Djeca Catherine de Medici i Heinricha Valoisa. Gospođa starih dana

U povijesti Europe vrijeme Katarine Medici bilo je jedno od najbrutalnijih. Diljem Europe gorjeli su požari inkvizicije, bjesnila je glad i kuga, izbijali su beskrajni ratovi. Crkva se podijelila na katolike i protestante koji su međusobno ratovali. U Italiji su se građanskim nemirima pridružile invazije stranaca. U Firenci je pala dominacija obitelji Medici.

Uz potporu Rima, Lorenzo Medici vratio se na vlast 1513. godine. Nakon 1,5 godine za papu je izabran Giovanni Medici, koji je 1518. vjenčao 26-godišnjeg Lorenza sa 16-godišnjom Madeleine de la Tour, nećakinjom Franje I. od Francuske. Madeleine je rodila djevojčicu, koja je dobila ime Catherine, a i sama je umrla od groznice 15 dana kasnije. Tjedan dana kasnije Lorenzo je otišao na onaj svijet.

Catherine je odgojila njezina tetka Clarissa Strozzi. Godine 1527. Italiju je zauzeo njemački car Karlo. Ekaterina je bila taoca u dobi od 9 godina. Teškom mukom Katarina je izvedena iz grada, sakrivena je u samostanu, a zatim poslana u Rim, gdje je papa Klement VII. uzeo djevojku pod svoju skrb.

U listopadu 1533. Klement je oženio 14-godišnju Katarinu za 14-godišnjeg nasljednika francuskog prijestolja, princa Henryja, dajući velikodušan miraz za nevjestu. U Parizu je Henry proveo dosta vremena s Diane de Poitiers, koja se od 12. godine bavila odgojem princa i osvojila ga svojim izvanrednim majstorstvom u umijeću ljubavi.

Kako ne bi dosadila sama, Catherine se, pored muškaraca, zabavljala lovom na divlje svinje i jelene. Nakon 9 godina braka, Catherine je ostala trudna, a od tada je svake godine rađala djecu. Ali preživjela su samo 4 sina i 3 kćeri. Cijelo to vrijeme Catherine je morala trpjeti ljubavnicu svog muža, Diane de Poitiers.

Godine 1547. umro je Franjo I., a na prijestolju je došao Henrik II. Katarina je proglašena kraljicom, ali to joj nije dodalo moć. Heinrich je potrošio mnogo novca na beskrajne ratove i svoju ljubavnicu. Godine 1559. završio je rat između Francuske i Španjolske. 14-godišnja Elizabeta, najstarija Katarinina kći, bila je udana za španjolskog kralja Filipa II. Tim povodom u Parizu je održan viteški turnir na kojem je sudjelovao Heinrich. Dana 9. srpnja, u dvoboju s kapetanom škotske garde Gabrielom de Montgomeryjem, kralj je ranjen škotskim kopljem čiji je vrh probio Henryjevo lijevo oko. Kralj je preminuo nekoliko dana kasnije. Monarhom je proglašen 15-godišnji Franjo, Katarinin sin, koji je godinu dana kasnije umro, a prijestolje je pripao mladi Karlo IX. Ali Francuskom je vladala Katarina, koja je imenovana regenticom. Vjerski raskol prijetio je rascjepkom zemlje.

U to se vrijeme Katarina pojavila u obliku strogog, ali poštenog vladara pred svojim podanicima. Poslala je Dianu de Poitiers u progonstvo, požari inkvizicije su po njenom nalogu ugašeni. Ali ona se radije obračunala s neprijateljima uz pomoć otrova. Catherine je slušala savjete astrologa i vjerovala u znamenja, voljela se zabavljati i ukusno jesti. Nakon smrti supruga počela je nositi crnu odjeću, zbog čega je popularno prozvana "Crna kraljica".

Godine 1565. Katarina je u pratnji kralja Karla i dvorjana krenula na putovanje po Francuskoj. Spremao se novi rat, a kako bi ga spriječila, Katarina je odlučila udati svoju 19-godišnju kćer Margaritu za protestanta Henrika od Navare. Vjenčanje je održano u kolovozu 1572. u Parizu. Odmah su počeli sukobi između hugenota i katolika. Na dan svetog Bartolomeja počeo je 3-dnevni pokolj koji je odnio 2500 života. U kraljevskoj obitelji nastao je potpuni razdor; do 1576. od djece Katarine ostali su živi samo Henry i pokvarena Margarita, koje je njihova majka zatočila u dvorcu Ussel.

Godine 1588. kraljevska je obitelj pobjegla iz grada u Blois. De Guise je zapravo ugrozio njihovo prijestolje, ali je ubijen, a njegove pristaše najavile su nepriznavanje dinastije Valois. No Katarina više nije mogla ništa - 5. siječnja 1589. umrla je Katarina Medici.

žene

Kraljica Velike Britanije od 1837., posljednja iz dinastije Hannoverian. Teško je u povijesti pronaći vladara koji bi izdržao duže na vlasti od Aleksandrine Viktorije (njeno prvo ime dano je u čast ruskog cara - Aleksandra I.). Čak 64 godine od 82 godine života!...

Coco Chanel - upravo je ona oslobodila ženu 20. stoljeća korzeta i stvorila novu siluetu oslobodivši svoje tijelo. Modna dizajnerica Coco Chanel revolucionirala je izgled žena, postala je inovatorica i trendseterica, njezine nove ideje bile su u suprotnosti sa starim modnim kanonima. Biti iz...
Američka filmska glumica iz 1950-ih, čija popularnost traje do danas. Najpoznatiji filmovi s njezinim sudjelovanjem: "Neki to vole vruće" ("U jazzu postoje samo djevojke"), "Kako se udati za milijunaša" i "Nemirni", kao i drugi. Ime Marilyn odavno je postala poznata riječ u definiciji ...
Nefertiti, žena faraona Amenhotepa IV (ili Ehnatona), koja je živjela krajem 15. stoljeća pr. Drevni majstor Thutmes stvorio je graciozne skulpturalne portrete Nefertiti, koji se čuvaju u muzejima u Egiptu i Njemačkoj. Tek u prošlom stoljeću znanstvenici su uspjeli shvatiti kada su uspjeli dešifrirati mnoge ...
(1907-2002) švedski književnik. Autorica dječjih priča "Peppy the Duga čarapa" (1945.-1952.), "Klinac i Carlson koji živi na krovu" (1955.-1968.), "Skitnica Rasmus" (1956.), "Braća Lavljeg srca" (1979.) , "Ronya, kći pljačkaša" (1981.) i dr. Sjetite se kako počinje priča o Malyshu i Carlsonu, koji ...
Valentina Vladimirovna prilično snažno štiti svoj osobni život i svoje voljene, pa je biografima i novinarima teško pisati o njoj. S obzirom da se posljednjih godina ne susreće s novinarima i ne sudjeluje u književnim radovima posvećenim njoj. Očigledno, takav stav prema ...
Premijer Velike Britanije 1979-1990. Čelnik Konzervativne stranke od 1975. do 1990. godine. 1970-1974 ministar prosvjete i znanosti. Proći će godine, a slika "željezne dame" će dobiti nove boje, pojavit će se obrisi legende, detalji će nestati. Margaret Thatcher ostat će u povijesti 20. stoljeća...
Supruga vođe boljševika V.I. Lenjin. Član Saveza borbe za oslobođenje radničke klase od 1898. godine. Tajnik uredništva listova Iskra, Vperyod, Proletary, Sotsial-Demokrat. Učesnik revolucija 1905-1907 i Oktobarske revolucije. Od 1917. član odbora, od 1929. zamjenik narodnog komesara prosvjete RSFSR-a.
(1889-1966) Pravo ime Gorenka. ruski pjesnik. Autor mnogih zbirki poezije: "Krunica", "Run of time"; tragični ciklus pjesama "Requiem" o žrtvama represija 1930-ih. Puno je pisala o Puškinu. Neki od ruskih duhovitosti, prolazeći kroz krilo ratova 20. stoljeća, Staljinove logore, u šali su primijetili u ...
(1896-1984) sovjetska glumica, narodna umjetnica SSSR-a (1961). U kazalištu je služila od 1915. godine. 1949.-1955. i od 1963. igrala je u kazalištu. Mossovet. Njene heroine su Vassa ("Vassa Zheleznova" M. Gorkyja), Birdie ("The Foxes" L. Helmana), Lucy Cooper ("Silence Further" ...
(1871-1919) Radnik njemačkog, poljskog i međunarodnog radničkog pokreta. Jedan od organizatora "Spartakovog saveza" i osnivača Komunističke partije Njemačke (1918). Tijekom Prvog svjetskog rata obnašala je internacionalističke dužnosti. Njezin put u politiku započeo je u Varšavi, gdje su revolucionarni osjećaji bili posebno snažni. Poljska…
Anne Frank rođena je 12. lipnja 1929. u židovskoj obitelji, postala je poznata po svom dnevniku očevidca židovskog genocida, koji je preminuo u Bergen-Belsenu, jednom od logora smrti Auschwitz. Godine 1933., kada su nacisti došli na vlast u Njemačkoj i započelo ugnjetavanje Židova...

