Новий знайомий Наталії Петрівни виявився людиною далеко. зла мачуха

У давні часи в одній країні жив-був один багатий чоловік. Звали його Френк. Були у нього дружина і дочка, яких він дуже любив. Але ось трапилася біда: захворіла і померла дружина, залишивши малолітню дочку. Три роки прожили вони одні, і друзі - приятелі стали сватати за нього одну вдову, теж з дочкою. Вони розхвалювали її перед ним, як не можна краще, влаштували навіть оглядини. Що говорити, - вона йому сподобалася, і дочка її була одного віку з його дочкою. Незабаром сватання відбулося, і батько привів додому нову дружину з дочкою. Мачуха відразу ж окинула ревнивим поглядом хороші зовнішні дані своєї падчерки. Її ж дочка була невеликого зросту, повна, але найголовніше - була надто розбещена.
- Ось познайомся, Луїза, - представив Френк своєї дочки, нових матір і сестру - це Глорія, яка замінить тобі мати, а це Елен. Вона буде тобі як сестра. Сподіваюся, ви подружитеся. Якщо не буде миру між вами, то потрапить всім без розбору, зрозуміло?
- Так, тату! - посміхнулася Луїза.
- Так, пане! - буркнула Елен.
- Так любий! Не турбуйся, милий, зі мною в будинку буде тиша й благодать. Красуні мої, - звернулася Глорія до дівчаток, - ступайте гуляти у двір, а я зроблю необхідні вказівки прислузі.
Минали дні. Мачехін дочка все більше проявляла себе з поганої сторони, виявляючи свій нестерпний характер. Вона стала чіплятися до Луїзи, ображати її, дражнити
«Жердиною» за її високу тоненьку фігурку.
- А ти «плюшка», - не витримавши, крізь сльози відповіла кривдниці батьківська дочка.
- Це я - то «плюшка»? Зараз я тобі покажу! - Елен схопила палицю і замахнулася.
Луїза, злякавшись, побігла в будинок і відразу потрапила в руки мачухи.
- В чому справа? Чому крики? - строго насупивши брови, подивилася вона спочатку на пасербицю, потім на дочку.
- Хай не дражнить мене плюшки! Яка я їй плюшка? - зло відповідала Елен, все так же тримаючи палицю напоготові.
- Вона перша почала, - виправдовувалася падчерка.
- Хіба ви не чули, що говорив батько? - мачуха ледве стримувала себе, щоб не шльопнути падчеріцу.- Ідіть негайно за мною на кухню.
На кухні вона підвела їх до кухаря і веліла того дати їм найбруднішу роботу, і поки вони з нею не впораються, їх не відпустити.
- Буде виконано, пані! - відповів кухар і повів дівчаток в кут, де знаходилася брудний посуд.
- Ось вам, любі панянки, по баку. Треба почистити їх до блиску. Ось мило, пісок і вода. Беріться за справу, - і пішов.
Нічого не вдієш: дівчатка взялися до роботи. Луїза впоралася зі своїм баком швидше і краще. Кухар похвалив її і відпустив. А Елен набридла нудна і брудна робота. «Нічого, і так зійде», - подумала вона і показала свою роботу кухарю.
- Ні, він ще брудний. Треба ще почистити його трохи, - похитав головою кухар.
- Так? Ви дали мені брудніше бак, ніж сестрі. Я скажу про вас мамі, - сердито надула губи Елен. Вся замурзана в сажі, вона являла собою жалюгідне видовище.
- Гаразд, пані, можете йти, - зітхнув кухар і відпустив її.

Минуло три місяці. Наближався день народження Елен. З цієї нагоди їй пошили красиву сукню. На день народження було запрошено багато багатих і знатних гостей, які приїхали разом зі своїми дітьми. Для дітей був приготований окремий стіл в дитячій кімнаті. Серед них був син лорда. Йому було дванадцять років, він був гарний, стрункий і звали його Арні.
Луїза з цієї нагоди теж була пристойно одягнена і зачесана, і Арні виділив її з усіх інших дівчаток. У всіх іграх і розмовах він намагався бути поруч з нею і обділяв увагою саму іменинницю. Елен це помітила і кілька разів сердито щипала сестру, але Луїза, охоплена увагою Арні, тільки «ойкала», винувато посміхаючись. Елен пробувала привернути увагу хлопчика смішний загадкою, красивою іграшкою, але він швидко переключався з неї на Луїзу.
Вийшло, що королевою свята мимоволі виявилася Луїза, тому що Арні вибрав її, і гостям вона сподобалася. Знатні дами з розчуленням хвалили мачуху:
- Який ви стали чудовою матір'ю для Луїзи, повністю замінили рідну матір. Дівчинка прямо вся сяє і цвіте. Тож не дивно буде, якщо через кілька років вона стане королевою балу в замку у лорда.
- Все може бути, - вимушено посміхаючись, відповіла Глорія, а в душі не бажаючи такого успіху для падчерки.
Перевіряючи, як проводять свято діти, вона помітила поганий настрій у дочки.
- Що з тобою, моя дівчинка? Тебе хтось образив?
- А чому Арні вибрав не на мене, а цю Луізку? Адже це моє свято!
- Звичайно твій, донечка. Арні - наш найкращий гість, і нехай вибирає, кого хоче. А ти роби вигляд, що тобі все одно. Постарайся, щоб гостям сподобалося у нас.
- Постараюся, матуся, - відповіла Елен, вирішивши влаштувати каверзу для Луїзи.
Піймавши жабеня, вона загорнула його в конфетну обгортку і непомітно поклала на стіл перед сестрою. Через хвилину пролунав вереск Луїзи, потім дітвора під загальні веселощі ганялися за жабеням, загнавши його в траву.
До півночі всі гості роз'їхалися. Господарі, статут, теж лягли спати.

Минув тиждень, і до них прискакав посильний з листом від Арні, яке він написав Луїзі. Дівчинка навіть затанцювала з радощів, отримавши від нього лист. Елен горіла від заздрості.
- Що він тобі написав? - Чи не стерпівши, запитала вона, коли Луїза прочитала.
- Візьми почитай, мені не шкода. - Луїза дала їй листа.
Елен взяла лист з акуратно написаним текстом і стала читати. У листі хлопчик згадував про прекрасне свято, влаштований в їхньому будинку з нагоди дня народження її сестри; говорив, яка Луїза красива дівчинка, а її сестра, така смішна, весь час плуталася у них під ногами і заважала ... Елен, що не дочитавши, віддала його сестрі.
- Так, дуже гарного листа! Цей Арні просто дурень! Ненавиджу його! - зі злістю промовила вона і втекла до матері.
Глорія сиділа за читанням, коли прибігла Елен і кинулася до неї зі сльозами.
- Що трапилося, дитинко? - запитала з подивом Глорія.
- Мамочко, ну чому мене ніхто не любить? Нікому я не подобаюся. І я знаю, чому. Тому що я потвора, товста і маленька. Он Арні лист надіслав Луізке, в якому пише, яка вона красуня, а наді мною тільки сміятися можна, - і вона гірко заплакала.
- Ну-ну, заспокойся, люба. Ти читала цей лист?
- Так. Я у неї попросила, - витерши ніс, відповіла Елен.
Глорії було шкода свою дочку, і ревна неприязнь до пасербиці гострим шипом кольнула в її серці. «Ні, треба щось терміново робити, поки не пізно», - подумала вона, а вголос сказала:
- Як ти можеш таке говорити про себе? Ніяка ти не потвора, а то, що ти повненька злегка, це не біда. Йди гуляй!
Елен пішла, а Глорія задумалася, як допомогти дочці, щоб вона перевершила пасербицю, і вирішила разом з дівчатками з'їздити до своєї старої тітоньки, яку поважала за мудрість.
Тітонька їх зустріла привітно. Дізнавшись про мету візиту, тітонька нагодувала дівчаток смачними речами і відпустила грати. Після цього у дам сталася розмова, в якій Глорія відчула себе поганою матір'ю. Вона зрозуміла, що неправильно виховувала свою дочку. Як матері, їй важко було з цим погодитися, але довелося. Подякувавши тітоньку, Глорія з дівчатками поїхала.
Удома вона міркувала над радами тітоньки; легко сказати, та як все це зробити, щоб і комар носа не підточив, що все це підлаштовано нею, і щоб репутація її не постраждала? Думала вона, думала і придумала. На наступний день поїхала до знайомого лікаря і поговорила з ним на цю тему. Він погодився їй допомогти. Будинки Глорія оголосила дівчаткам, що завтра до них приїде лікар для медичного огляду; мовляв, треба це робити час від часу, щоб не запустити якусь хворобу.
На наступний день лікар приїхав. Спочатку він оглянув Луїзу і сказав, що у неї починається небезпечне захворювання, при якому хворий сильно худне, поки зовсім не скінчиться, і тоді вмирає. Він прописав їй якісь ліки і велів є, як можна більше солодкого, мучного, ніякими фізичними вправами не займатися, навіть не стрибати в скакалки. Потім він зайнявся Елен і знайшов, що вона хвора інший небезпечною хворобою. Лікар теж виписав їй особливе ліки і велів дотримуватися строгої дієти: не їсти солодкого і мучного і багато займатися фізичною працею. Лікування це, мовляв, довгий, і щороку він буде перевіряти результати лікування. Глорія заплатила лікарю за роботу і, задоволена, радо розпрощалася з ним.

