Безсумнівно, після падіння Франції Гітлер - і більшість його радників - віддав би перевагу переговорам про мир з Англією. Зять Муссоліні, граф Чіано, у своєму щоденнику зазначив: "Гітлер зараз схожий на азартного гравця, який, зірвавши великий куш, хотів би вийти через гральний стіл, більше не ризикуючи".

Гітлер був настільки переконаний у тому, що гра закінчена і Англія програла, що розформував 15 дивізій, а 25 дивізій переклав на штати мирного часу. Але англійці також виявилися азартними гравцями, вони хотіли ризикнути та відігратися.

У середині липня 1940 року Гітлер видав директиву № 16. Вона починалася наступною фразою: «Оскільки Англія, незважаючи на її безнадійне воєнне становище, не виявляє ознак готовності дійти компромісу, я вирішив підготувати десантну операцію проти Англії і, якщо необхідно, провести її» . Операції було надано кодове найменування «Морський лев». Багато істориків стверджують, що наведена вище фраза свідчить, ніби Гітлер серйозно не збирався проводити цю операцію. Більш переконливим підтвердженням нереальності директиви № 16 вважають терміни готовності до її проведення: «Уся підготовка має бути закінчена до середини серпня».

Отримавши цю директиву, головнокомандувач військово-морських сил грос-адмірал Редер відреагував на неї негайно. Адмірали погодилися з нею, вказавши, однак, що жодні дати дій не можуть бути визначені, поки Люфтваффе не завоюють панування в повітрі над Дуврською протокою (Англійський канал). Водночас, вони представили свій проект операції, і 28 липня командування сухопутних військ уважно вивчило його. Оператори військово-морських сил запропонували район висадки десанту поблизу Дувру. Використовуючи найвужчу частину протоки, вони могли б поставити мінні поля на флангах коридору, яким рухалися б кораблі сил вторгнення. Незважаючи на труднощі дій у мілководних районах Англійського каналу, у них була б група підводних човнів, інша ж група прикривала б фланг, звернений до Північного моря. Згідно з розрахунками, військово-морському флоту потрібно 10 діб для доставки першої ударної хвилі десанту на англійський берег. Командування сухопутних військ жахнуло від цих розрахунків.

Армія заявила флоту про необхідність висадити десант на ділянці південного узбережжя Англії від Фолкстона до Брайтона (головний напрямок) та на напрямі Шербур - Плімут (відволікаючий десант). Сухопутним силам були потрібні танки та транспортні засоби, що означало використання всіх поромів для перевезення автотранспорту, а також засобів переправки через протоку. Перший ешелон десанту мав висадитися на берег за три доби. Першочерговими об'єктами захоплення намічалися великі райони Південної Англії, що сягають майже Лондона. Якщо приймати все це серйозно, перший ешелон мав включати 280 тисяч людей, 30 тисяч одиниць транспортних засобів та танків та 60 тисяч коней! Ознайомившись із пропозиціями флоту, головнокомандувач сухопутних військ вермахту Браухич та його начальник штабу Гальдер твердо заявили: «Ми не можемо здійснити нашу частину цієї операції за допомогою коштів, що надаються військово-морським флотом».

31 липня Гітлер викликав головнокомандувачів сухопутними та військово-морськими силами на свою дачу в Баварських Альпах, поблизу Берхтесгадена. Першим доповів свою думку Редер. Підготовка відбувається так швидко, як дозволяють обставини. Військово-морські сили обшарили всі порти окупованої Європи у пошуках відповідних транспортних засобів, проте переобладнання їх у військових цілях та доставка в порти Дуврської затоки не можуть бути закінчені раніше 15 вересня. Зважаючи на вимоги армійського командування про висадку на ширшому фронті та у зв'язку з перспективою осінніх штормів, було б краще планувати висадку на травень 1941 року, сказав Редер.

Гітлер не розсердився на цю пропозицію, але зазначив, що англійська армія буде більш підготовлена ​​до відображення вторгнення наступного року, і зауважив, що погода в травні навряд чи набагато краща, ніж у вересні.

Відправивши Редера додому, Гітлер продовжив розгляд плану операції «Морський лев» із командуванням сухопутних військ. Щодо одного пункту він зайшов настільки далеко, що висловив сумнів у «технічній здійсненні» всієї операції. Проте жодні подібні сумніви не позначилися на директиві, виданій наступного дня. Вона була підписана генерал-фельдмаршалом Кейтелем і виходила від верховного командування вермахту, особисто контрольованого Гітлером. Підготовку слід закінчити до 15 вересня. Тим часом Люфтваффе мали розгорнути наступ великими силами. Залежно від результатів повітряних нальотів наприкінці серпня Гітлер мав прийняти рішення про вторгнення.

Початковий склад угруповань всіх пологів Люфтваффе, виділених для участі в десантній операції до початку битви за Англію, був наступним:

Угруповання, що базувалося на аеродромах півночі Франції:

Угруповання, що базувалося на аеродромах заходу Норвегії та Данії:

Англійська авіація мала у своєму складі 609 (531) винищувачів.

Переклавши на Герінга та підпорядковані йому сили вирішення найближчого завдання, армійське командування провело ряд десантних навчань, а військово-морські сили почали зосереджувати в портах численні транспортні засоби, стягнуті з багатьох річок та каналів окупованої Європи. Скрізь кипіла робота з переобладнання транспортних засобів для потреб десантних сил.

Черчілль не сприймав серйозно загрозу вторгнення. 10 липня він закликав військовий кабінет не звертати уваги на операцію «Морський лев»: «…це була б надзвичайно ризикована та самогубна операція», - сказав він. У цьому світлі можна оцінити сміливе рішення Черчілля відправити навесні 1940 танкові частини до Єгипту. Цим же можна пояснити підтримку ним Бівербрука, нового міністра авіаційної промисловості, який мобілізував робочу силу та реквізував приватні підприємства, спрямовуючи їх на збільшення виробництва винищувачів на шкоду виробництву інших видів озброєння.

На цьому етапі війни будь-яке вторгнення в Англію - з моря або з повітря - зустріло б потужну відсіч. Проведені англійцями експерименти - покриття в прибережних районах поверхні моря плівкою, що горить, - обіцяли приголомшливі результати; командування бомбардувальної авіації таємно готувало свої ескадрильї до застосування хімічної зброї.

Декому все це дає підставу висловити припущення, що в 1940 році не існувало реальної загрози вторгнення, і робити висновок, що бойові дії винищувального авіаційного командування були вирішальною битвою за Англію. Але це – оманливе твердження. Якби люфтваффе знищили англійську винищувальну авіацію, фашистські бомбардувальники змогли б скинути з рахунків решту перешкод вторгненню одну за одною. Отримавши таке панування в повітрі, якого люфтваффе досягли в Польщі всього за три дні, німецькі бомбардувальники, які наводили за допомогою радіопеленгування, змогли б знищити всі найголовніші об'єкти від Уайтхолла до головних сил Флоту метрополії. Для сил вторгнення і ударної авіації не залишилося б непереборних перешкод, якби небо над Англією під владою німців.

Битва за Англію Тактика

У минулому тривалість боїв визначалася кількістю готівкових боєприпасів, а також втомою воїнів та настанням темряви. Тільки коли армії почали отримувати постачання та боєприпаси на полі бою, термін «бій» перестав означати коротке зіткнення за денного світла. До XX століття тривалість боїв стала необмеженою. Битва за Англію тривала не годинами, а місяцями. Її можна поділити на чотири етапи. Кожен з них характеризується зміною тактики німців і цілей, що переслідуються ними, проте тимчасові межі цих етапів чітко не визначені. Різні тактичні прийоми іноді застосовувалися одночасно, і різні типи цілей нерідко піддавалися ударам у той самий день.

Перший етап. Почавшись у липні, він тривав близько місяця і полягав у завданні ударів по англійських прибережних конвоях та повітряних боях над Дуврською протокою.

Другий етап. З 12 серпня, названого німцями «Днем орла», коли почали завдаватися головних ударів. Вони тривали трохи більше тижня.

Третій етап. Керівники англійських військово-повітряних сил назвали його «критичним періодом». Основними об'єктами ударів були аеродроми англійської винищувальної авіації на південному сході Англії. Тривав із 24 серпня до 6 вересня.

Четвертий етап. З 7 вересня. Удари авіації зосереджені Лондоном, спочатку в денний, та був у нічний час.

На першому етапі в районі Дуврської протоки люфтваффе сформували групу у складі 80 пікіруючих бомбардувальників та 120 винищувачів. Завдання – закрити протоку для англійського судноплавства. У липні та на початку серпня німці мали розумні підстави для припинення англійського судноплавства в цьому районі. Вирішили, що Люфтваффе розгорнуть дії всієї авіації на цьому театрі бойових дій тільки після наказу Гітлера. Передбачалося, що верховний головнокомандувач координуватиме дії всіх сил, що беруть участь в операції, приурочуючи наступ з повітря таким чином, щоб армія, що вторгається, знайшла сили англійської оборони оглушеними і паралізованими ударами з повітря, як це вийшло у Польщі та у Франції.

Тим часом удари по конвоях у протоці здійснювалися німецьким командуванням за приказкою: «Ніс витяг - хвіст ув'яз». Коли англійці посилали свої винищувачі для безпосереднього прикриття конвою, німецькі винищувачі втягували їх у бій на знищення і змушували витрачати їхні ресурси, перш ніж німецькі бомбардувальники підійдуть для удару по судах. Якщо командування англійськими винищувачами ухилялося від втягування їх у бій, бомбардувальники Люфтваффе безперешкодно топили судна.

Командувач англійської винищувальної авіацією Даудінг у своїх первісних планах взагалі не передбачав прикриття судноплавства і, опинившись у такій несподіваній ситуації, був змушений доповісти штабу військово-повітряних сил та Адміралтейству, що вирішити завдання прикриття суден у морі він може лише вводячи в бій небезпечно більшу частину. своїх сил. Тому конвої можуть отримати лише мінімальне повітряне прикриття.

На цьому етапі система радіолокаційного спостереження англійців була не надто ефективна, тому німецькі винищувачі та бомбардувальники могли набирати висоту та будуватися у бойові порядки за межами «видимості» англійських радіолокаторів. На перетин протоки німецьким літакам потрібно було всього п'ять хвилин, тоді як винищувачу типу «спітфайр» потрібно 15 хвилин для набору висоти, щоб вступити в бій з противником, що з'явився.

Зі зростанням втрат у судах тиск вище на Даудінг посилювався. Від нього вимагали перебазувати винищувачі на прибережні аеродроми, щоб літаки можна було піднімати у повітря з появою супротивника. Деяка кількість винищувачів перебазували, проте для них було надзвичайно небезпечно перебувати так близько до бойових порядків супротивника.

Використовуючи порівняно невеликі сили, німецькі командири діяли тактично грамотно: розвідавши попередньо систему англійської оборони, визначивши час, необхідний англійцям для того, щоб виявити сили німців, вони завдавали ударів по численних прибережних конвоях. Зазвичай винищувачі трималися в ближньому прикритті бомбардувальників, періодично відокремлюючись від них для розвідки англійських винищувачів, що наближаються.

Дії у відповідь Даудінга були нерішучими. Німецький головнокомандувач Кессельрінг виявив, що за одночасної атаці двох конвоїв англійська оборона змушувалася до поділу сил на два напрямки. Цей прийом добре спрацював о 8 годині 24 липня, коли було завдано двох скоординованих ударів: один по конвою, що знаходився в районі Дувру, інший - по конвою, який входив у гирло Темзи. Прикриття конвою - 54-а ескадрилья з Рошфорда, - вислане проти однієї групи літаків, виявило і другу групу літаків супротивника, і йому довелося розділити сили, щоб атакувати обидві групи. Нападники на конвої бомбардувальники втрат не зазнали, але й самі не завдали кораблям збитків. Близько 11 години дві ударні групи по 10–12 бомбардувальників у кожній з'явилися в гирлі Темзи для повторної атаки конвою. Англійський начальник Парк, який керував обороною, направив для прикриття конвою 54-ю ескадриллю і, знаючи, що у німецьких винищувачів, що супроводжували бомбардувальники, скоро скінчиться пальне, підняв у повітря ще й 610-ю ескадрилью із завданням перехопити винищувачі, що відходять. Насправді ж 610-а ескадрилья наткнулася на 52-ю винищувальну дивізію німців, вислану для прикриття «мессершміттів», що відходили. Зав'язався бій. Обидві сторони втратили по три винищувачі.

25 липня. Типовий день боїв у Дуврській протоці. Командувач авіацією німців у зоні проток Кессельрінг затіяв гру в «кішки-мишки» з конвоєм 3\Л/-8 (21 вугільник і каботажні судна), що йшов Дуврською протокою в західному напрямку. Тільки 11 з них пройшли мис Данджнес, і лише два судна дійшли до пункту призначення, не отримавши пошкоджень. Незабаром після полудня група винищувачів «Месершмітт», що летіла польотом, попрямувала до Дувру. Їхня мета - відвернути на малі висоти англійські винищувачі і розчистити шлях для пікіруючих бомбардувальників. Англійська 65-та ескадрилья кинулася в бій, що зав'язався на таких малих висотах, що один німець на віражі врізався у воду. Проти сорока «месершміттів» у бій вступили ще дві ескадрильї винищувачів англійців. Як тільки вся англійська винищувальна авіація в районі конвою була скована боєм, конвой безперешкодно атакували три дивізії бомбардувальників (300–380 літаків), що підійшли на середніх висотах.

Кораблі охорони конвою відкрили по них вогонь зенітної артилерії і запитали про термінову надсилання винищувачів прикриття. На допомогу кинулися дев'ять винищувачів "спітфайр". Прибувши, вони побачили, що Кессельрінг вислав на перехоплення групу «месершміттів», що їм перевершує чисельністю. Серед збитих спітфайрів був літак командира англійської групи.

Керуючий боєм командир сектора ППО зрозумів, що, посилаючи на атакуючі німецькі сили рівну кількість своїх літаків, він незабаром залишиться без винищувачів. Тому після полудня, коли чергова група з 50 бомбардувальників «Ю-88» підійшла для удару по конвою, він вислав на перехоплення лише вісім винищувачів 64-ї ескадрильї. Їх зустріло прикриття бомбардувальників. Англійські винищувачі безстрашно пішли в атаку. На допомогу їм злетіли літаки 64-ї ескадрильї, що залишилися. Останні пішли у лобову атаку на бомбардувальники. "Юнкерси" втратили лад і повернули назад. "Месершмітти" прикриття також відступили.

Коли конвой прийшов на траверз Фолкстона, «месершмітти» стали поливати судна конвою кулеметним вогнем з малих висот, щоб відвернути увагу суднових артилеристів від 60 пікіруючих бомбардувальників Ю-87, які зайшли в атаку з полуденного сонця. Ця атака була майстерно присвячена перерві в повітряному прикритті, і «юнкерсам» вдалося потопити п'ять суден конвою. Одночасно з бомбардувальниками конвой також атакували фашистськими торпедними катерами. До настання ночі два пошкоджені англійські есмінці з охорони конвою сховалися в гавані Дувра. Після цього дня Адміралтейство вирішило відмовитися від проведення конвоїв Дуврською протокою вдень.

