Одного разу злісна Гера наслала на Геракла жахливу хворобу. Позбувся розуму великий герой, божевілля опанувало їм. У нападі шаленства Геракл убив усіх своїх дітей і дітей свого брата Ификла. Коли ж припадок пройшов, глибока скорбота опанувала Гераклом. Очистившись від скверни вчиненого ним мимовільного вбивства, Геракл покинув Фіви і вирушив у священні Дельфи запитати бога Аполлона, що йому робити. Аполлон звелів Гераклові вирушити на батьківщину його предків у Тірінф і дванадцять років служити Еврісфея. Вустами піфії син Латона передбачив Гераклові, що він отримає безсмертя, якщо виконає за велінням Еврісфея дванадцять великих подвигів. Геракл оселився в Тиринфе і став слугою слабкого, боязливого Еврісфея ...

Перший подвиг: Немейський лев

Гераклові недовго довелося чекати першого доручення царя Еврісфея. Він доручив Гераклові вбити немейского лева. Цей лев, породжений Тифоном і Єхидною, був жахливої \u200b\u200bвеличини. Він жив біля міста Немеи і спустошував всі околиці. Геракл сміливо відправився на небезпечний подвиг. Прибувши в німію, відійшов він в гори, щоб розшукати лігво лева. Вже був полудень, коли герой досяг схилів гір. Ніде не видно було жодної живої душі: ні пастухів, ні хліборобів. Все живе бігло з цих місць в страху перед жахливим левом. Довго шукав Геракл по лісистих схилах гір і в ущелинах лігвище лева, нарешті, коли вже сонце стало схилятися на захід, знайшов Геракл в похмурому ущелині зарості, воно знаходилося в величезній печері, що мала два виходи. Геракл завалив один з виходів величезними каменями і став чекати лева, сховавшись за камінням. Зовсім до вечора, коли вже насувалися сутінки, здався жахливий лев з довгою кошлатою гривою. Натягнув тятиву свого лука Геракл і пустив одну за одною три стріли в лева, але стріли відскочили від його шкури - вона була тверда, як сталь. Грізно загарчав лев, гарчання його розкотилося, подібно грому, по горах. Озираючись на всі боки, лев стояв в ущелині і шукав палаючими люттю очима того, хто насмілився пустити в нього стріли. Але ось він побачив Геракла і кинувся величезним стрибком на героя. Як блискавка блиснула палиця Геракла і громовим ударом обрушилася на голову лева. Лев впав на землю, приголомшений страшним ударом; Геракл кинувся на лева, обхопив його своїми могутніми руками і задушив. Взявши на свої могутні плечі вбитого лева, Геракл повернувся в німію, приніс жертву Зевсу і заснував в пам'ять свого першого подвигу немейські ігри. Коли Геракл приніс вбитого ним лева в Мікени, Еврісфей зблід від страху, поглянувши на жахливого лева. Цар Мікен зрозумів, який нелюдською силою володіє Геракл. Він заборонив йому навіть наближатися до воріт Мікен; коли ж Геракл приносив докази своїх подвигів, Еврісфей з жахом дивився на них з високих мікенських стін.

Другий подвиг: Лернейская гідра

Після першого подвигу Еврісфей послав Геракла вбити лернейську гідру. Це було чудовисько з тілом змії і дев'ятьма головами дракона. Як і немейский лев, гідра була породжена Тифоном і Єхидною. Жила гідра в болоті біля міста Лерни і, вилазячи з свого лігвища, нищила цілі стада і спустошувала всі околиці. Боротьба з дев'яти головою гідрою була небезпечна тому, що одна з голів її була безсмертна. Відправився в шлях до Лерне Геракл з сином Ификла Йолана. Прибувши до болота у міста Лерни, Геракл залишив Иолая з колісницею в довколишній гаю, а сам пішов шукати гідру. Він знайшов її в оточеній болотом печері. Розжаривши до червоного свої стріли, став Геракл пускати їх одну за одною в гідру. В лють привели гідру стріли Геракла. Вона виповзла, звиваючись покритим блискучою лускою тілом, з мороку печери, грізно піднялася на своєму величезному хвості і хотіла вже кинутися на героя, але настав їй син Зевса ногою на тулуб і придавив до землі. Своїм хвостом гідра обвилася навколо ніг Геракла і силкувалася звалити його. Як непохитна скеля, стояв герой і помахами важкої палиці одну за одною збивав голови гідри. Як вихор, свистіла в повітрі палиця; злітали голови гідри, але гідра все-таки була жива. Тут Геракл помітив, що у гідри на місці кожної збитої голови виростають дві нові. З'явилася і допомогу гідрі. З болота виповз жахливий рак і впився своїми кліщами в ногу Геракла. Тоді герой покликав на допомогу свого друга Иолая. Іолай вбив жахливого раку, запалив частину ближньої гаї і палаючими стовбурами дерев припікали гідрі шиї, з яких Геракл збивав своєю палицею голови. Нові голови перестали виростати у гідри. Все слабкішими і слабкішими пручалася вона синові Зевса. Нарешті і безсмертна голова злетіла у гідри. Жахлива гідра була переможена і впала мертвою на землю. Глибоко закопав її безсмертну голову переможець Геракл і нагріб на неї величезну скелю, щоб не могла вона знову вийти на світло. Потім розсік великий герой тіло гідри і занурив в її отруйну жовч свої стріли. З тих пір рани від стріл Геракла стали невиліковними. З великим торжеством повернувся Геракл в Тиринф. Але там чекало його вже нове доручення Еврісфея.

Третій подвиг: Стімфалійські птиці

Еврісфей доручив Гераклові перебити стимфалийских птахів. Мало не в пустелю звернули ці птахи всі околиці аркадського міста Стимфала. Вони нападали і на тварин, і на людей і розривали їх своїми мідними кігтями і дзьобами. Але найстрашніше було те, що пір'я цих птахів були з твердої бронзи, і птиці, злетівши, могли кидати їх, подібно до стріл, на того, хто надумав би напасти на них. Важко було Гераклові виконати це доручення Еврісфея. На допомогу йому прийшла войовниця Афіна Паллада. Вона дала Гераклові два мідних тимпана, їх викував бог Гефест, і веліла Гераклові стати на високому пагорбі у того лісу, де гніздилися стімфалійські птиці, і вдарити в тимпани; коли ж птиці злетять - перестріляти їх з лука. Так і зробив Геракл. Зійшовши на пагорб, він вдарив в тимпани, і знявся такий оглушливий дзвін, що птахи величезною зграєю злетіли над лісом і стали в жаху кружляти над ним. Вони дощем сипали свої гострі, як стріли, пір'я на землю, але не потрапляли пір'я в стояв на пагорбі Геракла. Схопив свій лук герой і став бити птахів смертоносними стрілами. У страху злетіли за хмари стімфалійські птиці і зникли з очей Геракла. Полетіли птиці далеко за межі Греції, на береги Евксинського Понта, і більше ніколи не поверталися в околиці Стимфала. Так виконав Геракл це доручення Еврісфея і повернувся в Тиринф, але одразу ж довелося йому вирушити на ще важчий подвиг.

Четвертий подвиг: Керинейська лань

Еврісфей знав, що в Аркадії живе чудесна керинейська лань, послана богинею Артемідою на кару людям. Лань ця спустошувала поля. Еврісфей послав Геракла зловити її і велів йому живий доставити лань в Мікени. Ця лань була надзвичайно красива, роги у неї були золоті, а ноги мідні. Подібно вітрі, носилася вона по горах і долинах Аркадії, не знаючи ніколи втоми. Цілий рік переслідував Геракл Керинейська лань. Вона мчала через гори, через рівнини, стрибала через прірви, перепливала ріки. Все далі і далі на північ бігла лань. Не відставав від неї герой, він переслідував її, не випускаючи з уваги. Нарешті Геракл досяг у погоні за паддю крайньої півночі - країни гіпербореїв і витоків Істра. Тут лань зупинилася. Герой хотів схопити її, але вислизнула вона і, як стріла, понеслася назад, на південь. Знову почалася погоня. Гераклові вдалося тільки в Аркадії наздогнати лань. Навіть після такої довгої погоні втратила вона сил. Зневірившись зловити лань, Геракл удався до своїх який знає промаху стріл. Він поранив златорогую лань стрілою в ногу, і тільки тоді вдалося йому впіймати її. Геракл звалив чудову лань на плечі і хотів вже нести її в Мікени, як постала перед ним розгнівана Артеміда і сказала: - Хіба не знав ти, Геракл, що лань ця моя? Навіщо образив ти мене, поранивши мою улюблену лань? Хіба не знаєш, що ні прощаю я образи? Або ти думаєш, що ти потужніший за богів-олімпійців? З благоговінням схилився Геракл перед прекрасною богинею і відповів: - О, велика донька Латона, не вини ти мене! Ніколи не ображав я безсмертних богів, що живуть на світлому Олімпі; завжди шанував я небожителів багатими жертвами і ніколи не вважав себе рівним їм, хоч і сам я - син громовержця Зевса. Не по своїй волі переслідував я твою лань, а за велінням Еврісфея. Самі боги повеліли мені служити йому, і не смію я не послухатися Еврисфея! Артеміда простила Гераклові його провину. Великий син громовержця Зевса приніс живою в Мікени Керинейська лань і віддав її Еврисфеєві.

