Polityka w ciągu 100 dni Napoleona. „Sto dni”

Sto dni to czas wtórnego panowania cesarza Napoleona I we Francji (20 marca - 22 czerwca 1815 r.) po jego ucieczce z wyspy Elba. Napoleon, jak wiadomo, został zesłany na wyspę Elbę, która była oddany mu w całości. Śledząc wydarzenia, które miały miejsce we Francji, zdał sobie sprawę, że cały kraj zaczyna nienawidzić Burbonów. Pewnego pięknego dnia, po umieszczeniu batalionu na statku, przepłynął niewielką odległość dzielącą Francję od Łaby i wylądował na brzegu.

26 lutego 1815 roku na czele 1100-osobowego oddziału uciekł znad Łaby i 1 marca wylądował we Francji. W triumfie przemierzył cały kraj i 20 marca wjechał do Paryża. Po drodze spotykał go wielotysięczny tłum, który skandował: „Niech żyje cesarz, śmierć rojalistom!”. Garnizony przechodziły na jego stronę jeden po drugim. Ludwik XVIII ledwo zdążył uciec do Belgii. Bez jednego wystrzału i walki Napoleon obalił Burbonów i przywrócił imperium. Tak rozpoczęło się słynne „stu dni” Napoleona.

Rezydencją Napoleona stał się Pałac Tuileries, z którego wieczorem poprzedniego dnia Ludwik XVIII uciekł do Gandawy. 13 marca Napoleon podczas pobytu w Lyonie wydał rozkaz rozwiązania zgromadzenia ustawodawczego i zwołania Pól Majowych – powszechnego zgromadzenia ludowego, którego zadaniem była zmiana konstytucji imperium napoleońskiego. Zdaniem współczesnych, w rozmowie z klasykiem francuskiego liberalizmu Benjaminem Constantem stwierdził: „Starzeję się, może zadowolą mnie spokojne rządy monarchii konstytucyjnej i na pewno będzie to odpowiadało mojemu synowi”.

Prace nad nowym prawem prowadził Benjamin Constant i uzgodnił to z cesarzem. Jej efektem było uzupełnienie konstytucji cesarskiej, zgodnie z którą utworzono Izbę Parów i Izbę Reprezentantów. Zmieniona konstytucja gwarantowała wolność prasy i poszerzała prawa wyborcze obywateli. Zmieniona wersja konstytucji francuskiej została przyjęta po plebiscycie, który odbył się 1 czerwca 1815 r. Wkrótce po przybyciu do Paryża Bonaparte zaczął tworzyć rząd. Zadanie to okazało się dość trudne, gdyż przedstawiciele klasy średniej w obawie przed dalszymi wstrząsami zachowali ostrożność. Biorąc pod uwagę fakt, że kierownictwo koalicji antynapoleońskiej przebywało w tym czasie w Wiedniu, można było spodziewać się szybkich działań odwetowych ze strony przeciwników cesarza.

Dowództwo sił alianckich spotkało się w Wiedniu tydzień po przybyciu Napoleona do Paryża, aby opracować program wspólnych działań w obecnej sytuacji. Według Napoleona był on gotowy zawrzeć traktat pokojowy, gdyby druga strona tego chciała, jednak sojusznicy nie ufali mu i chcieli raz na zawsze odsunąć go od władzy. Zaledwie sześć dni przed triumfalnym przybyciem do Paryża Napoleon został uznany za wyjętego spod prawa. Podjęto decyzję o wspólnej inwazji na Francję. Mimo pośpiesznych przygotowań aliantom udało się przygotować do inwazji dopiero w maju 1815 roku.

To opóźnienie dało Napoleonowi możliwość przygotowania własnych żołnierzy. Aby to osiągnąć, podjęto wszelkie kroki w celu zwiększenia i wzmocnienia armii francuskiej. Oddziały zostały uzupełnione jednostkami Gwardii Narodowej i milicją. Cesarz nie chciał jednak przeprowadzać nowego poboru, obawiając się protestów dużej części społeczeństwa. Do końca maja utworzono Armię Północną (L'Armée du Nord), która miała wziąć udział w bitwie pod Waterloo, mimo wszelkich wysiłków, siły zbrojne liczyły około 300 000 ludzi, przeciwstawiało się im milionowe siły Armia aliancka.

Bonaparte stanął przed wyborem pomiędzy dwiema strategiami. Mógł rozmieścić wojska wokół Paryża i Lyonu oraz zorganizować obronę tych miast, mając nadzieję na zniszczenie wojsk sojuszniczych lub, przeciwnie, zaatakować przeważające siły wroga i spróbować rozbić je na kilka części. Cesarz wolał drugą strategię. Organizując obronę Paryża i Lyonu, większość terytorium Francji zostałaby zajęta przez wroga niemal bez przeszkód, co z kolei doprowadziłoby do utraty zaufania ludności, na której polegał Napoleon. Zgodnie z opracowanym przez cesarza planem ataku planowano uderzyć oddziały najlepszych dowódców koalicji rozmieszczone wzdłuż północnej granicy Francji oraz w Holandii, w szczególności armię Wellingtona, która brała bezpośredni udział w ostateczna klęska wojsk napoleońskich.

Wczesnym rankiem 15 czerwca wojska napoleońskie, skoncentrowane na północnej granicy Francji, ruszyły na pozycje wroga. Napoleon zamierzał wbić klin między siły angielskie i pruskie, pokonać armię pruską, a następnie walczyć z Brytyjczykami. Początkowo wojska francuskie miały za zadanie zająć miasto Charleroi w pierwszej połowie dnia.

Udało im się zaskoczyć armię aliancką. Wojska pruskie stacjonujące w okolicach Charleroi rozpoczęły chaotyczny odwrót i choć armii napoleońskiej nie udało się wykonać swojego zadania zgodnie z planem, rezultaty były całkiem zadowalające.

Następnego dnia Napoleon ponownie wkroczył w głąb terytorium wroga. Rozkazał kilku brygadom zniszczyć resztki armii pruskiej lub odciąć je od głównych sił Wellingtona, zlokalizowanych na północ od Waterloo niedaleko Brukseli. Pozostałe wojska francuskie rozpoczęły marsz do Quatre Bras, strategicznego skrzyżowania dróg Bruksela-Charleroi i Nivelles-Namur. W bitwie pod Quatre Bras, która miała miejsce 16 czerwca, wzięło udział około 20 000 żołnierzy francuskich. Podczas bitwy Napoleon stanął w obliczu wielu problemów. W większości były to trudności w systemie przekazywania informacji: zamówienia ginęły lub docierały z opóźnieniem. Z tego powodu w bitwie pod Quatre Bras nie udało mu się rozwiązać wielu strategicznych problemów. Tym samym większości wojsk pruskich udało się uniknąć porażki. Przeżyło także wiele jednostek sojuszniczych, które walczyły pod Quatre Bras. Zreformowani, stali się częścią armii Wellingtona w bitwie pod Waterloo. Ze względu na trudności w przekazywaniu rozkazów część brygad i formacji armii napoleońskiej nigdy nie wzięła udziału w walkach.

Zwycięstwo w bitwie pod Ligny było ostatnim zwycięstwem w karierze wojskowej Napoleona. W tej bitwie 68-tysięcznej armii Napoleona przeciwstawiła się 84-tysięczna armia pod dowództwem pruskiego feldmarszałka Gebharda Leberechta von Blüchera, księcia Wallstadt. Przewaga liczebna armii pruskiej ledwo wskazywała na rzeczywisty układ sił. W skład sił francuskich wchodziło wielu doświadczonych dowódców wojskowych, którzy pod wodzą Napoleona zwyciężyli dziesiątki bitew, natomiast armia pruska z 1815 r., zdaniem badaczy, była najgorszą armią utworzoną przez Prusy w całej historii lat rewolucyjnych i napoleońskich. Porażka w bitwie pod Ligny uniemożliwiła Wellingtonowi utrzymanie pozycji w Quatre Bras. 17 czerwca jego wojska wycofały się na północ.

Napoleon, który tego samego dnia dołączył do marszałka Neya, zarządził atak po południu, ale do tego czasu wróg opuścił już swoje pozycje. Armia francuska rozpoczęła pościg za wycofującymi się oddziałami Wellingtona, jednak krok ten nie przyniósł pożądanego rezultatu. Pościg za wycofującą się po klęsce pod Ligny armią pruską również zakończyła się niepowodzeniem: bez przeszkód wdarła się ona do wsi Wavre, dając sobie możliwość przyłączenia się do wojsk Wellingtona, które zajęły pozycje pod Waterloo.

