Masa Saturna u kg. Saturn: povijest prstenastog planeta

Fotografija snimljena sa svemirske letjelice Cassini

Planet Saturn je šesti planet od Sunca. Svi znaju za ovaj planet. Gotovo je svatko može lako prepoznati, jer prstenje je njegova posjetnica.

Opći podaci o planeti Saturn

Znate li od čega je napravljeno njezino poznato prstenje? Prstenovi su sastavljeni od ledenog kamenja veličine od mikrona do nekoliko metara. Saturn se, kao i svi divovski planeti, uglavnom sastoji od plinova. Njegova rotacija se kreće od 10 sati i 39 minuta do 10 sati i 46 minuta. Ova mjerenja temelje se na radijskim promatranjima planeta.

Slika planeta Saturn

Koristeći najnovije pogonske sustave i lansirna vozila, letjelici će trebati najmanje 6 godina i 9 mjeseci da stigne na planet.

Trenutačno je jedina svemirska letjelica Cassini u orbiti od 2004. godine, a ona je već dugi niz godina glavni pružatelj znanstvenih podataka i otkrića. Za djecu je planet Saturn, kao i za odrasle, uistinu najljepši od planeta.

Opće karakteristike

Najveći planet u Sunčevom sustavu je Jupiter. Ali naslov drugog najvećeg planeta pripada Saturnu.

Samo za usporedbu, promjer Jupitera je oko 143 tisuće kilometara, a Saturna samo 120 tisuća kilometara. Jupiter je 1,18 puta veći od Saturna i 3,34 puta masivniji.

Zapravo, Saturn je vrlo velik, ali lagan. A ako je planet Saturn uronjen u vodu, plutat će na površini. Gravitacija planeta je samo 91% Zemljine.

Saturn i Zemlja razlikuju se po veličini za 9,4 puta, a po masi za 95 puta. Zapremina plinovitog diva mogla bi stati na 763 takva planeta kao što je naš.

Orbita

Vrijeme potpune revolucije planeta oko Sunca je 29,7 godina. Kao i svi planeti u Sunčevom sustavu, njegova orbita nije savršena kružnica, već ima eliptičnu putanju. Udaljenost do Sunca je u prosjeku 1,43 milijarde km, odnosno 9,58 AJ.

Najbliža točka Saturnove orbite naziva se perihel i nalazi se 9 astronomskih jedinica od Sunca (1 AJ je prosječna udaljenost od Zemlje do Sunca).

Najudaljenija točka orbite zove se afel i nalazi se 10,1 astronomske jedinice od Sunca.

Cassini prelazi ravninu Saturnovih prstenova.

Jedna od zanimljivih značajki Saturnove orbite je sljedeća. Poput Zemlje, Saturnova os rotacije je nagnuta u odnosu na ravninu Sunca. Na pola puta svoje orbite, Saturnov južni pol okrenut je prema Suncu, a zatim prema sjeveru. Tijekom saturnove godine (skoro 30 zemaljskih godina), dolaze razdoblja kada se planet sa Zemlje vidi s ruba, a ravnina divovskih prstenova poklapa se s našim kutom gledanja i oni nestaju iz vida. Stvar je u tome što su prstenovi izrazito tanki, pa ih je s ruba gotovo nemoguće vidjeti s velike udaljenosti. Sljedeći put će prstenovi nestati za promatrača Zemlje 2024.-2025. Budući da je godina Saturna stara skoro 30 godina, otkako ju je Galileo prvi put promatrao kroz teleskop 1610. godine, oko 13 puta je obišao Sunce.

Klimatske značajke

Jedna od zanimljivih činjenica je da je os planeta nagnuta prema ravnini ekliptike (poput one Zemlje). I baš kao i mi, na Saturnu postoje godišnja doba. Na pola puta svoje orbite, sjeverna hemisfera prima više sunčevog zračenja, a onda se stvari mijenjaju i južna hemisfera je okupana sunčevom svjetlošću. To stvara ogromne olujne sustave koji se značajno razlikuju ovisno o položaju planeta u orbiti.

Oluja u atmosferi Saturna. Korištena je kompozitna slika, umjetne boje, MT3, MT2, CB2 filteri i infracrveni podaci

Godišnja doba utječu na vrijeme planeta. Tijekom posljednjih 30 godina znanstvenici su otkrili da su se brzine vjetra oko ekvatorijalnih područja planeta smanjile za oko 40%. NASA-ine sonde Voyager 1980.-1981. pronašle su brzine vjetra i do 1700 km/h, dok su trenutno samo oko 1000 km/h (mjerenja iz 2003.).

Vrijeme za potpunu revoluciju Saturna oko svoje osi je 10.656 sati. Znanstvenicima je trebalo puno vremena i istraživanja da pronađu tako točnu brojku. Budući da planet nema površinu, ne postoji način da se promatra prolazak istih područja planeta, procjenjujući tako njegovu brzinu rotacije. Znanstvenici su koristili radio emisije s planeta kako bi procijenili brzinu rotacije i pronašli točnu duljinu dana.

Galerija slika

Slike planeta snimljene teleskopom Hubble i svemirskom letjelicom Cassini.

Fizička svojstva

Slika teleskopa Hubble

Ekvatorijalni promjer - 120 536 km, 9,44 puta veći od Zemljinog;

Polarni promjer je 108 728 km, 8,55 puta veći od Zemljinog;

Površina planeta je 4,27 x 10 * 10 km2, što je 83,7 puta više od površine Zemlje;

Volumen - 8,2713 x 10 * 14 km3, 763,6 puta više od onog na Zemlji;

Masa - 5,6846 x 10 * 26 kg, 95,2 puta više od Zemlje;

Gustoća - 0,687 g / cm3, 8 puta manje od one na Zemlji, Saturn je čak i lakši od vode;

Ove informacije su nepotpune, detaljnije o općim svojstvima planeta Saturn, napisat ćemo u nastavku.

