Política durante los 100 días de Napoleón. "Cien días"

Cien días es el tiempo del segundo reinado del emperador Napoleón I en Francia (20 de marzo - 22 de junio de 1815) después de su huida de la isla de Elba, Napoleón, como saben, fue exiliado a la isla de Elba, que fue. entregado a él en plena posesión. Siguiendo los acontecimientos que tuvieron lugar en Francia, se dio cuenta de que todo el país comenzaba a odiar a los Borbones. Un buen día, habiendo subido al batallón a un barco, navegó la corta distancia que separa Francia del Elba y desembarcó en la orilla.

El 26 de febrero de 1815, al frente de un destacamento de 1.100 personas, huyó del Elba y desembarcó en Francia el 1 de marzo. Triunfante, cruzó todo el país y entró en París el 20 de marzo. A lo largo del camino se encontró con multitudes de miles de personas que gritaban: “¡Viva el Emperador! ¡Muerte a los realistas!” Las guarniciones se acercaron una tras otra a su lado. Luis XVIII apenas tuvo tiempo de huir a Bélgica. Sin disparar un tiro ni luchar, Napoleón derrocó a los Borbones y restauró el imperio. Así comenzaron los famosos "cien días" de Napoleón.

La residencia de Napoleón se convirtió en el Palacio de las Tullerías, desde donde Luis XVIII huyó a Gante la tarde del día anterior. El 13 de marzo, mientras estaba en Lyon, Napoleón dio la orden de disolver la asamblea legislativa y convocar los Campos de Mayo, una asamblea popular general que tenía la tarea de cambiar la constitución del imperio napoleónico. Según sus contemporáneos, en una conversación con el clásico del liberalismo francés Benjamín Constant, dijo: "Estoy envejeciendo. Quizás me contente con el gobierno sereno de una monarquía constitucional y esto seguramente le convendrá a mi hijo".

El trabajo sobre la nueva Ley fue realizado por Benjamín Constant y acordado con el Emperador. Su resultado fue una adición a la constitución imperial, según la cual se formaron la Cámara de Pares y la Cámara de Representantes. La constitución enmendada garantizó la libertad de prensa y amplió los derechos de voto de los ciudadanos. Tras un plebiscito celebrado el 1 de junio de 1815, se adoptó una versión enmendada de la Constitución francesa. Poco después de llegar a París, Bonaparte comenzó a formar gobierno. Esta tarea resultó bastante difícil, ya que los representantes de la clase media optaron por actuar con cautela por temor a nuevos disturbios. Teniendo en cuenta que la dirección de la coalición antinapoleónica se encontraba en aquel momento en Viena, se podían esperar rápidas represalias por parte de los oponentes del emperador.

El mando de las fuerzas aliadas se reunió en Viena una semana después de la llegada de Napoleón a París para elaborar un programa de acción conjunta ante la situación actual. Según Napoleón, estaba dispuesto a concluir un tratado de paz si la otra parte así lo deseaba, pero los aliados no confiaban en él y querían sacarlo del poder de una vez por todas. Apenas seis días antes de su llegada triunfal a París, Napoleón fue declarado proscrito. Se tomó la decisión de invadir Francia conjuntamente. A pesar de los apresurados preparativos, los aliados no pudieron prepararse para la invasión hasta mayo de 1815.

Este retraso dio a Napoleón la oportunidad de preparar sus propias tropas. Para lograrlo, se tomaron todas las medidas para aumentar y fortalecer los ejércitos franceses. Las tropas se reabastecieron con unidades de la Guardia Nacional y milicias. Sin embargo, el emperador no quiso realizar un nuevo reclutamiento por temor a protestas de grandes sectores de la población. A finales de mayo se formó el Ejército del Norte (L'Armée du Nord), que debía participar en la batalla de Waterloo. A pesar de todos los esfuerzos, las fuerzas armadas contaban con aproximadamente 300.000 hombres. Ejército aliado.

Bonaparte tuvo que elegir entre dos estrategias. Podría posicionar tropas alrededor de París y Lyon y organizar la defensa de estas ciudades, con la esperanza de desgastar a las tropas aliadas o, por el contrario, atacar a las fuerzas enemigas superiores e intentar dividirlas en varias partes. El Emperador prefirió la segunda estrategia. Al organizar la defensa de París y Lyon, la mayor parte del territorio francés habría sido capturada por el enemigo casi sin obstáculos, lo que, a su vez, habría llevado a la pérdida de la confianza de la población en la que confiaba Napoleón. Según el plan de ataque elaborado por el emperador, se planeó atacar a las tropas de los mejores comandantes de la coalición ubicadas a lo largo de la frontera norte de Francia y en los Países Bajos, en particular, al ejército de Wellington, que participó directamente en la derrota final de las tropas napoleónicas.

Temprano en la mañana del 15 de junio, las tropas napoleónicas, concentradas en la frontera norte de Francia, avanzaron hacia las posiciones enemigas. Napoleón tenía la intención de abrir una brecha entre las fuerzas inglesas y prusianas, derrotar al ejército prusiano y luego luchar contra los británicos. Inicialmente, las tropas francesas tenían la tarea de ocupar la ciudad de Charleroi en la primera mitad del día.

Lograron tomar por sorpresa al ejército aliado. Las tropas prusianas estacionadas alrededor de Charleroi iniciaron una retirada desordenada y, aunque el ejército de Napoleón no logró completar su tarea según lo planeado, los resultados fueron bastante satisfactorios.

Al día siguiente, Napoleón volvió a avanzar profundamente en territorio enemigo. Ordenó a varias brigadas que destruyeran los restos del ejército prusiano o los aislaran de las fuerzas principales de Wellington, ubicadas al norte de Waterloo, cerca de Bruselas. Las tropas francesas restantes iniciaron la marcha hacia Quatre Bras, el cruce estratégico de las carreteras Bruselas-Charleroi y Nivelles-Namur. Unos 20.000 soldados franceses participaron en la batalla de Quatre Bras, que tuvo lugar el 16 de junio. Durante la batalla, Napoleón enfrentó muchos problemas. En su mayor parte se trataba de dificultades en el sistema de transmisión de información: los pedidos se perdían o llegaban tarde. Por ello, en la batalla de Quatre Bras no logró resolver muchos problemas estratégicos. Así, la mayoría de las tropas prusianas lograron evitar la derrota. También sobrevivieron muchas unidades aliadas que lucharon en Quatre Bras. Reformados, se unieron al ejército de Wellington en la batalla de Waterloo. Debido a las dificultades para transmitir órdenes, algunas brigadas y formaciones del ejército napoleónico nunca participaron en las batallas.

La victoria en la batalla de Ligny fue la última victoria en la carrera militar de Napoleón. En esta batalla, el ejército de 68.000 hombres de Napoleón se enfrentó a un ejército de 84.000 hombres bajo el mando del mariscal de campo prusiano Gebhard Leberecht von Blücher, príncipe de Wallstadt. La superioridad numérica del ejército prusiano apenas indicaba el verdadero equilibrio de fuerzas. Las fuerzas francesas incluían muchos líderes militares experimentados que ganaron docenas de batallas bajo el liderazgo de Napoleón, mientras que el ejército prusiano de 1815, según los investigadores, fue el peor ejército formado por Prusia en toda la historia de los años revolucionarios y napoleónicos. La derrota en la batalla de Ligny impidió que Wellington mantuviera su posición en Quatre Bras. El 17 de junio, sus tropas se retiraron al norte.

Napoleón, que se unió al mariscal Ney el mismo día, ordenó un ataque por la tarde, pero en ese momento el enemigo ya había abandonado sus posiciones. El ejército francés comenzó a perseguir a las tropas en retirada de Wellington, pero este paso no produjo el resultado deseado. La persecución del ejército prusiano en retirada después de la derrota en Ligny también terminó en un fracaso: entró sin obstáculos en el pueblo de Wavre, brindándose la oportunidad de unirse a las tropas de Wellington, que habían tomado posiciones en Waterloo.