З цього дня для дівчаток життя круто змінилася. Трапезу дівчинки брали під наглядом суворої гувернантки, сидячи спиною один до одного. Елен, яка звикла по багато є, тепер ходила напівголодне. Їй не давали їсти, що хотілося. Їжа була смачна, але порції для неї стали в два-три рази менше. З солодкого їй давали трохи підсолоджений чай, розведений компот або томатний сік. З мучного їй давали тільки один шматочок чорного хліба на обід і такий же шматочок з тонким шаром масла на вечерю до чаю.
Зате Луїзу загодовували. Що належало на двох, її змушували з'їдати однієї. Її поступово привчили їсти багато. Для неї тепер готувалося велика кількість тістечок, булочок, всіляких солодощів.
Спочатку дівчатка бунтували, особливо Елен. Вона влаштовувала матері істерику з плачем і криками, звинувачуючи її в нелюбові до неї. Мати, відчуваючи жалість до дочки, говорила, що вона ні в чому не винна: \u200b\u200bтак призначив лікар, інакше вона не вилікується від своєї хвороби. Теж саме, тільки з удаваною жалем, Глорія говорила і Луїзі, і та через силу з'їдала все, що їй подавали.
Приходячи перед сном в спальню, де дівчинки вже спали, вона, схиляючись над Елен, гладила її поверх ковдри і тихо примовляла: «Терпи, роднулечка моя, лапочка моя, ще спасибі мамі скажеш!»
Минуло два місяці. Дівчатка вже звикли до нового харчового режиму. Для культурного та фізичного розвитку Глорія запросила до дівчаток вчителя танців. За договором, учитель три рази в тиждень займався танцями з Луїзою всього лише півгодини, а з Елен дві години, сильно виснажуючи її фізично.
В інші дні Луїза повинна була допомагати кухареві на кухні, а Елен - садівнику в саду: полоти траву, підкопувати кущі. Тільки в неділю вони були вільні від справ, тому що вся родина відвідувала Боже служіння в храмі.

Непомітно пролетіли чотири роки. За цей час Елен сильно схудла і підросла. Вона стала стрункою і симпатичною. Мало того, характер її змінився в кращу сторону; вона стала привітніше і добрішим, не дивлячись на те, що мати їй постійно вимовляла: то недостатньо акуратно виконала уроки, то погано политі троянди, то нечисто просапала, то не допомагає сестрі в навчанні, мовляв, Луїзі не можна напружуватися. Вона навчилася стримувати себе, вислуховувати інших, погоджуватися з думкою інших.
Луїза за цей час теж сильно змінилася. З'їдаючи за двох солодощі та здобні булочки, вона сильно розповніла. Риси обличчя її розпливлися. Вона стала ледачою і неповороткою, тому що на кухні вона майже нічого не робила, тільки знімала пробу і пекла здобу. Глорія веліла кухареві не обтяжувати роботою «сирітку», не дай Бог люди засудять. Нехай, мовляв, робить все, що хоче. Мачуха ніколи не робила їй зауважень. Навпаки, захвалювати її перед домочадцями і гостями: яка вона у них красуня і розумниця, зростає, мовляв, у всіх на очах. Гості тільки милувались її турботі про падчерки.
Насправді Глорія раділа, що Луїза вже була не така красуня, як раніше, і нічого майже не вміла робити, стала ледачою. Вона любила тільки є і відпочивати, та читати романи. Ще вона любила читати листи, які їй надсилав Арні з країни, куди його відвезли на п'ять років до дідуся жити і вчитися там.
Елен вже звиклася з думкою, що Арні подобається Луїза. Іноді вони разом читали і обговорювали його листи і мріяли про той день, коду він до них приїде.