Bitwa pod Waterloo, która miała miejsce 18 czerwca 1815 roku, była decydującą bitwą ostatniej z kampanii napoleońskich. Pod dowództwem Napoleona było około 72 000 żołnierzy i oficerów. Jego armia była uzbrojona w 246 dział artyleryjskich. Siły alianckie liczyły 118 000 żołnierzy. Rozpoczęcie bitwy opóźniono o kilka godzin: Napoleon czekał, aż grunt wyschnie po ulewnym deszczu, który spadł w nocy (mokra gleba uniemożliwiała rozmieszczenie artylerii). Napoleon zamierzał pokonać wojska wroga potężnym ciosem. Oddziały VII Koalicji wycofywały się już od dwóch dni i Bonaparte planował ich ostateczną klęskę.

Z rozkazu cesarza armia francuska zaatakowała wojska Wellingtona, które zajęły pozycje na płaskowyżu Mont Saint-Jean. Aliantom udało się odeprzeć kilka ataków. Do okoliczności, które ostatecznie przyczyniły się do porażki Francji, należały trudności w przekazywaniu rozkazów i brak świadomości działań wroga. Szef sztabu Armii Północy Emmanuel Grouchy zbliżył się do wsi i zaatakował trzeci korpus armii pruskiej, wierząc, że atakuje tylną straż bezładnie wycofującego się wroga. W tym czasie trzy pozostałe korpusy wojsk pruskich zostały zreorganizowane i pomaszerowały bez przeszkód w kierunku Waterloo, aby pomóc Wellingtonowi. Tym samym zamysł Bonapartego dotyczący rozbicia wojsk VII Koalicji Antynapoleońskiej nie został zrealizowany. Wspólnym atakiem sojusznicy odepchnęli jego wojska.

Po klęsce pod Waterloo zwycięstwo pod Wavre nie przyniosło znaczących rezultatów. Oddziały pod dowództwem Grouchy'ego rozpoczęły uporządkowany odwrót, tworząc podstawy do zjednoczenia innych jednostek francuskich. Za nimi podążały wojska Wellingtona i Bluchera. W ostatniej bitwie wojen napoleońskich, która rozegrała się pod Issy-les-Moulineaux, armia Bluchera pokonała wojska marszałka Davouta. 22 czerwca 1815 roku Napoleon abdykował z tronu. Klęska pod Issy-les-Moulineaux uniemożliwiła wojskom francuskim utrzymanie Paryża i przekreśliła wszelkie nadzieje na utrzymanie władzy napoleońskiej we Francji. Napoleon pośpiesznie opuścił Paryż i próbował uciec do Ameryki Północnej, ale dowództwo brytyjskie przewidziało taki rozwój wydarzeń, a statki Królewskiej Marynarki Wojennej zablokowały francuskie porty.

15 lipca Napoleon został zabrany na pokład angielskiego statku Bellerofont. Przez kilka następnych miesięcy niektóre francuskie fortece nadal się opierały. Kampania zakończyła się kapitulacją Longwy 13 września. Na mocy traktatu podpisanego w Paryżu 20 listopada 1815 roku Ludwik XVIII powrócił na tron ​​francuski, aliantom pozwolono okupować Francję na okres od pięciu do siedmiu lat, a Bonapartesom zakazano wstąpienia na tron ​​francuski . Napoleon udał się na wygnanie na wyspę św. Heleny. Z inicjatywy cesarza rosyjskiego Aleksandra I utworzono Święte Przymierze, w skład którego wchodziły Rosja, Prusy i Austria. Święte Przymierze miało m.in. zwalczać ruchy rewolucyjne i narodowowyzwoleńcze w Europie. Napoleon zmarł na Świętej Helenie w roku 1821.

Krótki opis

Sto dni to czas wtórnego panowania cesarza Napoleona I we Francji (20 marca - 22 czerwca 1815 r.) po jego ucieczce z wyspy Elba. Napoleon, jak wiadomo, został zesłany na wyspę Elbę, która była oddany mu w całości. Śledząc wydarzenia, które miały miejsce we Francji, zdał sobie sprawę, że cały kraj zaczyna nienawidzić Burbonów. Pewnego pięknego dnia, po umieszczeniu batalionu na statku, przepłynął niewielką odległość dzielącą Francję od Łaby i wylądował na brzegu.

30 maja 1814 roku został podpisany w Paryżu traktat pokojowy pomiędzy Francją a mocarstwami koalicyjnymi, na mocy którego Francja została pozbawiona wszystkich terytoriów podbitych na przełomie XVIII i XIX w. do przedrewolucyjnych granic. Na czele pierwszego rządu Ludwika XVIII stał Talleyrand, a marszałek Soult został ministrem wojny. Większość marszałków i generałów napoleońskich zachowała stanowiska dowodzenia w armii, uznając nowy rząd, kierując się znaną zasadą „armia nie służy rządowi, armia służy Ojczyźnie”.

Ludwik XVIII pod naciskiem swoich sojuszników odmówił przywrócenia monarchii absolutnej, gdyż mogłoby to spowodować nową rewolucję, i został zmuszony do ogłoszenia konstytucji, zwanej Kartą z 1814 r., która ograniczała władzę króla do parlamentu złożonego z dwie izby: Izba Parów i Izba Deputowanych. Burbonowie, przywróceni na tron ​​dzięki wysiłkom koalicji, nie mogli już powrócić do absolutyzmu. Jednakże, jak ironicznie zauważył Talleyrand, „Burbonowie niczego się nie nauczyli i niczego nie zapomnieli z przeszłości”. Wraz z nimi tysiące emigrantów wróciło do Francji i zaczęło zabiegać o zwrot swoich majątków. Minister policji napoleońskiej Fouche miał kiedyś listę 150 tysięcy emigrantów. Część z nich wróciła do Francji po amnestii ogłoszonej przez Napoleona w 1801 roku i weszła na służbę Cesarstwa. Najbardziej nieprzejednani wracali teraz i domagali się odszkodowania za poniesione straty. Wyższe duchowieństwo domagało się przywrócenia dziesięciny kościelnej i zwrotu majątku zabranego kościołowi.

Wypłata emerytur, podział stanowisk i zamówień byłym emigrantom, zwrot im pozostałych niesprzedanych ziem, wywołały niezadowolenie różnych warstw społeczeństwa francuskiego. Część burżuazji była niezadowolona z napływu do kraju tanich angielskich towarów. Wśród chłopów nieustannie krążyły pogłoski, że ziemie, które kupili w czasie rewolucji od skonfiskowanych majątków, nadal będą im odbierane. W armii narosło silne niezadowolenie z powodu masowych zwolnień oficerów awansowanych w czasie rewolucji i Cesarstwa. Na ich stanowiska powoływano synów szlachty, którzy służyli w armiach interwencjonistów.

Z Francji do Napoleona na Elbie zaczęły docierać informacje o rosnącym niezadowoleniu szerokich kręgów społeczeństwa z polityki Burbonów. Postanowił jeszcze raz spróbować szczęścia i odzyskać władzę w kraju. 1 marca 1815 roku na jednym statku z tysiącem żołnierzy i sześcioma armatami opuścił wyspę Elbę, wylądował w zatoce Juan na południowym wybrzeżu Francji i ruszył w stronę Paryża. Jego mały oddział ruszył niedostępnymi ścieżkami u podnóża Alp na północy kraju. Bonaparte postanowił podbić Francję bez jednego wystrzału. Nie chciał walczyć z Francuzami, nawet jeśli działali pod białym sztandarem Burbonów, dlatego rozkazał żołnierzom swojego oddziału, aby w żadnym wypadku nie otwierali ognia ani nie sięgali po broń. Kiedy w Paryżu dowiedziała się, że Napoleon opuścił Elbę i przebywał na terytorium Francji, na południe wysłano wojska pod dowództwem generała Miolisse, aby go przeprawić z rozkazem zatrzymania i rozbrojenia oddziału Bonapartego. Jednak albo oddział Napoleona ruszył bardzo szybko, albo generał Miolisse, który służył pod cesarzem przez długi czas, szedł zbyt wolno, ale nie spotkali się po drodze. Napoleon i jego żołnierze bez przeszkód dotarli do Grenoble.