La batalla de Waterloo, que tuvo lugar el 18 de junio de 1815, fue la batalla decisiva de la última de las campañas napoleónicas. Bajo el mando de Napoleón había unos 72.000 soldados y oficiales. Su ejército estaba armado con 246 piezas de artillería. Las fuerzas aliadas sumaban 118.000 soldados. El inicio de la batalla se retrasó varias horas: Napoleón esperó a que el suelo se secara después de las fuertes lluvias que habían caído durante la noche (el suelo húmedo hacía imposible desplegar la artillería). Napoleón tenía la intención de derrotar a las tropas enemigas con un poderoso golpe. Las tropas de la Séptima Coalición llevaban dos días en retirada y Bonaparte estaba planeando su derrota final.

Por orden del emperador, el ejército francés atacó a las tropas de Wellington, que habían tomado posiciones en la meseta del Mont Saint-Jean. Los aliados lograron repeler varios ataques. Entre las circunstancias que finalmente contribuyeron a la derrota francesa se encuentran las dificultades para transmitir órdenes y la falta de conocimiento de las acciones enemigas. El jefe del Estado Mayor del Ejército del Norte, Emmanuel Grouchy, se acercó al pueblo y se enfrentó al tercer cuerpo del ejército prusiano, creyendo que estaba atacando la retaguardia de un enemigo en retirada desordenada. En ese momento, los tres cuerpos restantes de tropas prusianas se reorganizaron y marcharon sin obstáculos en dirección a Waterloo para ayudar a Wellington. Así, la intención de Bonaparte de dividir las tropas de la Séptima Coalición Antinapoleónica no se cumplió. Con un ataque conjunto, los aliados hicieron retroceder a sus tropas.

Después de la derrota en Waterloo, la victoria en Wavre no arrojó resultados significativos. Las tropas bajo el mando de Grouchy comenzaron una retirada ordenada, creando la base para la unificación de otras unidades francesas. Le siguieron las tropas de Wellington y Blucher. En la última batalla de las Guerras Napoleónicas, que tuvo lugar cerca de Issy-les-Moulineaux, el ejército de Blücher derrotó a las tropas del mariscal Davout. El 22 de junio de 1815, Napoleón abdicó del trono. La derrota en Issy-les-Moulineaux impidió que las tropas francesas controlaran París y acabó con todas las esperanzas de mantener el poder napoleónico en Francia. Napoleón abandonó apresuradamente París e intentó huir a América del Norte, pero el mando británico previó este desarrollo de los acontecimientos y los barcos de la Royal Navy bloquearon los puertos franceses.

El 15 de julio, Napoleón fue llevado a bordo del barco inglés Belerofonte. Durante los meses siguientes, algunas fortalezas francesas continuaron resistiendo. La campaña terminó con la rendición de Longwy el 13 de septiembre. Según los términos del tratado firmado en París el 20 de noviembre de 1815, Luis XVIII regresó al trono francés, a los aliados se les permitió ocupar Francia por un período de cinco a siete años y a los Bonaparte se les prohibió ascender al trono francés. . Napoleón se exilió en la isla de Santa Elena. Por iniciativa del emperador ruso Alejandro I, se formó la Santa Alianza, que incluía a Rusia, Prusia y Austria. La Santa Alianza tenía como objetivo, entre otras cosas, luchar contra los movimientos revolucionarios y de liberación nacional en Europa. Napoleón murió en Santa Elena en 1821.

Breve descripción

Cien días es el tiempo del segundo reinado del emperador Napoleón I en Francia (20 de marzo - 22 de junio de 1815) después de su huida de la isla de Elba, Napoleón, como saben, fue exiliado a la isla de Elba, que fue. entregado a él en plena posesión. Siguiendo los acontecimientos que tuvieron lugar en Francia, se dio cuenta de que todo el país comenzaba a odiar a los Borbones. Un buen día, habiendo subido al batallón a un barco, navegó la corta distancia que separa Francia del Elba y desembarcó en la orilla.

El 30 de mayo de 1814 se firmó en París un tratado de paz entre Francia y las potencias de la coalición, según el cual Francia era privada de todos los territorios que había conquistado a finales del siglo XVIII y principios del XIX y quedaba reducida. a las fronteras prerrevolucionarias. El primer gobierno de Luis XVIII estuvo encabezado por Talleyrand y el mariscal Soult se convirtió en ministro de Guerra. La mayoría de los mariscales y generales napoleónicos conservaron puestos de mando en el ejército; reconocieron al nuevo gobierno, siguiendo el conocido principio "el ejército no sirve al gobierno, el ejército sirve a la Patria".

Luis XVIII, ante la insistencia de sus aliados, se negó a restaurar la monarquía absoluta, ya que esto podría provocar una nueva revolución, y se vio obligado a declarar una constitución, llamada Carta de 1814. Limitaba el poder del rey a un parlamento de dos cámaras: la Cámara de Pares y la Cámara de Diputados. Los Borbones, restituidos al trono gracias a los esfuerzos de la coalición, ya no pudieron volver al absolutismo. Sin embargo, como observó irónicamente Talleyrand, “los Borbones no han aprendido nada ni olvidado nada del pasado”. Junto a ellos, miles de emigrantes regresaron a Francia y comenzaron a buscar la devolución de sus propiedades. El ministro de policía napoleónico, Fouché, tuvo una vez una lista de 150.000 emigrantes. Algunos de ellos regresaron a Francia tras la amnistía declarada por Napoleón en 1801 y entraron al servicio del Imperio. Los más irreconciliables regresan ahora y exigen compensación por las pérdidas sufridas. El alto clero exigió la restauración de los diezmos de la iglesia y la devolución de los bienes quitados a la iglesia.

El pago de pensiones, la distribución de puestos y pedidos a los antiguos emigrantes, la devolución de las tierras que quedaban sin vender, provocaron el descontento entre varios sectores de la sociedad francesa. Parte de la burguesía estaba descontenta con el flujo de productos ingleses baratos al país. Entre los campesinos había rumores persistentes de que todavía les quitarían las tierras que habían comprado durante la revolución de las propiedades confiscadas. Un fuerte descontento surgió en el ejército debido al despido masivo de oficiales ascendidos durante la revolución y el Imperio. Los hijos de nobles que sirvieron en los ejércitos de los intervencionistas fueron nombrados para sus cargos.

Napoleón en Elba comenzó a recibir información de Francia sobre el creciente descontento con la política borbónica en amplios círculos de la población. Decidió probar suerte nuevamente y recuperar el poder en el país. El 1 de marzo de 1815, en un barco con mil soldados y seis cañones, abandonó la isla de Elba, desembarcó en la bahía de Juan en la costa sur de Francia y se dirigió hacia París. Su pequeño destacamento recorrió los caminos inaccesibles de las estribaciones alpinas del norte del país. Bonaparte decidió conquistar Francia sin disparar un solo tiro. No quería luchar contra los franceses, aunque actuaran bajo la bandera blanca de los Borbones, por lo que ordenó a los soldados de su destacamento que no abrieran fuego ni recurrieran a las armas bajo ninguna circunstancia. Cuando se supo en París que Napoleón había abandonado Elba y se encontraba en territorio francés, se enviaron tropas al sur bajo el mando del general Miolisse para cruzarlo con órdenes de detener y desarmar el destacamento de Bonaparte. Sin embargo, o el destacamento de Napoleón se movió muy rápido, o el general Miolisse, que había servido durante mucho tiempo bajo el emperador, caminó demasiado lento, pero no se encontraron en el camino. Napoleón y sus soldados llegaron a Grenoble sin obstáculos.

