Время расселения людей по земле. Расселяясь из африки, наши предки теряли гены и становились более похожими

Немного теории об антропогенезе

В силу многих причин теоретические разработки в области эволюционной антропологии постоянно опережают современный им уровень фактических данных. Сложившись в XIX в. под непосредственным влиянием эволюционистской теории Дарвина и окончательно оформившись в первой половине XX в., довольно долго безраздельно господствовала стадиальная теория антропогенеза. Суть ее сводится к следующему: человек в своем биологическом развитии прошел несколько стадий, отделяемых друг от друга эволюционными скачками.

• первая стадия - архантропы (питекантроп, синантроп, атлантроп),
• вторая стадия - палеоантропы (неандертальцы, чье название происходит от первой находки близ города Неандерталь),
• третья стадия - неоантроп (человек современного вида), или кроманьонец (названный так по месту находок первых ископаемых людей современного вида, сделанных в гроте Кроманьон).

Следует обратить внимание, что это не биологическая классификация, а стадиальная схема, которая не вмещала в себя всего морфологического многообразия палеоантропологических находок уже в 50-е гг. XX в. Отметим, что классификационная схема семейства гоминид до сих пор остается областью острых научных дискуссий.

Последние полвека, а особенно последнее десятилетие исследований, принесли большое количество находок, которые качественно изменили общий подход к решению вопроса о непосредственных предках человека, осмыслению характера и путей процесса сапиентации.

По современным представлениям эволюция - это не линейный процесс, сопровождающийся несколькими скачками, а непрерывный, многоуровневый процесс, суть которого может быть графически представлена не в виде дерева с единым стволом, а в виде куста. Таким образом, речь идет о сетевидной эволюции, суть которой состоит в том. что одновременно могли существовать и взаимодействовать эволюционно неравные человеческие существа, которые в морфологическом и культурном отношении стояли на разных уровнях сапиентации.

Расселение человека прямоходящего и неандертальцев

Карта расселения Homo erectus в олдувайскую и ашельскую эпохи.

Африка, скорее всего, является единственным районом, в котором представители вида обитали в первые полмиллиона лет своего существования, хотя они, несомненно, в процессе миграций могли посещать и соседние регионы - Аравию, Ближний Восток и даже Кавказ. Палеоантропологические находки в Израиле (стоянка Убейдия), на Центральном Кавказе (стоянка Дманиси) позволяют говорить об этом с уверенностью. Что же касается территорий Юго-Восточной и Восточной Азии, а также юга Европы, то появление там представителей рода Homo erectus относится не ранее чем к интервалу 1,1-0,8 млн лет назад, а сколько-нибудь существенное их расселение можно отнести к концу нижнего плейстоцена, т.е. около 500 тыс. лет назад.

На поздних этапах своей истории (около 300 тыс. лет назад) Homo erectus (архантропы) заселили всю Африку, юг Европы и и начали широко расселяться по Азии. Несмотря на то что их популяции могли быть разобщены естественными барьерами, в морфологическом отношении они представляли собой сравнительно однородную группу.

Эпоха существования «архантропов» сменилась появлением около полумиллиона лет назад другой группы гоминид, которые часто, в согласии с прежней схемой, называются палеоантропами и ранний вид которых, независимо от места обнаружения костных остатков, относят в современной схеме к Homo Heidelbergensis (гейдельбергский человек). Этот вид существовал примерно от 600 до 150 тыс. лет назад.

В Европе и в Западной Азии потомками Н. Heidelbergensis были так называемые «классические» неандертальцы - , которые появились не позднее 130 тыс. лет тому назад и существовали не менее 100 тыс. лет. Последние их представители жили в горных районах Евразии еще 30 тыс. лет тому назад, если не дольше.