8 серпня у протоці стався ще один характерний бій. До цього дня втрати англійців склали 18 суден і чотири ескадрені міноносці. У світлий час доби протока стала настільки небезпечною, що есмінці були виведені з неї. Адміралтейство стало планувати перехід конвоїв Дуврською протокою з настанням темряви. Перший такий конвой SW-9 у складі 24 судів був сформований у Саутенді. До проведення конвоїв через цю небезпечну протоку, яка стала такою внаслідок ударів німецької авіації, англійська влада штовхала не лише економічну необхідність, а й питання престижу. Німецька пропаганда стверджувала, що Дуврська протока закрита німцями. Увечері 7 серпня, вийшовши з гирла Темзи в охороні восьми кораблів ескорту, зокрема двох міноносців, конвой попрямував уздовж узбережжя на захід.

На французькому березі проти Фолкстона, у найвужчій частині протоки, німці влаштували станцію радіолокації, що дозволяла спостерігати за проходженням конвоїв. З настанням світанку їхні торпедні катери атакували конвой і потопили три судна, завдавши пошкодження ще трьом судам.

Для знищення конвою німецьке командування виділило авіакорпус під командуванням Ріхтхофена, спеціаліста з бомбометанню з пікірування. Висота хмарності у цей день була близько 700 метрів, що ускладнювало дії пікуючих бомбардувальників. Їхнім атакам заважали і аеростати повітряного загородження, що буксирувалися суднами конвою. Англійці виділили для прикриття конвою близько п'яти ескадрилій (приблизно 80 винищувачів). Незважаючи на супровід винищувачів, бомбардувальники «Ю-87», що пікірують, прибували в район місцезнаходження конвою малими групами, майже не змогли вести прицільне бомбометання по судах.

Опівдні Ріхтхофен застосував інший тактичний прийом. Понад 30 винищувачів «Ме-109» та «Ме-110» супроводжували три дивізії «Ю-87» (близько 300 бомбардувальників), що йшли щільними бойовими порядками. Англійська мережа радіолокаційного спостереження вчасно виявила наближення великої повітряної мети. Тому англійці встигли надіслати на прикриття конвою понад 30 винищувачів «спітфайр» та «харрікейн». Прибувши до району конвою, «месершмітти» майстерно пов'язали боєм англійські літаки, забезпечивши «юнкерсам» можливість безперешкодно бомбардувати судна конвою. За 10 хвилин було потоплено чотири торгові судна, а інші сім отримали тяжкі пошкодження. Під час атаки конвой розпався, суди, що вціліли, розійшлися в різних напрямках, чим послабили захист аеростатами.

Вирішивши знищити конвой до останнього судна, Ріхтхофен до кінця дня організував ще один удар по залишкам конвою, які намагалися зібратися в районі острова Уайт. У цій атаці брали участь 82 "Ю-87" і майже стільки ж винищувачів. Англійські літаки, наведені станціями радіолокації, встигли прибути в район бою, проте сутичка, що зав'язалася, в повітрі закінчилася безрезультатно. До кінця дня конвой був розгромлений; в районі бою стояла штормова погода, тому багато судів, отримавши тяжкі пошкодження, швидко тонули. Після закінчення атаки лише шість судів ще рухалися у напрямку найближчих портів. З них дійшли лише чотири судна. У штормовому морі ніхто з суден, що врятувалися з потоплених, не вцілів. Не було організовано й порятунок англійських льотчиків із збитих над морем літаків. Натомість у німців було організовано ефективну службу рятування на воді і всі льотчики були забезпечені індивідуальними засобами порятунку.

Торішнього серпня в Дуврском протоці такі «престижні» конвої більше з'являлися. Якби від їхньої проводки відмовилися кількома тижнями раніше, не було б і таких важких втрат в англійській винищувальній авіації: за три тижні липня вона втратила над морем не менше 220 льотчиків. Було й одне світле «віконце» цього безрадісного дня. Англійське міністерство авіації, приймаючи на віру доповіді своїх льотчиків, оголосило про знищення 60 німецьких літаків (фактичні втрати у цей день склали: у німців - 31 літак, в англійців було збито 19 винищувачів).

Тим часом настав другий етап дій – «День орла». Ще в липні радіорозвідка Люфтваффе та німецького поштового управління встановила свої пункти радіоперехоплення вздовж узбережжя Дуврської протоки. Оператори цих пунктів виявили інтенсивний радіообмін англійців у смузі 12-метрового діапазону частот. Низка фахівців припустили, що до цього радіообміну стосуються 100-метрові щогли невстановленого призначення, розставлені вздовж англійського узбережжя протоки. Надалі німецькі радіорозвідники виявили інші факти, що заслуговували на увагу. На збуджені радіопереговори льотчиків винищувальної авіації відповідали спокійніші голоси високочастотного радіотелефону. Постійні інтенсивність і район радіообміну пов'язувалися з керівництвом діями літаків англійських військово-повітряних сил і інформуванням їх про чисельність з'єднань німецьких літаків, що знаходяться в повітрі, їх місцезнаходження, курси і висоти їх польотів.

Розвідка німців, проаналізувавши всі ці повідомлення, 7 серпня направила таке розвідувальне повідомлення оперативному командуванню: «Оскільки англійські винищувачі керуються з землі по радіотелефону, їх сили прив'язані до відповідних наземних радіостанцій і, таким чином, обмежені в рухливості, навіть зважаючи на рухливість. що частина наземних станцій може бути мобільними. Отже, зосередження великих сил винищувальної авіації у певних пунктах за короткий час не може бути очікуваним».

Це було згубною помилкою щодо оцінки обстановки. Вважаючи, що управління англійською авіацією здійснюється примітивним способом по радіотелефону з наземних постів управління ескадрильями, прив'язаними кожна до свого місцевого посту, командування люфтваффе дійшло висновку, що удари, що завдаються великими силами авіації, будуть відображатися тільки силами місцевого базування. При цьому німці навіть не брали до уваги існування в англійців станцій радіолокації (РЛС).

З метою перевірити це припущення та розкрити можливість взаємодії англійських винищувачів із вищевказаними станціями було вирішено до «Дня орла» присвятити один день завдання ударів по вказаних станціях і аеродромах винищувальної авіації, розташованим біля південного узбережжя Англії.

З урахуванням даних метеорологічної розвідки, проведеної німецькими літаками-розвідниками в Атлантиці, початок операції було призначено на 13 серпня, а на день раніше повинні проводитися підготовчі удари. Англійська розвідка в цей період також досягла непоганих результатів, прослуховуючи радіомережі Люфтваффе. У літаків – розвідників погоди німецькі штаби запитували стан погоди не взагалі, а у ймовірних районах запланованих ударів. Відповіді такі запити передавалися з повітря. Важливу роль для визначення намірів німців мала та обставина, що кожен німецький літак, який готується до бойового вильоту, перевіряв свою радіостанцію з виходом в ефір. Спостереження за такими сигналами дозволило досить точно встановити кількість літаків, які будуть використані наступні 24 години. З наближенням дня початку операції англійський командувач мав досить ясне уявлення, що його атакують сили супротивника, що далеко перевершують те, з чим він мав справу до цього.

12 серпня о 8.40 16 "Ме-109" злетіли з аеродрому Кале. Їхнім завданням було провести точкове бомбометання по англійських станціях радіолокації. На той час літаки «Ме-109» 52-ї авіадивізії вже перетнули Дуврську протоку і підходили до Кента. З найближчого аеродрому на перехоплення їм було послано «спітфайри» 610-ї ескадрильї. У повітряному бою, що зав'язався, німці навмисно зрушили район бою на схід, щоб розчистити шлях «Ме-109» ударної групи. Останні вийшли до протоки на висоті 5500 метрів і попрямували до Дувру. Перша четвірка «месершміттів» вийшла з ладу та спікувала на 100-метрові щогли станції радіолокації Дувра. Точно скинуті бомби струсонули пілони і знищили технічні будівлі. Наступна четвірка вирушила на північ, до графства Кент, де була ще одна РЛС. Скинута бомба впала так близько до будівлі, в якій знаходився радіопередавач, що бетонна споруда зрушила з фундаменту. У Рай бомби вразили майже всі споруди станції. Остання четвірка «месершміттів» завдала удару вісьмома 500-кілограмовими бомбами по Певенсі, поблизу Брайтона, де вся станція злетіла на повітря. З чотирьох атакованих радіолокаційних станцій уціліла лише одна - у графстві Кент.

У 160-кілометровій прорісі, що утворилася в результаті нальоту, в системі радіолокаційного спостереження жоден винищувач не міг бути наведений на авіаційні з'єднання, що спрямувалися в цю дірку для атаки аеродромів винищувальної авіації в Ліпмні і Хокінгу. Особливо великих збитків було завдано аеродрому та авіації, що базувалися в Хокінгу.

Близько полудня вціліла станція радіолокації виявила велику групу літаків, що наблизилася до Брайтона з моря. Це була бомбардувальна авіадивізія – близько 100 «Ю-88», у безпосередньому супроводі 120 «Ме-109». Зверху їх прикривали ще 25 винищувачів "Ме-110". Не доходячи до Брайтона, все з'єднання змінило курс на захід і відбулося уздовж узбережжя у напрямку на острів Уайт. Підійшовши до мису Спітхед, німці круто повернули на північ і крізь розрив у ланцюгу аеростатів загородження кинулися в атаку на причали та доки військово-морської бази та міста Портсмут. 15 «Ю-88» пішли далі на захід.

213-а ескадрилья «харрікейнів», що вилетіла на перехоплення, не змогла увійти в зону над Портсмутом: все небо там було вкрите розривами зенітних снарядів з кораблів, що знаходилися в базі, та берегових батарей ППО. Особливо інтенсивній атаці зазнав лінкор «Квін Елізабет», однак як йому, так і іншим кораблям вдалося уникнути серйозних пошкоджень. Сильно постраждали від бомбардування берегові споруди. Три «Ю-87» було збито. При виході із зони бою німецькі літаки атакували «харрікейни». В останній сутичці було збито літак командира німецького з'єднання.

Тим часом 15 «Ю-88», що не брали участі в атаці головних сил, вийшли на острів Уайт і завдали бомбового удару по станції радіолокації у Вентнор - одній з найбільш потужних на всьому узбережжі Англії. Станцію було знищено.

При відході цієї групи вона була наздожена двома ескадрильями «спітфайрів», пізно помічених «месершміттами» прикриття, що трималися на великій висоті. В результаті 10 «Ю-88» були збиті перш, ніж винищувачі, що їх прикривали, прийшли на допомогу.

У цей час свіжа група «месершміттів» з числа ранкових нальотів, що брали участь, на радіолокаційні станції була вислана для удару по прибережному аеродрому Менстон. Цей удар припав на той час, коли винищувачі прикриття англійського аеродрому пішли на базу. Вибухами понад 150 бомб і кулеметним вогнем були знищені майстерні, ангари і двомоторні нічні винищувачі «Бленхейм», що знаходилися на полі. Битва, що почалася в липні за Англію, безперервно тривала вже півтора місяці, тому, поряд з великою втомою льотного складу, наліт сильно позначився на моральному стані англійських льотчиків. Сотні пілотів і чинів технічного персоналу сховалися в бомбосховищах і залишалися в них протягом декількох днів, незважаючи на погрози, накази та умовляння їхніх офіцерів.

Але й у повітрі в англійських льотчиків виявлялися ознаки морального та фізичного виснаження. Один із «спітфайрів», що здійснили посадку на аеродром Менстон цього дня, пілотувався молодим льотчиком-сержантом, який постійно брав участь у бойових вильотах з часу евакуації Дюнкерка. Тепер він просто уникав вступу в бій і поводився таким чином протягом кількох днів. Він покидав лад при першій появі супротивника, марно витрачав весь бойовий запас і йшов на свій аеродром. «Він не просто втомився, він просто злякався», - скаржився один із офіцерів ескадрильї. Побоюючись, що боягузтво сержанта може перекинутися і до інших пілотів, його відсторонили від польотів і відправили у відпустку в очікуванні переведення в іншу частину.

Для німців це був день явного тріумфу Люфтваффе: чудовою підготовкою до загального наступу. І все ж, коли командувач 2-м повітряним флотом Кессельрінг надіслав увечері цього дня групу розвідників-бомбардувальників «дорньє» для удару по об'єктах на узбережжі графства Кент, вони виявили, що уражені вранці станції радіолокації ремонтуються і скоро приступлять до роботи. Тільки станція Вентнор була вражена настільки, що не піддавалася відновленню.

Німецька розвідка з жалем доносила, що жодна англійська станція радіолокації не припинила радіообміну. Жоден з екіпажів, що повернулися, не зміг доповісти, що йому вдалося знищити радіощогли в англійців.

Задумана Герінгом операція «День орла» у відсутності досить переконливого задуму. Постановка багатьох цілей і завдань викликала розпилення сил. Повинні були знищуватися судна та наземні об'єкти, торгові порти та гавані, прибережне судноплавство. Бомбардуванням підлягали місця базування всіх пологів авіації, а також заводи, що виробляють літаки, комплектуючі частини та озброєння. Кораблі військово-морського флоту також мали атакуватися протягом усього від Дувру до Скапа-Флоу. Останнє було особливо важко, тому що Люфтваффе не мали бронебійних бомб, необхідних для потоплення великих бойових кораблів.

Серед цієї величезної кількості цілей і завдань Герінг не визначив пріоритетних, і ніхто не знав, як мають намір знищити винищувальну авіацію англійців: бомбовими ударами по місцях базування або в повітрі, залучаючи її в повітряні бої.

Якщо стратегія була невизначеною, то й тактика була не кращою, тому що розвідка Люфтваффе мала лише невиразне уявлення про систему оборони англійців за допомогою винищувальної авіації. Наприклад, наліт на Портсмут та Вентнор був спланований таким чином, що атакуючі сили на частини маршруту йшли паралельно узбережжю Англії. Це було б добре при підході з моря, тому що літаки, що наближаються, зливалися б з поверхнею моря на екранах радіолокаторів. Однак при цьому було втрачено з уваги, що станція радіолокації в Полінгу, що знаходиться на схід, відмінно переглядала наближаються літаки, не кажучи вже про незліченні посади візуального спостереження, розсіяних по всьому узбережжю і мають телефонний зв'язок з системою наведення винищувачів.

Недоліком розвідки люфтваффе було і те, що на картах, якими користувалися німецькі штаби, не було зазначено: якими аеродромами користується винищувальна авіація, якими - інші авіації і які аеродроми не використовуються. Загалом дії німців свідчили про глибоке нерозуміння системи управління винищувальною авіацією англійців.