Aquí se enviaron contra él grandes fuerzas militares bajo el mando del general Marchand. Era imposible evitar más un choque con las tropas reales y Napoleón avanzó hacia un acercamiento con ellas. Una vez dentro de su línea de visión, dio la orden a sus soldados de cambiar sus armas de la mano derecha a la izquierda y mantenerlas abajo, indicando así que no iban a disparar. Habiendo detenido su destacamento, Napoleón fue al encuentro de los soldados reales solo, sin armas y sin guardias. Acercándose a ellos al alcance del rifle, se desabotonó el uniforme y gritó: “Soldados, ¿me reconocen? ¿Quién quiere dispararle a su emperador? Me estoy poniendo bajo tus balas." Fue un movimiento muy arriesgado, pero resultó ser el correcto. Con gritos de “¡Viva el Emperador!” un destacamento de soldados reales se pasó al lado de Napoleón. Al frente de un ejército ya bastante numeroso, Napoleón entró en Grenoble, cuyos habitantes lo recibieron con tormentosos saludos.

Con una marcha rápida, repleta de guarniciones de pequeñas ciudades que se pasaron a su lado, el ejército de Napoleón se acercó a Lyon. Luis XVIII llegó a esta segunda ciudad más grande de Francia con la esperanza de bloquear el camino de Napoleón con la ayuda de un ejército de 30.000 personas. Pero al ver que la situación se volvía cada vez más peligrosa para él, huyó apresuradamente de la ciudad. Toda la guarnición y toda la población de Lyon se pasaron al lado del emperador sin ninguna resistencia. Desde París, el rey envió tropas contra Napoleón bajo el mando de uno de los comandantes más famosos de Francia, el mariscal Ney, conocido en el ejército imperial como "el más valiente de los valientes". Ney prometió a Luis XVIII llevar a Napoleón en una jaula de hierro. No podía perdonar al emperador el fracaso de la insensata, en su opinión, campaña contra Rusia en 1812 y la pérdida de todo el ejército allí, por lo que tenía la más sincera intención de cumplir su promesa. El ejército subordinado a él era inmensamente más fuerte que el de Napoleón, pero los soldados y oficiales declararon abiertamente su deseo de ponerse del lado del emperador. Cuando ambos ejércitos se encontraron, Ney se vio obligado, siguiendo a sus tropas, a pasarse al lado de Napoleón. Ahora nada podía detener el avance del emperador hacia París.

En París, apareció en la columna Vendôme un gran cartel escrito a mano con un contenido burlón: “Napoleón a Luis XVIII. Rey, hermano mío, no me envíes más soldados, ya tengo suficientes”. Esta irónica inscripción reveló la verdad de que prácticamente todo el ejército se había pasado al lado de Napoleón. Luis XVIII y su familia huyeron presas del pánico de París bajo la protección de las tropas de la coalición. La opinión pública de la capital resultó estar a favor de Napoleón. La bandera blanca fue arrancada del Palacio de las Tullerías y reemplazada por una tricolor en el interior de la residencia real, las alfombras que representaban lirios blancos de Borbón fueron rápidamente reemplazadas por alfombras con abejas doradas, símbolo del Imperio. Miles de parisinos salieron a las calles de la ciudad para saludar al emperador. El 20 de marzo de 1815, Napoleón entró en el Palacio de las Tullerías. Estos veinte días de marzo, en los que un puñado de personas, desembarcando en las costas francesas, conquistaron un país entero en tres semanas, sin disparar un solo tiro, sin matar a una sola persona, fueron las páginas más sorprendentes de la historia de Europa, Francia. y en la vida de Napoleón.

Tanto los historiadores franceses como los soviéticos ven la esencia de este acontecimiento en el hecho de que la abrumadora mayoría del pueblo francés, ante la necesidad de elegir entre el poder burgués de Napoleón y el poder feudal de los Borbones, se pronunció en apoyo de la primera. Esta fue la respuesta francesa a los intentos de los Borbones de eliminar aquellas transformaciones en el país que se habían llevado a cabo durante los años de la revolución en interés de amplios sectores de la población. El propio Napoleón en estos días enfatizó repetidamente que el pueblo y el ejército lo llevaron a París y le hicieron amplias promesas de reformas políticas y sociales.

El gobierno formado por Napoleón tras su regreso a París incluyó a Carnot, un famoso miembro del Comité Jacobino de Seguridad Pública, como ministro del Interior. Como republicano por convicción, se negó a servir a Napoleón después de la proclamación del Imperio, pero en estos días de promesas liberales de Napoleón, le ofreció su cooperación. Napoleón confió el Ministerio de Policía a Fouché, lo que, según sus contemporáneos, significó introducir la traición en su propia casa.

Napoleón vio que el régimen anterior de poder individual ya no era posible, por lo que aunque restauró el Imperio, intentó hacerlo liberal. Invitó al Palacio de las Tullerías a Benjamín Constant, líder de la oposición liberal, a quien había perseguido en un momento, y le encargó que redactara adiciones a la constitución. La "Ley Adicional", preparada por Benjamin Constant, fue un compromiso con la Carta de 1814. Se redujo la calificación de propiedad para los votantes, pero se mantuvo la Cámara de los Pares. Se restableció el sistema de plebiscito. Pronto las instituciones legislativas recién elegidas comenzaron a funcionar.

Era obvio que Napoleón sólo podía mantener su poder y el apoyo del pueblo sin exponerlo a los horrores de una nueva guerra. Por lo tanto, se dirigió a todas las potencias europeas con una propuesta de paz en los términos del “status quo”. Afirmó que renunciaba a todas las pretensiones, Francia no necesita nada, sólo necesita la paz. Napoleón envió a Alejandro I el tratado secreto de Inglaterra, Austria y Francia, rápidamente olvidado por Luis XVIII, que habían concluido en el Congreso de Viena contra Rusia y Prusia. Pero esto no le ayudó a dividir la nueva (séptima) coalición que se formó en su contra y que se formalizó legalmente el 25 de marzo. Casi todos los estados europeos estaban dispuestos a lanzar una nueva campaña contra la Francia napoleónica. La declaración, adoptada por los jefes de estado europeos, declaraba a Napoleón proscrito y “enemigo de la humanidad”. Napoleón esperaba que su suegro, el emperador austríaco Francisco, tuviera en cuenta los intereses de su hija y su nieto, pero una carta desde Viena decía que su esposa no le era fiel y que su hijo nunca sería entregado. a su padre y sería criado como enemigo de Napoleón. Lo quisiera o no Napoleón, Francia tuvo que luchar de nuevo.

Numerosas fuerzas de coalición de monarquías europeas de diferentes direcciones avanzaron hacia las fronteras de Francia. Napoleón decidió ir al encuentro del enemigo en Bélgica. Su plan era evitar que el ejército prusiano de Blucher y el ejército angloholandés bajo Wellington se unieran, pero, siguiendo sus tácticas probadas, derrotarlos por separado. Al principio, la campaña se desarrolló con éxito. El 16 de junio, Ney atacó a los británicos en Quatre Bras y los derrotó, pero los británicos lograron escapar. El mismo día, en Ligny, Napoleón infligió una dura derrota a las tropas de Blücher y ordenó al mariscal Grouchy con 35 mil soldados que las persiguieran. Con sus fuerzas principales, Napoleón avanzó contra Wellington, que se había atrincherado cerca del pueblo de Waterloo. El 18 de junio comenzó esta última batalla de muchos años de guerra. Wellington, con su “agarre de bulldog”, como lo llamaban, era difícil de desalojar de las posiciones que ocupaba, pero los franceses ya estaban tomando ventaja en todas partes y casi habían logrado la victoria cuando de repente apareció en el frente una masa de soldados que avanzaba rápidamente. Flanco derecho.