П'ятий подвиг: Ерімантський кабан і битва з кентаврами

Після полювання на медноногую лань, що тривала цілий рік, недовго відпочивав Геракл. Еврісфей знову дав йому доручення: Геракл повинен був убити Ерімантський кабана. Цей кабан, що володів дивовижною силою, жив на горі Еріманф і спустошував околиці міста Псофіса. Він не давав і людям пощади і вбивав їх своїми величезними іклами. Геракл вирушив до гори Еріманф. По дорозі відвідав він мудрого кентавра Тола. З пошаною прийняв Фол великого сина Зевса і влаштував для нього бенкет. Під час бенкету кентавр відкрив велику посудину з вином, щоб пригостити краще героя. Далеко рознеслося пахощі дивного вина. Почули це пахощі та інші кентаври. Страшно розсердилися вони на Тола за те, що він відкрив посудину. Вино належало не одному тільки фолу, а було надбанням всіх кентаврів. Кентаври кинулися до оселі Тола і напали зненацька на нього і Геракла, коли вони вдвох весело бенкетували, прикрасивши голови вінками з плюща. Геракл не злякався кентаврів. Він швидко схопився зі свого ложа і став кидати в нападників величезні димлячі головешки. Кентаври кинулися навтіки, а Геракл поранив їх своїми отруйними стрілами. Герой переслідував їх до самої Малеї. Там сховалися кентаври у одного Геракла, Хірона, наймудрішого з кентаврів. Слідом за ними в печеру увірвався і Геракл. У гніві натягнув він свій лук, блиснула в повітрі стріла і встромилася в коліно одного з кентаврів. Чи не ворога вразив Геракл, а свого друга Хірона. Велика скорбота охопила героя, коли він побачив, кого поранив. Геракл поспішає обмити і перев'язати рану одного, але ніщо не може допомогти. Знав Геракл, що рана від стріли, отруєної жовчю гідри, невиліковна. Знав і Хірон, що загрожує йому болісна смерть. Щоб не страждати від рани, він згодом добровільно зійшов у похмуре царство Аїда. У глибокій печалі Геракл покинув Хірона і незабаром досяг гори Еріманф. Там в густому лісі він знайшов грізного кабана і вигнав його криком з хащі. Довго переслідував кабана Геракл, і, нарешті, загнав його в глибокий сніг на вершині гори. Кабан загруз в снігу, а Геракл, кинувшись на нього, зв'язав його і відніс живим у Мікени. Коли Еврісфей побачив жахливого кабана, то від страху сховався у великій бронзовий посуд.

Шостий подвиг: Скотний двір царя Авгія

Незабаром Еврісфей дав нове доручення Гераклові. Він повинен був очистити від гною весь обори Авгія, царя Еліди, сина променистого Геліоса. Бог сонця дав своєму синові незліченні багатства. Особливо численні були стада Авгія. Серед його стад було триста биків з білими, як сніг, ногами, двісті биків були червоні, як Сидонський пурпур, дванадцять биків, присвячені богу Геліосу, були білі, як лебеді, а один бик, що відзначався незвичайною красою, сяяв, подібно зірці. Геракл запропонував Авгию очистити в один день весь його величезний обори, якщо він погодиться віддати йому десяту частину своїх стад. Авгий погодився. Йому здавалося неможливим виконати таку роботу в один день. Але Геракл повалив з двох протилежних сторін стіну, що оточувала обори, і відвів в нього воду двох річок, Алфея і Пенея. Вода цих річок в один день винесла весь гній з обори, а Геракл знову склав стіни. Коли герой прийшов до Авгія вимагати нагороди, то гордий цар не віддав йому обіцяної десятої частини стад, і довелося ні з чим повернутися в Тиринф Гераклові. Страшно помстився великий герой царю Еліди. Через кілька років, вже звільнившись від служби в Еврісфея, Геракл вторгся з великим військом в Еліду, переміг у кровопролитній битві Авгія і вбив його своєю смертоносною стрілою. Після перемоги зібрав Геракл військо і всю багату здобич у міста Піси, приніс жертви олімпійським богам і заснував олімпійські ігри, які і справлялися з тих пір всіма греками кожні чотири роки на священній рівнині, обсаджена самим Гераклом присвяченими богині Афіні Палладі оливами. Олімпійські ігри - найважливіше з общегреческих свят, під час якого оголошувався у всій Греції загальний мир. За кілька місяців до ігор по всій Греції і грецьких колоній розсилалися посли, що запрошували на ігри в Олімпію. Ігри справлялися раз на чотири роки. На них відбувалися змагання в бігу, боротьбі, кулачному бою, киданні диска і списа, а також в бігу колісниць. Переможці на іграх отримували в нагороду оливковий вінок і користувалися великою пошаною. Греки вели літочислення з олімпійських ігор, вважаючи першими відбувалися в 776 р. До н.е. е. Існували олімпійські ігри до 393 м н. е., коли вони були заборонені імператором Феодосієм як несумісні з християнством. Через 30 років імператор Феодосій II спалив храм Зевса в Олімпії і все розкішні палаци, які прикрашали те місце, де відбувалися олімпійські ігри. Вони звернулися в руїни і поступово були занесені піском річки Алфея. Тільки розкопки, що проводилися на місці Олімпії в XIX в. н. е., головним чином з 1875 і по 1881, дали нам можливість отримати точне уявлення про колишню Олімпії і про олімпійські ігри. Геракл помстився і всім союзникам Авгия. Особливо ж поплатився цар Пилоса Нелею. Геракл, прийшовши з військом до Пилосу, взяв місто і вбив Нелея і одинадцять його синів. Чи не врятувався і син Нелея Періклімен, якому дав володар моря Посейдон дар звертатися в лева, змію і бджолу. Геракл убив його, коли, звернувшись в бджолу, Періклімен сіл на одного з коней, запряжених в колісницю Геракла. Один лише син Нелея Нестор залишився в живих. Згодом прославився Нестор серед греків своїми подвигами і великою мудрістю.

Сьомий подвиг: Критський бик

Щоб виконати сьоме доручення Еврісфея, Гераклові довелося покинути Грецію і вирушити на острів Крит. Еврісфей доручив йому привести в Мікени критського бика. Цього бика цареві Криту Міноса, сина Європи, послав землетрясець Посейдон; Мінос мав принести бика в жертву Посейдону. Але Миносу шкода приносити в жертву такого прекрасного бика - він залишив його в своєму стаді, а в жертву Посейдону приніс одного зі своїх биків. Посейдон розгнівався на Міноса й наслав на що вийшов з моря бика сказ. По всьому острову носився бик і знищував все на своєму шляху. Великий герой Геракл зловив бика і приборкав. Він сів на широку спину бика і переплив на ньому через море з Криту на Пелопоннес. Геракл привів бика в Мікени, але Еврісфей побоявся залишити бика Посейдона в своєму стаді і пустив його на волю. Почуя знову свободу, понісся шалений бик через увесь Пелопоннес на північ і нарешті прибіг до Аттики на Марафонське поле. Там його вбив великий афінський герой Тесей.