Tutaj wysłano przeciwko niemu duże siły zbrojne pod dowództwem generała Marchanda. Nie dało się już uniknąć zderzenia z wojskami królewskimi i Napoleon ruszył w stronę zbliżenia z nimi. Gdy znalazł się w zasięgu ich wzroku, wydał swoim żołnierzom rozkaz, aby przenieśli broń z prawej do lewej ręki i trzymali ją opuszczoną, dając w ten sposób znak, że nie będą strzelać. Zaprzestając swojego oddziału, Napoleon sam poszedł na spotkanie żołnierzy królewskich, bez broni i bez strażników. Podchodząc do nich na odległość karabinu, rozpiął mundur i krzyknął: „Żołnierze, poznajecie mnie? Kto chce zastrzelić swojego cesarza? Poddaję się twoim kulom.” Było to bardzo ryzykowne posunięcie, ale okazało się słuszne. Z okrzykami: „Niech żyje cesarz!” oddział żołnierzy królewskich w całości przeszedł na stronę Napoleona. Na czele już dość dużej armii Napoleon wkroczył do Grenoble, którego mieszkańcy witali go burzliwymi pozdrowieniami.

Szybkim marszem, uzupełnionym garnizonami małych miasteczek, które przeszły na jego stronę, armia Napoleona zbliżyła się do Lyonu. Ludwik XVIII przybył do tego drugiego co do wielkości miasta we Francji, mając nadzieję zablokować drogę Napoleonowi przy pomocy 30-tysięcznej armii. Widząc jednak, że sytuacja staje się dla niego coraz bardziej niebezpieczna, pospiesznie uciekł z miasta. Cały garnizon i cała ludność Lyonu przeszła bez żadnego oporu na stronę cesarza. Z Paryża król wysłał wojska przeciwko Napoleonowi pod dowództwem jednego z najsłynniejszych dowódców Francji, marszałka Neya, znanego w armii cesarskiej jako „najodważniejszy z odważnych”. Ney obiecał Ludwikowi XVIII, że zamknie Napoleona w żelaznej klatce. Nie mógł wybaczyć cesarzowi niepowodzenia bezsensownej, jego zdaniem kampanii przeciwko Rosji w 1812 roku i utraty tam całej armii, więc całkiem szczerze zamierzał spełnić swoją obietnicę. Podległa mu armia była nieporównywalnie silniejsza od napoleońskiej, jednak żołnierze i oficerowie otwarcie deklarowali chęć przejścia na stronę cesarza. Kiedy obie armie się spotkały, Ney został zmuszony, podążając za swoimi żołnierzami, przejść na stronę Napoleona. Teraz nic nie mogło powstrzymać marszu cesarza do Paryża.

W Paryżu na kolumnie Vendôme pojawił się duży, odręczny plakat z szyderczą treścią: „Napoleon do Ludwika XVIII. Królu, bracie, nie przysyłaj mi już żołnierzy, mam ich już dość. Ten ironiczny napis odsłonił prawdę, że praktycznie cała armia przeszła na stronę Napoleona. Ludwik XVIII i jego rodzina w panice uciekli z Paryża pod ochroną wojsk koalicji. Opinia publiczna w stolicy okazała się przychylna Napoleonowi. Z Pałacu Tuileries zerwano białą flagę i zastąpiono ją trójkolorową; wewnątrz rezydencji królewskiej dywany przedstawiające białe lilie burbońskie szybko zastąpiono dywanami ze złotymi pszczołami, symbolem Cesarstwa. Tysiące paryżan wyszło na ulice miasta, aby powitać cesarza. 20 marca 1815 roku Napoleon wkroczył do Pałacu Tuileries. Te dwadzieścia dni marca, kiedy garstka ludzi lądując na francuskim wybrzeżu, w trzy tygodnie podbiła cały kraj, nie oddając ani jednego strzału, nie zabijając ani jednej osoby, były najcudowniejszymi kartami w historii Europy, Francji i w życiu Napoleona.

Zarówno historycy francuscy, jak i radzieccy istotę tego wydarzenia widzą w tym, że przeważająca większość narodu francuskiego, stojącego przed koniecznością dokonania wyboru między burżuazyjną władzą Napoleona a feudalną władzą Burbonów, wyszła za pierwszy. Była to francuska odpowiedź na podejmowane przez Burbonów próby wyeliminowania przekształceń w kraju, jakie przeprowadzano w latach rewolucji w interesie szerokich warstw społeczeństwa. Sam Napoleon w tych dniach wielokrotnie podkreślał, że lud i wojsko sprowadziły go do Paryża, i składał szerokie obietnice reform politycznych i społecznych.

W rządzie utworzonym przez Napoleona po powrocie do Paryża na stanowisku ministra spraw wewnętrznych Carnota, znanego członka Jakobińskiego Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego. Jako republikanin z przekonania odmówił służenia Napoleonowi po proklamowaniu Cesarstwa, ale w czasach liberalnych obietnic Napoleona zaoferował mu współpracę. Napoleon powierzył Fouche’owi ministerstwo policji, co według współczesnych oznaczało wprowadzenie zdrady stanu do własnego domu.

Napoleon widział, że poprzedni reżim indywidualnej władzy nie jest już możliwy, więc choć przywrócił Cesarstwo, starał się uczynić je liberalnym. Zaprosił do Pałacu Tuileries przywódcę opozycji liberalnej Benjamina Constanta, którego niegdyś prześladował, i zlecił mu przygotowanie uzupełnień do konstytucji. „Ustawa dodatkowa”, przygotowana przez Benjamina Constanta, była kompromisem z Kartą z 1814 r. Obniżono kwalifikacje majątkowe wyborców, ale zachowano Izbę Parów. Przywrócono system plebiscytowy. Wkrótce nowo wybrane instytucje ustawodawcze rozpoczęły pracę.

Było oczywiste, że Napoleon mógł utrzymać swą władzę i poparcie narodu jedynie bez narażania go na okropności nowej wojny. Dlatego zwrócił się do wszystkich mocarstw europejskich z propozycją pokoju na warunkach „status quo”. Oznajmił, że zrzekł się wszelkich roszczeń, Francja nie potrzebuje niczego, potrzebuje jedynie pokoju. Napoleon wysłał Aleksandrowi I tajny traktat Anglii, Austrii i Francji, zapomniany w pośpiechu przez Ludwika XVIII, zawarty przez nich na Kongresie Wiedeńskim przeciwko Rosji i Prusom. Nie pomogło mu to jednak rozbić nowej, siódmej koalicji, która utworzyła się przeciwko niemu i została prawnie sformalizowana 25 marca. Prawie wszystkie państwa europejskie były gotowe rozpocząć nową kampanię przeciwko napoleońskiej Francji. Deklaracja, przyjęta przez głowy państw europejskich, ogłosiła Napoleona banitą i „wrogiem ludzkości”. Napoleon miał nadzieję, że jego teść, cesarz austriacki Franciszek, weźmie pod uwagę interesy swojej córki i wnuka, jednak z listu z Wiednia wynikało, że żona nie jest mu wierna, a syn nigdy nie zostanie oddany do ojca i zostanie wychowany jako wróg Napoleona. Czy Napoleon tego chciał, czy nie, Francja musiała ponownie walczyć.

Liczne siły koalicyjne monarchii europejskich z różnych kierunków ruszyły w stronę granic Francji. Napoleon postanowił udać się na spotkanie wroga w Belgii. Jego plan polegał na niedopuszczeniu do połączenia się armii pruskiej Bluchera i armii anglo-holenderskiej pod Wellingtonem, ale stosując się do sprawdzonej taktyki, pokonać je osobno. Początkowo kampania rozwijała się pomyślnie. 16 czerwca Ney zaatakował Brytyjczyków pod Quatre Bras i pokonał ich, ale Brytyjczykom mimo to udało się uciec. Tego samego dnia pod Ligny Napoleon zadał ciężką klęskę oddziałom Bluchera i nakazał marszałkowi Grouchy'emu z 35 tysiącami żołnierzy ścigać ich. Ze swoimi głównymi siłami Napoleon ruszył przeciwko Wellingtonowi, który okopał się w pobliżu wioski Waterloo. 18 czerwca rozpoczęła się ostatnia bitwa wieloletniej wojny. Wellingtona, ze swoim „chwytem buldoga”, jak go nazywano, trudno było wyprzeć z zajmowanych pozycji, ale Francuzi wszędzie zyskiwali już przewagę i prawie osiągnęli zwycięstwo, gdy nagle na morzu pojawiła się szybko nacierająca masa żołnierzy. Prawa flanka.