Napoleón esperaba que fuera su mariscal Grouchy quien dejara de perseguir a las tropas de Blucher, diera media vuelta y se acercara al lugar de la batalla principal. Una situación similar surgió en 1800 en la batalla de Marengo, luego la situación fue salvada por las divisiones del general Dese, quien, al escuchar el cañoneo de la batalla de las principales fuerzas francesas contra las tropas austriacas, contrariamente a la orden de Bonaparte, quien lo envió a perseguir a los austriacos en otra dirección, regresó a Marengo. Habiendo atacado al enemigo con nuevas fuerzas, sus divisiones dieron la victoria a los franceses en esta batalla. En 1800, el general Dese pudo mostrar una iniciativa similar en relación con el general Bonaparte, que tenía la misma posición que él. Durante los años del Imperio, todo cambió y el mariscal Grushi, aun habiendo oído los cañonazos de la batalla, contrariamente a la insistencia de sus oficiales, no se atrevió a desobedecer, y, cumpliendo la letra de la orden del emperador, continuó persiguiendo la Los prusianos siguieron el mismo rumbo, sin darse cuenta de que sus fuerzas principales se separaron de él y avanzaron hacia Waterloo. El mensajero enviado a Grouchy por el jefe del Estado Mayor francés, el mariscal Soult, fue interceptado por los británicos. Al enterarse de esto, Napoleón observó con indignación que el ex jefe de personal, el difunto Berthier, habría enviado cien mensajeros. El ejército prusiano al mando de Blucher atacó a los regimientos franceses que esperaban la llegada de los suyos, los desmoralizó y los puso en fuga.

Se ha incluido en la literatura histórica un episodio que muestra la constancia y la dedicación de la antigua guardia napoleónica bajo el mando de Cambronne y su lealtad al emperador. Habiendo formado un cuadrado, ella con calma, como un poderoso ariete, se abrió paso a través de las filas enemigas. El coronel inglés ofreció a la guardia condiciones honorables de rendición. Entonces Cambronne pronunció una frase que se hizo famosa: “...¡La Guardia muere, pero no se rinde!” La batalla de Waterloo terminó con la derrota total del ejército de Napoleón.

El 21 de junio, Napoleón regresó a París, estaba dispuesto a continuar la guerra. Carnot propuso movilizar la Guardia Nacional y luchar bajo los muros de París. Pero la mayoría de los miembros de la Cámara de Representantes y de la Cámara de Pares no lo apoyaron. A sugerencia de Lafayette, las cámaras declararon que sus reuniones eran continuas y que el intento de disolverlas era un crimen de Estado, predeterminando así la abdicación del emperador. Napoleón se vio obligado a someterse a ellos y el 22 de junio por segunda vez y ahora abdicó del trono para siempre. Tras su abdicación, la Cámara de Diputados nombró un gobierno provisional presidido por Fouché para negociaciones de paz con la coalición. El 3 de julio de 1815 firmó una capitulación con Wellington y Blücher. Los Borbones volvieron al trono y Fouché se convirtió por quinta vez en ministro de Policía.

Napoleón no quería convertirse en prisionero de los Borbones, por lo que fue a Rochefort a la orilla del mar y el 15 de julio se rindió "a merced del vencedor" a su enemigo más importante: Inglaterra, habiendo llegado a uno de los barcos ingleses en el rada. Esta vez los británicos le asignaron un lugar de exilio en la inaccesible isla de St. Helena", situada frente a las costas de África, desde donde era necesario navegar durante al menos un mes para llegar a cualquiera de los puertos europeos. De esta manera, los británicos se protegieron de una posible repetición de los hechos conocidos como “los 100 días de Napoleón”. Si en la isla de Elba Napoleón era libre y conservaba su condición de emperador, en la isla de Santa Elena era prisionero de los británicos. En esta isla, Napoleón vivió bajo la supervisión de las autoridades inglesas locales durante otros 6 años y murió en 1821. Mientras estuvo en la isla, Napoleón escribió sus memorias, que son una fuente valiosa sobre este período de la historia francesa y europea. En 1840, las cenizas de Napoleón fueron transportadas desde Santa Elena y enterradas nuevamente con honores en París.

Bonaparte pasó nueve meses y 21 días en el Elba. El pago de la asignación imperial de 2 millones de francos fue confiado a Luis XVIII. Sin embargo, el monarca francés no tenía prisa por cumplir con esta obligación. Napoleón necesitaba dinero para pagar a sus guardias personales, algo que consideraba necesario con urgencia. Desde el continente llegaron al Elba informes sobre el descontento general con el regreso de los Borbones, una restauración impuesta por Talleyrand y los jefes de las potencias victoriosas. También entre los realistas había gente descontenta. El tema de su descontento fue la política iniciada por Luis XVIII de integrar las estructuras estatales creadas por Napoleón en el antiguo sistema monárquico de gobierno, mientras que muchos realistas esperaban un retorno completo e incondicional a la estructura estatal prerrevolucionaria. La era del gobierno de Napoleón fue un período de rápido crecimiento de la clase media. Las reformas del gobierno provisional y de Luis XVIII, destinadas a limitar la influencia de la clase media, provocaron una creciente protesta.

Napoleón siguió de cerca los acontecimientos en Francia. En total conformidad con sus previsiones, la reducción del territorio del imperio al tamaño de la Francia prerrevolucionaria provocó una ola de descontento. La indignación de los franceses fue provocada por historias sobre la falta de ceremonias que demostró la nobleza que regresó de la emigración en su trato a los veteranos del Gran Ejército y a los representantes de las clases bajas. También era inquietante la situación en los estados vecinos, agotados por las operaciones militares casi continuas.

Los planes contradictorios de los miembros de la Sexta Coalición se convirtieron en la causa de agudos conflictos diplomáticos entre los antiguos aliados. Entre los realistas parisinos y los representantes de las potencias aliadas se hablaba del exilio de Bonaparte a Santa Elena y, posiblemente, de su eliminación física. En estas condiciones, Napoleón decidió regresar al continente. Según sus cálculos, el regreso de decenas de miles de prisioneros de guerra franceses de Rusia, Alemania, Gran Bretaña y España le permitió formar rápidamente un nuevo ejército formado por veteranos bien entrenados.

El 26 de febrero de 1815, después de esperar a que un barco de la Royal Navy británica cuya tarea era patrullar las aguas costeras del Elba partiera brevemente para otra misión, Napoleón y sus seguidores (según diversas estimaciones, entre 600 y 1200 personas) abandonaron el isla en una flotilla de pequeños barcos. Consiguieron recorrer toda la ruta sin ser detectados y desembarcaron en la costa francesa unos días después. Este pequeño destacamento estaba armado con dos piezas de artillería. Dirigiéndose a sus soldados, Napoleón declaró que entrarían en París antes del cumpleaños de su hijo (20 de marzo) sin disparar un solo tiro.

Después de un viaje de seis días por carreteras heladas de montaña, Napoleón llegó a Grenoble. En el camino a Grenoble, cerca del pueblo de Lafrais, los viajeros fueron recibidos por soldados del quinto regimiento de infantería del ejército. Separándose de sus compañeros, Napoleón se dirigió hacia los soldados del ejército francés, a quienes se les ordenó disparar contra el emperador. Bonaparte se acercó al alcance de un disparo de pistola. Los emocionados soldados no tenían prisa por cumplir la orden. Según testigos presenciales, Napoleón abrió su abrigo y gritó: "¡Si alguien decide matar a su propio emperador, que dispare ahora!". Los soldados bajaron las armas y gritaron “¡Viva el Emperador!” y se unió a su escuadrón. En Grenoble los acontecimientos tomaron un rumbo similar. El ejército que salió de la ciudad estaba formado por 9.000 soldados y oficiales; Estaba armado con treinta armas de fuego.

