca korpusu – generał dywizji Horatio Barney-Fiklin) dotarła do wioski Kassabila (na południe od miasta Syrakuzy). Części 13. Korpusu zmierzały w kierunku Augusty, ale niedaleko Prioli zostały zatrzymane przez silny opór jednostek grupy bojowej Schmalz pod dowództwem pułkownika Wilhelma Schmalza (jednostki Luftwaffe Panzer Division Hermann Goering i 15. Panzergrenadier Dywizja, w tym kilka Tygrysów).

most strategiczny

Montgomery zamierzał zapobiec ewakuacji wojsk włosko-niemieckich z Sycylii przez Cieśninę Mesyńską, opierając się wyłącznie na siłach 8. Armii. Przede wszystkim Brytyjczycy mieli zdobyć żelbetonowy most Primosole o długości ponad 120 m, łączący brzegi rzeki Simeto i położony siedem mil na południe od portu w Katanii. Zdobycie mostu było konieczne dla pomyślnego natarcia części 13. Korpusu na północ i zdobycia Katanii.

Mostek Primosole

Pierwotnie planowano, że 50. Dywizja Piechoty (dowódca – generał dywizji Sidney Kirkman) zdobędzie strategiczny obiekt przy wsparciu czołgów 4. Brygady Pancernej (dowódca – brygadier John Cecil Carrey). Jednak później plan się zmienił i do przejęcia mostu przydzielono jednostki 1. Dywizji Powietrznodesantowej generała dywizji George'a Hopkinsona, a mianowicie 1. Brygady Spadochronowej (dowódca – brygadier Gerald William Latbury). Żołnierze dywizji nie byli nowicjuszami - udało im się wziąć udział w nalocie na Brunewald z 1942 r., walkach o norweską elektrownię wodną Vemork, kampanii tunezyjskiej, a także lądowaniu pod Syrakuzami w nocy z 9 na 10 lipca , 1943. Most Primosole miał być zajęty przez 1. Batalion Spadochronowy podpułkownika Alastaira Pearsona, a bataliony 3. (dowódca – podpułkownik Eric Yeldman) i 2. (dowódca – podpułkownik John Frost) otrzymał rozkaz osłony mostu od północy i w kierunkach południowych.

Podpułkownik Alastair Pearson
Źródło - pegasusarchive.org

Dowódcy batalionów spadochronowych byli doświadczonymi oficerami, posiadali wysokie odznaczenia - podpułkownik Frost otrzymał Krzyż Wojskowy za najazd na Brunewald, a podpułkownik Pearson został odznaczony Krzyżem Wojskowym i dwoma Orderami Zasłużonej Służby za kampanię tunezyjską.

Podpułkownik John Frost
Źródło: paradata.org.uk

Aby pomóc spadochroniarzom, trzecia jednostka komandosów podpułkownika Johna Darnforda-Slatera, która miała zdobyć most Malati na rzece Lintini, dziesięć mil na południe od mostu Primosole, zadała dodatkowy cios. Brytyjczykom przeciwstawiły się części dywizji „Hermann Goering” (dowódca – generał dywizji Paul Konrat) oraz 15 Dywizja Grenadierów Pancernych (dowódca – generał dywizji Eberhard Rodt). Ponadto feldmarszałek Kesselring zdecydował o przekazaniu części 1. Dywizji Spadochronowej pod dowództwem Katanii (dowódca generał dywizji Richard Heidrich).

Spadochroniarze niemieccy. Sycylia, lipiec 1943
Źródło - pegasusarchive.org

Ze względu na brak pojazdów Heidrich nie mógł od razu wysłać całej dywizji i przeniósł najpierw 3. Pułk Spadochronowy (dowódca – pułkownik Ludwig Heilman), 1. Batalion Karabinów Maszynowych (dowódca – mjr Werner Schmidt), sygnalistów i trzech przeciwpancernych plutony. 12 lipca około godziny 18:15 na pola pod Katanią wylądowali niemieccy spadochroniarze z 3 Pułku (1400 osób).

Pułkownik Ludwig Heilmann
Źródło: specialcamp11.co.uk

Amerykańskie myśliwce nie były w stanie przechwycić transportów He.111 przewożących żołnierzy, ponieważ zabrakło im paliwa (według amerykańskich pilotów). Jeden z niemieckich batalionów został rozmieszczony na zachód od miasta Katania, pozostałe dwa znajdowały się na podejściu do mostu Malati. Następnego ranka do Katanii przybyły jednostki 1. batalionu karabinów maszynowych, alianckie siły powietrzne zaatakowały lotnisko w Katanii, w wyniku czego zniszczone zostały dwa szybowce Me.321, w których lwią część sprzętu i amunicji przeciwpancernej. rozlokowano plutony czołgów. W ten sposób niemieccy spadochroniarze zostali z bardzo skromnym arsenałem broni przeciwpancernej. Pułkownik Heilmann rozumiał, że jeśli alianci dokonają udanego lądowania w pobliżu rzeki Simeto, jednostki niemieckie na południe od niej zostaną otoczone. W związku z tym polecił dowódcy 1 batalionu Hauptmannowi Otto Launowi udać się ze swoimi żołnierzami na most Primosole. Zrobił właśnie to, umieszczając swoich spadochroniarzy dwa kilometry na południe od mostu w pomarańczowym gaju, co dawało dobry kamuflaż.

Nieudane lądowanie

Operacja zajęcia mostu o kryptonimie „Fastian” rozpoczęła się 13 lipca 1943 r., kiedy to około godziny 20:00 z lotnisk w Afryce Północnej na pokładzie wystartowały 105 samolotów transportowych Dakota C-47 oraz 11 samolotów Albemarley AW41. z czego było ponad 1856 spadochroniarzy I Brygady Spadochronowej. Dziewiętnaście szybowców przewoziło sprzęt wojskowy i amunicję (w tym dziesięć sześciofuntowych dział i 18 jeepów), a także 77 strzelców. Brytyjczycy od samego początku operacji mieli problemy – alianckie jednostki obrony przeciwlotniczej pomyliły samolot z Niemcami i otworzyły do ​​niego ogień, a gdy dotarły na Sycylię, samoloty znalazły się pod ostrzałem włoskich dział przeciwlotniczych. W rezultacie niektóre szybowce zostały uszkodzone i zostały zmuszone do powrotu, kilka kolejnych samolotów zginęło. Wiele samolotów transportowych zostało również uszkodzonych i wróciło na lotniska z 30% spadochroniarzy.