І ось в один прекрасний теплий червневий день до їх маєтку під'їхали два молодих вершника. Це були Арні і його друг, але ніхто його не впізнав. Він теж сильно змінився. Хлопчик підліток за чотири роки перетворився на високого, стрункого і красивого юнака. Арні приїхав провідати Луїзу, з якої листувався, дізнатися, якою вона стала за цей час. Надумавши провідати дівчину, він вирішив завчасно себе не видавати. Для цього він надів на голову перуку з чорними волоссям і приклеїв вуса, щоб здаватися старше. Таким чином, він хотів бути невпізнанним і видати себе і друга за посланців від Арні, сина лорда
Отже, вершники спішилися і веліли двірнику доповісти про приїзд пана Річарда і його друга Піта з посланням від самого лорда. Глорія була здивована появою цих молодих людей, але, почувши ім'я сина лорда, веліла їх пропустити. Коли молодих людей пропустили, Арні, побачивши за огорожею красиві, пахучі ароматом квітники, не міг пройти повз таку красу.
Звернув в сад, він побачив працюючу там дівчину в хусточці і фартусі, з садовими ножицями в руках. Він вирішив, що це садівниця або помічниця садівника, аж надто вона була молода. Підійшовши до неї, він привітався і попросив зрізати кілька красивих троянд для дочки пані, для Луїзи. Дівчина подивилася на нього своїми прекрасними синіми очима і усміхнулася. Арні звернув увагу, що дівчина дуже хороша - сама як квітка, і не втримався, щоб не сказати:
- Ви красиві і ніжні, як ці чудові троянди, але, на жаль, ви не дочка господаря будинку. Думаю, що вона не менш красива, ніж ви. Дозвольте представитися: Річард.
Посміхнувшись, Елен вибрала йому найкращі троянди і віддала йому зі словами:
- Ці троянди найкрасивіші; вона оцінить це, а за добре слово спасибі.
Арні взяв букет, подякував дівчині і поспішив до дому, обурюючись, що не впізнав її ім'я.
А в будинку вже все прийшло в рух. Глорія веліла накривати на стіл з нагоди приїзду важливих гостей, тим більше, що це були молоді і красиві хлопці. Вона дуже хвилювалася: як оцінять гості дівчат?
До появи посланників від Арні Луїза поспішила причепуритися. За допомогою покоївки вона одягла одне з кращих своїх нарядів і причесалася. Арні передав букет одного, шепнув йому: «Не бійся, дивись на неї моїми очима!»
- Луїза зараз вийде, - промовила Глорія. У Арні від хвилювання сильно стукало серце в грудях від передчуття радісної зустрічі. Але, коли дівчина постала перед ними, він сторопів. Що там говорити: це було не те, що він очікував.
- Ви прекрасні, як ці троянди! - вимовив з пафосом Піт, простягаючи їй квіти.
- Так, але вибачте, де інша ваша дочка? - Арні став озиратися, ніби шукаючи когось.
- У вас, як мені відомо, дві дочки? Де ж Луїза?
- Так я і є Луїза, скажіть їм, матінка! - дівчина з подивом звернулася за підтримкою до мачухи.
- Так-так, це Луїза, молода людина, - підтвердила Глорія.
- Якщо це Луїза, то уявіть нам іншу вашу дочку, - з деяким розчаруванням запитав Арні. - Пане лорд надіслав вашим дочкам запрошення на бал з нагоди повноліття його сина. До речі, у вас в саду працює дівчина, нехай і вона приїде на бал. Син лорда запрошує всіх красунь області, незважаючи на стан.
- Ви маєте на увазі Елен? Так ось і вона з'явилася, - Глорія показала на дівчину, яка тільки що увійшла в будинок.
Арні глянув на неї і впізнав у ній ту саму дівчину, яка працювала в саду.
- Ах, вибачте, - побачивши гостей, дівчина зняла з себе фартух і хустку, який оголив її прекрасні русяве волосся, локонами лежать у неї на плечах. Він підбіг до неї і взяв за руки.
- Скажіть мені, мила дівчина, хто ви? Я хотів бачити Луїзу, а побачив прекрасну садівницею. - Молода людина з таким захопленням дивився на неї, що вона, не витримавши його погляду, опустила очі.- Нас ніхто не розігрує, кажучи, що ви Елен.
- Вас, панове, ніхто не розігрує. - посміхаючись, промовила вона .-- Я Елен, а Луїза - це вона, - і вказала в сторону сестри.
- Елен, молода людина - не садівниця, а моя рідна дочка, - промовила Глорія. - І нічого поганого в тому немає, що я своїх дівчаток виховую в строгості і любові до праці.
Арні не знав, що сказати. Луїза, яку він не бачив чотири роки і заради якої приїхав, йому не сподобалася, а ось Елен, яку він прийняв за садівницею, - інша справа: писана красуня і розумниця. Добре ще, подумав він, що здогадався прибути сюди під іншим ім'ям. А ось Піту сподобалася ця пампушка Луїза, ну і чудово! А який адже стрункою і гарненькою була вона чотири роки тому! Або це йому так здалося тоді! Поки він так стояв і думав, Глорія запросила всіх пообідати.
Всі стали сідати на свої місця. Арні попросив дозволу сісти поруч з Елен, а один його Піт сів поруч з Луїзою. Під час обіду Луїза трохи повеселішала, завдяки спілкуванню з нею Піта; Арні же був зачарований красунею Елен і майже не зводив з неї очей.
Після обіду молодь пішла прогулятися на річку. Арні тримався всю дорогу Елен, а Піт і не відходив від Луїзи. Дівчата показали їм околиці навколо маєтку, а потім пройшлися по саду, посиділи біля ставка з дзеркальними коропами.
Після прогулянки молоді люди попрощалися з усіма і поїхали, пообіцявши дівчатам приїхати через місяць.
Провівши гостей, Луїза стала говорити сестрі:
- Мені цей Річард зовсім не сподобався. Якийсь гордий і самовпевнений, як ніби він сам син лорда. Волосся як клоччя, вуса як у кота, шкода, що він є його другом. Зате Піт - відмінний хлопець; здається, я сподобалася.
- А Річард мені сподобався, і, по-моєму, я йому теж, - відповіла Елен.

З тих пір друзі раз на місяць приїжджали до них і разом з дівчатами проводили час. Елен все більше подобався Річард, і Арні, як син лорда, її більше не цікавив, а Луїза була в захваті від веселуна Піта.
В один зі своїх приїздів друзі вручили Луїзі і Елен запрошення від сина лорда на бал на честь дня свого повноліття, а також їх матері і батька. Вони сказали, що їх очікують там різні сюрпризи. Дівчата сказали, що люблять сюрпризи і неодмінно прибудуть.
Глорія переглянула багато журналів мод, щоб зшити своїм дівчаткам найкрасивіші вбрання. Знявши мірку з дочок, вона замовила шити сукні в однієї з кращих кравчинь. Плаття вдалися на славу, особливо для Елен.