Saturn ima 62 satelita, u stvari, oko 40% satelita u našem Sunčevom sustavu vrti se oko njega. Mnogi od ovih satelita su vrlo mali i nisu vidljivi sa Zemlje. Potonje je otkrila letjelica Cassini, a znanstvenici očekuju da će letjelica s vremenom pronaći još više ledenih satelita.

Unatoč činjenici da je Saturn previše neprijateljski raspoložen za bilo koji oblik života koji poznajemo, njegov suputnik Enceladus jedan je od najprikladnijih kandidata za potragu za životom. Enceladus je poznat po tome što na svojoj površini ima ledene gejzire. Postoji neki mehanizam (vjerojatno Saturnov učinak plime) koji stvara dovoljno topline za postojanje tekuće vode. Neki znanstvenici vjeruju da postoji šansa za postojanje života na Enceladusu.

Formiranje planeta

Kao i ostali planeti, Saturn je nastao iz solarne maglice prije oko 4,6 milijardi godina. Ova solarna maglica bila je golem oblak hladnog plina i prašine koji se možda sudario s drugim oblakom ili šokom supernove. Ovaj događaj inicirao je početak kompresije protosolarne maglice s daljnjim formiranjem Sunčevog sustava.

Oblak se sve više skupljao dok se u središtu nije stvorila protozvijezda, koja je bila okružena ravnim diskom materijala. Unutarnji dio ovog diska sadržavao je više teških elemenata i formirao je zemaljske planete, dok je vanjski dio bio prilično hladan i, zapravo, ostao netaknut.

Sve više i više planetezimala nastajalo je od materijala iz Sunčeve maglice. Ovi planetesimali su se sudarili, spajajući se u planete. U nekom trenutku u ranoj Saturnovoj povijesti, njegov mjesec, otprilike 300 km u promjeru, bio je rastrgan njegovom gravitacijom i stvorio prstenove koji i danas kruže oko planeta. Zapravo, glavni parametri planeta izravno su ovisili o mjestu njegovog formiranja i količini plina koju je mogao uhvatiti.

Budući da je Saturn manji od Jupitera, hladi se brže. Astronomi vjeruju da se, čim se njegova vanjska atmosfera ohladila na 15 stupnjeva Kelvina, helij kondenzirao u kapljice koje su se počele spuštati prema jezgri. Trenje ovih kapljica zagrijalo je planet i sada emitira oko 2,3 puta više energije nego što prima od Sunca.

Formiranje prstenova

Pogled na planet iz svemira

Glavna prepoznatljiva karakteristika Saturna su prstenovi. Kako su nastali prstenovi? Postoji nekoliko verzija. Tradicionalna teorija je da su prstenovi gotovo iste starosti kao i sam planet i da postoje najmanje 4 milijarde godina. U ranoj povijesti diva, satelit od 300 km došao mu je preblizu i bio je rastrgan na komade. Također postoji mogućnost da su se dva satelita sudarila, ili da je dovoljno veliki komet ili asteroid udario u satelit, pa se jednostavno raspao u orbiti.

Alternativna hipoteza nastanka prstena

Druga hipoteza je da nije došlo do uništenja satelita. Umjesto toga, prstenovi, kao i sam planet, nastali su iz solarne maglice.

Ali ovdje je problem: led u ringovima je previše čist. Kad bi se prstenovi formirali zajedno sa Saturnom, prije više milijardi godina, onda bi trebalo očekivati ​​da bi bili potpuno prekriveni prljavštinom od djelovanja mikrometeorita. Ali danas vidimo da su čiste kao da su nastale prije manje od 100 milijuna godina.

Moguće je da prstenovi neprestano obnavljaju svoj materijal lijepeći se i sudarajući jedno s drugim, što otežava određivanje njihove starosti. Ovo je jedan od misterija koji tek treba riješiti.

Atmosfera

Kao i ostali divovski planeti, Saturnova atmosfera sastoji se od 75% vodika i 25% helija, uz tragove drugih tvari kao što su voda i metan.

Značajke atmosfere

Izgled planeta u vidljivom svjetlu izgleda mirnije od izgleda Jupitera. Planet ima nizove oblaka u atmosferi, ali oni su blijedo narančasti i slabo vidljivi. Narančasta boja je posljedica spojeva sumpora u njegovoj atmosferi. Osim sumpora, u gornjim slojevima atmosfere nalaze se male količine dušika i kisika. Ti atomi međusobno reagiraju i kada su izloženi sunčevoj svjetlosti tvore složene molekule koje nalikuju smogu. Na različitim valnim duljinama svjetlosti, kao i na poboljšanim Cassinijevim slikama, atmosfera se čini mnogo dramatičnijom i turbulentnijom.

Vjetrovi u atmosferi

Atmosfera planeta tvori neke od najbržih vjetrova u Sunčevom sustavu (brži samo na Neptunu). NASA-ina letjelica Voyager, koja je proletjela pokraj Saturna, izmjerila je brzinu vjetrova, bila je u području od 1800 km/h na ekvatoru planeta. Velike bijele oluje nastaju unutar pruga koje se okreću oko planeta, ali za razliku od Jupitera, ove oluje traju samo nekoliko mjeseci i apsorbira ih atmosfera.

Oblaci vidljivog dijela atmosfere sastavljeni su od amonijaka, a nalaze se 100 km ispod gornjeg dijela troposfere (tropopauze), gdje temperatura pada na -250°C. Ispod ove granice oblaci su sastavljeni od amonijaka hidrosulfida i oko 170 km niže. U ovom sloju temperatura je samo -70 stupnjeva C. Najdublji oblaci su voda i nalaze se oko 130 km ispod tropopauze. Temperatura je ovdje 0 stupnjeva.