Napoleon miał nadzieję, że to jego marszałek Grouchy przestał ścigać wojska Bluchera, zawrócił i zbliżał się do miejsca głównej bitwy. Podobna sytuacja miała miejsce w 1800 roku w bitwie pod Marengo, wówczas sytuację uratowały dywizje generała Dese, który usłyszawszy kanonadę bitwy głównych sił francuskich z wojskami austriackimi, wbrew rozkazowi Bonapartego, który wysłał go, aby ścigał Austriaków w innym kierunku, wrócił do Marengo. Zaatakowawszy wroga świeżymi siłami, jego dywizje przyniosły Francuzom zwycięstwo w tej bitwie. W roku 1800 podobną inicjatywę mógł wykazać generał Dese w stosunku do generała Bonaparte, który miał z nim równą pozycję. W latach Cesarstwa wszystko się zmieniło i marszałek Gruszi, usłyszawszy nawet kanonadę bitwy, wbrew naleganiom swoich oficerów, nie odważył się sprzeciwić i wykonując literę rozkazu cesarza, kontynuował ściganie Prusacy udali się tym samym kursem, nie zauważając, że ich główne siły oderwały się od niego i ruszyły w stronę Waterloo. Posłaniec wysłany do Grouchy'ego przez szefa sztabu francuskiego, marszałka Soulta, został przechwycony przez Brytyjczyków. Dowiedziawszy się o tym, Napoleon z oburzeniem zauważył, że były szef sztabu, nieżyjący już Berthier, wysłałby stu posłańców. Armia pruska pod dowództwem Bluchera zaatakowała czekające na przybycie własnych pułki francuskie, zdemoralizowała je i zmusiła do ucieczki.

W literaturze historycznej znalazł się epizod ukazujący niezłomność i poświęcenie starej gwardii napoleońskiej pod dowództwem Cambronne'a oraz jej lojalność wobec cesarza. Uformowawszy kwadrat, spokojnie, niczym potężny taran, przedarła się przez szeregi wroga. Angielski pułkownik zaproponował strażnikowi honorowe warunki kapitulacji. Następnie Cambronne wypowiedział zdanie, które stało się sławne: „...Gwardia umiera, ale się nie poddaje!” Bitwa pod Waterloo zakończyła się całkowitą porażką armii Napoleona.

21 czerwca Napoleon wrócił do Paryża, był gotowy do kontynuowania wojny. Carnot zaproponował mobilizację Gwardii Narodowej i walkę pod murami Paryża. Jednak większość członków Izby Reprezentantów i Izby Parów nie poparła go. Zgodnie z sugestią Lafayette'a izby uznały swoje posiedzenia za ciągłe, a próbę ich rozwiązania za przestępstwo państwowe, przesądząc tym samym o abdykacji cesarza. Napoleon zmuszony był się im podporządkować i 22 czerwca po raz drugi zrzekł się tronu na zawsze. Po jego abdykacji Izba Deputowanych powołała rząd tymczasowy pod przewodnictwem Fouché do negocjacji pokojowych z koalicją. 3 lipca 1815 roku podpisał kapitulację z Wellingtonem i Blücherem. Burbonowie powrócili na tron, Fouche po raz piąty został ministrem policji.

Napoleon nie chcąc zostać jeńcem Burbonów, udał się więc do Rochefort nad morze i 15 lipca poddał się „na łasce zwycięzcy” swemu najważniejszemu wrogowi – Anglii, docierając do jednego z angielskich statków w reda. Tym razem Brytyjczycy wyznaczyli mu miejsce zesłania na niedostępnej wyspie St. Heleny”, położonej u wybrzeży Afryki, skąd trzeba było płynąć co najmniej miesiąc, aby dostać się do któregokolwiek z portów europejskich. W ten sposób Brytyjczycy zabezpieczyli się przed ewentualną powtórzeniem wydarzeń znanych jako „100 dni Napoleona”. Jeśli na wyspie Elbie Napoleon był wolny i zachował status cesarza, to na wyspie św. Heleny był jeńcem brytyjskim. Na tej wyspie Napoleon żył pod nadzorem lokalnych władz angielskich przez kolejne 6 lat i zmarł w 1821 roku. Podczas pobytu na wyspie Napoleon napisał swoje wspomnienia, które są cennym źródłem na temat tego okresu w historii Francji i Europy. W 1840 r. prochy Napoleona przewieziono ze św. Heleny i ponownie z honorami pochowano w Paryżu.

Bonaparte spędził na Łabie dziewięć miesięcy i 21 dni. Wypłatę dodatku cesarskiego w wysokości 2 milionów franków powierzono Ludwikowi XVIII. Jednak francuski monarcha nie spieszył się z wypełnieniem tego obowiązku. Napoleon potrzebował pieniędzy na opłacenie swojej osobistej straży, co uważał za pilnie potrzebne. Z kontynentu napływały do ​​Łaby doniesienia o ogólnym niezadowoleniu z powrotu Burbonów – restauracji narzuconej przez Talleyranda i przywódców zwycięskich mocarstw. Niezadowoleni byli także wśród rojalistów. Przedmiotem ich niezadowolenia była zapoczątkowana przez Ludwika XVIII polityka włączania struktur państwowych stworzonych przez Napoleona w stary monarchiczny system rządów, przy czym wielu rojalistów liczyło na całkowity i bezwarunkowy powrót do przedrewolucyjnej struktury państwa. Era panowania Napoleona była okresem szybkiego rozwoju klasy średniej. Reformy Rządu Tymczasowego i Ludwika XVIII, mające na celu ograniczenie wpływów klasy średniej, wywołały narastający protest.

Napoleon uważnie śledził wydarzenia we Francji. Zgodnie z jego przewidywaniami zmniejszenie terytorium imperium do rozmiarów przedrewolucyjnej Francji wywołało falę niezadowolenia. Oburzenie Francuzów wywołały opowieści o bezceremonializmie, jaki wykazywała się powracająca z emigracji szlachta w traktowaniu weteranów Wielkiej Armii i przedstawicieli klas niższych. Niespokojna była także sytuacja w państwach sąsiednich, wyczerpanych niemal ciągłymi działaniami zbrojnymi.

Sprzeczne plany członków VI Koalicji stały się przyczyną ostrych konfliktów dyplomatycznych pomiędzy byłymi sojusznikami. Wśród paryskich rojalistów i przedstawicieli sił alianckich mówiono o zesłaniu Bonapartego na św. Helenę i być może o jego fizycznej eliminacji. W tych warunkach Napoleon zdecydował się na powrót na kontynent. Według jego obliczeń powrót kilkudziesięciu tysięcy francuskich jeńców wojennych z Rosji, Niemiec, Wielkiej Brytanii i Hiszpanii pozwolił mu szybko sformować nową armię złożoną z dobrze wyszkolonych weteranów.

26 lutego 1815 roku, po oczekiwaniu, aż okręt brytyjskiej Royal Navy, którego zadaniem było patrolowanie przybrzeżnych wód Łaby, wyruszył na krótko z kolejną misją, Napoleon wraz ze swoimi zwolennikami (według różnych szacunków od 600 do 1200 osób) opuścili wyspę. wyspa we flotylli małych statków. Udało im się przebyć całą trasę niezauważeni i kilka dni później wylądowali na francuskim wybrzeżu. Ten niewielki oddział był uzbrojony w dwie działa artyleryjskie. Zwracając się do swoich żołnierzy, Napoleon oświadczył, że wejdą do Paryża przed urodzinami jego syna (20 marca) bez jednego wystrzału.

Po sześciodniowej wędrówce oblodzonymi górskimi drogami Napoleon dotarł do Grenoble. W drodze do Grenoble, w pobliżu wioski Lafrais, podróżnych spotkali żołnierze 5. pułku piechoty armii. Oddzielając się od towarzyszy, Napoleon skierował się w stronę żołnierzy armii francuskiej, którym nakazano strzelać do cesarza. Bonaparte zbliżył się na odległość strzału z pistoletu. Podekscytowani żołnierze nie spieszyli się z wykonaniem rozkazu. Według naocznych świadków Napoleon rozpiął płaszcz i krzyknął: „Jeśli ktoś zdecyduje się zabić własnego cesarza, niech teraz strzela!” Żołnierze opuścili broń i krzyknęli: „Niech żyje cesarz!” i dołączył do jego drużyny. W Grenoble wydarzenia przyjęły podobny obrót. Armia, która opuściła miasto, liczyła 9 000 żołnierzy i oficerów; Uzbrojony był w trzydzieści dział.