EKATERINA MEDICHI

"EKATERINA MEDICHI"

Francuska kraljica od 1547., supruga Henrika II. U velikoj mjeri odredila je državnu politiku za vrijeme vladavine svojih sinova: Franje II (1559-1560), Karla IX (1560-1574), Henrika III (1574-1589). Jedan od organizatora Bartolomejske noći.

O povijesti obitelji Medici napisani su čitavi svesci, no možda je najpoznatija predstavnica ove obitelji bila kći vojvode od Urbina Lorenza II - Katarina, kojoj je suđeno da se popne na ljestvici društvenog uspjeha prije svega u svojoj obitelji. . Gotovo trideset godina vladala je najutjecajnijom državom Europe u 16. stoljeću, uz njezino se ime vežu veliki događaji u povijesti, no njezina se ženska osobna sudbina pokazala krajnje tmurnom i besmislenom.

Od samog rođenja, Catherine nije imala sreće, ostala je potpuno siroče, a obitelj Medici koristila je bebu kao taoca u borbi za vlast u Firenci. S devet godina završila je u samostanu, a republikanci opkoljeni u gradu ponudili su da djevojčicu stave na zid tvrđave pod neprekidnom vatrom topova njezine rodbine. Na sreću djevojčice, intervenirao je njezin tata i zahtijevao da ne dira nevino dijete. No, poraženi su građani naposljetku dali malu Katarinu vojnicima kako bi se mogli zabaviti s nasljednicom velike obitelji.

Njezin djed, koji je u to vrijeme zauzimao papinsko prijestolje u Rimu, Klement VII., obvezao se liječiti posljedice duševne traume. Ovo je za Catherine bilo vjerojatno najsretnije i najbezbrižnije vrijeme. Napokon je dobila pravi dom, živjela u miru, brinula se o njoj i čak je voljela na svoj način. Za Klementa VII., unuka je predstavljala veliki adut u političkoj igri. Živahna, druželjubiva djevojka, svijetlih izražajnih očiju, niska, tanka, s prekrasnim minijaturnim nogama, iz bogate i plemenite obitelji, Catherine je postala najzapaženija nevjesta u Europi, a tata je također pokušao, kako kažu, organizirati "PR "za svoju unuku.

"EKATERINA MEDICHI"

Rijetko se pojavljivala u svijetu, njena ljepota je već bila legendarna u sekularnim krugovima. Tata je, međutim, promišljeno igrao pasijans od prikladnih udvarača.

Sama Medici, očito je, rano počela shvaćati da je žele prodati profitabilnije i jedva da su bila protiv takvog dogovora. Teško djetinjstvo naučilo ju je hladnoj računici, nepovjerenju prema drugima i tajnovitosti. Mnogi koji su poznavali Katarinu u papinskoj palači primijetili su u djevojčinim očima oštar, bolan um i metalnu hladnoću. Mnogo godina kasnije, saznavši za Katarininu smrt, poznati francuski povjesničar Jacques Augustin de Tu je uzviknuo: "Ne, nije umrla žena, umrla je kraljevska vlast."

Godine 1533. konačno je održano vjenčanje Medičija i Henrika Orleanskog, sina francuskog kralja. Mladi su imali četrnaest godina. Čim su svadbene fanfare utihnule, vjetrovitog muža ozbiljno je ponijela ženina sestrična Diana de Poitiers, koja je bila dvadeset godina starija od njega. Svih dvadeset godina, dok je Henrik vladao, na francuskom dvoru, nepromjenjiva Diana ostala je favorit, a dvadeset godina Catherine je bila prisiljena trpjeti spletke svoje suparnice i šutjeti. Prve godine braka bile su posebno teške za kraljicu. Par nije imao djece deset godina. A odsutnost nasljednika učinila je Catherine u određenoj mjeri polulegalnom suprugom kralja, jer je prijetnja razvoda stalno visila nad njom.

Poznata je službena verzija u povijesti: navodno je Heinrich imao neku patologiju, zatim je pristao na operaciju, a nakon gotovo jedanaest godina napetog iščekivanja djeca su pala kao iz roga obilja. Katarina je rodila, ni puno, ni malo, deset sinova i kćeri. Neki povjesničari u Henryjevom "čudesnom ozdravljenju" vide uobičajenu žensku prijevaru i čak pokušavaju pružiti dokaze. Ali kako je stvarno bilo, vjerojatno nikada nećemo saznati.

Na prvi pogled, krotka, ljubazna Catherine nije se malo miješala u život dvora.

"EKATERINA MEDICHI"

Međutim, u glavi ove zgodne žene krcali su se najambiciozniji planovi. Shvatila je da se Henry, potpuno lišen ambicija, zaokupljen ljubavlju prema Diani, neće boriti za prijestolje, dok je najstariji sin Francis izvrsnog zdravlja i da će živjeti još dugo.

Povijesni anali francuskog dvora, naravno, šute o stvarnim krivcima kasnijih događaja, ali činjenice su takve da je u vrućem kolovoškom danu princ popio čašu ledene vode i odmah umro. Nitko nije poricao trovanje, ali nije bilo moguće utvrditi prave krivce za ubojstvo. Jasno je da je Franjina smrt najviše pogodovala obitelji Medici, a ova je obitelj znala mnogo o otrovima. Međutim, Catherinino ponašanje na dvoru nije davalo ni najmanjeg razloga za sumnju.

U vrijeme Henrikove krunidbe Katarina je imala oko četrdeset godina. Ona je već bila zrela dama koja je puno razumjela o dvorskim spletkama, ali prijestolje nije povećalo njezinu moć. Svemoćna Diana i dalje je vladala srcem svoga muža. Katarina je povremeno izvojevala male pobjede nad svojom suparnicom: pokušavala ju je kompromitirati u očima kralja, tražila je zamjenu - uostalom, favorit je već imao šezdeset godina, ali Medici je i dalje ostao na margini glavne političke borbe . Mogla je samo promatrati, a nije imala snage miješati se.

Moram reći da se Katarinina aktivna narav očitovala u činjenici da je kraljica na dvoru okupila svu boju europske umjetnosti. Rado je pokroviteljirala talente i favorizirala početnike. Voljela je i astrologiju. Katarina je u palaču pozvala slavnog Nostradamusa, koji je, prema legendi, predvidio slučajnu smrt kralja:

Mladi lav će pobijediti starog

U čudnom dvoboju na bojnom polju

Probit će svoje oko kroz zlatni kavez.

Jedan postaje dva, a onda umire

Bolna smrt.

Henryjeva smrt bila je doista smiješna.

"EKATERINA MEDICHI"

U viteškom dvoboju s grofom od Montgomeryja, bijesni mladi suparnik zadao je Henryju snažan udarac u glavu. Kralj se branio kopljem, drška nije izdržala, rascijepila se na nekoliko ivera, a jedan je odletio u desnu očnu rupu kacige. Desetog dana, u strašnim patnjama, Henry je umro. Dakle, zahvaljujući tragičnoj nesreći, Catherine je dobila željenu moć.

Formalno je na prijestolje zasjeo njezin sin, šesnaestogodišnji Franjo II., no zapravo je Katarina bila suočena s činjenicom da je svime u kraljevstvu vladala obitelj Giz, koja je zahvaljujući Diani zauzela sva ključna mjesta . Sa svojom ožalošćenom suparnicom, Catherine je postupila milostivo - opet, u kraljici nije govorila uvrijeđena žena, već razboriti suveren. Zašto se boriti protiv starice koja više nije potrebna? Ali Gizamovi su se morali boriti.

Saveznika je našla u osobi svog vjernog prijatelja Francoisa Vandomea u kojeg se iskreno zaljubila, ali je poštena, neovisna Wandome izgubila rat s Guiseom. Pod strahom od smrti, Katarina je bila prisiljena najprije poslati saveznika u Bastilju, a zatim na onaj svijet. Za nju je postojao poseban kodeks časti – samo je pobjednik u pravu, a zarad moći uvijek je bila spremna žrtvovati bilo koga i sve.