Što je niži, to više raste tlak i temperatura, a vodik se polako pretvara u tekućinu.

Šesterokut

Jedan od najčudnijih vremenskih događaja ikad otkrivenih je takozvana sjeverna heksagonalna oluja.

Šestokutne oblake oko planeta Saturn prvi su otkrili Voyageri 1 i 2 nakon što su posjetili planet prije više od tri desetljeća. Nedavno je Saturnov šesterokut fotografiran s velikim detaljima pomoću NASA-ine svemirske letjelice Cassini, koja je trenutno u orbiti oko Saturna. Šesterokut (ili šesterokutni vrtlog) je promjera oko 25 000 km. Može stati 4 takva planeta kao što je Zemlja.

Šesterokut se rotira točno istom brzinom kao i sam planet. Međutim, Sjeverni pol planeta razlikuje se od Južnog pola koji u središtu ima ogroman uragan s divovskim lijevkom. Svaka strana šesterokuta je velika oko 13.800 km, a cijela struktura napravi jedan okret oko osi za 10 sati i 39 minuta, baš kao i sam planet.

Razlog za formiranje šesterokuta

Pa zašto je vrtlog na Sjevernom polu šesterokutni? Astronomima je teško odgovoriti 100% na ovo pitanje, no jedan od stručnjaka i članova tima zaduženih za vizualni i infracrveni spektrometar Cassini rekao je: “Ovo je vrlo čudna oluja, preciznih geometrijskih oblika sa šest gotovo identičnih strana. Nikada nismo vidjeli ništa slično na drugim planetima."

Galerija slika atmosfere planeta

Saturn - planet oluja

Jupiter je poznat po svojim silovitim olujama, koje su jasno vidljive kroz gornju atmosferu, posebno Veliku crvenu pjegu. Ali i na Saturnu ima oluja, iako nisu tako velike i intenzivne, ali u usporedbi sa zemaljskim, jednostavno su ogromne.

Jedna od najvećih oluja bila je Velika bijela pjega, poznata i kao Veliki bijeli oval, koju je promatrao svemirski teleskop Hubble 1990. godine. Takve se oluje vjerojatno pojavljuju jednom godišnje na Saturnu (jednom svakih 30 zemaljskih godina).

Atmosfera i površina

Planet vrlo podsjeća na loptu koja je gotovo u potpunosti napravljena od vodika i helija. Njegova gustoća i temperatura mijenjaju se kako se kreće dublje u planet.

Sastav atmosfere

Vanjska atmosfera planeta sastoji se od 93% molekularnog vodika, ostatak helija i tragova amonijaka, acetilena, etana, fosfina i metana. Upravo ti elementi u tragovima stvaraju vidljive pruge i oblake koje vidimo na slikama.

Jezgra

Opći dijagram strukture Saturna

Prema teoriji akrecije, jezgra planeta je stjenovita s velikom masom, dovoljnom da uhvati veliku količinu plinova u ranoj sunčevoj maglici. Njegova jezgra, kao i ona drugih plinskih divova, morala bi se formirati i postati masivna mnogo brže od jezgre drugih planeta da bi bila obrasla primarnim plinovima.

Plinski div najvjerojatnije je nastao od kamenih ili ledenih komponenti, a niska gustoća ukazuje na primjese tekućeg metala i stijene u jezgri. To je jedini planet čija je gustoća niža od gustoće vode. U svakom slučaju, unutarnja struktura planeta Saturn više liči na kuglu napravljenu od gustog sirupa s primjesama kamenih krhotina.

Metalni vodik

Metalni vodik u jezgri stvara magnetsko polje. Ovako stvoreno magnetsko polje nešto je slabije od Zemljinog i proteže se samo do orbite njenog najvećeg satelita, Titana. Titan pridonosi pojavi ioniziranih čestica u magnetosferi planeta, koje stvaraju aurore u atmosferi. Voyager 2 otkrio je visok tlak solarnog vjetra na magnetosferi planeta. Prema mjerenjima napravljenim tijekom iste misije, magnetsko polje se proteže samo preko 1,1 milijun km.

Veličina planeta

Planet ima ekvatorijalni promjer od 120 536 km, što je 9,44 puta više od Zemlje. Njegov radijus je 60.268 km, što ga čini drugim najvećim planetom u našem Sunčevom sustavu, odmah iza Jupitera. On je, kao i svi drugi planeti, spljošteni sferoid. To znači da je njegov ekvatorijalni promjer veći od promjera izmjerenog preko polova. U slučaju Saturna, ta je udaljenost prilično značajna zbog velike brzine rotacije planeta. Polarni promjer je 108728 km, što je 9,796% manje od ekvatorijalnog, pa je oblik Saturna ovalan.

Oko Saturna

Dužina dana

Brzina rotacije atmosfere i samog planeta može se mjeriti s tri različite metode. Prvi je mjerenje brzine rotacije planeta u sloju oblaka u ekvatorijalnom dijelu planeta. Ima period rotacije od 10 sati i 14 minuta. Ako se mjere u drugim regijama Saturna, tada će brzina rotacije biti 10 sati 38 minuta i 25,4 sekunde. Do danas, najtočnija metoda za mjerenje duljine dana temelji se na mjerenju radio emisije. Ova metoda daje brzinu rotacije planeta jednaku 10 sati 39 minuta i 22,4 sekunde. Unatoč ovim brojkama, brzinu rotacije unutrašnjosti planeta u današnje vrijeme nemoguće je točno izmjeriti.

