Un científico que trabaja para revivir un mamut. Los científicos de CRISPR están intentando devolverle la vida al mamut lanudo

Esta posibilidad se discutió seriamente en 2013. En su intervención en la conferencia TedXDeExtinction, el genetista de Harvard y pionero de CRISPR, George Church, anunció una hoja de ruta para el resurgimiento parcial del mamut. Los científicos ya han descifrado parcialmente el genoma del mamut basándose en el ADN extraído de huesos antiguos y otros restos, dijo Church. Esta información podría usarse para editar los genes del elefante asiático y darle al animal algunos de los mismos rasgos que su pariente extinto, como el tamaño y la resistencia al frío.

Los periodistas llamaron al plan de Church "la resurrección de mamuts", pero el científico habló más bien de la hibridación de especies extintas y modernas. notas Wall Street Journal. Incluso si el experimento tiene éxito, el animal resultante no será el equivalente genético de un mamut. Sin embargo, el discurso del científico llevó la idea de revivir especies extintas de las páginas de ciencia ficción a la vida real.

A pesar del revuelo en torno a los mamuts, la primera especie que regresa del olvido puede no ser el elefante peludo, sino Paloma migratoria (Ectopistes migratorius).

Esta ave se ha convertido durante mucho tiempo en un símbolo de la influencia destructiva de la civilización en la vida silvestre de los Estados Unidos. Alguna vez hubo miles de millones de ellos en América del Norte, pero la caza intensiva destruyó por completo la especie. El último individuo, Marta la Paloma, murió en cautiverio en 1914.

Los científicos estadounidenses tienen la intención de recuperar las palomas migratorias utilizando la tecnología CRISPR. El proyecto de reactivación de especies fue dirigido por Beth Shapiro, profesora de ecología y biología evolutiva de la Universidad de California, Santa Cruz y autora del libro."La ciencia de la resurrección de las especies" . El laboratorio de Shapiro estudia los genomas de animales extintos, extrayendo material de fragmentos de cientos de miles de años de antigüedad. Esta no es una tarea fácil, porque después de que un organismo muere, su ADN se descompone rápidamente.

Para el proyecto de las palomas, el equipo tomó muestras de cadáveres y palomas migratorias disecadas que se conservan en colecciones de museos. El ADN estaba incompleto, pero respondió muchas de las preguntas de los investigadores. Al compararlo con el genoma de la paloma viva (Patagioenas fasciata), los científicos identificaron 32 fragmentos de ADN únicos. Entre ellos se encontraban genes que permitieron a las aves resistir las enfermedades y el estrés que conlleva vivir en grandes bandadas.

Además, este estudio refutó las suposiciones de los expertos de que algún defecto genético condujo a la extinción de las palomas migratorias. No se encontró nada parecido en el ADN descifrado.

Plan de resurrección

La próxima tarea del equipo será integrar los genes encontrados en el genoma de la paloma de cola bandida, el pariente vivo más cercano de la especie extinta. Sin embargo, primero es necesario probar la tecnología en palomas bravías comunes, introduciendo la herramienta CRISPR-Cas9 en su ADN por primera vez en la historia. Esta etapa se desarrolla en Australia de la mano del genetista Ben Novak.

En los primeros experimentos, la edición provocó la muerte de la mayoría de los embriones, pero poco a poco los resultados mejoraron. Una vez que los científicos tengan una bandada suficiente de sisares editados, intentarán inculcarles algunos rasgos de la paloma migratoria. A continuación, los investigadores pretenden crear aves que se vean y actúen como palomas migratorias, pero que desciendan de ancestros anillados. Según Novak, esta criatura debería llamarse Patagioenas neoectopistes.

Cuestiones éticas

Los expertos reconocen que la resurrección de especies plantea una serie de interrogantes. Cuando Beth Shapiro impartió un curso de ecología a estudiantes de posgrado en 2014, pidió a todos en la clase que hicieran una presentación sobre una especie extinta y explicaran por qué debería recuperarse. Los estudiantes de posgrado se refirieron principalmente al papel ecológico de los animales seleccionados o a su valor para el turismo.