Не меншу неінформованість розвідка Люфтваффе виявила щодо розташування та порівняльного значення об'єктів авіаційної промисловості Англії. Більшості англійських школярів було відомо, що на «спітфайрах» та «харрікейнах» встановлені мотори «Роллс-Ройс Мерлін». Усього два заводи випускали ці мотори, і один з них знаходився в Дербі - всесвітньо відомому місцезнаходження фірми Роллс-Ройс. Виробництво винищувачів «спітфайр» було ще більш вразливим, оскільки лише один завод випускав ці літаки, і це було добре відоме підприємство «Супермарин», що знаходиться в Саутгемптоні, в небезпечній близькості до баз німецької бомбардувальної авіації.

Ці три цілі заслуговували на будь-які жертви задля їх знищення, проте до дати «Дня орла» не передбачалося завдання ударів, які виявилися б смертельними для винищувального командування.

13 серпня «День орла» розпочався серією неймовірних помилок німецьких штабів. Почнемо з того, що розвідники погоди дали невірний прогноз, і німцям довелося розпочинати в умовах низької хмарності, серпанку та мряки. Герінгові довелося особисто відкласти операцію. Однак сигнал відбою отримали не всі з'єднання. Одним із них була 2-а авіадивізія бомбардувальників, яка вилетіла у складі 70 літаків «дорньє». При перетині берега Франції до них приєдналася винищувальна авіадивізія - близько ста "Ме-110", яка також не отримала сигналу про скасування вильоту. Наслідуючи щільну хмарність, німецькі бомбардувальники не були помічені англійськими винищувачами аж до самого виходу на ціль, що знаходилася біля гирла Темзи, де й відбомбилися, одночасно ведучи бій з винищувачами англійців, що приспіли. На відході німців атакувала 111 ескадрилья, яка збила п'ять бомбардувальників противника.

Тим часом плутанина у німців тривала. 2-а винищувальна авіадивізія, що вилетіла на прикриття 54-ї бомбардувальної авіадивізії «Ю-88», втратила своїх опікуваних в умовах поганої видимості, коли бомбардувальники, щойно відірвавшись від берега, повернули назад через погану погоду.

Інша група бомбардувальників зі складу 54-ї авіадивізії, що вилітала на бомбардування Портленда із завданням відвернути англійських винищувачів від головних сил, була відкликана в базу, проте винищувачі «Ме-110», що їх прикривали, не отримали цього наказу і продовжували політ самостійно. На підході до Портленда їх перехопили винищувачі англійської 238 ескадрильї. Хоча станція радіолокації у Вентнорі ще не увійшла в дію, решта мережі радіолокаційного спостереження і наведення вже запрацювала.

Опівдні погода покращала. У штабах люфтваффе застукали телетайпи, передаючи нові накази, у повітря почали підніматися літаки ударних груп, цього разу знаменуючи офіційний початок операції. Планом передбачалося завдати масованого бомбового удару по військових об'єктах усієї Південної Англії, звертаючи особливу увагу на аеродроми винищувальної авіації. Основним недоліком цього плану було те, що в Люфтваффі уявлення не мали, на яких саме аеродромах базувалися винищувачі англійців. Сталося так, що всі атаковані німцями аеродроми не мали відношення до винищувального командування.

На вістря удару слідувала група пікіруючих бомбардувальників «Ю-87», яка завдавала бомбового удару по аеродрому Детлінг поблизу Мейдстоуна. Шлях цієї групи був розчищений добірною групою винищувачів зі складу 26 авіавізії. Ця група вступила в бій зі «спітфайрами», що прикривали аеродром, і відвернула їх на великі висоти, відкривши таким чином шлях для «юнкерсів». Останні відбомбилися без перешкод, як на вченні. Англійці втратили 22 літаки та 76 осіб льотного складу, вбитих на аеродромі.

Англійське командування швидко засвоїло отриманий урок, і коли літаки з 53-ї винищувальної авіадивізії намагалися відвернути англійських винищувачів на захід від острова Уайт, останні вже не піддавалися на цей прийом. Фактично цей маневр погіршив становище німецьких бомбардувальників, що підходили до району бою. Дев'ять «Ю-88» було виявлено «спітфайрами» 609-ї ескадрильї, і шість із них були збиті.

Фактично цього дня німці втратили шість літаків, англійці – 13 винищувачів. На землі було знищено щонайменше 47 англійських літаків.

Німецькі нічні бомбардувальники також активно діяли цієї доби, завдаючи ударів по великих містах Англії, Шотландії та Уельсу. З усіх цих атак дві досягли виключно точних попадань авіазаводами в Белфасті і Бірмінгемі.

Цієї доби літаки люфтваффе здійснили 1485 вильотів. Англійські винищувачі відповіли на це 700 вильотами. Наступного дня кількість літако-вильотів була значно меншою з обох боків, але тепер противники зчепилися в бойовій сутичці, і оскільки літні дні ставали значно коротшими, люфтваффе мали напружити всі сили, щоб домогтися швидкого, вирішального завершення бою.

Обидві сторони продовжували перебільшувати завдані противнику збитки. Це не надто шкодило англійцям, оскільки їхня стратегія полягала просто в збереженні сил винищувального авіакомандування доти, доки погода надто зіпсується для того, щоб спробувати вторгнення. Вони ніколи не сподівалися знищити німецькі військово-повітряні сили.

Німці ж мали знищити англійську винищувальну авіацію, щоб перенести потім удари на об'єкти, поразка яких забезпечувала б вторгнення. Тому для стратегії люфтваффе було життєво важливо мати поточну картину стану сил противника. Проте вони цього не врахували. У люфтваффі надто покладалися на повідомлення штабів про результати бойових вильотів і не виділяли насамперед мети, найважливіші з точки зору підтримки боєздатності англійської винищувальної авіації. Навіть коли цілі обиралися правильно, німці мали тенденцію скидати їх з рахунків після бойових вильотів, як більше не існуючі.

Розвідка німців точно оцінювала бойовий склад винищувальної авіації супротивника на липень. Однак вона помилилася у розрахунку поповнення матеріальною частиною, що надходить від промисловості. Ще більшої помилки німці припустилися у розрахунку можливостей поповнення за рахунок ремонту літаків.

Такі самі помилки були допущені в оцінці можливостей поповнення винищувальної авіації льотним складом. Обстановка у цій галузі була важкою, але не такою, як вважали у розвідці Люфтваффе.

Щоб випробувати бойові можливості винищувального авіакомандування, було вирішено атакувати супротивника одночасно з усіх напрямків. 5-й повітряний флот, що базувався на аеродромах Норвегії та Данії, набув значного досвіду нанесення ізольованих ударів та повітряної розвідки в районах Шотландії та півночі Англії. Тепер цей флот повинен був брати участь разом із головними силами у наміченій приватній одноденній операції. Вона почалася 15 серпня і, як уже бувало, супроводжувалася ще однією плутаниною у штабах Люфтваффе. Синоптики пророкували на цей день погану погоду, з низькою щільною хмарністю. На підставі цього прогнозу Герінг вирішив не розпочинати цього дня дії головних сил. Натомість він вирішив провести розбір попередніх боїв, пов'язаних із «Днем орла». З притаманною йому схильністю до помпезності Герінг призначив нараду у своєму палаці Карінхол в районі Берліна, куди і мало прибути все вище командування авіаційних сил, що беруть участь в операції.

Опівдні хмарність розсіялася, небо стало ясним, і вітер майже стих. Літаки-розвідники донесли, що така ясна погода спостерігається протягом усього від Центральної Франції до більшої частини Англії.

Детальні плани намічених масованих ударів великими силами авіації давно розіслані всім повітряним флотам. У головний ешелон атакуючих сил було виділено 2-й авіакорпус, що складався з трьох дивізій бомбардувальників різних типів. Командир корпусу разом з іншими вилетів на нараду Герінгу. Начальник штабу корпусу полковник Дікман, глянувши на ясне небо, вирішив виявити ініціативу і наказав на виліт за планом операції.

За цим планом бомбардувальні авіадивізії корпусу повинні були завдати ударів по чотирьох аеродромах у Південній Англії: Хокінг, Лімпне, Рочестер та Істчерч. Над авіадивізіями, що вилетіли, з'явився «парасолька» з винищувачів, які злетіли пізніше, щоб заощадити пальне. Ввівши в дію 2-й авіакорпус, Дікман почав рухати інші з'єднання - від Ланніона в Бретані до Ставангера в Норвегії, в результаті в повітрі розігралася битва більш інтенсивна, ніж у будь-який день операції. 5-й повітряний флот вислав у бій підрозділ літаків-розвідників «Хейнкель-115С» для відволікаючих дій біля узбережжя Шотландії, з метою відтягнути північ від району основного удару літаки 13-ї групи винищувачів. Головні сили включали 72 бомбардувальники "Хейнкель-111", частина, що спеціалізувалась у застосуванні торпед проти торгових суден. Супроводжував їх 21 винищувач "Ме-110".

Для цих далеких рейдерів день розпочався невдало. Навігаційна помилка привела головні сили так близько до району дії відволікаючого підрозділу, що оператори англійського радіолокатора прийняли їх за одну велику групу. По тривозі була піднята в повітря чергова 72 ескадрилья, яка набрала висоту 6 тисяч метрів і виявила під собою близько ста літаків противника. Англійці розділилися на дві групи: одна пішла в атаку на винищувачі супроводу, друга - бомбардувальники. Керуючий діями винищувальної авіації у цьому секторі виявив мужність, стягнувши в район бою чергові ескадрильї з півночі та півдня: від Шотландії до Йоркширу. Цей сміливий тактичний крок дав змогу розгромити німецьку групу: англійці збили 15 німецьких літаків, втративши один винищувач.

Південна група літаків 5-го повітряного флоту, що складалася з бомбардувальників Ю-88, вилетіла без винищувального прикриття. Ця група, атакована двома ескадрильями, прорвалася до наміченої мети, відбомбивши аеродром у Дріффілді та знищивши на аеродромі дев'ять бомбардувальників. Однак при цьому було збито сім Ю-88.

Навіть з огляду на англійські бомбардувальники, знищені на аеродромах, німці заплатили дорогу ціну. З літаків 5-го повітряного флоту було втрачено 20 відсотків сил, що брали участь. Це розчарувало командування Люфтваффе. Стало ясно, що північні групи англійських винищувачів були знекровлені відправкою літаків для поповнення втрат південної групи - 11-ї. Було також підтверджено, що німецькі з'єднання бомбардувальників не можуть діяти без ескорту одномоторних винищувачів.

Після цього дня боїв одномоторний винищувач набув першорядного значення. Пішли в минуле теорії, що швидкісний бомбардувальник може уникнути переслідування винищувачів. З цього дня стало очевидно, що будь-який наліт повинен забезпечуватися літаками, які не поступаються тим, які використовує сторона, що обороняється.

Тепер люфтваффе могли застосовувати великі сили бомбардувальної авіації лише в межах дальності дії їхніх винищувачів "Ме-109". У свою чергу це дозволило командуванню англійської винищувальної авіації базувати всі свої сили на аеродромах, що знаходяться за межами радіусу польоту тих же «Ме-109». З цього часу, якщо знадобиться, вони все ще зможуть вести боротьбу з німецькими рейдерами з аеродромів, які не зазнають бомбардування.

Зі статистики втрат випливала ще одна обставина. З'єднання бомбардувальників люфтваффе могли уникнути втрат, що підривають моральний стан, тільки забезпечивши два винищувачі супроводу на кожен бомбардувальник, що йде в бойовому строю.

Цього дня, наприклад, німецька авіація здійснила 786 літако-вильотів, з яких лише 520 літако-вильотів зробили бомбардувальники. Тому майже половина парку бомбардувальників повітряних армій залишалася у бездіяльності на землі через нестачу винищувачів супроводу. На півдні 2-й та 3-й повітряні флоти використовували винищувачі «Ме-109» як завжди, але і вони не змогли запобігти серйозним втратам у літаках більш вразливих типів, наприклад «Ю-87» та «Ме-110». Німецька авіація завдавала великої шкоди аеродромам, які зазнали її ударів, проте часто-густо вона вражала об'єкти, не пов'язані із забезпеченням винищувальної авіації.

У повітряних боях, що зав'язалися того дня протягом усього від Шотландії до Девоншира, англійці втратили збитими 34 винищувачі та 16, знищених на аеродромах. Люфтваффе втратили близько 75 літаків. Недарма німці почали називати цей день «Чорним четвергом».

Це була одна з найбільших помилок, допущених німцями у війні. День 16 серпня характерний продовженням тиску на англійців. Після 1786 літако-вильотів, зроблених німцями в «Чорний четвер», наступної доби їх літаки здійснили 1700 вильотів.

Незважаючи на наказ Герінга, станція радіолокації Вентнор була атакована вдруге. Пікуючі бомбардувальники вивели її з ладу на сім діб. Увечері цього дня льотчики Люфтваффе продемонстрували свій тактичний вишкіл, коли два «Ю-88» проникли до аеродрому Брайз Нортон, поблизу Оксфорда. Їхній маршрут підходу та час нальоту були обрані таким чином, щоб опинитися над аеродромом у той момент, коли англійські винищувачі, що вийшли з бою, повернулися на базу для перезаправки. Німецькі бомбардувальники зробили коло над аеродромом, ніби заходячи на посадку, і навіть випустили шасі, щоби бути схожими на англійські бомбардувальники типу «Бленхейм».

Бомби, скинуті на ангари, в яких знаходилися літаки, що заправлялися, знищили 47 машин; на додаток до цього було пошкоджено 11 винищувачів, які перебували у ремонтних майстернях. Німці вислизнули, не зустрівши відсічі. Ця атака продемонструвала дилему, що постійно вставала перед обороною - літаки, що залишаються під час таких потужних атак на аеродромах, знищуються бомбами і кулеметним вогнем противника. У той же час якщо піднімати в повітря всі літаки, то і їм усім одночасно доведеться повернутися на базу для посадки на дозаправку і озброєння. Це означало б неприкрите небо та вразливість ще більшої кількості літаків від наступних атак.

Цього дня англійські льотчики звернули увагу на зміну бойових систем німецьких літаків. Винищувачі люфтваффе більше не трималися на великій висоті над бойовими порядками бомбардувальників, а йшли на одній висоті з ними в голові та з боків ладу.

До 18 серпня на льотчиках англійської авіації ще більш явно позначилися симптоми глибокої втоми, наслідки багатоденної безперервної участі в повітряних боях або чергуваннях по готовності. У деяких ескадрильях пілоти спали під літаками або просто в кабінах літаків, рідко кому вдавалося виспатися дві чи три ночі поспіль. Винищувальні ескадрильї за планом командування винищувальної авіації систематично передислокувалися з одних аеродромів інші в цілях зменшення втрат землі, але це також додавало втоми льотному складу. Нескінченні вильоти по тривозі, польоти на великих висотах, недосипання, втрата товаришів та фізична напруга почали позначатися на моральному стані. Багато пілотів після бою на запитання офіцерів розвідки відповідали, що не можуть нічого згадати.