Kraljičin položaj dodatno je zakomplicirala činjenica da se njezina vladavina poklopila s zaoštravanjem vjerskog sukoba između protestanata i katolika. S jedne strane, Katarina, koja je odrasla u papinskoj palači, favorizirala je, naravno, katolike, ali utjecaj Guesa mogao se smanjiti samo podržavanjem protestanata. Odmah je usvojila taktiku manevriranja i suprotstavljanja jedne drugima. U atmosferi žestokih svađa postupno je jačala svoju moć.

U međuvremenu je Franjo II. umro, ali kraljica mu nije prijetila smrću - dovoljno je rađala sinove na francuskom prijestolju. Prijestolje je zauzeo desetogodišnji Karlo IX. Katarina je prisilila novopečenog kralja da napiše pismo parlamentu, u kojem je zamolio svoju majku da preuzme poslove kraljevstva.

"EKATERINA MEDICHI"

Tako je postala jedini vladar Francuske.

Ime Katarine Medici usko je povezano s krvavim događajem – pokoljem hugenota, u povijesti poznatim kao Bartolomejska noć. Catherinina ambivalentna politika dovela je do toga da je počela gubiti niti kontrole nad onim što se događa. Odlučivši svoju kćer Margaretu udati za protestantskog kralja Navarre, Katarina je mislila da na taj način potkopava snagu svojih najgorih protivnika, Gizova. Međutim, tkajući spletke, i sama je upala u zamku, ne primijetivši kako je srce mladog Karla zarobio gorljivi hugenot Coligny. Uz upornost manijaka, nagovorio je dječaka da objavi rat Španjolskoj, a što je najvažnije, nije se bojao otvoreno prijetiti kraljici. To Catherine nije mogla tolerirati.

Pozvala je Guessese i dopustila im da okrenu svoje mačeve protiv hugenota, čemu su katolici dugo težili. Nekoliko dana nakon vjenčanja Margarete od Valoisa i Henrika od Navarre u noći svetog Bartolomeja dogodio se poznati krvavi pokolj. Očigledno se u dubini duše Katarina, kao lukava i lukava političarka, nadala da će se vođe oba tabora međusobno presjeći, ali katolici su se pokazali energičnijima, ujedinjenijima. U noći s 23. na 24. kolovoza 1572. samo u Parizu je umrlo 2000 hugenota. Admiral Coligny je smrtno ranjen i ubrzo je umro.

Bartolomejska noć Katarini je donijela neočekivane političke dividende. Dočekao ju je španjolski kralj, a papa Grgur XIII naredio je osvijetliti Rim, izbacio medalju u čast velikog događaja i uputio čestitke "najkršćanskom kralju i njegovoj majci" u Parizu.

Ali Catherinina radost bila je kratkog vijeka. Odjednom je kralj ustao protiv njezine politike. Za pokolj je otvoreno optužio majku i brata, a u njegovim riječima, iako nespretno, bila je prijetnja. Catherine je pokušavala utjecati na Karla naklonošću, prisilom, nagovaranjem, ali sve je bilo uzalud. Karlova odbojnost prema okrutnoj majci rasla je svakim danom.

Catherine je počela shvaćati da više nije potrebna, a ova snažna, moćna žena to nije mogla dopustiti. Stisnula je zube od boli i donijela odluku. Tjedan dana kasnije Karl se nije osjećao dobro, otišao je u krevet i morao je pozvati svećenika.

Francuska kruna prešla je na Katarinina trećeg sina, Henrika Anžuvinskog. Kraljica Medici još je čvrsto držala uzde u svojim rukama. Međutim, novi monarh donio je samo tugu majci. Suprotno Katarininoj želji, odlučno je odbio oženiti englesku kraljicu Elizabetu i oženio se Louise of Lorraine, kćeri grofa Vaudemonta iz kuće omraženih Guisea. Ali vjenčanje je bilo samo paravan za Henryja, nije mu trebala ženska naklonost, što znači da nije mogao roditi nasljednike. Ostarjela Catherine ozbiljno se uplašila ove okolnosti.

U kraljevstvu se spremala nova etapa borbe između protestanata i katolika. Svladavajući bolest i umor, Katarina se pripremala za novu bitku kada je stigla vijest da je umro najmlađi sin obitelji Valois, Franjo, vojvoda od Alencona i Brabanta. Bio je to užasan i konačni udarac za kraljicu. Margarita je živjela odvojeno od muža i nije imala djece od omraženog Henrika od Navarre.

Sudbina se okrutno ponašala prema Catherine de Medici, kao da se osveti za njezinu neutaživu žudnju za moći. Rodila je desetero djece, no unatoč tome na njoj je završila dinastija francuskih kraljeva Valoisa. Činilo se da je postala prokletstvo ove vrste jer je Molochu donijela ambiciju i svoj život i život svoje djece.

Henrik III se nije ni potrudio da dostojno pokopa svoju majku. Njezino tijelo bačeno je u zajedničku grobnicu s prosjacima i skitnicama. Sam Heinrich je umro nekoliko mjeseci kasnije.

18+, 2015., web stranica, "Seventh Ocean Team". Koordinator tima:

Obavljamo besplatnu objavu na stranici.
Publikacije na stranicama vlasništvo su njihovih vlasnika i autora.

Catherine i Heinrich imali su 10 djece, od kojih su preživjela 4 dječaka i 3 djevojčice. Od svih Catherininih 10 djece, samo je Margarita proživjela dovoljno dug život - 62 godine. Henry nije doživio do 40, a ostala djeca nisu ni do 30.

Franjo II (19. siječnja 1544. - 5. prosinca 1560.)
Elizabeta od Valoisa (2. travnja 1545. - 3. listopada 1568.)
Claude Valois (12. studenog 1547. - 21. veljače 1575.)
Luj III Orleanski (3. veljače 1549. - 24. listopada 1550.)
Karlo IX (27. lipnja 1550. - 30. svibnja 1574.)
Henrik III (19. rujna 1551. - 2. kolovoza 1589.)
Marguerite de Valois (14. svibnja 1553. - 27. ožujka 1615.)
Hercule François de Valois (18. ožujka 1555. - 10. lipnja 1584.)
Victoria de Valois (24. lipnja 1556. - kolovoz 1556.)
Jeanne de Valois (24. lipnja 1556.)

Ali dinastija Valois je završila, jer Katarinina djeca nisu iza sebe ostavila nasljednika.

3 sina Henrika II i Katarine Medici bili su kraljevi Francuske

Franjo II - škotski kralj suprug od 24. travnja 1558., kralj Francuske od 1559. godine.

Karlo IX - francuski kralj od 1560. godine. Njegova majka bila je s njim regentica do 17. kolovoza 1563. godine.

Henrik III - kralj Poljske od 1573-1574 i kralj Francuske od 1574. Posljednji kralj Francuske iz dinastije Valois.

Jedna od njezinih kćeri Elizabeth, postala je treća supruga španjolskog kralja Filipa II., a nakon smrti Karla IX., na francusko prijestolje stupa još jedan Katarinin sin Henrik III., bivši poljski kralj. Katarinina djeca, koja nisu za sobom ostavila svoje zakonske nasljednike, bili su posljednji francuski kraljevi iz dinastije Valois.

Jeanne de Valouxa i Victoria de Valois- Francuske princeze - blizanke, bile su posljednja djeca francuskog kralja Henrika II i Katarine de Medici. Jeanne de Valois umrla je a da se nije rodila i ležala je u utrobi mrtva nekoliko sati. Kirurzi su djevojčici morali slomiti noge kako bi je izvukli iz maternice. Victoria de Valois nadživjela je sestru za nešto više od mjesec dana. U vezi s tim porodom, koji je bio vrlo težak i zamalo uzrokovao smrt Katarine de Medici, liječnici su savjetovali kraljevski par da više ne razmišlja o rođenju nove djece; nakon ovog savjeta, Henry je prestao posjećivati spavaću sobu svoje žene, provodeći svo slobodno vrijeme sa svojom omiljenom Diane de Poitiers.

