Niewątpliwie po upadku Francji Hitler – i większość jego doradców – wolałby negocjacje pokojowe z Anglią. Zięć Mussoliniego, hrabia Ciano, zanotował w swoim pamiętniku: „Hitler wygląda teraz jak hazardzista, który po zdobyciu dużej wygranej chciałby opuścić stół do gry, nie podejmując już żadnego ryzyka”.

Hitler był tak przekonany, że gra się skończyła, a Anglia przegrała, że ​​rozwiązał 15 swoich dywizji i przeniósł 25 dywizji do państw czasu pokoju. Ale Brytyjczycy również okazali się hazardzistami, chcieli podjąć ryzyko i odzyskać pieniądze.

W połowie lipca 1940 r. Hitler wydał Zarządzenie nr 16. Rozpoczęło się ono następującym zdaniem: „Ponieważ Anglia, pomimo beznadziejnej sytuacji militarnej, nie wykazuje oznak gotowości do kompromisu, postanowiłem przygotować operację desantową na Anglię i, jeśli to konieczne, wykonaj to” . Operacji nadano kryptonim „Lew Morski”. Wielu historyków twierdzi, że powyższe zdanie wskazuje, że Hitler nie zamierzał na poważnie przeprowadzić tej operacji. Bardziej przekonującym potwierdzeniem nierealności dyrektywy nr 16 jest termin gotowości do jej wdrożenia: „Wszystkie przygotowania muszą zakończyć się do połowy sierpnia”.

Po otrzymaniu tej dyrektywy Naczelny Dowódca Sił Morskich, Wielki Admirał Raeder, zareagował na nie natychmiast. Admirałowie zgodzili się z nią, podkreślając jednak, że nie można ustalić daty rozpoczęcia akcji, dopóki Luftwaffe nie uzyska dominacji w powietrzu nad Cieśniną Dover (Kanał La Manche). Jednocześnie przedstawili swój projekt operacji, a 28 lipca dowództwo wojsk lądowych dokładnie go przestudiowało. Operatorzy marynarki zaproponowali lądowisko amfibii w pobliżu Dover. Korzystając z najwęższej części cieśniny, mogli położyć pola minowe na bokach korytarza, po których poruszałyby się okręty sił inwazyjnych. Pomimo trudności w operacjach na płytkich wodach Kanału La Manche, mieliby grupę okrętów podwodnych, podczas gdy inna grupa osłaniałaby flankę zwróconą w stronę Morza Północnego. Według obliczeń, marynarka wojenna potrzebowała 10 dni na dostarczenie pierwszej fali uderzeniowej lądowania na angielskie wybrzeże. Dowództwo wojsk lądowych było przerażone tymi obliczeniami.

Armia poinformowała flotę o konieczności wylądowania wojsk na południowym wybrzeżu Anglii od Folkestone do Brighton (główny kierunek) oraz na kierunku Cherbourg - Plymouth (rozpraszające siły desantowe). Wojska lądowe potrzebowały czołgów i pojazdów, co oznaczało wykorzystanie wszystkich promów do transportu pojazdów, a także środków przeprawy przez cieśninę. Pierwszy rzut desantu miał wylądować na wybrzeżu za trzy dni. Głównym obiektem schwytania były rozległe obszary południowej Anglii, rozciągające się niemal do samego Londynu. Jeśli weźmiemy to wszystko na poważnie, pierwszy rzut miał obejmować 280 tysięcy ludzi, 30 tysięcy jednostek pojazdów i czołgów oraz 60 tysięcy koni! Po zapoznaniu się z propozycjami floty głównodowodzący sił lądowych Wehrmachtu Brauchitsch i jego szef sztabu Halder stanowczo oświadczyli: „Nie możemy wykonać naszej części tej operacji z funduszy dostarczonych przez marynarkę wojenną”.

31 lipca Hitler wezwał naczelnych dowódców sił lądowych i morskich do swojej daczy w Alpach Bawarskich, niedaleko Berchtesgaden. Raeder jako pierwszy zgłosił swój punkt widzenia. Przygotowania postępują tak szybko, jak pozwalają na to okoliczności. Marynarka wojenna przeszukała wszystkie porty okupowanej Europy w poszukiwaniu odpowiednich pojazdów, ale ich wojskowa konwersja i dostawa do portów Dover Bay nie może zostać zakończona przed 15 września. W związku z wymogiem dowództwa armii dla desantu na szerszym froncie i w związku z perspektywą jesiennych sztormów lepiej byłoby zaplanować desant na maj 1941 r. – powiedział Raeder.

Hitler nie był zły na tę sugestię, ale wskazał, że armia brytyjska byłaby lepiej przygotowana do odparcia inwazji w następnym roku, i zauważył, że pogoda w maju była niewiele lepsza niż we wrześniu.

Po odesłaniu Raedera do domu Hitler kontynuował przegląd planu operacji Lew Morski pod dowództwem sił lądowych. W jednym punkcie posunął się nawet do wyrażenia wątpliwości co do „technicznej wykonalności” całej operacji. Tego rodzaju wątpliwości nie znalazły jednak odzwierciedlenia w wydanej następnego dnia dyrektywie. Został podpisany przez generała feldmarszałka Keitla i pochodził z Naczelnego Dowództwa Wehrmachtu, osobiście kontrolowanego przez Hitlera. Przygotowania miały się zakończyć do 15 września. Tymczasem Luftwaffe musiała rozpocząć ofensywę z użyciem dużych sił. W zależności od wyników nalotów pod koniec sierpnia Hitler musiałby podjąć decyzję o inwazji.

Początkowy skład zgrupowań wszystkich oddziałów Luftwaffe, przeznaczonych do udziału w operacji desantowej na początku bitwy o Anglię, przedstawiał się następująco:

Grupowanie na podstawie lotnisk w północnej Francji:

Grupowanie na podstawie lotnisk zachodniej Norwegii i Danii:

Lotnictwo brytyjskie obejmowało 609 (531) myśliwców.

Po przekazaniu rozwiązania pilnego zadania Goeringowi i jego podległym siłom, dowództwo armii przeprowadziło serię ćwiczeń desantowych, a siły morskie zaczęły koncentrować w portach liczne pojazdy sprowadzane z wielu rzek i kanałów okupowanej Europy. Wszędzie prace szły pełną parą przy przebudowie pojazdów na potrzeby wojsk desantowych.

Churchill nie traktował poważnie groźby inwazji. 10 lipca wezwał gabinet wojenny do zignorowania operacji Lew Morski: „… byłaby to niezwykle ryzykowna i samobójcza operacja” – powiedział. W tym świetle można docenić odważną decyzję Churchilla o wysłaniu jednostek czołgów do Egiptu wiosną 1940 roku. Może to również tłumaczyć jego poparcie dla Beaverbrooka, nowego ministra lotnictwa, który zmobilizował pracowników i zarekwirował prywatne firmy, aby zwiększyć produkcję myśliwców kosztem innej broni.

Na tym etapie wojny każda inwazja na Anglię – drogą morską lub powietrzną – spotkałaby się z potężną odmową. Eksperymenty przeprowadzone przez Brytyjczyków - pokrywanie powierzchni morza płonącym filmem na obszarach przybrzeżnych - obiecywały niesamowite rezultaty; Bomber Command potajemnie przygotowywało swoje eskadry do użycia broni chemicznej.

Dla niektórych wszystko to prowadzi do przypuszczenia, że ​​w 1940 r. nie było realnej groźby inwazji i do wniosku, że walki Dowództwa Lotnictwa Myśliwskiego nie były decydującą bitwą o Anglię. Ale to mylące stwierdzenie. Gdyby Luftwaffe zniszczyła brytyjskie myśliwce, faszystowskie bombowce byłyby w stanie jedna po drugiej odrzucić wszystkie inne przeszkody utrudniające inwazję. Z taką przewagą w powietrzu, jaką Luftwaffe osiągnęła w Polsce w ciągu zaledwie trzech dni, niemieckie bombowce kierowane przez DF byłyby w stanie zniszczyć wszystko, od Whitehall po główny korpus Floty Macierzystej. Nie byłoby przeszkód nie do pokonania dla sił inwazyjnych i samolotów szturmowych, gdyby niebo nad Anglią znalazło się w mocy Niemców.

Bitwa o Anglię. Taktyka

W przeszłości czas trwania bitew był determinowany ilością dostępnej amunicji, a także zmęczeniem wojowników i nadejściem ciemności. Dopiero gdy armie zaczęły otrzymywać zaopatrzenie i amunicję na polu bitwy, określenie „bitwa” przestało oznaczać krótkie starcie w świetle dziennym. W XX wieku czas trwania bitew stał się nieograniczony. Bitwa o Anglię trwała nie godzinami, ale miesiącami. Można go podzielić na cztery etapy. Każdy z nich charakteryzuje się zmianą taktyki Niemców i celów, jakie dążą do realizacji, ale granice czasowe tych etapów nie są jasno określone. Czasami stosowano różne taktyki jednocześnie, a różne rodzaje celów często trafiały tego samego dnia.

Pierwszy etap. Od lipca trwał około miesiąca i składał się z ataków na brytyjskie konwoje przybrzeżne oraz bitew powietrznych nad Cieśniną Dover.

Druga faza. Od 12 sierpnia nazywany przez Niemców „Dniem Orła”, kiedy zaczęto zadawać główne ciosy. Trwali ponad tydzień.

Trzeci etap. Przywódcy brytyjskich sił powietrznych nazwali to „okresem krytycznym”. Głównymi obiektami strajków były lotniska brytyjskiego lotnictwa myśliwskiego w południowo-wschodniej Anglii. Trwało od 24 sierpnia do 6 września.

Czwarty etap. Od 7 września. Naloty koncentrują się na Londynie, najpierw w dzień, a potem w nocy.

W pierwszym etapie, w rejonie Cieśniny Dover, Luftwaffe utworzyła grupę 80 bombowców nurkujących i 120 myśliwców. Zadaniem jest zamknięcie cieśniny dla żeglugi angielskiej. W lipcu i na początku sierpnia Niemcy mieli uzasadnione podstawy do odcięcia angielskiej żeglugi na tym obszarze. Zdecydowano, że Luftwaffe rozmieści wszystkie operacje lotnicze na tym teatrze działań dopiero na rozkaz Hitlera. Założono, że Naczelny Wódz będzie koordynował działania wszystkich sił biorących udział w operacji, tak wymierzając czas ataku z powietrza, aby armia inwazyjna znalazła brytyjskie siły obronne oszołomione i sparaliżowane nalotami, jak to miało miejsce w Polsce i Francja.

Tymczasem napady na konwoje w cieśninie przeprowadzało dowództwo niemieckie według powiedzenia: „Wyrwano nos – zaciął się ogon”. Kiedy Brytyjczycy wysłali swoje myśliwce, aby zamknęły osłonę konwoju, niemieccy myśliwce wciągnęli ich w zagładę i zmusili do wykorzystania zasobów, zanim niemieckie bombowce podejdą i uderzą w statki. Jeśli dowództwo brytyjskich myśliwców unikało wciągnięcia ich do bitwy, bombowce Luftwaffe bez przeszkód zatapiały statki.

Dowódca brytyjskiego myśliwca Dowding w swoich pierwotnych planach w ogóle nie przewidywał osłony żeglugi i znalazłszy się w tak nieoczekiwanej sytuacji zmuszony był zgłosić się do dowództwa sił powietrznych i Admiralicji, że potrafi rozwiązać problem osłaniania statków na morzu tylko poprzez niebezpiecznie sprowadzanie większości z nich do bitwy. Dlatego konwoje mogą otrzymać tylko minimalną osłonę powietrzną.

Na tym etapie brytyjski system nadzoru radarowego nie był zbyt skuteczny, więc niemieckie myśliwce i bombowce mogły nabierać wysokości i tworzyć formacje bojowe poza „widzialnością” brytyjskich radarów. Przejście przez cieśninę zajęło niemieckim samolotom tylko pięć minut, podczas gdy myśliwiec Spitfire potrzebował 15 minut, aby wspiąć się na górę, aby zaatakować pojawiającego się wroga.

Wraz ze wzrostem strat w sądach presja z góry na Dowding nasiliła się. Musiał przenieść myśliwce na lotniska przybrzeżne, aby samoloty mogły zostać podniesione w powietrze wraz z nadejściem wroga. Przeniesiono szereg myśliwców, ale przebywanie tak blisko wrogich formacji bojowych było dla nich niezwykle niebezpieczne.

Wykorzystując stosunkowo niewielkie siły, niemieccy dowódcy działali kompetentnie taktycznie: po wcześniejszym rozpoznaniu brytyjskiego systemu obronnego, określeniu czasu potrzebnego Brytyjczykom na odkrycie sił niemieckich, zaatakowali liczne konwoje przybrzeżne. Zazwyczaj myśliwce trzymały się blisko bombowców, okresowo oddzielając się od nich, aby rozpoznać zbliżające się myśliwce brytyjskie.

Odpowiedź Dowdinga była niezdecydowana. Naczelny dowódca niemiecki Kesselring odkrył, że przy jednoczesnym ataku dwóch konwojów brytyjska obrona została zmuszona do podzielenia sił na dwa kierunki. Ta technika zadziałała dobrze o godzinie ósmej 24 lipca, kiedy rozpoczęto dwa skoordynowane ataki: jedno przeciwko konwojowi znajdującemu się w rejonie Dover, drugie przeciwko konwojowi, który wjeżdżał do ujścia Tamizy. Osłona konwoju - 54 Dywizjon z Rochford - wysłana przeciwko jednej grupie samolotów, znalazła drugą grupę samolotów wroga i musiał podzielić swoje siły, aby zaatakować obie grupy. Bombowce, które zaatakowały konwoje nie poniosły strat, ale same nie spowodowały uszkodzeń statków. Około godziny 11 u ujścia Tamizy pojawiły się dwie grupy uderzeniowe po 10-12 bombowców każda, aby ponownie zaatakować konwój. Angielski wódz Park, który był odpowiedzialny za obronę, wysłał 54. eskadrę do osłony konwoju i wiedząc, że niemieckim myśliwcom eskortującym bombowce wkrótce zabraknie paliwa, podniósł również 610. eskadrę w powietrze z zadaniem: przechwytywanie wycofujących się myśliwców wroga. W rzeczywistości 610. eskadra natknęła się na 52. niemiecką dywizję myśliwską, wysłaną na osłonę wycofujących się Messerschmittów. Wywiązała się walka. Obie strony straciły trzy myśliwce.

25 lipca. Typowy dzień walki w Cieśninie Dover. Niemiecki dowódca lotnictwa w cieśninach Kesselring rozpoczął grę w kotka i myszkę z konwojem 3\L/-8 (21 górników i kolejek górskich), który zmierzał na zachód przez Cieśninę Dover. Tylko 11 z nich minęło Dungeness Point, a tylko dwa statki dotarły do ​​celu nieuszkodzone. Krótko po południu grupa myśliwców Messerschmitt skierowała się do Dover. Ich celem jest skierowanie myśliwców angielskich na niskie wysokości i utorowanie drogi bombowcom nurkującym. Brytyjska 65. eskadra rzuciła się do bitwy, która rozpoczęła się na tak niskich wysokościach, że jeden z Niemców wpadł do wody na zakręcie. Dwie kolejne eskadry myśliwców brytyjskich przystąpiły do ​​bitwy z czterdziestoma Messerschmittami. Gdy tylko wszystkie brytyjskie myśliwce w rejonie konwoju zostały przygwożdżone bitwą, konwój został bez przeszkód zaatakowany przez trzy dywizje bombowców nurkujących (300-380 samolotów), które zbliżały się na średnich wysokościach.

Statki strzegące konwoju otworzyły do ​​nich ogień z artylerii przeciwlotniczej i zażądały pilnego wysłania myśliwców osłonowych. Na ratunek ruszyło dziewięć myśliwców Spitfire. Kiedy przybyli, zobaczyli, że Kesselring wysłał przewyższającą liczebnie grupę Messerschmittów, by ich przechwycili. Wśród zestrzelonych Spitfire'ów był samolot dowódcy grupy angielskiej.

Dowódca sektora obrony powietrznej kontrolujący bitwę zdał sobie sprawę, że wysyłając taką samą liczbę swoich samolotów do atakujących sił niemieckich, wkrótce zostanie bez myśliwców. Dlatego po południu, kiedy kolejna grupa 50 bombowców Yu-88 zbliżała się do ataku na konwój, wysłał do przechwycenia tylko osiem myśliwców z 64. eskadry. Spotkali się z osłoną bombowca. Brytyjscy myśliwce nie zniechęceni przystąpili do ataku. Na pomoc wystartowały pozostałe samoloty 64. eskadry. Ten ostatni przypuścił frontalny atak na bombowce. Junkers stracił formację i zawrócił. Messerschmittowie z okładki również się wycofali.

Kiedy konwój zbliżył się do Folkestone, Messerschmittowie zaczęli strzelać do statków konwoju ogniem z karabinów maszynowych z niskich wysokości, aby odwrócić uwagę strzelców statku od 60 bombowców nurkujących Ju-87, które zaatakowały od południowego słońca. Ten atak został umiejętnie zsynchronizowany z przerwą w osłonie powietrznej, a Junkersom udało się zatopić pięć statków w konwoju. Równolegle z bombowcami konwój został również zaatakowany przez faszystowskie torpedowce. Do zmroku dwa uszkodzone angielskie niszczyciele przed strażnikami konwoju schroniły się w porcie Dover. Po tym dniu Admiralicja postanowiła zrezygnować z przechodzenia konwojów przez Cieśninę Dover w ciągu dnia.