Sin embargo, según Shapiro, esto no es suficiente. Podemos recuperar una especie, pero no tiene sentido si no sabemos por qué se extinguió y no abordamos la causa de la extinción.

Por ejemplo, en la isla de Mauricio todavía hay muchos depredadores introducidos, por lo que revivir vejestorio No tiene sentido: sus huevos se comerán rápidamente. Un problema similar aguarda a las palomas migratorias: los bosques donde vivían hace tiempo que han sido reemplazados por ciudades y tierras de cultivo. Otro problema es que los mamuts y las palomas resucitados no tienen a nadie que aprenda el comportamiento característico de estas especies.

Por lo tanto, es menos probable que el interés de Beth Shapiro esté relacionado con la resurrección de criaturas extintas, sino más bien con la preservación de los ecosistemas modernos, a lo que contribuirá dicha investigación. Por ejemplo, los genes de inmunidad de la paloma migratoria podrían ayudar a muchas de las aves actualmente en peligro de extinción. Su colega Ben Novak, por el contrario, está convencido de que esta especie es digna de resurrección por derecho propio.

Los científicos rusos y coreanos pretenden una antigua especie de caballo que se extinguió hace unos 40.000 años. La base del experimento será un cadáver de animal bien conservado descubierto en el permafrost. Si la “resurrección” tiene éxito, será un paso importante para el posible resurgimiento del mamut.

Aunque muchos científicos se oponen a la idea de resucitar especies antiguas extintas, un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard ha anunciado que están intentando hacerlo con el mamut lanudo.

En qué están trabajando los científicos ahora

Los científicos anunciaron su intención de resucitar a estos monstruos megafaunales antes de la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Boston esta semana. Explicaron que su objetivo es utilizar CRISPR, una popular herramienta de edición de genes, para producir un embrión híbrido de elefante y mamut.

El trabajo de los científicos se encuentra ahora esencialmente en la etapa celular. Están experimentando con diferentes combinaciones de genes de elefante y mamut. Los embriones aún no se han creado, pero según el líder del proyecto, esto sólo llevará dos años.

Sin embargo, probablemente pasarán muchos años antes de que a cualquiera de estos animales extintos se le permita sobrevivir o incluso convertirse en adulto.

Momofantes

Pero cuando estos animales finalmente resuciten, no se les podrá llamar verdaderos mamuts, lo más probable es que sean híbridos. Esencialmente, se espera que sean criaturas muy peludas, parecidas a elefantes, si los embriones se basan realmente en sus genes. Los animales hipotéticos ya han sido apodados mamofantes.

Dados los genes que utilizan los científicos, los nuevos animales se parecerán más a los elefantes que a sus primos extintos. Pero las diferencias entre estos hipotéticos animales es que tendrían orejas más pequeñas, una importante capa de grasa subcutánea y capacidad de adaptación a climas fríos. Esto sugiere que estarán "alojados" en un clima del norte, como en los viejos tiempos.

Sin embargo, a pesar de la sensación de irrealidad de lo que está sucediendo, este es sin duda un buen comienzo para la creación de un parque del Plioceno. Si este loco plan finalmente tiene éxito, la humanidad podría traer de vuelta a un ser cuyos ancestros estuvieron vivos por última vez hace muchos miles de años.

Para que uno de estos embriones se convierta con éxito en una madre de pleno derecho, los científicos lo cultivarán en un útero artificial, en lugar de utilizar una elefanta como madre sustituta. Este método aún no se ha probado, pero los científicos esperan seguir esta ruta para no poner en peligro a ningún individuo de la población de elefantes, ahora en peligro crítico.

Cuestiones éticas

Este proyecto ha planteado algunas cuestiones éticas, en particular la cuestión de si deberíamos devolver animales tan enormes a los entornos modernos. Es justo decir que hoy nadie puede saber cómo reaccionarán los animales modernos ante los mamofantes que deambulan.