Około godziny 22:00 Brytyjczycy rozpoczęli lądowanie wojsk, a następnie żołnierze 1. batalionu karabinów maszynowych zorganizowali dla nich „gorące powitanie”. Początkowo Niemcy brali szybowce za posiłki, ale kiedy wystrzelono flary, ludzie Heilmanna byli przekonani, że wróg ląduje, i otworzyli ciężki ogień z karabinów maszynowych i kilku dział przeciwlotniczych. Kilka brytyjskich samolotów zostało trafionych i rozbiło się na polu. Bitwę tę opisał później niemiecki porucznik Martin Pöppel:

„Płonące samoloty spadły na pola pełne słomy i rozświetliły całe pole bitwy. Nasze karabiny maszynowe nie zatrzymały się.”

Wielu brytyjskich spadochroniarzy musiało wyskakiwać z płonących samochodów pod ostrzałem, ponad 70 spadochroniarzy zostało schwytanych bezpośrednio po wylądowaniu. Brytyjczycy mieli dwa ogromne problemy – po pierwsze prawie wszystkie radia zginęły i, jak pisał Latbury, „nie było żadnego związku z żadnym z batalionów i nikt nie wiedział, co się stało”. Po drugie, samoloty zboczyły z kursu, większość zrzuciła oddziały w odległości 20-32 km od obiektu (niektóre grupy wylądowały w pobliżu Etny), a tylko 30 samolotów wylądowało w odpowiednim miejscu około 300 żołnierzy. Sytuacja z lądowaniem artylerii, które nastąpiło 14 lipca, nie była najlepsza - do wyznaczonego punktu dotarły tylko cztery działa. Jedynym sukcesem początkowego etapu operacji „Fastian” było to, że włoskie jednostki znajdujące się w pobliżu mostu rozproszyły się lub poddały bez oporu.

14 lipca o godzinie 2:15 pięćdziesiąt myśliwców 1. batalionu dowodzonego przez kapitana Rana zdobyło most Primosole i cztery bunkry (dwie na północnym krańcu mostu i dwa na południowym). W bunkrach Brytyjczycy znaleźli włoskie lekkie karabiny maszynowe Breda i mnóstwo nabojów do nich. Dwa bunkry na północnym krańcu mostu nie były bronione przez nikogo, zdobycie „południowych” bunkrów opisał porucznik Richard Bingley:

„Na południowym krańcu mostu spotkaliśmy patrol wroga złożony z czterech Włochów. Dwóch z nich zostało natychmiast zabitych przez spadochroniarza Adamsa. Nasz żołnierz rzucił granat ręczny Gamona w jeden z bunkrów. Wkrótce poddało się 18 Włochów. Walka trwała krótko. Zostałem ranny w prawe ramię”.

O 3:45 spadochroniarze zauważyli na drodze prowadzącej do mostu lekki czołg, samochód pancerny i trzy ciężarówki. Artylerzyści wystrzelili pocisk w czołg, a spadochroniarze obrzucili samochody granatami. Według porucznika Bingleya dwie ciężarówki przewoziły benzynę. Pierwszy samochód został zniszczony przez granat Gamona, którym rzucił kapral Curtiss - z powodu zapłonu paliwa straszną śmiercią zginęło 22 włoskich żołnierzy. Około godziny 5:00 Brytyjczycy zatrzymali niemiecką ciężarówkę ciągnącą broń - jadący nią żołnierze rzucili w stronę spadochroniarzy dwa granaty i uciekli, zostawiając broń za sobą. Wkrótce potem brytyjscy saperzy zdołali oczyścić most.

Schemat działania „Fastian”
Źródło - Simmons M. Battles for the Bridges // Kwartalnik WWII 2013-Wiosna (Vol.4 No.3)

Bez łączności i amunicji

Spadochroniarze znaleźli w bunkrach dwa krótkofalówki, zdołali zawiadomić dowództwo 4. brygady pancernej, że most został opanowany, ale po godzinie połączenie zostało utracone. Mostu strzegło około 120 żołnierzy 1. batalionu, uzbrojonych w trzy moździerze, karabin maszynowy Vickers, trzy granatniki przeciwpancerne PIAT, nie licząc broni strzeleckiej i granatów. Ponadto spadochroniarze mieli do dyspozycji sprawne sześciofuntowe działo (dwa kolejne działa wymagały naprawy), a także dwa włoskie działa 50 mm i niemieckie działo 75 mm. Niedaleko mostu znajdowały się dwa plutony 3. batalionu, a żołnierze 2. batalionu zdołali w porę przejąć kontrolę nad wzgórzami na południowy zachód od mostu, chwytając ponad stu włoskich żołnierzy. Łącznie w rejonie mostu Primosole zebrało się 283 żołnierzy i 12 oficerów z 1. Brygady.

O świcie 14 lipca Niemcy dowiedzieli się, że most został zdobyty przez wroga. W celu wyjaśnienia sytuacji wysłano tam grupę rozpoznawczą Hauptmanna Franza Shtangenberga (20 osób w dwóch ciężarówkach). Po zbliżeniu się do mostu na odległość nieco ponad 2 km, grupa została ostrzelana przez Brytyjczyków z armat, po czym hauptmann wrócił do Katanii i zaczął gromadzić siły do ​​kontrataku. Udało mu się zgromadzić ponad 350 osób, w tym kucharzy, mechaników i 150 żołnierzy z kompanii łączności pod dowództwem Hauptmanna Ericha Fassla. Jeśli chodzi o artylerię, Niemcy mogli korzystać z włoskiego armaty 50 mm i trzech dział przeciwlotniczych 88 mm.