Wiadomość o zbliżającej się armii cesarskiej wyprzedziła Napoleona i wszędzie, z wyjątkiem rojalistycznej Prowansji, czekało go ciepłe powitanie. W Leonie został przyjęty z cesarskimi honorami. Mieszczanie usunęli ze stanowiska gubernatora mianowanego przez Ludwika XVIII i wyszli powitać Napoleona. Wkrótce do jego żołnierzy dołączyło kilku jego byłych dowódców wojskowych. Zignorowali otrzymany od marszałka Michela Neya rozkaz sprowadzenia go do Paryża „w klatce jak dzikie zwierzę”. Wkrótce sam marszałek Ney z sześciotysięczną armią przeszedł na stronę Napoleona. Dotrzymując słowa, Bonaparte poprowadził 20 marca wojska do Paryża. Paryżanie powitali cesarza. W drodze do stolicy nie zginął ani jeden żołnierz. Początkowo rojaliści nie byli w stanie zorganizować skutecznego oporu.

Przybycie do stolicy zapoczątkowało drugi okres panowania cesarza, który przeszedł do historii jako Stu Dni Napoleona. Rezydencją Napoleona stał się Pałac Tuileries, z którego wieczorem poprzedniego dnia Ludwik XVIII uciekł do Gandawy. 13 marca Napoleon podczas pobytu w Lyonie nakazał rozwiązanie zgromadzenia ustawodawczego i zwołanie Champ de Mai – powszechnego zgromadzenia ludowego, którego zadaniem była zmiana konstytucji imperium napoleońskiego (tradycje Pól Majowych sięgają wstecz na Polu Marsowym) – zgromadzenia ludowe dynastii Merowingów). Zdaniem współczesnych, w rozmowie z klasykiem francuskiego liberalizmu Benjaminem Constantem stwierdził: „Starzeję się, może zadowolą mnie spokojne rządy monarchii konstytucyjnej i na pewno będzie to odpowiadało mojemu synowi”.

Prace nad nowym prawem prowadził Benjamin Constant i uzgodnił to z cesarzem. Jej efektem było uzupełnienie konstytucji cesarskiej, zgodnie z którą utworzono Izbę Parów i Izbę Reprezentantów. Członkostwo w Izbie Parów było dziedziczne (pierwotnie parowie byli mianowani dekretem cesarskim), a Izba Reprezentantów była organem wybieralnym. Zmieniona konstytucja gwarantowała wolność prasy i poszerzała prawa wyborcze obywateli. Zmieniona wersja konstytucji francuskiej została przyjęta po plebiscycie, który odbył się 1 czerwca 1815 r. Wkrótce po przybyciu do Paryża Bonaparte zaczął tworzyć rząd. Zadanie to okazało się dość trudne, gdyż przedstawiciele klasy średniej w obawie przed dalszymi wstrząsami zachowali ostrożność. Biorąc pod uwagę fakt, że kierownictwo koalicji antynapoleońskiej przebywało w tym czasie w Wiedniu, można było spodziewać się szybkich działań odwetowych ze strony przeciwników cesarza.

Dowództwo sił alianckich spotkało się w Wiedniu tydzień po przybyciu Napoleona do Paryża, aby opracować program wspólnych działań w obecnej sytuacji. Według Napoleona był on gotowy zawrzeć traktat pokojowy, gdyby druga strona tego chciała, jednak sojusznicy nie ufali mu i chcieli raz na zawsze odsunąć go od władzy. Zaledwie sześć dni przed triumfalnym przybyciem do Paryża Napoleon został uznany za wyjętego spod prawa. Podjęto decyzję o wspólnej inwazji na Francję. Mimo pośpiesznych przygotowań aliantom udało się przygotować do inwazji dopiero w maju 1815 roku.

To opóźnienie dało Napoleonowi możliwość przygotowania własnych żołnierzy. Aby to osiągnąć, podjęto wszelkie kroki w celu zwiększenia i wzmocnienia armii francuskiej. Oddziały zostały uzupełnione jednostkami Gwardii Narodowej i milicją. Cesarz nie chciał jednak przeprowadzać nowego poboru, obawiając się protestów dużej części społeczeństwa. Do końca maja utworzono Armię Północną (L'Armée du Nord), która miała wziąć udział w bitwie pod Waterloo, mimo wszelkich wysiłków, siły zbrojne liczyły około 300 000 ludzi, przeciwstawiało się im milionowe siły Armia aliancka.

Bonaparte stanął przed wyborem pomiędzy dwiema strategiami. Mógł rozmieścić wojska wokół Paryża i Lyonu oraz zorganizować obronę tych miast, mając nadzieję na zniszczenie wojsk sojuszniczych lub, przeciwnie, zaatakować przeważające siły wroga i spróbować rozbić je na kilka części. Cesarz wolał drugą strategię. Organizując obronę Paryża i Lyonu, większość terytorium Francji zostałaby zajęta przez wroga niemal bez przeszkód, co z kolei doprowadziłoby do utraty zaufania ludności, na której polegał Napoleon. Zgodnie z opracowanym przez cesarza planem ataku planowano uderzyć oddziały najlepszych dowódców koalicji rozmieszczone wzdłuż północnej granicy Francji oraz w Holandii, w szczególności armię Wellingtona, która brała bezpośredni udział w ostateczna klęska wojsk napoleońskich. Pokonując Wellingtona, Napoleon byłby w stanie nie tylko chronić najsłabszy ze swoich trzech frontów, ale także podważyć morale żołnierzy wroga, powiększając obóz swoich zwolenników we Francji.

Wczesnym rankiem 15 czerwca wojska napoleońskie, skoncentrowane na północnej granicy Francji, ruszyły na pozycje wroga. Napoleon zamierzał wbić klin między siły angielskie i pruskie, pokonać armię pruską, a następnie walczyć z Brytyjczykami. Ostatecznie miał nadzieję zmusić swoich przeciwników do stołu negocjacyjnego i osiągnąć porozumienie pokojowe, które utrzyma go przy władzy w kraju. Początkowo wojska francuskie miały za zadanie zająć miasto Charleroi w pierwszej połowie dnia. Udało im się zaskoczyć armię aliancką. Wojska pruskie stacjonujące w okolicach Charleroi rozpoczęły chaotyczny odwrót i choć armii napoleońskiej nie udało się wykonać swojego zadania zgodnie z planem, rezultaty były całkiem zadowalające.

Następnego dnia Napoleon ponownie wkroczył w głąb terytorium wroga. Rozkazał kilku brygadom zniszczyć resztki armii pruskiej lub odciąć je od głównych sił Wellingtona, zlokalizowanych na północ od Waterloo niedaleko Brukseli. Pozostałe wojska francuskie rozpoczęły marsz do Quatre Bras, strategicznego skrzyżowania dróg Bruksela-Charleroi i Nivelles-Namur. W bitwie pod Quatre Bras, która miała miejsce 16 czerwca, wzięło udział około 20 000 żołnierzy francuskich.

Początkowo przeciwstawiało się im 8 000 żołnierzy i oficerów sił alianckich. Przybycie brytyjskiej 3. Dywizji kilka godzin po rozpoczęciu bitwy zapewniło aliantom przewagę liczebną. Straty aliantów wyniosły 4800 osób, straty francuskie - 4000 osób. Żadnej ze stron nie udało się odnieść zwycięstwa, ale pod względem strategicznym przewaga była po stronie Napoleona: wojska Wellingtona nie były w stanie przyjść z pomocą armii pruskiej w bitwie pod Ligny. Podczas bitwy Napoleon stanął w obliczu wielu problemów. W większości były to trudności w systemie przekazywania informacji: zamówienia ginęły lub docierały z opóźnieniem. Z tego powodu w bitwie pod Quatre Bras nie udało mu się rozwiązać wielu strategicznych problemów. Tym samym większości wojsk pruskich udało się uniknąć porażki. Przeżyło także wiele jednostek sojuszniczych, które walczyły pod Quatre Bras. Zreformowani, stali się częścią armii Wellingtona w bitwie pod Waterloo. Ze względu na trudności w przekazywaniu rozkazów część brygad i formacji armii napoleońskiej nigdy nie wzięła udziału w walkach.