Sin embargo, la idea de que los científicos puedan alcanzar nuevos niveles de biotecnología es ciertamente intrigante. Estén atentos, damas y caballeros, y si tienen un nombre mejor para estos híbridos, compartan sus ideas con nosotros.

Para ello se cruzarán con el elefante indio.

Hace unos cuatro mil años, los mamuts desaparecieron de la faz de la Tierra, pero los métodos de ingeniería genética probablemente permitirán revivir a estos animales legendarios en los próximos años. Esta previsión fue realizada por expertos de la Universidad de Harvard. Los expertos esperan obtener pronto un híbrido de elefante y mamut.

Los expertos planean dar a los elefantes indios algunas de las características de los mamuts lanudos y, si este experimento tiene éxito, será un paso muy importante hacia la recreación de mamuts "en toda regla". Entre las características del antiguo animal que heredará el híbrido, los expertos mencionan orejas pequeñas, grasa subcutánea, pelo largo y desgreñado y sangre adaptada al frío. Para crear "mamuts elefantes" se utilizará la tecnología Crispr, a la que han recurrido varios científicos en la mayoría de los experimentos genéticos de alto perfil que se han conocido recientemente.

Los científicos anunciaron sus planes durante un discurso en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. Según ellos, desde 2015 se está trabajando en la creación de un híbrido mamut-elefante y durante este tiempo se han logrado muchos éxitos intermedios.

Muchos expertos se muestran algo escépticos ante los proyectos dedicados al “resurgimiento de los mamuts”. Algunos argumentan que en esta etapa del desarrollo de la ciencia esto es simplemente inalcanzable, mientras que otros tienden a ver promesas de este tipo más como un "truco de relaciones públicas" que como un deseo real de hacer avanzar la ciencia; Animales gigantescos que se extinguieron hace miles de años. En general, la única diferencia es su “promoción”. Además, a muchos les preocupa el aspecto ético de la cuestión: los elefantes (y presumiblemente los mamuts) son animales sociales y bastante desarrollados, y no se sabe qué tan feliz será la vida de un híbrido. A pesar de todo esto, varios científicos, incluidos los rusos, a menudo muestran interés en revivir a los antiguos gigantes.

Los científicos de la Universidad de Harvard han anunciado al mundo entero su disposición a presentar al público el primer mamut "renacido" en dos años. Profesor Iglesia de Jorge, uno de los principales investigadores de esta respetada universidad, aseguró a los medios que los mamuts volverán a caminar sobre la tierra en los próximos dos o tres años. Los expertos de Harvard están trabajando en la creación de un embrión híbrido de mamut y elefante indio. Al mismo tiempo, como aseguró George Church, los miembros de su grupo científico lograron desarrollar una técnica única que debería multiplicar el éxito de este proyecto. Y en un futuro próximo, los científicos van a empezar a resucitar otros animales extintos, incluidos los dinosaurios, "para reponer con ellos la fauna del planeta".

¿Qué tan realista es esto y si es necesario?, preguntó Free Press a un famoso científico, miembro de pleno derecho de la sociedad paleontológica de la Academia de Ciencias de Rusia y profesor del VGI. Alexandra Yarkova.

"Mamuts formadores de ciudades"

Está claro que no serán mamuts en su “forma pura”, sino una especie de híbrido. Por lo tanto, los científicos de Harvard inventaron una nueva palabra para un animal que aún no existe en la naturaleza, pero que pretenden crear: "mammophant", traducido literalmente como "mamá elefante". Curiosamente, los empleados de Harvard no sólo implantarán un embrión híbrido en un elefante indio para su gestación, sino que lo harán crecer en una especie de "útero artificial". Los científicos de Harvard pretenden realizar estos milagros de la ingeniería genética utilizando la técnica CRISPR/Cas9. El experimento para crear un "elefante mamut" comenzó en 2015 y, por el momento, los científicos, dicen, han logrado aumentar el número de genes de mamut introducidos en el óvulo de un elefante de 15 a 45.