8 sierpnia w cieśninie rozegrała się kolejna charakterystyczna bitwa. Do tego dnia strata Brytyjczyków wyniosła 18 okrętów i cztery niszczyciele. W ciągu dnia cieśnina stała się tak niebezpieczna, że ​​wycofano z niej niszczyciele. Admiralicja zaczęła planować przeprawę konwojów przez Cieśninę Dover o zmroku. Pierwszy taki konwój SW-9 składający się z 24 statków powstał w Southend. Nie tylko konieczność ekonomiczna, ale także kwestie prestiżu skłoniły władze brytyjskie do eskortowania konwojów przez tę niebezpieczną cieśninę, która stała się nią w wyniku niemieckich nalotów. Niemiecka propaganda twierdziła, że ​​Cieśninę Dover zamknęli Niemcy. Wieczorem 7 sierpnia, opuszczając ujście Tamizy, strzeżone przez osiem statków eskortowych, w tym dwa niszczyciele, konwój skierował się na zachód wzdłuż wybrzeża.

Na francuskim wybrzeżu naprzeciw Folkestone, w najwęższej części cieśniny, Niemcy ustawili stację radarową, która umożliwiała obserwację przejeżdżających konwojów. O świcie ich łodzie torpedowe zaatakowały konwój i zatopiły trzy statki, powodując uszkodzenia trzem innym statkom.

Do zniszczenia konwoju niemieckie dowództwo przydzieliło korpus powietrzny pod dowództwem Richthofena, specjalisty od bombardowań nurkujących. Wysokość chmur tego dnia wynosiła około 700 metrów, co utrudniało obsługę bombowców nurkujących. Ich ataki były również utrudnione przez balony zaporowe holowane przez statki konwoju. Brytyjczycy przydzielili około pięciu eskadr (około 80 myśliwców) do osłony konwoju. Pomimo eskorty myśliwców bombowce nurkujące Yu-87, które w małych grupach dotarły na obszar, na którym znajdował się konwój, prawie nie były w stanie przeprowadzić ukierunkowanego bombardowania statków.

W południe Richthofen przyjął inną taktykę. Ponad 30 myśliwców Me-109 i Me-110 eskortowało trzy dywizje Yu-87 (około 300 bombowców), maszerujące w formacjach bojowych w zwarciu. Brytyjska sieć nadzoru radarowego w porę wykryła zbliżanie się dużego celu powietrznego. Dlatego Brytyjczykom udało się wysłać ponad 30 myśliwców Spitfire i Hurricane, aby osłonić konwój. Przybywając w rejon konwoju, Messerschmitty umiejętnie związały w bitwie brytyjskie samoloty, dając Junkersom możliwość bezproblemowego bombardowania statków konwoju. W ciągu 10 minut cztery statki handlowe zostały zatopione, a pozostałe siedem zostało poważnie uszkodzonych. Podczas ataku konwój rozpadł się, ocalałe statki rozproszyły się w różnych kierunkach, co osłabiło ochronę balonów.

Decydując się na zniszczenie konwoju do ostatniego statku, Richthofen do końca dnia zorganizował kolejny strajk na resztki konwoju, próbując zebrać się w rejonie Isle of Wight. W ataku wzięło udział 82 Yu-87 i prawie tyle samo myśliwców. Samoloty brytyjskie, kierowane przez stacje radarowe, zdołały dotrzeć na teren bitwy, ale późniejsza walka w powietrzu zakończyła się bezskutecznie. Pod koniec dnia konwój został zniszczony; w rejonie bitwy panowała sztormowa pogoda, więc wiele statków, które otrzymały ciężkie uszkodzenia, szybko zatonęło. Pod koniec ataku w kierunku najbliższych portów płynęło jeszcze tylko sześć statków. Spośród nich dotarły tylko cztery statki. Na wzburzonym morzu żaden z ocalałych z zatopionych statków nie przeżył. Nie zorganizowano również ratowania brytyjskich pilotów z samolotów zestrzelonych nad morzem. Ale Niemcy mieli skuteczną służbę ratownictwa wodnego, a wszyscy piloci byli wyposażeni w osobisty sprzęt ratowniczy.

W sierpniu takie „prestiżowe” konwoje nie pojawiały się już w Cieśninie Dover. Gdyby ich eskorta została porzucona kilka tygodni wcześniej, w brytyjskim lotnictwie myśliwskim nie byłoby tak ciężkich strat: w ciągu trzech tygodni lipca stracił nad morzem co najmniej 220 pilotów. Było też jedno jasne „okno” w ten ponury dzień. Brytyjskie Ministerstwo Lotnictwa, wierząc w raporty swoich pilotów, zapowiedziało zniszczenie 60 samolotów niemieckich (rzeczywiste straty tego dnia były następujące: Niemcy mieli 31 samolotów, Brytyjczycy zestrzelili 19 myśliwców).

W międzyczasie rozpoczął się drugi etap akcji – „Dzień Orła”. W lipcu wywiad radiowy Luftwaffe i niemieckiej poczty ustanowił swoje punkty przechwytu radiowego wzdłuż wybrzeża Cieśniny Dover. Operatorzy tych punktów odkryli intensywny ruch radiowy Brytyjczyków w 12-metrowym paśmie częstotliwości. Wielu ekspertów sugerowało, że z tą wymianą radiową związane są 100-metrowe maszty o nieznanym przeznaczeniu, umieszczone wzdłuż angielskiego wybrzeża cieśniny. Następnie niemieccy oficerowie wywiadu radiowego odkryli inne fakty, które zasługiwały na uwagę. Na podekscytowane rozmowy radiowe pilotów myśliwców odpowiadały spokojniejsze głosy w radiotelefonie wysokiej częstotliwości. Stała intensywność i obszar wymiany radiowej wiązały się z kierunkiem działań samolotów Brytyjskich Sił Powietrznych i informowaniem ich o liczbie zgrupowań samolotów niemieckich w powietrzu, ich położeniu, kursach i wysokościach ich lotu .

Wywiad niemiecki, po przeanalizowaniu wszystkich tych raportów, 7 sierpnia wysłał do dowództwa operacyjnego następujący raport wywiadowczy: „Ponieważ myśliwce brytyjskie są kontrolowane z ziemi za pomocą radiotelefonu, ich siły są powiązane z odpowiednimi naziemnymi radiostacjami, a zatem są ograniczone w mobilności, nawet biorąc pod uwagę prawdopodobieństwo, że niektóre stacje naziemne mogą być mobilne. W konsekwencji nie można spodziewać się koncentracji dużych sił samolotów myśliwskich w określonych punktach w krótkim czasie.

To był fatalny błąd w ocenie sytuacji. Biorąc pod uwagę, że sterowanie lotnictwem brytyjskim odbywa się w sposób prymitywny drogą radiotelefoniczną z naziemnych posterunków dowodzenia eskadr, z których każdy jest powiązany ze swoim lokalnym posterunkiem, dowództwo Luftwaffe doszło do wniosku, że uderzenia dużych sił powietrznych zostaną odzwierciedlone tylko przez siły lokalne. W tym samym czasie Niemcy nawet nie brali pod uwagę istnienia wśród Brytyjczyków stacji radarowych (RLS).

Aby przetestować to założenie i ujawnić możliwość interakcji między brytyjskimi myśliwcami a powyższymi stacjami, postanowiono poświęcić dzień przed Eagle Day na uderzenie we wskazane stacje i lotniska myśliwców położonych u południowych wybrzeży Anglii.

Biorąc pod uwagę dane z rozpoznania meteorologicznego prowadzonego przez niemieckie samoloty rozpoznawcze na Atlantyku, rozpoczęcie operacji zaplanowano na 13 sierpnia, a strajki przygotowawcze należy przeprowadzić dzień wcześniej. Brytyjski wywiad w tym okresie również osiągał dobre wyniki, słuchając sieci radiowych Luftwaffe. Niemieckie sztaby pytały samoloty rozpoznania pogodowego o stan pogody nie w ogóle, ale w rejonach prawdopodobnych planowanych uderzeń. Odpowiedzi na takie prośby były transmitowane z powietrza. Ważną rolę w ustaleniu zamiarów Niemców miał fakt, że każdy niemiecki samolot przygotowujący się do wypadu bojowego sprawdzał swoją radiostację z wejściem na antenę. Obserwacja takich sygnałów pozwoliła dość dokładnie ustalić liczbę samolotów, które będą używane w ciągu najbliższych 24 godzin. Gdy zbliżał się dzień operacji, brytyjski dowódca miał dość jasne wyobrażenie, że został zaatakowany przez siły wroga znacznie przewyższające to, z czym miał do czynienia wcześniej.

12 sierpnia o godzinie 8.40 z lotniska Calais wystartowało 16 Me-109. Ich zadaniem było przeprowadzenie precyzyjnego bombardowania brytyjskich stacji radarowych. W tym czasie samoloty Me-109 z 52. Dywizji Powietrznej przekroczyły już Cieśninę Dover i zbliżały się do Kent. Spitfire z 610 Dywizjonu zostały wysłane z najbliższego lotniska do ich przechwycenia. W późniejszej bitwie powietrznej Niemcy celowo przesunęli obszar bitwy na wschód, aby utorować drogę grupie uderzeniowej Me-109. Ten ostatni dotarł do cieśniny na wysokości 5500 metrów i skierował się do Dover. Pierwsze cztery „Messerschmitty” wyszły z akcji i zanurkowały w 100-metrowe maszty stacji radarowej Dover. Celnie zrzucone bomby wstrząsnęły pylonami i zniszczyły budynki techniczne. Kolejna czwórka skierowała się na północ w kierunku Kent, gdzie znajdowała się kolejna stacja radarowa. Zrzucona bomba spadła tak blisko budynku zawierającego nadajnik radiowy, że betonowa konstrukcja odsunęła się od fundamentów. W Raju bomby uderzyły w prawie wszystkie obiekty stacji. Ostatnie cztery Messerschmitty wystrzeliły osiem 500-kilogramowych bomb w Pevensey, niedaleko Brighton, gdzie cała stacja została wysadzony w powietrze. Z czterech zaatakowanych stacji radarowych ocalała tylko jedna - w Kent.

W 160-kilometrowej przerwie w systemie obserwacji radarowej powstałej w wyniku nalotu, ani jeden myśliwiec nie mógł być skierowany na formacje powietrzne, które wpadły do ​​tej dziury, aby zaatakować lotniska myśliwców w Lipmn i Hawking. Szczególnie duże zniszczenia wyrządzono lotnisku i lotnictwu z siedzibą w Hawking.

Około południa ocalała stacja radarowa wykryła dużą grupę samolotów zbliżających się do Brighton od strony morza. Była to dywizja lotnicza bombowców - około 100 Yu-88, w bezpośredniej eskorcie 120 Me-109. Z góry osłaniało ich kolejne 25 myśliwców Me-110. Przed dotarciem do Brighton cała formacja zmieniła kurs na zachód i podążała wybrzeżem w kierunku Isle of Wight. Zbliżając się do Cape Spithead, Niemcy skręcili ostro na północ i przez przerwę w łańcuchu balonów zaporowych rzucili się do ataku na mola i doki bazy morskiej oraz miasto Portsmouth. 15 „Ju-88” podążał dalej na zachód.

213. Dywizjon Hurricane'ów, który wyleciał na przechwycenie, nie mógł wejść do strefy nad Portsmouth: całe tam niebo pokryte było eksplozjami pocisków przeciwlotniczych ze statków w bazie i baterii obrony przeciwlotniczej przybrzeżnej. Szczególnie mocno zaatakowano pancernik Queen Elizabeth, ale zarówno ona, jak i innym statkom udało się uniknąć poważnych uszkodzeń. Konstrukcje brzegowe zostały poważnie uszkodzone przez bombardowanie. Zestrzelono trzy Yu-87. Opuszczając strefę bitwy, niemieckie samoloty zostały zaatakowane przez Hurricane'y. W ostatniej potyczce zestrzelono samolot dowódcy jednostki niemieckiej.

Tymczasem 15 Yu-88, które nie brały udziału w ataku głównych sił, dotarło na Isle of Wight i zbombardowało stację radarową w Ventnor, jedną z najpotężniejszych na całym wybrzeżu Anglii. Stacja została zniszczona.

Podczas wycofywania się tej grupy wyprzedziły ją dwie eskadry Spitfire'ów, późno zauważone przez osłaniające Messerschmitty, które były trzymane na zbyt dużej wysokości. W rezultacie zestrzelono 10 Yu-88, zanim osłaniający je bojownicy przybyli na ratunek.

W tym czasie nowa grupa Messerschmittów spośród uczestników porannego nalotu na stacje radarowe została wysłana do ataku na przybrzeżne lotnisko Menston. Ten cios nadszedł w momencie, gdy myśliwce osłaniające angielskie lotnisko wyruszyły do ​​bazy. Eksplozje ponad 150 bomb i ostrzał z karabinów maszynowych zniszczyły warsztaty, hangary i dwusilnikowe nocne myśliwce Blenheim, które znajdowały się na polu bitwy. Bitwa o Anglię, która rozpoczęła się w lipcu, trwała nieprzerwanie przez półtora miesiąca, dlatego wraz z wielkim zmęczeniem załogi nalot mocno wpłynął na morale angielskich pilotów. Setki pilotów i personelu technicznego schroniło się w schronach przeciwbombowych i przebywało w nich przez kilka dni, pomimo gróźb, rozkazów i nawoływań ich oficerów.

Ale nawet w powietrzu brytyjscy piloci wykazywali oznaki wyczerpania moralnego i fizycznego. Jeden ze Spitfire'ów, który tego dnia wylądował na lotnisku Menston, był pilotowany przez młodego sierżanta pilota, który był na regularnej misji od czasu ewakuacji Dunkierki. Teraz po prostu unikał walki i zachowywał się tak przez kilka dni. Opuścił formację przy pierwszym pojawieniu się wroga, zmarnował całą rezerwę bojową i udał się na swoje lotnisko. „On nie jest po prostu zmęczony, po prostu stchórzył” – narzekał jeden z oficerów eskadry. Obawiając się, że tchórzostwo sierżanta rozprzestrzeni się na innych pilotów, został zawieszony w lotach i wysłany na przepustkę do czasu przeniesienia do innej jednostki.

Dla Niemców był to dzień wyraźnego triumfu Luftwaffe: doskonałe przygotowanie do generalnej ofensywy. A jednak, kiedy dowódca 2. Floty Powietrznej Kesselring wysłał wieczorem grupę bombowców zwiadowczych Dornier, by zaatakować cele na wybrzeżu Kentu, okazało się, że trafione rano stacje radarowe są naprawiane i wkrótce rozpoczną pracę. Tylko stacja Ventnor była tak zniszczona, że ​​nie można jej było przywrócić.

Niemiecki wywiad z żalem donosił, że ani jedna brytyjska stacja radarowa nie zatrzymała ruchu radiowego. Żadna z powracających załóg nie mogła zgłosić, że udało im się zniszczyć brytyjskie maszty radiowe.

Operacja Goeringa „Dzień Orła” nie miała wystarczająco przekonującego projektu. Wyznaczenie zbyt wielu celów i zadań powodowało rozproszenie sił. Statki i obiekty lądowe, porty handlowe i porty oraz żegluga przybrzeżna miały zostać zniszczone. Bombardowaniu podlegały bazy wszystkich gałęzi lotnictwa, a także fabryki produkujące samoloty, komponenty i broń. Okręty marynarki również miały być atakowane przez całą drogę od Dover do Scapa Flow. To ostatnie było szczególnie trudne, ponieważ Luftwaffe nie posiadało bomb przeciwpancernych potrzebnych do zatapiania dużych okrętów wojennych.

Wśród tej mnogości celów i zadań Goering nie zidentyfikował priorytetowych i nikt nie wiedział, w jaki sposób zamierzają zniszczyć brytyjskie myśliwce: bombardując ich bazy lub w powietrzu, angażując je w bitwy powietrzne.

Jeśli strategia była niepewna, to taktyka nie była lepsza, ponieważ wywiad Luftwaffe miał jedynie mgliste pojęcie o brytyjskim systemie obrony z myśliwcami. Na przykład nalot na Portsmouth i Ventnor został zaplanowany w taki sposób, że siły atakujące przez część trasy biegły równolegle do wybrzeża Anglii. Byłoby to dobre przy zbliżaniu się od strony morza, ponieważ zbliżający się samolot łączyłby się z powierzchnią morza na ekranach radarów. Pominięto jednak fakt, że stacja radarowa w Pauling, na wschodzie, miała doskonały widok na zbliżające się samoloty, nie wspominając o niezliczonych punktach obserwacji wizualnych rozsianych wzdłuż wybrzeża i mających łączność telefoniczną z systemem naprowadzania myśliwców.

Pominięciem wywiadu Luftwaffe było również to, że mapy używane przez niemieckie dowództwo nie wskazywały, z jakich lotnisk korzystały samoloty myśliwskie, jakie inne rodzaje lotnictwa i które lotniska nie były wykorzystywane. Ogólnie działania Niemców świadczyły o głębokim niezrozumieniu brytyjskiego systemu sterowania samolotami myśliwskimi.

Inteligencja Luftwaffe wykazała nie mniej brak informacji na temat lokalizacji i porównawczego znaczenia obiektów przemysłu lotniczego w Anglii. Większość angielskich uczniów wiedziała, że ​​Spitfire i Hurricane są napędzane silnikami Rolls-Royce Merlin. Tylko dwie fabryki produkowały te silniki, a jedna z nich znajdowała się w Derby - znanej na całym świecie lokalizacji firmy Rolls-Royce. Produkcja myśliwców Spitfire była jeszcze bardziej narażona, ponieważ tylko jedna fabryka produkowała te samoloty, a była to dobrze znana fabryka Supermarine, zlokalizowana w Southampton, niebezpiecznie blisko niemieckich baz bombowych.

Te trzy cele zasługiwały na jakiekolwiek poświęcenie, aby je zniszczyć, ale przed datą Eagle Day nie przewidywano żadnego uderzenia, które mogłoby okazać się śmiertelne dla Dowództwa Myśliwców.