Kontratak niemieckich spadochroniarzy

Po południu Niemcy rozpoczęli ostrzał Brytyjczyków działami przeciwlotniczymi, w wyniku czego kilku spadochroniarzy zostało rannych. Według Brytyjczyków około godziny 13:00 zostali zaatakowani przez kilka myśliwców Me.110. O 13:10 Niemcy rozpoczęli pierwszy atak - grupa Shtangenberg uderzyła w północny kraniec mostu z prawej flanki, sygnalizatorów z lewej. Nie mogąc stoczyć długiej bitwy z powodu skromnych zapasów amunicji, Brytyjczycy wycofali się na południowy kraniec mostu.

W trakcie bitwy o most niemieccy spadochroniarze z 1 batalionu karabinów maszynowych zaatakowali Brytyjczyków z 2 batalionu, położonego na wzgórzach. Kapral Neville Ashley, używając lekkiego karabinu maszynowego Bren, powstrzymał natarcie wroga, podczas gdy grupa żołnierzy pod dowództwem porucznika Petera Barry'ego stłumiła niemiecki punkt karabinu maszynowego. Niemcy otworzyli ogień z ciężkich karabinów maszynowych i moździerzy, a Brytyjczycy wycofali się, nie mogąc im odpowiednio „odpowiedzieć”.

Niemieccy spadochroniarze strzelają z karabinu maszynowego. Sycylia, lipiec 1943
Źródło: barriebarnes.com

W krytycznym momencie podpułkownik Frost był w stanie znaleźć nienaruszone radio i wezwać ogień artyleryjski lekkich krążowników Nowa Fundlandia i Mauritius. Potężny ostrzał z armat morskich zmusił Niemców do odwrotu (według danych brytyjskich stracili ponad dwadzieścia zabitych i rannych). Brytyjczycy ponownie zajęli pozycje na wzgórzach. Kapitan Stanley Panther wyróżnił się w bitwie - wraz z trzema myśliwcami stłumił wrogi karabin maszynowy, a następnie zdobył lekką haubicę i wystrzelił z niej kilka pocisków do wroga. Za swoją odwagę Pantera została odznaczona Krzyżem Wojskowym.

Jeśli grupa Frosta była w stanie utrzymać swoje pozycje, to dla ludzi podpułkownika Pearsona sytuacja stała się bardziej skomplikowana. Po godzinie 15:00 Niemcy pod osłoną artylerii i karabinów maszynowych, chowając się za krzakami i drzewami, ponownie zaatakowali most od strony północnej, a Pearson nakazał swoim bojownikom wycofanie się na południowy brzeg rzeki. Wiadomo, że po południu 14 lipca Brytyjczycy oczekiwali pojawienia się swoich czołgów, ale tak się nie stało. Kalkulacja sześciofuntowego działa zdołała rozbić bunkier, który Niemcy zajęli na północnym wybrzeżu, zużywając prawie całą amunicję. Według Brytyjczyków Niemcy zaatakowali przy wsparciu dział samobieżnych, ale nie odważyli się przebić mostu, obawiając się, że znajdą się pod jego ostrzałem. Stangenberg postąpił mądrze - zamiast atakować most czołowo, kazał swoim myśliwcom przepłynąć w innym miejscu, ominąć wroga i uderzyć go od tyłu.

Niemcy odbili most

Podpułkownik Pearson rozkazał swoim żołnierzom wycofać się na wzgórza na południu i połączyć się z grupą Frosta. Odwrót został objęty przez kilka grup – kapral Alfred Osborne, uczestnik walk o Primosole, twierdził, że pozostali bojownicy mieli tylko kilka nabojów do karabinów Enfield. W bitwie pod mostem zginęło 27 brytyjskich spadochroniarzy, ponad 70 zostało rannych. Ogromną pomoc w ewakuacji rannych udzielił kapral służby medycznej Stanley Tynan – ewakuował rannych pod ostrzałem, za co został odznaczony Medalem Wojskowym.

Zniszczony bunkier w pobliżu mostu Primosole
Źródło - pegasusarchive.org

Lance Corporal Osborn osłaniał wycofanie, siedząc w bunkrze i strzelając z lekkiego karabinu maszynowego. Krótko po tym, jak opuścił swoją pozycję, kilka pocisków wystrzelonych z niemieckiego działa szturmowego (według innej wersji 88-milimetrowego działa przeciwlotniczego) trafiło w bunkier.

Po godzinie 18:00 grupa Hauptmann Laun zbliżyła się do mostu od południa, dodatkowo Niemcom udało się przeprawić przez rzekę na wschód od mostu. Brytyjczycy wycofali się, a strategiczny obiekt znów znalazł się w rękach ich przeciwników. Mniej więcej w tym samym czasie przybyły tu także jednostki dwóch batalionów włoskich z 213. Dywizji Straży Przybrzeżnej.

Brytyjska 50. dywizja zmierza na mostek

W nocy z 13 na 14 lipca 3. Dywizja Komandosów zdobyła most Malati nad rzeką Lentini. Komandosi szybko zajęli bunkry, zmuszając do ucieczki włoskich żołnierzy pilnujących obiektu. Rankiem 14 lipca na most zaatakowało kilka batalionów niemieckich, wspieranych przez moździerze i czołgi. Według brytyjskich komandosów ostrzeliwał ich "Tygrys" (według innej wersji - Pz.IV), który zniszczył bunkry. Komandosi planowali wytrzymać do przybycia jednostek 50. dywizji, ale ugrzęzli w bitwach z jednostkami pułkownika Schmalza w pobliżu wsi Carlentini. 3. Dywizja została zmuszona do wycofania się na południe, by połączyć się z 50. Dywizją (w bitwach o most straciła 30 zabitych i 60 jeńców).