Расселение человека современного вида

Дискуссия о происхождении Homo sapiens по-прежнему очень остра, современные решения сильно отличаются от воззрений даже двадцатилетней давности. В современной науке явно выделяются две противоположных точки зрения - полицентрическая и моноцентрическая. Согласно первой, эволюционное превращение Homo erectus в Homo sapiens происходило повсюду - в Африке, Азии, Европе при непрерывном при непрерывном обмене генетическим материалом между населением этих территорий. Согласно другой, местом формирования неоантропов был вполне определенный регион откуда и происходило их расселение, сопряженное с уничтожением или ассимиляцией автохтонных популяций гоминид. Таким peгионом, по мнению ученых, является Южная и Восточная Африка, где останки Homo sapiens имеют наибольшую древность (череп Омо 1, обнаружений неподалеку от северного побережья озера Туркан в Эфиопии и датирующийся около 130 тыс. лет, остатки неоантропов из пещер Класиес и Бедер на юге Африки, датирующиеся возрастом около 100 тыс. лет). Кроме того, на ряде других восточно-африканских памятников имеются находки сопоставимые с вышеупомянутыми по возрасту. На севере Африки такие ранние остатки неоантропов пока не обнаружены, хотя имеется ряд находок очень продвинутых в антропологическом смысле индивидов, которые датируются возрастом, значительно превышающим 50 тыс. лет.

За пределами Африки находки Homo sapiens, близкие по возрасту находкам из Южной и Восточной Африки, обнаружены на Ближнем Востоке они происходят из израильских пещер Схул и Кафзех и датируются временем от 70 до 100 тыс. лет тому назад.

В других регионах земного шара пока неизвестны находки Homo sapiens, имеющие возраст древнее 40-36 тыс. лет. Существует ряд известий о более ранних находках в Китае, Индонезии и Австралии, но все они либо не имеют достоверных дат, либо происходят из плохо стратифицированных памятников.

Таким образом, на сегодняшний день гипотеза об африканской прародине нашего вида представляется наиболее вероятной, потому что именно там имеется максимальное количество находок, позволяющих достаточно подробно проследить трансформацию местных архантропов в палеоантропов, а последних - в неоантропов. Генетические исследования и данные молекулярной биологии, по мнению большинства исследователей, также указывают на Африку как первоначальный центр появления Homo sapiens. Расчеты генетиков, направленные на определение вероятного времени появления нашего вида, говорят, что это событие могло произойти в период от 90 до 160 тыс. лет назад, хотя иногда появляются и более ранние датировки.

Если оставить полемику в стороне о точном времени появления людей современного типа, то следует сказать, что широкое распространение за пределы Африки и Ближнего Востока началось, судя по антропологическим данным, не раньше 50-60 тыс. лет назад, когда ими были освоены южные районы Азии и Австралии. В Европу люди современного типа проникли 35-40 тыс. лет назад, где затем на протяжении почти 10 тыс. лет они сосуществовали с неандертальцами. В процессе своего расселения разным популяциями человека разумного приходилось адаптироваться к разнообразным природным условиям, результат чего стало накопление более или менее четких биологических различий между ними, приведшее к формированию современных рас. Нельзя исключить, что определенное влияние на последний процесс могли оказать контакты с местным населением осваиваемых регионов, которое, видимо, было в антропологическом плане довольно пестрым.

Человек заселил всю планету не потому, что был «суперуспешным» видом, а потому, что боялся мести и не доверял бывшим друзьям, считает археолог из Йоркского университета.

На протяжении сотен тысячелетий причинами передвижений людей каменного века были природные или демографические факторы. Похолодание или потепление, рост численности населения - вот что приводило огромные массы людей в движение. Эти процессы не были быстрыми, и поэтому расселение первых людей по миру было медленным. Однако около 100 тысяч лет назад происходит что-то такое, что резко убыстряет этот процесс и расширяет географию миграций. Что же это было?

Схема расселения людей по планете. Изображение: University of York / www.york.ac.uk.