Las noticias de la aproximación del ejército imperial precedieron a Napoleón, y en todas partes, con excepción de la Provenza realista, le esperaba una cálida bienvenida. En León fue recibido con honores imperiales. La gente del pueblo destituyó de su cargo al gobernador designado por Luis XVIII y salió a saludar a Napoleón. Pronto, varios de sus antiguos líderes militares se unieron a sus tropas. Ignoraron la orden recibida del mariscal Michel Ney de traerlo a París “en una jaula, como a un animal salvaje”. Pronto el propio mariscal Ney, con un ejército de seis mil personas, se pasó al lado de Napoleón. Cumpliendo su promesa, Bonaparte dirigió tropas a París el 20 de marzo. Los parisinos saludaron al emperador. Ningún soldado murió de camino a la capital. Al principio, los realistas no pudieron organizar ninguna resistencia efectiva.

La llegada a la capital marcó el comienzo del segundo período del reinado del emperador, que pasó a la historia como los Cien Días de Napoleón. La residencia de Napoleón se convirtió en el Palacio de las Tullerías, desde donde Luis XVIII huyó a Gante la tarde del día anterior. El 13 de marzo, mientras estaba en Lyon, Napoleón ordenó la disolución de la asamblea legislativa y la convocatoria del Champ de Mai, una asamblea popular general que tenía la tarea de cambiar la constitución del imperio napoleónico (las tradiciones de los Campos de Mayo se remontan a al Campo de Marte ) - asambleas populares de la dinastía merovingia). Según sus contemporáneos, en una conversación con el clásico del liberalismo francés Benjamín Constant, dijo: "Me estoy haciendo viejo. Quizás me contente con el gobierno sereno de una monarquía constitucional y esto seguramente le convendrá a mi hijo".

El trabajo sobre la nueva Ley fue realizado por Benjamín Constant y acordado con el Emperador. Su resultado fue una adición a la constitución imperial, según la cual se formaron la Cámara de Pares y la Cámara de Representantes. La membresía en la Cámara de Pares era hereditaria (originalmente los pares eran nombrados por decreto imperial) y la Cámara de Representantes era un organismo electo. La constitución enmendada garantizó la libertad de prensa y amplió los derechos de voto de los ciudadanos. Tras un plebiscito celebrado el 1 de junio de 1815, se adoptó una versión enmendada de la Constitución francesa. Poco después de llegar a París, Bonaparte comenzó a formar gobierno. Esta tarea resultó bastante difícil, ya que los representantes de la clase media optaron por actuar con cautela por temor a nuevos disturbios. Teniendo en cuenta que la dirección de la coalición antinapoleónica se encontraba en aquel momento en Viena, se podían esperar rápidas represalias por parte de los oponentes del emperador.

El mando de las fuerzas aliadas se reunió en Viena una semana después de la llegada de Napoleón a París para elaborar un programa de acción conjunta ante la situación actual. Según Napoleón, estaba dispuesto a concluir un tratado de paz si la otra parte así lo deseaba, pero los aliados no confiaban en él y querían sacarlo del poder de una vez por todas. Apenas seis días antes de su llegada triunfal a París, Napoleón fue declarado proscrito. Se tomó la decisión de invadir Francia conjuntamente. A pesar de los apresurados preparativos, los aliados no pudieron prepararse para la invasión hasta mayo de 1815.

Este retraso dio a Napoleón la oportunidad de preparar sus propias tropas. Para lograrlo, se tomaron todas las medidas para aumentar y fortalecer los ejércitos franceses. Las tropas se reabastecieron con unidades de la Guardia Nacional y milicias. Sin embargo, el emperador no quiso realizar un nuevo reclutamiento por temor a protestas de grandes sectores de la población. A finales de mayo se formó el Ejército del Norte (L'Armée du Nord), que debía participar en la batalla de Waterloo. A pesar de todos los esfuerzos, las fuerzas armadas contaban con aproximadamente 300.000 hombres. Ejército aliado.

Bonaparte tuvo que elegir entre dos estrategias. Podría posicionar tropas alrededor de París y Lyon y organizar la defensa de estas ciudades, con la esperanza de desgastar a las tropas aliadas o, por el contrario, atacar a las fuerzas enemigas superiores e intentar dividirlas en varias partes. El Emperador prefirió la segunda estrategia. Al organizar la defensa de París y Lyon, la mayor parte del territorio francés habría sido capturada por el enemigo casi sin obstáculos, lo que, a su vez, habría llevado a la pérdida de la confianza de la población en la que confiaba Napoleón. Según el plan de ataque elaborado por el emperador, se planeó atacar a las tropas de los mejores comandantes de la coalición ubicadas a lo largo de la frontera norte de Francia y en los Países Bajos, en particular, al ejército de Wellington, que participó directamente en la derrota final de las tropas napoleónicas. Al derrotar a Wellington, Napoleón no sólo podría proteger el más débil de sus tres frentes, sino también minar la moral de los soldados enemigos, ampliando el campamento de sus partidarios en Francia.

Temprano en la mañana del 15 de junio, las tropas napoleónicas, concentradas en la frontera norte de Francia, avanzaron hacia las posiciones enemigas. Napoleón tenía la intención de abrir una brecha entre las fuerzas inglesas y prusianas, derrotar al ejército prusiano y luego luchar contra los británicos. En última instancia, esperaba obligar a sus oponentes a sentarse a la mesa de negociaciones y lograr un acuerdo de paz que lo mantuviera en el poder en su país. Inicialmente, las tropas francesas tenían la tarea de ocupar la ciudad de Charleroi en la primera mitad del día. Lograron tomar por sorpresa al ejército aliado. Las tropas prusianas estacionadas alrededor de Charleroi iniciaron una retirada desordenada y, aunque el ejército de Napoleón no logró completar su tarea según lo planeado, los resultados fueron bastante satisfactorios.

Al día siguiente, Napoleón volvió a avanzar profundamente en territorio enemigo. Ordenó a varias brigadas que destruyeran los restos del ejército prusiano o los aislaran de las fuerzas principales de Wellington, ubicadas al norte de Waterloo, cerca de Bruselas. Las tropas francesas restantes iniciaron la marcha hacia Quatre Bras, el cruce estratégico de las carreteras Bruselas-Charleroi y Nivelles-Namur. Unos 20.000 soldados franceses participaron en la batalla de Quatre Bras, que tuvo lugar el 16 de junio.

Al principio se opusieron a ellos 8.000 soldados y oficiales de las fuerzas aliadas. La llegada de la Tercera División británica pocas horas después del inicio de la batalla aseguró la superioridad numérica de los aliados. Las pérdidas aliadas ascendieron a 4.800 personas, las pérdidas francesas, a 4.000 personas. Ninguno de los bandos logró la victoria, pero en términos estratégicos la ventaja estaba del lado de Napoleón: las tropas de Wellington no pudieron acudir en ayuda del ejército prusiano en la batalla de Ligny. Durante la batalla, Napoleón enfrentó muchos problemas. En su mayor parte se trataba de dificultades en el sistema de transmisión de información: los pedidos se perdían o llegaban tarde. Por ello, en la batalla de Quatre Bras no logró resolver muchos problemas estratégicos. Así, la mayoría de las tropas prusianas lograron evitar la derrota. También sobrevivieron muchas unidades aliadas que lucharon en Quatre Bras. Reformados, se unieron al ejército de Wellington en la batalla de Waterloo. Debido a las dificultades para transmitir órdenes, algunas brigadas y formaciones del ejército napoleónico nunca participaron en las batallas.