Восьмий подвиг: Коні Діомеда

Після приборкання критського бика Гераклові, за дорученням Еврісфея, довелося відправитися до Фракії до царя Бистон Диомеду. У цього царя були чудової краси і сили коні. Вони були прикуті залізними ланцюгами в стійлах, так як ніякі пута не могли утримати їх. Цар Діомед годував цих коней людським м'ясом. Він кидав їм на поталу всіх чужоземців, які, гнані бурею, приставали до його місту. До цього фракийскому царю і з'явився зі своїми супутниками Геракл. Він заволодів кіньми Діомеда і повів їх на свій корабель. На березі наздогнав Геракла сам Діомед зі своїми войовничими Бистон. Доручивши охорону коней свого улюбленого Абдеру, синові Гермеса, Геракл вступив в бій з Диомедом. Трохи було супутників у Геракла, але все ж переможений був Діомед і загинув у битві. Геракл повернувся до корабля. Як велике було його відчай, коли він побачив, що дикі коні розірвали його улюбленця Абдера. Геракл влаштував пишні похорони свого улюбленця, насипав високий пагорб на його могилі, а поруч з могилою заснував місто і назвав його на честь свого улюбленця Абдерах. А коней Діомеда Геракл привів до Еврісфея, а той велів випустити їх на волю. Дикі коні втекли в гори Лікейона, вкриті густим лісом, і були там розтерзані дикими звірами.

Геракл у Адмета

В основному викладено за трагедією Евріпіда "Алкестида"
Коли Геракл плив на кораблі по морю до берегів Фракії за кіньми царя Діомеда, то він вирішив відвідати свого друга, царя Адмета, так як шлях лежав повз міста Фер, де правил Адмет.
Важке час для Адмета вибрав Геракл. Велике горе панувало в домі царя Фер. Його дружина Алкестида повинна була померти. Колись богині долі, великі мойри, на прохання Аполлона визначили, що Адмет може позбутися смерті, якщо в останню годину його життя будь-хто погодиться добровільно зійти замість нього в похмуре царство Аїда. Коли настав час смерті, Адмет просив своїх старих батьків, щоб хто-небудь з них погодився померти замість нього, але батьки відмовилися. Чи не погодився ніхто і з жителів Фер померти добровільно за царя Адмета. Тоді молода, прекрасна Алкестида зважилася пожертвувати своїм життям за коханого чоловіка. У той день, коли повинен був померти Адмет, приготувалася до смерті його дружина. Вона обмила тіло і одягла похоронні одягу і прикраси. Підійшовши до домашнього вогнища, звернулася Алкестида до богині Гестії, що дає щастя в домі, з гарячою молитвою:
- О, велика богиня! Останній раз схиляю я тут перед тобою коліна. Я молю тебе, захисти моїх дітей-сиріт, адже я повинна сьогодні зійти в царство похмурого Аїда. О, не дай ти їм померти, як вмираю я, передчасно! Нехай щаслива і багата буде їхнє життя тут, на батьківщині.
Потім обійшла Алкестида все вівтарі богів і прикрасила їх миртом.
Нарешті, пішла вона до своїх покоїв і впала в сльозах на своє ложе. Прийшли до неї її діти - син і дочка. Гірко ридали вони на грудях матері. Плакали і служниці Алкеста. У розпачі Адмет обняв свою молоду дружину і благав її не залишати його. Уже готова до смерті Алкестида; вже наближається нечутними кроками до палацу царя Фер ненависний богам і людям бог смерті Танат, щоб зрізати мечем пасмо волосся з голови Алкеста. Сам златокудрий Аполлон просив його віддалити час смерті дружини його улюбленця Адмета, але невблаганний Танат. Відчуває Алкестида наближення смерті. З жахом вигукує вона:
- О, наближається вже до мене двухвесельная тура Харона, і грізно кричить мені перевізник душ померлих, правлячи турою: "Що ж ти баришся? Поспішай, поспішай! Не терпить час! Чи не затримуй нас. Готово все! Поспішай же!" О, пустіть мене! Слабшають мої ноги. Наближається смерть. Чорна ніч покриває мої очі! О, діти, діти! Вже не жива ваша мати! Живіть щасливо! Адмет, мені була дорожче мого власного життя твоє життя. Нехай краще тобі, а не мені світить сонце. Адмет, ти любиш не менше за мене наших дітей. О, не візьмеш ти в будинок їм мачуху, щоб вона не ображала їх!
Страждає нещасний Адмет.
- Всю радість життя несеш ти з собою, Алкестида! - вигукує він, - все життя тепер я буду сумувати про тебе. О, боги, боги, яку дружину відбираєте ви у мене!
Ледь чутно каже Алкестида:
- Прощай! Вже навік закрилися мої очі. Прощайте, діти! Тепер ніщо я. Прощай, Адмет!
- О, поглянь же ще хоч раз! Не покидай дітей! О, дай і мені померти! - зі сльозами вигукнув Адмет.
Закрилися очі Алкеста, холоне її тіло, померла вона. Невтішно ридає над померлої Адмет і гірко нарікає на долю свою. Він велить приготувати дружині своїй пишний похорон. Вісім місяців велить він усім в місті оплакувати Алкестиду, кращу з жінок. Весь місто повне скорботи, так як всі любили добру царицю.
Уже готувалися нести тіло Алкеста до її гробниці, як в місто Фери приходить Геракл. Він йде до палацу Адмета і зустрічає свого друга в воротах палацу. З пошаною зустрів Адмет великого сина егідодержавного Зевса. Аби не допустити засмутити гостя, намагається приховати Адмет від нього своє горе. Але Геракл одразу помітив, що глибоко засмучений друг його, і запитав про причини його скорботи. Адмет дає неясний відповідь Гераклові, і він вирішує, що у Адмета померла далека родичка, яку дав притулок цар у себе після смерті батька. Велить своїм слугам Адмет провести Геракла в кімнату для гостей і влаштувати для нього багатий бенкет, а двері на жіночу половину замкнути, щоб не долітали до слуху Геракла стогони скорботи. Чи не підозрюючи, яке нещастя спіткало його друга, Геракл весело бенкетує в палаці Адмета. Кубок за кубком випиває він. Важко слугам прислуговувати веселому гостю - адже вони знають, що немає вже в живих їх улюбленої пані. Як не стараються вони, за наказом Адмета, приховати своє горе, все ж Геракл помічає сльози на їхніх очах і печаль на обличчях. Він кличе одного з слуг бенкетувати з ним, говорить, що вино дасть йому забуття і розгладить на чолі зморшки печалі, але слуга відмовляється. Тоді здогадується Геракл, що тяжке горе спіткало будинок Адмета. Він починає розпитувати слугу, що сталося з його другом, і, нарешті, слуга каже йому:
- О, чужинець, дружина Адмета зійшла сьогодні в царство Аїда.
Засмутився Геракл. Йому стало боляче, що бенкетував він у вінку з плюща і співав в будинку одного, якого спіткало таке велике горе. Геракл вирішив віддячити шляхетного Адмета за те, що, незважаючи на спіткало його горе, він все-таки так гостинно прийняв його. Швидко дозріло у великого героя рішення відняти у похмурого бога смерті Танатоса його видобуток - Алкестиду.
Дізнавшись у слуги, де знаходиться гробниця Алкеста, він поспішає скоріше туди. Сховавшись за гробницею, Геракл чекає, коли прилетить Танат напитися біля могили жертовної крові. Ось почулися помахи чорних крил Танатоса, повіяло могильним холодом; прилетів до гробниці похмурий бог смерті і жадібно припав губами до жертовної крові. Геракл вискочив із засідки і кинувся на Таната. Охопив він бога смерті своїми могутніми руками, і почалася між ними жахлива боротьба. Напружуючи всі свої сили, бореться Геракл з богом смерті. Здавив своїми кістлявими руками груди Геракла Танат, він дихає на нього своїм льодовим диханням, а від крил його віє на героя холод смерті. Все ж могутній син громовержця Зевса переміг Таната. Він пов'язав Таната і зажадав як викуп за свободу, щоб повернув бог смерті до життя Алкестиду. Танат подарував Гераклові життя дружини Адмета, і повів її великий герой назад до палацу її чоловіка.
Адмет же, повернувшись до палацу після похорону дружини, гірко оплакував свою незамінну втрату. Йому важко було залишатися в спорожнілому палаці, Куди йти йому? Він заздрить померлим. Йому ненависна життя. Смерть кличе він. Всі його щастя викрав Танат і забрав в царство Аїда. Що може бути важче для нього, ніж втрата коханої дружини! Шкодує Адмет, що не допустила Алкестида, щоб він помер з нею, тоді б з'єднала їх смерть. Дві вірні один одному душі отримав би Аїд замість однієї. Разом б перепливли ці душі Ахеронт. Раптом перед скорботним Адметові постав Геракл. Він веде за руку жінку, закриту покривалом. Геракл просить Адмета залишити цю жінку, яка дісталася йому після тяжкої боротьби, в палаці до його повернення з Фракії. Відмовляється Адмет; він просить Геракла відвести до кого-небудь іншому жінку. Важко Адметові бачити в палаці своєму іншу жінку, коли втратив він ту, яку так любив. Геракл наполягає і навіть хоче, щоб Адмет сам ввів до палацу жінку. Він не дозволяє слугам Адмета торкнутися її. Нарешті, Адмет, будучи не в силах відмовити своєму другові, бере жінку за руку, щоб ввести її в свій палац. Геракл каже йому:
- Ти взяв її, Адмет! Так охороняй же її! Тепер ти можеш сказати, що син Зевса - вірний друг. Поглянь же на жінку! Чи не схожа вона на твою дружину Алкестиду? Перестань сумувати! Будь знову задоволений життям!
- О, великі боги! - вигукнув Адмет, піднявши покривало жінки, - дружина моя Алкестида! О, ні, це тільки тінь її! Вона стоїть мовчки, ні слова не промовила вона!
- Ні, не тінь це! - відповів Геракл, - це Алкестида. Я добув її в тяжкій боротьбі з повелителем душ Танатом. Мовчатиме вона, поки не звільниться від влади підземних богів, принісши їм спокутні жертви; вона буде мовчати, поки тричі не змінить ніч день; тільки тоді заговорить вона. Тепер же прощай, Адмет! Будь щасливий і завжди пильнуй великий звичай гостинності, освячений самим батьком моїм - Зевсом!
- О, великий син Зевса, ти дав мені знову радість життя! - вигукнув Адмет, - ніж мені віддячити тобі? Залишся в мене гостем. Я накажу у всіх моїх володіннях святкувати твою перемогу, велю принести богам великі жертви. Залишся зі мною!
Не залишився Геракл у Адмета; його чекав подвиг; він повинен був виконати доручення Еврісфея і добути йому коней царя Діомеда.