13 sierpnia „Dzień Orła” rozpoczął się serią niesamowitych błędów niemieckiej kwatery głównej. Na początku zwiadowcy pogodowi podali błędną prognozę i Niemcy musieli startować w warunkach niskiej zachmurzenia, mgły i mżawki. Goering musiał osobiście odroczyć operację. Jednak nie wszystkie połączenia otrzymały wyraźny sygnał. Jednym z nich była 2. dywizja lotnicza bombowców, która wyleciała w ramach 70 samolotów Dornier. Podczas przekraczania wybrzeży Francji dołączyła do nich dywizja lotnictwa myśliwskiego - około stu Me-110, które również nie otrzymały sygnału o odwołaniu lotu. Idąc w gęstych chmurach, niemieckie bombowce nie zostały zauważone przez brytyjskie myśliwce, dopóki nie dotarły do ​​celu, który znajdował się w pobliżu ujścia Tamizy, gdzie bombardowały, jednocześnie walcząc z brytyjskimi myśliwcami, którzy przybyli na ratunek. Po wycofaniu się Niemców zaatakowała 111. eskadra, zestrzeliwując pięć wrogich bombowców.

Tymczasem zamieszanie wśród Niemców trwało nadal. 2. Dywizja Lotnictwa Myśliwskiego, która poleciała na osłonę 54. Dywizji Powietrznej Bombowców Yu-88, straciła osłony w warunkach słabej widoczności, gdy bombowce, ledwo opuszczając wybrzeże, zawróciły z powodu złej pogody.

Inna grupa bombowców z 54. Dywizji Powietrznej, lecąca w celu zbombardowania Portland z zadaniem odwrócenia myśliwców brytyjskich od głównych sił, została odwołana do bazy, ale pokrywające je myśliwce Me-110 nie otrzymały tego rozkazu i kontynuowały lot. ich własny. Na podejściu do Portland zostali przechwyceni przez myśliwce angielskiej eskadry 238. Chociaż stacja radarowa w Ventnor nie została jeszcze uruchomiona, pozostała część sieci radarowego monitorowania i naprowadzania już działa.

Do południa pogoda się poprawiła. Z kwatery głównej Luftwaffe zagrzmiały teletypy, przekazując nowe rozkazy, a samoloty grup uderzeniowych zaczęły wznosić się w powietrze, tym razem sygnalizując oficjalne rozpoczęcie operacji. Plan zakładał zmasowany atak bombowy na instalacje wojskowe w południowej Anglii, zwracając szczególną uwagę na lotniska myśliwskie. Główną wadą tego planu było to, że Luftwaffe nie miała pojęcia, na jakich lotniskach bazowały brytyjskie myśliwce. Tak się złożyło, że wszystkie lotniska zaatakowane przez Niemców nie miały nic wspólnego z Dowództwem Myśliwskim.

Grupa bombowców nurkujących Yu-87 podążyła za punktem uderzenia, bombardując lotnisko Detling w pobliżu Maidstone. Drogę dla tej grupy utorowała wybrana grupa myśliwców z 26. Dywizji Powietrznej. Grupa ta wkroczyła do bitwy ze Spitfire'ami pokrywającymi lotnisko i skierowała ich na duże wysokości, otwierając w ten sposób drogę Junkerom. Te ostatnie zostały zbombardowane bez zakłóceń, jak podczas ćwiczeń. Brytyjczycy stracili na lotnisku 22 samoloty i 76 załóg.

Brytyjskie dowództwo szybko nauczyło się tej lekcji i kiedy samolot 53. Dywizji Lotnictwa Myśliwskiego próbował skierować brytyjskie myśliwce na zachód od Isle of Wight, ten ostatni nie uległ już tej sztuczce. W rzeczywistości manewr ten pogorszył pozycję niemieckich bombowców zbliżających się do obszaru bitwy. Dziewięć Ju-88 zostało zauważonych przez Spitfire'y z 609 Dywizjonu, a sześć z nich zostało zestrzelonych.

W rzeczywistości tego dnia Niemcy stracili sześć samolotów, Brytyjczycy - 13 myśliwców. Co najmniej 47 brytyjskich samolotów zostało zniszczonych na ziemi.

Niemieckie nocne bombowce również były aktywne tego dnia, uderzając w duże miasta w Anglii, Szkocji i Walii. Spośród tych ataków dwa celnie trafiły w fabryki samolotów w Belfaście i Birmingham.

W tym dniu samoloty Luftwaffe wykonały 1485 lotów bojowych. Brytyjskie myśliwce odpowiedziały 700 wypadami. Następnego dnia odbyło się znacznie mniej lotów bojowych po obu stronach, ale teraz strony przeciwne były uwikłane w walkę, a ponieważ letnie dni stawały się coraz krótsze, Luftwaffe musiała dołożyć wszelkich starań, aby doprowadzić do szybkiego, zdecydowanego zakończenia walki .

Obie strony nadal wyolbrzymiały szkody wyrządzone wrogowi. Nie zaszkodziło to Brytyjczykom, ponieważ ich strategią było po prostu zachowanie Dowództwa Myśliwskiego, dopóki pogoda nie stanie się zbyt zła, by podjąć próbę inwazji. Nigdy nie mieli nadziei na zniszczenie niemieckiego lotnictwa.

Niemcy natomiast musieli zniszczyć brytyjskie myśliwce, aby następnie przenieść uderzenia na obiekty, których pokonanie zapewniłoby inwazję. Dlatego dla strategii Luftwaffe kluczowe było posiadanie przez cały czas aktualnego obrazu stanu sił wroga. Nie wzięli tego jednak pod uwagę. Luftwaffe zbytnio polegała na raporcie dowództwa o wynikach lotów bojowych i nie wyróżniała w pierwszej kolejności celów, które były najważniejsze z punktu widzenia utrzymania zdolności bojowej brytyjskich myśliwców. Nawet jeśli cele zostały wybrane poprawnie, Niemcy mieli tendencję do odrzucania ich po wypadach jako już nieistniejących.

Niemiecki wywiad dokładnie ocenił skład bojowy wrogich myśliwców według stanu na lipiec. Popełniła jednak błąd przy obliczaniu uzupełnienia części materialnej pochodzącej z przemysłu. Jeszcze większy błąd Niemcy popełnili w kalkulacji możliwości uzupełnienia przez naprawę samolotów.

Te same błędy popełniono przy ocenie możliwości uzupełnienia samolotów myśliwskich załogami lotniczymi. Sytuacja w tym rejonie była trudna, ale nie taka, jak sądził wywiad Luftwaffe.

Aby przetestować możliwości bojowe dowództwa lotnictwa myśliwskiego, postanowiono zaatakować wroga jednocześnie ze wszystkich kierunków. 5. Flota Powietrzna, stacjonująca na lotniskach w Norwegii i Danii, zdobyła duże doświadczenie w prowadzeniu odosobnionych ataków i rozpoznania powietrznego na terenach Szkocji i północnej Anglii. Teraz ta flota miała uczestniczyć wraz z głównymi siłami w planowanej prywatnej operacji jednodniowej. Rozpoczęła się ona 15 sierpnia i jak się okazało, towarzyszyło jej kolejne zamieszanie w kwaterze głównej Luftwaffe. Prognozy przewidywali złą pogodę na ten dzień, z niskimi, gęstymi chmurami. Opierając się na tej prognozie, Goering postanowił nie uruchamiać głównych sił tego dnia. Zamiast tego postanowił przeprowadzić przegląd dotychczasowych walk związanych z Dniem Orła. Z charakterystycznym upodobaniem do pompatyczności Goering zwołał spotkanie w swoim pałacu Karinhol w rejonie Berlina, na które miało przybyć całe naczelne dowództwo sił lotniczych biorących udział w operacji.

Do południa chmury się rozproszyły, niebo było czyste, a wiatr prawie ucichł. Samoloty zwiadowcze poinformowały, że tak bezchmurną pogodę obserwuje się od środkowej Francji do większości Anglii.

Szczegółowe plany planowanych masowych uderzeń dużych sił lotniczych już dawno rozesłano do wszystkich flot powietrznych. 2 Korpus Lotniczy, który składał się z trzech dywizji bombowców różnych typów, został przydzielony do pierwszego rzutu sił atakujących. Dowódca korpusu wraz z innymi poleciał na spotkanie z Goeringiem. Szef sztabu korpusu pułkownik Dikman, patrząc na czyste niebo, postanowił przejąć inicjatywę i wydał rozkaz startu zgodnie z planem operacji.

Zgodnie z tym planem dywizje bombowców korpusu miały uderzyć na cztery lotniska w południowej Anglii: Hawking, Lympne, Rochester i Eastchurch. Nad odchodzącymi dywizjami lotniczymi pojawił się „parasol” myśliwców, które później wystartowały w celu oszczędzania paliwa. Po aktywowaniu 2. Korpusu Powietrznego Diekmann wprawił w ruch inne formacje od Lannion w Bretanii do Stavanger w Norwegii, co zaowocowało bardziej intensywną walką w powietrzu niż w jakimkolwiek dniu operacji. 5. Flota Powietrzna wysłała do walki jednostkę samolotów rozpoznawczych Heinkel-115C w celu przeprowadzenia operacji dywersyjnych u wybrzeży Szkocji, aby ściągnąć samoloty 13. grupy myśliwców na północ od głównego obszaru uderzenia. Główne siły składały się z 72 bombowców Heinkel 111, jednostki wyspecjalizowanej w używaniu torped przeciwko statkom handlowym. Towarzyszyło im 21 myśliwców Me-110.

Dla tych odległych najeźdźców dzień zaczął się źle. Błąd nawigacyjny sprawił, że główny korpus znalazł się tak blisko obszaru działania jednostki rozpraszającej, że angielscy operatorzy radarów pomylili je z jedną dużą grupą. Zaalarmowana 72. dyżurna eskadra została podniesiona w powietrze, która osiągnęła wysokość 6 tysięcy metrów i znalazła pod sobą około stu samolotów wroga. Brytyjczycy zostali podzieleni na dwie grupy: jedna zaatakowała myśliwce eskortowe, druga zaatakowała bombowce. Dyrektor operacji lotnictwa myśliwskiego w tym sektorze wykazał się odwagą, ciągnąc dyżurne eskadry z północy i południa: od Szkocji po Yorkshire na obszar walki. To odważne posunięcie taktyczne umożliwiło pokonanie grupy niemieckiej: Brytyjczycy zestrzelili 15 niemieckich samolotów, tracąc jednego myśliwca.

Południowa grupa samolotów 5. Floty Powietrznej, składająca się z bombowców Yu-88, wystartowała bez osłony myśliwskiej. Grupa ta, zaatakowana przez dwie eskadry, przedarła się do zamierzonego celu, bombardując lotnisko w Driffield i niszcząc dziewięć bombowców na lotnisku. Jednak siedem Yu-88 zostało zestrzelonych.

Nawet za zniszczenie brytyjskich bombowców na lotniskach Niemcy zapłacili wysoką cenę. Z samolotów 5. Floty Powietrznej stracono 20 procent uczestniczących sił. To rozczarowało dowództwo Luftwaffe. Stało się jasne, że północne grupy brytyjskich myśliwców nie zostały wykrwawione, wysyłając samoloty w celu uzupełnienia strat grupy południowej – 11-tej. Udowodniono również, że niemieckie formacje bombowe nie mogą działać bez eskorty myśliwców jednosilnikowych.

Po tym dniu walk jednosilnikowy myśliwiec nabrał ogromnego znaczenia. Zniknęły teorie, że szybki bombowiec mógłby uniknąć pościgu myśliwca. Od tego dnia stało się oczywiste, że każdy nalot musi być wykonany samolotami, które nie są gorsze od tych, których używa broniąca się strona.

Teraz Luftwaffe mogła używać dużych sił bombowych tylko w zasięgu swoich myśliwców Me-109. To z kolei pozwoliło dowództwu brytyjskiego lotnictwa myśliwskiego oprzeć wszystkie swoje siły na lotniskach poza promieniem lotu tych samych Me-109. Od teraz, jeśli zajdzie taka potrzeba, nadal będą mogli walczyć z niemieckimi najeźdźcami z lotnisk, które nie są bombardowane.

Inna okoliczność wyłoniła się ze statystyk strat. Formacje bombowców Luftwaffe mogły jedynie uniknąć strat, które niszczą morale, zapewniając po dwa myśliwce eskortowe dla każdego bombowca znajdującego się w formacji bojowej.

Na przykład w tym dniu lotnictwo niemieckie wykonało 786 lotów bojowych, z czego tylko 520 lotów wykonały bombowce. Dlatego prawie połowa floty bombowców armii lotniczych pozostawała nieaktywna na ziemi z powodu braku myśliwców eskortujących. Na południu 2. i 3. Flota Powietrzna jak zwykle używały myśliwców Me-109, ale nie były w stanie zapobiec poważnym stratom w samolotach bardziej wrażliwych typów, takich jak Yu-87 i Me-110. Niemieckie lotnictwo wyrządzało ogromne szkody na lotniskach, które były poddawane jego uderzeniom, ale bardzo często uderzało w obiekty niezwiązane z zaopatrzeniem samolotów myśliwskich.

W bitwach powietrznych, które miały miejsce tego dnia od Szkocji do Devonshire, Brytyjczycy stracili 34 zestrzelonych myśliwców i 16 zniszczonych na lotniskach. Luftwaffe straciło około 75 samolotów. Nic dziwnego, że Niemcy zaczęli nazywać ten dzień „Czarnym Czwartkiem”…

Był to jeden z największych błędów popełnionych przez Niemców podczas wojny. Dzień 16 sierpnia charakteryzuje się ciągłą presją na Brytyjczyków. Po 1786 lotach dokonanych przez Niemców w Czarny Czwartek, ich samoloty wykonały 1700 lotów następnego dnia.

Pomimo rozkazów Goeringa, stacja radarowa Ventnor została zaatakowana po raz drugi. Bombowce nurkujące unieruchomiły ją na siedem dni. Wieczorem tego dnia piloci Luftwaffe zademonstrowali swoje umiejętności taktyczne, gdy dwa Ju-88 przebiły lotnisko Brize Norton w pobliżu Oksfordu. Trasę podejścia i czas nalotu wybrano tak, aby znajdowały się nad lotniskiem w momencie, gdy myśliwce brytyjskie po opuszczeniu bitwy wracają do bazy w celu uzupełnienia paliwa. Niemieckie bombowce zatoczyły krąg nad lotniskiem, jakby lądowały, a nawet wypuściły podwozie, aby wyglądały jak brytyjskie bombowce Blenheim.

Bomby zrzucone na hangary, w których znajdowały się tankujące samoloty, zniszczyły 47 pojazdów; ponadto uszkodzeniu uległo 11 myśliwców w warsztatach naprawczych. Niemcy wymknęli się bez oporu. Atak ten pokazał dylemat, z jakim nieustannie borykała się obrona – samoloty pozostawione podczas tak potężnych ataków na lotniska zostały zniszczone przez bomby i ostrzał nieprzyjacielskich karabinów maszynowych. Jednocześnie, jeśli wszystkie samoloty zostaną wzniesione w powietrze, wszystkie będą musiały wrócić do bazy w tym samym czasie, aby wylądować w celu uzupełnienia paliwa i uzbrojenia. Oznaczałoby to otwarte niebo i więcej samolotów podatnych na dalsze ataki.

W tym dniu brytyjscy piloci zwrócili uwagę na zmianę formacji bojowych niemieckich samolotów. Myśliwce Luftwaffe nie trzymały się już na dużej wysokości nad formacjami bojowymi bombowców, ale chodziły na tej samej wysokości z nimi w głowie i po bokach szyku.

Już 18 sierpnia symptomy głębokiego zmęczenia, konsekwencje wielodniowego nieprzerwanego udziału w bitwach powietrznych lub dyżuru w gotowości, zaczęły jeszcze wyraźniej dotykać pilotów brytyjskiego lotnictwa. W niektórych eskadrach piloci spali pod samolotami lub bezpośrednio w kokpitach, rzadko udaje się przespać dwie lub trzy noce z rzędu. Eskadry myśliwców, zgodnie z planem dowództwa lotnictwa myśliwskiego, były systematycznie przerzucane z jednego lotniska na drugie w celu zmniejszenia strat na ziemi, co dodatkowo zwiększało zmęczenie załogi lotniczej. Niekończące się wypady w pogotowiu, loty na dużych wysokościach, brak snu, utrata towarzyszy i stres fizyczny zaczęły wpływać na morale. Wielu pilotów po bitwie odpowiadało na pytania oficerów wywiadu, że nic nie pamiętają.

19 sierpnia Brytyjczycy wprowadzili zmiany w taktyce swoich myśliwców. Priorytetowym zadaniem była obrona ich lotnisk. Jednostkom myśliwskim nakazano unikać walk powietrznych z myśliwcami eskortującymi bombowce wroga, za wszelką cenę odwracać ich uwagę od formacji bojowych, które osłaniały, a przede wszystkim dążyć do zniszczenia bombowców. Ten prosty plan taktyczny określał charakter walk, jakie miały prowadzić jednostki myśliwskie. Aby chronić lotniska bazowe, konieczne było jak najszybsze przechwycenie sił niemieckich, aby zapobiec ich reorganizacji w formacje bojowe do bombardowania. Oznaczało to również, że niektóre eskadry zostaną przydzielone do ostrzału wokół własnych lotnisk, zamiast lecieć w kierunku wroga.