La victoria en la batalla de Ligny fue la última victoria en la carrera militar de Napoleón. En esta batalla, el ejército de 68.000 hombres de Napoleón se enfrentó a un ejército de 84.000 hombres bajo el mando del mariscal de campo prusiano Gebhard Leberecht von Blücher, príncipe de Wallstadt. La superioridad numérica del ejército prusiano apenas indicaba el verdadero equilibrio de fuerzas. Las tropas francesas incluían muchos líderes militares experimentados que ganaron docenas de batallas bajo el liderazgo de Napoleón, mientras que el ejército prusiano de 1815, según los investigadores, fue el peor ejército formado por Prusia en toda la historia de las guerras revolucionarias y napoleónicas, el peor. en todo lo que concierne a mano de obra, equipo y organización. Las pérdidas de las tropas prusianas en la batalla de Ligny ascendieron, según diversas estimaciones, a entre 12.000 y 20.000 soldados muertos y heridos. El número de desertores superó los 8.000. La derrota en la batalla de Ligny impidió que Wellington mantuviera su posición en Quatre Bras. El 17 de junio, sus tropas se retiraron al norte.

Napoleón, que se unió al mariscal Ney el mismo día, ordenó un ataque por la tarde, pero en ese momento el enemigo ya había abandonado sus posiciones. El ejército francés comenzó a perseguir a las tropas en retirada de Wellington, pero este paso no produjo el resultado deseado. La persecución del ejército prusiano en retirada después de la derrota en Ligny también terminó en un fracaso: entró sin obstáculos en el pueblo de Wavre, brindándose la oportunidad de unirse a las tropas de Wellington, que habían tomado posiciones en Waterloo.

La batalla de Waterloo, que tuvo lugar el 18 de junio de 1815, fue la batalla decisiva de la última de las campañas napoleónicas. Bajo el mando de Napoleón había unos 72.000 soldados y oficiales. Su ejército estaba armado con 246 piezas de artillería. Las fuerzas aliadas sumaban 118.000 soldados. El inicio de la batalla se retrasó varias horas: Napoleón esperó a que el suelo se secara después de las fuertes lluvias que habían caído durante la noche (el suelo húmedo hacía imposible desplegar la artillería). Napoleón tenía la intención de derrotar a las tropas enemigas con un poderoso golpe. Las tropas de la Séptima Coalición llevaban dos días en retirada y Bonaparte estaba planeando su derrota final.

Por orden del emperador, el ejército francés atacó a las tropas de Wellington, que habían tomado posiciones en la meseta del Mont Saint-Jean. Los aliados lograron repeler varios ataques. Entre las circunstancias que finalmente contribuyeron a la derrota francesa se encuentran las dificultades para transmitir órdenes y la falta de conocimiento de las acciones enemigas. Las unidades prusianas, que llegaron de Wavre por la tarde, atacaron el flanco derecho del ejército francés. El Jefe de Estado Mayor del Ejército del Norte, Emmanuel Grouchy, que previamente había recibido órdenes de destruir a las tropas prusianas en Wavre, se acercó a la aldea y se enfrentó al Tercer Cuerpo prusiano, creyendo que estaba atacando la retaguardia de un enemigo en retirada desordenada. En ese momento, los tres cuerpos restantes de tropas prusianas se reorganizaron y marcharon sin obstáculos en dirección a Waterloo para ayudar a Wellington. Así, la intención de Bonaparte de dividir las tropas de la Séptima Coalición Antinapoleónica no se cumplió. Con un ataque conjunto, los aliados hicieron retroceder a sus tropas.

Después de la derrota en Waterloo, la victoria en Wavre no arrojó resultados significativos. Las tropas bajo el mando de Grouchy comenzaron una retirada ordenada, creando la base para la unificación de otras unidades francesas. Sin embargo, este ejército no pudo frenar el ataque de las fuerzas combinadas de la Séptima Coalición y se retiró a París. Le siguieron las tropas de Wellington y Blucher. En la última batalla de las Guerras Napoleónicas, que tuvo lugar cerca de Issy-les-Moulineaux, el ejército de Blücher derrotó a las tropas del mariscal Davout. En esta última batalla participó activamente Vandam, un general de división del ejército napoleónico, que se hizo famoso por sus robos e insubordinación. Según sus contemporáneos, una vez Napoleón se dirigió a él con estas palabras: "Si tuviera dos personas como tú, la única decisión correcta sería obligar a uno de ustedes a colgar al otro". A finales del siglo XX, este concepto de dos Vandames se hizo realidad en el largometraje Double Impact. Sin embargo, ni siquiera la participación de Vandam cambió el rumbo de la batalla de Issy-les-Moulineaux. Poco antes de esta batalla, en junio de 1815, Napoleón abdicó del trono. La derrota en Issy-les-Moulineaux impidió que las tropas francesas controlaran París y acabó con todas las esperanzas de mantener el poder napoleónico en Francia.

Napoleón abandonó apresuradamente París e intentó huir a América del Norte, pero el mando británico previó este desarrollo de los acontecimientos y los barcos de la Royal Navy bloquearon los puertos franceses. El 15 de julio, Napoleón fue llevado a bordo del barco inglés Belerofonte. Durante los meses siguientes, algunas fortalezas francesas continuaron resistiendo. La campaña terminó con la rendición de Longwy el 13 de septiembre. Según los términos del tratado firmado en París el 20 de noviembre de 1815, Luis XVIII regresó al trono francés, a los aliados se les permitió ocupar Francia por un período de cinco a siete años y a los Bonaparte se les prohibió ascender al trono francés. . Napoleón se exilió en la isla de Santa Elena. Por iniciativa del emperador ruso Alejandro I, se formó la Santa Alianza, que incluía a Rusia, Prusia y Austria. La Santa Alianza tenía como objetivo, entre otras cosas, luchar contra los movimientos revolucionarios y de liberación nacional en Europa. Napoleón murió en Santa Elena en 1821.

"Cien días". Segunda renuncia

En Elba, el gobernador recibió la visita de familiares y antiguos camaradas. Vinieron Letizia Buonoparte, hermana Polina, condesa Valevskaya. El emperador Francisco prohibió a su esposa oficial y a su hijo visitar al emperador deshonrado, y la propia María Luisa no estaba muy ansiosa por ir al Elba. Josephine Beauharnais nunca tuvo la oportunidad de volver a encontrarse con Napoleón; murió el 29 de mayo de 1814. El médico que la atendió le dijo a Bonaparte que la emperatriz murió de "ansiedad por ti".

Napoleón estudió atentamente todas las noticias de Francia. Allí volvieron a reinar los Borbones, quienes, al parecer, no entendieron que Francia había cambiado y que no se podía devolver el antiguo orden. En un período de tiempo inusualmente corto, Luis XVIII y su hermano Charles d'Artois lograron poner a la mayor parte de la población francesa en su contra.