Catherine de 'Medici, buduća kraljica Francuske. Rođen u Firenci, 13. travnja 1519. godine. Roditelj, vojvoda od Urbina, Katarina bila je plemić relativno niskog porijekla. Međutim, veze majke, grofice od Auvernsky, pridonijele su budućem braku s kraljem. Ubrzo nakon rođenja kćeri, roditelji umiru u razmaku od šest dana. Francuski kralj Franjo I. pokušao je odvesti djevojku k sebi, no Papa je imao svoje dalekosežne planove. Djevojčica je ostala na brizi svoje bake, Alfonsine Orsin. Godine 1520., nakon smrti njezine bake, djevojku preuzima njezina tetka Clarissa Strozzi. Djevojčica je odrasla u istoj obitelji, s tetkinim kćerima i sinovima. Odnos između djece bio je dobar, Catherine nije osjećala nikakvu oskudicu. Nakon smrti Lava X. 1521. politički događaji učinili su Katarinu taocem. U ovom statusu provela je punih osam godina. Godine 1529., nakon predaje Firence kralju Karlu V., djevojka je stekla slobodu. Novi papa Klement očekivao je svoju nećakinju u Rimu. Nakon njezina dolaska krenula je potraga za prikladnom strankom. Razmatran je veliki broj kandidata. Nakon prijedloga kralja Franje I., izbor je napravljen. Ovaj brak je svima pristajao.
14-godišnja djevojčica postala je buduća suputnica princa Henryja. Catherine se nije isticala svojom ljepotom, uobičajenim izgledom obične djevojke u dobi od 14 godina. Tražeći pomoć jednog od najpoznatijih majstora, nabavila je cipele s visokom petom i uspjela zadiviti francuski dvor. Svadbena slavlja, koja su započela 28. listopada 1533. u Marseilleu, trajala su 34 dana. Nakon smrti Klementa VII, Katarinin položaj naglo se pogoršao. Novi papa je odbio platiti miraz. Firentinsko obrazovanje nije bilo svestrano. Mnogo je tuge donio i jezik koji djevojci nije bio maternji. Katarina je ostala sama, dvorjani su joj pokazivali sve vrste neprijateljstva.
Iznenada, nasljednik francuskog prijestolja, Dauphin Franjo, umire, a Katarinin muž postaje nasljednik. Buduća kraljica ima nove brige. Ovim događajem počinju nagađanja o "Katrini otrovnici".
Pojava izvanbračnog kraljevog sina dokazala je Katarininu sterilnost. Buduća kraljica bila je podvrgnuta svim vrstama liječenja, želeći zatrudnjeti. 1544. godine u obitelji se rodio sin. Dijete je dobilo ime Franjo, u čast djeda, kralja na prijestolju. Prva trudnoća u potpunosti je riješila problem neplodnosti. U obitelji se pojavilo još nekoliko djece. Katarinin položaj na dvoru postao je jači. Nakon neuspješnog poroda 1556. liječnici su preporučili da par prestane. Heinrich je izgubio zanimanje za svoju ženu i sve svoje vrijeme provodio sa svojom miljenicom.
Dana 31. ožujka 1547., u vezi sa smrću njegova oca, kralja Franje I., kraljevska vlast prelazi na njegovog sina Henrika II. Henryjeva žena pretvara se u kraljicu. Kralj je ograničio sposobnost svoje žene da sudjeluje u vladi i njezin je utjecaj bio minimalan.
U ljeto 1559. kralj ima nezgodu na viteškom turniru. Tračak slomljenog koplja probio je očnu duplju kroz prorez na kacigi i oštetio moždano tkivo. Liječnici su pokušali spasiti kralja, Katarina nije napustila sobu u kojoj je bio kralj. Ubrzo je kralj prestao viđati i razgovarati. 1559., 19. srpnja, Henry je umro. Od tog vremena do svoje smrti, Catherine je nosila crnu odjeću kao znak žalosti.
Njezin sin, Franjo II., stupio je na prijestolje Francuske u dobi od 15 godina. Katarina se morala udubljivati u državne poslove. Nedostatak iskustva često je Catherine dovodio do pogrešnih odluka. Zbog svoje naivnosti nije mogla cijeniti dubinu problema.
Vladavina novog kralja trajala je oko dvije godine. Franjo II preminuo je od zarazne bolesti. Položaj kralja prešao je na njegovog 10-godišnjeg brata Karla IX. Ovo dijete, čak i kada je dostiglo punoljetnost, nije bilo u stanju upravljati državom i nije pokazivalo nikakvu želju. Tuberkuloza ga je otjerala u grob. Na Katarininoj savjesti leži najkrvaviji događaj tih vremena - Bartolomejska noć. Nema sumnje da je njenom odlukom Karlo IX dao zapovijed da se Hugenoti pobiju. Katarina Medici umrla je 1589., 5. siječnja. Dijagnoza je bolest pluća. Pokopan u Bloisu, Pariz su zauzeli neprijatelji.

Ambiciozna, lukava i praznovjerna, poput svih Talijana, Katarina Medici, supruga francuskog kralja Henrika II., dvadeset i osam godina upravljala je sudbinom svoje druge domovine uz pomoć najrazličitijih intriga i intriga koje je, po njenom mišljenju, , trebala podići prestiž kuće Valois, na kraju života bila je prisiljena uvjeriti se u uzaludnost svojih napora i potpuno uništenje nada.

Tijesna sebičnost, okrutnost i neselektivni izbor sredstava kako bi se riješili svojih političkih protivnika, stalna kolebanja u pitanjima vjere, potresena reformacijom, koja je za sobom povukla strašnu "bartolomejsku noć", izdali su njezino ime na vječnu sramotu.

Katarina, kći nećaka pape Lava X. Lorenza II Medicija, vojvode od Urbana i Firentine, i Madlaine de la Tour, grofice od Boulogne, rođena je u Firenci 15. travnja 1519. godine. Nekoliko dana nakon njenog rođenja, prvo su majka, a potom i otac otišli u bolji svijet. Katarinino djetinjstvo, koje se poklopilo s burnim godinama političkog života Firence, bilo je okruženo raznim opasnostima. Pošavši na papinsko prijestolje 1523. nakon smrti Adriana VI., kardinal Giulio Medici, koji je uzeo ime Klement VII., želio je neograničeno vladati iz Rima republikanskom Firencom, pribjegavajući sredstvima suprotnim onima koja su nekada stvarala popularnost Medičija. kuća. Ogorčenje Firence, izazvano takvim postupkom, ipak je završilo trijumfom pape, uništavajući njezinu političku slobodu i neovisnost. Tijekom smutnih godina Katarina je ostala u svojoj domovini bez prekida, zatočena dekretom privremene vlade u samostanu Santa Lucia. Firentinci su je gledali kao taoca, sigurno je želeći zadržati unutar gradskih zidina. Strogo su je promatrali, ne dopuštajući joj da napravi ni jedan slobodan korak izvan samostanskih zidina, a jednom su čak predložili da je stave pod neprijateljske topove ili da ih stave na raspolaganje grubim vojnicima. U to vrijeme Catherine je imala samo 9 godina. Tako je od malih nogu navikla vidjeti oko sebe borbu političkih stranaka, a strah od njih postao je stalni osjećaj u njoj.

No tada je Firenca pala, a po nalogu Klementa VII., mlada vojvotkinja od Urbina i Firence prevezena je u Rim, gdje je, nakon nadzora sumnjive demokracije, pala u ruke svog ujaka koji je na nju gledao samo kao na oruđe za širenje njegovih političkih veza. U tu svrhu počeo je tražiti pristojnu zabavu za nju. Ubrzo je, na njegov zahtjev, zaručena za mladog princa od Orange, Philiberta od Chalonsa, kao nagradu za vjernost kući Medici, no njegova smrt u jednoj od bitaka spriječila je provedbu papinskog projekta. Tada je Ivan Stuart, vojvoda d'Albani, Katarinin stric s majčine strane, koji je uživao naklonost francuskog kralja Franje I., ponudio ruku svoje nećakinje svom drugom sinu, vojvodi Henriku Orléanskom. Ovom kombinacijom papa Klement VII obećao je Franji I. svoju potporu za osvajanje Milanskog vojvodstva Brak je odmah riješen, a Katarina je krenula u Francusku u pratnji vojvode d'Albanija i brojne pratnje. U Porto Veneri ih je čekala sjajna flotila. Galija, namijenjena budućoj vojvotkinji od Orleansa, blistala je dragocjenim ukrasima; jedra su bila tkana od svile; na zavjesama, namještaju i tepisima koji su prekrivali palubu bili su vidljivi grbovi Medicija s motom "Svjetlo i mir"; cijela je posada bila raskošno odjevena. Činilo se da Kleopatra žuri ponovno se sastati s Antonijem! U Livornu se Klement VII pridružio flotili, zauzevši galiju vojvode d'Albanija, svu prekrivenu zlatnom tkaninom obloženom ljubičastim satenom. Eskadrila je ušla u luku Marseillea ujutro 11. listopada 1535. Svi francuski brodovi vijorili su se zastave, lučki i tvrđavski topovi koji su salutirali iz luke, grmljavina crkvenih zvona dočekala je nevjestu kraljevskog sina. Franjo I. stigao je u Marseille idućeg dana sa briljantnom pratnjom koja je zasjenila papinski luksuz, a za njim je išla njegova druga supruga, kraljica Eleanora Austrijska, okružena cvjetnim vrtom mladih djevojaka.