14 lipca przy wsparciu artylerii i czołgów piechota 69. brygady (dowódca – brygadier Edward Cook-Collins) zdobyła miasto Lentini. Podczas walki 69. Brygady jednostki 151. Brygady Piechoty (dowódca – brygadier Ronald Senior) oraz Shermany z 44. Pułku Pancernego (Dywizjon „C”) przedostały się nad rzekę Malati i odbiły most (Niemcy). nie udało się go zniszczyć). Późnym wieczorem 14 lipca powyższe jednostki zbliżyły się do mostu Primosole - do tego czasu był on już w rękach Niemców.

Czołgiści 44. pułku pancernego
Źródło: desertrats.org.uk

Brytyjscy czołgiści odmówili ataku na most bez wsparcia artyleryjskiego, nawet w nocy. Tymczasem do Niemców przybyły posiłki - kilka kompanii 1. batalionu saperów, 1. batalionu 4. pułku spadochronowego i części 1. pułku artylerii. Ponadto w pobliżu Katanii znajdowały się części grupy Schmalz, która wycofała się z południa, a także kilka batalionów włoskich i jednostek 4. Pułku Spadochronowego. Przede wszystkim Niemcy przystąpili do wyposażania stanowisk na północnym brzegu rzeki Simeto. W nocy z 14 na 15 lipca w pobliżu mostu wybuchła bitwa między brytyjskimi strzelcami a siedmioma włoskimi pojazdami pancernymi - sześciofuntowa załoga pod dowództwem kaprala Stanleya Rose'a spaliła dwa z nich.

Rankiem 15 lipca piechota 9. Batalionu Pułku Durham próbowała zaatakować północny brzeg po obu stronach mostu (sam most był dobrze ostrzelany, poza tym Brytyjczycy myśleli, że jest zaminowany). Niemcy odparli ten atak. Na zebraniu oficerów 151 brygady zdecydowano, że szturm należy przeprowadzić w nocy na lewo od mostu w górę rzeki, gdzie głębokość nie przekraczała 1,2 m (ppłk Pearson wskazał bród ). Nocny szturm poprzedziło godzinne przygotowanie artyleryjskie.

16 lipca o godzinie 02:00 dwie kompanie 8. batalionu („A” i „D”) przekroczyły bród i ogłosiły zdobycie przyczółka przez wystrzelenie racy. Następnie kompanie „B” i „C” tego samego batalionu, wspierane przez czołgi 44 pułku, przeszły przez most i skierowały się na północny brzeg Simeto. Niemcy otworzyli ciężki ogień z dwóch 88-mm armat, znokautowali cztery Shermany (łączna liczba brytyjskich czołgów w rejonie mostu nie przekroczyła dwudziestu jednostek). Brytyjczycy stworzyli przyczółek o głębokości około 300 m, ale nie mogli ruszyć dalej na północ, ponieważ wróg był okopany w winnicach i gaju oliwnym.

Most wraca w brytyjskich rękach

16 lipca walki toczyły się ze zmiennym powodzeniem. Szeregowy Reginald Goodwin (strzelec maszynowy z 8 batalionu 151 brygady) brał udział w odparciu jednego z niemieckich ataków: „Z mojego Brenu udało mi się zniszczyć dwóch snajperów i kilku żołnierzy wroga. Sekretem sukcesu jest wygodna pozycja, a także to, że moi towarzysze osłaniali mnie z boków.. Tego samego dnia jednostki 1 Brygady Spadochronowej zostały wycofane na tyły - podczas lądowania i walk o most straciły ponad 370 osób.

Załoga dział przeciwpancernych 1. Dywizji Spadochronowej walczy w pobliżu mostu Primosole. lipiec 1943
Źródło: barriebarnes.com

17 lipca o godzinie 1:00 oddziały 6 i 9 batalionów przekroczyły bród Simeto (most został przestrzelony przez Niemców) i uzupełniły siły obrońców przyczółka, zajmując pozycje w winnicach. O godzinie 05:00 Brytyjczycy rozpoczęli rozbudowę przyczółka. Czołgi eskadr A i C 44 pułku przekroczyły most i zajęły pozycje po lewej i prawej stronie jego północnego krańca. Dobrze spisywały się załogi Shermanów 3. Pułku Yeomen. O godzinie 09:00 czołgi, posuwając się drogą na północ, zniszczyły załogę działa 88 mm, ciężarówkę i stłumiły kilka stanowisk karabinów maszynowych. O 09:30 czołgiści pułku, wspierani przez piechotę 151 brygady, kontynuowali ofensywę i zniszczyli dwa działa 105 mm. Według meldunków 3. pułku, 17 lipca jego bojownicy zgładzili 70 niemieckich żołnierzy i oficerów, a czterech schwytali. Tego dnia zginął dowódca 44. pułku podpułkownik Jeffrey Willis - kula snajperska trafiła go w głowę. Dowództwo pułku objął major Grant.

W pierwszej połowie dnia Niemcy aktywnie kontratakowali, ponosząc znaczne straty. Hauptmann Heinz-Paul Adolf z batalionu saperów próbował wysadzić most ciężarówką pełną materiałów wybuchowych. Adolf zmarł, a jego plan się nie powiódł – samochód został zniszczony przed wjazdem na most. Pośmiertnie Hauptmann został odznaczony Krzyżem Rycerskim. Sytuacja zmieniła się po 11:15, kiedy czołgi 44 pułku zajęły dogodne pozycje do ostrzału i otworzyły ciężki ogień na pozycje niemieckie. Pod osłoną tego ognia piechota brytyjska zbliżyła się do okopów wroga i zaczęła je bombardować granatami. Część Niemców poddała się, wielu zginęło, a reszta wycofała się na północ i podjęła obronę wraz ze spadochroniarzami 4. pułku. Teraz Brytyjczycy całkowicie opanowali most i jego okolice i zaczęli popychać wroga w kierunku Katanii.