Zwycięstwo w bitwie pod Ligny było ostatnim zwycięstwem w karierze wojskowej Napoleona. W tej bitwie 68-tysięcznej armii Napoleona przeciwstawiła się 84-tysięczna armia pod dowództwem pruskiego feldmarszałka Gebharda Leberechta von Blüchera, księcia Wallstadt. Przewaga liczebna armii pruskiej ledwo wskazywała na rzeczywisty układ sił. W skład wojsk francuskich wchodziło wielu doświadczonych dowódców wojskowych, którzy pod wodzą Napoleona zwyciężyli dziesiątki bitew, natomiast armia pruska z 1815 r., zdaniem badaczy, była najgorszą armią utworzoną przez Prusy w całej historii wojen rewolucyjnych i napoleońskich – najgorszą we wszystkim, co dotyczyło siły roboczej, sprzętu i organizacji. Straty wojsk pruskich w bitwie pod Ligny wynosiły według różnych szacunków od 12 000 do 20 000 żołnierzy zabitych i rannych. Liczba dezerterów przekroczyła 8 tys. Porażka w bitwie pod Ligny uniemożliwiła Wellingtonowi utrzymanie pozycji w Quatre Bras. 17 czerwca jego wojska wycofały się na północ.

Napoleon, który tego samego dnia dołączył do marszałka Neya, zarządził atak po południu, ale do tego czasu wróg opuścił już swoje pozycje. Armia francuska rozpoczęła pościg za wycofującymi się oddziałami Wellingtona, jednak krok ten nie przyniósł pożądanego rezultatu. Pościg za wycofującą się po klęsce pod Ligny armią pruską również zakończyła się niepowodzeniem: bez przeszkód wdarła się ona do wsi Wavre, dając sobie możliwość przyłączenia się do wojsk Wellingtona, które zajęły pozycje pod Waterloo.

Bitwa pod Waterloo, która miała miejsce 18 czerwca 1815 roku, była decydującą bitwą ostatniej z kampanii napoleońskich. Pod dowództwem Napoleona było około 72 000 żołnierzy i oficerów. Jego armia była uzbrojona w 246 dział artyleryjskich. Siły alianckie liczyły 118 000 żołnierzy. Rozpoczęcie bitwy opóźniono o kilka godzin: Napoleon czekał, aż grunt wyschnie po ulewnym deszczu, który spadł w nocy (mokra gleba uniemożliwiała rozmieszczenie artylerii). Napoleon zamierzał pokonać wojska wroga potężnym ciosem. Oddziały VII Koalicji wycofywały się już od dwóch dni i Bonaparte planował ich ostateczną klęskę.

Z rozkazu cesarza armia francuska zaatakowała wojska Wellingtona, które zajęły pozycje na płaskowyżu Mont Saint-Jean. Aliantom udało się odeprzeć kilka ataków. Do okoliczności, które ostatecznie przyczyniły się do porażki Francji, należały trudności w przekazywaniu rozkazów i brak świadomości działań wroga. Przybyłe po południu z Wavre jednostki pruskie zaatakowały prawą flankę armii francuskiej. Szef sztabu Armii Północy Emmanuel Grouchy, który wcześniej otrzymał rozkaz zniszczenia wojsk pruskich pod Wavre, zbliżył się do wioski i zaatakował pruski 3. Korpus, wierząc, że atakuje tylną straż bezładnie wycofującego się wroga. W tym czasie trzy pozostałe korpusy wojsk pruskich zostały zreorganizowane i pomaszerowały bez przeszkód w kierunku Waterloo, aby pomóc Wellingtonowi. Tym samym zamysł Bonapartego dotyczący rozbicia wojsk VII Koalicji Antynapoleońskiej nie został zrealizowany. Wspólnym atakiem sojusznicy odepchnęli jego wojska.

Po klęsce pod Waterloo zwycięstwo pod Wavre nie przyniosło znaczących rezultatów. Oddziały pod dowództwem Grouchy'ego rozpoczęły uporządkowany odwrót, tworząc podstawy do zjednoczenia innych jednostek francuskich. Jednak armia ta nie była w stanie powstrzymać ataku połączonych sił Siódmej Koalicji i wycofała się do Paryża. Za nimi podążały wojska Wellingtona i Bluchera. W ostatniej bitwie wojen napoleońskich, która rozegrała się pod Issy-les-Moulineaux, armia Bluchera pokonała wojska marszałka Davouta. W tej ostatniej bitwie brał czynny udział generał Vandam, generał dywizji armii napoleońskiej, który zasłynął z rabunków i niesubordynacji. Według współczesnych Napoleon zwrócił się kiedyś do niego ze słowami: „Gdybym miał dwie osoby takie jak ty, jedyną słuszną decyzją byłoby zmuszenie jednego z was do powieszenia drugiego”. Pod koniec XX wieku koncepcja dwóch Vandamów została zrealizowana w filmie fabularnym Double Impact. Jednak nawet udział Vandama nie zmienił losów bitwy pod Issy-les-Moulineaux. Na krótko przed tą bitwą, w czerwcu 1815 roku, Napoleon abdykował z tronu. Klęska pod Issy-les-Moulineaux uniemożliwiła wojskom francuskim utrzymanie Paryża i przekreśliła wszelkie nadzieje na utrzymanie władzy napoleońskiej we Francji.

Napoleon pośpiesznie opuścił Paryż i próbował uciec do Ameryki Północnej, ale dowództwo brytyjskie przewidziało taki rozwój wydarzeń, a statki Królewskiej Marynarki Wojennej zablokowały francuskie porty. 15 lipca Napoleon został zabrany na pokład angielskiego statku Bellerofont. Przez kilka następnych miesięcy niektóre francuskie fortece nadal się opierały. Kampania zakończyła się kapitulacją Longwy 13 września. Na mocy traktatu podpisanego w Paryżu 20 listopada 1815 roku Ludwik XVIII powrócił na tron ​​francuski, aliantom pozwolono okupować Francję na okres od pięciu do siedmiu lat, a Bonapartesom zakazano wstąpienia na tron ​​francuski . Napoleon udał się na wygnanie na wyspę św. Heleny. Z inicjatywy cesarza rosyjskiego Aleksandra I utworzono Święte Przymierze, w skład którego wchodziły Rosja, Prusy i Austria. Święte Przymierze miało m.in. zwalczać ruchy rewolucyjne i narodowowyzwoleńcze w Europie. Napoleon zmarł na Świętej Helenie w roku 1821.

„Sto dni”. Drugie wyrzeczenie

Na Łabie gubernatora odwiedzili krewni i kilku byłych towarzyszy. Przyjechała Letizia Buonoparte, siostra Polina, hrabina Valevskaya. Cesarz Franciszek zabronił swojej oficjalnej żonie i dziecku odwiedzania zhańbionego cesarza, a sama Marie-Louise nie była zbyt chętna do wyjazdu do Łaby. Josephine Beauharnais nigdy więcej nie miała okazji spotkać się z Napoleonem; zmarła 29 maja 1814 roku. Jej lekarz prowadzący powiedział Bonapartemu, że cesarzowa zmarła z „niepokoju o ciebie”.

Napoleon uważnie przestudiował wszystkie wiadomości z Francji. Znów królowali tam Burbonowie, którzy, jak się wydaje, nie zrozumieli, że Francja się zmieniła i starego porządku nie można już przywrócić. W niezwykle krótkim czasie Ludwikowi XVIII i jego bratowi Karolowi d'Artois udało się zwrócić większość ludności francuskiej przeciwko sobie.