19 серпня англійці запровадили деякі зміни у тактику своїх винищувачів. Пріоритетним завданням було встановлено оборону своїх аеродромів. Винищувальним частинам було наказано уникати повітряних боїв з винищувачами супроводу бомбардувальників супротивника, будь-якою ціною відволікати їх від бойових порядків, що прикриваються ними, і перш за все прагнути до знищення бомбардувальників. Цей простий тактичний план встановлював характер бойових дій, які мали вести винищувальні частини. Для захисту аеродромів базування необхідно було перехоплювати німецькі сили якнайшвидше, щоб не дати їм можливості перебудуватися в бойові порядки для бомбометання. Це також означало, що деякі ескадрильї буде виділено для барражування в районах своїх аеродромів замість вильоту назустріч супротивникові.

Можна було заперечити, що коли люфтваффе скоротили кількість вильотів через нестачу винищувачів, отже, найкращою тактикою було б збивати винищувачі супротивника. Однак це оманливо простий висновок. Знищення бомбардувальників мало на увазі, що екіпажі німецьких бомбардувальників вимагатимуть ще більше винищувачів супроводу та наполягатимуть, щоб вони трималися на одній висоті з бомбардувальниками, а це означало б, що німецькі винищувачі ставали вразливими для англійських літаків.

День за днем ​​велися запеклі бої, але це не давало рішучих результатів жодній із сторін. Герінг провів нараду найвищого командного складу. Не визначивши особливо важливі об'єкти ударів, він запропонував повітряним силам самим вибирати цілі своїх атак (виключаючи Лондон) та посилити удари по аеродромах англійських бомбардувальників, щоб завадити завданню контрударів з їхнього боку.

Втрати, які зазнали пікіруючі бомбардувальники «Ю-87», і недостатні успіхи їх ударів під тиском рішучих оборонних дій англійських винищувачів привели до рішення припинити їх дії.

Герінг почав схилятися до визнання, що частини, озброєні двомоторними винищувачами «Ме-110», не мають успіху, який він передбачав. Він запропонував, щоб їх супроводжували винищувачі Ме-109: винищувачі прикривають винищувачів!

З погляду планування бойових дій виключення літаків «Ме-110» із класу винищувачів викликало б негайне скорочення парку винищувачів на сотні літаків. І все ж таки це було визнанням того, що було вже очевидно: добірні екіпажі знищувалися, а вцілілі були деморалізовані. Будучи атакованим, винищувач «Ме-110» не міг миттєво набрати швидкість, щоб ухилитися від вогню винищувача противника.

При вирішенні питання, як допомогти повітряним арміям, Герінг пішов іншим шляхом. Він апелював до почуття відповідальності льотчиків винищувальної авіації за прикриття супроводжуваних ними літаків. Він наказав, щоб екіпажі бомбардувальників та льотчики-винищувачі отримали можливість зустрічатися один з одним на землі та щоб кожен екіпаж завжди супроводжували одні й ті самі винищувачі. Бомбардувальники повинні слідувати більш щільним ладом, зажадав він і пригрозив, що віддаватиме під суд льотчиків-винищувачів, які повернулися назад через погану погоду.

Так чи інакше, стало ясно, що одномоторний винищувач є ключем до перемоги в повітряних боях, що розгорнулися. Тому було проведено перегрупування сил винищувальної авіації та на головних напрямках було зосереджено частини, що мають на озброєнні винищувачі «Ме-109».

За даними розвідки Люфтваффе, на 16 серпня втрати англійців у винищувачах з липня склали 574 машини і близько 200 винищувачів було втрачено на землі з різних причин. Вважаючи, що промисловість могла поставити не більше 300 винищувачів за цей же термін, німецька розвідка вважала, що англійці мають не більше 430 винищувачів, з яких близько 300 машин. Насправді англійці мали понад 700 винищувачів, а до кінця серпня ця цифра мала зрости до 1081 машини, і ще 500 винищувачів перебували в ремонті.

Поповнення пілотами – ось у чому була головна слабкість англійців. За тиждень, що минув із «Дня орла», з ладу вийшло майже 80 відсотків командирів ескадрилій. Їхні місця зайняли офіцери, які часто не мали жодного бойового досвіду.

Але якщо командирам ескадрилій не вистачало бойового досвіду, то пілоти, які вони вели, часто мали наліт на одномісному винищувачі не більше 10 годин. І при цьому командування вимушене було ще скоротити час навчальної підготовки. Тепер пілотів навчали польотам лише за два тижні, після чого їх відправляли у бій. До липня цей курс проходили за шість місяців.

Третій етап, характерний завданням ударів по англійських аеродромах, - це проміжок часу між 24 серпня та 6 вересня. Нальоти німецької авіації зосередилися на аеродромах 11-ї винищувальної групи, розташованих у прибережній зоні, що тягнеться від гирла Темзи на захід до Портленда.

У перші дні цього критичного періоду німці передислокували частини своїх винищувачів «Ме-109» з Шербурського району в район Кале, створивши, таким чином, велике угруповання винищувальної авіації.

Командування повітряних флотів виконувало наказ Герінга здійснювати повітряні нальоти цілодобово. Групи бомбардувальників різного складу, аж до одиночних бомбардувальників, вдень та вночі робили нальоти на всі райони Англії.

Вдень німецькі літаки безперервно з'являлися біля французького берега в районі Кале, збиваючи з пантелику операторів англійських радіолокаторів і не даючи їм можливості визначити момент формування великої групи літаків Люфтваффе і своєчасно забезпечити підйом у повітря своїх винищувачів. Цей прийом часто дозволяв великим формуванням німців атакувати прибережні цілі та йти безкарними. Тепер німецькі бойові порядки супроводжувалися великою кількістю винищувачів, що йшли в тісному строю з бомбардувальниками вище та нижче за останні. Нова тактика дозволила знизити втрати бомбардувальників, однак кількість збитих німецьких винищувачів зросла.

З погляду командування Люфтваффе, така тактика виявилася ефективною. Тісні бойові порядки пробивали собі шлях до намічених об'єктів бомбових ударів і іноді спустошували їх.

Щоб прорватися до аеродромів 11-ї винищувальної групи англійців, які розташовані навколо Лондона, німецьке командування часто направляло одну групу бомбардувальників прямим курсом на цілі бомбових ударів, маскуючи другу групу, що йшла окружним шляхом через гирло Темзи. 25 серпня в передсвітанний годинник подібний нічний наліт був проведений окружним шляхом на бомбардування нафтових цистерн у Темзхейвені. Один із бомбардувальників ударної групи збився з курсу та відбомбився по житлових кварталах Лондона. Цей факт збентежив англійський військовий кабінет і штаб 2-го повітряного флоту німців, тільки лондонці не звернули на нього уваги: ​​передмістя англійської столиці вже зазнавали бомбардувань, всі вже чекали нальотів. Проте цей одиночний бомбардувальник був провісником початку тотальних бомбардувань.

Черчілль негайно розпорядився зробити наліт відплати на Берлін. Наступної ночі 81 англійський бомбардувальник брав участь у нальоті на фашистську столицю, яка не чекала такого сюрпризу. Нацистське керівництво, яке обіцяло, що жодна бомба не впаде на голови берлінців, поклялося помститися за це «звірство».

Надалі бойові порядки німецьких винищувачів повернулися до колишньої тактики прикриття бомбардувальників із високих висот, тримаючись з них. Розвідка винищувального командування англійців повідомила, що німецькі винищувачі трималися на висотах від 6 до 8 тисяч метрів, а бомбардувальники зазвичай прямували на висоті 4 тисячі метрів, причому для бомбометання деякі порядки знижувалися до 1200 метрів.

Влітку 1940 року почалася і друга битва за Англію: нічні винищувачі стали щоночі вилітати на пошук - найчастіше невдалий - одиночних нічних бомбардувальників, що розбійничали в небі Південної Англії. Англійське командування не мало жодних ілюзій щодо можливості успішної боротьби з численними нічними бомбардувальниками німців. Пошуки необхідних засобів і тактики оборони проти них, зрештою, дозволили дійти бажаного результату. Шуканим рішенням виявилося створення радіоперешкод наведенню нічних бомбардувальників німців на цілі. Але це прийшло не одразу.

Так, серію нічних нальотів було здійснено на Ліверпуль. Протягом чотирьох ночей поспіль це місто та порт зазнавали ударів груп у складі до 150 бомбардувальників. Найсильніші пошкодження були завдані докам та промисловим об'єктам.

Тим часом продовжувалися і денні нальоти. 26 серпня хмарна погода створила достатнє прикриття, що дозволило повітряним флотам завдати ударів по аеродромах винищувальної авіації у графствах Кент та Ессекс, а одній групі бомбардувальників – по східним передмістям Лондона. Побоюючись масованої атаки на Лондон, англійці підняли у повітря сім ескадрилій. З'єднання бомбардувальників «Дорньє-17», що підходило з півдня, виявилося позбавленим прикриття винищувачів «Ме-109», які, прийшовши на межу дальності свого польоту, були змушені повернути назад. Бомбардувальники також повернули на зворотний курс, але зазнали тяжких втрат.

Погода продовжувала стабілізуватися, проте першої половини дня 29 серпня екрани англійських радіолокаторів залишалися порожніми. Лише близько 15 години до англійського узбережжя попрямували невеликі групи бомбардувальників «Хейнкель-111» та «Дорньє-17». Оскільки за ними проглядалися більші повітряні цілі, англійці підняли у повітря 13 ескадрил винищувачів. Дещо пізніше зазначені цілі були розпізнані як велика група винищувачів. Це були п'ятсот "Ме-109", зосереджених з усіх повітряних флотів. За ними йшла велика група «Ме-110». Німецькі винищувачі йшли значно вище за бомбардувальників.

Побоюючись, що пастка захлопнеться за англійськими ескадрильями, що вилетіли на перехоплення бомбардувальників, англійський авіаційний начальник, що управляв їхніми діями, своєчасно відкликав ці ескадрильї до вступу їх у бій. При цьому він керувався нещодавно отриманою інструкцією не вступати у бій із німецькими винищувачами у небі Англії.

Ця тактика англійців, що вимагала збивати бомбардувальники та ухилятися від бою з винищувачами супротивника, помітно сприяла підриву морального стану екіпажів німецьких бомбардувальників, які зазнали серйозних втрат.

День 30 серпня ознаменувався зміною тактики німецької авіації та початком боїв, що поставили англійців на межу поразки. На світанку в гирлі Темзи група бомбардувальників «Дорньє-17» під прикриттям винищувачів «Ме-110» атакувала конвой, що прямував на північ. Випадково в цьому районі виявилася ескадрилья «харрікейнів», яка почала бій з «Ме-110».

Бій над гирлом Темзи був спланований німцями для відвернення уваги противника від своїх основних сил. Перший ешелон із шістдесяти «Ме-109» перетнув південний берег Англії о 10.30. Офіцер, який керував діями англійських винищувачів, проігнорував їх, тільки сповістивши свої ескадрильї про можливу швидку появу бомбардувальників супротивника. Через 30 хвилин у небо над англійським берегом вторгся другий ешелон: 40 бомбардувальників «Хейнкель-111» та 30 «Дорньє-17», що супроводжуються сотнею винищувачів. До 12-ї години всі винищувачі англійської 11-ї групи були підняті в повітря і майже всі вступили в бій.

Другий наліт німців був негайно. Знов їх атаки були націлені на аеродроми. Слідом за ним пішла третя хвиля, що підійшла до Дувру кількома ешелонами ще до відходу другої хвилі. Як і попередні, вона була націлена на аеродроми винищувальної авіації. Дев'ять бомбардувальників здійснили обхід через гирло Темзи та, атакуючи з малих висот, завдали об'єктам винятково великих руйнувань. У цих нальотах німці вперше застосували тактику одночасного бомбардування по площах.

Втрати цього дня склали у німців 36 літаків, в англійців – 25 винищувачів. Однак німці змогли завдати спустошливих ударів по аеродромах і, головне, знайшли спосіб прорвати оборону супротивника. Тепер англійці не встигали зробити повторні заправки винищувачів, щоби зустріти наступні ешелони літаків противника.

Особливо вдалим для німців був день 31 серпня. Цього дня німцям удавалося все. Для прикриття 150 бомбардувальників німецькі винищувачі здійснили щонайменше 1300 вильотів. Перша хвиля винищувачів на світанку збила три «харрікейни». За нею послідував наліт бомбардувальників. Атаки знову були націлені на аеродроми. Удари завдавалися майстерно та рішуче. Не зазнавши втрат, німці збили чотири винищувачі. Багато винищувачів було знищено землі. До кінця дня було скоєно ще два нальоти.

Результати дня: 33 винищувачі – втрати англійців, втрати люфтваффе – 39 літаків. Проте не лише втрати у винищувачах турбували англійське командування. Ще більш загрозливими були низька підготовка та перевтома льотного складу. Так, наприклад, за два тижні боїв у серпні 616 ескадрилья втратила чотирьох пілотів убитими, п'ять пораненими, один пілот потрапив у полон і двох відрахували за відмову від вильоту. Цілі ескадрильї відмовлялися виконувати бойові накази. Втома почала позначатися і на моральному стані німецьких частин: одна ескадрилья була розформована через відмову від вильоту в бій. Багато німецьких винищувачів «Ме-109» було втрачено під час аварійних посадок на воду або на сушу внаслідок нестачі пального.

За ті ж два тижні англійці втратили 466 винищувачів, а поповнення становило лише 269 машин. З тисячі пілотів було втрачено 231 людину вбитими, пораненими та зниклими безвісти. Шість із семи аеродромів 11-ї винищувальної групи було виведено з ладу.

У наступні дні німецька авіація продовжувала завдавати ударів по аеродромах. 2 вересня група бомбардувальників "Дорньє-17", що супроводжується винищувачами "Ме-109", бомбила аеродроми Південної Англії. На перехоплення вилетіла лише одна ескадрилья з останнього аеродрому, що залишився в строю. Панування повітря над Південною Англією було майже досягнуто. Настало те, що пізніше назвуть «критичним періодом». Якби командування люфтваффе продовжило удари по аеродромах до повного їх знищення, воно досягло б повного панування в повітрі в цьому районі. Однак цього зроблено не було. Авіосполукам було поставлено завдання руйнування підприємств авіаційної промисловості, що дало можливість англійцям приступити до відновлення аеродромів винищувальної авіації.

За два місяці втрати німців склали 800 літаків, що позначилося на інтенсивності бойових дій; парк винищувачів скоротився до 600 машин; 1 вересня число літако-вильотів люфтваффе становило лише 640 і в наступні п'ять днів жодного разу не сягало тисячі.

За наказом оперативного штабу Люфтваффе, датованого 1 вересня, атаки з'єднань усіх повітряних армій були націлені на 30 підприємств авіаційної промисловості. У перший день бомбардування зазнав авіазавод «Віккерс - Армстронг», загинуло 700 робітників.