Дев'ятий подвиг: Пояс Іпполіти

Дев'ятим подвигом Геракла був його похід в країну амазонок за поясом цариці Іпполіти. Цей пояс подарував Іполиті бог війни Арес, і вона носила його як знак своєї влади над усіма амазонками. Дочка Еврісфея Адмета, жриця богині Гери, хотіла неодмінно мати цей пояс. Щоб виконати її бажання, Еврісфей послав за поясом Геракла. Зібравши невеликий загін героїв, великий син Зевса вирушив у далеку дорогу на одному тільки кораблі. Хоча і невеликий був загін Геракла, але багато славних героїв було в цьому загоні, був у ньому я великий герой Аттики Тесей.
Далекий шлях стояв героям. Вони повинні були досягти найдальших берегів Евксинського Понта, так як там знаходилася країна амазонок зі столицею Феміскірой. По дорозі Геракл пристав зі своїми супутниками до острова Парос, де правили сини Міноса. На цьому острові вбили сини Міноса двох супутників Геракла. Геракл, розсерджений цим, відразу ж почав війну з синами Міноса. Багатьох жителів Пароса він перебив, інших же, загнавши в місто, тримав в облозі до тих пір, поки не послали обложені послів до Геракла і не стали просити його, щоб він взяв двох з них замість убитих супутників. Тоді зняв облогу Геракл і замість убитих узяв онуків Міноса, Алкея і Сфенела.
З Пароса Геракл прибув в Мізію до царя Ліку, який прийняв його з великим гостинністю. Несподівано напав на Ліка цар бебріков. Геракл переміг зі своїм загоном царя бебріков і зруйнував його столицю, а всю землю бебріков віддав Ліку. Цар Лік назвав цю країну в честь Геракла Гераклеєю. Після цього подвигу вирушив Геракл далі, і, нарешті, прибув до міста амазонок, Феміскіре.
Слава про подвиги сина Зевса давно вже досягла країни амазонок. Тому, коли корабель Геракла пристав до Феміскіре, вийшли амазонки з царицею назустріч герою. Вони з подивом дивилися на великого сина Зевса, який виділявся, подібно безсмертному богу, серед своїх супутників-героїв. Цариця Іполита запитала великого героя Геракла:
- Славний син Зевса, скажи мені, що привело тебе до нашого міста? Світ несеш ти нам чи війну?
Так відповів цариці Геракл:
- Цариця, не по своїй волі прийшов я сюди з військом, зробивши далекий шлях по бурхливому морю; мене прислав володар Мікен Еврісфей. Дочка його Адмета хоче мати твій пояс, подарунок бога Ареса. Еврісфей доручив мені добути твій пояс.
Не в силах була ні в чому відмовити Гераклові Іполита. Вона була вже готова добровільно віддати йому пояс, але велика Гера, бажаючи згубити ненависного їй Геракла, прийняла вигляд амазонки, втрутилася в натовп і стала переконувати войовниць напасти на військо Геракла.
- Неправду говорить Геракл, - сказала Гера амазонкам, - він з'явився до вас з підступним наміром: герой хоче викрасти вашу царицю Іполита і відвезти її рабинею в свій будинок.
Амазонки повірили Гері. Схопилися вони за зброю і напали на військо Геракла. Попереду війська амазонок неслася швидка, як вітер, Аелла. Першою напала вона на Геракла, подібно бурхливому вихору. Великий герой відбив її натиск і звернув його до втечі, Аелла думала врятуватися від героя швидким втечею. Не допомогла їй вся її швидкість, Геракл наздогнав її і вразив своїм блискучим мечем. Пала в битві і Протоя. Сім героїв з числа супутників Геракла вбила вона власною рукою, але не уникла вона стріли великого сина Зевса. Тоді напали на Геракла відразу сім амазонок; вони були супутницями самої Артеміди: ніхто не був їм рівний в мистецтві володіти списом. Прикрившись щитами, вони пустили свої списи в Геракла. але списи пролетіли цього разу повз. Всіх їх убив герой своєю палицею; одна за одною гримнули вони на землю, виблискуючи своїм озброєнням. Амазонку ж Меланіппу, яка вела в бій військо, Геракл узяв у полон, а разом з нею полонив і Антіопу. Переможені були грізні войовниці, їх військо почало тікати, багато хто з них загинули від рук переслідували їх героїв. Уклали мир амазонки з Гераклом. Іполита купила свободу могутньої Меланиппа ціною свого пояса. Антіопу ж герої відвезли з собою. Геракл віддав її в нагороду Тесеєві за його велику хоробрість.
Так добув Геракл пояс Іполіти.

Геракл рятує Гесиону, дочка Лаомедонта

На зворотному шляху в Тиринф з країни амазонок Геракл прибув на кораблях зі своїм військом до Трої. Важке видовище постало перед очима героїв, коли вони причалили до берега недалеко від Трої. Вони побачили прекрасну дочка царя Трої Лаомедонта, Гесиону, прикуту до скелі біля самого берега моря. Вона була приречена, подібно Андромеді, на розтерзання чудовиську, яке виходило з моря. Це чудовисько послав в покарання Лаомедонт Посейдон за відмову сплатити йому і Аполлону плату за будівництво стін Трої. Гордий цар, якому, за вироком Зевса, повинні були служити обидва бога, погрожував навіть обрізати їм вуха, якщо вони вимагатимуть плати. Тоді, розгніваний Аполлон наслав на всі володіння Лаомедонта жахливий мор, а Посейдон - чудовисько, яке спустошувало, нікого не жаліючи, околиці Трої. Тільки пожертвувавши життям дочки, міг Лаомедонт врятувати свою країну від жахливого лиха. Проти волі довелося йому прикувати до скелі біля моря свою дочку Гесиону.
Побачивши нещасну дівчину, Геракл зголосився врятувати її, а за порятунок Гесіона зажадав він у Лаомедонта в нагороду тих коней, яких дав царю Трої громовержець Зевс як викуп за його сина Ганімеда. Його колись викрав орел Зевса і забрав на Олімп. Лаомедонт погодився на вимоги Геракла. Великий герой велів троянцям насипати на березі моря вал і сховався за ним. Ледве Геракл сховався за валом, як з моря виплило чудовисько і, роззявивши величезну пащу, кинулося на Гесиону. З гучним криком вибіг з-за валу Геракл, кинувся на чудовисько і встромив йому глибоко в груди свій двосічний меч. Геракл врятував Гесиону.
Коли ж син Зевса зажадав у Лаомедонта обіцяну нагороду, то шкода стало царю розлучитися з чудовими кіньми, він не віддав їх Гераклові і навіть прогнав його з погрозами з Трої. Покинув Геракл володіння Лаомедонта, затамувавши глибоко в серці свій гнів. Зараз він не міг помститися обдурив його царю, так як занадто нечисленне було його військо і герой не міг сподіватися скоро опанувати неприступною Троєю. Залишитися ж довго під Троєю великий син Зевса не міг - він повинен був поспішати з поясом Іпполіти в Мікени.