Już w grudniu 1814 r. Napoleon najwyraźniej myślał o powrocie. W lutym następnego roku plan był już w pełni ustalony. Bonaparte zamierzał przeprowadzić swego rodzaju demonstrację polityczną - aby odzyskać swój kraj bez wojny. 27 lutego 1815 roku Napoleon, mając zaledwie tysiąc ludzi, potajemnie opuścił Elbę i popłynął do Francji. Wylądował w Juan Bay w dniu 1 marca. Jego dalszy ruch na północ był absolutnie niesamowity. Nie oddawszy ani jednego strzału, wychodząc bez broni do skierowanych przeciwko niemu żołnierzy, Napoleon zdobył armię i lud, który stanął po jego stronie. Wszędzie witano go z zachwytem. Dlatego w pobliżu Grenoble kilka pułków zamiast strzelać, krzyknęło „Hurra!” To samo wydarzyło się w Lyonie, gdzie Bonaparte już oficjalnie obalił władzę królewską. Cesarz zadeklarował chęć naprawienia błędów przeszłości, zapewnienia Francji pokoju i wolności, wypędzenia szlachty i przyjęcia liberalnej konstytucji, ograniczającej jego władzę. Wysłany przez Burbonów na spotkanie z Napoleonem i obiecując „wprowadzić go do żelaznej klatki”, Ney ukłonił się swojemu patronowi już na pierwszym spotkaniu. Tak pisali reporterzy, gdy cesarz zbliżał się do stolicy: „Korsykański potwór wylądował w Zatoce Juan”, „Kanibal zbliża się do Grasse”, „Uzurpator wkroczył do Grenoble”, „Bonaparte zajął Lyon”, „Napoleon zbliża się do Fontainebleau”, „Jego Cesarska Mość oczekuje się dziś w jego wiernym Paryżu”, ton nagłówków, jak widzimy, zmienił się dramatycznie, gdy Bonaparte zbliżał się do stolicy. Burbonowie uciekli w panice. Panika ogarnęła także Wiedeń, gdzie odbył się słynny międzynarodowy kongres, który miał zmienić strukturę polityczną i rządową Europy.

Drugi okres panowania Napoleona trwał zaledwie sto dni. Jest mało prawdopodobne, aby cesarz mógł pozostać długo jako władca Francji. Aby tego dokonać, musiał pokonać znacznie przeważające siły mocarstw, które czujnie dbały o to, aby Korsykanin nie wzniósł się ponownie ponad Europę ani nawet jeden kraj. Ale cesarz próbował pokonać koalicję na polu bitwy, jak to robił wiele razy w przeszłości. Europa zamarła w oczekiwaniu – w końcu wojskowy geniusz Napoleona był powszechnie znany. Miał mniej sił, ale nagle...

Natychmiast po powrocie Napoleon zaczął gromadzić nową armię. Wielu marszałków i generałów wróciło na jego stronę. Żołnierze byli po prostu zachwyceni cesarzem, choć podejrzliwie odnosili się do swoich „zdrajców” dowódców wojskowych. Jednak Bonaparte nie odważył się rozprawić ze zdrajcami. Właściwie nie miał wielkiego wyboru. Armia cesarska pomaszerowała do Flandrii, aby spotkać się z siłami Brytyjczyków dowodzonymi przez księcia Wellington i Prusów dowodzonych przez „Żelaznopruskiego” Bluchera. Liczne jednostki austriackie i rosyjskie znajdowały się znacznie dalej i Napoleon miał nadzieję, że rozprawi się z wrogiem we Flandrii, zanim on dotrze. Davout pozostał w Paryżu jako gubernator. Ze 198 tysięcy żołnierzy, których Napoleon miał 10 czerwca 1815 roku, ponad jedna trzecia była rozproszona po całym kraju. Cesarz miał na nadchodzącą kampanię 128 tysięcy ludzi i 344 działa – straż, pięć korpusów armii i rezerwę kawalerii.

Po początkowym zamieszaniu władcy krajów koalicji dołożyli wszelkich starań, aby raz na zawsze położyć kres Napoleonowi. Powstały ogromne armie. Do końca lata koalicja miała wystawić ponad milion żołnierzy. Na początku czerwca Wellington stanął w Brukseli z armią angielską; Blucher i Prusacy rozproszyli się nad rzekami Sambre i Mozą, pomiędzy Charleroi i Liege. Napoleon najechał Belgię 14 czerwca. Błyskawicznie oceniając mankamenty pozycji wroga, cesarz przesunął swoje wojska w szczelinę pomiędzy oddziałami Wellingtona i Bluchera, po czym całą swoją masą zaatakował Prusów. Francuzi zajęli Charleroi i walczyli po drugiej stronie rzeki Sambre. Ale operacja na prawym skrzydle nieco zwolniła.

15 czerwca Napoleon nakazał marszałkowi Neyowi zajęcie wioski Quatre Bras przy drodze brukselskiej w celu unieruchomienia Brytyjczyków, ale działał niekonsekwentnie i było już na to za późno. 16 czerwca pod Ligny doszło do wielkiej bitwy z wojskami pruskimi. Tutaj Blucher stracił około 20 tysięcy ludzi, Napoleon - 11 tysięcy. Sam dowódca pruski został ranny. Cesarz spodziewał się w czasie bitwy, że Ney zaatakuje flankę Blüchera, co byłoby katastrofalne dla armii pruskiej i prawdopodobnie wykluczyłoby ją z kampanii. Ale i tutaj francuski marszałek z nieznanych powodów popełnił błąd, wysyłając pierwszy korpus między Quatre Bras a Ligny, gdzie nie odbyła się żadna akcja. Wojska pruskie zostały pokonane i odepchnięte, ale nie pokonane.

17 czerwca Francuzi odpoczęli, dając Blucherowi możliwość uporządkowania swoich wojsk. Około południa Napoleon wydzielił ze swojej armii ponad 33-tysięczny oddział pod dowództwem marszałka Grouchy'ego i wysłał go w pogoń za armią pruską. Tymczasem część francuskiej kawalerii ścigała Brytyjczyków, którzy pospiesznie wycofywali się z Quatre Bras. Jednak z powodu ulewnych letnich opadów i burz pościg musiał zostać przerwany.

Napoleon zjednoczył się z Neyem i ruszył na północ w kierunku Brukseli. Wellington zdecydował się zająć pozycję na płaskowyżu Mont Saint-Jean, 22 km od Brukseli, na południe od wioski Waterloo. Na północ od tej wioski oddział francuski odciął mu odwrót do stolicy Belgii. Pozycja brytyjska była dość silna, ale Wellington miał świadomość, że zwycięstwo będzie możliwe tylko przy wsparciu armii pruskiej. Wellington otrzymał wiadomość od Bluchera z obietnicą zbliżenia się do płaskowyżu, jednak nie wiedział, kiedy to nastąpi. Napoleon zbliżył się do pozycji angielskich wieczorem 17-go.

Cesarz miał do dyspozycji około 72 tysiące żołnierzy, Wellington miał 70 tysięcy. Rankiem 18 czerwca obie armie ustawiły się naprzeciw siebie. Podobnie jak książę, Napoleon również liczył na posiłki, które przyniesie Grouchy. Napoleon rozumiał, że gdy nadejdą obie armie, przewaga nie będzie po jego stronie, jednak zaistniały dwie okoliczności, które pozwoliły mu z optymizmem patrzeć w przyszłość. Najpierw otrzymał mylący raport od swojego marszałka. Faktem jest, że Blucher demonstracyjnie przedstawił wycofanie swoich sił, wysyłając niewielki oddział dalej na wschód. Grouchy dał się nabrać na tę przynętę, przesunął wojska za niewielkim oddziałem pruskim i poinformował cesarza, że ​​główne siły Prusów wycofują się i na pomoc Brytyjczykom wysyłane są jedynie niewielkie siły (było wręcz odwrotnie). Po drugie, Napoleon wierzył, że uda mu się pokonać armię angielską jeszcze przed przybyciem jakichkolwiek posiłków.

O świcie cesarzowi nie udało się przeprowadzić ataku. Generał Drouot poinformował, że nie może rozmieścić artylerii z powodu mokrej gleby, a mokra gleba nie jest sojusznikiem kawalerii. Dlatego Napoleon udał się do kwatery głównej w Caillou i spał tam przez dwie godziny. Następnie dokonał przeglądu swoich żołnierzy. Ceremonia ta zrobiła wrażenie na samych żołnierzach, cesarzu i Brytyjczykach. Entuzjazm wśród żołnierzy był porównywalny z nastrojem w Austerlitz. O wpół do dwunastej Napoleon rozkazał rozpocząć bitwę. Ogień armat skierowano na lewe skrzydło brytyjskie, po czym do ofensywy przeszedł dowódca prawej flanki francuskiej Ney. W tym samym czasie rozpoczęto atak na zamek Ugumon, położony na przeciwległym skrzydle. Tutaj Francuzi napotkali zaciekły opór.