Ceremonija vjenčanja održana je 27. listopada. Mladenci su još bili toliko mladi - Katarina je imala 14 godina, Henry je bio nekoliko mjeseci stariji - da su ih kralj i kraljica odlučili smjestiti u različite sobe, no papa se pobunio i spojio supružnike na jednom krevetu. Kao miraz svom suprugu Katarina je donijela 100.000 zlatnih dukata, za isto toliko odjeće i grofovije Auverne i Loraguet. Svečanost je trajala 34 dana i odlikovala se izvanrednim sjajem. Heinrich Orleanski, pomalo mračan, iako mu je to jako pristajalo, vitak i ljubazan, privlačio je sve poglede, poput Katarine, koja je imala šarmantan lik, živahne oči i pomalo blijedu put, što mu, međutim, nije uskratilo njegova ugodnost. Iako je često mijenjala outfite i manšete, svi su joj toliko išli da mi je teško odrediti što joj najbolje stoji. Uz sve to, imala je iznenađujuće minijaturne noge, a njima se voljela šepuriti u svakoj prilici. Suvremenici su se jednoglasno divili briljantnom obrazovanju mlade vojvotkinje od Orleansa, koja je u svoju novu domovinu donijela puno prosvijećene ljubavi prema umjetnosti i obrazovanom ukusu, što je dugo vremena bilo, takoreći, nasljedne kvalitete kuće Medici. . Osim njih, Katarina je naslijedila i sve druge vrline i mane svojih predaka. Obožavala je zlato, kao stari Cosimo I., a raskošvala ga je kao Pietro I i Cosimo II, njezini pradjedovi; bila je veličanstvena, kao njezin pradjed Lorenzo I., i baš kao i on, znala je mnogo o politici, iako joj nije nedostajalo ni njegove velikodušnosti ni velikodušnosti; njezina ambicija ni na koji način nije bila inferiorna od ambicije njezina djeda, Pietra II., a ako je htjela vladati, ona, kao i on, nije razlikovala legalna i ilegalna sredstva za postizanje određenih ciljeva; po uzoru na svog oca Lorenza II., voljela je zabavu, ali ju je cijenila samo u skladu s veličinom troškova. Katarina je u nekoliko riječi izrazila dominantnu misao cijelog svog života: "Što bude, želim vladati!" Dva okreta kasnije Luj XV je ponovio ovaj poznati aforizam, malo promijenivši izdanje: "Poslije nas - čak i potop!"

Iskoristivši ovu priliku, za Katarinom je krenuo dug niz njezinih sunarodnjaka: umjetnici, arhitekti, liječnici, alkemičari, komičari i na kraju samo avanturisti, koje je Francuska vrlo srdačno primila i koji su ubrzo, osjećajući se u njoj kao kod kuće, naselili popriličan broj nesporazuma, služeći i pokoravajući se samo jednoj kćeri Medici. Na prvi njezin znak, svakakvi Rene i Ruggieri pripremali su otrovna pića, hranu, rukavice, cvijeće i tako dalje. Praznovjerna Katarina nikad nije ništa radila bez konzultacija s astrolozima, a slavni Nostradamus - kasnije liječnik Karla IX. - koji je, između ostalog, predvidio smrt Henrika II. i strahote Bartolomejske noći, bio joj je najveća punomoć.

Od prvog pojavljivanja na francuskom dvoru, Catherine je pokazala iznimnu snalažljivost u svojoj sposobnosti da se slaže među svim vrstama stranaka i da se dodvorava osobama koje su bile očito neprijateljske prema njezinim interesima. Prije svega, naravno, trebalo je ugoditi svome svekru. Okružen najljepšim dvorskim damama, loveći s njima jelene, nije se ni najmanje obazirao na svoju zgodnu snahu. Samopoštovanje Firentinca je jako stradalo. Oh, ona će ga natjerati da primijeti! Franjo I. zamišljao je da je neobično vješt političar i diplomat - premda je teško naći drugog suverena koji je napravio toliko grubih pogrešaka - a lukava Katarina spretno je iskoristila njegovu taštinu. Počela se diviti njegovoj genijalnosti, odobravala je sve njegove projekte koji su mu padali na pamet, a stari kralj, podlegavši mamcu, od tada se gotovo nikada nije rastajao od svoje snahe, dajući joj prvo mjesto na praznicima i lovu. , na zavist drugih. Slagati se s mužem bilo je mnogo teže, ali ni ovdje Catherine nije bila izgubljena. Henrik Orleanski, hrabri vojnik i izvrstan jahač, ali lišen svake neovisnosti, odlikovan nevjerojatnom lijenošću i tromošću uma, malo se brinuo o svojoj ženi.

U to doba francuski dvor bio je podijeljen na dvije stranke: vojvotkinju d'Etampes, kraljevu miljenicu, i ljubavnicu Katarinine žene, koja je odgovarala njegovoj majci, Diane de Poitiers. Prva strana nije predstavljala nikakvu opasnost, ali s drugim se moralo računati iz dva razloga. Diana je bila jedina žena kojoj su se svi popustili, pred kojom su se sva vrata otvorila, koja se usudila narediti Katarini da je ostavi samu s Henryjem i morala je poslušati. kada je vojvotkinja od Orleansa htjela je biti sa svojim mužem, morala je pitati Dianino dopuštenje, a morala je samo reći: “Danas moraš ići svojoj ženi”, kako bi Henry poslušao njezine naredbe bez prigovora.” Osim toga, okolo su bili grupirani previše utjecajni plemići. ovaj favorit: Giza, policajac iz Montmorencyja, i drugi, koji su sanjali da postanu šef francuske vlade s ulaskom slabašnog i slabovoljnog Dauphina ... Ali sama je Katarina htjela vladati i u njoj su stekli skrivenog neprijatelja, iako se izvana činilo da je njihova dobronamjernica. Henryjeva strast prema izblijedjeloj ljubavnici u očima njegove supruge bila je uvreda koju žene nikad ne opraštaju, ali mlada Firentinka, umjesto da prsne u prijekore, potisnula je osjećaj ljubomore i udvostručila svoju ljubaznost prema svojoj suparnici, ubrzo postala njezina najbliža prijateljica, pritom se tako lukavo ponašala s njezinim mužem da je iskreno priznao da se nigdje ne osjeća tako dobro kao u ženinu krevetu. Tako su vukovi bili nahranjeni, a ovce sigurne.

Od svih koji su okruživali mladu vojvotkinju od Orleansa u ovom razdoblju, najveći utjecaj na nju imao je Gonto Gondi, budući učitelj Karla IX., kojeg je kasnije Katarina dodijelila maršalu s titulom de Retz, i kardinal od Lorraine, vojvoda od Guise. Potonja je isprva čak uživala u svojoj iznimnoj lokaciji, o čemu svjedoči Catherinina bilješka policajcu iz Montmorencyja. "Danas će opet doći k meni", piše ona, "ali sutra ćemo se rastati. Oh, jako bih voljela da mu posao dopusti da odgodi svoj odlazak i da bi mogao duže ostati sa mnom." Međutim, kardinal je jedina mrlja na ugledu njezine supruge.

Budući da je bila vesele naravi, Catherine se smijala voljno, iskreno ili neiskreno - to je drugo pitanje, a voljela je govoriti u krugu dvorskih dama, marljivo radeći vez, savršeno vladajući iglom. Među feštama, balovima, vrtuljcima i svakojakim zabavama, činilo se da je vojvotkinja od Orleansa cijelu svoju dušu posvetila zabavi. Nitko nije zamišljao da je u to vrijeme već razmišljala o sredstvima za postizanje prijestolja. Jedina prepreka bio je Dauphin. A sada, nakon tri godine licemjerja i spletki, konačno ga je svladala, ne izazivajući nikakve sumnje: 1536. dauphin je iznenada umro, a Henrik Orleanski neočekivano je postao prijestolonasljednikom. Podrazumijeva se da su zločin koji je zamislila Katarina izvršili njezini vjerni Firentinci, koje je velikodušno nagrađivala, a ponekad čak i postavljala na važne državne dužnosti, ne izazivajući simpatije Francuza.