Микропластинки из Пинакл Пойнт (Южная Африка) возрастом около 71 тыс. лет. Фото: Simen Oestmo / www.york.ac.uk.

Доктор Пенни Спайкинс (Penny Spikins ) из отдела археологии Йоркского университета (Великобритания) считает, что ни демографические, ни природные факторы не могут объяснить масштаб и скорость миграций, которые происходили около 100 тысяч лет назад и после этого. Она отмечает, что людей не останавливали ни опасности на пути, ни природные барьеры. Человек заселяет холодные пространства Северной Европы, пересекает большие реки, пустыни, тундру и джунгли, переплывает моря (например, чтобы попасть в Австралию или на острова Тихого океана). Почему? Что заставляло людей преодолевать все препятствия и идти, неведомо куда?

Пенни Спайкинс считает, что знает ответ на этот вопрос. В статье, недавно опубликованной в журнале Open Quaternary , она выдвигает предположение: людьми двигало недоверие друг к другу и страх предательства. Она пишет, что к описываемому времени обязательства людей по отношению друг к другу становятся всё более важными для выживания. Рост важности этого фактора в человеческих отношениях не мог не привести и к обратному процессу - увеличению людей, не соблюдающих обязательства. Конечно, люди, заинтересованные в своём выживании, должны были осуждать и наказывать «отступников». Те, в свою очередь, могли мстить. Может быть, недоверие к бывшим друзьям, боязнь мести с их стороны и двигало людьми? Возможно, именно из-за недоверия и мести люди старались уйти от своих обидчиков как можно дальше, пересекая огромные пространства и преодолевая сложности, полагает археолог.

«Обозлённый бывший друг, товарищ или группа таких людей с отравленными стрелами были хорошей мотивацией для того, чтобы уйти и преодолеть все опасности», - говорит Пенни Спайкинс. Она отмечает, что расселение человека по всему миру часто рассматривается как признак успеха нашего вида. Между тем за массовыми миграциями может стоять и другая, «тёмная сторона» человеческой натуры.

В своей работе исследователь активно использует ссылки на этнографические исследования, но нужно учитывать, что напрямую переносить эти аналогии в столь отдалённую древность нельзя. Мы с трудом представляем себе, что происходило в головах у людей каменного века, плохо понимаем, какое у них было мировоззрение, что они чувствовали и переживали. Сведения о современных традиционных обществах, конечно, позволяют нам пытаться проникнуть в эту область, но такие попытки всегда будут оставаться гипотетическими, доказать их истинность очень сложно, если вообще возможно.

В последнее время появилось несколько исследований, авторы которых утверждают, что расселение человека современного вида (Homo sapiens ) произошло несколько раньше, чем считалось ранее. Так, опираясь на генетические и антропологические анализы, международная группа учёных под руководством профессора Катерины Харвати (Katerina Harvati ) из Тюбингенского университета (Германия) сообщила, что произошёл около 130 тысяч лет назад. Причём сначала они двинулись через Аравийский полуостров к Австралии и западной части Тихого океана. Намного позже, около 50 тысяч лет назад, другая группа людей покинула Африку и направилась в Северную Евразию.

Из всех этих данных по антропологии, археологии и ДНК сейчас вытекает, что около 150 тыс. лет назад жила «митохондриальная Ева», бывшая «матерью» всех ныне живущих людей. Эта женщина обитала в Северо-Восточной Африке в небольшом племени древних людей. Далее представляется, что 80-100 тыс. лет назад произошла первая миграция людей из Африки на Ближний Восток, а после этого вторая, более обширная миграция из Африки, которая и привела к образованию всех человеческих рас, имеющихся у нас сегодня. Эта миграция показана на рис. 7.4, и вероятнее всего началась где-то 50-60 тыс. лет назад. Дата около 50 тыс. лет назад важна тем, что в это время, как представляется, в местах, занятых людьми, произошёл взрыв творческой активности. Вместо одних только примитивных каменных орудий археологи начинают находить пещерную живопись, бусы, скульптурки и признаки анимистических или шаманских верований.