Schemat walk o most Primosole 13-17 lipca 1943. Niebieskie strzałki oznaczają natarcie jednostek brytyjskich, czerwone strzałki niemieckie. Żółte kółka z cyframi oznaczają chronologię bitew: 1 - 1 i 3 bataliony Brytyjczyków przejmują kontrolę nad mostem; 2 - 2 batalion zdobywa sektor południowy w pobliżu mostu; 3 - Niemcy prowadzą rozpoznanie w walce; 4 - pierwszy zmasowany atak grup Stangenberg i Fassl; 5 - ponowny atak Niemców, Brytyjczycy wycofują się na południowy kraniec mostu; 6 - Niemcy przekraczają rzekę na wschód od mostu, 1 i 3 bataliony wycofują się na pozycje 2 batalionu; 7 - przybycie jednostek 50. dywizji i 4. brygady pancernej; 8 - kontratak 9. Batalionu Pułku Durham i 44 Pułku Pancernego; 9 - Brytyjczycy przechodzą przez rzekę i zdobywają most
Źródło: Greentree D. Brytyjski spadochroniarz kontra Fallschirmjäger: Morze Śródziemne 1942–1943. – Londyn: Rybołów, 2013

Wyniki

W walkach o most Primosole 151. brygada straciła około 500 zabitych i rannych. Ponadto niemieccy spadochroniarze twierdzili, że byli w stanie unieszkodliwić 5–7 czołgów wroga. Straty strony niemieckiej Brytyjczycy oszacowali na 300 osób zabitych i ponad 150 jeńców (Niemcy przyznali się do straty 240 osób zabitych i rannych). O dziwo, podczas walk nie przestał działać szpital polowy brytyjskich spadochroniarzy, który wykonał kilkaset operacji. Nawet gdy szpital został schwytany przez Włochów, nie zaprzestał pracy – personel medyczny operował zarówno rannych brytyjskich spadochroniarzy, jak i ich wrogów.

Walka o Most Primosole nie wpłynęła poważnie na przebieg walk o Sycylię – alianci nigdy nie byli w stanie otoczyć wrogiego zgrupowania, któremu udało się przeprawić się przez Cieśninę Mesyńską na kontynent. W bitwach o most obie strony popełniły poważne błędy. Brytyjczycy bez powodzenia przeprowadzili desant desantowy, w wyniku którego spadochroniarze 1. brygady stracili amunicję i łączność. Niemcy nie zdążyli wysadzić mostu.

Źródła i literatura:

1. Hastings M. II wojna światowa: piekło na ziemi. – Moskwa: Alpina non-fiction, 2015
2. Blackwell I. Bitwa o Sycylię: odskocznia do zwycięstwa. – Barnsley: Pióro i miecz, 2008
3. Marauders Delaforce P. Monty: 4. i 8. brygada pancerna w czasie II wojny światowej. – Barnsley: Pióro i miecz, 2008
4. D'Este C. Bitter Victory: Bitwa o Sycylię, 1943. - Nowy Jork: Harper Perennial, 2008
5. Greentree D. Brytyjski spadochroniarz kontra Fallschirmjäger: Morze Śródziemne 1942-1943. – Londyn: Rybołów, 2013
6. Mrazek J. Airborne Combat: operacje osi i szybowcowe aliantów w czasie II wojny światowej. – Mechanicsburg, Pensylwania: Stackpole Books, 2011
7. Sycylia: raport z operacji mostu Primosole 1943 14–21 lipca, sporządzony przez majora F. Jonesa. — Kew, Richmond: The National Archives, 1943
8. Simmons M. Battles for the Bridges // Kwartalnik II wojny światowej 2013-Wiosna (Vol.4 No.3)
9. Dzienniki wojenne dla 3. hrabstwa Londyn Yeomanry (trzeci strzelcy wyborowi) 1943
10. https://paradata.org.uk

Parachute Regiment (zwany również „British Spatroopers”), założony przez Sir Winstona Churchilla w 1940 roku, brał udział w ponad 50 kampaniach po zakończeniu II wojny światowej i zasłużenie zajmuje godne miejsce wśród najbardziej prestiżowych części Wielkiej Brytanii.

Licząca zaledwie 370 osób pierwsza brytyjska jednostka powietrznodesantowa została po raz pierwszy sformowana z personelu 2. oddziału. Jednak jej szeregi szybko uzupełniono ochotnikami, a spadochroniarze z 2. Brygady Powietrznodesantowej, jak zaczęto nazywać jednostkę od lipca 1942 r., już w Tunezji, wkrótce zasłużyli na Niemców przydomek „die roten Teufel” – „Czerwone Diabły”. ”.

W 1943 brygada wylądowała na Sycylii; później stał się znany jako 1. Dywizja Powietrznodesantowa. W międzyczasie w Anglii powstała 6. Dywizja Powietrznodesantowa, która odegrała rolę tarana podczas lądowania aliantów w Normandii w czerwcu 1944 roku. W sierpniu tego samego roku 2. osobna brygada (zwerbowana z ochotników 1. dywizji) została zrzucona nad Prowansją w celu odcięcia łączności wojsk niemieckich. Pod koniec września spadochroniarze 1 dywizji wraz z polską brygadą wylądowali w piekle Arnhem. Czerwone Diabły wyróżniły się następnie w operacji Varsity, która utorowała drogę do przeprawy przez Ren”.

Choć powojenne demobilizacje przerzedziły brytyjskie siły powietrznodesantowe, bojownicy pułku spadochronowego nadal bronili honoru flagi Union Jack na całym świecie: spadochroniarze stacjonujący w Palestynie (do 1947 r.), w Malezji, walczyli na Kanale Sueskim niedaleko Port Saidu (1956.), Cypru (1964), Aden (1965) i Bornso. Od 1969 do 1972 były one używane w Irlandii Północnej w bardzo wątpliwy sposób jako oddziały wewnętrzne. W 1982 roku, podczas konfliktu o Falklandy, po tym, jak dwa bataliony Pułku Spadochronowego wyraźnie pokazały całemu światu, że brytyjski desant powietrznodesantowy był teraz w pełni godny chwały swoich słynnych poprzedników, bohaterów Tunezji i Arnsm, ponownie znaleźli się w centrum uwagi i uznania.