Franjo I. je mrtav, živio Henrik II! Činilo se da su se svi Catherinini ambiciozni snovi ostvarili, ali se u međuvremenu osjećala daleko od smirenosti. Od vjenčanja je prošlo 10 godina, a kraljica je ostala bez djece. Na dvoru, koji je bio pod nogama Diane de Poitiers, nije se šalilo s razvodom, smatrajući da je Catherine krivac za neplodnost. Kuća Valois treba nasljednika. Svijetla budućnost, o kojoj je kći Medici nekoć sanjala, sada joj je privučena najtamnijim bojama. Konačno, 1544. godine kraljica je slobodno disala: Francuska je svečano proslavila rođenje Dauphin Franje, a Katarina je spašena. Godinu dana kasnije svom je mužu darovala kćer Elizabetu (Isabellu), kasnije ženu španjolskog kralja Filipa II., a potom još petero djece: Klaudiju (1547.), koja se udala za Karla Gizu i umrla pri porodu, Karla Orleanskog ( 1550.), Henrika Anžuvinskog (1551.), Margarete (1552.), buduću suprugu Henrika od Navare i Franje od Alencona (1554.). Neki su kasnu plodnost kraljice pripisali nasljedstvu svojstvenom svim ženama kuće Medici, drugi - savjetima kraljevskog liječnika i ujedno astrologa Fernela. Rođenje Dauphina udahnulo je novi život i potaknulo Katarinine nade. Sada je smatrala da ima pravo miješati se u poslove vlade, iz koje je smijenjena.

I bilo je puno stvari za napraviti. Reformacija je napredovala brzim koracima, privlačeći sa sobom ogroman broj ljudi. Dio francuskog stanovništva, pridruživši se protestantima, ili, kako su ih tada nazivali, hugenotima, ugrozio je sigurnost države, zahtijevajući iznimne mjere. Pristaše stare religije Don de Poitiersa, Gize i policajac iz Montmorencyja obnovili su Henrika II protiv hugenota, a on je odlučio dati dobru lekciju hereticima. U tu svrhu kralj je 1552. godine, na čelu goleme vojske, krenuo u kaznenu ekspediciju, potvrdivši Katarinu za vrijeme njegove odsutnosti kao regent države. Tada se Firentinka pokazala u svom pravom obliku, pribjegavajući trikovima i trikovima svojstvenim njenoj prirodi. Tek što se stvorila stranka neprijateljski raspoložena prema regentu, kad ju je gotovo istog trenutka rastjerala, privlačeći jedne uslugama, druge zastrašujući prijetnjama. Njezino se državništvo svodilo samo na brige oko balansiranja snaga raznih političkih stranaka, da nijedna od njih ne preuzme i ne postane opasna za nju. Intrige su bile glavno proljeće Katarinine politike. Sa špijunima posvuda, budno je pratila sve istaknute osobe i presretala privatnu korespondenciju. Nije uzalud kraljica Machiavellijevo "I Principe" nazvala svojom Biblijom. S katoličkom strankom ponašala se kao gorljiva pristaša pape, s hugenotima se pretvorila u gorljivog obožavatelja Calvina, u biti, ne priznavajući nikakvu vjeru osim vlastite bezgranične ambicije. Smatrajući strast u drugima jednim od najpouzdanijih sredstava za održavanje njezina utjecaja, u tu svrhu stalno je bila okružena gomilom ljepotica friva, koje je Brant duhovito nazvao "Kraljičinom letećom eskadrilom". Čuvajući vlastitu vrlinu, Katarina je čak i u vlastitoj djeci poticala razvrat. Njezino licemjerje nije imalo granica. Oni koje je zvala "moj prijatelj" smatrali su se izgubljenima.

- Suvereno, - molila je jednom gospođa Bois-Fézier, koju je kraljica upravo tako nazvala, - učini posebnu uslugu, nazovi me bolje "svojim neprijateljem".

Kaznena ekspedicija, koja je sretno završila, učinila je ime Gizova još popularnijim na štetu Henrika II., koji je takoreći postao nominalni kralj. Naravno, Catherine se nije svidio ovakav zaokret. Mrzila je Gizove i zadržala je taj osjećaj prema njima sve do svoje smrti. Zamislivši ojačati svoj prestiž korisnim vezama, svoju drugu kćer Claudiju udala je za Karla Guisea, glavnog vođu i mentora mladog, slabog tijelom i duhom, Dauphin Franjo (1558.), koji je požurio udati učenika za njegova vlastita nećakinja, mlada škotska kraljica Mary Stuart, s djetinjstvom, koja je živjela u Francuskoj pod okriljem svoje tetke Marije od Lorraine, a najstarija, Elizabeta, prolila je svoj portret, udata za tek udovskog španjolskog kralja Filipa II., žestokog progonitelj protestanata. Posljednje vjenčanje održano je 30. lipnja 1559. godine. Raskošno veselje, nažalost, zasjenio je tužan završetak. Viteški uljudni Henrik II poželio je na kraju praznika "slomiti koplje" u čast prisutnih dama, izabravši za svoje protivnike hrabrog gospodina Mongomrija. Već u prvoj bitci, Mongomri koplje, pogodivši vizir zlatne kraljevske kacige, stvarno se slomilo i probolo Henriku II. Rana se pokazala smrtonosnom, liječnici su iz minute u minutu očekivali smrtni ishod.

Manje zabrinuta za bezizlaznu situaciju svog muža nego za svoje interese, Catherine je poslala strogu naredbu "svojoj bliskoj prijateljici", Diane de Poitiers, da odmah vrati krunske dijamante kojima je umirući kralj Francuske nekada volio ukrašavati svoje sijede kovrče. omiljeni, i odmah dostaviti u dvorište.

- Je li kralj već umro? upitala je Diana mirno.

“Ne, gospođo”, odgovorio je glasnik, “ali malo je vjerojatno da će doživjeti do večeri.

“U tom slučaju odbijam poslušati. Neka znaju moji neprijatelji da ih se ne bojim dok je kralj živ! Ako mi je, nažalost, suđeno da ga preživim, moje srce je previše obuzeto tugom da bih osjetio uvrede koje mu žele nanijeti!

Miljenica do samog kraja nije se izdala, ostala ista ponosna i arogantna. Što je kraljica učinila kada je Henrik II umro? Pokušala je igrati dirljivu ulogu neutješne udovice, zaključala se u svoj stan, ukrašen vrlo dojmljivom crnom tkaninom. Na svim istaknutim mjestima krasi moto: "Njena strast će preživjeti sam plamen". Ovaj isusovački natpis okruživao je sliku planine živog vapna, natopljene jakom kišom. Kako su ljubavnikovi govori bili jednostavni i koliko je teatralnosti sjalo kroz hinjenu tugu njegove žene! Od dana muževljeve smrti, Katarina je stalno nosila duboku žalost, ali time nikoga nije prevarila: odjeća ne čini redovnika, a kraljica je prilično personificirala vuka u ovčjoj koži.

Hugenoti, koji nikada nisu toliko trebali hrabrog vođu kao sada, pozvali su kralja Antoinea od Navare, koji je izabran za njihovog poglavara, da požuri u Pariz kako bi preuzeo skrbništvo nad mladim kraljem Franjo II. Na to su imali sva zakonska prava, ali Giza i kraljica majka odlučile su bez njega. Kralj Navarre dobio je službeni nalog od dvora da dođe na pokop Henrika II. Hugenoti su trijumfirali, zavedeni ovom naredbom, i nestrpljivo su čekali Antoinea. Očito nisu dobro poznavali one s kojima su imali posla. Koliko god se kralj Navarre žurio, ipak je stigao prekasno, nailazeći na mnogo prepreka na svom putu, koje je razborito postavila Katarina - Henrik II je već bio pokopan, a novi kralj, 16-godišnji Franjo II, živio je u Saint-Germainu. Kako bi Antoinea i njegovog brata, princa Louisa Condea, duže zadržali u Parizu i ne bi im dozvolili da uđu u kraljevsku rezidenciju, Firentinac je, znajući njihovu sklonost prema lijepom spolu, povjerio ovaj delikatan zadatak dvojici predstavnika svoje "Leteće eskadrile" , djevojke de Limaille i de Rouet, našle su se na vrhuncu svog poziva. Skrbništvo nad kraljem izmaklo je hugenotima.