Ya en diciembre de 1814, Napoleón, al parecer, estaba pensando en regresar. En febrero del año siguiente el plan estaba completamente determinado. Bonaparte iba a realizar una especie de manifestación política: recuperar su país sin guerra. El 27 de febrero de 1815, con sólo mil hombres, Napoleón abandonó en secreto Elba y navegó hacia Francia. Aterrizó en Bahía Juan el 1 de marzo. Su avance hacia el norte fue absolutamente sorprendente. Sin disparar un solo tiro, acercándose desarmado a los soldados que se le oponían, Napoleón se ganó al ejército y al pueblo a su lado. En todas partes fue recibido con alegría. Así, cerca de Grenoble, varios regimientos, en lugar de disparar, gritaron "¡Hurra!" Lo mismo ocurrió en Lyon, donde Bonaparte ya había depuesto oficialmente el poder real. El Emperador declaró su deseo de corregir los errores del pasado, dar paz y libertad a Francia, expulsar a los nobles y adoptar una constitución liberal que limitara su poder. Enviado por los Borbones para encontrarse con Napoleón y con la promesa de "meterlo en una jaula de hierro", Ney se inclinó ante su patrón en la primera reunión. Esto escribieron los periodistas mientras el emperador se acercaba a la capital: “El monstruo corso ha desembarcado en la bahía de Juan”, “El caníbal se acerca a Grasse”, “El usurpador ha entrado en Grenoble”, “Bonaparte ha tomado Lyon”, “Napoleón se acerca a Fontainebleau”, “Su Majestad imperial se espera hoy en su fiel París”, el tono de los titulares, como vemos, cambió dramáticamente a medida que Bonaparte avanzaba hacia la capital. Los Borbones huyeron presas del pánico. El pánico se apoderó también de Viena, donde se celebró el famoso congreso internacional destinado a cambiar la estructura política y gubernamental de Europa.

El segundo período del reinado de Napoleón duró sólo cien días. Es poco probable que el emperador pudiera permanecer mucho tiempo como gobernante de Francia. Para ello, necesitaba derrotar a las fuerzas significativamente superiores de las potencias, que vigilaban atentamente que los corsos no volvieran a elevarse por encima de Europa o incluso de un solo país. Pero el emperador intentó derrotar a la coalición en el campo de batalla, como lo había hecho muchas veces en el pasado. Europa se quedó helada de anticipación; después de todo, el genio militar de Napoleón era bien conocido. Tenía menos fuerzas, pero de repente...

Inmediatamente después de su regreso, Napoleón comenzó a reunir un nuevo ejército. Muchos mariscales y generales volvieron a su lado. Los soldados simplemente estaban encantados con el emperador, aunque sospechaban de sus líderes militares “traidores”. Sin embargo, Bonaparte no se atrevió a tratar con los traidores. En realidad, no tenía muchas opciones. El ejército imperial marchó hacia Flandes para enfrentarse a las fuerzas de los británicos, comandadas por el duque de Wellington, y a los prusianos, liderados por el “prusiano de hierro” Blucher. Numerosas unidades austriacas y rusas estaban mucho más lejos y Napoleón esperaba enfrentarse al enemigo en Flandes antes de que llegaran. Davout se quedó en París como gobernador. De los 198 mil soldados que contaba Napoleón el 10 de junio de 1815, más de un tercio se encontraban dispersos por todo el país. El emperador tenía 128 mil personas y 344 armas para la próxima campaña: la guardia, cinco cuerpos de ejército y una reserva de caballería.

Después de la confusión inicial, los gobernantes de los países de la coalición hicieron todo lo posible para acabar con Napoleón de una vez por todas. Se formaron enormes ejércitos. A finales del verano, la coalición iba a desplegar más de un millón de soldados. A principios de junio, Wellington se encontraba en Bruselas con el ejército inglés; Blücher y los prusianos se dispersaron por los ríos Sambre y Mosa, entre Charleroi y Lieja. Napoleón invadió Bélgica el 14 de junio. Al evaluar instantáneamente las deficiencias de la posición del enemigo, el emperador movió sus tropas a la brecha entre las unidades de Wellington y Blucher, y luego atacó a los prusianos con toda su masa. Los franceses ocuparon Charleroi y lucharon al otro lado del río Sambre. Pero la operación en el flanco derecho se ralentizó un poco.

El 15 de junio, Napoleón ordenó al mariscal Ney que ocupara el pueblo de Quatre Bras en la carretera de Bruselas para detener a los británicos, pero actuó de manera inconsistente y llegó demasiado tarde para hacerlo. El 16 de junio tuvo lugar una gran batalla con las tropas prusianas en Ligny. Aquí Blucher perdió unas 20 mil personas, Napoleón, 11 mil. El propio comandante prusiano resultó herido. Durante la batalla, el Emperador esperaba que Ney atacara el flanco de Blücher, lo que habría sido desastroso para el ejército prusiano y probablemente lo habría sacado de la campaña. Pero también aquí el mariscal francés cometió un error, por motivos desconocidos, al enviar el primer cuerpo entre Quatre Bras y Ligny, donde no se produjo ninguna acción. Las tropas prusianas fueron derrotadas y rechazadas, pero no derrotadas.

El 17 de junio, los franceses descansaron, lo que le dio a Blucher la oportunidad de poner en orden a sus tropas. Alrededor del mediodía, Napoleón separó de su ejército un destacamento de más de 33 mil hombres bajo el mando del mariscal Grouchy y lo envió en busca del ejército prusiano. Mientras tanto, parte de la caballería francesa persiguió a los británicos, que se retiraban apresuradamente de Quatre Bras. Sin embargo, debido a las fuertes lluvias y tormentas del verano, la persecución tuvo que ser interrumpida.

Napoleón se unió a Ney y avanzó hacia el norte, hacia Bruselas. Wellington decidió tomar posición en la meseta del Mont Saint-Jean, a 22 kilómetros de Bruselas, al sur del pueblo de Waterloo. Al norte de este pueblo, un destacamento francés le cortó la retirada a la capital belga. La posición británica era bastante fuerte, pero Wellington era consciente de que la victoria sólo sería posible con el apoyo del ejército prusiano. Wellington recibió noticias de Blucher con la promesa de acercarse a la meseta, pero no sabía cuándo sucedería. Napoleón se acercó a las posiciones inglesas la tarde del 17.

El emperador tenía a su disposición unos 72 mil soldados, Wellington tenía 70 mil. En la mañana del 18 de junio, ambos ejércitos se posicionaron uno frente al otro. Al igual que el duque, Napoleón también contaba con los refuerzos que traería Grouchy. Napoleón entendió que cuando llegaran ambos ejércitos la ventaja no estaría de su lado, pero hubo dos circunstancias que le permitieron mirar al futuro con optimismo. Primero, recibió un informe engañoso de su mariscal. El hecho es que Blucher describió de manera demostrativa la retirada de sus fuerzas enviando un pequeño destacamento más hacia el este. Grouchy cayó en este anzuelo, movió tropas tras un pequeño destacamento prusiano e informó al emperador que las fuerzas principales de los prusianos se estaban retirando y que solo se enviaban pequeñas fuerzas para ayudar a los británicos (era todo lo contrario). En segundo lugar, Napoleón creía que podría derrotar al ejército inglés incluso antes de la llegada de refuerzos.

Al amanecer, el emperador no logró lanzar un ataque. El general Drouot informó que no podía desplegar artillería debido al suelo húmedo, y que el suelo húmedo no era un aliado para la caballería. Por tanto, Napoleón se retiró al cuartel general de Caillou y durmió allí dos horas. Luego pasó revista a sus tropas. Esta ceremonia impresionó a los propios soldados, al emperador y a los británicos. El entusiasmo entre las tropas era similar al ambiente que reinaba en Austerlitz. A las doce y media Napoleón ordenó comenzar la batalla. Se abrió fuego de cañón contra el ala izquierda británica, luego el comandante del flanco derecho francés, Ney, pasó a la ofensiva. Al mismo tiempo, se lanzó un ataque contra el castillo de Ugumon, situado en el flanco opuesto. Aquí los franceses encontraron una feroz resistencia.

Al cabo de un rato, en el noreste, cerca de Saint-Lambert, apareció a lo lejos una columna de polvo procedente de las tropas en movimiento. El Emperador se sintió inspirado, creyendo que Grushi vendría en su ayuda. Pero no fue Grushi en absoluto, sino Blucher. Cuando esto quedó claro, Napoleón no se molestó demasiado. Creía que Grouchy estaba siguiendo los pasos de los prusianos y que la situación aún estaría equilibrada. Pero era necesario inclinar la balanza a su favor incluso antes de que llegaran los refuerzos, por lo que Bonaparte tenía prisa.