Brytyjscy spadochroniarze, jak cała brytyjska piechota, są wyposażeni w system walki SA-80 5,56 mm, który obejmuje karabin szturmowy L85A2 („broń indywidualna”) i lekki karabin maszynowy L86A2 („lekka broń wsparcia”). Ta broń dobrze pokazała się na strzelnicy, ale w praktyce okazało się, że jest dość kapryśna, nie wytrzymuje częstych skoków ze spadochronem, a spadochroniarze zabierają ją ze sobą tylko na operacje bojowe. Do walki z wrogimi pojazdami opancerzonymi wykorzystywane są wyrzutnie rakiet Milan - broń potężniejsza niż konwencjonalne jednostki piechoty.

Do 1999 roku trzy bataliony pułku spadochronowego (1, 2 i 3) należały do ​​regularnej armii brytyjskiej, a dwa kolejne (4 i 10) należały do ​​wojsk terytorialnych. Dwa z trzech regularnych batalionów Pułku Spadochronowego wchodziły w skład 5. Brygady Powietrznodesantowej na zasadzie rotacji, gdzie przechodziły między wysuniętą grupą batalionu powietrznodesantowego a batalionową grupą wsparcia powietrznodesantowego. W 1999 roku brygada została rozwiązana i obecnie brytyjskie jednostki spadochronowe reprezentowane są przez 2 bataliony (2 i 3 bataliony), które tworzą Pułk Spadochronowy wchodzący w skład 16. Brygady Powietrzno-Szturmowej.

Spadochroniarze Imperium Brytyjskiego

Po rozmieszczeniu formacji wojsk powietrznodesantowych w ojczyźnie podobne działania rozpoczęły się w Indiach Brytyjskich – kolonii posiadającej największe i najskuteczniejsze siły zbrojne w imperium.

Naczelny dowódca wojsk anglo-indyjskich, generał Sir Robert Cassels (Cassels) w październiku 1940 r. nakazał utworzenie jednostek spadochronowych. W skład trzech nowo sformowanych batalionów miały wchodzić ochotnicy spośród przedstawicieli rdzennych narodowości, specjalnie wyselekcjonowanych spośród personelu jednostek brytyjskich, indyjskich i Gurkha stacjonujących w Azji. W grudniu Cassels wydał rozkaz wyposażenia brygady powietrznodesantowej, choć Londyn od razu nie usankcjonował tego kroku, powołując się na brak specjalnego sprzętu i samolotów transportowych (część spadochronów przeznaczonych dla armii indyjskiej skonfiskował na ich potrzeby David Stirling „ L Oddział” wysłany na Bliski Wschód – poprzednik SAS). Departament Wojny poparł plan Casselsa dopiero w czerwcu 1941 roku, a następnie pod warunkiem, że jeden z batalionów był w pełni wyposażony w Brytyjczyków.

W rzeczywistości pierwszy oddział spadochroniarzy powstał 15 maja 1941 r. Jednak utworzenie 50. Indyjskiej Brygady Spadochronowej zostało oficjalnie ogłoszone dopiero w październiku 1941 roku. Jej rekrutację prowadzono w Delhi, natomiast w Bazie Lotniczej Willington (rejon New Delhi) zorganizowano ośrodek szkoleniowy pod nazwą „Airlanding School” („Airborne School”). Brygada składała się ze 151. brytyjskiego, 152. indyjskiego i 153. batalionów spadochronowych Gurkha. Większość stanowisk oficerskich i sierżantów (w tym młodszych specjalistów) zajmowali oczywiście Europejczycy. Pierwsze skoki szkoleniowe odbyły się 15 października w pobliżu Karaczi, a w lutym następnego roku odbyły się pierwsze brygadowe ćwiczenia desantowo-desantowe. Do tego czasu problemy z zaopatrzeniem w specjalny sprzęt zostały już w dużej mierze przezwyciężone i prawie cały personel stale szkolił się w terenie. W ten sposób Indie stały się nagle jedną z najstarszych „powietrznych” potęg na ziemi.

Brygada otrzymała chrzest bojowy w 1942 roku: małe grupy spadochroniarzy wykonały trzy pierwsze skoki spadochronowe w warunkach bojowych. W lipcu kompania indyjskiego batalionu została zrzucona do Sindh podczas nieudanej operacji stłumienia buntu jednego z miejscowych plemion. W tym samym miesiącu w pobliżu Myitkyin (terytorium Birmy) wylądowała 11-osobowa grupa rozpoznawcza z zadaniem zebrania danych na temat stacjonujących tam sił japońskich. W sierpniu do Birmy, w rejonie Fort Hertz, wylądowało jeszcze 11 osób, aby przygotować małe lotnisko na przyjęcie szybowców z grupami Shinditów.

Jesienią 1942 roku w brygadzie rozpoczął się okres zmian. W październiku ze składu wycofano 151. batalion brytyjski, rozmieszczony na Bliskim Wschodzie. W tym samym miesiącu Szkoła Powietrzna została przemianowana na Szkołę Szkolenia Spadochronowego i przeniesiona do Szaklali.

Następnie przerzucono całą brygadę – jej jednostki stacjonowały w miejscowości Campbellpur (około 50 mil od Szaklali). Na początku następnego roku, zamiast batalionu angielskiego, który wyruszył na Morze Śródziemne, do brygady wszedł batalion Gurkas. W tym samym czasie powstał plan rozmieszczenia w bazie 50. i jednej z brytyjskich brygad spadochronowych z 9. Indyjskiej Dywizji Powietrznodesantowej. Miał być używany w bitwach na Bliskim Wschodzie czy w Europie, ale brak „wolnej” brygady angielskiej opóźnił ten proces na etapie organizowania struktur dowództwa.