Opet, ekvatorijalni promjer planeta je 120 536 km, a polarni promjer 108 728 km. Važno je znati zašto ta razlika u tim brojevima utječe na brzinu rotacije planeta. Ista je situacija i na drugim divovskim planetima, posebno je razlika u rotaciji različitih dijelova planeta izražena kod Jupitera.

Duljina dana prema radio emisiji planeta

Uz pomoć radio-emisije koja dolazi iz unutarnjih regija Saturna, znanstvenici su uspjeli odrediti njegovo razdoblje rotacije. Nabijene čestice zarobljene u njegovom magnetskom polju emitiraju radio valove kada su u interakciji sa Saturnovim magnetskim poljem, na oko 100 kiloherca.

Sonda Voyager mjerila je radio-emisije planeta tijekom devet mjeseci dok je letjela 1980-ih, a utvrđeno je da je rotacija bila 10 sati 39 minuta i 24 sekunde, s greškom od 7 sekundi. Svemirska letjelica Ulysses također je izvršila mjerenja 15 godina kasnije, te je dala rezultat od 10 sati 45 minuta 45 sekundi, uz grešku od 36 sekundi.

Ispada cijelih 6 minuta razlike! Ili je rotacija planeta usporila tijekom godina, ili smo nešto propustili. Interplanetarna sonda Cassini mjerila je iste radio emisije plazma spektrometrom, a znanstvenici su otkrili da su osim 6-minutne razlike u 30-godišnjim mjerenjima otkrili da se rotacija mijenja i za jedan posto tjedno.

Znanstvenici vjeruju da to može biti zbog dvije stvari: solarni vjetar koji dolazi sa Sunca ometa mjerenja, a čestice gejzira Enceladus utječu na magnetsko polje. Oba ova čimbenika uzrokuju variranje radio-emisije i mogu uzrokovati različite rezultate u isto vrijeme.

Novi podaci

Godine 2007. ustanovljeno je da neki točkasti izvori radio emisije s planeta ne odgovaraju brzini rotacije Saturna. Neki znanstvenici vjeruju da je razlika posljedica utjecaja satelita Enceladus. Vodena para iz ovih gejzira ulazi u orbitu planeta i ionizira se, čime utječe na magnetsko polje planeta. To usporava rotaciju magnetskog polja, ali ne značajno u usporedbi s rotacijom samog planeta. Trenutne procjene su da je Saturnova rotacija, temeljena na različitim mjerenjima iz svemirskih letjelica Cassini, Voyager i Pioneer, 10 sati 32 minute i 35 sekundi od rujna 2007.

Ključne karakteristike planeta, kako je izvijestio Cassini, sugeriraju da je solarni vjetar najvjerojatniji razlog za razliku u podacima. Razlike u mjerenjima rotacije magnetskog polja javljaju se svakih 25 dana, što odgovara razdoblju rotacije Sunca. Brzina solarnog vjetra također se stalno mijenja, što treba uzeti u obzir. Enceladus može napraviti dugoročne promjene.

Gravitacija

Saturn je divovski planet i nema čvrstu površinu, a ono što je nemoguće vidjeti je njegova površina (vidimo samo gornji sloj oblaka) i osjetiti silu gravitacije. Ali zamislimo da postoji određena uvjetna granica koja će odgovarati njegovoj imaginarnoj površini. Kolika bi bila sila gravitacije na planetu da možete stajati na površini?

Iako Saturn ima veću masu od Zemlje (druga najveća masa u Sunčevom sustavu, nakon Jupitera), ujedno je i "najlakši" od svih planeta u Sunčevom sustavu. Stvarna sila gravitacije u bilo kojoj točki na njegovoj imaginarnoj površini bit će 91% sile na Zemlji. Drugim riječima, ako vaša vaga pokaže vašu težinu jednaku 100 kg na Zemlji (oh, užas!), na "površini" Saturna biste imali 92 kg (nešto bolje, ali ipak).

Za usporedbu, na "površini" Jupitera sila gravitacije je 2,5 puta veća od Zemljine. Na Marsu samo 1/3, a na Mjesecu 1/6.

Što čini silu gravitacije tako slabom? Planet div uglavnom se sastoji od vodika i helija koje je nakupio na samom početku formiranja Sunčevog sustava. Ovi elementi su nastali na početku svemira kao rezultat Velikog praska. To je zbog činjenice da planet ima izuzetno nisku gustoću.

Temperatura planeta

Snimak Voyagera 2

Najgornji sloj atmosfere, koji se nalazi na granici sa svemirom, ima temperaturu od -150 C. No, kako tone u atmosferu, tlak raste i temperatura raste sukladno tome. U jezgri planeta temperatura može doseći 11 700 C. Ali gdje je temperatura tako visoka? Nastaje zbog ogromne količine vodika i helija, koji se, potonuvši u utrobu planeta, skuplja i zagrijava jezgru.

Zahvaljujući gravitacijskoj kontrakciji, planet zapravo stvara toplinu, oslobađajući 2,5 puta više energije nego što prima od Sunca.

Na dnu oblačnog sloja, koji se sastoji od vodenog leda, prosječna temperatura je -23 Celzijeva stupnja. Iznad ovog sloja leda nalazi se amonijev hidrosulfid, s prosječnom temperaturom od -93 C. Iznad njega su oblaci amonijačnog leda koji atmosferu boje narančasto i žuto.

Kako izgleda Saturn i koje je boje

Čak i kada se promatra kroz mali teleskop, boja planeta se vidi kao blijedožuta s nijansama narančaste boje. S moćnijim teleskopima, kao što je Hubble, ili gledanjem slika snimljenih NASA-inom svemirskom letjelicom Cassini, mogu se vidjeti tanki slojevi oblaka i oluja, koji se sastoje od mješavine bijele i narančaste boje. Ali što Saturnu daje ovu boju?