На бал з'їхалося безліч запрошених гостей, в їх числі було багато красивих ошатних дівчат з інших місць. Але краще і красивіше всіх виявилася Елен. Вона ловила на собі здивовані і захоплені погляди не тільки у молодих людей, а й осіб старшого віку. Вона ходила разом з Луїзою, на яку багато хто дивився, ховаючи посмішку за віялами. Луїза гнівається на Арні, що він не поспішає з нею побачитися. Раптом до них підбіг Річард і приніс Елен вибачення за те, що не може бути на балу через хворобу своєї матері, але щоб вона не відчувала себе самотньо, він доручив її самому Арні. Дівчина сильно засмутилася, а Луїза запитала:
- Але де ж він? Чому не поспішає мене побачити?
- Він тут, і ви скоро його побачите, - відповів молодий чоловік
- Чому ж він не підійшов до мене? Не забув же він про мене?
- Він неодмінно підійде, пані, і не тільки до вас. У нього сьогодні дуже багато гостей, і кожному треба віддати перевагу. Вибачте, добродійки, мені треба бігти, - і Річард, схил уклін, пішов.
- Кошмар! - невдоволено промовила Луїза, обмахуючись віялом.
Глорія стояла з Френком і не могла намилуватися на Елен. Вона була задоволена собою, що їй вистачило розуму і терпіння попрацювати над дочкою, і тепер пожинає плоди своєї тонкої роботи: її дочка справила велике враження на світське суспільство. Дізнавшись, що його дочкою доводиться Елен, до Глорії підходили знатні дами, у яких були сини, і робили їй компліменти щодо дочки. Френк теж був здивований чимало: як Елен непомітно перетворилася в красуню, затьмаривши собою не тільки його рідну дочку, яка, на жаль, втратила колишню стрункість, а й інших красунь.
Глорія хоч і брала похвалу, але сильно хвилювалася за доньку. Адже в залі стільки гідних претенденток, що королевою балу може виявитися не вона. Головне, треба сподобатися синові лорда: кого він обере, той і буде королевою балу.
Ось заграла музика, яка означала загальну увагу. Потім музика стихла, і сам лорд відкрив початок свята. Сказавши невелику урочисту промову, він оголосив відкриття балу. Заграла музика, і оголосили назву танцю. Добре навчений танців, Елен літала по залу, як метелик, легко і вільно. Кожна молода людина вважала за удачу бути її партнером. Луїзі, навпаки, було важко рухатися, і вона більше стояла, ніж танцювала, нарікаючи на свою огрядність. Глорія намагалася підтримувати її дух, щоб вона не сумувала. Знову заграла музика, і перед Луїзою виявився Піт. Він запросив її на тур вальсу.
- Піт, я рада бачити вас, - промовила вона, почавши ніяково вальсувати в них.
- А я особливо радий, - широко посміхаючись, відповів юнак.
- ви представите мене Арні? Я до сих пір його не бачила.
- Неодмінно, але я повинен вам зізнатися ... - почав Петер.
- У чому ж ?.
- Після вальсу, добре?
Після закінчення вальсу Петер підвів Луїзу до сестри і, відчуваючи якийсь докори сумління, став швидко говорити.
- Луїза, і ви, Елен, вибачте нас за оману, в яке ми вас ввели. На самому Річард НЕ Річард, а .... - він не встиг договорити, як перед ними постав юнак, прекрасний особою і статтю. Це був Арні. Обличчя його сяяло радістю.
- Здрастуйте, Елен! Привіт, Луїза! Радий бачити вас у себе на балу. Я бачу, що ви не сумуєте.
- Вітаю, а ви хто? - запитала Елен, здивована тим, що він знає її ім'я.
- Вибачте, що не скористався. Нехай представить мене мій друг, - він кивнув Піту.
- Я їм уже почав говорити, що Річард ...
- Я і є Арні, винуватець цього балу. Елен, можна запросити вас на танець?
- Так звичайно! - дівчина подала йому руку. І вони закружляли в танці. - Ось ви яким стали, Арні! ... Я відразу - то і не дізналася, - мимоволі захопилася вона. Спасибо большое за запрошенням. Добре тут у вас і весело, навіть голова трохи паморочиться.
- Напевно, ви втомилися? Може, на повітря вийдемо освіжитися. Хочете морозиво або морсу? - пропонував він одне за іншим.
- Від морозива, мабуть, не відмовлюся.
Арні підійшов до слуги і дав розпорядження. Через хвилину морозиво було принесено. Вони вийшли на терасу. Вечір був теплий. Вони стояли поруч один з одним і неквапливо їли морозиво.
- Елен, мені здається, що ви чимось засмучені.
- Так це так. Тому що зі мною немає мого друга Річарда. У нього захворіла мама, і він поїхав.
- Елен, подивіться на мене. Хіба я не краще Річарда? Я хочу, щоб ви забули його хоча б сьогодні, заради мене.
- Якщо тільки на сьогодні, то я згодна, - посміхнулася вона. - Ну все. Морозиво з'їдено, можна повертатися в зал.
- Ходімо. Тепер я буду танцювати тільки з вами.
Вони танцювали разом кілька танців. Потім оголосили бенкет. Гостей запросили сідати на свої місця. Френку і Глорії з дочками вказали на місця ближче до іменинника. Луїза, нарешті, побачила Арні і не спускала з нього очей.
- Ти бачила, яким став Арні? Він прекрасний як Аполлон, - промовила вона на вухо сестрі.
- Цей Аполлон не відходив від мене ні на крок, - байдуже промовила Елен.
- Так, я бачила, - трохи з сумом промовила сестра.
- Його ж до мене приставив Річард, забула хіба? - нагадала Елен.
- Як це Річард міг приставити до тебе Арні, як ніби Арні йому слуга?
- Я не так висловилася, він його попросив, як одного, побути зі мною, - відповіла Елен. - Але він обіцяв мені, що з тобою неодмінно побачиться.
- Якби хотів, давно б побачився, - зітхнула Луїза, беручись за індичі ніжку.
Після бенкету почалися ігри і проголошення короля і королеви балу. Королем балу, звичайно, був Арні, а претенденток на королеву було кілька дівчат. Елен не захотіла входити в їх число, на жаль матері. Арні, вибираючи королеву, пройшов повз претенденток і попрямував прямо до Елен, яка стояла поруч з Луїзою. Чемно привітавшись з Луїзою, а також з батьками, Арні під оплески гостей привів збентежену Елен на місце коронації, оголосив її королевою балу і надів їй на голову красиву золоту корону з вкрапленнями камінням-самоцвітами.
Потім продовжилися танці, і Арні залишок вечора не відходив від Елен. Втомлені від танців, вони знову вийшли подихати на терасу.
- Як почуває себе моя королева?
- Прекрасно! Свято просто чудовий. Я його ніколи не забуду.
- А мене теж не забудете?
- Так, Арні, і вас теж. Про королеві балу я навіть і мріяти не могла. Шкода, що поїхав Річард і не побачив всього цього.
- А Річард нікуди не виїжджав, - раптом сказав Арні і загадково відвів очі.
- Як це не виїжджав? Ви хочете сказати, що він мене обдурив?
- Мила Елен, ваш Річард, цей обманщик, був весь час з вами, - зізнався Арні, потім дістав з-за пазухи чорну перуку і вуса і начепив на себе, тим самим ставши Річардом.
- Як! Річард це ви? І це ви, Арні, приїжджали з Пітом до нас в маєток, або Піт теж не Піт?
- Ні, Піт насправді Піт.
- Але до чого весь цей маскарад?
- Зараз все поясню. Так, це я був разом зі своїм другом Пітом у вас. Піт, до речі, син маркіза. Ніде правди діти, мені адже спочатку дуже сподобалася Луїза, коли ми були ще дітьми ...
- Так, на моєму, до речі, дні народження, - вставила Елен.
- Так, саме так. Вона справила на мене тоді велике враження. Потім ми листувалися. Але листи листами, а мені дуже захотілося побачитися з Луїзою. Я вирішив під чужим ім'ям приїхати і подивитися, наскільки вона змінилася зовні за цей час. Побачивши її, я глибоко в ній розчарувався, але Бог мені послав замість неї вас. Я полюбив вас всім серцем. Мені навіть на день важко з вами розлучатися. Тепер ви прощаєте мене за маскарад?
- Так, Річард, вірніше, Арні, - посміхнулася Елен. - Я щаслива сьогодні, як ніколи! Дійсно, цей вечір подарував мені багато несподіваних і приємних сюрпризів.
Бал тривав до пізньої ночі, і втомлені гості стали потроху роз'їжджатися. Вся сім'я Елен теж, попрощавшись з господарями, поїхала в зворотний шлях. Арні на прощання поцілував Елен і дав обіцянку приїхати наступного тижня.

Вдома було багато розмов про минуле балі, а між сестрами відбулася така розмова. Першою почала Луїза.
- Елен, як так вийшло, що Арні написав листи мені, а весь вечір на балу провів з тобою?
- Прости мене. Так вийшло. Тепер не знаю, як бути з Річардом. Доведеться тобі Річарда віддати.
- Смієшся? На кой мені потрібен цей вусатий тарган? Піт і то краще його. Кому хочеш віддавай свого Річарда, тільки не мені.
- Ти серйозно так говориш?
- Мені не до жартів. Він мені не сподобався анітрохи.
- Ось я тебе, сестра, і зловила на слові?
- Це в якому сенсі?
- А в тому, що Річард - це Арні. Це одна людина, зрозуміла?
- Ой, як же так вийшло? Це не може бути! - зажурилася Луїза.
- Мені Арні сам зізнався. Для мене це самій було неймовірним, - Елен обняла Луїзу. - Я-то полюбила Річарда, а він виявився Арні.
- Виходить, Арні, побачивши мене товстункою, розчарувався в мені. Ну і добре! - заспокоїлася Луїза. -Зате Піту я і така подобаюся, і він мені.
- Значить, ти на мене більше не сердишся?
- Який толк мені на тебе сердитися? - відповіла Луїза, і сестри міцно обнялися.
На тому Луїза і заспокоїла себе: хоч шкода, що Анрі її розлюбив, зате є Піт. Він не дурний собою і син маркіза ...
Глорія не менш дочки своєї відчувала себе іменинницею. «Нехай Бог мене простить, - думала вона, - але я всього лише хотіла щастя своєї дочки, і це, здається, мені вдалося. Втім, Луїза теж знайшла собі хорошого друга, і, здається, не дуже шкодує про Арні, і я впевнена, що весілля наших дітей не за горами ».

Запиши номера пропозицій, в яких НЕ зі словом пишеться разом

1.Поезія зупиняє увагу на тому, що ми в звичайному стані (НЕ) оцінюється.

2. (НЕ) припиняє всю ніч сильний східний вітер підняв великі хвилі.

3. З темного неба, з кошлатих хмар, (НЕ) переставити, лунають гуркіт грому.

4. На річці нам раз у раз траплялися брудно-сірі п'ятачки - (НЕ) затоплення ще горбки.

5.Днём в місті завжди було дуже (НЕ) СПОКІЙНО.

6.Солнцева сиділа в купе, (НЕ) ЗНІМАЮЧИ пальто і хустки.

7.Діван виявився зовсім (НЕ) важка, і двоє вантажників без праці внесли його в квартиру.

8. (НЕ) ЛАСКАВО подивилася на Егорушку Ніна, а як-то зло, відчужено.