Четвертий етап дій Люфтваффе почався з переходом до денних нальотів на центральні райони Лондона. До цього Гітлер забороняв здійснювати нальоти на Лондон, але англійська авіація після нічного нальоту на Берлін 25 серпня продовжувала бомбардувати столицю фашистської Німеччини і фюрер дав команду приступити до терористичних нальотів на Лондон.

7 вересня у першому такому нальоті брало участь величезне сполучення, яке нараховувало у своєму складі до тисячі літаків. З них приблизно одну третину складали бомбардувальники. З землі воно виглядало подібно до чорної штормової хмари, що парила на висоті приблизно 3200 метрів і покривала площу близько 2100 квадратних кілометрів.

Очевидно, англійці не очікували цього нальоту. Тому першою реакцією при виявленні німецької повітряної армади було прикриття аеродромів винищувальної авіації та підйом із них усіх здатних літати літаків.

2-а бомбардувальна авіадивізія, що йшла в авангарді, до вступу в бій відпустила своїх винищувачів супроводу, що витратили пальне, атакувала цілі в східній частині Лондона. Інші хвилі бомбардувальників, що йшли за нею, завдали ударів по доках і промисловим підприємствам, розташованим на берегах Темзи. Тільки після того як головні сили німців відбомбилися, офіцери, що керували діями англійської винищувальної авіації, зрозуміли, що цього разу Лондон був головною метою нальоту, і перенацілили на противника, що відходив у повітрі винищувачі.

У бою англійці зазнали небаченої поразки. Німецькі винищувачі супроводу застосували низку нових контрманеврів, що парирували тактичні прийоми англійців. Наприклад, атака на один з флангів бойового порядку бомбардувальників, що мала на меті відвернути винищувачі супроводу, вже не призводила до бажаного результату, тому що німецькі винищувачі, що прикривали бойовий порядок зверху, зміщувалися на оголений атакований англійцями фланг, а винищувачі на верхній ярус прикриття. Тим більше цього дня бойові порядки німців йшли на значно більшій висоті - 7 тисяч метрів замість звичайних 5 тисяч метрів, що також ускладнювало дії англійських винищувачів.

На додаток до сум'яття, викликаного бомбардуванням Лондона, під час якого німці зазнали своєї нової фугасної бомби вагою 1630 кілограмів, англійська розвідка вирішила, що вторгнення з моря неминуче, і тому були приведені в дію плани відображення вторгнення, що спричинило паніку і сум'яття. всій країні. Насправді ж у гітлерівців нічого не було готове до висадження.

У другій половині дня було ще кілька нальотів, що тривали всю ніч. Весь Лондон був у вогні пожеж.

Денне бомбометання виявилося набагато точнішим, ніж нічне, тому командувач винищувальної авіації в секторі Лондона Парк вирішив не допустити нового денного спустошливого нальоту німецької авіації на Лондон. 8 вересня для відображення наступного нальоту він передислокував свої винищувальні ескадрильї на передові аеродроми для перехоплення атакуючих сил, що налітають на Лондон із дуврського напрямку. 9 вересня цей задум приніс плоди: дві групи німецьких бомбардувальників, що йшли на бомбардування доків та центральної частини Лондона, були відтіснені англійськими винищувачами та скинули бомби по інших районах міста та передмістя.

На цей час літо скінчилося, і погода почала швидко погіршуватися. Кілька разів на денний час ударним групам німецької авіації вдавалося доходити до Лондона непоміченими і так само потай повертатися на свої бази.

До 13 вересня чисельність бойового складу англійської винищувальної авіації дійшла до вкрай низької межі: у строю боєздатних винищувачів залишалося лише 80 «харрікейнів» та 47 «спітфайрів». Проте резерви були підході.

За тиждень боїв над Лондоном до 15 вересня обидві сторони вже багато чого навчилися. Німці нарешті зрозуміли, що станції радіолокації можна виводити з ладу, створюючи їм радіоперешкоди. Англійці, проаналізувавши дані всіх видів розвідки, визначили, що 15 вересня противник планує здійснити два нальоти бомбардувальників на Лондон у денний час. Відповідно до цього висновку були сплановані дії та дислокація винищувачів.

Запеклий повітряний бій 15 вересня, в якому з обох боків брали участь великі сили, - святкували як День битви за Англію - дав лондонцям можливість побачити майже 200 англійських винищувачів у небі над містом. У цей день німці вислали 400 винищувачів прикривати не більше 100 бомбардувальників. Цього разу німецькі винищувачі йшли в авангарді бомбардувальників із перевищенням останніх за висотою.

У боях над Лондоном англійська авіація не досягла панування у повітрі. У нічний час і вдень німецькі повітряні флоти продовжували нальоти на Англію ще протягом довгого часу. Панування в повітрі над Дуврською протокою та Південною Англією все ще продовжувало заперечуватися, а тим часом тільки панування німців у повітрі могло забезпечити їхнє вторгнення з моря.

Зберігши остаточно боєздатні сили, винищувальне командування англійців виграло битву за Англію. 17 вересня стало відомо про офіційне ухвалення рішення відкласти проведення операції «Морський лев» до подальшого розпорядження. У літніх боях над Англією Люфтваффе значно видихнулися. Тепер Гітлер взявся до вивчення карт Росії.

Результати

7 вересня запеклі повітряні бої над Лондоном почалися далеко після полудня, проте, незважаючи на це, все нові й нові хвилі бомбардувальників продовжували з'являтися у небі столиці Англії. Ескадрильї бомбардувальників, що відбомбилися раніше, здійснили повторні вильоти на бомбометання у вечірні години, і так тривало всю ніч до ранку.

8 цієї ночі не було необхідності в наведенні бомбардувальників на цілі по радіопеленгах або в позначенні цілей: вся східна частина Лондона була охоплена пожежами і льотчики за багато кілометрів виявляли призначені їм цілі.

Наступної ночі німецькі бомбардувальники повернулися. Вони поверталися щоночі протягом 76 діб (крім 2 листопада, коли погода була надто поганою).

Нічні бомбардування мало вплив на хід війни. Ці нальоти не завдали шкоди торгівлі, промисловості чи моральному стану народу, достатнього для того, щоб наблизити Англію до капітуляції.

Хоча англійці вважали ситуацію, що склалася, відчайдушно небезпечною, Гітлер оцінював її інакше: раз безпека тилу в Західній Європі забезпечена, це дає можливість і достатньо часу для підготовки до «бліцкригу» проти Росії.

Яким був план дій люфтваффе при вступі в цю тотальну спробу придушити волю Англії до подальшого опору? Очевидно, він полягав у наступному:

1. Придушити Англію у вигляді одних повітряних бомбардувань.

2. Позбавити англійську авіацію панування повітря, щоб забезпечити сили вторгнення від ударів з повітря. Фактично це означало знищення англійської винищувальної та бомбардувальної авіації.

3. Встановити своє власне панування у повітрі, щоб забезпечити можливість нанесення повітряних ударів по англійській армії та військово-морському флоту. Це означало б знищення англійської винищувальної авіації та можливість відкликання німецької винищувальної авіації для оборони Німеччини.

4. Підготувати умови для вторгнення до Англії з моря. Це означало б нейтралізацію англійських бомбардувальної авіації і військово-морського флоту при одночасному збереженні в цілості англійських портів і гаваней, щоб німецькі війська, що вторгаються, могли використовувати їх. У цьому плані постановка мінних загорож з повітря майже не передбачалася.

Загалом, люфтваффе мали змогу розв'язання зазначених завдань. Проте прагнення Герінга досягти перш за все першою з перерахованих цілей від самого початку прирекло цю кампанію на невдачу.

Залучення та згуртування вчених, командування збройних сил і промисловості в Англії з метою реалізації заходів щодо ведення війни було тим, чого німці не здогадалися зробити. За це вони й покарали. До цього часу багато відомих вчених Німеччини вже втекли з країни або потрапили до концентраційних таборів. Звичайно, зараз мало хто сумнівається в тому, що якби нацистський режим відмовився від політики антисемітизму, він би випередив усіх у створенні далекобійних ракет з ядерними боєголовками та виграв війну.

Замість того щоб економно і цілеспрямовано використовувати німецькі наукові сили, що залишилися, фашистське військове відомство закликало їх в армію поряд з чорноробами і клерками. Дивна політична система нацистської Німеччини дозволяла виробникам витрачати сили та кошти на дублюючі наукові дослідження та розробку при виконанні одного й того ж контракту, викликаючи цим непотрібні витрати часу та зусиль для покращення обладнання, яке й без того було вже досить досконало.

Британські вчені часто поспіхом створювали не дуже вдалі зразки озброєння, але - на відміну багатьох видів озброєння, створюваного німцями, - ці зразки були легко модифіковані підручними засобами і модифікувалися.

Німецькі вчені мали більш високий статус, ніж їхні англійські колеги, однак вони не мали доступу до всіх військових установ - від сержантської їдальні до кабінету міністрів, яким користувалися англійські вчені. Важко уявити собі цивільних штафирок, які вказують лощеним нацистським штабним офіцерам, що останні припустилися тих чи інших помилок чи прорахунки. А англійські вчені часто й робили це і тому мали змогу з разючою швидкістю доводити до бойових частин все зроблене ними в лабораторіях.

Це було наслідком довіри, яку англійські військові, бізнесмени та політики відчували до вчених. Одним із результатів цієї довіри була велика роль, яку зіграла радіолокація у битві за Англію.

Німеччина не зробила нічого чи дуже мало, щоб переглянути погляди на роль науки у війні. У 1940 році німецький генеральний штаб видав директиву, що забороняла проводити наукові дослідження та розробки, якщо в межах чотирьох місяців вони не забезпечують результатів, які можуть бути використані у військових цілях. Внаслідок цього драконівської вимоги було припинено розробку чудового винищувача з реактивним двигуном – «Ме-262». Створення такого винищувача було затримано на два роки.

Нездатність зрозуміти важливість створення такого винищувача була лише компонентом найважливішого помилкового погляду значення винищувачів у сучасній війні. Навіть після боїв 1940 року люфтваффе не вжили заходів щодо забезпечення пріоритету виробництва цього необхідного виду озброєння. Тільки наприкінці 1943 року німці почали виробляти винищувачі у великій кількості, але й тоді це були здебільшого останні модифікації застарілого на той час винищувача «Ме-109».

Багато невдач німців були наслідком того, що керівники країни покладали всі надії на «блискавичну війну». Навіть у період затишшя у військових діях, що настав після битви за Англію, Німеччина все ще не мала довгострокових планів ведення війни. Гітлер вирішив, що небажання Англії укласти світ пояснюється припущенням, що рано чи пізно Радянський Союз воюватиме з Німеччиною. Щоб розрубати цей гордієв вузол, Гітлер вирішив зробити «бліцкриг» проти Росії. Після цього, сказав він, Англія укласти мир. Коли тривали повітряні бої 1940 року і німецька армія перебувала в очікуванні розвитку подій, Гітлер поступово знайомив своїх генералів зі своїми ідеями, пов'язаними з планом «Барбаросса».

І все-таки, якщо англійці шукали порятунку, більшість їх дивилося не так на схід, але в захід: США.

Примітки:

З книги Вільяма Ширера «Зліт та падіння Третього Рейху. Історія нацистської Німеччини» (Нью-Йорк, 1963).

Shirer W. Rise and Fall of Third Reich. A History of Nazi Німеччина. New York, 1963. p. 569-577.

Ширер, Вільям- американський історик і журналіст, автор багатьох книг з історії Німеччини та Другої світової війни.

З книги Олена Дейтона «Винищувач. Правдива історія битви за Англію» (Нью-Йорк, 1977).

Delton L Figter. The try history battle of Britain. New York, 1977. p. XII, 31, 38, 140, 145, 146, 156, 159, 160, 163, 164. 174–175, 186, 187, 189, 193–197, 200–203, 22 220, 224, 226, 227, 229, 231, 236, 237, 241, 245, 248, 250, 252, 255-259, 261, 262, 267, 268, 8 2

Дейтон, Льон– англійський журналіст.

Перша цифра – число літаків за списком, друга цифра – число літаків у строю.

Справжня книга є одним із перших праць з історії Другої світової війни, в якому дається опис подій на всіх морських театрах воєнних дій у період 1939–1945 років. Книга написана на основі документів та матеріалів, значна частина яких невідома російському читачеві. Автор використав також спогади низки керівних діячів німецького флоту – учасників Другої світової війни. Книга розрахована на військових спеціалістів та широке коло читачів.

Операція "Морський лев"

Операція "Морський лев"

До капітуляції Франції стратегія Гітлера приносила значні військові успіхи; тому той факт, що викликавши вступ Англії у війну, вона провалилася в політичному відношенні, відійшов на задній план, а значення оперативної помилки, допущеної ним під Дюнкирхеном, ще не стало зрозумілим. З власних умонастроїв, Гітлер переоцінював свої успіхи; він, а з ним і ВГКВС (OKW) були впевнені, що Англії просто доведетьсяйти на світову.

Цим настроєм, мабуть, пояснюється те що, що Гітлер тривалий час не реагував на спроби Редера з'ясувати його ставлення до можливої ​​висадки десанту в Англії. ГВМФ вже в листопаді 1939 р. доручив РВМ вивчити це питання, бо на той час наступ на Заході представлявся справою найближчого часу, але потім припинив це вивчення, оскільки наступ весь час відкладався, а ГКА(OKH) не було впевнене в можливості швидко досягти успіху. . Коли такого успіху було досягнуто, Редер 21 травня 1940 р. вперше докладно доповів Гітлеру про дослідження питання РВМ. 4 червня, коли Редер поскаржився на брак уваги до виконання програми будівництва підводного флоту, Гітлер повідомив йому, що після закінчення походу до Франції має намір скоротити армію, надавши пріоритет військово-повітряним силам та військово-морському флоту. Його явно цікавили більше деталі, що стосуються удосконалення берегової оборони Норвегії.

18 червня англійський уряд категорично заявив, що продовжуватиме боротьбу за всіх обставин. Через два дні питання про висадку в Англії вперше було поставлено на обговорення всіх учасників наради у фюрера. Редер вимагав запеклих повітряних нальотів на британські військово-морські бази, а також проголошення «облоги Англії». Для ж висадки він наполягав на досягненні абсолютного панування в повітрі, а також обмеження кількості матеріальної частини, яку візьмуть із собою наземні війська. Після цього стали обговорювати різні деталі, як-то: десантні судна, конструкцією яких цікавилися найрізноманітніші інстанції, мінні постановки тощо. доставку туди всього потрібного. Загалом Гітлер займався більше планами створення нового світового порядку, ніж планами, що мали на меті закінчення війни. Висунуті згодом проекти заняття Азорських або Канарських островів стояли ще далі від дійсності і були хоч і вивчені, але відхилені Редером.