Проследим теперь по рис. 7.4 за миграциями людей по миру. Но прежде, чем начать, надо отметить две вещи.

1) По результатам исследований ДНК тысяч людей в разных группах населения по всему миру было неопровержимо показано, что всё человечество принадлежит к одному виду, Homo sapiens . Неандертальцы и другие разновидности Homo принадлежат к другим видам. Эти открытия соотносятся с тем, что о единстве рода человеческого говорит Библия: «От одной крови Он произвёл весь род человеческий для обитания по всему лицу земли» (Деяния 17:26). Греческое слово ἁίμα (кровь) подразумевает единое родство.

2) Данные по ДНК – не единственная основа для вычерчивания схемы миграций. Данные по ДНК подкрепляются также археологией и лингвистикой. Например, возраст останков людей, найденных археологами в Северной Австралии, определён примерно в 30-40 тыс. лет, что в общем совпадает с датировкой начала миграций из Африки – около 50-60 тыс. лет назад. Расселение людей прослеживалось и по лингвистическим данным. Например, языковеды на основе исследований разных индейских языков выдвинули гипотезу о трёх отдельных волнах миграции в Америку. Эти три волны, выделенные по лингвистическим основаниям, теперь подтверждены исследованиями ДНК. Однако археологические и лингвистические данные по самой своей природе могут только намекать на прошлое, в то время как генетика ДНК по своей важности как метода прослеживания миграций людей в прошлом намного их превосходит.

Обратимся теперь к карте расселения людей на рис. 7.4. Как пишет Брайан Сайкс, автор книги «Семь дочерей Евы», цепочка развития ДНК приводит к африканскому народу кунг (бушмены сан), какие-то предки которых, как думают, около 50 тыс. лет назад покинули Северо-Восточную Африку. Народ кунг больше не живёт в этом северо-восточном регионе Африки потому, что в ходе экспансии земледельческих народов банту с 1000 г. до н.э. по 1000 г. н.э. их вытеснили в более засушливые области Южной Африки. Однако, след ДНК указывает на то, что генетически кунг являются предками всех остальных популяций людей. Народ кунг использует в своём языке щёлкающие звуки, и некоторые лингвисты предполагают, что такая щёлкающая речь может быть остатком очень древнего языка, на котором говорили первые люди.

Считают, что народы, ушедшие из Северо-Восточной Африки около 50 тыс. лет назад, пересекли Красное море и в течение последнего ледникового периода, когда уровень моря, как известно, был намного ниже, чем сегодня, двигались вдоль берегов Аравии, Индии и Индонезии. Затем поколения этих кочующих народов около 40 тыс. лет назад проследовали в Австралию и на Новую Гвинею, а около 30 тыс. лет назад – на Тасманию. Это соотносится с тем фактом, что австралийские аборигены, жители Новой Гвинеи и некоторые группы населения Индии по внешности и по ДНК более похожи нан африканцев, чем на другие группы людей. Но даже на этом раннем этапе миграция в Австралию, видимо, происходила частично на лодках (плотах, каноэ?), потому что береговая линия тогда, несмотря на более низкий уровень моря, не полностью связывала Индонезию с Австралией.

Примерно в то же время (ок. 30-45 тыс. лет назад) из «колыбели» в Северо-Восточной Африке на юг и на запад Африки мигрировали негроидные племена (рис. 7.4). Огромная пустыня Сахара воспрепятствовала переселению большинства негроидов на север, и этот район был позже занят другими группами людей.

«Вторая волна» людей поселилась на Ближнем Востоке около 45 тыс. лет назад, и оттуда часть её двинулась на запад и северо-запад в Европу, куда она добралась приблизительно 35-40 тыс. лет назад. Есть мнение, что народ басков в Испании и Франции может принадлежать к этой первой группе древних людей, потому что они генетически и лингвистически отличаются от окружающего их населения. Баскский язык неродствен ни другим языкам Европы, ни каким-либо ещё.