El paleontólogo Alexander Yarkov con un hueso de mamut en las manos (Foto: autor)

— La idea de revivir al mamut no es nueva. Así es como los científicos americanos consiguen subvenciones”, el paleontólogo ruso expresó sus dudas sobre la viabilidad de este proyecto. Alejandro Yárkov. - Según el principio de Khoja Nasreddin de la famosa parábola: "O muere el sultán o muere el burro". Es decir: gastarán el dinero asignado y, si el experimento no funciona durante diez años seguidos, todos se olvidarán de él.

“SP”: — ¿Por qué duda tanto del éxito de este proyecto científico?

"Porque no tienen el material de origen: el propio ADN del mamut". El hecho es que todos los tejidos de mamuts encontrados hasta ahora han sido estropeados por bacterias. El clima ha cambiado más de una vez desde la extinción de los mamuts: los cadáveres de animales se descongelaron o se congelaron nuevamente. El permafrost resultó no ser tan eterno. Es posible estudiar el acervo genético de los mamuts a partir de los restos en descomposición encontrados, pero es imposible deducirlos nuevamente.

“SP”: “Pero hace algún tiempo, los medios de comunicación rusos informaron como una sensación científica sobre un bebé mamut encontrado en Yakutia, que estaba conservado en un bloque de hielo tan perfectamente que incluso era posible extraer ADN de sus huesos...

- Sí, pero este es un caso único. Y otra pregunta: hasta qué punto este ADN estará intacto y será capaz de recrear un embrión. Una vez más, resulta que el único ADN de mamut "completo" en el mundo se encuentra actualmente en Rusia, y no en Estados Unidos. América del Norte tenía sus propios mamuts, así como allí había caballos, incluso antes de que llegaran los españoles al continente, pero tanto los mamuts como los primeros caballos americanos “no importados” se extinguieron hace más de 10 mil años. Además, los mamuts norteamericanos se extinguieron antes que los mamuts de nuestro continente; esto es un hecho científico comprobado desde hace mucho tiempo. Esto significa que a los científicos estadounidenses les resulta más difícil obtener ADN completo.

“SP”: ¿Por qué los mamuts se extinguieron tan repentinamente? Dicen que muy a menudo se encontraba comida no digerida en el estómago de los mamuts congelados...

“No se extinguieron repentinamente. Los científicos más serios de hoy están de acuerdo: los mamuts fueron exterminados por los humanos durante la Edad del Hielo. ¡Tenía que comer algo! Aunque hay información de que algunos mamuts sobrevivieron hasta la cultura del bronce, no hay una sola confirmación confiable de esto. Es comprensible por qué se encontró comida no digerida en el estómago de mamuts que murieron repentinamente. Los cromañones cavaron enormes agujeros para atrapar mamuts. Al entrar en un agujero de este tipo, lleno de agua con una costra de hielo, el mamut murió congelado muy rápidamente si los cazadores no lograban encontrarlo a tiempo y comérselo. A veces los mamuts caían de los acantilados: nadie está a salvo de los accidentes. ¿Por qué se cree que los mamuts se extinguieron hace unos 10 mil años? Yo mismo vi cementerios enteros de mamuts, montones de sus huesos en yacimientos de Cromagnon, que datan de hace exactamente 10.000 años. Se podría decir que eran mamuts que formaban ciudades y que daban a toda la tribu la oportunidad de sobrevivir. Pero en yacimientos que ya tienen 8.000 años de antigüedad, no hay huesos de mamut: ya no quedan, aunque la cultura humana se ha mantenido aproximadamente en el mismo nivel: lanzas y hachas de pedernal.

"El ADN de los huesos de dinosaurio es un mito"

"SP": - Si es tan difícil encontrar ADN completo de mamut, ¿cómo pueden los científicos estadounidenses hablar de sus esperanzas de clonar dinosaurios?