Лише 2 липня ВГКВС дало перші вказівки щодо підготовки до десантної операції під умовним позначенням «Морський лев». На нараді у фюрера 11 липня було, зокрема, порушено це питання; торкаючись його, Редер прямо заявив, що ця операція на крайній випадок. Гітлер погодився з ним, проте видав 16 липня директиву № 16. що містила наказ всім трьом видам збройних сил розпочати підготовку десанту. Незабаром з'ясувалося, що ці приготування не зможуть бути закінчені до 15 серпня, як намічено, і що для проведення операції неможливо забезпечити висадку 40 дивізій, як було заплановано армією. Після тривалих переговорів армія задовольнилася тринадцятьма дивізіями, які мали створити головний фронт від Бічі-Хеда до Фолкстона, втім, з наступною висадкою нового десанту в районі від Селсі Білла до Брайтона, так що загальна протяжність фронту склала б 150 км замість загальної протяжності км, передбаченої первісним планом висадки військ від бухти Лайм (на захід від острова Уайт) до Нортфорленда, розташованого безпосередньо на південь від гирла Темзи. Види збройних сил не досягли повної одностайності у питанні про спосіб форсування протоки. У липні військово-повітряні сили успішно діяли проти ворожого судноплавства; директива фюрера № 17 від 1 серпня натомість поставила завданням атаку самої Англії, під час якої військово-повітряні сили пішли власним шляхом до тотальної повітряної війни.

Військово-морський флот внаслідок великої напруги власних сил, а також завдяки німецькому каботажному флоту та судноплавству на внутрішніх лініях зосередив до призначеного терміну у відправних пунктах від Антверпена до Гавра наступні судна:

155 транспортів – 700000 брт;

1277 поромів, барж і ліхтерів, переважно несамохідних;

471 буксир;

1161 мотобот.

Одночасно розпочалося спорудження важких батарей у Грі Не.

Перша з них - "Гроссер курфюрст", з чотирма 28-см гарматами, до 1 серпня була готова відкрити вогонь. До середини вересня за нею пішли «Фрідріх-Август» з трьома 30,5 см гарматами і Зігфрід з чотирма 38 см. Однак завоювати панування на морі було неможливо. Щоправда, експедиція в Норвегію вдалася без нього; але успіх її був повністю заснований на раптовості появи в цілі невеликих, розосереджених на просторі відкритого моря груп швидкохідних кораблів. Тепер це зовсім виключалося. Противник мав потужні військово-повітряні сили; він зумів евакуювати з Північної та Західної Франції 136 000 чоловік з озброєнням, значна частина тих 300 000 осіб, які подарував йому Гітлер на шляху через Дюнкирхен, мала вже бути озброєна заново. Він міг направити в загрозливий район велику кількість знарядь середнього калібру і кілька важких, знятих зі старих військових кораблів, як і резервів. Серед німецьких транспортних засобів було лише кілька суден, здатних здійснити рейс власним ходом, влізти на берег і негайно вивантажити війська та матеріальну частину через відкидний порт. Пароплавам довелося б стати на якір далеко від берега; було підраховано, що вивантаження триватиме 36 годин – безнадійна справа в межах досяжності ще боєздатних військово-повітряних сил противника. Буксирні каравани - 33 буксири з двома баржами кожен - здійснили б перехід зі швидкістю 2-3 вузли. тобто 4-5 км. Швидкість течії у вузькому місці протоки, спрямованої навперейми руху буксирів, сягала 5 миль, тобто 9 км на годину, ширина протоки у місцях переходу - мінімум 40–50 миль, отже, перехід мав зайняти щонайменше 15 годин. При цьому експедиція була недостатньо захищена від атак з флангів. За наявності сильної течії та припливів мінні загородження в кращому разі могли послужити лише тимчасовим та відносним захистом. Військово-морські сили, що були в наявності, були представлені лише кількома есмінцями, міноносцями та деякою кількістю тральщиків. Що стосується авіації, то не можна було розраховувати, що вона зможе відрізнити друга від недруга, якщо буксирні каравани будуть атаковані легкими силами супротивника, не кажучи вже про те, що, як слід припускати, їй і так вистачить справи у зв'язку з діями британських військово -Повітряних сил.

Все обернулося б зовсім інакше, якби державне керівництво переконане в повному успіху запланованої операції у Франції, відразу ж після війни з Польщею перенесло центр тяжіння на будівництво десантних судів типу пізніших самохідних барж. Останні піднімали до 100 т вантажу, брали три вантажівки або невеликі танки, або відповідну кількість людей і, пройшовши 10 миль, могли завдяки плоскому дну вилазити на берег, а завдяки наявності відкидного порту - негайно розвантажуватися. Якби відразу після Дюнкирхена було кілька сотень таких судів, та ще кілька парашутних і авіадесантних дивізій, можна було б розраховувати на успіх з набагато більшою впевненістю, ніж тепер, коли противник мав потужну оборону, а власні війська треба було перевозити через відкритий водний простір зі швидкістю, яка дещо поступається тією, з якою Цезар 2000 років тому здійснив перехід в Англію під вітрилами!

Не дивно, що при ретельнішому знайомстві з деталями операції жодна із зацікавлених інстанцій не виявила особливого ентузіазму. Герінг із самого початку не виявляв до неї інтересу. Однак і його удар по британським військово-повітряним силам не досяг мети, а після того, як він перейшов на Лондон, німецькі втрати стали зростати, причому не компенсувалися відповідними успіхами. Противник мав тут на своєму боці всі переваги: ​​розгалужену мережу зв'язку командування, всеосяжну систему радарного спостереження, можливість масового застосування винищувачів. Йому було б набагато важче захищати свої погано озброєні торгові судна та численні порти, німецькі ж атаки цих об'єктів не коштували б таких великих втрат. В умовах, що створилися, противник на початку вересня зміг навіть перейти в контрнаступ і бомбити флот вторгнення в його базах, причому були потоплені або пошкоджені 21 транспорт, 214 барж і 5 буксирів - близько 10% всього тоннажу виділеного транспортного флоту. В результаті у другій половині вересня цей флот був частково розосереджений, що у разі здійснення операції призвело до втрати часу. 12 жовтня операцію було остаточно перенесено наступної весни; тим самим з нею було покінчено. Гітлер виявився настільки ж нездатним, як і Наполеон, забезпечити собі панування на Ла-Манші хоча б протягом доби.

Фав

Висадка вермахту в Англії в 1940 році досі викликає безліч суперечок. Здавалося б, після розгрому Франції перемога у війні близька. Німецьким силам залишалося лише подолати Ла-Манш та захопити Британські острови. Але чи могли вони це зробити? Спробуємо розібратися.

Близький лікоть, та не вкусиш

Гітлер продовжував «доглядати» Францію навіть після того, як вона оголосила війну Німеччині. Це започаткувало «дивну» війну, в якій вермахт не вів активних бойових дій на Західному фронті.

Ситуація змінилася за півроку. Перед німцями впала Норвегія, а потім Бельгія та Нідерланди. Франція протрималася трохи більше місяця. Німецькі сили розбили її армію, і 22 червня 1940 Республіка капітулювала.

Великобританія опинилася у складному становищі. Залишки експедиційного корпусу вдалося евакуювати через Ла-Манш. Як згадував Уїнстон Черчілль, після поразки у Франції на Британських островах знайшлося б «...не більше 20 тисяч навчених людей, 200 кулеметів, 50 танків».

Здавалося, лише один ривок німецької армії через Канал – і перемога забезпечена. Однак цьому заважали флот і ВПС Великобританії, які були готові лягти кістками, але втопити ворожий десант у прибережних водах. Англійське радіо дражнило німців, транслюючи в ефір слова Черчілля:

«Ми чекаємо на обіцяне вторгнення, риби теж».

Сер Вінстон розумів, що вони не прийдуть. Німецький флот не міг забезпечити висадку, яку так бажала армія. І щоб стримати пориви генералів переплисти Ла-Манш, німецькі адмірали мали переконати фюрера в недоцільності цієї витівки з вторгненням ... Але як?

Висаджуємось чи ні?

Питання висадження в Англії цікавило командування кригсмарине ще початку війни. Проте обговорити цю тему з Гітлером головнокомандувачу кригсмарину - грос-адміралу Еріху Редеру - вдалося лише 21 травня 1940 року. Він сказав фюреру, що десант можливий лише «набагато пізніше, якщо взагалі виникнуть сприятливі умови». Таким чином, Редер намагався донести до гарячих голів у вермахті, що передумов для висадки немає.

Здавалося б, йому вдалося переконати Гітлера. 18 червня на зустрічі Редера з армійцями представник Верховного командування, полковник Вальтер Варлімонт, так і заявив: фюрер не говорив про план висадки, оскільки усвідомлює «екстраординарні труднощі такої».

Проте за два тижні німецьких адміралів приголомшило розпорядження фюрера про підготовку до вторгнення до Англії. Верховний головнокомандувач вирішив: висадка здійсненна за певних умов. І найважливіше з них – панування у повітрі. Але дату операції, яка отримала назву «Морський лев», Гітлер залишив відкритою.

Адмірали почухали потилиці. Їм доручили оцінити можливість перекидання через Ла-Манш 25-40 дивізій. А саме: на чому їх везти, як захистити десант у морі та де його висадити. Єдине, що втішало моряків, - всі приготування були гіпотетичними. Бо плану висадження поки що не існувало. А це означає, що можна переконати командування відмовитись від операції.

Запитання без відповідей

Перш ніж зайнятися аналізом ситуації, офіцери флоту хотіли зрозуміти, з чим їм доведеться мати справу. Гросс-адмірал Редер відправив до штабів сухопутних військ та ВПС кілька питань. Його цікавило: які війська братимуть участь у десанті, місця їх навантаження та висадки; відомості про необхідне обладнання та боєприпаси, а також склад військ в окремих пунктах передислокації.

Однак він не отримав потрібних відомостей. Відповіді питання флоту штаби відстрочили. Щоб бути в курсі, що взагалі відбувається в штабах армії та Люфтваффе, Редер командував туди кількох своїх офіцерів. А взагалі моряки бажали створення єдиного командування висадкою, в якому вони не грали б головної ролі, але мали певну свободу, щоб приймати рішення з морських питань.

()

Поки генерали думали, адмірали прораховували деталі операції. Прийшли, наприклад, до того, що використовувати 280-мм і 380-мм знаряддя як прикриття десанту в морі буде неефективним. Гармати стрілятимуть дуже повільно та неточно.

Крім того, створювати боєзапас для 380-мм берегової батареї довелося б за рахунок нових лінкорів. В результаті гарматні льохи «Бісмарка» та «Тірпіца» залишаться порожніми. Тому начальник відділу, який відповідав за боєприпаси флоту, був категорично проти використання таких гармат і просив не будувати ілюзії щодо цього.

Окремо стояло питання про міни. Вони були потрібні у величезній кількості, а німці стільки не мали. Але тут морякам допоміг Гітлер, який вирішив пограбувати Муссоліні. Після капітуляції Франції італійцям до рук потрапили запаси мін французького середземноморського флоту. І фюрер зажадав їх.

Наказ №16

Поки адмірали прикидали шанси, генерали переконали Гітлера діяти. 16 липня Верховне командування віддало наказ №16 про підготовку до «можливого виконання» вторгнення до Англії. Мета: позбавлення Великобританії Британських островів як основи війни з Німеччиною, до повної окупації.

У наказі говорилося, що висадка десантів повинна проводитися широким фронтом від міста-порту Рамсгіта до острова Уайт. Німецькі сили мали паралізувати ВПС супротивника, створити проходи в мінних полях, забезпечити захист флангів десанту та контроль прибережних вод береговою артилерією. Крім того, послабити британський флот і зв'язати його боєм. Усі приготування до операції «Морський лев» мали завершитися до середини серпня 1940 року.

План вторгнення

Безпосередньо на кригсмарині покладалося завдання доставити транспортні засоби до місць навантаження десанту та забезпечити захист флангів під час переправи. А ще створити берегові батареї і надалі керувати їхньою стрільбою.

Редер здивувався. Ще недавно Верховне командування було проти такої операції, але відкинуло сумніви і вважало її реальною. Гросс-адмірал вважав: «нагорі» явно не розуміють труднощі та виняткову небезпеку спроби «переплисти» Канал.

Його штаб вважав шанси на успіх мінімальними.

Під час Норвезької кампанії відіграв свою роль ефект несподіванки, але при форсуванні Ла-Маншу він був би відсутній. Англійці зустріли б німців у зброї.

Моряки вагалися. Вони навіть не були впевнені, що до терміну вдасться зібрати кошти для десанту. Не кажучи вже про більш глобальні завдання: завоювання панування в повітрі або створення мінних проходів біля англійського узбережжя. Та й відомостей про можливі дії ворожого флоту німецькі сили просто не мали.

Тому на зустрічі з головкомом сухопутних військ, фельдмаршалом Вальтером фон Браухічем головком кригсмарине розкритикував план вторгнення. Він заявив, що армія явно не розуміє, яку авантюру починає. Але Гітлер і фон Браухич все одно хотіли знати, чи встигне флот все підготувати до належного терміну.

Редер пішов несолоно сьорбавши готувати відповіді на питання фантазерів з Верховного командування.

І як ми це зробимо?

Тим часом армія визначилася із планом завоювання Англії. Висадка мала здійснюватися у два етапи. З першою «хвалею» десанту на англійський берег висадилося б близько 90 тисяч людей, кілька тисяч коней, понад 500 танків. А також артилерія, вантажівки та інший транспорт. Друга «хвиля» включала б уже 160000 чоловік і майже два мільйони тонн вантажів.

Щоб переправити через Ла-Манш лише першу «хвилю» потрібна величезна кількість транспортних засобів. Але до кінця липня у гаванях Остенде, Шербура та Гавра вдалося зібрати лише 45 пароплавів, трохи більше 600 барж, майже дві сотні буксирів та 550 моторних човнів.

Для управління транспортом тільки «першої» хвилі потрібно було не менше 25 тисяч людей. Кригсмарине могли виділити лише чотири тисячі. У вигляді крайнього заходу для комплектування екіпажів десантних коштів довелося б зняти команди з Тірпіца, Шарнхорста, Гнейзенау, Шлейзвіг-Голштейна, Лейпцига і трьох есмінців.

Крім цього, довелося б обібрати до нитки берегову оборону Німеччини та Норвегії, навчальні частини та берегові служби. А для доставки в Англію другої «хвилі» десанту потрібно було використовувати команди кораблів, що залишилися. Це призвело до того, що ВМС Німеччини перестали б існувати як бойова одиниця.

Враховуючи все це, а також безліч інших причин, штаб кригсмарине підготував фюреру меморандум з операції «Морський лев».

Флот проти

31 липня 1940 гросс-адмірал Редер зустрівся з Гітлером для доповіді. Він заявив фюреру: флот не може гарантувати початок операції раніше, ніж 15 вересня. Але ця дата може розглядатися, тільки якщо люфтваффе досягне панування в повітрі - що поки що вилами на воді писано.