Другая часть людей мигрировала с Ближнего Востока в Китай и Монголию, добравшись туда примерно 35-40 тыс. лет назад. В более позднее время (ок. 12 тыс. лет назад) часть этой популяции перебралась в Японию (айны), а затем, намного позже, в Японию из Кореи пришла более крупная группа населения, вытеснив древний народ айнов на самый северный остров. С северо-востока Сибири кочевые монгольские племена (такие как современные чукчи, передвигающиеся вслед за миграциями северных оленей) около 18-20 тыс. лет назад перешли через Берингов пролив в Северную Америку. Эти народы «Нового Света» распространились по Северной и Южной Америке, достигнув Амазонии примерно 10 тыс. лет назад, а оконечности Южной Америки около 8 тыс. лет назад. Это переселение через Берингов пролив 20 тыс. лет назад произошло во время «последнего ледникового максимума», когда уровень моря был очень низким. Эта первая волна переселенцев в Америку называется по наименованию языковой группы америндской миграцией, и большинство племенных групп индейцев Северной Америки, а также все индейцы Южной Америки, происходят от этой группы.

Вторая волна миграции индейцев пришла из Монголии на Аляску и в Канаду около 12 тыс. лет назад, а оттуда около 1000 г. н.э. продвинулась на запад США (Аризона, Нью-Мексико). Это народы на-дене (навахо и апачи). Народы на-дене говорят на языке, не похожем на языки более ранних америндских племён, за исключением нескольких общих корневых слов, которые прослеживаются до Монголии. Например, хопи, произошедшие от древнего народа анасаси (америнды), и народ навахо (на-дене) говорят на разных языках, хотя и часто живут совсем рядом друг от друга.

Третьей и самой последней волной иммиграции в Америку были алеуты и эскимосы (затенённая область на рис. 7.4). Однако все эти три волны миграций аборигенных народов имели практически один

Первое событие, которое изучает историческая наука, – это появление самого человека. Сразу встает вопрос: что же такое человек? Ответ на этот вопрос дают разные науки, например, биология. Наука исходит из того, что человек появился в результате эволюции из царства животных.

Биологи со времен знаменитого шведского ученого XVIII в. Карла Линнея относят человека, включая его вымершие ныне ранние виды, к отряду высших млекопитающих – приматам. Вместе с человеком в отряд приматов входят современные и вымершие обезьяны. Человек имеет определенные анатомические характеристики, отличающие его от других приматов, в частности человекообразных обезьян. Однако различить по анатомическим признакам останки ранних видов человека от останков, живших тогда же человекообразных обезьян бывает совсем не просто. Поэтому о происхождении человека между учеными идут споры, а подходы к решению этого вопроса все время уточняются по мере появления новых археологических находок.

Археология имеет первостепенное значение для изучения периода первобытности, так как позволяет ученым получить в снос распоряжение предметы, изготовленные древними жителями нашей планеты. Именно способность к изготовлению таких предметов и следует считать главной особенностью, отличающей человека от других приматов.

Неслучайно археологи делят историю на каменный, бронзовый и железный века. Каменный век по особенностям орудий труда древнего человека подразделяется на древний (палеолит), средний (мезолит) и новый (неолит). В свою очередь, палеолит делится на ранний (нижний) и поздний (верхний). Ранний палеолит состоит из периодов – олдувай, ашель, мустье.

Помимо орудий труда важнейшее значение имеют раскопки жилищ и мест поселения людей, а также их захоронений.

По вопросам происхождения человека – антропогенеза – существует несколько теорий. Большой известностью пользовалась в нашей стране трудовая теория, сформулированная в XIX в. Ф. Энгельсом. Согласно этой теории трудовая деятельность, к которой пришлось прибегнуть предкам человека, привела к изменению их внешнего облика, что было закреплено в ходе естественного отбора, а потребность общения в процессе труда способствовала зарождению языка и мышления. Трудовая теория опирается на учение Ч. Дарвина о естественном отборе.