9.Глубокая, (НЕ) рушити навіть шелестом сухого листа тиша простягалася в лугах.

10.У цієї водойми були (НЕ) ЗВИЧНІ тверді берега, а густе сплетіння коренів і мохів.

11.Я (НЕ) РАЗ в своєму житті потрапляв у складні ситуації, але завжди на моєму шляху зустрічалися хороші люди, які допомагали мені.

12. За вікном горів, ніяк не міг згаснути (НЕ) ЯРКИЙ, але дуже красивий захід.

13.Разговор був ще (НЕ) ЗАВЕРШЕНО, коли в кабінет увійшла секретарка.

14.К півночі всі гості роз'їхалися, Марія залишилася одна, але тепер їй було вже (НЕ) ТАК сумно.

15.Новий знайомий Наталії Петрівни виявився людиною далеко (НЕ) ПРОСТИМ.

16.Ещё (НЕ) вмебльованих кімната здавалася лякаюче величезною, чужою і холодною.

17. (НЕ) далеко від нашого будинку знаходилася березовий гай, і я міг цілими днями гуляти там.

18.Максімка, (НЕ) ДУМАЮЧИ про небезпеку, кинувся на допомогу другові.

19. Тугі бутони (НЕ) розпустити троянд випромінювали тонкий аромат.

20.Марусю не можна було назвати красунею, проте вона була (НЕ) позбавлена \u200b\u200bчарівності.

Необхідно заповнити поле для відповіді і відправити.

Визначте пропозицію, в якому НЕ зі словом пишеться разом. Розкрийте дужки і випишіть це слово.

До півночі всі гості роз'їхалися, Марія залишилася одна, але тепер їй було вже (НЕ) ТАК сумно.

Новий знайомий Наталії Петрівни виявився людиною далеко (НЕ) ПРОСТИМ.

Ще (НЕ) вмебльованих кімната здавалася лякаюче величезною, чужою і холодною.

(НЕ) далеко від нашого будинку знаходилася березовий гай, і я міг цілими днями гуляти там.

Максимка, (НЕ) ДУМАЮЧИ про небезпеку, кинувся на допомогу другові.

Пояснення (див. Також Правило нижче).

Наведемо вірне написання:

До півночі всі гості роз'їхалися, Марія залишилася одна, але тепер їй було вже НЕ ТАК сумно. (Прислівник-займенник окремо);

Новий знайомий Наталії Петрівни виявився людиною далеко ні ПРОСТИМ. (При прилагательном підсилювач)

щеНЕ обставлені меблями кімната здавалася лякаюче величезною, чужою і холодною. (При причасті залежне слово)

Неподалік від нашого будинку знаходилася березовий гай, і я міг цілими днями гуляти там. (Прислівник на О, Е немає союзу А, є можливість заміни словом близько)

Максимка, НЕ ДУМАЮЧИ про небезпеку, кинувся на допомогу другові. (Не з деепричастием)

Відповідь: неподалік.

Відповідь: неподалік

Актуальність: Використовується з 2015 року

Складність: звичайна

Правило: Завдання 13. Стягнена і роздільне написання НЕ і НІ з різними частинами мови

Правопис НЕ і НІ.

За специфікації в завданні даного типу перевіряється:

-вміння відрізняти частку НЕ від частки НІ;

-вміння відрізняти приставку НЕ від приставки НІ;

-вміння писати разом або окремо НЕ з усіма частинами мови.

У зв'язку з цим звертаємо увагу на те, що умова завдань в залежності від його цілей може мати відчутні відмінності. При цьому також відзначаємо, що в типових завданнях ЄДІ (автори Цибулько І.П., Львів, Егораева) перевіряється лише вміння писати разом або окремо НЕ з різними частинами мови, а в завданнях інших авторів, в тому числі Сеніній, ММІО (СтатГрад) представлені і завдання на вибір НЕ або НІ. Редакція РЕШУЕГЕ також вважає за необхідне розширювати типи даного завдання в межах специфікації поточного року.

Також звертаємо увагу на те, що ряд правил, за допомогою яких перевіряється написання, не вивчається в шкільному курсі. Такі правила мають піктограму *.

12.1 Стягнена і роздільне написання часток НЕ і НІ.

Частка не пишеться окремо:

12.2 Стягнена написання НЕ і НІ.

Частка не пишеться разом:

12.3. Частинки НЕ і НІ відрізняються за значенням:

Для правильного вибору частинок НЕ і НІ слід враховувати їх смислові відмінності. Відобразимо їх в таблицях.

Основні випадки вживання негативних частинок

Складні випадки розмежування НІ і НЕ

Запам'ятайте!

Складові підсилювальні обороти з часткою ні:

у що б то не cталo, як би там не було, де б то не було, куди б то не було, як ні в чому не бувало і ін.

різниться написання нЕ з віддієслівним прикметниками на -мий і з дієприкметниками на -мий; при наявності пояснювальних слів перші пишуться разом (як і отименние прикметники), другі - окремо, наприклад:

а) безлюдний з давніх пір острів, нерозчинні в воді кристали, нерозрізнені в темряві фігури людей;

б) відвідувані мисливцями заповідники, не читані нефахівцями журнали, не любимо матір'ю дитина.

До прикметником на -мий відносяться слова, утворені від неперехідних дієслів (наприклад: незалежний, не промокає, не згорає) Або від дієслів доконаного виду (наприклад: невиправний, нездійсненний, незруйновний). На ці слова поширюються загальні правила написання нЕ з прикметниками, т. е. вони пишуться разом і при наявності пояснювальних слів (приклади див. вище), а також в короткій формі (наприклад: острів безлюдний, хвороба невиліковна, Ці країни економічно незалежні). Однак залишається в силі правило роздільного написання прикметників з нЕ, Якщо в якості пояснювальних слів виступають займенники і прислівники, що починаються з ні, Або поєднання далеко не, зовсім не, аж ніяк не (Див. Вище, п. 6, прямуючи. 1. підпункт 2), наприклад: ні з чим незрівнянне враження, ні від кого не залежні країни, аж ніяк нерозчинні кристали; це явище ні з життя, ні з мистецтва нЕ усунути. Виняток становлять слова, які без нЕ не вживаються, наприклад: ніким непереможна армія, ні для кого незбагненний випадок, ні за яких умов неповторний експеримент.

Примітка.

Слід розрізняти написання нЕ зі словами на -мий, Утвореними від перехідних дієслів недосконалого виду: такі слова можуть бути як пасивні дієприкметниками теперішнього часу, так і прикметниками (в першому випадку написання з нЕ роздільне, в другому - злите). Дієприкметниками вони є, якщо при них в якості пояснювального слова вживається орудний відмінок дійової особи, рідше орудний знаряддя (так званий інструментальний); при наявності інших пояснювальних слів вони стають прикметниками (втрачають значення пасивно і значення часу і набувають якісне значення). пор .: не любимо матір'ю дитина - нелюбимі в дитинстві гри (у другому випадку слово нелюбимий вказує на постійний ознака, позначає при-мірно той же, що «неприємний», «небажаний»); рух, нЕ тормозимость повітрям - невидима з Землі бік Місяця.

До прикметником цього типу відносяться: невидимий, несамовитий, невоспламеняемий, Незгасима, нерухомий, неподільний, незабутній, що не-зримий, незмінний, нелюбимий, немислимий, неоподатковуваний, невідчужуваним, неперекладний, непередаваний, непізнаваний, яку не можна перевірити, Неспрягаемие, нетерпимий і ін. Пор. їх написання при наявності пояснювальних слів: неподільне на три число, незабутні для нас зустрічі, крізь незримі світові сльози, немислимі в недавньому минулому рекорди, непередавані простими словами почуття, непроверяемие з давніх-давен рахунки, непрохідна навесні бруд, несклоняемие в російській мові іменники, нетерпиме в нашому суспільстві поведінку і т. д.

Здані нам карти змінити не можна, але розіграти їх можна на свій розсуд.