Można argumentować, że skoro Luftwaffe zmniejszyła liczbę lotów bojowych z powodu braku myśliwców, najlepszą taktyką byłoby zestrzelenie wrogich myśliwców. Jest to jednak zwodniczo prosty wniosek. Zniszczenie bombowców oznaczało, że niemieckie załogi bombowców zażądałyby jeszcze większej liczby myśliwców eskortujących i nalegały, aby trzymały się tej samej wysokości co bombowce, co oznaczałoby, że niemieckie myśliwce stały się podatne na ataki brytyjskich samolotów.

Dzień po dniu toczono zacięte bitwy, ale nie przyniosło to żadnej ze stron decydujących rezultatów. Goering zorganizował spotkanie wyższych oficerów. Nie identyfikując szczególnie ważnych obiektów uderzeń, zasugerował, aby siły powietrzne same wybrały cele ataków (z wyjątkiem Londynu) i zintensyfikowały uderzenia na lotniskach brytyjskich bombowców, aby zapobiec kontratakom z ich strony.

Straty poniesione przez bombowce nurkujące Ju-87 i niewystarczający sukces ich ataków pod presją zdecydowanych działań obronnych myśliwców brytyjskich doprowadziły do ​​podjęcia decyzji o wstrzymaniu operacji.

Góring zaczął skłaniać się ku przyznaniu, że jednostki uzbrojone w dwusilnikowe myśliwce Me-110 nie odniosły takiego sukcesu, jaki dla nich przewidział. Zasugerował, aby towarzyszyli im myśliwce Me-109: myśliwce osłaniają myśliwce!

Z punktu widzenia planowania bojowego wykluczenie samolotu Me-110 z klasy myśliwców doprowadziłoby do natychmiastowego zmniejszenia floty myśliwców o setki samolotów. A jednak było to potwierdzenie tego, co już było oczywiste: elitarne załogi zostały zniszczone, a ci, którzy przeżyli, zostali zdemoralizowani. Zaatakowany myśliwiec Me-110 nie był w stanie natychmiast zwiększyć prędkości, aby uniknąć ognia atakującego myśliwca wroga.

Decydując, jak pomóc armiom powietrznym, Goering poszedł inną drogą. Odwołał się do poczucia odpowiedzialności pilotów myśliwców za osłanianie eskortowanego samolotu. Rozkazał, aby załogi bombowców i piloci myśliwców mogli spotykać się na ziemi i aby każdej załodze zawsze towarzyszył ten sam myśliwiec. Bombowce powinny podążać w ciaśniejszym szyku, zażądał i zagroził ściganiem pilotów myśliwców, którzy zawrócili z powodu złej pogody.

Tak czy inaczej, stało się jasne, że jednosilnikowy myśliwiec był kluczem do zwycięstwa w trwających bitwach powietrznych. W związku z tym przeprowadzono przegrupowanie lotnictwa myśliwskiego i skoncentrowano na głównych kierunkach jednostki uzbrojone w myśliwce Me-109.

Według danych wywiadu Luftwaffe na dzień 16 sierpnia brytyjskie straty w myśliwcach od lipca wyniosły 574 pojazdy, a około 200 myśliwców zostało utraconych na ziemi z różnych powodów. Zakładając, że przemysł mógł dostarczyć nie więcej niż 300 myśliwców w tym samym okresie, niemiecki wywiad uważał, że Brytyjczycy mieli nie więcej niż 430 myśliwców, z których około 300 było w służbie. W rzeczywistości Brytyjczycy mieli ponad 700 myśliwców, a do końca sierpnia liczba ta miała wzrosnąć do 1081 maszyn, a kolejne 500 myśliwców było w naprawie.

Uzupełnianie pilotów - to była główna słabość Brytyjczyków. W ciągu tygodnia od Dnia Orła prawie 80 procent dowódców eskadr było wyłączonych z akcji. Ich miejsca zajęli oficerowie, którzy często nie mieli doświadczenia bojowego.

Ale jeśli dowódcom eskadr brakowało doświadczenia bojowego, to kierowani przez nich piloci często mieli nie więcej niż 10 godzin lotu na myśliwcu jednomiejscowym. Jednocześnie dowództwo zostało zmuszone do dalszego skrócenia czasu szkolenia. Teraz piloci zostali przeszkoleni do latania w ciągu zaledwie dwóch tygodni, po czym zostali wysłani do bitwy. Do lipca ten sam kurs trwał sześć miesięcy.

Trzeci etap, charakterystyczny dla strajków na lotniskach brytyjskich, to przedział czasowy między 24 sierpnia a 6 września. Niemieckie naloty koncentrowały się na lotniskach 11. Grupy Myśliwskiej, położonych w strefie przybrzeżnej, rozciągającej się od ujścia Tamizy na zachód do Portland.

W pierwszych dniach tego krytycznego okresu Niemcy przerzucili części swoich myśliwców Me-109 z regionu Cherbourg do regionu Calais, tworząc w ten sposób duże zgrupowanie lotnictwa myśliwskiego.

Dowództwo flot powietrznych wykonało rozkaz Goeringa, aby całodobowo przeprowadzać naloty. Grupy bombowców o różnym składzie, do pojedynczych bombowców, napadały dzień i noc na wszystkie części Anglii.

W ciągu dnia niemieckie samoloty nieustannie pojawiały się u wybrzeży Francji w regionie Calais, dezorientując brytyjskich operatorów radarów i uniemożliwiając im określenie momentu formowania się dużej grupy samolotów Luftwaffe i zapewnienie, że ich myśliwce zostaną przetransportowane drogą lotniczą na czas. Technika ta często pozwalała dużym niemieckim formacjom atakować cele przybrzeżne i uciekać bezkarnie. Teraz niemieckim formacjom bojowym towarzyszyła duża liczba myśliwców, maszerujących w zwartym szyku z bombowcami nad i pod nimi. Nowa taktyka pozwoliła zmniejszyć straty bombowców, ale liczba zestrzelonych niemieckich myśliwców wzrosła.

Z punktu widzenia dowództwa Luftwaffe taktyka ta okazała się skuteczna. Bliskie formacje bojowe wywalczyły sobie drogę do docelowych celów ataków bombowych i czasami je niszczyły.

W celu przebicia się na lotniska 11. brytyjskiej grupy myśliwskiej, rozmieszczone wokół Londynu, niemieckie dowództwo często wysyłało jedną grupę bombowców w bezpośrednim kursie na cele ataków bombowych, maskując drugą grupę, która krążyła wokół ust Tamizy. 25 sierpnia, przed świtem, okrężną drogą przeprowadzono podobny nocny nalot, by zbombardować zbiorniki z ropą na Thameshaven. Jeden z zamachowców grupy uderzeniowej zboczył z kursu i zbombardował dzielnice mieszkalne Londynu. Ten fakt pomylił angielski gabinet wojskowy i kwaterę główną niemieckiej 2. Floty Powietrznej, tylko londyńczycy nie zwracali na to uwagi: przedmieścia angielskiej stolicy były już bombardowane, wszyscy już spodziewali się nalotów. Niemniej jednak ten pojedynczy bombowiec był zwiastunem początku bombardowania.

Churchill natychmiast zarządził odwetowy nalot na Berlin. Następnej nocy 81 brytyjskich bombowców wzięło udział w nalocie na faszystowską stolicę, która nie spodziewała się takiej niespodzianki. Kierownictwo nazistowskie, które obiecało, że ani jedna bomba nie spadnie na głowy berlińczyków, przysięgło pomścić tę „okrucieństwo”.

Następnie formacje bojowe niemieckich myśliwców powróciły do ​​dotychczasowej taktyki osłaniania bombowców z dużych wysokości, utrzymując się nad nimi. Wywiad Brytyjskiego Dowództwa Myśliwców donosił, że niemieckie myśliwce trzymały się na wysokości od 6 do 8 tysięcy metrów, a bombowce zwykle podążały na wysokości 4 tysięcy metrów, a niektóre rozkazy bombardowania spadły do ​​1200 metrów.

Latem 1940 r. rozpoczęła się również druga bitwa o Anglię: nocne myśliwce zaczęły wylatywać każdej nocy w poszukiwaniu - najczęściej bezskutecznie - nocnych bombowców rabujących niebo nad południową Anglią. Dowództwo brytyjskie nie miało złudzeń co do możliwości udanej walki z licznymi nocnymi bombowcami Niemców. Poszukiwanie niezbędnych środków i taktyk obrony przed nimi ostatecznie umożliwiło osiągnięcie pożądanego rezultatu. Pożądanym rozwiązaniem okazało się stworzenie zakłóceń radiowych do naprowadzania niemieckich nocnych bombowców na cele. Ale to nie przyszło od razu.

Tak więc na Liverpool przeprowadzono serię nocnych nalotów. Przez cztery noce z rzędu to miasto i port były atakowane przez grupy do 150 bombowców. Największe szkody wyrządziły doki i obiekty przemysłowe.

Tymczasem trwały naloty w ciągu dnia. 26 sierpnia pochmurna pogoda zapewniła wystarczającą osłonę, aby floty lotnicze mogły zaatakować lotniska myśliwców w hrabstwie Kent i Essex, a jednej grupie bombowców zaatakować wschodnie przedmieścia Londynu. Obawiając się zmasowanego ataku na Londyn, Brytyjczycy podnieśli w powietrze siedem eskadr. Połączenie nadlatujących od południa bombowców Dornier-17 okazało się pozbawione osłony z myśliwców Me-109, które po osiągnięciu granicy zasięgu lotu zostały zmuszone do zawrócenia. Bombowce również zawróciły, ale poniosły ciężkie straty.

Pogoda nadal się stabilizowała, ale w pierwszej połowie dnia 29 sierpnia brytyjskie ekrany radarów pozostały puste. Dopiero około godziny 15 małe grupy bombowców Heinkel-111 i Dornier-17 skierowały się w stronę angielskiego wybrzeża. Ponieważ za nimi widoczne były większe cele powietrzne, Brytyjczycy podnieśli w powietrze 13 eskadr myśliwców. Nieco później cele te zostały zidentyfikowane jako duża grupa bojowników. Było to pięćset Me-109, skoncentrowanych ze wszystkich flot powietrznych. Za nimi podążała duża grupa Me-110. Niemieckie myśliwce leciały znacznie wyżej niż bombowce.

Obawiając się, że pułapka zamknie się za brytyjskimi eskadrami, które wyleciały, aby przechwycić bombowce, angielski dowódca lotnictwa, który kontrolował ich działania, natychmiast przywołał te eskadry, zanim wkroczyły do ​​bitwy. Czyniąc to, kierował się otrzymanymi niedawno instrukcjami, aby nie angażować się w walkę z niemieckimi myśliwcami na niebie Anglii.

Ta brytyjska taktyka, wymagająca zestrzeliwania bombowców i unikania walki z wrogimi myśliwcami, znacząco przyczyniła się do podkopania morale niemieckich załóg bombowców, które zaczęły ponosić poważne straty.

30 sierpnia nastąpiła zmiana taktyki niemieckiego lotnictwa i początek walk, co postawiło Brytyjczyków na krawędzi porażki. O świcie u ujścia Tamizy grupa bombowców Dornier-17 pod osłoną myśliwców Me-110 zaatakowała konwój zmierzający na północ. Przypadkiem pojawiła się w tym rejonie eskadra „Hurricane”, rozpoczynając bitwę z „Me-110”.

Bitwa o ujście Tamizy została zaplanowana przez Niemców, aby odwrócić uwagę wroga od jego głównych sił. Pierwszy rzut sześćdziesięciu Me-109 przekroczył południowe wybrzeże Anglii o 10.30. Oficer kierujący poczynaniami myśliwców brytyjskich zignorował je, informując jedynie swoje eskadry o możliwym nieuchronnym pojawieniu się wrogich bombowców. Po 30 minutach drugi rzut najechał na niebo nad angielskim wybrzeżem: 40 bombowców Heinkel-111 i 30 Dornier-17 w towarzystwie setki myśliwców. O godzinie 12 wszyscy myśliwce angielskiej 11. grupy zostali wzniesieni w powietrze i prawie wszyscy ruszyli do bitwy.

Natychmiast nastąpił drugi nalot niemiecki. Ponownie ich ataki były skierowane na lotniska. Po nim nastąpiła trzecia fala, zbliżając się do Dover na kilka eszelonów, zanim druga fala odeszła. Podobnie jak poprzednie, był skierowany na lotniska myśliwskie. Dziewięć bombowców okrążyło ujście Tamizy i atakując z niskich wysokości zadało wyjątkowo ciężkie zniszczenia obiektom. W tych nalotach Niemcy po raz pierwszy zastosowali taktykę jednoczesnego bombardowania obszarowego.

Straty tego dnia wyniosły 36 samolotów wśród Niemców i 25 myśliwców wśród Brytyjczyków. Jednak Niemcy byli w stanie zadawać niszczycielskie ciosy na lotniskach i, co najważniejsze, znaleźli sposób na przebicie się przez obronę wroga. Teraz Brytyjczycy nie mieli czasu na zatankowanie swoich myśliwców, aby zmierzyć się z kolejnymi rzutami samolotów wroga.

Szczególnie udany dla Niemców był dzień 31 sierpnia. W tym dniu Niemcom udało się wszystko. Aby objąć 150 bombowców, niemieckie myśliwce wykonały co najmniej 1300 lotów bojowych. Pierwsza fala myśliwców zestrzeliła o świcie trzy Hurricane'y. Po nim nastąpił nalot bombowy. Ataki ponownie skierowane były na lotniska. Ciosy zadano umiejętnie i zdecydowanie. Nie ponosząc strat Niemcy zestrzelili cztery myśliwce. Wiele myśliwców zostało zniszczonych na ziemi. Przed końcem dnia dokonano jeszcze dwóch nalotów.

Wyniki dnia: 33 myśliwce - strata Brytyjczyków, strata Luftwaffe - 39 samolotów. Jednak nie tylko straty w myśliwcach niepokoiły dowództwo brytyjskie. Jeszcze bardziej groźne było niskie wyszkolenie i przepracowanie załogi lotniczej. Tak więc na przykład w ciągu dwóch tygodni walk w sierpniu 616. eskadra straciła czterech pilotów zabitych, pięciu rannych, jednego pilota schwytanego, a dwóch wydalonych za odmowę lotu. Całe eskadry odmówiły wykonania rozkazów bojowych. Zmęczenie zaczęło wpływać na morale jednostek niemieckich: jedna eskadra została rozwiązana za odmowę lotu do bitwy. Wiele niemieckich myśliwców Me-109 zostało utraconych podczas awaryjnych lądowań na wodzie lub na lądzie w wyniku braku paliwa.

W ciągu tych samych dwóch tygodni Brytyjczycy stracili 466 myśliwców, a uzupełnienie wyniosło tylko 269 samolotów. Spośród tysiąca pilotów 231 zaginęło, zostało rannych i zaginęło. Sześć z siedmiu lotnisk 11. Grupy Myśliwskiej zostało wyłączonych z akcji.

W następnych dniach niemieckie samoloty nadal atakowały lotniska. 2 września grupa bombowców Dornier-17, eskortowana przez myśliwce Me-109, zbombardowała lotniska w południowej Anglii. Tylko jedna eskadra poleciała do przechwycenia z ostatniego lotniska pozostałego w służbie. Przewaga powietrzna nad południową Anglią została prawie osiągnięta. To było później nazwane „okresem krytycznym”. Gdyby dowództwo Luftwaffe kontynuowało ataki na lotniska, dopóki nie zostałyby całkowicie zniszczone, osiągnęłoby całkowitą przewagę powietrzną w tym rejonie. Jednak tak się nie stało. Formacje lotnicze otrzymały zadanie zniszczenia przedsiębiorstw przemysłu lotniczego, co umożliwiło Brytyjczykom rozpoczęcie przywracania lotnisk myśliwskich.

Przez dwa miesiące straty Niemców wyniosły 800 samolotów, co wpłynęło na intensywność działań wojennych; flota myśliwców została zredukowana do 600 pojazdów; 1 września liczba lotów bojowych Luftwaffe wynosiła tylko 640, aw ciągu następnych pięciu dni nigdy nie osiągnęła tysiąca.

Z rozkazu sztabu operacyjnego Luftwaffe z 1 września ataki formacji wszystkich armii lotniczych były wymierzone w 30 przedsiębiorstw przemysłu lotniczego. Pierwszego dnia zbombardowano fabrykę samolotów Vickers-Armstrong, zabijając 700 pracowników.

Czwarta faza Luftwaffe rozpoczęła się wraz z przejściem na naloty dzienne na centrum Londynu. Wcześniej Hitler zabronił nalotów na Londyn, ale po nocnym nalocie na Berlin 25 sierpnia brytyjskie samoloty nadal bombardowały stolicę nazistowskich Niemiec, a Führer wydał polecenie rozpoczęcia nalotów terrorystycznych na Londyn.

7 września pierwszy taki nalot objął ogromną formację, liczącą do tysiąca samolotów. Spośród nich około jedną trzecią stanowiły bombowce. Z ziemi wyglądała jak czarna chmura burzowa unosząca się na wysokości około 3200 metrów i obejmująca obszar około 2100 kilometrów kwadratowych.

Najwyraźniej Brytyjczycy nie spodziewali się tego nalotu. Dlatego pierwszą reakcją po odkryciu niemieckiej armady lotniczej było osłanianie lotnisk myśliwców i podnoszenie wszystkich samolotów zdolnych do lotu z nich.

2. Dywizja Powietrzna Bombowców, która znajdowała się na czele, wypuściła myśliwce eskortowe, które zużyły paliwo przed wejściem do bitwy, atakując cele we wschodnim Londynie. Kolejne fale bombowców podążające za nią uderzyły w doki i przedsiębiorstwa przemysłowe zlokalizowane na brzegach Tamizy. Dopiero po zbombardowaniu głównych sił niemieckich oficerowie kierujący brytyjskim lotnictwem myśliwskim zdali sobie sprawę, że tym razem głównym celem nalotu był Londyn, i skierowali wszystkie myśliwce w powietrzu na wycofującego się wroga.