Nakon što je završila s ovim pitanjem, Catherine je počela raditi nešto drugo. Prognana miljenica, koja nije izgubila utjecaj, nastavila je okupljati oko svog naroda nezadovoljne novim poretkom. Njezina zabava predstavljala je poznatu opasnost za kraljicu majku. Kako bi si postavila zadatak “oslabiti da bi ojačala”, svakako je promijenila taktiku. Katarina je Diani de Poitiers odobrila sve zemlje koje je miljenici poklonio pokojni kralj, a ona je, zauzvrat, ne želeći ostati dužna, kraljici poklonila dio vlastitih posjeda. Štoviše, Firentinka je svoju nekadašnju suparnicu vratila iz progonstva. Nakon što je u njoj ponovno stekla saveznika, Catherine je uz njezinu pomoć odvratila policajca de Montmorencyja od braće Chatillon - admirala Colignyja i Dandla, najrevnijih hugenota koji su imali ogroman utjecaj na mase. Ovaj licemjer nikad se ni pred čim nije sramio, uvijek je stao na stranu jakih, a takve su trenutno bile Giza, i, naravno, ona je, unatoč svoj svojoj mržnji, tražila podršku od njih. Franjo II i Marija vladali su samo nominalno, kraljica majka i katolici iz Gize, koji su postali gotovo vladari Francuske, bili su zaduženi za sve državne poslove, što je konačno razbjesnilo hugenote. Želeći se riješiti kraljevih nepozvanih čuvara, Firentinac je potajno podržavao svoje neprijatelje. I tako je 1560. godine sastavljena takozvana "Amboiseova zavjera" s ciljem istrijebljenja omraženih plemića. Gizasi su, saznavši za to, promijenili stvari, zauzvrat obmanuvši Katarinu uvjeravanjima da je njezin život, kao i život Franje II., u opasnosti, te su na temelju toga, kako bi spasili francuskog monarha, ugrabili dopuštenje postupati u skladu s važnosti slučaja. Urotnici su odmah uhićeni, a glavni vođe, kralj Navare i admiral Coligny, osuđeni su na smrt. Njihovi su životi visjeli o koncu kada je iznenadna smrt Franje II (5. prosinca 1560.) - kako kažu, otrovanog od Gizamija ako je htio pokazati svoju neovisnost - spasila nesretnike.

Smrt najstarijeg sina nije ostavila veliki dojam na Catherine, koja je imala još troje. O, kuća Valois neće propasti! Dolaskom na prijestolje maloljetnog Karla IX., kraljica majka je proglašena regenticom, ali ovaj put stavljena pod kontrolu takozvanih trijumvira: vojvode Franje od Guisea, policajca od Montmorencyja i maršala od Saint-Andrea. U nedostatku hrabrosti da se otvoreno bori protiv trijumvirata, kraljica majka se oslanjala na sudbinu, potkrijepljena predviđanjima astrologa.

Gluho neprijateljstvo između katolika i hugenota, koje je prijetilo spokoju zemlje, natjeralo je Katarinu, da spriječi građanske sukobe, da u siječnju 1562. objavi edikt Saint Germaina, kojim su ukinute prijašnje kazne za one koji su ispovijedali protestantsku vjeru. Činilo se da su se strasti stišale kada je vojvoda Franjo od Guisea bez ikakvog razloga organizirao u Vassiju, blizu Joinvillea, krvavi pokolj hugenota koji su služili svoje božanske službe. Hugenoti su se pobunili i izbio je prvi vjerski rat sa užasnom brutalnošću s obje strane. Catherine je nepristrasno pratila tijek događaja. Kako bi ugodila Guessesima, pretvarala se da je katolkinja, a kako bi ih se riješila, bila je spremna pretvoriti se u hugenota. Događaji koji su odlučili njezinu sudbinu otkrili su cijelu tajnu politike kraljice majke. Kad je usred bitke kod Dresa dojahao prvi kurir donoseći tužne vijesti o smrtnoj rani policajca iz Montmorencyja, smrti maršala Saint-Andrea i pobjedi hugenota, cijeli je dvor zadrhtao, samo Catherine je ostala mirna.

- Dobro, dobro, - rekla je, - sada ćemo se moliti Bogu na francuskom! ..

Drugi je kurir najavio potpuni poraz hugenota zahvaljujući suludoj hrabrosti Franje od Guisea, a Katarina je odmah izrazila najživlju radost i duboku privrženost pobjedniku. To kraljicu majku ni na što nije obvezalo: trijumvirat, koji joj je stajao kao trn u oku, više nije postojao! Sudbina joj je, očito, još uvijek bila pokroviteljska. Tijekom opsade Orleansa umro je i posljednji trijumvir, koji je izdajnički ubio fanatični hugenot. Katarina je trijumfirala, vladala je sama! No, posljedica ovog vjerskog i političkog ubojstva bila je želja za mirom u zemlji, za što je kraljica majka ušla u nove pregovore, a u ožujku 1563. izdan je Amboiseski edikt, koji u svojim glavnim crtama ponavlja prošlogodišnji Saint Germain. Tako se činilo da Firentinac staje na stranu hugenota, koji su željno povjerovali u njezinu iskrenost, ali zapravo, sada kada je katolička stranka izgubila svoje najbolje vođe, Katarina nije smatrala potrebnim podržati hugenota koji je zadržala svoju, unatoč porazu. To se prije svega osjetilo na dvoru. Najavljeno je da će kraljica sve koji ne budu postili odmah maknuti na ispovijed. Očigledno je težila postati poglavarom katoličke stranke, što je s posebnim olakšanjem bilo izraženo na putu koji je poduzela zajedno s Karlom IX., proglašenim punoljetnim (1564.), i s cijelim dvorom u Francuskoj: posvuda je izražavala simpatije prema interese katoličkog stanovništva i neprijateljstvo prema protestantima. Nakon sastanka u Bayonneu (lipanj 1565.) sa svojim sunarodnjakom Filipom II i kćeri Elizabetom (Isabella), koji su inzistirali na energičnoj akciji protiv sve raširenije hereze, na što je Katarina pristala, hugenoti su shvatili da su prevareni i počeli pripremiti se za novi rat. Ovaj drugi vjerski rat izbio je 27. rujna 1567. zahvativši cijelu Francusku. Dvor je pobjegao u Pariz, čije se stanovništvo čvrsto držalo stare vjere. Bitka kod Saint Denisa završila je novim porazom hugenota, ali pojačanja koja su im hitala iz Njemačke prisilila su Katarinu da pribjegne svom stalnom triku i zaključi mir, potvrdivši "Longjumski sporazum" (28. ožujka 1568.) "Edikta od Amboisea". Ali takve mjere sada više nisu mogle pomoći nevolji. Plamen se trebao sam rasplamsati iz vrućeg tla: dvorište, poneseno fanatizmom Parižana i uspjesima Španjolaca u Nizozemskoj, napravilo je nepopravljivu pogrešku, zamijenivši "Longjumski ugovor" na zahtjev Pape. Pio V. s drugim, idući protiv uznemiravanja hugenota.

Opet je izbio rat - treći, - opet su hugenoti bili poraženi kod Jarnaca i Montoncourta (1569.) i ponovno su govorili o pomirenju. Dana 8. kolovoza 1570. u Saint Germain sur Lay je potpisan mir, po čijem je sklapanju došlo do zbližavanja između Karla IX., zaglibljenog u sramotnom razvratu, na što ga je Catherine de Medici potajno poticala, i vođa protestantske stranke. . Hrabri admiral uspio je uvjeriti Karla IX. u potrebu rata sa Španjolskom, što je bilo u suprotnosti s Katarininom neodlučnom, promjenjivom, ambivalentnom politikom, te Gizamom, svakim danom užasnutim sve većim utjecajem Colignyja, ratom s Filipom II, glavnim braniteljem od svih interesa katolicizma, činilo se kao napad na samu religiju. Vidjevši da cijeli niz ratova ne može slomiti snage protestanata, i pobrinuvši se da njihova politička učenja - mješavina republikanskih i feudalnih teorija - prijete ozbiljnom prijetnjom kraljevskoj moći, Katarina je možda prvi put u životu , bio je zbunjen. Katolici, razdraženi postupcima protestanata, pod utjecajem strastvenih poziva svećenstva koji su svakodnevno upućivali, očekivali su samo signal da pohrle svojim neprijateljima. Iza ovoga slučaj nije postao.