- ¡Esto es mentira, por supuesto! Los dinosaurios se extinguieron hace unos 65 millones de años. Ya no hay materia orgánica en el hueso, que tiene más de 100 mil años. Por lo tanto, ¡generalmente es imposible extraer ADN de huesos de dinosaurios! Yo mismo he encontrado los restos de un mososaurio en excelentes condiciones. Sus huesos eran muy similares a los frescos, pero esto todavía no significa nada. Toda la materia orgánica de huesos tan antiguos ya ha cristalizado y, de hecho, ya no es hueso, sino piedra. Por eso se les llama "fósiles".

“SP”: — ¿Pero te gustaría acariciar a un mamut vivo, mirar dinosaurios en un verdadero Parque Jurásico?

- Por supuesto que me gustaría. Aún así, los bisontes y el caballo de Przewalski, que estaban al borde de la extinción, hoy de alguna manera se han salvado: la población se está recuperando. Pero éstas eran especies raras que viven hoy en día. Pero como científico tengo dudas de que sea posible recuperar animales extintos utilizando el ADN. ¡Nos gustaría preservar la fauna única en peligro de extinción que ahora existe en la Tierra! Basta con mirar: sólo en el siglo XX, la gente destruyó por completo al lobo de Tasmania, la vaca de Steller y muchos otros hermosos animales y aves. Debido a la actividad humana, cientos de seres vivos y especies enteras de animales en los océanos del mundo se están extinguiendo. En mi opinión: la tarea número uno es preservar lo que ahora tenemos en el planeta Tierra. Y en este sentido, tengo un gran respeto por el trabajo del escritor y naturalista Gerald Durrell, quien estableció un parque en la isla de Jersey, en las Islas del Canal, especializado en el mantenimiento y cría de especies de animales raras y en peligro de extinción con el objetivo de crear poblaciones artificiales de estas especies. ¡Este es el camino que debemos seguir!

Los científicos de Harvard han hecho un anuncio sensacional: van a revivir a un animal extinto hace mucho tiempo: el gran mamut.

Durante varios años, los investigadores han estado trabajando en un algoritmo de clonación, confiando en que en un futuro próximo aparecerá un embrión funcional. Después de esto, los biólogos podrán introducir los genes de un mamut animado.

La clonación completa todavía no es posible porque el material genético está incompleto. Sin embargo, los científicos coreanos y estadounidenses no se van a rendir.

mamut renacido

La tarea de recuperar a los grandes mamuts es increíblemente difícil. Se hundieron hace mucho tiempo en el abismo histórico y biológico.

Sin embargo, los mamuts son los mejores candidatos para el primer intento de clonación. Y todo ello gracias a los restos conservados, a partir de los cuales los investigadores restauraron la integridad de la cadena de ADN. Y, por supuesto, los elefantes asiáticos y africanos, al ser los descendientes más cercanos, contribuirán a esta difícil tarea.

Métodos de clonación

Todavía hay debate sobre cuál es el mejor método de clonación.

Como se mencionó anteriormente, de momento no se ha encontrado el material genético más adecuado. El tejido muscular descubierto durante las excavaciones no tiene ADN completo, ya que fue destruido debido a la exposición a bajas temperaturas.

Los científicos surcoreanos planean obtener el material necesario para la reconstrucción del ADN con el fin de clonar al mamut en su forma anterior. Pero los científicos de Harvard encontraron otra salida.

modificación de harvard

Los científicos estudian restos de mamuts encontrados en el permafrost

Van a modificar el genoma del elefante, pero al mismo tiempo sustituirán algunos genes por genes de mamut. En general, esto se considera un intento de restaurar el genoma de animales extintos.

El resultado de dicha clonación no será una copia exacta, pero el animal tendrá muchas características externas similares.

Un grupo de Harvard introducirá el genoma de mamut restaurado en embriones de elefantes asiáticos.

El momento del evento es en los próximos dos años, según los científicos. Pero, lamentablemente, nadie ofrece garantías del cien por cien.

Sin embargo, el camino hacia las capacidades de clonación ya está allanado. Esto significa que en unas pocas décadas es posible que se recuperen otros animales extintos.