Редер говорив і про навігаційні умови, через які для проведення операції придатні лише кілька днів кожного місяця. І що з урахуванням закінчення підготовки кінець вересня - ранній час, можливий для висадки. А до цього моменту погоди вже не буде. Що район висадки (Рамсгіт - острів Уайт) може бути захищений від ворожого флоту фланговими мінними загородженнями навіть за пануванні люфтваффе повітря. А операція з перекидання військ через Ла-Манш двома хвилями може затягнутися на кілька тижнів. Тому вона навряд чи можлива, бо хороша погода наприкінці вересня та у жовтні не очікується.

Завершуючи доповідь, грос-адмірал сказав Гітлеру, що його штаб проти висадки цього року. І якщо вже й висаджуватись, то треба все добре підготувати. Тож десант варто відкласти до травня 1941 року. І провести його вузьким фронтом, у районі Дуврської протоки. А на той час можливо Герінг переможе англійців у повітрі і вони самі запросять світу. Тоді посадка взагалі не буде потрібна.

Кінець «Морського лева»

Фюрер погодився з аргументами моряків. Але незабаром змінив рішення та наказав готувати висадку до 15 вересня на вузькому фронті. При цьому Гітлер уважно стежив за битвою Люфтваффе з англійськими ВПС. Він ще плекав надію на перемогу Герінга, який вів із Великобританією свою війну.

Зміна первісного плану армія зустріла в багнети. Генерали хотіли тонути по всьому Ла-Маншу, а не лише у Дувру.

Це призвело до справжніх «баталій» між командуваннями ВМС та сухопутних військ. На думку адміралів, у своєму плані генерали чомусь не враховували великих втрат при переправі, які б означали крах операції.

Як би там не було, 17 вересня Гітлер визнав: вторгнення не може бути здійснене у заплановані терміни. Його необхідно перенести на більш пізній час. Фактично це була відмова від проведення операції взагалі, оскільки і в 1941 німецький флот не був здатний її виконати.

Редер не міг зрозуміти, чому фюрер так довго тягнув із цим рішенням. Але Гітлер знав, що відмова висадки «неминуче стала б вигодою для англійців, що зміцнює їхній престиж». Тому й бавив час, намагаючись підтримувати у противника впевненість, що операція ось-ось почнеться.

Фюрер розумів: вторгнення на Британські острови – це його останній козир проти Великої Британії. А у грі з англійцями йому не хотілося залишитися без козирів. «Морський лев» був великим блефом Гітлера.

Операція «Морський лев» мала завершитися протягом місяця після її початку. Командування операціями з розгрому Англії покладалося на фельдмаршала Рундштедта, який протягом шести тижнів забезпечив розгром Франції. морський військовий англія розвідка

На наступній стадії кампанії в боротьбу мало вступити армійське угруповання фельдмаршала Бока. Загальне керівництво розгромом Англії Гітлер брав він.

Німецьке командування, готуючись до здійснення своїх розбійницьких планів, наказувало до 01 серпня головним штабам армії, військово-морських сил та ВПС передислокуватися до району підготовки десанту. Про те, наскільки широко та ретельно готувалася операція «Морський лев», свідчать тисячі інших документів фашистського генерального штабу, штабів груп армій та окремих армій, корпусів, дивізій, полків, аж до батальйонів.

Серед цих документів можна знайти надруковані пам'ятки «Про навантаження військ на кораблі», «Про перший бій після висадки», «Про поведінку військ на борту десантних кораблів», «Про подолання водних перешкод штурмовими ботами, транспортами та за допомогою підвісних мостів»2.

Деякі матеріали аналізують тактику англійської армії та англійських волонтерів та відповідно поведінку та тактику фашистських військ. Відділом бойової підготовки генерального штабу сухопутних сил було складено спеціальну інструкцію «Бій у тумані».

У директивах німецько-фашистського командування з великою методичністю та скрупульозністю ставилися завдання не тільки армії, флоту та ВПС, а й інженерній службі, корпусу зв'язку, іншим родам військ, аж до хлібопекарських рот, санітарних, постачальних та інших підрозділів. Було продумано питання забезпечення військ електроенергією, постачання десантників водою.

Відповідальним за це призначався один із братів Шпейделя, який служив у управлінні головного інтенданта (сам Ганс Шпейдель на той час очолював штаб фашистських окупантів у Франції та Бельгії). Щоправда, у планах гітлерівського командування були суттєві недоробки: залишалося невирішеним питання про організацію протиповітряної оборони районів зосередження десанту, про парашутно-десантні війська, які повинні були скидатися на околицях Лондона та інших англійських міст, відсутнє рішення щодо інших конкретних проблем.

Однак усі ці недоробки надалі, безперечно, могли бути усунені. Особлива увага у директивах фашистського командування приділялася забезпеченню секретності десанту.

Один із пунктів гітлерівської директиви №16 говорив: «Підготовка запланованої висадки десанту має бути суворо засекречена. Сам факт підготовки десанту до Англії приховати неможливо. Тим більше значення має засекречування всіма засобами часу здійснення запланованого десанту та районів переправи».

Задля більшої раптовості вторгнення німецьке командування розробило секретні плани дезінформації противника. В одному з наказів фон Бока за групою армій "Б" містилася спеціальна вимога здійснювати "дезінформацію в наказах".

На думку багатьох західноєвропейських істориків – К. Клеє, К. Ассмана, Ліддел-Гарта та інших, німецьке командування цілком могло завершити всі приготування до десанту у серпні вересні 1940 року.

Перевага Німеччини над Англією

З якими англійськими силами планувало битися німецьке командування? За даними розвідки німецького генерального штабу, на початку серпня 1940 року англійська армія мала на узбережжі для оборони півдня країни 13-14 дивізій.

Загальна чисельність діючої армії оцінювалася розвідкою в 320 тисяч чоловік, армії резерву - в 100 тисяч інструкторів та 900 тисяч можливих новобранців1. Фактично, за даними Черчілля від серпня 1940 року, по всьому південному узбережжі Англії було зосереджено 8 дивізій. У другій половині вересня після екстраординарних заходів з формування нових з'єднань англійське командування мало на широкому фронті південного узбережжя 16 дивізіями, їх трьома бронетанковыми2.

Лише у червні військовий кабінет Англії ухвалив рішення про реорганізацію польової армії, яка мала б 26 дивізій; їх лише 2 дивізії були б танковыми3. До середини серпня, за англійськими даними, ці 26 дивізій було створено.

Але що це був за «ударний кулак» Черчілля і начальника імперського генерального штабу Аллана Брука, який змінив на цій посаді генерала Айронсайда? Гітлерівський генштаб явно переоцінював сили супротивника. Щоправда, у вересні 1940 року боєздатність англійської армії дещо зросла.

Танкові частини налічували на початку місяця 240 середніх та 108 важких машин. Кількість легких танків досягла 514 одиниць4. Різко зріс випуск винищувачів. Замість запланованих у липні – серпні 903 винищувачів було вироблено 1418, тобто у 1,5 раза більше.

Проте фашистська армія мала переважну перевагу сил. Сухопутні сили Німеччини перевищували англійські у 7-8 разів, озброєння вермахту було сильнішим у 15-20 разів. Зі 170 німецьких дивізій, повністю укомплектованих, добре озброєних, які мали великий досвід завойовницьких походів у Польщі, Бельгії, Голландії та Франції, гітлерівське командування готове було кинути для безпосереднього вторгнення на Британські острови 38 дивізій, серед них 6 танкових та 3 моторів.

Цікаво, що для операції «Оверлорд» – висадки армій у Північній Франції – Англія та США зосередили 36-39 дивізій. Недарма У. Черчилль з гіркотою визнавав: «Воістину у німців був браку лютих, добре озброєних солдатах».

Для перекидання такого гігантського десанту потрібно до 4 тисяч морських суден загальним тоннажем 800-900 тисяч тонн. До початку вересня 1940 року німецький військово-морський штаб, конфіскувавши флоти Данії, Бельгії, Голландії, Франції, мав у своєму розпорядженні 168 транспортних суден (водотоннажністю 700 тисяч тонн), 1910 барж, 419 буксирів, 1200 моторних катів. Кілі, Куксхафені та Бремені, Емдені та Гамбурзі.

Це було значно більше, ніж вимагав адмірал Редер. Черчілль вважав, що німецько-фашистське командування мало суди, які зможуть переправити одночасно 500 тисяч чоловік6. З 01 вересня у зв'язку з підготовкою до забезпечення перекидання десанту до Англії почалося інтенсивне пересування німецьких судів у французькі, бельгійські, голландські гавані, район планованого вторгнення.

Німецько-фашистське командування створило потужний кулак для удару по Британських островах, по «гордому Альбіону», майже 900 років, від часу Вільгельма Завойовника, який не відчував гіркоти ворожої навали. Над Британією нависла страшна небезпека.

Навчання з форсування Ла-Маншу «Береговий бій»

Про те, що німецьке вторгнення до Англії був блефом, свідчать практичні кроки з форсування Ла-Манша, здійснені командуванням вермахту у липні - серпні 1940 року.

Німецькі війська та штаби проходили прискорене навчання. Більше того, 29 липня відділ бойової підготовки генерального штабу Німеччини склав наказ під назвою "Підготовка до проведення операції". Навчальні походи і бої, говорив наказ, - проводити за умов, наближених до бойової обстановці, навчати війська всьому, що вони повинні знати при висадці з кораблів на берег і перших боях узбережжя. Вчити застосовувати димові завіси.

Для організації навчань-репетицій з форсування Ла-Маншу штаби розробляли докладну документацію, максимально наближаючи до реальної бойової обстановки навчання. Так, до однієї з багатьох розробок дивізійного вчення «Береговий бій» було додано детальний план форсування протоки.

Наказ командувача групою армій "Б" фон Бока "Про заходи з підготовки до нападу на Англію та Ірландію" був досить детальним, конкретним і красномовно свідчив про розбійницькі плани фашистського командування. Це ж підтверджують багато інших документів генерального штабу, командування груп армій «А» та «Б» та окремих армій, командування ВПС, морського штабу.

30 липня план операції "Морський лев" детально обговорювався у генеральному штабі сухопутних військ. Начальник штабу Гальдер оголосив присутнім рішення Гітлера вторгнутися до Англії.

Даючи загальну військово-оперативну оцінку дій фашистської Німеччини проти Англії, Гальдер охарактеризував їх як єдиний комплекс багатьох операцій. Він застеріг проти переоцінки берегових укріплень Англії і зажадав від командування ВПС та флоту вжити нещадних дій проти англійського флоту.

Гітлер і німецьке верховне командування вели як військово-стратегічну, а й політичну підготовку десанту до Англії. За вказівкою Гітлера фашистська дипломатія і генерали вимагали повної політичної ізоляції Англії, щоб у дні вирішальної битви жодна держава не прийшла їй на допомогу.

У політичній підготовці фашистського вторгнення до Англії брало участь відомство Ріббентропа, і особливо активно представник МЗС при головному командуванні та генеральному штабі сухопутних сил X. Етцдорф. Так, 08.Х.1940 року Етцдорф передав Гальдеру вказівку Гітлера: головне завдання фашистської дипломатії полягає у створенні коаліції держав проти Англії.

На інших нарадах у Браухіча та Гальдера Етцдорф неодноразово боровся за те, щоб Англія була повністю ізольована. Ще на нараді 22 липня він говорив про необхідність запобігання зближенню Англії з Радянським Союзом.

Розвідка та спецслужби в операції «Морський лев»

Чимало у підготовці розгрому Англії, і зокрема у підготовці операції «Морський лев», попрацювала і німецька розвідка.

Агенти німецького абверу та інші шпигунські відомства фашистської Німеччини мали свою агентуру у країні. У секретних сейфах фашистського генерального штабу було зібрано великі досьє з різними розвідувальними даними.

У багатотомних справах фашистської розвідки зберігалися докладні дані не тільки про топографію, ландшафт місцевості, політико-адміністративні та економічні центри Англії, а й про аеродроми, про військово-морські бази, орієнтири для авіації тощо. У досьє були численні аерофотознімки міст, гаваней, морських і повітряних баз, забезпечені вельми промовистими написами та характеристиками про цілі бомбардування та фашистських диверсій. Окремий том містив шпигунські відомості про Великий Лондон.

У секретних досьє головного штабу вермахту містилися шпигунські матеріали про бази англійських ВПС під Плімутом, про доків у Біркенхеді та Порт-Талботі та про багато інших об'єктів1. Чи варто дивуватися з того, що влітку і восени 1940 року льотчики фашистської авіації вели точну прицільну бомбардування Лондона та Ковентрі, Бірмінгема та Портсмута, Манчестера та Гулля.

Гітлер та її підручні вважали підкорення Англії майже вирішеним справою. На нараді, що відбулася в рейхсканцелярії 21 липня, де були присутні керівники армії, авіації та флоту, Гітлер твердо заявив про початок вирішального етапу війни проти Англії. Він не сумнівався у близькій перемозі над ворогом і тому наказав «завершити головну частину операції «Морський лев» до 15 вересня2.

Німецьке командування (як, втім, і морське міністерство Англії) вважало, що найбільш сприятливим часом для висадки десанту в бурхливій протоці Ла-Манш з урахуванням відповідної фази місяця, припливу та відливу був період між 15 і 30 вересня. Щоправда, під час підготовки операції виникли запеклі суперечки між командуваннями трьох видів збройних сил фашистського «рейху» щодо масштабів фронту висадки десанту.

Честолюбний Герінг, який командував військово-повітряними силами, не бажав грати скромну роль, беручи участь у загальному плані підкорення Англії. Він вважав, що лише силами німецької авіації можна поставити Англію навколішки. Тому командування ВПС розробляло свої плани, не узгоджені з Гальдером та Редером.

Герінг запевняв фюрера у можливості «вибомбити Англію з війни», доводячи, що тяготи війни, безперервні бомбардування призведуть до повалення уряду Черчілля, залякають противника, зламають його волю боротьби і змусять англійських політичних діячів вдатися до укладання миру з Німеччиною.

Німецькі генерали вважали, що успіх німецьких планів десанту в Англію залежатиме від того, чи вдасться Німеччині домогтися переваги в повітрі над протокою та південними містами Англії та знищити англійську авіацію та аеродроми поблизу Лондона. Підготовка портів навантаження, зосередження транспортів у портах Франції, очищення проходів від мін та встановлення нових мінних полів, прикриття десанту з повітря, висадка його - все це, вважали вони, неможливе без встановлення панування ВПС Німеччини у повітрі.

Вирішення «особливої ​​важливості». Директива «Про посилення повітряної та морської війни проти Англії».

На секретній військовій раді 31.VII.1940 року у Гітлера в Бергхофі фашистські військові керівники Кейтель, Йодль, Браухич, Гальдер, Редер ухвалили рішення «особливу важливість», багато в чому визначило подальший перебіг війни.

На цій раді було розглянуто плани війни не так проти Англії, як проти СРСР. Гітлер заявив, що Англія тримається лише надією на підтримку Радянського Союзу та США. Якщо Росія, - вселяв Гітлер генералам і адміралам, що мовчазно слухали його, - буде розтрощена, остання надія Британії буде знищена. Тоді Німеччина буде володарем Європи1.