Poput Jupitera, planet je gotovo u potpunosti sastavljen od vodika, s malom količinom helija, kao i u tragovima drugih spojeva kao što su amonijak, vodena para i razni jednostavni ugljikovodici.

Samo gornji sloj oblaka, koji se uglavnom sastoji od kristala amonijaka, odgovoran je za boju planeta, a donji sloj oblaka je ili amonijev hidrosulfid ili voda.

Saturn ima prugasti atmosferski uzorak, slično Jupiteru, ali te su pruge puno blijeđe i šire oko ekvatora. Također mu nedostaju dugovječne oluje - ništa poput Velike crvene pjege - koje se često događaju kada se Jupiter približi ljetnom solsticiju na sjevernoj hemisferi.

Neke od fotografija koje je podijelio Cassini izgledaju plave, poput Urana. Ali to je vjerojatno zato što vidimo raspršivanje svjetlosti s Cassinijeve točke gledišta.

Sastav

Saturn na noćnom nebu

Prstenovi oko planeta zarobljavaju maštu ljudi stotinama godina. Također je bilo prirodno željeti znati od čega se sastoji planet. Različitim metodama znanstvenici su saznali da je kemijski sastav Saturna 96% vodika, 3% helija i 1% raznih elemenata, koji uključuju metan, amonijak, etan, vodik i deuterij. Neki od tih plinova mogu se naći u njegovoj atmosferi, u tekućem i rastaljenom stanju.

Stanje plinova se mijenja s porastom tlaka i temperature. Na vrhu oblaka naići ćete na kristale amonijaka, na dnu oblaka s amonijevim hidrosulfidom i/ili vodom. Pod oblacima se povećava atmosferski tlak, što uzrokuje porast temperature i vodik postaje tekući. Kako se krećete dublje u planet, tlak i temperatura nastavljaju rasti. Kao rezultat toga, u jezgri vodik postaje metalan, prelazeći u ovo posebno stanje agregacije. Vjeruje se da planet ima labavu jezgru, koja se, osim vodika, sastoji od stijena i nekih metala.

Moderna istraživanja svemira dovela su do mnogih otkrića u Saturnovom sustavu. Istraživanje je počelo preletom svemirske letjelice Pioneer 11 1979. godine. Ova misija otkrila je da je Ring F. Voyager 1 proletio sljedeće godine, šaljući na Zemlju pojedinosti o površini nekih svojih satelita. Također je dokazao da atmosfera na Titanu nije prozirna za vidljivu svjetlost. Godine 1981. Voyager 2 posjetio je Saturn i otkrio promjene u atmosferi, a također je potvrdio prisutnost Maxwellovog i Keelerovog jaza, koji je prvi vidio Voyager 1.

Nakon Voyagera 2, u sustav je stigla svemirska letjelica Cassini-Huygens, koja je u orbitu oko planeta ušla 2004. godine, a više o njenoj misiji možete pročitati u ovom članku.

Radijacija

Kada je NASA-ina svemirska letjelica Cassini prvi put stigla na planet, otkrila je grmljavinu i radijacijske pojaseve oko planeta. Čak je pronašao novi pojas zračenja koji se nalazi unutar prstena planeta. Novi radijacijski pojas nalazi se 139 000 km od središta Saturna i proteže se na 362 000 km.

Sjeverno svjetlo na Saturnu

Video koji prikazuje sjever, napravljen od slika s Hubble teleskopa i svemirske letjelice Cassini.

Zbog prisutnosti magnetskog polja, nabijene čestice Sunca bivaju zarobljene magnetosferom i formiraju pojaseve zračenja. Te se nabijene čestice kreću duž linija magnetskog polja sile i sudaraju se s atmosferom planeta. Mehanizam nastanka aurore sličan je zemaljskom, ali zbog različitog sastava atmosfere, aurore na divu su ljubičaste, za razliku od zelenih na Zemlji.

Saturnova aurora kroz teleskop Hubble

Galerija slika aurore borealis

Najbliži susjedi

Koji je planet najbliži Saturnu? Ovisi o tome gdje se u orbiti trenutno nalazi, kao i o položaju drugih planeta.

Za većinu orbite najbliži je planet. Kada su Saturn i Jupiter na minimalnoj udaljenosti jedan od drugog, udaljeni su samo 655 milijuna km.

Kada se nalaze na suprotnim stranama jedan od drugog, planeti Saturn se ponekad jako približe jedan drugome, a u ovom trenutku su međusobno udaljeni 1,43 milijarde km.

Opće informacije

Sljedeće činjenice o planetu temelje se na NASA-inim planetarnim biltenima.

Težina - 568,46 x 10 * 24 kg

Volumen: 82.713 x 10 * 10 km3

Prosječni radijus: 58232 km

Prosječni promjer: 116 464 km

Gustoća: 0,687 g / cm3

Prva svemirska brzina: 35,5 km/s

Ubrzanje slobodnog pada: 10,44 m/s2

Prirodni sateliti: 62

Udaljenost od Sunca (velika poluos orbite): 1,43353 milijarde km

Orbitalni period: 10.759,22 dana

Perihel: 1,35255 milijardi km

Aphelios: 1,5145 milijardi km

Orbitalna brzina: 9,69 km/s

Nagib orbite: 2,485 stupnjeva

Orbitalni ekscentricitet: 0,0565

Siderički period rotacije: 10.656 sati

Period rotacije oko osi: 10.656 sati

Aksijalni nagib: 26,73°

Tko je otkrio: poznato je još od prapovijesti

Minimalna udaljenost od Zemlje: 1,1955 milijardi km

Maksimalna udaljenost od Zemlje: 1,6585 milijardi km

Maksimalni prividni promjer sa Zemlje: 20,1 lučne sekunde

Minimalni prividni promjer od Zemlje: 14,5 lučnih sekundi

Prividna magnituda (maksimalna): 0,43 magnituda

Povijest

Svemirska slika snimljena teleskopom Hubble

Planet je jasno vidljiv golim okom, pa je teško reći kada je planet prvi put otkriven. Zašto se planet zove Saturn? Ime je dobio po rimskom bogu žetve - ovaj bog odgovara grčkom bogu Kronosu. Zato je podrijetlo imena rimsko.