Se enviaron destacamentos de caballería contra el Blucher que se acercaba para crear barreras. Cuatro divisiones del cuerpo de d'Erlon fueron lanzadas al ala izquierda y al centro de la defensa inglesa. El general cometió un error al formar a los atacantes en densas columnas con un frente insuficiente, lo que los convirtió en un objetivo conveniente para los fusileros y cañones ingleses. Sin embargo, el propio emperador no proporcionó al ataque el apoyo de caballería necesario y oportuno. El cuerpo de D'Erlon quedó muy trastornado por el fuego de la defensa inglesa y las acciones de la caballería escocesa. Los coraceros franceses de Milho hicieron retroceder a los escoceses, pero el ala izquierda británica no fue derrotada. Luego, el Emperador desplazó el centro de gravedad del ataque hacia el ala derecha y el centro de Wellington. A las 15.30 horas, la división del flanco izquierdo de d'Erlon tomó la granja La Haye-Sainte. Los siguientes en atacar fueron escuadrones de caballos liderados por Ney.

Esta fue la famosa carga de caballería. El mariscal Ney, bajo un intenso fuego de fusiles y artillería cuesta arriba, se acercó rápidamente a la línea de defensa inglesa y la rompió. Incluso Wellington creía que probablemente aquel sería el fin de su ejército. Sin embargo, los británicos se alinearon en un cuadrado y no retrocedieron. Los jinetes franceses rodearon sus formaciones cuadradas y golpearon a sus oponentes con largas lanzas, pero los restantes cerraron filas. El hecho es que Ney no brindó apoyo de la infantería (aunque comandaba no solo la caballería, sino todo el flanco) y, por lo tanto, no pudo romper las densas filas de la infantería inglesa. Lo peor fue que el mariscal no se molestó en arrastrar o al menos dañar los cañones capturados en las posiciones inglesas. Por lo tanto, cuando llegaron refuerzos ingleses y expulsaron a Ney, las balas de cañón volaron inmediatamente detrás de los franceses, causando daños terribles a la caballería.

Los siguientes ataques franceses fueron en general igual de infructuosos. Siempre hubo escasez de refuerzos de infantería y caballería para aprovechar el éxito en cualquier parte de la batalla. Al final, Napoleón dirigió personalmente la guardia a la batalla en La Haye-Saint. Y en ese momento se escucharon disparos y gritos en el flanco derecho de los franceses. Blucher se acercó con 30 mil. La caballería prusiana atacó a la guardia francesa, atrapada entre dos fuegos. El propio "Prusiano de Hierro", con otra parte de las tropas, cortó la retirada del destacamento de Napoleón.

A las ocho de la tarde todavía había bastante luz (estaban los días más largos del año) y Wellington ordenó una ofensiva general. La guardia francesa, alineada en cuadrado, se retiró lentamente, abriéndose paso entre las filas enemigas. El coronel inglés invitó a los valientes franceses a rendirse y recibió maldiciones en respuesta. También se pronunció la famosa frase: “¡La Guardia muere, pero no se rinde!” Casi todos los guardias fueron destruidos. En otras zonas, las tropas francesas, atacadas por nuevas tropas prusianas, se dispersaron gradualmente y huyeron. Los prusianos persiguieron al enemigo toda la noche. El “Duque de Hierro” y el “Prusiano de Hierro” se felicitaron cordialmente por su victoria.

En Waterloo, el ejército francés perdió 25 mil, los británicos y prusianos, 22 mil muertos y heridos. Los franceses, además, perdieron prácticamente toda su artillería. Wellington, al inspeccionar el campo de batalla a la mañana siguiente, informó a Londres: "Nada, excepto una batalla perdida, puede ser más triste que una batalla ganada".

Cientos de miles de austriacos y cientos de miles de rusos se acercaban a las fronteras de Francia. No había tiempo ni, como creía Napoleón, ningún sentido para reunir reservas. En París, la gente del pueblo exigió que continuara la lucha, pero el emperador ya se había rendido.

El 22 de junio abdicó del trono por segunda vez. Desde París Bonaparte se dirigió a las costas del Océano Atlántico. Decidió embarcar en una de las fragatas en el puerto de Rochefort y dirigirse a América. Pero los británicos, que bloquearon el puerto, no permitieron que esto sucediera. El 15 de julio, Napoleón abordó el barco inglés con su uniforme favorito de cazadores de guardia y un sombrero triangular. Los británicos lo saludaron con todo respeto. Pronto se informó al emperador que su lugar de residencia en adelante sería una isla apartada en el sur del Océano Atlántico perteneciente a Inglaterra: la isla de Santa Elena. La fragata Northumberland lo entregó allí el 15 de octubre de 1815.

Napoleón Bonaparte con su pequeño séquito (el mariscal Bertrand y su esposa, el general Montolon y su esposa, el general Gourgo, el devoto oficial Las Cases, el sirviente Marchand, etc.) se instaló en el pueblo de Longwood. El gobernador de la isla, Hudson Lowe, permitió que el prisionero, a quien no le agradaba y al que temía, disfrutara de cierta libertad: caminar, montar a caballo y recibir invitados. Había una guarnición inglesa en otro pequeño pueblo. También estaban en Longwood representantes de los países victoriosos, a quienes no se les permitió entrar en su casa hasta la muerte del emperador. Sorprendentemente, el ex dictador siguió ejerciendo una enorme influencia no sólo sobre sus asociados, que seguían intrigando y luchando por su favor, sino también sobre los soldados británicos. Intentó llevar un estilo de vida activo, le enseñó inglés a una chica que conocía y le dictó sus recuerdos a Las Casu. Napoleón se reconoció abiertamente como un gran comandante y convenció a los futuros lectores de que sólo quería elevar a Francia. Estas memorias se han convertido en una valiosa fuente histórica. Pero después de un trabajo tan activo al frente del país y de Europa, no pudo acostumbrarse al estilo de vida mesurado en la isla de Santa Elena.

A partir de 1819 enfermó cada vez con más frecuencia. La fuerza de Napoleón se vio minada por la misma enfermedad que su padre: el cáncer de estómago. El 13 de abril de 1821, el ex emperador comenzó a redactar un testamento en el que distribuía sus importantes bienes. Legó la mayor parte a los oficiales y soldados que lucharon bajo sus estandartes, y a las zonas de Francia que sufrieron las invasiones de 1814 y 1815. En los últimos días, Bonaparte permaneció inmóvil, con los ojos abiertos y sin gemir. A las seis de la tarde del 5 de mayo de 1821 murió este gran hombre. Quienes estaban junto a su cama pudieron oírle susurrar: “Francia... ejército... vanguardia”. Después de 16 años, el cuerpo de Napoleón fue transportado a París, pero el nuevo entierro ceremonial no tuvo lugar hasta 1861 en la catedral de los Inválidos parisinos.

En el año de la muerte del gran político y comandante, Alexander Pushkin escribió las siguientes líneas:

Que la vergüenza lo cubra

El cobarde que hoy

Los locos se indignarán por el reproche.

Su sombra desacreditada.

Y esta no es la única crítica respetuosa hacia este hombre, que hasta hace poco era odiado, tenía atemorizada a toda Europa y era llamado “enemigo de la humanidad”. Apenas seis años después de la victoria final sobre el emperador, muchos lo recordaron con alegría, su nombre quedó rodeado de leyendas y su reinado fue descrito como un período heroico en la historia de Francia y de todo el continente. Napoleón Bonaparte, con todas sus contradicciones, quedará para siempre en la memoria de la humanidad como uno de los más grandes personajes históricos...