Vidjevši da se njihov vođa visoko cijeni na dvoru, hugenoti su neoprezno stigli u Pariz na vjenčanje Henrika od Navarre, sina pokojnog Antoinea, nekada njihovog glavnog vođe, s Marguerite od Valoisa, kraljičinom najmlađom kćeri (18. kolovoza 1572.).

Hoće li se Valois doista udati za Bourbona? Katolik s heretikom? Kakva je to čudna ideja pala Katarini, koja se borila za katoličanstvo, da Margareti podari hugenota kad je bila ludo zaljubljena u Heinricha Guisea, zvanog Balafre, uvjereni papist, i uživala u uzajamnosti? Na prvi pogled, naravno, sve se to činilo vrlo znatiželjnim, ali Kraljica Majka, u čijoj se glavi stvorio pakleni plan, koji je kasnije prestravio cijeli svijet, lukavo se nadala da će jednim udarcem ubiti dvije muhe. Mrzeći Gizove, nije im se htjela još više približiti; udavši svoju kćer za kralja Navarre, privukla je na svoju stranu hugenote s kojima je odlučila jednom zauvijek okončati.

Svadbeno veselje na dvoru dobro je prikrilo pripreme za masakr. Isprva je, međutim, trebalo eliminirati samo jednog Colignya, ali neuspjeli atentat na njegov život (22. kolovoza) odlučio je sudbinu hugenota. Nesumnjivo, samo Katarini pripada sramotna čast što su se u glavi Karla IX. probudile sumnje u poštenje i pristojnost vođa hugenotske stranke i taj pristanak na zločin koji se odigrao u noći 23. 24. kolovoza 1572., uoči sv. Bartolomeja, kada je u Parizu i pokrajinama počeo pokolj, bez premca u povijesti, tijekom kojeg je umrlo oko 30.000 hugenota. Mrski admiral Coligny je ubijen kao i većina protestantskih vođa. Mnogi od njih nisu uspjeli pobjeći na primjeru Henrika Navarskog kojeg je spasila njegova mlada supruga. Kažu da je sam Charles IX, u bijesu, pucao s prozora Louvrea na ljude, a Katarina, koja je stajala u blizini, mirno ga je promatrala, potičući sinovljev lov na ljude. No, strašna "Bartolomejska noć", inače nazvana "Krvava svadba", toliko je djelovala na kralja da je 24-godišnji prerano ostarjeli mladić izgubio san i mir. Posvuda je mogao čuti neskladno zujanje glasova, vriske i vriske, psovke i uzdahe. Krhko tijelo nije moglo podnijeti takvo uzbuđenje, a 30. svibnja 1574. nestao je beznačajni Karlo IX.

Francuska kruna prešla je na trećeg, najomiljenijeg sina Katarine - Henrika, vojvodu od Anjoua, koji je cijelu godinu bio kralj Poljske, koji se, saznavši za bratovu smrt, žurno vratio u domovinu. Tijekom svoje nesretne vladavine, kraljica majka neprestano se umiješala u poslove i davala savjete, koje on, međutim, nije htio poslušati. Ako je prije slijedila državne interese, sada je brinula samo o dinastičkim. Francuska mora imati zakonskog nasljednika. Nakon neuspješnog projekta ženidbe kućnog ljubimca za englesku kraljicu Elizabetu, Henrik III., protivno želji svoje majke, oženio se Louise of Lorraine (1575), kćer grofa Vaudemonta iz kuće Guise. Vjenčanje nije opravdalo ničije nade: novom kralju, okruženom svojim "poslužnicima", nije bila potrebna ženska naklonost... Budući da je bio potpuno pod utjecajem rodbine svoje supruge, Henrik III je nastavio politiku Karla IX. isprobati moć svog oružja na hugenotima, koji su se ponovno okupili. Ali ovaj peti - uključujući i "Bartolomejev pokolj" - vjerski je rat usporen sastankom državnih dužnosnika u Bloisu (u prosincu 1576.), i općenito se vodio vrlo tromo, završivši novim mirovnim sporazumom u Poitiersu, što više nikoga nije zadovoljavalo, ni katolika ni hugenota. Slučaj je, očito, težio činjenici da se borba neizbježno nastavila, počeli su se pripremati za to, kada je u lipnju 1584. stigla vijest da je četvrti, najmlađi sin Katarine de Medici i Henrika II., Franjo, vojvoda od Alencona i Brabant, umro. Ovo je konačno porazilo Firentinca. Kralj je ostao bez djece i stoga bi Valoisova kuća neizbježno trebala nestati. Najbliži nasljednik francuskog prijestolja bio je nitko drugi nego Henrik, kralj Navarre, muž Margarete, Burbon, hugenot, heretik! To Catherine nije predvidjela, izdavši svoju kćer za njega! Žalovanje koje je stalno nosila sada je dobivalo dublje značenje.

Mirovni ugovor iz Poitiersa rezultirao je formiranjem "Svete lige" koja se obvezala podržati katolicizam po svaku cijenu (siječanj 1585.), na čelu sa španjolskim kraljem Filipom II., s jedne strane, i Gizom, s druge strane. Šesti vjerski rat trajao je gotovo dvije godine. Henrik III., u krugu svojih "slućenika" koji se utapaju u razvratu, kao da je potpuno zaboravio da nosi francusku krunu, zašto je glavni grad Francuske proglasio Henrika od Gize - Balafrea svojim kraljem, a ne u šali zaprijetio zakonitom vladaru. Raskalašeni i beznačajni Henrik III pobjegao je s cijelim dvorom u Blois. Prirodno osvetoljubiv i okrutan, namamio je "pariškog kralja" i izdajnički ga ubio (24. prosinca 1588.).

“Jutros”, hvalio se posljednji Valois istog dana svojoj majci, koja je ležala u krevetu od bolesti koja ju je otjerala u grob, “ponovo sam postao kralj Francuske, naredivši da ubijem “kralja Pariza!” ...

Catherine je bila užasnuta. S naporom je ustala na krevet i tužno se nasmiješila.

“Neka Bog da, gospodine”, rekla je proročki, “da vam ova smrt uopće ne oduzme kraljevsku titulu... Dobro ste krojili, sine moj, ali hoćete li moći isto tako dobro šivati?

Događaji novijeg doba, u kojima su svi krivili kraljicu majku, toliko su utjecali na 70-godišnju ženu da se teško razboljela i 5. siječnja 1589. umrla u Bloisu. Jedan od astrologa jednom joj je predvidio da će "Saint Germain prvi saznati za njezinu smrt". Od tada je stalno izbjegavala mjesta koja nose ovo ime, ali slijepi slučaj opravdao je proročanstvo: Catherine de 'Medici umrla je u naručju kraljevskog propovjednika po imenu Saint Germain. Henrik III je bio ravnodušan prema smrti svoje majke koja ga je obožavala i nije se čak ni pobrinula za njezin pokop. Stanovništvo Francuske također nije bilo posebno uznemireno, a Parižani su se podrugljivo pitali:

- Tko će sada sklapati mirovne ugovore?

Ovo je bio epitaf udovice Henrika II. Dvadeset i osam godina Francuskom su zavladale tri vladavine - tri vladavine, čiji je duša i život bila žena, u početku supružnik, a potom i majka vladara, koja je svojom dvoličnom politikom i licemjerjem sve okrenula daleko od nje same. Njezino tijelo bačeno je, poput strvine, na teglenicu i pokopano u običnu grobnicu. Tek 1609. godine, pod Henrikom IV., pepeo podmuklog Firentinca prenesen je u veličanstvenu kriptu koju je ona sagradila u Saint Denisu za sebe, svog muža i djecu. Odajući posmrtne počasti ženi koja ga je mrzila, bivši kralj Navarre, takoreći, zahvalio joj je za krunu Francuske. Samo u jednom pogledu, Catherine de Medici zadržala je dobro sjećanje na sebe: pokroviteljstvom likovne umjetnosti, mnogo je pridonijela njihovom prosperitetu u Francuskoj, čiji je dvor, zahvaljujući njoj zbog njezine sofisticiranosti ponašanja, bio poznat u cijeloj Europi. Gradnju hotela Tuileries i Soissons, koji sada ne postoje, poduzela je ona, a osim njih, u Francuskoj su preživjeli mnogi drugi dvorci, izgrađeni prema nacrtima udovice Henrika II.