W kolejnej bitwie Brytyjczycy ponieśli bezprecedensową porażkę. Niemieckie myśliwce eskortujące użyły wielu nowych kontrmanewrów, które odpierały brytyjską taktykę. Na przykład atak na jedną z flanki formacji bombowców, który miał odwrócić uwagę myśliwców eskortujących, nie prowadził już do pożądanego rezultatu, ponieważ myśliwce niemieckie, osłaniając formację bojową z góry, przesunęły się na odsłoniętą flankę atakowanego przez Brytyjczyków, a myśliwce znajdujące się na nieatakowanej flance przesunęły się na górną warstwę osłony. Co więcej, w tym dniu formacje bojowe Niemców znajdowały się na znacznie większej wysokości – 7 tysięcy metrów zamiast zwykłych 5 tysięcy metrów, co również utrudniało brytyjskim myśliwcom.

Oprócz zamieszania wywołanego bombardowaniem Londynu, podczas którego Niemcy testowali swoją nową bombę odłamkowo-burzącą o wadze 1630 kilogramów, brytyjski wywiad uznał, że inwazja z morza jest nieuchronna, w związku z czym uruchomiono plany odparcia inwazji , co doprowadziło do paniki i zamieszania w całym kraju. W rzeczywistości naziści nie mieli nic gotowego do lądowania.

Po południu nastąpiło kilka kolejnych nalotów, które trwały całą noc. Cały Londyn płonął.

Bombardowania dzienne okazały się znacznie dokładniejsze niż nocne, więc dowódca myśliwców w sektorze Park w Londynie postanowił zapobiec kolejnemu niszczycielskiemu niemieckiemu nalotowi na Londyn w ciągu dnia. 8 września, aby odeprzeć kolejny nalot, przerzucił swoje eskadry myśliwców na lotniska w celu przechwycenia sił atakujących nadlatujących do Londynu z kierunku Dover. 9 września ten plan przyniósł owoce: dwie grupy niemieckich bombowców, które miały zbombardować doki i centrum Londynu, zostały odepchnięte przez brytyjskie myśliwce i zrzuciły bomby na inne części miasta i przedmieścia.

W tym czasie lato się skończyło i pogoda gwałtownie się pogorszyła. Kilka razy w ciągu dnia niemieckie grupy uderzeniowe zdołały niepostrzeżenie dotrzeć do Londynu i równie potajemnie powrócić do swoich baz.

Do 13 września siła brytyjskiego lotnictwa myśliwskiego osiągnęła wyjątkowo niski limit: w szeregach myśliwców gotowych do walki pozostało tylko 80 Hurricane'ów i 47 Spitfire'ów. Jednak rezerwy były w drodze.

W ciągu tygodnia walk o Londyn do 15 września obie strony już wiele się nauczyły. Niemcy w końcu zorientowali się, że stacje radarowe można wyłączyć, tworząc zakłócenia radiowe. Brytyjczycy po przeanalizowaniu danych wszystkich rodzajów wywiadu ustalili, że 15 września wróg planuje dokonać dwóch nalotów bombowych na Londyn w ciągu dnia. Zgodnie z tą konkluzją zaplanowano działania i rozmieszczenie myśliwców.

Zacięta walka kołowa 15 września z udziałem dużych sił po obu stronach – obchodzona jako Dzień Bitwy o Anglię – dała londyńczykom możliwość zobaczenia prawie 200 brytyjskich myśliwców na niebie nad miastem. Niemcy wysłali tego dnia 400 myśliwców, aby osłonić nie więcej niż 100 bombowców. Tym razem niemieckie myśliwce znalazły się w czołówce bombowców, przewyższając te ostatnie wysokością.

W bitwach nad Londynem lotnictwo brytyjskie nie osiągnęło przewagi powietrznej. W nocy iw dzień niemieckie floty powietrzne przez długi czas najeżdżały Anglię. Przewaga powietrzna nad Cieśniną Dover i południową Anglią była nadal kwestionowana, a tymczasem tylko niemiecka przewaga powietrzna mogła zapewnić im inwazję drogą morską.

Utrzymując do końca siły gotowe do walki, brytyjskie dowództwo myśliwców wygrało bitwę o Anglię. 17 września dowiedział się o oficjalnej decyzji o odroczeniu operacji Lew Morski do odwołania. W letnich bitwach nad Anglią Luftwaffe była znacznie wyczerpana. Teraz Hitler zaczął studiować mapy Rosji.

wyniki

7 września rozpoczęły się zacięte bitwy powietrzne nad Londynem długo po południu, jednak mimo to coraz więcej fal bombowców wciąż pojawiało się na niebie stolicy Anglii. Wcześniej zbombardowane eskadry bombowe wykonywały w godzinach wieczornych powtarzające się wypady bombowe, które trwały całą noc, aż do rana.

Tej nocy bombowce nie musiały wskazywać celów za pomocą namiarów radiowych ani wyznaczać celów: cała wschodnia część Londynu została ogarnięta pożarami, a piloci znajdowali wyznaczone cele przez wiele kilometrów.

Następnej nocy wróciły niemieckie bombowce. Wracali co noc przez 76 dni (z wyjątkiem 2 listopada, kiedy pogoda była zła).

Nocne bombardowania miały niewielki wpływ na przebieg wojny. Te naloty nie zaszkodziły handlowi, przemysłowi ani morale na tyle, by zbliżyć Anglię do kapitulacji.

Chociaż Brytyjczycy uważali tę sytuację za desperacko niebezpieczną, Hitler ocenił ją inaczej: ponieważ zapewniono bezpieczeństwo tyłów w Europie Zachodniej, dało to możliwość i wystarczająco dużo czasu na przygotowanie się do „blitzkriegu” przeciwko Rosji.

Jaki był plan działania Luftwaffe, gdy przystępowała do tej totalnej próby zmiażdżenia woli Anglii do dalszego oporu? Podobno wyglądało to następująco:

1. Tłumić Anglię tylko przez bombardowanie z powietrza.

2. Pozbawienie brytyjskich samolotów supremacji powietrznej w celu zabezpieczenia sił inwazyjnych przed nalotami. W rzeczywistości oznaczało to zniszczenie brytyjskich myśliwców i bombowców.

3. Ustanowić własną supremację powietrzną, aby umożliwić naloty na brytyjską armię i marynarkę wojenną. Oznaczałoby to zniszczenie brytyjskich myśliwców i możliwość wycofania niemieckich myśliwców do obrony Niemiec.

4. Przygotuj warunki do inwazji na Anglię z morza. Oznaczałoby to zneutralizowanie brytyjskich bombowców i floty przy jednoczesnym utrzymaniu brytyjskich portów i portów w nienaruszonym stanie, tak aby najeżdżające siły niemieckie mogły z nich korzystać. W związku z tym układanie pól minowych z powietrza prawie nie było przewidywane.

Ogólnie Luftwaffe potrafiła rozwiązać te problemy. Jednak dążenie Goeringa do osiągnięcia od samego początku przede wszystkim pierwszego z tych celów skazało tę kampanię na porażkę.

Zaangażowanie i zebranie naukowców, dowództwo sił zbrojnych i przemysłu w Anglii w celu wdrożenia środków na prowadzenie wojny było czymś, o czym Niemcy nie myśleli. Za to zostali ukarani. W tym czasie wielu wybitnych niemieckich naukowców uciekło z kraju lub trafiło do obozów koncentracyjnych. Oczywiście niewiele osób wątpi teraz, że gdyby nazistowski reżim porzucił politykę antysemityzmu, prześcignąłby wszystkich innych w tworzeniu pocisków dalekiego zasięgu z głowicami nuklearnymi i wygrałby wojnę.

Zamiast ekonomicznie i celowo wykorzystać pozostałe niemieckie siły naukowe, faszystowski departament wojskowy wcielił je do wojska wraz z robotnikami i urzędnikami. Dziwny system polityczny nazistowskich Niemiec pozwalał producentom na marnowanie czasu i pieniędzy na powielanie prac badawczo-rozwojowych w ramach tego samego kontraktu, co powodowało niepotrzebny czas i wysiłek na ulepszanie już i tak doskonałego sprzętu.

Brytyjscy naukowcy często pospiesznie tworzyli niezbyt udaną broń, ale - w przeciwieństwie do wielu rodzajów broni stworzonych przez Niemców - próbki te można było łatwo modyfikować improwizowanymi środkami i modyfikować.

Niemieccy naukowcy mieli wyższy status niż ich angielscy odpowiednicy, ale nie mieli dostępu do wszystkich instytucji wojskowych - od kantyny sierżanta po gabinet, z którego korzystali angielscy naukowcy. Trudno sobie wyobrazić cywilnego sztafiroka, który wytykał wypolerowanym nazistowskim oficerom sztabowym, że ci ostatni popełnili pewne błędy lub błędne obliczenia. A brytyjscy naukowcy dość często to robili i dlatego mieli okazję z niesamowitą szybkością wprowadzić do jednostek bojowych wszystko, co zrobili w laboratoriach.

Było to konsekwencją zaufania, jakim brytyjscy wojskowi, biznesmeni i politycy darzyli naukowców. Jednym z rezultatów tego zaufania była wielka rola radaru w bitwie o Anglię.

Niemcy nie zrobiły nic lub bardzo niewiele, aby ponownie rozważyć rolę nauki w wojnie. W 1940 r. niemiecki Sztab Generalny wydał dyrektywę zakazującą badań i rozwoju, chyba że w ciągu czterech miesięcy uzyska wyniki, które można wykorzystać do celów wojskowych. W wyniku tego drakońskiego żądania przerwano prace nad wspaniałym myśliwcem odrzutowym Me-262. Stworzenie takiego myśliwca zostało opóźnione o dwa lata.

Niezrozumienie wagi zbudowania takiego myśliwca było tylko elementem większego niezrozumienia znaczenia myśliwców we współczesnej wojnie. Nawet po walkach w 1940 roku Luftwaffe nie podjęło działań, aby zapewnić priorytet produkcji tego bardzo potrzebnego rodzaju broni. Dopiero pod koniec 1943 roku Niemcy rozpoczęli masową produkcję myśliwców, ale już wtedy były to w większości ostatnie modyfikacje przestarzałego wówczas myśliwca Me-109.

Wiele niepowodzeń Niemców wynikało z tego, że przywódcy kraju pokładali wszystkie swoje nadzieje w „blitzkriegu”. Nawet podczas zastoju działań wojennych po bitwie o Anglię Niemcy nadal nie miały długoterminowych planów wojny. Hitler uznał, że niechęć Wielkiej Brytanii do zawarcia pokoju wynikała z założenia, że ​​prędzej czy później Związek Radziecki rozpocznie wojnę z Niemcami. Aby przeciąć ten gordyjski węzeł, Hitler postanowił rozpocząć „blitzkrieg” przeciwko Rosji. Powiedział, że po tym Anglia zawrze pokój. Podczas gdy walki powietrzne z 1940 r. trwały, a armia niemiecka czekała na rozwój wypadków, Hitler stopniowo przedstawiał swoim generałom swoje idee związane z planem Barbarossy.

A jednak, jeśli Brytyjczycy szukali zbawienia, większość z nich nie patrzyła na wschód, ale na zachód: na USA.

Uwagi:

Z „Wzlotu i upadku III Rzeszy” Williama Shearera. Historia nazistowskich Niemiec (Nowy Jork, 1963).

Shirer W. Powstanie i upadek III Rzeszy. Historia nazistowskich Niemiec. Nowy Jork, 1963. s. 569-577.

Kombajn, William- amerykański historyk i dziennikarz, autor wielu książek o historii Niemiec i II wojny światowej.

Z książki Lena Deightona „Fighter. Prawdziwa historia bitwy o Anglię (Nowy Jork, 1977).

Delton L. Wojownik. Próba historii bitwy o Anglię. Nowy Jork, 1977. s. XII, 31, 38, 140, 145, 146, 156, 159, 160, 163, 164 220, 224, 226, 227, 229, 231, 236, 237, 241, 245, 248, 250, 252, 255-259 , 261, 262, 267, 268, 272-274, 288, 289.

Dayton, Len- angielski dziennikarz.

Pierwsza cyfra to numer samolotu na liście, druga to numer samolotu w służbie.

Książka ta jest jedną z pierwszych prac poświęconych historii II wojny światowej, która opisuje wydarzenia na wszystkich morskich teatrach działań wojennych w latach 1939-1945. Książka napisana jest na podstawie dokumentów i materiałów, z których wiele jest nieznanych rosyjskiemu czytelnikowi. Autor wykorzystał także wspomnienia szeregu czołowych postaci floty niemieckiej - uczestników II wojny światowej. Książka przeznaczona jest dla specjalistów wojskowych i szerokiego grona czytelników.

Operacja Lew Morski

Operacja Lew Morski

Aż do kapitulacji Francji strategia Hitlera przyniosła wielkie sukcesy militarne; dlatego fakt, że po wciągnięciu Anglii do wojny przegrała politycznie, zszedł na dalszy plan, a znaczenie błędu operacyjnego popełnionego przez niego w Dunkierce nie było jeszcze jasne. Opierając się na własnej mentalności, Hitler przecenił swoje sukcesy; on, a wraz z nim Naczelne Dowództwo (OKW) byli pewni, że Anglia jest po prostu musieć iść do świata.

Ten nastrój prawdopodobnie tłumaczy fakt, że Hitler przez długi czas nie reagował na próby Raedera, by dowiedzieć się, jaki jest jego stosunek do ewentualnego lądowania w Anglii. Już w listopadzie 1939 r. GVMF polecił RVM zbadanie tej kwestii, ponieważ w tym czasie ofensywa na Zachodzie wydawała się kwestią niedalekiej przyszłości, ale potem przerwała te badania, ponieważ ofensywa była ciągle odkładana, a GKA (OKH) nie była pewna możliwości szybkiego osiągnięcia sukcesu. Kiedy jednak udało się osiągnąć taki sukces, 21 maja 1940 r. Raeder po raz pierwszy złożył Hitlerowi szczegółowe sprawozdanie z badania tej sprawy w RWM. 4 czerwca, gdy Raeder skarżył się na brak dbałości o realizację programu budowy okrętów podwodnych, Hitler poinformował go, że po zakończeniu kampanii we Francji zamierza zredukować armię, dając pierwszeństwo lotnictwu i marynarce wojennej. Wyraźnie bardziej interesowały go szczegóły dotyczące poprawy obrony wybrzeża Norwegii.

18 czerwca rząd brytyjski kategorycznie zadeklarował, że będzie kontynuował walkę w każdych okolicznościach. Dwa dni później sprawa lądowania w Anglii została po raz pierwszy podniesiona do dyskusji przez wszystkich uczestników spotkania z Führerem. Raeder zażądał ciężkich nalotów na brytyjskie bazy morskie, a także proklamowania „oblężenia Anglii”. Aby przeprowadzić desant, nalegał na osiągnięcie absolutnej przewagi w powietrzu, a także ograniczenie ilości sprzętu, który zabierają ze sobą wojska lądowe. Potem zaczęto dyskutować o różnych szczegółach, takich jak: statek desantowy, którego konstrukcja była przedmiotem zainteresowania wielu różnych instancji, układanie min itp. Hitler zaczął mówić o wyprawie mającej na celu okupację Islandii, ale Raeder odradził mu to. to dlatego, że nie było możliwe dostarczenie wszystkiego, czego potrzebujesz. Generalnie Hitler był bardziej zainteresowany planami stworzenia nowego porządku światowego niż planami zakończenia wojny. Plany okupacji Azorów czy Wysp Kanaryjskich, które następnie przedstawił, odbiegały jeszcze bardziej od rzeczywistości i choć zostały przestudiowane, zostały przez Raedera odrzucone.

Dopiero 2 lipca Naczelne Dowództwo wydało pierwsze instrukcje dotyczące przygotowań do operacji desantowej pod symbolem „Lew Morski”. Na spotkaniu z Führerem 11 lipca kwestia ta została w szczególności podniesiona; dotykając go, Raeder bez ogródek stwierdził, że operacja ta była ostatecznością. Hitler zgodził się z nim, ale wydał 16 lipca „Dyrektywę nr 16”. zawierał rozkaz do wszystkich trzech rodzajów sił zbrojnych rozpoczęcia przygotowań do lądowania. Szybko okazało się, że przygotowania te nie mogą zostać zakończone do 15 sierpnia, jak planowano, i że do operacji nie można zapewnić desantu 40 dywizji, jak planowała armia. Po długich negocjacjach armia zadowoliła się trzynastoma dywizjami, które miały stworzyć główny front od Beachy Head do Folkestone, jednak z późniejszym lądowaniem nowego desantu na obszarze od Selsey Bill do Brighton, tak aby całkowita długość frontu miałby wynosić 150 km zamiast całkowitej długości około 290 km, jak zakładał pierwotny plan desantu wojsk z Lyme Bay (na zachód od Isle of Wight) do Northforland, położonego bezpośrednio na południe od ujścia Tamiza. Rodzaje sił zbrojnych nie osiągnęły całkowitej jednomyślności w kwestii forsowania cieśniny. W lipcu siły powietrzne z powodzeniem operowały przeciwko wrogiej żegludze; Dyrektywa Führera nr 17 z 1 sierpnia postawiła natomiast zadanie zaatakowania samej Anglii, podczas której lotnictwo poszło własną drogą w kierunku totalnej wojny powietrznej.

Marynarka wojenna, w wyniku dużego obciążenia własnych sił, a także dzięki niemieckiej flocie przybrzeżnej i żegludze na liniach śródlądowych, w wyznaczonym czasie skoncentrowała w punktach startowych z Antwerpii do Le Havre następujące okręty:

155 transportów - 700 000 BRT;

1277 promów, barek i zapalniczek, w większości bez własnego napędu;

471 holowników;

1161 motobotów.