Galileo

Saturn i njegovi prstenovi bili su misterij sve dok Galileo prvi nije napravio svoj primitivni, ali radni teleskop i pogledao planet 1610. godine. Naravno, Galileo nije razumio što vidi i mislio je da su prstenovi veliki sateliti s obje strane planeta. To je bilo prije nego što je Christian Huygens upotrijebio najbolji teleskop da vidi da to zapravo nisu sateliti, već prstenovi. Huygens je također bio prvi koji je otkrio najveći satelit, Titan. Unatoč činjenici da vidljivost planeta omogućuje da se promatra sa gotovo svuda, njegovi sateliti, poput prstenova, vidljivi su samo kroz teleskop.

Jean Dominique Cassini

Otkrio je prazninu u prstenovima, kasnije nazvanu Cassini, i prvi je otkrio 4 satelita planeta: Japet, Rhea, Tethys i Dione.

William Herschel

Godine 1789. astronom William Herschel otkrio je još dva mjeseca - Mimas i Enceladus. A 1848. britanski znanstvenici otkrili su satelit nazvan Hyperion.

Prije nego što je letjelica doletjela na planet, nismo znali toliko o tome, unatoč činjenici da planet možete vidjeti čak i golim okom. 70-ih i 80-ih godina NASA je lansirala letjelicu Pioneer 11, koja je postala prva letjelica koja je posjetila Saturn, prošavši 20.000 km od sloja oblaka planeta. Slijedila su lansiranja Voyagera 1 1980. i Voyagera 2 u kolovozu 1981. godine.

U srpnju 2004. NASA-ina svemirska letjelica Cassini stigla je u Saturnov sustav, te je na temelju rezultata promatranja sastavila najdetaljniji opis planeta Saturna i njegova sustava. Cassini je obletio gotovo 100 orbita oko Titanovog mjeseca, nekoliko puta oko mnogih drugih mjeseci, te nam je poslao tisuće slika planeta i njegovih mjeseci. Cassini je otkrio 4 nova mjeseca, novi prsten i otkrio mora tekućih ugljikovodika na Titanu.

Proširena animacija Cassinijevog leta u Saturnovom sustavu

Prstenovi

Sastoje se od čestica leda koje kruže oko planeta. Postoji nekoliko glavnih prstenova koji su jasno vidljivi sa Zemlje i astronomi koriste posebne oznake za svaki od Saturnovih prstenova. Ali koliko prstenova zapravo ima planet Saturn?

Prstenovi: Pogled s Cassinija

Pokušat ćemo odgovoriti na ovo pitanje. Sami prstenovi podijeljeni su na sljedeće dijelove. Dva najgušća dijela prstena označena su A i B, odvojeni su Cassinijevim prorezom, a zatim prstenom C. Nakon 3 glavna prstena, nalaze se manji prstenovi prašine: D, G, E, kao i prsten F, koji je najudaljeniji... Dakle, koliko ima prstenova za bazu? Tako je - 8!

Ova tri glavna prstena i 5 prstenova za prašinu čine većinu. Ali postoji još nekoliko prstenova, na primjer Janus, Meton, Pallen, kao i lukovi Anfa prstena.

Postoje i manji prstenovi i praznine u raznim prstenovima koje je teško izbrojati (na primjer Enckeov jaz, Huygensov jaz, Dawesov jaz i mnogi drugi). Daljnje promatranje prstenova omogućit će pojašnjenje njihovih parametara i broja.

Prstenovi koji nestaju

Zbog nagiba orbite planeta, prstenovi postaju vidljivi na rubu svakih 14-15 godina, a zbog činjenice da su vrlo tanki, zapravo nestaju iz vidnog polja promatrača Zemlje. Godine 1612. Galileo je primijetio da su sateliti koje je otkrio negdje nestali. Situacija je bila toliko čudna da je Galileo čak odustao od promatranja planeta (najvjerojatnije kao rezultat kolapsa nada!). Prstenje je otkrio (i zamijenio ih za drugove) dvije godine ranije i istog trenutka bio očaran njima.

Parametri prstena

Planet se ponekad naziva "biserom Sunčevog sustava" jer njegov prstenasti sustav izgleda kao korona. Ovi prstenovi su sastavljeni od prašine, kamena i leda. Zato se prstenovi ne raspadaju, jer nije integralna, već se sastoji od milijardi čestica. Dio materijala u prstenastom sustavu veličine je zrna pijeska, a neki su objekti veći od visokih zgrada, dosegnuvši kilometar u promjeru. Od čega se prave prstenovi? Uglavnom čestice leda, iako postoje prstenovi prašine. Upečatljivo je da se svaki prsten rotira različitom brzinom u odnosu na planet. Prosječna gustoća prstenova planeta je toliko niska da se kroz njih mogu vidjeti zvijezde.

Saturn nije jedini planet sa sustavom prstenova. Svi plinski divovi imaju prstenove. Saturnovi prstenovi se ističu jer su najveći i najsjajniji. Prstenovi su debeli otprilike jedan kilometar i prostiru se na području do 482 000 kilometara od središta planeta.

Imena Saturnovih prstenova navedena su abecednim redom prema redoslijedu kojim su pronađeni. To čini prstenove malo zbunjujućim, nabrajajući ih izvan reda s planeta. Ispod je popis glavnih prstenova i razmaka između njih, kao i udaljenost od središta planeta i njihova širina.