W marcu 1944 roku 50. Brygada została przekazana do dowództwa 23. Dywizji Piechoty z zadaniem zapobieżenia ofensywie japońskiej na północno-wschodnie regiony Indii. Walki trwały tam do lipca, a brygada, która w końcu odzyskała ponownie niezależność operacyjną, znakomicie sprawdziła się w walkach obronnych pod Imphal i Kohima. W tym samym czasie 9. Dywizja, która nie zakończyła jeszcze formowania, została przemianowana na 44. Indyjską Dywizję Powietrznodesantową (do jednostki przeniesiono kwaterę główną 44. Dywizji Pancernej, wcześniej rozwiązanej z powodu bezużyteczności). W jej skład weszły: 14. Brygada Piechoty – angielski 2. Batalion Piechoty Czarnej Straży, indyjski 4. Rajputana Rifles (karabiny Rajputana) i 6./16. Pendżab Piechota (Punjab Regiment) oraz 50. brygada spadochronowa, wycofana na tyły i stacjonował w Rawalpindi. 14 brygada miała być wykorzystywana jako desant powietrzny (Air-landing) na szybowcach. W styczniu 1945 roku dywizja została wzmocniona nową 77. Indyjską Brygadą Spadochronową. Nowa brygada została utworzona z wydzielonych jednostek 50. brygady i części shindits. W jej skład weszły: 15. brytyjski, 2. Gurkha i 4. indyjski batalion spadochronowy, a także brytyjska 44. samodzielna kompania pathfinder (utworzona na wzór amerykański). Na początku 1945 r. 16. brytyjski, 1. indyjski i 3. batalion Gurkha nadal znajdowały się na liście 50. brygady. Oprócz tych jednostek i 14. Brygady Powietrznodesantowej w skład dywizji wchodził 44. Indyjski Powietrznodesantowy Batalion Rozpoznawczy (z Sikhami) oraz jednostki wsparcia: cztery bataliony inżynieryjne plus oddzielne jednostki (łączność, cztery medyczne, park naprawczy, kompania zaopatrzeniowa i trzy transportowe). firm).

Indyjski Pułk Spadochronowy, utworzony za sankcją rządu brytyjskiego w grudniu 1944 r., brał udział w formowaniu, szkoleniu i zaopatrywaniu batalionów indyjskich i Gurkha w liczbę ludności tubylczej. W oparciu o personel dwóch Gurkhów i jednego batalionu indyjskiego z 50. brygady, dowództwo utworzyło dwa nowe bataliony spadochronowe dla 50. i 77. brygad wchodzących w skład 44. dywizji, w których brakowało (zgodnie z wymogami Londynu) jednego angielskiego w każdym. batalion.

Naturalne warunki Dalekiego Wschodu nie sprzyjały prowadzeniu zakrojonych na szeroką skalę operacji powietrznych z wykorzystaniem setek samolotów i szybowców, jak miało to miejsce w Europie. W czasie II wojny światowej teatr ten był obsługiwany głównie przez małe grupy, zwykle do kompanii, a nawet plutonu. W pierwszej połowie 1945 roku, w ramach Operacji Dracula, brytyjska kwatera główna w Indiach planowała przeprowadzenie operacji desantowej na terenie stolicy Birmy – Rangun (położonej 35 kilometrów od ujścia rzeki Rangun) . Rzeka była mocno zaminowana zarówno przez samoloty japońskie, jak i alianckie. Dlatego też, aby zapewnić osłonę trałowcom, a następnie barkom desantowym forsującym rzekę, postanowiono zająć przyczółek na jej zachodnim brzegu za pomocą desantu z powietrza. Najważniejszym punktem, dominującym w ustach, była wysokość Elephant Point. Jego zajęcie powierzono batalionowi specjalnego przeznaczenia, sformowanemu z ochotników (z personelu 50 brygady) i wzmocnionego oddziałami medycznymi, łącznościowymi i saperskimi.

Ostatnie przygotowania do operacji odbyły się 29 kwietnia w Akyab, dokąd przybył pododdział rezerwowy (200 osób), utworzony z personelu wojskowego 1. indyjskiego, 2. i 3. batalionu spadochronowego Gurkha. Lądowanie miały zostać dostarczone do celu samolotami US Air Force, ale ze względu na niedostateczne wyszkolenie amerykańskich pilotów zadanie to przydzielono 435. i 436. dywizjonom kanadyjskim. Lądowanie zaplanowano w dwóch etapach. Pierwsze dwa samoloty wyrzuciły tropicieli i saperów potrzebnych do przygotowania miejsca, druga fala składała się z ośmiu samolotów z głównym desantem.

1 maja o godzinie 3:10 rozpoczęła się operacja. Jak donosi wywiad, w strefie lądowania nie było żadnych jednostek wroga, ale podczas alianckiego nalotu na obszar Elephant Point samolot szturmowy omyłkowo zaatakował jedną z jednostek spadochroniarzy (ok. 40 osób zostało rannych). O wpół do czwartej po południu główne siły zostały wyrzucone: w ciągu pół godziny indyjscy spadochroniarze zdobyli całą wysokość, niszcząc jedyny japoński bunkier za pomocą miotacza ognia. W tym samym czasie samoloty alianckie zneutralizowały japońskie okręty u ujścia Rangunu, umożliwiając sprowadzanie zaopatrzenia. Batalion został wycofany do wyzwolonej stolicy Birmy 3 maja, a przed powrotem do Indii 17 maja został ponownie zrzucony na pozycje Japończyków – w pobliżu Tohai. Bezpośrednio przed końcem wojny 44. Dywizja została przeniesiona do nowej bazy w Karaczi, zmieniając jej nazwę na 2. Indyjską Dywizję Powietrznodesantową.