W tym samym czasie w Gri Ne rozpoczęto budowę ciężkich akumulatorów.

Pierwszy z nich, Grosser Elector, z czterema działami 28 cm, był gotowy do otwarcia ognia do 1 sierpnia. Do połowy września następował po nim Friedrich-August z trzema działami kal. 30,5 cm i Zygfryd z czterema działami kal. 38 cm. Jednak nie udało się zdobyć dominacji na morzu. To prawda, że ​​wyprawa do Norwegii zakończyła się sukcesem bez niego; ale jego sukces był całkowicie oparty na nagłym pojawieniu się na celu małych grup szybkich statków rozrzuconych po rozległym obszarze otwartego morza. Teraz było to całkowicie wykluczone. Wróg miał potężne siły powietrzne; udało mu się ewakuować 136 000 uzbrojonych mężczyzn z północnej i zachodniej Francji, znaczna część z 300 000 ludzi, których Hitler dał mu w drodze przez Dunkierkę, powinna była już zostać ponownie uzbrojona. Mógł wysłać w zagrożony obszar dużą liczbę dział średniego kalibru i wiele ciężkich ze starych okrętów wojennych, a także rezerwy. Wśród pojazdów niemieckich było tylko kilka statków zdolnych do odbycia podróży o własnych siłach, wspinania się, lądowania i natychmiastowego rozładowywania żołnierzy i sprzętu przez składany port. Parowce musiałyby zakotwiczyć z dala od brzegu; Szacowano, że rozładunek potrwa 36 godzin — przegrana sprawa w zasięgu wciąż gotowych do walki sił powietrznych wroga. Przyczepy holownicze – 33 holowniki, każdy po dwie barki – pokonywałyby przeprawę z prędkością 2-3 węzłów. tj. 4-5 km. Prędkość prądu w wąskim odcinku cieśniny, skierowana w poprzek ruchu holowników, dochodziła do 5 mil, czyli 9 km na godzinę, szerokość cieśniny na przejściach wynosiła co najmniej 40-50 mil, zatem przejście powinno zająć co najmniej 15 godzin. Jednocześnie ekspedycja była bardzo niedostatecznie chroniona przed atakami z flanki. W obecności silnych prądów i pływów pola minowe mogłyby w najlepszym razie służyć jedynie jako tymczasowe i względne zabezpieczenie. Dostępne siły morskie to tylko kilka niszczycieli, niszczycieli i kilka trałowców. Jeśli chodzi o lotnictwo, nie można było oczekiwać, że będzie w stanie odróżnić przyjaciela od wroga, gdyby karawany holownika zostały zaatakowane przez lekkie siły wroga, nie mówiąc już o tym, że jak należy przypuszczać, miałoby już dość interesu w lotnictwie. związek z działaniami brytyjskiego wojska -siły powietrzne.

Wszystko potoczyłoby się zupełnie inaczej, gdyby władze państwowe, przekonane o pełnym powodzeniu planowanej operacji we Francji, zaraz po wojnie z Polską przesunęły środek ciężkości na budowę desantu, jakim były późniejsze barki samobieżne. Ten ostatni podniósł do 100 ton ładunku, zabrał trzy ciężarówki lub małe czołgi lub odpowiednią liczbę osób i po przebyciu 10 mil mógł, dzięki płaskiemu dnie, wspiąć się na brzeg, a dzięki obecności składanego portu, natychmiast rozładuj. Jeśli zaraz za Dunkierką było kilkaset takich okrętów, a do tego jeszcze kilka dywizji spadochronowych i powietrznodesantowych, to można było liczyć na sukces ze znacznie większą pewnością niż teraz, kiedy nieprzyjaciel miał potężną obronę i jego własne wojska musiały być transportowane przez otwarte wody z prędkością nieco gorszą od tej, z jaką Cezar 2000 lat temu przepłynął pod żaglami do Anglii!

Nic dziwnego, że po bliższym zapoznaniu się ze szczegółami operacji żadna z zainteresowanych władz nie wykazała szczególnego entuzjazmu. Góring od samego początku nie wykazywał jej zainteresowania. Jednak jego uderzenie w brytyjskie lotnictwo nie osiągnęło celu, a po przejściu do Londynu niemieckie straty zaczęły rosnąć i nie zostały zrekompensowane odpowiednimi sukcesami. Wróg miał tu po swojej stronie wszystkie atuty: rozbudowaną sieć komunikacyjną dowodzenia, wszechogarniający system obserwacji radarowej i możliwość masowego użycia myśliwców. Dużo trudniej byłoby mu bronić słabo uzbrojonych statków handlowych i licznych portów, a niemieckie ataki na te obiekty nie byłyby warte tak ciężkich strat. W stworzonych warunkach nieprzyjaciel mógł nawet rozpocząć kontrofensywę na początku września i zbombardować flotę inwazyjną w swoich bazach, a 21 transportów, 214 barek i 5 holowników zostało zatopionych lub uszkodzonych – około 10% całkowitego przydzielonego tonażu flota transportowa. W efekcie w drugiej połowie września flota ta uległa częściowemu rozproszeniu, co w przypadku przeprowadzenia operacji oznaczałoby stratę czasu. 12 października operacja została ostatecznie przełożona na następną wiosnę; w ten sposób była skończona. Hitler okazał się równie niezdolny, jak Napoleon, by zapewnić sobie dominację w kanale La Manche nawet na jeden dzień.

ulubiona

Nieudana inwazja... Lądowanie Wehrmachtu w Anglii w 1940 roku wciąż budzi wiele kontrowersji. Wydawałoby się, że po klęsce Francji zwycięstwo w wojnie jest bliskie. Jedyne, co pozostało siłom niemieckim, to przekroczyć kanał La Manche i zdobyć Wyspy Brytyjskie. Ale czy mogli to zrobić? Spróbujmy to rozgryźć.

Łokieć jest blisko, ale nie gryziesz

Hitler nadal zabiegał o Francję nawet po tym, jak Francja wypowiedziała wojnę Niemcom. Oznaczało to początek „dziwnej” wojny, w której Wehrmacht nie prowadził aktywnych działań wojennych na froncie zachodnim.

Sytuacja zmieniła się sześć miesięcy później. Norwegia padła w ręce Niemców, a następnie Belgii i Holandii. Francja wytrzymała nieco ponad miesiąc. Siły niemieckie pokonały jej armię, a 22 czerwca 1940 r. Republika skapitulowała.

Wielka Brytania jest w trudnej sytuacji. Pozostałości jej korpusu ekspedycyjnego ewakuowano przez kanał La Manche. Jak wspominał Winston Churchill, po klęsce we Francji na Wyspach Brytyjskich byłoby „…nie więcej niż 20 tysięcy wyszkolonych ludzi, 200 karabinów maszynowych, 50 czołgów”.

Wydawało się, że tylko jedno przebicie armii niemieckiej przez kanał i zwycięstwo było zapewnione. Jednak było to utrudnione przez flotę i brytyjskie siły powietrzne, które były gotowe do złożenia kości, ale zatopiły wroga lądującego na wodach przybrzeżnych. Angielskie radio drażniło Niemców, nadając słowa Churchilla:

"Czekamy na obiecaną inwazję, ryby też."

Sir Winston wiedział, że nie przyjdą. Flota niemiecka nie była w stanie zapewnić tak pożądanego przez armię desantu. A żeby powstrzymać odruchy generałów do przekroczenia kanału La Manche, niemieccy admirałowie musieli przekonać Führera o niecelowości tego przedsięwzięcia wraz z inwazją… Ale jak?

Lądujemy czy nie?

Kwestia lądowania w Anglii była przedmiotem zainteresowania dowództwa Kriegsmarine od początku wojny. Jednak głównodowodzący Kriegsmarine, wielki admirał Erich Raeder, zdołał omówić ten temat z Hitlerem dopiero 21 maja 1940 r. Powiedział Führerowi, że lądowanie było możliwe dopiero „znacznie później, jeśli w ogóle zaistnieją sprzyjające warunki”. W ten sposób Raeder próbował przekazać gorącym głowom w Wehrmachcie, że nie ma żadnych warunków wstępnych do lądowania.

Wydawałoby się, że udało mu się przekonać Hitlera. 18 czerwca na spotkaniu Raedera z armią przedstawiciel Naczelnego Dowództwa płk Walter Warlimont powiedział tak: Führer nie mówił o żadnym planie desantu, bo zdawał sobie sprawę z „nadzwyczajnych trudności takich”.

Jednak dwa tygodnie później niemieccy admirałowie byli zaskoczeni rozkazem Führera, aby przygotować się do inwazji na Anglię. Naczelny Wódz zdecydował: lądowanie jest możliwe pod pewnymi warunkami. A najważniejsza z nich to przewaga powietrzna. Ale data operacji, która została nazwana „Lew Morski”, Hitler pozostawił otwartą.

Admirałowie podrapali się po głowach. Polecono im ocenić możliwość przeniesienia 25-40 dywizji przez kanał La Manche. Mianowicie: na czym je nosić, jak zabezpieczyć lądowanie na morzu i gdzie je wylądować. Jedyną rzeczą, która pocieszała marynarzy, było to, że wszystkie przygotowania były hipotetyczne. Ponieważ plan lądowania jeszcze nie istniał. A to oznacza, że ​​możesz przekonać dowództwo do przerwania operacji.

Pytania bez odpowiedzi

Przed analizą sytuacji oficerowie floty chcieli zrozumieć, z czym będą mieli do czynienia. Wielki admirał Raeder wysłał kilka pytań do dowództwa sił lądowych i sił powietrznych. Interesowało go: jakie wojska będą uczestniczyć w desantu, miejsca ich załadunku i wyładunku; informacje o niezbędnym sprzęcie i amunicji, a nawet składzie wojsk w poszczególnych punktach przerzutu.

Nie otrzymał jednak niezbędnych informacji. Dowództwo opóźniło odpowiedzi na pytania floty. Aby być na bieżąco z tym, co się ogólnie działo w kwaterze głównej armii i Luftwaffe, Raeder wysłał tam kilku swoich oficerów. Generalnie marynarze chcieli stworzyć jednolite dowództwo desantu, w którym nie odgrywaliby głównej roli, ale mieliby pewną swobodę w podejmowaniu decyzji w sprawach morskich.

()

Podczas gdy generałowie myśleli, admirałowie obliczali szczegóły operacji. Na przykład doszli do wniosku, że nieskuteczne byłoby użycie dział 280 mm i 380 mm jako osłony podczas lądowania na morzu. Pistolety będą strzelać bardzo wolno i niedokładnie.

Ponadto konieczne byłoby stworzenie amunicji do baterii przybrzeżnej 380 mm kosztem najnowszych pancerników. W rezultacie magazynki broni Bismarcka i Tirpitz pozostałyby puste. Dlatego szef departamentu odpowiedzialnego za amunicję floty kategorycznie sprzeciwił się użyciu takiej broni i poprosił, aby nie budować złudzeń w tej kwestii.

Osobno była kwestia min. Byli potrzebni w ogromnych ilościach, ale Niemcy nie mieli tak wielu. Ale tutaj marynarzom pomógł Hitler, który postanowił „obrabować” Mussoliniego. Po kapitulacji Francji kopalnie francuskiej floty śródziemnomorskiej dostały się w ręce Włochów. A Führer ich zażądał.

Zamówienie nr 16

Podczas gdy admirałowie rozważali swoje szanse, generałowie przekonali Hitlera do działania. 16 lipca Naczelne Dowództwo wydało rozkaz nr 16, aby przygotować się do „możliwej egzekucji” inwazji na Anglię. Cel: pozbawienie Wielkiej Brytanii Wysp Brytyjskich jako bazy dla wojny z Niemcami, aż do ich całkowitej okupacji.

Rozkaz przewidywał, że lądowanie odbędzie się na szerokim froncie od portowego miasta Ramsgate do Isle of Wight. Siły niemieckie musiały sparaliżować lotnictwo wroga, tworzyć przejścia na polach minowych, chronić flanki desantowe i kontrolować wody przybrzeżne za pomocą artylerii przybrzeżnej. A poza tym, żeby osłabić flotę brytyjską i związać ją w bitwie. Wszystkie przygotowania do operacji Lew Morski miały zakończyć się do połowy sierpnia 1940 roku.

Plan inwazji

Bezpośrednio na kriegsmarine przydzielono zadanie dostarczania pojazdów na miejsca lądowania i ochrony boków podczas przeprawy. A także tworzyć baterie przybrzeżne i dalej zarządzać ich strzelaniem.

Raeder był zaskoczony. Do niedawna Naczelne Dowództwo sprzeciwiało się takiej operacji, ale teraz odrzuciło wątpliwości i uznało to za realne. Wielki admirał uważał, że „nad” wyraźnie nie rozumiem trudności i wyjątkowego niebezpieczeństwa związanego z próbą „przepłynięcia” kanału.

Jego pracownicy uważali, że szanse na sukces są minimalne.

W czasie kampanii norweskiej efekt zaskoczenia odegrał swoją rolę, ale podczas przeprawy przez kanał La Manche nie było go. Brytyjczycy spotkaliby Niemców z pełnym uzbrojeniem.

Marynarze byli sceptyczni. Nie byli nawet pewni, czy w terminie uda im się zebrać fundusze na lądowanie. Nie wspominając o bardziej globalnych zadaniach: zdobywaniu przewagi w powietrzu czy tworzeniu przepustek minowych u wybrzeży Anglii. A siły niemieckie po prostu nie miały informacji o możliwych działaniach floty wroga.

Dlatego na spotkaniu z naczelnym dowódcą wojsk lądowych feldmarszałek Walter von Brauchitsch, naczelny dowódca Kriegsmarine skrytykował plan inwazji. Powiedział, że armia wyraźnie nie rozumie, jaka to jest przygoda. Ale Hitler i von Brauchitsch nadal chcieli wiedzieć, czy flota zdąży przygotować wszystko w wyznaczonym terminie.

Raeder wyszedł bez soli, siorbiąc, aby przygotować odpowiedzi na pytania wizjonerów z Naczelnego Dowództwa.

A jak to robimy?!

Tymczasem armia zdecydowała się na plan podboju Anglii. Lądowanie miało się odbyć w dwóch etapach. Przy pierwszej „fali” lądowania na angielskim wybrzeżu wylądowałoby około 90 tysięcy ludzi, kilka tysięcy koni, ponad 500 czołgów. A także artylerii, ciężarówek i innych pojazdów. Druga „fala” objęłaby już 160 tys. osób i prawie 2 mln ton ładunku.

Aby przetransportować tylko pierwszą „falę” przez kanał La Manche, potrzebna była ogromna liczba pojazdów. Ale pod koniec lipca w portach Ostendy, Cherbourga i Le Havre zmontowano tylko 45 parowców, nieco ponad 600 barek, prawie dwieście holowników i 550 łodzi motorowych.

Do zarządzania transportem tylko „pierwszej” fali potrzeba było co najmniej 25 000 osób. Kriegsmarine mógł przeznaczyć tylko cztery tysiące. W ostateczności, aby rekrutować załogi do desantu, drużyny musiałyby zostać usunięte z Tirpitz, Scharnhorst, Gneisenau, Schleiswig-Holstein, Lipska i trzech niszczycieli.

Ponadto należałoby ograbić do szpiku kości przybrzeżną obronę Niemiec i Norwegii, jednostki szkoleniowe i służby przybrzeżne. A aby dostarczyć drugą „falę” desantu do Anglii, konieczne było użycie zespołów pozostałych statków. Doprowadziłoby to do tego, że niemiecka marynarka wojenna przestałaby istnieć jako jednostka bojowa.

Biorąc to wszystko pod uwagę, a także wiele innych powodów, dowództwo Kriegsmarine przygotowało memorandum dla Führera w sprawie operacji Lew Morski.

Flota kontra

31 lipca 1940 r. wielki admirał Raeder spotkał się z Hitlerem w celu uzyskania raportu. Powiedział Führerowi: flota nie może zagwarantować rozpoczęcia operacji przed 15 września. Ale nawet tę datę można brać pod uwagę tylko wtedy, gdy Luftwaffe osiągnie przewagę w powietrzu – co nadal jest pisane widłami na wodzie.

Raeder mówił też o warunkach nawigacyjnych, dzięki którym tylko kilka dni każdego miesiąca nadaje się na operację. A biorąc pod uwagę zakończenie przygotowań, koniec września to najwcześniejszy możliwy czas na lądowanie. A do tego czasu pogoda nie będzie odpowiednia. Że obszar lądowania (Ramsgate – Wyspa Wight) nie może być chroniony przed flotą wroga przez pola minowe z flanki, nawet jeśli w powietrzu dominuje Luftwaffe. A operacja przeniesienia wojsk przez kanał La Manche w dwóch „falach” może potrwać kilka tygodni. Dlatego jest to prawie niemożliwe, gdyż dobrej pogody nie oczekuje się na przełomie września i października.

Podsumowując raport, wielki admirał powiedział Hitlerowi, że jego kwatera główna jest przeciwna lądowaniu w tym roku. A jeśli wylądujesz, musisz wszystko dobrze przygotować. Dlatego lądowanie należy przełożyć na maj 1941 r. I trzymaj go na wąskim przodzie, w rejonie Cieśniny Dover. I do tego czasu może Goering pokona Brytyjczyków w powietrzu, a oni sami będą zabiegać o pokój. Wtedy lądowanie w ogóle nie będzie potrzebne.

Koniec lwa morskiego

Führer zgodził się z argumentami marynarzy. Wkrótce jednak zmienił zdanie i kazał przygotować lądowanie na 15 września na wąskim froncie. W tym samym czasie Hitler uważnie śledził bitwę między Luftwaffe a brytyjskimi siłami powietrznymi. Wciąż żywił nadzieję na zwycięstwo Goeringa, który prowadził wojnę z Wielką Brytanią.