Современная генетика придерживается несколько иного мнения о причинах эволюции живых существ. Генетика отрицает возможность закрепления в организме приобретенных в ходе жизнедеятельности качеств, если их появление не связано с мутациями. В настоящее время появились разные версии причин антропогенеза. Ученые обратили внимание, что регион, где происходил антропогенез (Восточная Африка), является зоной повышенной радиоактивности.

Повышенный уровень радиации – это сильнейший мутагенный фактор. Возможно, именно воздействие радиации вызвало анатомические изменения, что и привело в конечном итоге к появлению человека.

В настоящее время можно говорить о следующей схеме антропогенеза. Останки общих предков обезьян и человека, найденные в Восточной Африке и на Аравийском полуострове, имеют возраст 30 - 40 млн. лет. В Восточной и Южной Африке обнаружены останки наиболее вероятного предка человека – австралопитека (возраст 4 - 5,5 млн. лет). Австралопитеки, скорее всего не могли изготовлять орудий из камня, но по своему облику походили на первое существо, создававшее такие орудия. Австралопитеки жили и в саваннах, передвигались на задних конечностях и имели незначительный волосяной покров. Череп австралопитека превосходил по размерам череп любой современной человекообразной обезьяны.

Самые древние созданные рукой человека каменные орудия (возраст около 2,6 млн. лет) найдены археологами в местности Када Гона в Эфиопии. Почти столь же древние изделия обнаружены в ряде других районов Восточной Африки (в частности, в ущелье Олдувай (Олдовай) в Танзании). В этих же местах раскопаны и фрагменты останков их создателей. Этот самый древний вид чело­века назван учеными человеком умелым (Ноmо habilis). Человек умелый внешне не слишком отличался от австралопитека (хотя объем мозга был у него несколько больше), однако его уже нельзя считать животным. Человек умелый обитал только в Восточной Африке.

По археологической периодизации время существования человека умелого соответствует периоду олдувая. Наиболее характерными орудиями Ноmо habilis являются оббитые с одной или двух сторон гальки (хопперы и чоппинги).

Главным занятием человека с момента его появления была охота, в том числе и на довольно крупных животных (ископаемых слонов). Обнаружены даже «жилища» Ноmо habilis в виде ограды из больших каменных глыб, сложенных кругом. Сверху их, возможно, покрывали ветками и шкурами.

По поводу взаимоотношения австралопитеков и Ноmо habilis среди ученых нет единого мнения. Одни считают их двумя последовательными ступенями, другие полагают, что австралопитек был тупиковой ветвью. Известно, что эти два вида в течение некоторого периода сосуществовали.

Среди ученых нет единого мнения по вопросу преемственности между Ноmо Нabilis и Ното егеctus (человеком прямоходящим). Самая древняя находка останков Ноmо егеctus около озера Туркан в Кении датируется 17 млн. лет назад. Некоторое время человек прямоходящий сосуществовал с человеком умелым. По внешнему виду Ноmо егесtus еще больше отличался от обезьяны: рост его был близок к росту современного человека, объем головного мозга был достаточно велик.

По археологической периодизации время существования человека прямо ходячего соответствует периоду ашеля.

Ноmо егеctus суждено было стать первым видом человека, вышедшим за пределы Африки. Возрастом примерно 1 млн. лет назад датированы древнейшие находки останков этого вида в Европе и Азии. Еще в конце XIX в. Е. Дюбуа нашел на острове Ява череп существа, названного им питекантропом (обезьяночеловеком). В начале XX в. в пещере Чжоукоудянь недалеко от Пекина раскопали сходные черепа синантропов (китайских людей). Несколько фрагментов останков Ноmо егесtus (самая древняя находка – челюсть из Гейдельберга в Германии возрастом 600 тыс. лет) и много его изделий, в том числе следы жилищ, открыты в ряде районов Европы.