Po pewnym czasie w oddali na północnym wschodzie w pobliżu Saint-Lambert pojawiła się kolumna pyłu z przemieszczających się żołnierzy. Cesarz był zainspirowany, wierząc, że Grushi przychodzi mu z pomocą. Ale to wcale nie był Grushi, ale Blucher. Kiedy stało się to jasne, Napoleon nie był zbytnio zmartwiony. Uważał, że Grouchy depcze po piętach Prusom i sytuacja nadal będzie wyrównana. Trzeba było jednak przechylić szalę na jego korzyść jeszcze przed przybyciem posiłków, więc Bonaparte się spieszył.

Przeciw zbliżającemu się Blucherowi wysłano oddziały kawalerii, aby utworzyły bariery. Cztery dywizje korpusu d'Erlona zostały rzucone na lewe skrzydło i środek angielskiej obrony. Generał popełnił błąd, budując atakujących w gęste kolumny o niewystarczającej szerokości frontu, czyniąc z nich wygodny cel dla angielskich strzelców i armat. Jednak sam cesarz nie zapewnił atakowi niezbędnego i terminowego wsparcia kawalerii. Korpus D'Erlona był bardzo zdenerwowany ogniem angielskiej obrony i działaniami szkockiej kawalerii. Francuscy kirasjerzy Milho odepchnęli Szkotów, ale brytyjskie lewe skrzydło nie zostało złamane. Następnie cesarz przesunął środek ciężkości ataku na prawe skrzydło i środek Wellingtona. O 15.30 farma La Haye-Sainte została zajęta przez dywizję lewej flanki d'Erlona. Następnym atakiem były szwadrony konne dowodzone przez Neya.

To była słynna szarża kawalerii. Marszałek Ney pod ostrzałem ciężkich karabinów i artylerii na zboczu szybko zbliżył się do angielskiej linii obrony i przełamał ją. Nawet Wellington uważał, że to prawdopodobnie koniec jego armii. Jednak Brytyjczycy ustawili się w kwadracie i nie wycofali się. Francuscy jeźdźcy krążyli wokół swoich kwadratowych formacji i uderzali przeciwników długimi lancami, lecz pozostali zwarli szeregi. Faktem jest, że Ney nie zapewnił wsparcia piechoty (choć dowodził nie tylko kawalerią, ale całą flanką), w związku z czym nie był w stanie przełamać gęstych szeregów piechoty angielskiej. Co gorsza, marszałek nie zadał sobie trudu odciągnięcia lub przynajmniej uszkodzenia dział zdobytych na pozycjach angielskich. Dlatego też, gdy przybyły angielskie posiłki i odepchnęły Neya, kule armatnie natychmiast poleciały za Francuzami, powodując straszliwe szkody kawalerii.

Następujące francuskie ataki były generalnie równie nieudane. Zawsze brakowało posiłków piechoty i kawalerii, które mogłyby opierać się na sukcesie w dowolnej części bitwy. W końcu Napoleon osobiście poprowadził straż do bitwy na La Haye-Sainte. I w tym czasie na prawym skrzydle Francuzów słychać było strzały i krzyki. Blucher podszedł z 30 tys. Kawaleria pruska zaatakowała gwardię francuską, złapaną między dwoma pożarami. Sam „Żelazny Prusak” wraz z inną częścią wojsk odciął odwrót oddziału Napoleona.

O ósmej wieczorem było jeszcze dość jasno (trwały najdłuższe dni w roku) i Wellington zarządził generalną ofensywę. Gwardia francuska, ustawiona w kwadracie, powoli się wycofywała, przedostając się przez szeregi wroga. Angielski pułkownik zaprosił odważnych Francuzów do poddania się i w odpowiedzi otrzymał przekleństwa. Padło także słynne zdanie: „Straż ginie, ale się nie poddaje!” Prawie wszyscy strażnicy zostali zniszczeni. Na innych obszarach wojska francuskie, pod atakami świeżych wojsk pruskich, stopniowo się rozpraszały i uciekały. Prusacy całą noc ścigali wroga. „Żelazny Książę” i „Żelazny Prusak” serdecznie pogratulowali sobie zwycięstwa.

Pod Waterloo armia francuska straciła 25 tys., Brytyjczycy i Prusacy – 22 tys. zabitych i rannych. Ponadto Francuzi stracili praktycznie całą swoją artylerię. Wellington, który następnego ranka przeprowadzał inspekcję pola bitwy, meldował w Londynie: „Nic – z wyjątkiem przegranej bitwy – nie może być bardziej smutnego niż wygrana bitwa”.

Setki tysięcy Austriaków i setki tysięcy Rosjan zbliżały się do granic Francji. Nie było czasu ani, jak sądził Napoleon, sensu gromadzenia rezerw. W Paryżu mieszczanie domagali się kontynuowania walki, lecz cesarz już się poddał.

22 czerwca po raz drugi abdykował z tronu. Z Paryża Bonaparte udał się nad brzeg Oceanu Atlantyckiego. Postanowił wejść na pokład jednej z fregat w porcie Rochefort i udać się do Ameryki. Ale Brytyjczycy, którzy zablokowali port, nie pozwolili na to. 15 lipca Napoleon wszedł na angielski statek w swoim ulubionym mundurze chasseurów straży i trójkątnym kapeluszu. Brytyjczycy przywitali go z całym szacunkiem. Wkrótce cesarz został poinformowany, że jego miejscem zamieszkania będzie odtąd odosobniona wyspa na południowym Atlantyku, należąca do Anglii – wyspa św. Heleny. Fregata Northumberland dostarczyła go tam 15 października 1815 roku.

Napoleon Bonaparte ze swoją małą świtą (marszałek Bertrand i jego żona, generał Montolon i jego żona, generał Gourgo, oddany oficer Las Cases, służący Marchand itp.) osiedlili się we wsi Longwood. Gubernator wyspy Hudson Lowe pozwolił więźniowi, którego nie lubił i którego się bał, cieszyć się pewną swobodą – spacerować, jeździć konno i przyjmować gości. W innym małym miasteczku znajdował się garnizon angielski. W Longwood przebywali także przedstawiciele zwycięskich krajów, którym aż do śmierci cesarza nie wpuszczono do jego domu. Co zaskakujące, były dyktator w dalszym ciągu wywierał ogromny wpływ nie tylko na swoich współpracowników, którzy w dalszym ciągu intrygowali i walczyli o jego względy, ale także na brytyjskich żołnierzy. Próbował prowadzić aktywny tryb życia, uczył dziewczynę, którą znał angielski, a swoje wspomnienia podyktował Lasowi Casu. Napoleon otwarcie przyznał się do roli wielkiego wodza i przekonał przyszłych czytelników, że pragnie jedynie wywyższyć Francję. Wspomnienia te stały się cennym źródłem historycznym. Ale po tak aktywnej pracy na czele kraju i Europy nie mógł przyzwyczaić się do wyważonego trybu życia na wyspie św. Heleny.

Od 1819 roku chorował coraz częściej. Siłę Napoleona osłabiła ta sama choroba, co jego ojciec – rak żołądka. 13 kwietnia 1821 roku były cesarz zaczął spisywać testament, w którym rozdzielił swój dość znaczny majątek. Większą jego część zapisał oficerom i żołnierzom walczącym pod jego sztandarami oraz terenom Francji, które ucierpiały w wyniku najazdów z lat 1814 i 1815. W ostatnich dniach Bonaparte leżał nieruchomo z otwartymi oczami i nie jęczał. 5 maja 1821 roku o szóstej wieczorem zmarł ten wielki człowiek. Osoby stojące przy jego łóżku słyszały, jak szeptał: „Francja… armia… awangarda”. Po 16 latach ciało Napoleona przewieziono do Paryża, ale uroczysty pochówek odbył się dopiero w 1861 roku w katedrze paryskich Inwalidów.

W roku śmierci wielkiego polityka i dowódcy Aleksander Puszkin napisał następujące słowa:

Niech przyćmi go wstyd

Tchórzliwy, który dzisiaj

Szaleńcy będą oburzeni wyrzutami

Jego zdemaskowany cień.

I to nie jedyna pełna szacunku recenzja tego człowieka, do niedawna znienawidzonego, budzącego strach w całej Europie i nazywanego „wrogiem ludzkości”. Zaledwie sześć lat po ostatecznym zwycięstwie nad cesarzem wielu wspominało go z zachwytem, ​​jego imię obrosły legendy, a jego panowanie przedstawiano jako okres heroiczny w historii Francji i całego kontynentu. Napoleon Bonaparte, ze wszystkimi swoimi sprzecznościami, na zawsze pozostanie w pamięci ludzkości jako jedna z największych postaci historycznych...