Р. Пауш

Коли мені було десять років, я одного разу вночі вирушила на самоті бродити по місту. Дівчинкою я росла домашньої, під невсипущим маминим контролем, тато, втім, теж увагою мене не обділяв. На світло я з'явилася на дванадцятий рік їхнього спільного життя, після численних і, на жаль, безрезультатних спроб завести дитину. Мама їздила по монастирях, зневірившись в медицині, а тато втішав її, як міг, ні на що вже не сподіваючись. У медицині він теж зневірився, а, будучи атеїстом, на милість Господа особливо не розраховував. Однак за наполяганням мами неодноразово до святих місць їздив разом з нею. Після однієї такої поїздки я і з'явилася на світ. Не тільки мама, навіть батько вирішив, що це чудо. Величезна радість батьків швидко змінилася тривогою: дитиною я росла болючим, точно магніт, притягаючи всілякі інфекції. Мама пішла з життя дуже рано, і в цьому, напевно, була моя вина, по крайней мере, я не раз думала про це. Вічний неспокій, безсонні ночі і не проходить тривожний стан, точно вона щохвилини чекала від долі каверзи, свою роль, безумовно, зіграли. У сорок вісім років у неї виявили рак, а через півроку вона померла.

Але коли мені було десять, мама ще була поруч, і уявити своє життя без неї я просто не могла, хоча, як більшість дітей в цьому віці, надмірною опікою початку перейматися. Батьків я дуже любила, що не заважало мені іноді заздрити подрузі Вірі, у якій мама раз у раз їхала у відрядження. Вона залишала її на піклування сусідки, яка особливо в її життя не втручалася, аби Вєрка о восьмій вечора була вдома і не забула повечеряти. Я заздрила подрузі, а та заздрила мені, тому що нікого, крім мами, у неї не було, залишатися ночами одна вона боялася, а сказати про це матері не наважувалася, чого доброго та почне переживати і відмовиться від відряджень. Мати Віри вічно тряслася через страх втратити роботу, постійно повторюючи з відчаєм у голосі: «На що ми будемо жити?»

Верин проблему ми вирішили досить просто: я запропонувала їй жити у нас, коли її мама їде. Мої батьки охоче погодилися.

Ті часи можна сміливо вважати найщасливішими в моєму житті. Вчилися ми в одній школі, хоча і в різних класах, Віра була на три роки старший. Після уроків йшли до мене, швидко робили домашні завдання і могли досхочу віддаватися своїм нехитрим ігор.

Наша дружба з роками тільки міцніла, що не дивно. Моя подруга, добра і весела, була ще й неймовірною фантазеркою. На місці їй не сиділося. Ми мріяли про подорожі, незвичайні пригоди, але мене навіть в літній табір ніколи не відпускали, а ось Вєрку відправляли туди на все літо. З цієї причини літо я ненавиділа.

Мені виповнилося десять років, коли ми переїхали з трикімнатної квартири в просторий будинок, що ні найменшої радості у мене не викликало.

Перебував він у п'яти тролейбусних зупинках від нашого колишнього житла, в іншу школу мене переводити все-таки не стали (я заливалася сльозами, варто було мамі лише згадати про це), але Вєрку до мене тепер відпускали неохоче, за винятком тих випадків, коли її мати відбувала у відрядження. Як на гріх, її підвищили на посаді, і відрядження ставали все рідше. Вечорами ми з Вєркою підлягає базікали по телефону, плекаючи дурну мрію, що, коли виростемо, неодмінно будемо жити разом, і ніхто не зможе цьому перешкодити.

Мама з такою любов'ю вибирала для мене меблі, штори та інше, а я хмурилася за її спиною. Мені не потрібна була ця кімната принцеси, не потрібен сад і цей будинок. Дуже хотілося в колишню квартиру, щоб в сусідньому будинку жила Вєрка. Коли подругу в черговий раз до мене не пустили (уроки треба вчити, а не по подругам бовтатися), я влаштувалася на підвіконні, витріщалися у вікно і з неприязню думала про дорослих: де їм зрозуміти, що таке дружба.

Ось тоді і виникла ідея втекти з дому. Хоча б на пару годин, навіть на кілька хвилин відчути себе вільною ... ідіотизм, але для десятирічної дівчинки майже норма. Здійснити це чисто фізично було легше легкого: кімната на першому поверсі, батьки сплять на другому. В саду хвіртка, що виходить в провулок. Ключ від хвіртки у мене є. Виліз у вікно, і ти на свободі. Батьки навряд чи здогадаються про мою відсутність. Правда, мама могла заглянути до мене в кімнату, але не вночі ж? Хоча могла і вночі, але це там, в квартирі, вирушаючи в туалет або на кухню випити води. Тепер ми спали на різних поверхах, і це вселяло певні надії. Треба сказати, дитиною я була не тільки домашнім, але і на рідкість слухняним, от би мама здивувалася, дізнавшись про мої фантазіях. Загалом, ідея в голові засіла міцно. Я в деталях представляла, як відкриваю вікно, вибираюся в сад, йду до хвіртки ...

Вєркіна уявою я похвалитися не могла, і наступні фантазії були досить розпливчасті. Але фраза «я одна вночі на вулиці» викликала нервове тремтіння. Для мене це було покруче будь-якого пригоди.

Того вечора у нас були гості, засиділися допізна, мене, як зазвичай, о пів на одинадцяту відправили спати. Лежачи в темряві, я прислухалася до голосів з вітальні. До півночі гості роз'їхалися, я чула, як батьки перемовляються, прибираючи посуд, потім все стихло. Двері в мою кімнату трохи прочинилися, я гадала, хто це, батько або мати, і тут же зрозуміла, що вони стоять в темряві поруч і дивляться на мене.

- Ленечка, я така щаслива, - сказала мама. - Спасибі тобі.

- Що ти, мила, це я тобі вдячний ... я люблю тебе ...

Двері зачинилися, кроки на сходах і тиша.

Відчуваючи себе героїнею всіх коли-небудь бачених мною пригодницьких фільмів, я піднялася, швидко натягнула джинси і футболку і обережно відкрила вікно. Вибратися в передпокій я не ризикнула, значить, подорожувати доведеться в тапочках. Тримаючи їх у руках, я видерлася на підвіконня і трохи почекала, прислухаючись до тиші ночі, намагаючись впоратися з хвилюванням. А потім ковзнула вниз, ноги торкнулися землі, і я зітхнула з полегшенням. Вікно розміщалося не дуже високо, але все-таки довелося постаратися, щоб спуститися, що не наробивши шуму. Прикривши вікно, я попрямувала до хвіртки. Півхвилини, і я в провулку. Будинки навколо тонули в темряві. Що робити далі, я, звісно ж, не знала, до того ж відчайдушно трусила. Виникла думка повернутися. Однак зізнатися собі у власній дурості не хотілося. Ось вона, свобода ... Я пройшла з сотню метрів і трохи підбадьорилася. Нічого страшного. Дійду до кінця провулка ... Провулок зовсім маленький, дуже скоро я опинилася на проспекті. Тут горіли ліхтарі, і час від часу проїжджали машини, що занепокоєння лише додало: на мене могли звернути увагу.

Тримаючись в тіні будинків, я дійшла до будівлі цирку, так і не зустрівши жодної живої душі, і знову згорнула на найближчу вулицю. Неподалік жила мамина подруга, і я непогано тут орієнтувалася. Минувши тролейбусну зупинку, треба знову згорнути, і тоді я вийду до свого дому, тільки з іншого боку. Цим маршрутом ми зазвичай поверталися з мамою. Я просто пройду його одна, і нічого зі мною не станеться.