Ноmо егесtus вымер примерно 300 тыс. лет назад. На смену ему пришел Ното sаiепs. Согласно современным представлениям первоначально существовало два подвида Ноmо sapiens. Развитие одного из них привело к появлению примерно 130 тыс. лет назад неандертальца (Ното s арiепs neanderthaliensis). Неандертальцы заселили всю Европу и значительную часть Азии. Одновременно существовал другой подвид, который пока малоизучен. Возможно, он появился в Африке. Именно второй подвид некоторые исследователи считают предком человека современного типа – Ното sаpiепs. Окончательно Ноmо sарins сложился 40 - 35 тыс. лет назад. Данная схема происхождения современного человека разделяется не всеми учеными. Ряд исследователей не относят неандертальца к виду Ноmо sapiens. Есть приверженцы и у господствовавшей раньше точки зрения, что Ноmо sарiens произошел от неандертальца в результате его эволюции.

Современный человек разумный или homo sapiens возник на Земле около 60-70 тысяч лет назад. Однако, нашему виду предшествовало множество предков, которые не сохранились до наших дней. Человечество — единый вид, количество особей которого сегодня составляет боле 6,8 миллиарда человек и продолжает расти. По прогнозам она достигнет 7 миллиардов человек в 2011 году. Однако, столь бурный рост численности человечества начался совсем недавно — около ста лет назад (график). Большую часть своей истории численность людей составляла не более миллиона особей на всей планете. Откуда же взялся человек?

Существует несколько научных и околонаучных гипотез его происхождения. Господствующей гипотезой, по сути уже являющейся теорией возникновения нашего вида, является та, что утверждает — человечество возникло в экваториальной около 2 миллионов лет назад. В это время в животном мире выделяется род Человек (Homo), одним из видов которого и являются современные люди. К фактам, подтверждающим эту теорию прежде всего следует отнести палеонтологические находки на данной территории. Ни на одном другом материке мира, кроме Африки, не найдено останков всех предковых форм современных людей. В противовес этому можно сказать, что окаменелые кости других видов рода Человек обнаружены не только в Африке, но и в . Однако, это вряд ли свидетельствует о существовании нескольких центров возникновения человечества — скорее о нескольких волнах расселения по планете различных видов, из которых, в конечном итоге, выжил только наш. Наиболее близкой формой человека к нашим предкам является неандертальский человек. Наши два вида разделились из общей предковой формы около 500 тысяч лет назад. До сих пор ученые не знают точно, является ли неандерталец самостоятельным видом или это подвид человека разумного. Однако, доподлинно известно, что неандертальцы и кроманьонцы (предки современных людей) жили на Земле в одно и то же время, возможно, даже их племена взаимодействовали между собой, но неандертальцы вымерли несколько десятков тысяч лет назад, а кроманьонцы остались единственным человеческим видом на планете.
Предполагается что 74 000 лет назад на Земле произошло сильнейшее Тоба — в . На Земле очень сильно похолодало на несколько десятилетий. Это событие привело к вымиранию большого числа видов животных и сильно сократило человеческую популяцию, но, возможно, стало толчком к его развитию. Пережив эту катастрофу человечество начало расселяться по всей планете. 60 000 лет назад современный человек мигрировал в Азию, а от туда в . 40 000 лет назад заселил Европу. К 35 000 году до нашей эры достиг пролива и мигрировал в Северную Амерку, наконец 15 000 лет назад дошел до южной оконечности .
Расселение людей по всей планете привело к возникновению многочисленных человеческих популяций, которые были уже слишком удалены друг от друга, чтобы взаимодействовать между собой. Естественный отбор и изменчивость привели к возникновению трёх больших человеческих рас: европеоидной, монголоидной и негроидной (часто здесь рассматривается четвертая — австралоидная раса).