Десятий подвиг: Корови Геріона

Незабаром після повернення з походу в країну амазонок Геракл вирушив на новий подвиг. Еврісфей доручив йому пригнати в Мікени корів великого Геріона, сина Хрісаор і океаніди Каллирои. Далекий був шлях до Геріона. Гераклові потрібно було досягти самого західного краю землі, тих місць, де сходить на заході з неба променистий бог сонця Геліос. Геракл один вирушив у далеку путь. Він пройшов через Африку, через безплідні пустелі Лівії, через країни диких варварів і, нарешті, досяг меж землі. Тут спорудив він по обидва боки вузького морської протоки два гігантських кам'яних стовпи як вічний пам'ятник про свій подвиг.
Ще багато довелося після цього мандрувати Гераклові, поки не досяг він берегів сивого Океану. У роздумах сіл герой на березі у вічно шумливих вод Океану. Як було досягти йому острова Еріфейї, де пас свої стада Герион? День вже вечоріло. Ось здалася і колісниця Геліоса, що спускається до вод Океану. Яскраві промені Геліоса засліпили Геракла, і охопив його нестерпний, пекучу спеку. У гніві скочив Геракл і схопився за свій грізний лук, але не розгнівався світлий Геліос, він привітно посміхнувся героєві, сподобалося йому надзвичайна мужність великого сина Зевса. Геліос сам запропонував Гераклові переправитись на Еріфейї в золотому човні, в якому пропливав щовечора бог сонця зі своїми кіньми і колісницею з західного на східний край землі в свій золотий палац. Зраділий герой сміливо скочив у золотий човен і швидко досяг берегів Еріфейї.
Ледве пристав він до острова, як відчув його грізний двоголовий пес Орфо і з гавкотом кинувся на героя. Одним ударом своєї тяжкої палиці вбив його Геракл. Не один Орфо охороняв стада Геріона. Довелося ще битися Гераклові і з пастухом Геріона, велетнем Еврітіон. Швидко впорався з велетнем син Зевса і погнав корів Геріона до берега моря, де стояв золотий човен Геліоса. Герион почув мукання своїх корів і пішов до стада. Побачивши, що пес його Орфо і велетень Еврітіон вбиті, він погнався за викрадачем стада і наздогнав його на березі моря. Герион був жахливим велетнем: він мав три тулуби, три голови, шість рук і шість ніг. Трьома щитами прикривався він під час бою, три величезних списи кидав він відразу в противника. З таким велетнем довелося битися Гераклові, але допомогла йому велика войовниця Афіна Паллада. Ледве побачив його Геракл, як негайно пустив в велетня свою смертоносну стрілу. Встромилася стріла в око однієї з голів Геріона. За першою стрілою полетіла друга, за нею третя. Грізно змахнув Геракл своєю нищівного палицею, як блискавкою, вразив нею герой Геріона, і бездиханним трупом впав на землю трехтелого велетень. Геракл перевіз з Еріфейї в золотому човні Геліоса корів Геріона через бурхливий Океан і повернув човен Геліосу. Половина подвигу була закінчена.
Багато праць треба було ще попереду. Потрібно було пригнати биків в Мікени. Через всю Іспанію, через Піренейські гори, через Галію і Альпи, через Італію гнав корів Геракл. На півдні Італії, біля міста Регіума, вирвалася одна з корів із стада і через протоку перепливла в Сицилію. Там побачив її цар Еріксен, син Посейдона, і взяв корову в своє стадо. Геракл довго шукав корову. Нарешті, він попросив бога Гефеста охороняти стадо, а сам переправився в Сицилію і там знайшов у череді царя Еріксен свою корову. Цар не став повернути її Гераклові; сподіваючись на свою силу, він викликав Геракла на двобій. Нагородою переможцю мала служити корова. Чи не під силу був Еріксен такий противник, як Геракл. Син Зевса стиснув царя в своїх могутніх обіймах і задушив. Повернувся Геракл з коровою до своєї череди і погнав його далі. На берегах Іонійського моря богиня Гера наслала сказ на все стадо. Скажені корови розбіглися в різні боки. Тільки з великими труднощами переловив Геракл більшу частину корів уже у Фракії і пригнав, нарешті, їх до Еврісфея в Мікени. Еврісфей ж приніс їх в жертву великій богині Гері.
Стовпи Геракла, або Геркулесові стовпи. Греки вважали, що скелі по берегах Гібралтарської протоки поставив Геракл.

Подвиг одинадцятий. Викрадення Цербера.

Чи не залишалося більше на землі чудовиськ. Всіх винищив Геракл. Але під землею, охороняючи володіння Аїда, жив жахливий триголовий пес Цербер. Його-то і наказав Еврісфей доставити до стін Мікен.

Довелося Гераклові спуститися в царство, звідки немає повернення. Все в ньому викликало жах. Сам же Цербер був такий могутній і страшний, що від одного його виду заморожував в жилах кров. Крім трьох огидних голів пес мав хвіст у вигляді величезної змії з роззявлені пащею. Змії звивалися у нього також на шиї. І такого пса треба було не тільки здолати, але і живим вивести з підземного світу. Дати на це згоду могли лише владики царства мертвих Аїд і Персефона.

Довелося Гераклові постати перед їх очима. У Аїда вони були чорні, як вугілля, що утворюється на місці спалення останків померлих, у Персефони - світло-блакитні, як волошки на ріллі. Але в тих і інших можна було прочитати непідробне здивування: що тут треба цього нахабі, який порушив закони єства і живим спустився в їх похмурий світ?

Шанобливо схилившись, Геракл сказав:

Чи не гнівайтеся, могутні владики, якщо моє прохання здасться вам зухвалої! Наді мною тяжіє ворожа моєму бажанню воля Еврісфея. Це він доручив мені доставити йому вашого вірного і доблесного сторожа Цербера.

Особа Аїда невдоволено витягнулося.

Мало того, що ти сам прийшов сюди живим, ти намірився показати живуть того, кого можуть бачити одні мертві.

Прости мою цікавість, - втрутилася Персефона.- Але мені хотілося б знати, як ти мислиш свій подвиг. Адже Цербер ще нікому не давався в руки.

Не знаю, - чесно зізнався Геракл.- Але дозволь мені з ним битися.

Ха! Ха! - розреготався Аїд так голосно, що затряслися склепіння підземного міра.- Спробуй! Але тільки бийся на рівних, не застосовуючи зброї.

По дорозі до воріт Аїда до Геракла наблизилася одна з тіней і звернулася з проханням.

Великий герой, - промовила тінь, - тобі судилося побачити сонце. Чи не погодишся ти виконати мій обов'язок? У мене залишилася сестра Деянира, яку я не встиг видати заміж.

Назви своє ім'я та звідки ти родом, - відгукнувся Геракл.

Я з Калідона, - відповіла тень.- Там мене звали Мелеагрові. Геракл, низько вклонившись тіні, сказав:

Я чув про тебе ще хлопчиком і завжди шкодував, що не зміг з тобою зустрітися. Будь спокійний. Я сам візьму твою сестру за дружину.

Цербер, як і належить собаці, знаходився на своєму місці біля воріт Аїда, облаюючи душі, які намагалися підійти до Стіксу, щоб вибратися на білий світ. Якщо раніше, коли Геракл входив в ворота, пес не звернув на героя уваги, то тепер він накинувся на нього зі злісним гарчанням, намагаючись перегризти герою горло. Геракл схопив обома руками дві шиї Цербера, а по третьому розділі завдав потужного удару лобом. Цербер обвив своїм хвостом ноги і тулуб героя, розриваючи зубами тіло. Але пальці Геракла продовжували стискатися, і незабаром напівзадушений пес обм'як і захрипів.

Не даючи Церберу прийти в себе, Геракл потягнув його до виходу. Коли стало світати, пес ожив і, піднявши голову, страшно завив на незнайому йому сонце. Ніколи ще земля не чула таких несамовитих звуків. З разверстое пащ падала отруйна піна. Усюди, куди потрапляла хоча б одна її крапля, виростали отруйні рослини.

Ось і стіни Мікен. Місто здавалося спорожнілих, мертвим, так як вже видали все почули, що Геракл повертається з перемогою. Еврісфей, глянувши на Цербера в щілину воріт, заволав:

Відпусти його! Відпусти!

Геракл не став зволікати. Він випустив ланцюг, на якій вів Цербера, і вірний пес Аїда величезними стрибками помчав до свого господаря ...

Подвиг дванадцятий. Золоті яблука гесперид.