Zmiana pierwotnego planu spotkała się z wrogością wojska. Generałowie chcieli zatonąć w całym kanale La Manche, nie tylko w Dover.

Doprowadziło to do prawdziwych „bitew” między dowództwem Marynarki Wojennej a siłami naziemnymi. Według admirałów generałowie z jakichś powodów nie uwzględnili w swoim planie dużych strat podczas przeprawy, co oznaczałoby załamanie operacji.

Tak czy inaczej, 17 września Hitler przyznał, że inwazja nie mogła się odbyć zgodnie z planem. Musi zostać przełożony na późniejszy termin. W rzeczywistości była to odmowa przeprowadzenia operacji w ogóle, ponieważ nawet w 1941 roku flota niemiecka nie była w stanie jej przeprowadzić.

Raeder nie mógł zrozumieć, dlaczego Führer tak długo zwlekał z tą decyzją. Ale Hitler wiedział, że odmowa lądowania „nieuchronnie przyniesie korzyści Brytyjczykom, wzmacniając ich prestiż”. Dlatego grał na zwłokę, starając się utrzymać pewność wroga, że ​​operacja ma się rozpocząć.

Führer zrozumiał, że inwazja na Wyspy Brytyjskie była jego ostatnim atutem przeciwko Wielkiej Brytanii. A w grze z Brytyjczykami nie chciał pozostać bez kart atutowych.. „Lew Morski” był wielkim blefem Hitlera.

Operacja Sea Lion miała zakończyć się w ciągu miesiąca od jej rozpoczęcia. Dowództwo operacji mających na celu pokonanie Anglii zostało przydzielone feldmarszałkowi Rundstedtowi, który zapewnił pokonanie Francji w ciągu sześciu tygodni. wywiad marynarki wojennej anglii

W kolejnym etapie kampanii do walki miała przystąpić grupa armii feldmarszałka Bocka. Hitler przejął generalne kierownictwo klęski Anglii.

Niemieckie dowództwo, przygotowując się do realizacji swoich drapieżnych planów, nakazało do 1 sierpnia przemieszczenie głównej kwatery głównej armii, sił morskich i lotnictwa w rejon przygotowań do lądowania. Tysiące innych dokumentów faszystowskiego sztabu generalnego, sztabów grup armii i poszczególnych armii, korpusów, dywizji, pułków, aż po bataliony, świadczą o tym, jak obszernie i starannie przygotowana została operacja „Lew Morski”.

Wśród tych dokumentów można znaleźć drukowane notatki „O załadowaniu wojsk na statki”, „O pierwszej bitwie po wylądowaniu”, „O zachowaniu wojsk na pokładach desantowych”, „O pokonywaniu barier wodnych przez łodzie szturmowe, transporty i użycie mosty wiszące”2.

Niektóre materiały analizują taktykę armii brytyjskiej i ochotników angielskich, a zatem zachowanie i taktykę wojsk faszystowskich. Wydział Szkolenia Bojowego Sztabu Generalnego Wojsk Lądowych opracował specjalną instrukcję „Walka we mgle”.

W dyrektywach faszystowskiego dowództwa niemieckiego z wielką metodą i skrupulatnością postawiono zadania nie tylko dla wojska, marynarki wojennej i lotnictwa, ale także dla służby inżynieryjnej, korpusu łączności i innych gałęzi wojska, aż po piekarnię. firm, jednostek sanitarnych, zaopatrzenia i innych. Przemyślano kwestie zaopatrzenia wojsk w prąd, zaopatrzenia w wodę spadochroniarzy.

Odpowiedzialny za to został jeden z braci Speidel, który służył w biurze naczelnego kwatermistrza (sam Hans Speidel kierował wówczas kwaterą główną faszystowskiego najeźdźcy we Francji i Belgii). To prawda, że ​​w planach nazistowskiego dowództwa były znaczące niedociągnięcia: kwestia organizacji obrony przeciwlotniczej lądowisk, wojsk spadochronowych, które miały zostać zrzucone w okolicach Londynu i innych angielskich miast, pozostawała nierozwiązana, nie było rozwiązania szereg innych specyficznych problemów.

Jednak wszystkie te niedociągnięcia w przyszłości można bez wątpienia wyeliminować. Szczególną uwagę w dyrektywach dowództwa faszystowskiego zwrócono na zapewnienie tajności lądowania.

Jeden z punktów 16 Dyrektywy Hitlera brzmiał: „Przygotowanie planowanego lądowania musi być ściśle tajne. Sam fakt przygotowania desantu dla Anglii jest nie do ukrycia. Tym ważniejsza jest tajność za wszelką cenę czasu planowanych miejsc lądowania i przepraw.

Aby zapewnić niespodziankę inwazji, niemieckie dowództwo opracowało tajne plany dezinformacji wroga. Jedno z rozkazów von Bocka dla Grupy Armii B zawierało specjalny wymóg przeprowadzenia „dezinformacji w rozkazach”.

Według wielu zachodnioeuropejskich historyków – K. Klee, K. Assmanna, Liddella Harta i innych, niemieckie dowództwo mogło z powodzeniem zakończyć wszystkie przygotowania do lądowania w sierpniu 1940 r.

Dominacja Niemiec nad Anglią

Jakie siły angielskie zamierzało walczyć niemieckie dowództwo? Według danych wywiadu niemieckiego sztabu generalnego na początku sierpnia 1940 r. armia brytyjska miała na wybrzeżu 13-14 dywizji do obrony południa kraju.

Całkowitą siłę armii czynnej oszacował wywiad na 320 tys. ludzi, armię rezerwy na 100 tys. instruktorów i 900 tys. potencjalnych rekrutów. W rzeczywistości, według danych Churchilla z sierpnia 1940 r., 8 dywizji było skoncentrowanych na całym południowym wybrzeżu Anglii. W drugiej połowie września, po nadzwyczajnych zabiegach w celu sformowania nowych formacji, dowództwo brytyjskie posiadało na szerokim froncie południowego wybrzeża 16 dywizji, z których trzy były opancerzone.

Dopiero w czerwcu brytyjski Gabinet Wojenny podjął decyzję o reorganizacji armii polowej, która miałaby mieć 26 dywizji; z nich tylko 2 dywizje byłyby dywizjami czołgów3. Do połowy sierpnia, według danych brytyjskich, powstało te 26 dywizji.

Ale jakim rodzajem „wstrząsu pięści” był Churchill i szef cesarskiego sztabu generalnego, Allan Brooke, który zastąpił generała Ironside na tym stanowisku? Sztab Generalny Hitlera wyraźnie przecenił siłę wroga. To prawda, że ​​do września 1940 r. skuteczność bojowa armii brytyjskiej nieco wzrosła.

Na początku miesiąca jednostki czołgów liczyły 240 średnich i 108 ciężkich pojazdów. Liczba czołgów lekkich osiągnęła 514 sztuk4. Produkcja samolotów myśliwskich gwałtownie wzrosła. Zamiast planowanych na lipiec-sierpień 903 myśliwców wyprodukowano 1418 myśliwców, czyli 1,5 raza więcej.

Jednak armia faszystowska miała przytłaczającą przewagę sił. Siły lądowe Niemiec przewyższały Brytyjczyków 7-8 razy, broń Wehrmachtu była 15-20 razy silniejsza. Spośród 170 niemieckich dywizji, w pełni wyposażonych, dobrze uzbrojonych, z dużym doświadczeniem w kampaniach podbojowych w Polsce, Belgii, Holandii i Francji, dowództwo hitlerowskie było gotowe wysłać 38 dywizji do bezpośredniej inwazji na Wyspy Brytyjskie, w tym 6 czołgów i 3 zmotoryzowane5.

Ciekawe, że dla operacji Overlord - desantu wojsk w północnej Francji - Anglii i USA skoncentrowano 36-39 dywizji. Nic dziwnego, że W. Churchill z goryczą przyznał: „Zaprawdę, Niemcom nie brakowało okrutnych, dobrze uzbrojonych żołnierzy”.

Do przeniesienia tak gigantycznej siły desantowej potrzeba było nawet 4 tysięcy statków o łącznym tonażu 800-900 tysięcy ton. Do początku września 1940 r. dowództwo niemieckiej marynarki wojennej, skonfiskując floty Danii, Belgii, Holandii, Francji, dysponowało 168 statkami transportowymi (o wyporności 700 tys. ton), 1910 barkami, 419 holownikami, 1200 motorami łodzie, początkowo skoncentrowane w Wilhelmshaven i Kilonii, Cuxhaven i Bremie, Emden i Hamburgu.

To było znacznie więcej, niż żądał admirał Raeder. Churchill uważał, że faszystowskie niemieckie dowództwo ma statki, które mogą jednocześnie transportować 500 000 ludzi. Od 1 września w związku z przygotowaniami do przerzutu desantu do Anglii rozpoczął się intensywny ruch okrętów niemieckich w portach francuskich, belgijskich i holenderskich, w rejonie planowanej inwazji.

Faszystowskie niemieckie dowództwo stworzyło potężną pięść, by uderzyć na Wyspy Brytyjskie, w „dumny Albion”, przez prawie 900 lat, od czasów Wilhelma Zdobywcy, który nie doświadczył goryczy inwazji wroga. Nad Wielką Brytanią zawisło straszne zagrożenie.

Ćwiczenia z forsowania kanału La Manche „Bitwa przybrzeżna”

O tym, że niemiecka inwazja na Anglię nie była blefem, świadczą praktyczne kroki podjęte przez dowództwo Wehrmachtu w lipcu-sierpniu 1940 r. w celu zmuszenia Kanału La Manche.

Wojska i sztab niemieckie przeszły przyspieszone szkolenie. Ponadto 29 lipca wydział szkolenia bojowego niemieckiego Sztabu Generalnego wydał rozkaz „Przygotowanie do operacji”. Kampanie szkoleniowe i bitwy, jak głosił rozkaz, miały być prowadzone w warunkach zbliżonych do sytuacji bojowej, aby wyszkolić żołnierzy we wszystkim, co powinni wiedzieć podczas zejścia ze statków na ląd i w pierwszych bitwach na wybrzeżu. Dowiedz się, jak korzystać z zasłon dymnych.

W celu zorganizowania ćwiczeń-prób do przeprawy przez kanał La Manche sztaby opracowały szczegółową dokumentację, przybliżając ćwiczenia jak najbardziej do rzeczywistej sytuacji bojowej. Tak więc szczegółowy plan forsowania cieśniny został dołączony do jednego z wielu udoskonaleń ćwiczenia dywizji Bitwy Przybrzeżnej.

Rozkaz dowódcy zgrupowania armii „B” von Bock „O środkach przygotowania do ataku na Anglię i Irlandię” był bardzo szczegółowy, konkretny i wymownie świadczył o rabunkowych planach faszystowskiego dowództwa. Potwierdza to również wiele innych dokumentów Sztabu Generalnego, dowództwa Grup Armii „A” i „B” oraz poszczególnych armii, Dowództwa Sił Powietrznych i Sztabu Marynarki Wojennej.

30 lipca plan operacji Lew Morski został szczegółowo omówiony w Sztabie Generalnym Wojsk Lądowych. Szef sztabu Halder ogłosił zgromadzonej publiczności decyzję Hitlera o inwazji na Anglię.

Dając ogólną wojskowo-operacyjną ocenę działań faszystowskich Niemiec przeciwko Anglii, Halder scharakteryzował je jako jeden kompleks wielu operacji. Ostrzegł przed przecenianiem brytyjskich fortyfikacji przybrzeżnych i zażądał od dowództwa Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej podjęcia bezwzględnych działań przeciwko flocie brytyjskiej.

Hitler i niemieckie naczelne dowództwo prowadzili nie tylko przygotowania militarno-strategiczne, ale także polityczne do lądowania w Anglii. Na polecenie Hitlera faszystowska dyplomacja i generałowie dążyli do całkowitej izolacji politycznej Anglii, aby w dniach decydującej bitwy ani jedno państwo nie przyszło jej z pomocą.

Departament Ribbentropa brał udział w politycznych przygotowaniach do faszystowskiej inwazji na Anglię, a szczególnie aktywny był H. Etzdorf, przedstawiciel MSZ przy naczelnym dowództwie i sztabie generalnym wojsk lądowych. W ten sposób 8 października 1940 r. Etzdorf przekazał polecenie Haldera Hitlera: głównym zadaniem faszystowskiej dyplomacji jest stworzenie koalicji mocarstw przeciwko Anglii.

Podczas innych spotkań z Brauchitschem i Halderem Etzdorf wielokrotnie opowiadał się za całkowitą izolacją Anglii. Nawet na konferencji 22 lipca mówił o potrzebie powstrzymania Wielkiej Brytanii przed zbliżeniem się do Związku Radzieckiego.

Wywiad i agencje wywiadowcze w operacji Sea Lion

Niemiecki wywiad dużo pracował też nad przygotowaniem klęski Anglii, a w szczególności przy przygotowywaniu operacji Lew Morski.

Agenci niemieckiej Abwehry i innych wydziałów szpiegowskich nazistowskich Niemiec mieli w tym kraju swoich agentów. W tajnych sejfach faszystowskiego sztabu generalnego zgromadzono obszerne dossier z szeroką gamą danych wywiadowczych.

Wielotomowe akta faszystowskiego wywiadu zawierały szczegółowe dane nie tylko o topografii, krajobrazie, centrach politycznych, administracyjnych i gospodarczych Anglii, ale także o lotniskach, bazach morskich, punktach orientacyjnych dla lotnictwa itp. Akta zawierały liczne zdjęcia lotnicze miast, portów, baz morskich i lotniczych, opatrzone bardzo wymownymi inskrypcjami i opisami celów bombardowania i faszystowskiego sabotażu. Osobny tom zawierał informacje szpiegowskie dotyczące Wielkiego Londynu.

Tajne akta dowództwa Wehrmachtu zawierały materiały szpiegowskie dotyczące baz brytyjskich sił powietrznych w pobliżu Plymouth, doków w Birkenhead i Port Talbot oraz wielu innych obiektów. Czy można się dziwić, że latem i jesienią 1940 r. nazistowscy piloci przeprowadzili precyzyjnie ukierunkowane bombardowania Londynu i Coventry, Birmingham i Portsmouth, Manchesteru i Hull.

Hitler i jego poplecznicy uważali podbój Anglii za prawie skończony. Na spotkaniu, które odbyło się 21 lipca w Kancelarii Rzeszy, na którym obecni byli przywódcy armii, lotnictwa i marynarki wojennej, Hitler stanowczo zapowiedział początek decydującego etapu wojny z Anglią. Nie miał żadnych wątpliwości co do bliskiego zwycięstwa nad wrogiem i dlatego nakazał „zakończyć główną część operacji „Lew Morski” do września 152.

Dowództwo niemieckie (jak zresztą ministerstwo marynarki wojennej Anglii) uważało, że najkorzystniejszym okresem do lądowania w burzliwym kanale La Manche, biorąc pod uwagę odpowiednią fazę księżyca, przypływ i odpływ, był okres między 15 września. i 30. To prawda, że ​​podczas przygotowań do operacji doszło do ostrych sporów między dowództwami trzech rodzajów sił zbrojnych faszystowskiej „Rzeszy” w kwestii skali frontu desantowego.

Ambitny Goering, który dowodził lotnictwem, nie chciał odgrywać skromnej roli w ogólnym planie podboju Anglii. Uważał, że tylko siły niemieckiego lotnictwa mogą rzucić Anglię na kolana. Dlatego dowództwo Sił Powietrznych opracowało własne plany, nie skoordynowane z Halderem i Raederem.

Goering zapewniał Führera o możliwości „wyrzucenia Anglii z wojny”, argumentując, że trudy wojny, ciągłe bombardowania doprowadzą do obalenia rządu Churchilla, zastraszenia wroga, złamania jego woli walki i zmuszenia brytyjskich polityków zawrzeć pokój z Niemcami.

Niemieccy generałowie wierzyli, że powodzenie niemieckich planów lądowania w Anglii będzie zależeć od tego, czy Niemcom uda się zdobyć przewagę w powietrzu nad cieśniną i południowymi miastami Anglii oraz zniszczyć brytyjskie samoloty i lotniska pod Londynem. Przygotowanie portów załadunkowych, koncentracja transportów w portach Francji, oczyszczanie przejść z min i zakładanie nowych pól minowych, zakrywanie lądowania z powietrza, lądowanie - wszystko to, jak wierzyli, było niemożliwe bez ustalenia dominacja niemieckiego lotnictwa w powietrzu.

Decyzja o „szczególnym znaczeniu”. Dyrektywa „O intensyfikacji wojny powietrznej i morskiej przeciwko Anglii”.

Na tajnej radzie wojskowej 31 lipca 1940 r. w Berghof Hitlera faszystowscy dowódcy wojskowi Keitel, Jodl, Brauchitsch, Halder, Raeder podjęli decyzję „o szczególnym znaczeniu”, która w dużej mierze zdeterminowała dalszy przebieg wojny.

Na tej radzie rozważano plany wojny nie tyle przeciwko Anglii, ile przeciwko ZSRR. Hitler oświadczył, że Wielką Brytanię utrzymywała tylko nadzieja na wsparcie Związku Radzieckiego i Stanów Zjednoczonych. Gdyby Rosja, powiedział Hitler generałom i admirałom, którzy w milczeniu słuchali, została zmiażdżona, ostatnia nadzieja Wielkiej Brytanii zostałaby zniszczona. Wtedy Niemcy będą władcami Europy.

Głównymi konkluzjami spotkania był rozkaz Hitlera o zintensyfikowaniu przygotowań do inwazji na Anglię, a jeśli do niej nie doszło, zaplanowanie na wiosnę 1941 roku wojny z ZSRR. Nie dopuszczał jednak możliwości wojny na dwóch frontach.