Основними висновками наради стали наказ Гітлера про посилення підготовки вторгнення в Англію і, якщо вона не відбудеться, планування на весну 1941 війни проти СРСР. Однак він не допускав можливості війни на два фронти.

У розвиток цього наказу головнокомандувач німецькими сухопутними силами Браухич 30 серпня видав «цілком секретні інструкції» про вторгнення на Британські острови. «Верховний головнокомандувач, - говорила директива, - наказав збройним силам завершити підготовку десанту до Англії. Метою атаки є розгром Англії, як основи для продовження війни проти Німеччини і, якщо буде необхідно, здійснення її окупації »2.

В інструкціях було визначено завдання сухопутним силам, військово-морському флоту та авіації. Особливого значення у досягненні перемоги над Англією Гітлер надавав німецької авіації. Він заявив присутнім: «Якщо після восьми днів інтенсивної повітряної війни німецька авіація не знищить значну частину ворожої авіації, портів та військово-морських сил, всю операцію доведеться відкласти до травня 1941»3.

Перед Гітлером стояла дилема - або негайно вторгнутися в Англію і підкорити її, або, як визнавав Черчілль, "йому загрожував нескінченний продовження війни з усіма незліченними небезпеками і ускладненнями". Оскільки, вважав фюрер, перемога над Англією у повітрі покладе край її опору, вторгнення на Британські острови буде лише фіналом після завершення окупації країни.

Тому 01.VIII.1940 року він підписав директиву №17 «Про посилення повітряної та морської війни проти Англії». «Щоб створити передумови остаточного поразки Англії, - йшлося у ній, - я маю намір продовжувати повітряну і морську війну проти Англії енергійніше, ніж це було до сих пор»4.

Німецькій авіації наказувалося, якнайшвидше завдати нищівних ударів по авіаційних частинах, аеродромах і базах постачання, а потім по військових об'єктах, портах і особливо по складах продовольства всередині країни. Фашисти хотіли зламати опір англійського народу як силою бомб, а й кістлявою рукою голоду.

У складі 2-го та 3-го повітряних флотів Німеччини, кинутих проти Англії, налічувалося 2200 бойових літаків: 1100 бомбардувальників, включаючи 346 пікіруючих, 900 одномоторних винищувачів, 120 важких двомоторних винищувачів5. За завищеними англійськими даними, Англія мала у цей час 240 бомбардувальників та 960 винищувачів.

Іншими словами, німці могли кинути чотири бомбардувальники проти кожної англійської та більше двох своїх винищувачів проти кожного винищувача англійців. При цьому Німеччина використала проти Англії лише 1/3 ВПС.

"Битва за Англію". Вторгнення на Британські острови.

Протягом червня та на початку липня німецько-фашистські повітряні армії готувалися до завдання вирішального удару по Британських островах.

Після попередньої розвідки та пробних польотів 10 липня було проведено перший великий наліт німецької авіації. Почалася запекла «битва за Англію». Можна виділити три основні етапи німецького повітряного наступу.

Перший етап - з 10 липня по 18 серпня, коли основні удари німецької авіації завдавалися англійським військовим і торговим судам у Ла-Манші та південним портам Англії від Дувру до Плімуту. Німецьке командування ставило завдання залучити в бій англійську авіацію і виснажити її, а також завдати удару по тих морських портах Південної Англії, які повинні були стати об'єктами вторгнення за планом «Морський лев».

На другому етапі – з 24 серпня по 27 вересня – німецьке командування прагнуло прокласти шлях до Лондона, ліквідувати англійську авіацію та її бази, радіолокаційні станції, а також військово-промислові об'єкти. Третій та останній етап настав тоді, коли операцію «Морський лев» було відкладено1.

Особливо запеклому бомбардування зазнав Лондон - «найбільша у світі мета». На долю жителів столиці випали тяжкі випробування. З 07 вересня по 03 листопада, протягом 57 ночей поспіль, німецька авіація бомбила англійську столицю та її околиці.

В середньому на Лондон налітали по 200 бомбардувальників. Фашисти сподівалися запеклою бомбування паралізувати британську столицю з 7-мільйонним населенням, залякати англійський народ і змусити уряд укласти мир. Проте німці лише посіяли бурю гніву англійського народу.

У ніч на 06 вересня 68 німецьких літаків бомбили Лондон, але це була лише розвідка. 07 вересня 300 важких бомбардувальників у денний час запекло бомбили Лондон. За наказом Гітлера головний удар було завдано по залізничним вузлам та лондонським докам, у районі яких знаходилися найбільші продовольчі склади із запасами для всієї країни.

У доках від запальних та фугасних бомб вирували полум'я грандіозної пожежі: горіло зерно; вогненною лавою випливав розплавлений цукор; горів каучук, огортаючи згарище чорним їдким димом; вибухали бочки з фарбами, віскі та вином.

З 20.00 до 07.00 ранку, при світлі бурхливих пожеж, над Лондоном з'явилися ще 250 бомбардувальників. Тисячі лондонців - старих, жінок та дітей були поховані під руїнами будинків, загинули в полум'ї.

Німецькі бомби потрапили в будівлю англійського парламенту, перетворили на руїни багато урядових будинків навколо Уайтхолла. Вісім лондонських церков роботи безсмертного архітектора Крістофера Рена були перетворені на руїни. Лише героїчними зусиллями лондонців удалося врятувати собор св. Павла та гробниці Веллінгтона та Нельсона.

Особливо запеклим, «класичним», так його називав Черчілль, був наліт німецько-фашистської авіації на цитадель фінансових заправ Англії лондонське Сіті. Пожежі були «подякою» Гітлера за мільйони фунтів стерлінгів, які позичили німецьким фашистам банкіри лондонського Сіті.

Бомби, скинуті на Букінгемський палац, зруйнували палацову церкву, корінням вирвали дерева палацового саду. Багато разів під час жорстоких бомбардувань монарху Англії Георгу разом із прем'єром доводилося поспіхом спускатися у недобудований притулок Букінгемського палацу.

Вирішальний перелом у битві за Англію

15. IX.1940 року, сталося, на думку Черчілля, одна з вирішальних битв за Англію, свого роду «битва при Ватерлоо».

Цього дня німецькі ВПС здійснили найбільший масований денний наліт на Лондон, надіславши на місто понад 1000 літаків1. Розігралася найбільша повітряна битва. У той же день Черчілль залишив свою резиденцію в Чекерсі і прибув до Аксбріджу, до штабу віце-маршала авіації Парку, який командував 11 авіагрупою британських ВПС.

Черчілля провели в оперативний центр, розташований у міцному бомбосховищі на глибині 50 футів під землею. Щойно він встиг спуститися, як відразу надійшло повідомлення, що з німецьких аеродромів з району Дьєппа вилетіло «40 з лишком» літаків противника. Один за іншим слідували сигнали: «60 з лишком» і далі «80 з лишком». Усі нові й нові хвилі атакуючих літаків ворога йшли бомбити Лондон.

Усі англійські ескадрильї Парку вплуталися у жорстокий бій. Черчілль помітив тривогу на обличчі віце-маршала і запитав: «Які ще резерви ми маємо»? "Резервів більше немає", - тихо відповів той. Становище англійських ВПС було відчайдушним.

Хто знає, згадував Черчілль, що сталося б з Англією, якби ворог кинув ще сотню-другу літаків у момент, коли англійські ескадрильї, змушені заправлятися пальним і поповнювати запаси боєприпасів через кожні 70-80 хвилин, були на землі. Але німці цього не зробили.

Вдень Черчілль повернувся до Чекерса. Після відпочинку він викликав головного особистого секретаря Дж. Мартіна з вечірнім зведенням повідомлень. Вони були сумні. «Проте, - сказав Мартін, закінчуючи свою доповідь, - все це викупається становищем у повітрі. Ми збили 183 літаки, втративши менше 40».

Щоправда, дані, отримані після війни, показали, що втрати німецької авіації становили лише 56 літаків, а англійської - 26. Все ж таки Черчілль схильний був вважати 15 вересня переломним моментом у «битві за Англію». Безперечно, німецьке командування військово-повітряних сил, що визнавав і Черчілль, зробило серйозну стратегічну помилку, зосередивши основні удари на Лондоні.

Набагато небезпечніше було б для доль Англії продовження нальотів на аеродроми. Коли німецька авіація завдавала масованих ударів по аеродромах, вона тим самим ставила під удар оперативні центри та телефонний зв'язок англійських ВПС.

Буквально на волосині висіла вся складна система організації винищувальної авіації Англії, але коли Герінг переніс свої бомбардування на Лондон, англійське командування винищувальної авіації зітхнуло вільно. Історія «битви за Англію» була історією не здійснених до кінця суперечливих планів Герінга, безсистемної зміни першочергових об'єктів військових бомбардувань.

Німецький морський штаб визнавав неефективність «повітряної війни» Герінга без урахування вимог морської війни та поза рамками операції «Морський лев». У тій формі, в якій вів Герінг цю війну, вона не могла, - за визнанням морського штабу Німеччини, - допомогти підготовці до операції «Морський лев».

Як і раніше, англійські кораблі майже безперешкодно діяли в Ла-Манші та Дуврському каналі. Лише наприкінці вересня 1940 року Герінг відмовився від надії перетворити Лондон на купи руїн.

Поруч із описаними вище боями на морі біля західних кордонів рейху йшли вирішальні битви на суші. Бельгія, Нідерланди і Північна Франція були зайняті німцями під час потужного наступу, що почався 10 травня 1940 року, у ході Французької кампанії. 4 червня 1940 року впав Дюнкерк, і англійські експедиційні сили були відкинуті за Ла-Манш, зазнавши тяжких втрат у живій силі та техніці. Евакуація англійців, якій сприяла гарна погода, пройшла за активної підтримки авіації та флоту. Загалом у ній брало участь 861 судно, від великих до найменших, у тому числі 243 були потоплені, зокрема 34 військових корабля (найбільшими у тому числі були есмінці). Усього з Дюнкерка було евакуйовано 339 тисяч англійців та французів. Ще 136 тисяч англійців та 20 тисяч поляків було перевезено з інших портів Північної Франції. Завдяки перебазуванню в порти захопленого німецькими військами узбережжя кількох флотилій торпедних катерів вдалося потопити 6 есмінців, 2 підводні човни, допоміжний крейсер і 2 транспорти супротивника. Обмежена участь німецького флоту у цих подіях пояснюється насамперед тим, що велика кількість німецьких військових кораблів у цей час перебували у водах Норвегії, де вони зазнали суттєвих втрат у боях із противником.

Ще й сьогодні нерідко порушується питання можливості негайної після Дюнкерка висадки десанту на Британські острови, на яке слід з упевненістю відповісти, що такої можливості у німців не було. Незважаючи на створення штабу оперативного керівництва вермахту, попередньої підготовки до десантування не велося. Коли ж виникала практична необхідність організації взаємодії всіх трьох видів збройних сил, як це було, наприклад, при захопленні Норвегії, доводилося щоразу створювати особливий штаб, який, проробивши певну роботу, припиняв своє існування.

Крім того, німцям не вистачало транспортних засобів для негайного перекидання до Англії своїх дивізій разом із бойовою технікою. Для проведення такої операції німецьким люфтваффе і кригсмарине слід було встановити своє панування не тільки біля берегів Німеччини, а й у більшій частині акваторії Північного моря, над Ла-Маншем та над південною частиною Англії, що, незважаючи на великі успіхи люфтваффе та кригсмарині, зробити не вдалося . Порти для вивантаження десанту на узбережжі Англії потрібно було захоплювати силами флоту, парашутних та посадково-десантних військ. Ці три необхідні елементи були, однак, у явно недостатній кількості, та й до того ж обидва німецькі лінкори, що брали участь у Норвезькій операції, отримали великі пошкодження і змушені були на кілька місяців піти в ремонт. Але навіть якби ці кораблі перебували в повній бойовій готовності, вони все одно не змогли б нічого зробити проти переважної переваги англійців на морі. Не можна забувати таке: будь-які швидкоплинні успіхи, яких однією з воюючих сторін пощастило досягти в результаті використання моменту раптовості, ще далеко не забезпечують завоювання панування на морі або в повітрі, а без цих передумов розмови про десантні операції великого масштабу залишаються порожнім звуком. Розраховувати на розвантаження важкої техніки зі звичайних суден на необладнаний берег - не більше ніж утопія.

Інакше кажучи, до висадки десанту біля Англії потрібно було спочатку підготуватися. Наказ про початок планування операції «Зеелеве» («Морський лев») було віддано 2 липня 1940 року. І в Німеччині, і в окупованих нею районах були реквізовані всі відповідні морські та річкові судна, які були обладнані для невеликих переходів спокійним морем, забезпечені десантними трапами і зосереджені в портах Бельгії та Північної Франції. Суднобудівної промисловості було зроблено замовлення на будівництво десантних самохідних барж, проте до середини жовтня їх було виготовлено лише небагато.

У військових частинах, призначених для десантування, було організовано навчання з посадки на судна. Було підготовлено значну кількість мін, щоб відгородити зону операції у Ла-Манші зі Сходу та Заходу. Формувалося кілька з'єднань тральщиків та сторожових суден, організовувалися опорні пункти для підводних човнів та торпедних катерів. Всі ці заходи, що відбирають багато часу, планувалося закінчити до середини серпня. У зв'язку з цим не можна не згадати про подальший досвід десантних операцій. Адже значно сильнішої промисловості США та Англії знадобилося цілих два роки, щоб підготуватися до висадки в Нормандії, причому маючи сумний досвід невдалої висадки в районі Дьєпа, яка продемонструвала всі труднощі десантування сучасних дивізій на берег, зайнятий супротивником.

До призначеного терміну, 15 серпня, підготовку закінчено не було! Довелося перенести початок вторгнення спочатку на 21 вересня, а потім і на пізніший осінній час, тим більше що Люфтваффе так і не завоювали необхідне для успіху панування в повітрі. Зрештою, пора року і сама погода поставили під сумнів здійсненність задуму німців. До цього додалася ще одна важлива обставина. Панування супротивника на морі ще більше зміцнилося. Спроба заповнити відсутність панування на морі пануванням у повітрі провалилася, і велику роль у цьому відіграло свавілля Герінга, який сконцентрував свої літаки не для ударів по об'єктах у районі десантних суден і в районі висадки десанту, а направив їх на Англію, в цілому маючи намір схилити її до світу. Німецька авіація під час Битви за Англію зазнала великих втрат, а британці встигли подолати своє відставання щодо кількості літаків та бойової виучки екіпажів. Про панування в повітрі навіть над Ла-Маншем більше не могло бути й мови. Відповідно до ситуації, що склалася в середині жовтня 1940 року операцію «Зеелеве» було скасовано. Часто кажуть, що вторгнення в Англію все ж таки могло бути успішним. Таке твердження видається надзвичайно сумнівним, тим більше що, поки німці готувалися до операції, англійці теж не сиділи склавши руки.