На західному краю землі, у Океану, де день сходився з Вночі, мешкали прекрасноголосие німфи гесперіди. Їх божественний спів чули лише Атлант, який тримав на плечах небесне склепіння та душі мертвих, сумно сходили в підземний світ. Гуляли німфи в чудовому саду, де росло дерево, схиляються до землі важкі гілки. У їх зелені виблискували і ховалися золоті плоди. Давали вони кожному, хто до них доторкнеться, безсмертя і вічну молодість.

Ось ці плоди і наказав принести Еврисфей, і не для того, щоб зрівнятися з богами. Він сподівався, що цього доручення Гераклові не виконати.

Накинувши на спину левову шкуру, перекинувши через плече лук, взявши палицю, бадьоро рушив герой до саду Гесперид. Він уже звик до того, що від нього домагаються неможливого.

Довго йшов Геракл, поки досяг місця, де на Атланті, як на гігантській опорі, сходилися небо і земля. З жахом дивився він на титану, який тримав неймовірну тяжкість.

Я - Геракл, - відгукнувся герой.- Мені велено принести три золотих яблука з саду Гесперид. Я чув, що зірвати ці яблука можеш ти один.

В очах Атланта майнула радість. Він задумав щось недобре.

Мені не дотягнутися до дерева, - промовив Атлант.- Та й руки в мене, як бачиш, зайняті. Ось якщо ти потримаєш мою ношу, я охоче виконаю твоє прохання.

Згоден, - відповів Геракл і став поряд з титаном, який був вище його на багато голів.

Атлант опустився, і на плечі Геракла лягла жахлива тяжкість. Пот покрив лоб і все тіло. Ноги пішли по щиколотку в утоптану Атлантом землю. Час, який знадобився велетню для того, щоб дістати яблука, здалося герою вічністю. Але не поспішав забирати назад свою ношу Атлант.

Хочеш, я сам віднесу дорогоцінні яблука в Мікени, - запропонував він Гераклові.

Простодушний герой мало не погодився, боячись образити відмовою надало йому послугу титану, так вчасно втрутилася Афіна - це вона навчила його відповідати хитрістю на хитрість. Перетворившись зраділим пропозицією Атланта, Геракл негайно погодився, але попросив титану потримати звід, поки він зробить собі під плечі підкладку.

Як тільки обманутий перетворений радістю Геракла Атлант звалив на свої натруджені плечі звичну ношу, герой негайно підняв палицю і лук і, не звертаючи уваги на обурені крики Атланта, відправився в зворотний шлях.

Еврісфей не взяв яблук Гесперид, здобутих Гераклом таким трудом. Адже йому потрібна була яблука, а загибель героя. Геракл передав яблука Афіні, а та повернула їх гесперид.

На цьому скінчилася служба Геракла Еврисфеєві, і він зміг повернутися в Фіви, де його чекали нові подвиги і нові біди.

Незабаром після повернення з походу в країну амазонок Геракл вирушив на новий подвиг. Еврісфей доручив йому пригнати в Мікени корів великого Геріона, сина Хрісаор і океаніди Каллирои. Далекий був шлях до Геріона. Гераклові потрібно було досягти самого західного краю землі, тих місць, де сходить на заході з неба променистий бог сонця Геліос. Геракл один вирушив у далеку путь. Він пройшов через Африку, через безплідні пустелі Лівії, через країни диких варварів і, нарешті, досяг меж землі. Тут спорудив він по обидва боки вузького морської протоки два гігантських кам'яних стовпи як вічний пам'ятник про свій подвиг.

Ще багато довелося після цього мандрувати Гераклові, поки не досяг він берегів сивого Океану. У роздумах сіл герой на березі у вічно шумливих вод Океану. Як було досягти йому острова Еріфейї, де пас свої стада Герион? День вже вечоріло. Ось здалася і колісниця Геліоса, що спускається до вод Океану. Яскраві промені Геліоса засліпили Геракла, і охопив його нестерпний, пекучу спеку. У гніві скочив Геракл і схопився за свій грізний лук, але не розгнівався світлий Геліос, він привітно посміхнувся героєві, сподобалося йому надзвичайна мужність великого сина Зевса. Геліос сам запропонував Гераклові переправитись на Еріфейї в золотому човні, в якому пропливав щовечора бог сонця зі своїми кіньми і колісницею з західного на східний край землі в свій золотий палац. Зраділий герой сміливо скочив у золотий човен і швидко досяг берегів Еріфейї.

Ледве пристав він до острова, як відчув його грізний двоголовий пес Орфо і з гавкотом кинувся на героя. Одним ударом своєї тяжкої палиці вбив його Геракл. Не один Орфо охороняв стада Геріона. Довелося ще битися Гераклові і з пастухом Геріона, велетнем Еврітіон. Швидко впорався з велетнем син Зевса і погнав корів Геріона до берега моря, де стояв золотий човен Геліоса. Герион почув мукання своїх корів і пішов до стада. Побачивши, що пес його Орфо і велетень Еврітіон вбиті, він погнався за викрадачем стада і наздогнав його на березі моря. Герион був жахливим велетнем: він мав три тулуби, три голови, шість рук і шість ніг. Трьома щитами прикривався він під час бою, три величезних списи кидав він відразу в противника. З таким велетнем довелося битися Гераклові, але допомогла йому велика войовниця Афіна Паллада. Ледве побачив його Геракл, як негайно пустив в велетня свою смертоносну стрілу. Встромилася стріла в око однієї з голів Геріона. За першою стрілою полетіла друга, за нею третя. Грізно змахнув Геракл своєю нищівного палицею, як блискавкою, вразив нею герой Геріона, і бездиханним трупом впав на землю трехтелого велетень. Геракл перевіз з Еріфейї в золотому човні Геліоса корів Геріона через бурхливий Океан і повернув човен Геліосу. Половина подвигу була закінчена.

Багато праць треба було ще попереду. Потрібно було пригнати биків в Мікени. Через всю Іспанію, через Піренейські гори, через Галію і Альпи, через Італію гнав корів Геракл. На півдні Італії, біля міста Регіума, вирвалася одна з корів із стада і через протоку перепливла в Сицилію. Там побачив її цар Еріксен, син Посейдона, і взяв корову в своє стадо. Геракл довго шукав корову. Нарешті, він попросив бога Гефеста охороняти стадо, а сам переправився в Сицилію і там знайшов у череді царя Еріксен свою корову. Цар не став повернути її Гераклові; сподіваючись на свою силу, він викликав Геракла на двобій. Нагородою переможцю мала служити корова. Чи не під силу був Еріксен такий противник, як Геракл. Син Зевса стиснув царя в своїх могутніх обіймах і задушив. Повернувся Геракл з коровою до своєї череди і погнав його далі. На берегах Іонійського моря богиня Гера наслала сказ на все стадо. Скажені корови розбіглися в різні боки. Тільки з великими труднощами переловив Геракл більшу частину корів уже у Фракії і пригнав, нарешті, їх до Еврісфея в Мікени. Еврісфей ж приніс їх в жертву великій богині Гері.

1. Стовпи Геракла, або Геркулесові стовпи. Греки вважали, що скелі по берегах Гібралтарської протоки поставив Геракл.

Наступна історія розповідає про корів Геріона, в якій Гераклові довелося зіткнутися в смертельних поєдинках з велетнями Еврітіон і триголовим Геріоном.

Геракл і Герион

«І острів Крит, і царство Діомеда занадто близькі до Аргос, - розмірковував тим часом Еврісфей. - Треба послати Геракла ще далі - щоб він плив морем місяць, а то й більше ». І тут Еврисфей згадав, що десь на крайньому заході лежить острів Еріфія, на зелених луках якого пасуться стада корів триголового велетня Геріона. Довелося Гераклові знову підкоритися царським наказом. Шлях на Еріфія був далекий і пролягав через різні країни, де Геракл здолав багатьох ворогів. Серед них син Геї-Землі - Антей і син бога Вулкана вогняне чудовисько Какус, бій з яким стався на тому самому місці, де згодом було засновано місто Рим.

Досягнувши берегів, де Лівія, сходячись з Європою, утворювала вузьку протоку, Геракл поставив на обох його берегах по гігантському стовпа, щоб порадувати бога сонця Геліоса, що завершує свій денний працю. І дійсно, навіть після того як стовпи обрушилися в гирлі протоки, під власною чи вагою або від підступності Гери, місце, де вони стояли, продовжувало називатися Стовпами Геракла. А Геліос, вдячний Гераклові за наданий шану, допоміг йому переправитися на острів Еріфія, землі якого ще не торкалася нога смертного. Тут, на широкому лузі син Зевса і побачив огрядних корів, що охороняються величезним двоголовим псом.