Oprócz Hindusów, Sikhów i Gurkhów, którzy walczyli na różnych frontach o chwałę Wielkiej Brytanii, Brytyjczycy przyciągnęli pod swymi sztandarami także Arabów. Swój kontyngent wystawił nawet nienależący do imperium Irak, który w 1941 roku stał się areną walk proniemieckich rebeliantów z brytyjską ekspedycją. W 1942 roku stu pięćdziesięciu oficerów i sierżantów Królewskiej Armii Irackiej, którzy przeszli specjalne szkolenie pod okiem brytyjskich doradców, ukończyło nowo utworzony 156. „batalion” spadochronowy. Ta niewielka jednostka wojskowa, zgodnie z traktatem anglo-irackim, nominalnie niepodległa brytyjskiemu dowództwu na Bliskim Wschodzie, stacjonowała na lotnisku Habbaniya. Następnie została włączona do 11. brytyjskiego batalionu spadochronowego, „zdegradowana” do kompanii. W tym charakterze Arabowie uczestniczyli w bitwach we Włoszech i lądowaniach na wyspach Morza Egejskiego (lipiec 1943). Sześć miesięcy później pierwsza jednostka spadochronowa w Iraku została rozwiązana jako niepotrzebna.

Mundur

Indyjscy spadochroniarze nosili zwykłe mundury polowe o angielskim lub indyjskim wzorze i kasztanowe berety. Elementy specjalnego wyposażenia i umundurowania - "bluzki Denisona", stalowe hełmy do lądowania, spodnie itp. - nie były powszechne w kolonialnych siłach powietrznych. Indianie skakali w specjalnych kapturach płóciennych koloru khaki zakrywających głowy, w bitwie nosili zwykłe hełmy piechoty. Elementy indyjskich mundurów kolonialnych, które były używane od I wojny światowej, prawie nigdy nie zostały znalezione wśród spadochroniarzy: od 1943 r. Brytyjczycy zaczęli ubierać Indian i Sikhów w zwykłe „bojowe stroje”.

Oprócz beretów w polu często nosili dzianinowe czapki „rybackie”, podobne do tych stosowanych w oddziałach komandosów. Spadochrony - brytyjski Hotspur Mk II lub inne próbki dostarczone z kraju macierzystego. Spadochroniarze z batalionów Gurkha zawiesili swoje słynne zakrzywione noże, kukri, za pasami. Kukri jest wyposażony w brązową drewnianą rączkę w formie rozszerzającego się w kierunku pięty cylindra. Wykończenie rękojeści mosiężne, w postaci pierścieni i kołków. Całkowita długość broni wynosi 460 mm, głownia około 40 centymetrów, grubość kolby około 10 mm. Jednosieczne ostrze ma odwrotną krzywiznę i rozszerza się w dolnej jednej trzeciej: daje to kukri ogromną moc. Trójkątny przekrój ostrza symbolizuje hinduskie Trimurti - jedność bogów Brahmy, Wisznu i Śiwy. Noże różnych producentów miały różną krzywiznę ostrza, warianty wykończenia i elementy konstrukcyjne. Na pięcie głowni umieszczono szyfry, symbole fabryki dostawcy, datę produkcji, numery seryjne itp. (w latach 40-tych w oddziałach Gurk używano noży z I wojny światowej). Kukri noszony jest w drewnianej pochwie pokrytej brązową skórą z mosiężnym zakończeniem. Pochwa posiada przegródki na dwa małe noże: jeden służy do cięcia, drugi ma tępe ostrze i służy do przecinania iskier podczas rozpalania ognia. Jednocześnie z pochwy wystają rękojeści dwóch noży. Pochwa jest zawieszona na pasie biodrowym od tyłu w pozycji pionowej za pomocą systemu pasów z rączką do prawej ręki (szlufki są połączone z jarzmem skórzanym, w który nawleczona jest pochwa; jarzmo jest wyposażone w sznurowanie). Wszystkie detale zawieszenia i sznurowania wykonane są z brązowej skóry.

Z lewej strony beretu przypięto złoty emblemat Królewskich Sił Powietrznych, a w górnej części prawego rękawa wszyto odznakę kwalifikacji spadochroniarzy w stylu brytyjskim (skrzydła i otwarty spadochron).

Należy zauważyć, że wojska indyjskie i Gurkha stosowały specjalny system rang dla szeregowców, sierżantów i oficerów rdzennych narodowości. Część „rodzimego” korpusu oficerskiego, która przeszła przez Królewską Komisję Atestacyjną, nosiła zwykłe brytyjskie insygnia na szelkach. Jednak zdecydowaną większość dowódców nazywano oficjalnie „oficerami wicekróla” (VCO) – „oficerami certyfikowanymi przez wicekróla Indii”. Ich status był niższy, więc tradycyjnie używano dla nich specjalnych stopni: jemadar, subedar i subedar major (odpowiadający angielskiemu od porucznika do kapitana). Wszystkie indyjskie VCO od października 1942 r. nosiły jedną lub trzy małe srebrzyste czworokątne „gałeczki” na szelkach, przypięte do poprzecznych pasków warkocza: czerwone, żółte, czerwone. Kaprale i sierżanci w jednostkach Indian Gurkha nazywali się lance-naik, naik i havildar; szeregowy nazywano sipajem. Ich białe lub zielone (w batalionach strzeleckich) naszywki na rękawach były podobne do brytyjskich, ale były prostsze i tańsze, bez wytłoczeń.

Religia Imperium Młoda cywilizacja Azteków ledwie osiągnęła swój szczyt, gdy inwazja Europejczyków przerwała zarówno jej wzrost, jak i rozwój oraz pogłębianie filozofii religijnej, tak jak to było w przededniu katastrofy, czy w nasze zrozumienie, to

Empire Builders Budowanie imperium było nierozerwalnie związane z walkami armii brytyjskiej przez większą część XIX wieku. Poza Krymem od czasu bitwy pod Waterloo do 1914 roku na ziemi kontynentu nie postawiła ani jedna jednostka brytyjska,