Заспокоївши себе цими думками, я попрямувала куди веселіше, і тут почула гуркіт, щось спалахнуло, а я закричала від несподіванки і кинулася бігти, але не тому, як слід було б, а вперед. Через хвилину я завмерла як вкопана. Горіла машина, стовп вогню піднімався до беззоряної неба, і в цьому заграві назустріч мені йшов чоловік. З білими, точно сніг, волоссям, одягнений в темний короткий плащ нарозхрист. Бойовиків я надивилася досить, і побачене здалося сценою з голлівудського фільму. Підірвана машина, людина з автоматом на плечі, який він не поспішаючи прибрав під плащ, впевнено карбуючи крок. І сполохи полум'я за його спиною.

Я стояла, роззявивши рота, не в силах повірити в реальність того, що відбувається, а тим часом відстань між нами стрімко скорочувалася, але про те, щоб бігти або ховатися в найближчих кущах, і мови бути не могло, я була просто не в змозі це зробити. Звичайно, він мене побачив. І спохмурнів. Чоловік якраз порівнявся з ліхтарем, і тепер я добре бачила його обличчя.

- Ти тут звідки? - сердито запитав він. Я відчайдушно замотала головою. - Що ти робиш одна на вулиці?

- Я ... я ... - Так і не сказавши нічого зрозумілого, я в страху заплющила очі.

Він виявився всього в кроці від мене.

- Де ти живеш? - запитав нетерпляче.

На цей раз я змогла відповісти:

- На вулиці Куйбишева.

- От чорт, - похитав він головою і взяв мене за руку. - Йдемо.

І ми рушили в бік проспекту, він застебнув плащ, в марній надії, що зброя я не побачу, дивився на мене і хмурився. Його рука стискала мою долоню, а всі мої страхи фантастичним чином кудись зникли.

- З якого дива ти ночами одна бовтаєшся? - буркнув він. - З дому втекла?

- Так, тобто немає, тобто я просто хотіла ... Хотіла перевірити, злякаюсь чи ні.

- І батьки, звичайно, про твої експерименти не підозрюють? - Я кивнула, відчуваючи, що червонію. - Пообіцяй мені, що більше дурницями займатися не будеш. Вночі треба спати, а не тинятися по місту. Зрозуміла?

Я знову кивнула і вхопилася за його долоню міцніше.

Ми вийшли до хвіртки, я глянула на будинок за парканом і з полегшенням зітхнула: всі вікна були темними.

- Ти як з дому втекла? - озираючись, запитав він.

- Через вікно.

- Так? А тому як думаєш?

Тут я зрозуміла, що повернутися в будинок тим же шляхом буде куди важче. Чоловік похитав головою, взяв у мене ключ, відчинив хвіртку і повернув ключ мені. Дуже обережно ми пройшли до вікна, мій провідник штовхнув раму, потім легко підхопив мене на руки і посадив на підвіконня.

- Дякую, - прошепотіла я, сидячи на підвіконні, звісивши ноги.

Він притиснув палець до губ:

- Тихо. Пам'ятай, що ти мені обіцяла. І ще. Ти мене не бачила. Нічого не бачила. Зрозуміла?

Я кивнула і зашепотіла гаряче:

- Я нікому не скажу, навіть Вірі. Це моя краща подруга.

- Швидко спати, - шикнув він і безшумно повернувся до хвіртки.

А я сповзла з підвіконня, блискавично роздяглася і лягла в ліжко, але так і не заснула до самого світанку.

Батьки не підозрювали про мою нічний вилазці, і Верке я про неї не розповіла. Хоча дуже хотілося. Але я пам'ятала про дане слово, а ще дуже сумнівалася, що подруга мені повірить. Незабаром я і сама почала сумніватися, а чи було це насправді? Може, все мені просто наснилося? Як би там не було, але ще довгий час я бачила в своїх снах чоловіка в плащі, з білими, точно сніг, волоссям.

Років у чотирнадцять вирушила в бібліотеку і витратила кілька годин, переглядаючи старі газети. Мої зусилля не були марними. На очі потрапила замітка, зовсім невелика. У ній йшлося про вбивство кримінального авторитета і двох його охоронців. Обгорілі трупи, підірвана машина. Субота, другій годині ночі. Ніяких свідків. Обстеживши газети, що вийшли пізніше, згадок про це я більше не знайшла. Але і того, що дізналася, виявилося достатньо. Ні, це не сон. Залишалося тільки гадати, з ким тієї ночі мене звела доля. Розмірковуючи про це, я відчувала дивну тугу, а ще ловлення. Блукаючи по місту, заглядала в обличчя перехожих в марній надії побачити знайоме обличчя. Я пам'ятала його так добре, так чітко, що, будь у мене талант художника, змогла б написати портрет.

І ось через багато років я знову побачила його уві сні. Темний провулок, вогняні сполохи, чоловік йде мені назустріч впевненою ходою ... Прокинувшись, я ще довго не могла позбутися від раптом навалилася туги, лежала, відкинувши ковдру, розглядаючи стелю. Звідки ця печаль? Просто хочеться знову опинитися в дитинстві, легкому, безтурботне, де ще жива мама, де світ ясний і простий? А всі мрії неодмінно коли-небудь здійсняться?

- Досить займатися дурницями, - пробурчала я, насилу змусивши себе піднятися з ліжка.

Пройшла в кухню, заварила кави. Постояла біля вікна з чашкою в руках. Потім включила скайп, прикидаючи, скільки зараз часу в Улан-Уде. З цими часовими поясами вічна плутанина. І вирушила у ванну. Я чистила зуби, коли почула виклик. Нашвидку вмилася і кинулася до комп'ютера.

- Привіт, - сказала Руфіна, і на екрані виникло її обличчя. Розкосі очі, широкі вилиці і хлоп'яча стрижка.

- Привіт, - відповіла я, сідаючи в крісло. - Не можу запам'ятати, у тебе ще ніч або вже день?

- Бестолочь, скільки разів повторювати одне й те саме? Запиши на аркуші паперу і причепи до монітора. До того ж Ви можете дзвонити мені в будь-який час. Я тобі завжди рада, а спати багато шкідливо. Як справи?

- Нормально.

- Полінка, мені бачення було, - зітхнула вона. - Ти зустрінеш людину ... чоловіка. І ця зустріч змінить твоє життя.

- Давно пора. Він красень, або із захопленнями слід почекати?

- Я ж не сказала, що це буде закоханий чоловік, - знову зітхнула Руфіна. - Я бачу вас поруч, але не бачу, що ви разом. Розумієш?

- Не дуже. На любовну пригоду розраховувати не доводиться?

- Тобі не потрібно любовну пригоду, - поправила вона. - Тобі потрібен надійний чоловік поруч.

- А кому не потрібен? - хмикнула я.

- Це може бути небезпечним, - продовжила подруга. - Не знаю, як і чому, але відчуваю. Можливо, якась подія, яке відбудеться, коли ви зустрінетеся. Хоча ... може бути, небезпечний він сам.

- Розіб'є моє серце?

- Дура. Всі серйозно. Бачу тебе, бачу людину без обличчя і темна пляма навколо вас. Будь обережна, чуєш?

- Чую. У мене сьогодні теж було бачення. Точніше, сон, який я вже бачила в дитинстві. Чоловік в ньому був присутній.

- Твій сон можна назвати попередженням? - насупилася Руфіна.

- От уже не знаю ... сон як сон.

- Розкажи.

- Провулок, темрява, людина йде назустріч ... і я абсолютно точно бачила той же сон в дитинстві. Не один раз. Після цього нічого поганого не траплялося, може, і зараз обійдеться?

- Обіцяй, що будеш обережна з новими знайомими.

- Обіцяю. Тільки ось звідки їм узятися?

- Не подобається мені твій настрій, - поскаржилася Руфіна. - Я в найближчі дні поїду на тиждень. Може, махнеш зі мною? Помедітіруем разом.

- У найближчі дні навряд чи вийде. Гаразд, бувай. Передзвоніть пізніше.

Розмова з Руфіною бажаного спокою не приніс. Навіть навпаки.