При наближенні Геракла звір злобно загарчав і кинувся на героя. Але боротьба була короткою: в лічені хвилини Геракл уклав пса величезною палицею. Лай розбудив велетня-пастуха Еврітіон, який вже був готовий до бою. Але і в цьому поєдинку перемога була за Гераклом.

Після цього син Зевса пригнав корів Геріона до місця, де на нього чекав золотий човен Геліоса. Але в цей момент корови заревли так голосно, що прокинувся Герион і постав перед героєм у всій своїй страхітливому вигляді. Був він величезного зросту, з трьома тулубами, трьома головами і шістьма ногами. Чудовисько кинуло в Геракла відразу три списи, але промахнувся. Геракл, в свою чергу, метнув що не дає промаху стрілу й пробив нею око однієї з голів Геріона. Завив велетень від болю і накинувся на Геракла, розмахуючи безліччю рук. Чи не впоратися б Гераклові з Геріоном, якби не допомога Афіни Паллади. Богиня зміцнила сили героя, і він кількома ударами палиці уклав велетня додолу.

Геракл і Еріксен

Перевозячи корів Геріона через бурхливі води океану, Геракл виявився в Іберії, на південній частині Європи. Відпустивши корів пастися, він вперше за довгий час ліг на землю, щоб нарешті відпочити від ратних праць. Прокинувшись від перших променів Геліоса, Геракл не зволікаючи погнав стадо. Еврісфей, засліплений злістю, не збагнув, що крім моря є в Арголіду довгий шлях суходолом - по узбережжю Іберії, Галлії, Італії. На півдні півострова з стада вирвалася одна корова і, перепливши вузьку протоку, опинилася на острові Сицилія. Довелося піти за утікачку. Корову повів місцевий цар Еріксен, що викликав героя на бій. Стиснув Геракл Еріксен у своїх обіймах, і той віддав Богові душу. На Сицилії Геракл воював і з іншими місцевими силачами і всіх їх здолав.

Повернувшись до Італії разом з чотириногою утікачкою, Геракл загнав її в стадо і продовжив шлях, оминаючи Ионийское море. Так він провів стадо через весь півострів в Арголіду. Еврісфей, беручи корів, зробив вигляд, що радіє перемозі Геракла. Незабаром він приніс тварин в жертву богині Гері, сподіваючись з її допомогою все ж погубити Геракла.

Автоматична станція Луна-13

Морван і відлюдник. часть4

Міф про Каллісто

Карфаген

Цар - Олександр Македонський

Єгипет - одна з найдавніших країн на землі. Його історія нерозривно пов'язана з Нілом, на родючих берегах якого і ...

Перська держава в давнину

У світлі світових політичних подій останніх кількох десятків років, коли гостро постало іранське питання щодо ядерної проблеми, набувають великий інтерес і ...

Зустріч святого Йосипа з сім'єю

Святому Йосипу було лише тридцять, коли фараон призначив його намісником усього Єгипту. Йосипу вручили знаки його нового гідності - перстень з ...

Етапи будівництва цегельного будинку

Цегляна будівництво загальновизнано є одним з найкрасивіших і якісних серед усіх існуючих варіантів, за більшістю параметрів перевершуючи всі альтернативні способи ...

Завдання і засоби генної інженерії

В останні роки стався ряд подій, які дозволили розпочати широким фронтом роботи з конструювання генетичних програм. Ці успіхи стали можливі завдяки ...

Корови Геріона (Десятий подвиг Геракла)

Міфи Давньої Греції "Корови Геріона (Десятий подвиг Геракла)"

Незабаром після повернення з походу в країну амазонок Геракл
вирушив на новий подвиг. Еврісфей доручив йому пригнати в
Мікени корів великого Геріона, сина Хрісаор і океаніди
Каллирои. Далекий був шлях до Геріона. Гераклові потрібно було
досягти самого західного краю землі, тих місць, де сходить
на заході з неба променистий бог сонця Геліос. Геракл один
відправився в далекий шлях. Він пройшов через Африку, через
безплідні пустелі Лівії, через країни диких варварів і,
нарешті, досяг меж землі. Тут спорудив він по обидва
сторонам вузького морської протоки два гігантських кам'яних
стовпи як вічний пам'ятник про свій подвиг. * 1
* 1 Стовпи Геракла, або Геркулесові стовпи. Греки вважали, що
скелі по берегах Гібралтарської протоки поставив Геракл.
Ще багато довелося після цього мандрувати Гераклові, поки не
досяг він берегів сивого Океану. У роздумах сіл герой на
березі у вічно шумливих вод Океану. Як було досягти йому
острови Еріфейї, де пас свої стада Герион? День уже хилився
до вечора. Ось здалася і колісниця Геліоса, що спускається до
водам Океану. Яскраві промені Геліоса засліпили Геракла, і охопив
його нестерпний, пекучу спеку. У гніві скочив Геракл і
схопився за свій грізний лук, але не розгнівався світлий
Геліос, він привітно посміхнувся героєві, сподобалося йому
надзвичайна мужність великого сина Зевса. Геліос сам
запропонував Гераклові переправитись на Еріфейї в золотому човні, в
якому пропливав щовечора бог сонця зі своїми кіньми і
колісницею з західного на східний край землі в свій золотий
палац. Зраділий герой сміливо скочив у золотий човен і
швидко досяг берегів Еріфейї.
Ледве пристав він до острова, як
відчув його грізний двоголовий пес Орфо і з гавкотом кинувся на
героя. Одним ударом своєї тяжкої палиці вбив його Геракл. Чи не
один Орфо охороняв стада Геріона. Довелося ще битися Гераклові і
з пастухом Геріона, велетнем Еврітіон. Швидко впорався з
велетнем син Зевса і погнав корів Геріона до берега моря, де
стояв золотий човен Геліоса. Герион почув мукання своїх корів
і пішов до стада. Побачивши, що пес його Орфо і велетень Еврітіон
вбиті, він погнався за викрадачем стада і наздогнав його на березі
моря. Герион був жахливим велетнем: він мав три тулуби,
три голови, шість рук і шість ніг. Трьома щитами прикривався він
під час бою, три величезних списи кидав він відразу в
противника. З таким велетнем довелося битися Гераклові,
але допомогла йому велика войовниця Афіна Паллада. ледве побачив
його Геракл, як негайно пустив в велетня свою смертоносну
стрілу. Встромилася стріла в око однієї з голів Геріона. за
першій стрілою полетіла друга, за нею третя. грізно змахнув
Геракл своєю нищівного палицею, як блискавкою, вразив нею
герой Геріона, і бездиханним трупом впав на землю трехтелого
велетень. Геракл перевіз з Еріфейї в золотому човні Геліоса
корів Геріона через бурхливий Океан і повернув човен Геліосу.
Половина подвигу була закінчена.
Багато праць треба було ще попереду. Потрібно було пригнати биків
в Мікени. Через всю Іспанію, через Піренейські гори, через
Галію і Альпи, через Італію гнав корів Геракл. На півдні Італії,
біля міста Регіума, вирвалася одна з корів із стада і через
протоку перепливла в Сицилію. Там побачив її цар Еріксен, син
Посейдона, і взяв корову в своє стадо. Геракл довго шукав
корову. Нарешті, він попросив бога Гефеста охороняти стадо, а
сам переправився в Сицилію і там знайшов у череді царя Еріксен
свою корову. Цар не став повернути її Гераклові; сподіваючись на
свою силу, він викликав Геракла на двобій. нагородою
переможцю мала служити корова. Чи не під силу був Еріксен
такий противник, як Геракл. Син Зевса стиснув царя в своїх
могутніх обіймах і задушив. Повернувся Геракл з коровою до свого
стаду і погнав його далі. На берегах Іонійського моря богиня
Гера наслала сказ на все стадо. скажені корови
розбіглися в різні боки. Тільки з великими труднощами переловив
Геракл більшу частину корів уже у Фракії і пригнав, нарешті,
їх до Еврісфея в Мікени. Еврісфей ж приніс їх в жертву великої
богині Гері.

Легенди і міфи стародавньої Греції - Корови Геріона (Десятий подвиг Геракла) читати

Але слуги дали царю знати про те, що трапилося в його стайнях.

Розгніваний цар кинувся зі своїми воїнами на морський берег і тут зустрів Геракла.