Zvukovi zvona

U ovom sjajnom videu čujete zvukove planeta Saturn, što je radio emisija planeta prevedena u zvuk. Radio-emisije kilometarskog raspona stvaraju se zajedno s polarnim svjetlom na planetu.

Cassini plazma spektrometar izveo je mjerenja visoke razlučivosti koja su omogućila znanstvenicima da pretvore radio valove u audio pomicanjem frekvencije.

Izgled prstenova

Kako su nastali prstenovi? Najjednostavniji odgovor zašto planet ima prstenove i od čega su napravljeni jest da je planet nakupio puno prašine i leda na raznim udaljenostima od sebe. Ti su elementi najvjerojatnije zarobljeni gravitacijom. Iako neki smatraju da su nastali kao posljedica uništenja malog satelita koji je došao preblizu planetu i pao u Rocheovu granicu, uslijed čega ga je sam planet rastrgao na komadiće.

Neki znanstvenici nagađaju da je sav materijal u prstenovima proizvod sudara između satelita i asteroida ili kometa. Nakon sudara, ostaci asteroida uspjeli su pobjeći gravitacijskoj privlačnosti planeta i formirali su prstenove.

Bez obzira koja je od ovih verzija točna, prstenovi su prilično impresivni. Zapravo, Saturn je gospodar prstenova. Nakon istraživanja prstenova potrebno je proučiti sustave prstenova drugih planeta: Neptuna, Urana i Jupitera. Svaki od ovih sustava je slabiji, ali ipak zanimljiv na svoj način.

Galerija snimaka prstena

Život na Saturnu

Teško je zamisliti planet manje gostoljubiv za život od Saturna. Planet se gotovo u potpunosti sastoji od vodika i helija, s tragovima vodenog leda u donjem oblaku. Temperatura na vrhu oblaka može pasti do -150 C.

Kako se spuštate u atmosferu, tlak i temperatura će rasti. Ako je temperatura dovoljno topla da se voda ne smrzava, tada je atmosferski tlak na ovoj razini isti kao nekoliko kilometara ispod Zemljinog oceana.

Život na satelitima planete

Kako bi pronašli život, znanstvenici predlažu gledanje u satelite planeta. Sastoje se od značajnih količina vodenog leda, a njihova gravitacijska interakcija sa Saturnom vjerojatno održava njihovu unutrašnjost toplom. Poznato je da satelit Enceladus na svojoj površini ima gejzire vode koji izbijaju gotovo neprekidno. Moguće je da ima ogromne rezerve tople vode ispod ledene kore (gotovo kao Europa).

Drugi mjesec, Titan, ima jezera i mora tekućih ugljikovodika i smatra se mjestom koje bi potencijalno moglo stvoriti život. Astronomi vjeruju da je Titan po sastavu vrlo sličan Zemlji u svojoj ranoj povijesti. Nakon što se Sunce pretvori u crveni patuljak (za 4-5 milijardi godina), temperatura na satelitu postat će povoljna za nastanak i održavanje života, a velika količina ugljikovodika, uključujući i složene, bit će primarna "juha". ”.

Položaj na nebu

Saturn i njegovih šest mjeseci, amaterski snimak

Saturn je vidljiv na nebu kao prilično sjajna zvijezda. Trenutne koordinate planeta najbolje se razjašnjavaju u specijaliziranim programima planetarija, na primjer, Stellarium, a događaji vezani uz njegovo pokrivanje ili prolazak preko određene regije, kao i sve o planetu Saturnu, mogu se špijunirati u članku 100 astronomskih događaji godine. Sukob planeta uvijek pruža priliku da ga sagledamo maksimalno detaljno.

Najbliži sukob

Poznavajući efemeride planeta i njegovu veličinu, neće biti teško pronaći Saturn na zvjezdanom nebu. Međutim, ako imate malo iskustva, može potrajati dugo da ga pronađete, pa preporučamo korištenje amaterskih teleskopa s Go-To nosačem. Koristite teleskop s Go-To nosačem i ne morate znati koordinate planeta ili gdje ga sada možete vidjeti.

Let na planet

Koliko će trajati svemirsko putovanje do Saturna? Ovisno o ruti kojom idete, let može potrajati različito.

Na primjer: Pioneer-u 11 trebalo je šest i pol godina da stigne do planeta. Voyageru 1 trebalo je tri godine i dva mjeseca, Voyageru 2 četiri godine, a svemirskoj letjelici Cassini šest godina i devet mjeseci! Letjelica New Horizons koristila je Saturn kao gravitacijsku odskočnu dasku na svom putu do Plutona, a tamo je stigla dvije godine i četiri mjeseca nakon lansiranja. Zašto postoji tako velika razlika u vremenu leta?

Prvi faktor koji određuje vrijeme leta

Razmislimo je li letjelica lansirana izravno na Saturn ili istovremeno koristi druga nebeska tijela kao praćku?

Drugi faktor koji određuje vrijeme leta

Ovo je vrsta motora svemirske letjelice, a treći faktor je hoćemo li preletjeti planet ili ući u njegovu orbitu.

Imajući na umu ove čimbenike, pogledajmo gore navedene misije. Pioneer 11 i Cassini koristili su gravitacijski utjecaj drugih planeta prije nego što su krenuli prema Saturnu. Ovi letovi drugih tijela dodali su dodatne godine već dugom putovanju. Voyager 1 i 2 koristili su samo Jupiter na svom putu do Saturna i stigli do njega mnogo brže. Brod New Horizons imao je nekoliko izrazitih prednosti u odnosu na sve druge sonde. Dvije glavne prednosti su što ima najbrži i najnapredniji motor i što je lansiran na kratkoj putanji do Saturna na putu do Plutona.