Познайомилися ми з нею рік тому, в далеко не кращий, скажімо прямо, період мого життя, втім, і зараз в цьому сенсі мало що змінилося, а якщо і були зміни, то тільки в гіршу сторону. Так ось, рік тому, знати не знаючи, що робити з самою собою і своїм життям, я зайнялася йогою, в марній надії знайти гармонію. Тренер з йоги, жінка років тридцяти п'яти з абсолютно невпорядкованого долею (три невдалі шлюби, двоє дітей, коханець на десять років молодше, до того ж одружений), але при цьому незламна оптимістка, звернула увагу на мою сумну фізіономію і спробувала переконати мені впевненість, що ми самі творці власної долі та інше в тому ж дусі. Це здалося б кумедним, враховуючи її власні обставини, але мені тоді було не до сміху. Часто люди не в силах впоратися зі своїми проблемами, але охоче звалюють на себе чужі. У нашому випадку так і вийшло. Вона вела зі мною довгі бесіди за чашкою чаю, а я, щоб не витрачати її час даремно, записалася до неї на індивідуальні заняття. У грошах вона потребувала, а у мене, завдяки татові, їх було навіть більше, ніж потрібно. У йозі я помітно просунулася, з легкістю виконувала вправи, але гармонії в душі як і раніше не спостерігалося. Ось тоді і виникла ідея відправитися на будівництво буддійського монастиря. Ольга, так звали тренера, водила з буддистами дружбу і подібна подія залишити без уваги не могла. Папа заперечувати не став, більш того, поїздку щедро фінансував. І ми вирушили з Ольгою в компанії ще двох добровольців, в надії, що зміна місць піде мені на користь.

На будівництві я і познайомилася з Руфіною. Вона була на шістнадцять років старше, незаміжня, бездітна і з великим зрушенням. В нашій різношерстої компанії її вважали просто чокнутой. Незважаючи на це, ми дуже швидко подружилися. Взаємна симпатія виникла відразу і за місяць, що ми прожили в монастирі, тільки зміцніла. Причину назвати важко. По суті, дуже мало що могло нас пов'язувати. Її інтереси виявилися далекі від моїх, точніше, у мене їх зовсім не було. Диплом валявся десь в шафі, жодного дня в своєму житті я не працювала, а гроші могла не брати до уваги.

Руфіна росла в багатодітній родині, колола з сімнадцяти років маляром на будівництві, вчилася, звичайно, заочно і тепер працювала виконробом. У вільний час займалася пошуками сенсу життя. А я дуже сумнівалася в його наявності. Телевізор вона не дивилася, романів не читала, до того ж її відвідували бачення. Я вважала це нісенітницею, слухала, кивала і відносила до розряду недоліків, з якими найпростіше змиритися. Поки одного разу, півроку назад, вона не подзвонила мені вранці і не сказала, зовсім як сьогодні:

- Полінка, я бачила тебе, а навколо кров. Багато крові.

- Аварія, чи що? - подумки чертихнувшісь, припустила я.

- Не знаю. Може, і аварія. Не з тобою. Хтось близький. Ти вся в сльозах, а поруч кров. Потім побачила електричний годинник з датою. Все відбудеться сьогодні ввечері.

- Можна це якось змінити? - запитала я, відчуваючи маете в душі. - Запобігти?

- Ні. Що буде те й буде.

- На хрена тоді ти мені це говориш? - розлютилася я, обізвала її «дуркою» і відключилася, а потім поспішила викинути дурне пророцтво з голови. Руфіна і справді пришелепкуватий, вигадати таке ... праві її друзі-буддисти.

А ввечері в одинадцять тридцять загинула Віра. На моїх очах. Може, тому я до сих пір так і не змогла прийти в себе. Того вечора, незважаючи на всі старання скоріше забути пророкування Руфіни, я все-таки вирушила до батька. Я вже деякий час жила окремо, в однокімнатній квартирі, яку купив мені тато. Не тільки бажання позбутися від батьківської опіки послужило причиною мого переїзду. Я розраховувала, що, залишившись один, тато нарешті влаштує своє особисте життя. Хоча до змін він, як з'ясувалося, не дуже прагне. Але я все-таки сподівалася. Загалом, ми жили нарізно, а слова Руфіни враження справили, і я поїхала до батька, з наміром залишитися у нього ночувати. Ми коротали вечір біля каміна, тато дивився телевізор, а я влаштувалася в кріслі по сусідству з планшетом на колінах. Кочувала з одного сайту на інший, потім зателефонувала Верке. Закінчивши інститут, подруга стала працювати на телебаченні. Вільного часу у неї було мало, і ми бачилися тепер нечасто, але телефонували регулярно. Наша дружба не стала менш міцною, але було дещо в моєму житті, про що я не хотіла розповідати ні батькові, ні найближчим подругам, втім, до того моменту, за винятком Вєрки і Руфіни, подруг у мене практично не залишилося. Я не могла або не хотіла розповісти Вірі всю правду, тому моя затяжна депресія здавалася їй якщо і не дурістю, то явним небажанням щось змінити в своєму житті. Діяльну Вєрку це дуже дратувало, і при нагоді вона невтомно приймалася читати мені нотації. Тому її зайнятість і наші рідкісні зустрічі мене, за великим рахунком, цілком влаштовували. Я задовольнялася балаканиною по телефону, і від її пропозицій «вийти у світ» незмінно відмовлялася під слушним приводом. Вєрку це злило ще більше, однак один без одного існувати ми не могли, і вечірній дзвінок подрузі вже давно став ритуалом. Спілкувалися ми, як правило, по скайпу, хоча ніщо не заважало набрати її домашній номер. Вєрка невдоволено помічала, що це єдина можливість побачити мою фізіономію, щоб остаточно не забути, як я виглядаю.

- Ти де є щось? - відповівши на мій дзвінок, запитала подруга.

- У батька.

- Дядьку Олені великий привіт. До мене заглянути не хочеш?

- Не сьогодні.

- Ага ага. Чи чули не раз. Завтра сама до тебе приїду. Увечері, годині о сьомій. Ок? Сподіваюся, ніяких термінових справ?

- Та ніби нічого не намічається. Приїжджай, куплю тістечок ...

- Краще не треба. Я на дієті.

За останні два роки Вєрка перепробувала всі дієти, які змогла знайти в Інтернеті, хоча, з моєї точки зору, виглядала чудово. Але, як відомо, немає межі досконалості. Ми трохи поговорили на цю тему, потім Вєрка розповіла про новини на роботі. Нічого примітного. Папа вимкнув телевізор, підійшов до мене:

- Чи не заперечуєш, якщо я піду спати? Завтра доведеться встати раніше ...

- Звичайно, - кивнула я, сказавши Вірі: - Почекай хвилину ... - поцілувала батька, він відправився на другий поверх в свою спальню, а ми продовжили розмову.

- Як у нього на особистому фронті? - запитала Віра.

- Без змін.

- Такий чоловік - і один. Не розумію я цього. І ти, мабуть, в батька вдалася, - насупилася вона, повертаючись до улюбленої теми. - Хочеш, познайомлю тебе з одним хлопцем?

- Не хочу.

- Чому? Ти ж його навіть не бачила, раптом він тобі сподобається?

- Чи не починай, а? - скривилася я.

- Господи, ти красива молода жінка ...

В цьому місці я зменшила звук і з посмішкою спостерігала за Вірою, точніше, за її безуспішними стараннями в черговий раз вправити мені мізки. Я бачила її обличчя майже на весь екран, Віра сиділа в навушниках, зсунутих з одного вуха. Вона примудрялася розмовляти зі мною і одночасно слухати музику. Здатність займатися безліччю справ одночасно була у неї з дитинства. І тут я раптом побачила за спиною подруги силует людини. Поруч з її столом стояв торшер, висвітлюючи саму Віру і частина кімнати, а він, мабуть, з'явився з боку дверей. «У Віри гість в такий пізній час?» - встигла подумати я.