В жаркому бою Геракл переміг войовничих фракійців. Одним ударом дубини він розбив голову люто Диомеду і жбурнув його тіло на поталу коням.

Потім Геракл відвів страшних кобил Еврисфеєві.

Еврісфей, як личить жадібному трусу, що не зберіг і цих кобил. Тремтячи від страху, велів він випустити їх в дикі Лікейського гори. Там, між скелястих круч і соснових лісів, на них напали злі гірські вовки, і скоро тільки старці-співаки в своїх піснях поминали страшних тварин і їх зухвалого господаря.

ГЕРАКЛ У ЦАРСТВІ амазонок

Цар Еврісфей був завжди похмурий і похмурий. Він ненавидів усіх, хто був розумніший, хоробріший, сильніший за нього. Але було на світі одна істота, в якому він душі не чув, - його дочка, золотоволоса царівна Адмета.

Коли Адмета сміялася, цар Еврісфей посміхався. Зате коли вона плакала, він скреготав зубами, і горе було людині,

винному в її сльозах. Якщо ж Адмета говорила: «Я хочу!», То її слово було сильніше всіх законів в царстві Еврісфея.

Одного разу няня розповіла Адметові дивовижну історію.

За далеким Евксинского Понтом, - говорила няня, - лежить таємнича країна амазонок. У цій країні немає чоловіків, там живуть одні тільки жінки. Але це не просто жінки. З колиски вони вчаться воювати. Їх іграшки - гострі мечі та луки зі дзвінкими стрілами. Зовсім ще маленькими дівчатками вони вже сідають в сідла і скачуть по горах і долах своєї країни, як найсміливіші вершники. Не було дотепер жодного полководця, який зумів би - хитрістю або силою-перемогти сміливу кінноту амазонок. Ніколи ще ворог не пробирався в їх столицю, в знаменитий таємничий місто Темескйру. Це місто височіє там, де бурхлива річка Термодон впадає в сердитий Понт Евксйнскій. Посеред міста височіє пишний палац, а в ньому живе велика цариця амазонок, прекрасна Гіпполйта.

Багато чудових скарбів зберігається в коморах і коморах її палацу. Там є дорогоцінні камені, взяті сміливими вершниця в бою, і військові кольчуги з тонких золотих ланцюжків. Там є кришталеві судини, привезені з далеких східних країн, і строкаті чепраки, якими накривають спітнілі спини царських коней. Але дорожче всіх коштовностей для цариці Гіпполіти її чарівний пояс: цей пояс вона одягає, готуючись до бою. Він не красивий і не пишний. Зате його подарував Гіпполіте сам лютий бог війни, кривавий Арёс. Цей пояс приносить щастя в бою. Ось чому амазонки стережуть його як зіницю ока. Горе тому, хто захоче забрати його у них.

Тільки-но золотокудрого Адмета почула цю розповідь, як їй захотілося отримати і приміряти такий дивовижний пояс. Одягнувши свої маленькі сандалі, вона побігла по кам'яних плитах палацу в ті покої, де жив її батько. Кинувшись йому на шию, вона сказала, що більше всього на світі зараз же, тепер, вона хоче отримати в подарунок чарівний пояс цариці Гіпполіти.

Еврисфеєві самому ніяк не вдалося б здобути цю велику коштовність. Але ж Геракл ще не зробив всіх призначених йому подвигів. І ось знову наказує немічний царьок герою покинути рідну країну і забрати у відважних амазонок чарівний пояс їх цариці ...

Довго легкі човни Геракла пінили гострими носами хвилі. Довго плив він з милою Греції в ту сторону, де влітку сходить сонце. Нарешті перед ним виросла на морському березі столиця амазонок Темескіра. Супутники Геракла витягли на берег свої легені кораблі, розпалили навколо них багаття і стали табором під стінами великого міста. Скоро почулися звуки труб. Цариця Гіпполіта сама прийшла в табір дізнатися, що потрібно в її землі чужинцям. Мирно і шанобливо зустрів герой сміливу володарку амазонок. Нічого не приховуючи, він розповів їй все про себе і про свою службу в Еврісфея. Вислухавши його розповідь, Гіпполіта розчулилася: адже вона, як-не-як, була жінкою.

Будь спокійний, син Зевса, - сказала вона, -тобі не доведеться проливати кров через чарівного пояса. Правда, я дорожу ним більше всіх своїх скарбів, але для тебе я не пошкодую його. Будь моїм гостем, Геракл. Відпочивай в світі. Через кілька днів я віддам тобі свою кращу драгоценность.- Так мирно змовилися між собою ці сміливі і шляхетні люди.

Але підступна богиня Гера все ще не втрачала надії погубити ненависного їй Геракла. Темної ночі, обернувшись амазонкою, вона проникла в Темескіру і пішла по її темними вулицями, нашіптуючи зустрічним брехливі промови.

Не вірте Гераклу, - говорила вона.- Його добродушність оманливе. Чи не пояс потрібен йому -він хоче викрасти нашу царицю і відвезти її в далекі країни.

І вона так багато і так довго, так хитро вмовляла простодушних войовниць, що врешті-решт вони повірили їй. Негайно схопившись на своїх коней, амазонки взялися за зброю і кинулися до табору Геракла. Їх було багато, а греків мало. Сміливі вершниці одна за одною нападали на самого героя, але одну за одною він валив на землю. Ось уже впала швидка, як вихор, Аелла. Загинула і Протоя, жінка-герой, сім раз поспіль перемагала хоробрих воїнів. Потрапила в полон очільниця Меланиппа, і військо амазонок побігло в жаху перед Гераклом. Цариця Гіпполіта поспішила вручити йому свій пояс. Гірко похитав Геракл головою:

Про Гіпполіта, Гіпполіта, -сказав він їй з упрёком.- Я не хотів кровопролиття та загибелі твоїх сестер. Навіщо ви послухалися підступних промов матері богів?

Перед розлукою він дружньо обійняв царицю амазонок. Невтішно оплакувала вона смерть своїх кращих подруг, але не сердилась на Геракла. Вони розійшлися друзями, і скоро золотокоса Адмета вже грала поясом Гіпполіти. Втім, їй він не сподобався. Він був бідний на вигляд і непривабливий. Для того щоб оцінити його як належить, треба було мати велике і сміливе серце. Дочка ж боягузливого Еврісфея зовсім не відрізнялася мужністю. Ось чому пояс Гіпполіти скоро пропав невідомо куди.

БИКИ ГЕРІОН І ХИТРИЙ ВЕЛЕТЕНЬ Какос

Далеко від Греції, в тій стороні, де ввечері сонце палаючим кругом спускається в зелені хвилі океану, лежав серед вічно ропщущіх вод безлюдний острів Ерітёя. Він був дикий і безлюдний. Тільки час від часу лунали на ньому гучні, важкі кроки. Це величезний, як хмара, трьохголовий велетень Герион приходив сюди оглядати стада своїх биків. В безпеки і спокої паслися вони на зелених луках еритему.

Ліниво пощипуючи соковиті трави, мирно бродили по безлюдному острові ці бики, величезні, як найбільший слон, вогненно-червоні, як ті хмари, що горять вечорами на заході. Ні звір, ні людина не могли дістатися до них через бурхливі води західного моря. Але, боячись за свої стада, Герион все ж приставив охороняти і пасти їх іншого велетня, Еврітіон.

Еврітіон був настільки ж великий, як і його господар Герион, але не був триголового. Зате в допомогу пастуху-гіганту було дано господарем страшний пес Орт. Цей пес одним ковтком міг би проковтнути відразу десять величезних левів або тигрів.

Так ось, за биками Гериона і відправив свого могутнього слугу Геракла боягузливий і жадібний Еврисфей, коли прийшла тому пора зробити свій десятий подвиг.

Довго йшов покірний Геракл на захід, через ті землі, де тепер Франція і Іспанія. Він перебирався через високі гори, перепливав бурхливі річки. Нарешті досяг він місця, біля якого Африка відділяється від Європи вузьким і глибоким протокою.

Через цю протоку Геракл перебрався з великим трудом. На згадку про свою подорож на обох берегах він поставив за високою, схожою на стовп скелі. Ми тепер називаємо ці скелі Гібралтаром і Сеутою. У давнину ж їх називали Геркулесовими стовпами. Вони знаходяться так далеко від сонячної Греції, що тільки хвальки і брехуни наважувалися в ті часи запевняти, ніби і вони, як Геракл, доходили до їх підстав. Ось чому й досі, коли хочуть сказати, що якась людина багато бреше і хвалиться, кажуть: «Ну, він дійшов до геркулесових стовпів».