W następstwie tego rozkazu Brauchitsch, głównodowodzący niemieckich wojsk lądowych, wydał 30 sierpnia „ściśle tajne instrukcje” dotyczące inwazji na Wyspy Brytyjskie. „Naczelny Dowódca”, głosiła dyrektywa, „nakazał siłom zbrojnym dokończenie przygotowań do lądowania w Anglii. Celem ataku jest zmiażdżenie Anglii jako bazy do kontynuowania wojny z Niemcami i, jeśli to konieczne, do przeprowadzenia okupacji.

Instrukcja określała zadania dla wojsk lądowych, marynarki wojennej i lotnictwa. Hitler przywiązywał szczególną wagę do niemieckiego lotnictwa w osiągnięciu zwycięstwa nad Anglią. Powiedział słuchaczom: „Jeżeli po ośmiu dniach intensywnej walki powietrznej lotnictwo niemieckie nie zniszczy znacznej części wrogich samolotów, portów i sił morskich, całą operację trzeba będzie przełożyć do maja 1941 r.”3.

Hitler stanął przed dylematem – albo natychmiast najechać Anglię i ją podporządkować, albo, jak przyznał Churchill, „groziła mu niekończąca się kontynuacja wojny ze wszystkimi niezliczonymi niebezpieczeństwami i komplikacjami”. Ponieważ, jak sądził Führer, zwycięstwo nad Anglią w powietrzu położy kres jej oporowi, inwazja na Wyspy Brytyjskie będzie finałem dopiero po zakończeniu okupacji kraju.

Dlatego 1 sierpnia 1940 r. podpisał Zarządzenie nr 17 „W sprawie intensyfikacji wojny powietrznej i morskiej przeciwko Anglii”. „Aby stworzyć warunki wstępne do ostatecznej klęski Anglii”, powiedział, „zamierzam kontynuować wojnę powietrzną i morską z Anglią bardziej energicznie niż do tej pory”4.

Niemieckie lotnictwo otrzymało polecenie jak najszybszego zadawania miażdżących ciosów w jednostki lotnicze, lotniska i bazy zaopatrzeniowe, a następnie w instalacje wojskowe, porty, a zwłaszcza w składy żywności w głębi lądu. Naziści chcieli przełamać opór Anglików nie tylko siłą bomb, ale także kościstą ręką głodu.

Niemiecka 2. i 3. Flota Powietrzna rozmieszczona przeciwko Anglii składała się z 2200 samolotów bojowych: 1100 bombowców, w tym 346 bombowców nurkujących, 900 myśliwców jednosilnikowych i 120 ciężkich myśliwców dwusilnikowych. Według zawyżonych danych brytyjskich Anglia miała w tym czasie 240 bombowców i 960 myśliwców.

Innymi słowy, Niemcy mogli rzucić cztery bombowce przeciwko każdemu Brytyjczykowi i więcej niż dwa myśliwce przeciwko każdemu brytyjskiemu myśliwcowi. W tym samym czasie Niemcy użyły tylko 1/3 Sił Powietrznych przeciwko Anglii.

„Bitwa o Anglię”. Inwazja na Wyspy Brytyjskie.

W czerwcu i na początku lipca faszystowskie niemieckie armie powietrzne przygotowywały się do zadania decydującego ciosu wyspom brytyjskim.

Po wstępnych lotach rozpoznawczych i próbnych, 10 lipca przeprowadzono pierwszy duży niemiecki nalot. Rozpoczęła się zacięta „bitwa o Anglię”. Istnieją trzy główne etapy niemieckiej ofensywy powietrznej.

Pierwszy etap trwał od 10 lipca do 18 sierpnia, kiedy główne niemieckie naloty zostały przeprowadzone na brytyjskie statki wojskowe i handlowe na kanale La Manche oraz na południowe porty Anglii od Dover do Plymouth. Niemieckie dowództwo postawiło sobie za zadanie wciągnięcie w walkę i wyczerpanie lotnictwa brytyjskiego, a także uderzenie w te porty morskie południowej Anglii, które zgodnie z planem Lwa Morskiego miały stać się celem inwazji.

W drugim etapie – od 24 sierpnia do 27 września – niemieckie dowództwo starało się utorować drogę do Londynu, aby zlikwidować brytyjskie lotnictwo i jego bazy, stacje radiolokacyjne, a także obiekty wojskowo-przemysłowe. Trzeci i ostatni etap nastąpił po przełożeniu operacji Sea Lion.

Szczególnie mocno zbombardowany został Londyn, „największy cel świata”. Mieszkańcy stolicy stanęli w obliczu ciężkich prób. Od 7 września do 3 listopada przez 57 nocy z rzędu niemieckie samoloty bombardowały brytyjską stolicę i jej okolice.

Do Londynu wleciało średnio 200 bombowców. Naziści mieli nadzieję sparaliżować 7-milionową stolicę brytyjską przez zaciekłe bombardowania, zastraszyć Brytyjczyków i zmusić rząd do zawarcia pokoju. Jednak Niemcy zasiali tylko burzę gniewu Anglików.

W nocy 6 września 68 niemieckich samolotów zbombardowało Londyn, ale był to tylko zwiad. 7 września 300 ciężkich bombowców ciężko zbombardowało Londyn w ciągu dnia. Z rozkazu Hitlera główny cios zadano węzłom kolejowym i londyńskim dokom, na terenie których znajdowały się największe magazyny żywności z zaopatrzeniem dla całego kraju.

W dokach, od bomb zapalających i odłamkowo-burzących, szalały płomienie wielkiego ognia: spalone ziarno; stopiony cukier płynął jak ognista lawa; spalona guma, otulająca prochy czarnym gryzącym dymem; eksplodowały beczki z farbami, whisky i winem.

Od 20:00 do 07:00 rano, w świetle szalejących pożarów, nad Londynem pojawiło się kolejnych 250 bombowców. Tysiące londyńczyków - starców, kobiet i dzieci pochowano pod ruinami domów, zginęło w płomieniach.

Niemieckie bomby uderzyły w budynek brytyjskiego parlamentu, zamieniając wiele budynków rządowych wokół Whitehall w ruiny. Osiem londyńskich kościołów autorstwa nieśmiertelnego architekta Christophera Wrena zostało obróconych w gruzy. Dopiero heroiczne wysiłki londyńczyków zdołały ocalić katedrę św. Paul i grobowce Wellingtona i Nelsona.

Szczególnie zaciekły, „klasyczny”, jak nazwał go Churchill, był nalot nazistowski na cytadelę angielskich szefów finansowych, City of London. Pożary były „wdzięcznością” Hitlera za miliony funtów szterlingów, które bankierzy z City of London pożyczyli niemieckim faszystom.

Bomby zrzucone na Pałac Buckingham zniszczyły pałacowy kościół, wyrwały drzewa z pałacowego ogrodu. Wiele razy podczas brutalnych bombardowań monarcha Anglii George wraz z premierem musieli spieszyć do niedokończonego schronu Pałacu Buckingham.

Decydujący punkt zwrotny w bitwie o Anglię

Według Churchilla 15 września 1940 r. miała miejsce jedna z decydujących bitew o Anglię, rodzaj „bitwy pod Waterloo”.

W tym dniu niemieckie siły powietrzne przeprowadziły największy masowy nalot w ciągu dnia na Londyn, wysyłając do miasta ponad 1000 samolotów. Wybuchła największa bitwa powietrzna. Tego samego dnia Churchill opuścił swoją rezydencję w Checkers i przybył do Uxbridge, do kwatery głównej wicemarszałka lotnictwa Parke, który dowodził 11. Grupą Lotniczą Brytyjskich Sił Powietrznych.

Churchill został zabrany do centrum operacyjnego, znajdującego się w solidnym schronie przeciwbombowym 50 stóp pod ziemią. Gdy tylko zdążył zejść, natychmiast otrzymano wiadomość, że „ponad 40” samolotów wroga wystartowało z niemieckich lotnisk z rejonu Dieppe. Sygnały następowały jeden po drugim: „60 plus”, a potem „80 plus”. Coraz więcej fal atakujących samolotów wroga bombardowało Londyn.

Wszystkie angielskie eskadry Parka brały udział w zaciętej bitwie. Churchill zauważył niepokój na twarzy wicemarszałka i zapytał: „Jakie mamy inne rezerwy”? „Nie ma już rezerw”2 odpowiedział cicho. Pozycja brytyjskich sił powietrznych była rozpaczliwa.

Kto wie, przypomniał Churchill, co by się stało z Anglią, gdyby nieprzyjaciel rzucił jeszcze sto lub dwa samoloty w czasie, gdy brytyjskie eskadry, zmuszone do tankowania i uzupełniania amunicji co 70-80 minut, znajdowały się na ziemi. Ale Niemcy nie.

Po południu Churchill wrócił do Checkers. Po odpoczynku wezwał naczelnego osobistego sekretarza J. Martina z wieczornym podsumowaniem wiadomości. Byli smutni. — Niemniej — powiedział Martin, kończąc swój raport — wszystko to odkupuje pozycja w powietrzu. Zestrzeliliśmy 183 samoloty, tracąc mniej niż 40”.

To prawda, że ​​dane uzyskane po wojnie wykazały, że utrata lotnictwa niemieckiego wyniosła tylko 56 samolotów, a Brytyjczyków - 26. Niemniej jednak Churchill był skłonny uznać 15 września za punkt zwrotny w „bitwie o Anglię”. Niewątpliwie dowództwo niemieckich sił powietrznych, jak przyznał Churchill, popełniło poważny błąd strategiczny, koncentrując główne ataki na Londyn.

O wiele bardziej niebezpieczne dla losu Anglii byłoby kontynuowanie nalotów na lotniska. Kiedy niemieckie lotnictwo przeprowadzało zmasowane uderzenia na lotniskach, zagrażało w ten sposób centrom operacyjnym i łączności telefonicznej brytyjskich sił powietrznych.

Dosłownie cały złożony system organizacji brytyjskiego lotnictwa myśliwskiego wisiał na włosku, ale kiedy Goering przeniósł bombardowanie do Londynu, brytyjskie dowództwo myśliwców odetchnęło z ulgą. Historia „bitwy o Anglię” była historią sprzecznych planów Goeringa, które nie zostały w pełni zrealizowane, niesystematycznej zmiany priorytetowych obiektów bombardowań wojskowych.

Dowództwo niemieckiej marynarki uznało nieskuteczność „wojny powietrznej” Goeringa bez uwzględnienia wymogów wojny morskiej i poza ramami operacji Lew Morski. W formie, w jakiej Goering prowadził tę wojnę, „według dowództwa niemieckiej marynarki wojennej nie mogła pomóc w przygotowaniach do operacji Lew Morski”.

Jak poprzednio, angielskie statki operowały prawie bez przeszkód na Kanale La Manche i Kanale Dover. Dopiero pod koniec września 1940 roku Goering porzucił nadzieję na zamienienie Londynu w sterty ruin.

Równolegle z opisanymi powyżej bitwami na morzu w pobliżu zachodnich granic Rzeszy toczyły się decydujące bitwy na lądzie. Belgia, Holandia i północna Francja zostały zajęte przez Niemców podczas potężnej ofensywy, która rozpoczęła się 10 maja 1940 r. podczas kampanii francuskiej. 4 czerwca 1940 r. Dunkierka upadła, a brytyjskie siły ekspedycyjne zostały odepchnięte przez kanał La Manche, ponosząc ciężkie straty w sile roboczej i sprzęcie. Ewakuacja Brytyjczyków, której sprzyjała dobra pogoda, odbyła się przy aktywnym wsparciu lotnictwa i marynarki wojennej. Uczestniczyło w nim łącznie 861 okrętów, od największego do najmniejszego, z czego 243 zostały zatopione, w tym 34 okręty wojenne (z których największymi były niszczyciele). W sumie z Dunkierki ewakuowano 339 000 Brytyjczyków i Francuzów. Kolejne 136 000 Brytyjczyków i 20 000 Polaków zostało przetransportowanych z innych portów w północnej Francji. Dzięki przeniesieniu do zajętych przez wojska niemieckie portów wybrzeża kilku flotom torpedowców udało się zatopić 6 niszczycieli, 2 okręty podwodne, krążownik pomocniczy i 2 wrogie transportowce. Ograniczony udział floty niemieckiej w tych wydarzeniach wynika przede wszystkim z faktu, że duża liczba niemieckich okrętów wojennych w tym czasie znajdowała się na wodach Norwegii, gdzie poniosła znaczne straty w bitwach z wrogiem.

Nawet dzisiaj często pada pytanie o możliwość natychmiastowego lądowania na Wyspach Brytyjskich po Dunkierce, na co z całą pewnością należy odpowiedzieć, że Niemcy nie mieli takiej możliwości. Pomimo utworzenia sztabu kierownictwa operacyjnego Wehrmachtu nie było wstępnych przygotowań do lądowania. Gdy pojawiła się praktyczna potrzeba zorganizowania współdziałania wszystkich trzech rodzajów sił zbrojnych, jak to miało miejsce na przykład podczas zdobywania Norwegii, za każdym razem konieczne było utworzenie specjalnej kwatery głównej, która po wykonaniu pewnej pracy przestała istnieć.

Ponadto Niemcy nie mieli wystarczającej liczby pojazdów do natychmiastowego przeniesienia swoich dywizji do Anglii wraz ze sprzętem wojskowym. Aby przeprowadzić taką operację, niemiecka Luftwaffe i Kriegsmarine musiały ustanowić swoją dominację nie tylko u wybrzeży Niemiec, ale także na większości Morza Północnego, nad Kanałem La Manche i nad południową częścią Anglii, która pomimo wielkich sukcesów Luftwaffe i Kriegsmarine nie udało się. Porty lądowania na wybrzeżu Anglii musiały zostać zdobyte przez siły floty, wojsk spadochronowych i desantowych. Te trzy niezbędne elementy były jednak w wyraźnie niewystarczającej ilości, a poza tym oba niemieckie pancerniki biorące udział w operacji norweskiej otrzymały ciężkie uszkodzenia i zostały zmuszone do kilkumiesięcznego remontu. Ale nawet jeśli te okręty były w pełnej gotowości bojowej, nadal nie mogły nic zrobić przeciwko przytłaczającej przewadze Brytyjczyków na morzu. Nie wolno nam zapominać o tym, że wszelkie ulotne sukcesy, jakie jeden z walczących ma szczęście osiągnąć dzięki wykorzystaniu momentu zaskoczenia, są wciąż dalekie od zapewnienia zdobycia dominacji na morzu lub w powietrzu i bez tych przesłanek. , mowa o operacjach desantowych na dużą skalę pozostaje pustym frazesem. To nic innego jak utopia liczyć na rozładunek ciężkiego sprzętu ze zwykłych statków na niewyposażony brzeg.

Innymi słowy, trzeba było najpierw przygotować się do lądowania na terytorium Anglii. Rozkaz rozpoczęcia planowania operacji Seeleve (lew morski) wydano 2 lipca 1940 r. Zarówno w Niemczech, jak i na terenach przez nie okupowanych, zarekwirowano wszystkie odpowiednie statki morskie i rzeczne, wyposażone do małych przepraw na spokojnych morzach, wyposażone w drabiny do lądowania i skoncentrowane w portach Belgii i północnej Francji. Przemysł stoczniowy otrzymał rozkaz budowy barek amfibijnych z własnym napędem, ale do połowy października powstało tylko kilka.

W jednostkach wojskowych przeznaczonych do desantu organizowano ćwiczenia abordażowe na statki. Przygotowano znaczną liczbę min do odgrodzenia obszaru działania w Kanale La Manche od wschodu i zachodu. Utworzono kilka formacji trałowców i okrętów patrolowych, zorganizowano twierdze dla okrętów podwodnych i torpedowców. Wszystkie te czasochłonne czynności planowano zakończyć do połowy sierpnia. W związku z tym nie można nie przypomnieć sobie późniejszych doświadczeń z operacji lądowania. W końcu znacznie potężniejszemu przemysłowi USA i Anglii przygotowanie do lądowania w Normandii zajęło całe dwa lata i miał smutne doświadczenie nieudanego lądowania w rejonie Dieppe, które pokazało wszystkie trudności lądowania nowoczesnych dywizji na wybrzeże zajęte przez wroga.

W wyznaczonym terminie, 15 sierpnia, przygotowania nie zostały zakończone! Początek inwazji trzeba było przełożyć najpierw na 21 września, a potem na późniejszą jesienną porę, zwłaszcza że Luftwaffe nie zdobyła niezbędnej do sukcesu przewagi powietrznej. W końcu pora roku i sama pogoda stawiały pod znakiem zapytania wykonalność niemieckiego planu. Do tego dodano jeszcze jedną ważną okoliczność. Dominacja wroga na morzu została dodatkowo wzmocniona. Próba zrekompensowania braku dominacji na morzu dominacją w powietrzu nie powiodła się, a dużą rolę odegrała w tym samowola Goeringa, który skoncentrował swoje samoloty, by nie uderzać w obiekty w rejonie desantu i na lądowisku, ale wysłał ich do Anglii, generalnie zamierzając przekonać ją światu. Lotnictwo niemieckie podczas Bitwy o Anglię poniosło duże straty, a Brytyjczykom udało się przełamać zaległości pod względem liczby samolotów i umiejętności bojowych załóg. Przewaga powietrzna, nawet nad kanałem La Manche, nie wchodziła w rachubę. Zgodnie z panującą sytuacją, w połowie października 1940 r. operacja Seelewe została odwołana. Często mówi się, że inwazja na Anglię mogła się jeszcze powieść. Takie stwierdzenie wydaje się wysoce wątpliwe, zwłaszcza że w czasie, gdy Niemcy przygotowywali się do operacji, Brytyjczycy również nie czekali bezczynnie.