Faze istraživanja

Panoramska fotografija Saturna snimljena 19. srpnja 2013. aparatom Cassini. U praznom prstenu lijevo - bijela točka je Enceladus. Zemlja je vidljiva ispod i desno od središta slike.

Godine 1979. prva svemirska letjelica stigla je do divovskog planeta.

Pionir 11

Stvoren 1973., Pioneer 11 kružio je oko Jupitera i koristio gravitaciju planeta da promijeni svoju putanju prema Saturnu. Do njega je stigao 1. rujna 1979. godine, prešavši 22 000 km iznad oblačnog sloja planeta. Prvi put u povijesti proveo je studije Saturna iz blizine i prenio fotografije planeta iz blizine, otkrivši dosad nepoznati prsten.

Voyager 1

NASA-ina sonda Voyager 1 bila je sljedeća letjelica koja je posjetila planet 12. studenog 1980. godine. Preletio je 124 000 km od sloja oblaka planeta i poslao niz zaista neprocjenjivih fotografija na Zemlju. Odlučili su poslati Voyagera 1 da leti oko satelita Titana, a njegovog brata blizanca Voyagera 2 na druge divovske planete. Kao rezultat toga, pokazalo se da uređaj, iako je prenosio mnogo znanstvenih informacija, nije vidio površinu Titana, budući da je neproziran za vidljivu svjetlost. Stoga je, naime, brod doniran kako bi zadovoljio najveći satelit, u koji su znanstvenici polagali velike nade, a na kraju su vidjeli narančastu kuglu, bez ikakvih detalja.

Voyager 2

Ubrzo nakon preleta Voyagera 1, Voyager 2 je uletio u sustav Saturna i izveo gotovo identičan program. Na planet je stigao 26. kolovoza 1981. godine. Osim što je kružio oko planeta na udaljenosti od 100 800 km, letio je blizu Encelada, Tetide, Hiperiona, Japeta, Phoebe i niza drugih mjeseci. Voyager 2, primivši gravitacijsko ubrzanje od planeta, krenuo je prema Uranu (uspješan prelet 1986.) i Neptunu (uspješan prelet 1989.), nakon čega je nastavio put do granica Sunčevog sustava.

Cassini-Huygens

Pogledi na Saturn iz aparata Cassini

NASA-ina sonda Cassini-Huygens, koja je stigla 2004. godine, uspjela je uistinu proučavati planet iz stalne orbite. U sklopu svoje misije, letjelica je dopremila sondu Huygens na površinu Titana.

TOP 10 slika Cassinija

Cassini je sada završio svoju glavnu misiju i nastavio proučavati Saturnov sustav i njegove mjesece dugi niz godina. Među njegovim otkrićima su otkriće gejzira na Enceladu, mora i jezera ugljikovodika na Titanu, novi prstenovi i sateliti, kao i podaci i fotografije s površine Titana. Znanstvenici planiraju dovršiti misiju Cassini 2017. godine, zbog smanjenja NASA-inog proračuna za istraživanje planeta.

Buduće misije

Sljedeću misiju sustava Titan Saturn (TSSM) treba očekivati ​​ne prije 2020. godine, već puno kasnije. Koristeći gravitacijske manevre u blizini Zemlje i Venere, ovaj uređaj će moći doći do Saturna oko 2029. godine.

Predviđen je četverogodišnji plan leta u kojem su 2 godine predviđene za proučavanje samog planeta, 2 mjeseca za proučavanje površine Titana u kojem će sudjelovati lander i 20 mjeseci za proučavanje satelita. iz orbite. Rusija će vjerojatno sudjelovati u ovom uistinu ambicioznom projektu. Već se raspravlja o budućem sudjelovanju federalne agencije Roscosmos. Iako je ova misija daleko od realizacije, još uvijek imamo priliku uživati ​​u fantastičnim Cassinijevim slikama koje redovito šalje i kojima svi imaju pristup, samo nekoliko dana nakon prijenosa na Zemlju. Uživajte u istraživanju Saturna!

Odgovori na najčešća pitanja

1. Po kome je planet Saturn dobio ime? U čast rimskog boga plodnosti.
2. Kada je Saturn otkriven? Poznato je od davnina, a nemoguće je ustanoviti tko je prvi odredio da se radi o planetu.
3. Koliko je Saturn udaljen od Sunca? Prosječna udaljenost od Sunca je 1,43 milijarde km, odnosno 9,58 AJ.
4. Kako ga pronaći na nebu? Najbolje je koristiti karte za pretraživanje i specijalizirani softver kao što je Stellarium.
5. Koje su koordinate posteljice? Budući da je ovo planet, njegove koordinate se mijenjaju, možete saznati efemeride Saturna na specijaliziranim astronomskim resursima.

Planet Saturn jedan je od najsjajnijih objekata na našem zvjezdanom nebu. Njegova posebnost je prisutnost prstenova. G. Galileo ih je prvi put vidio 1610. godine, ali nije shvatio što je to, nakon što je zapisao da se Saturn sastoji od dijelova.

Pola stoljeća kasnije, nizozemski matematičar, fizičar i astronom Christian Huygens(1629-1695) izvijestio je da Saturn ima prsten, a 1675. poznati talijanski i francuski astronom Jean Dominique Cassini(1625-1712) otkrio jaz između prstenova.

Ovi su prstenovi vidljivi sa Zemlje čak i malim teleskopom. Sastoje se od tisuća i tisuća malih čvrstih komada stijene i leda koji kruže oko planeta. Svakih 14-15 godina, prstenovi Saturna nisu vidljivi sa Zemlje, jer se okreću na rub.

Opće karakteristike planeta Saturn

Dakle, Saturn nije čvrsta kugla, već se sastoji od plina i tekućine, njegovi ekvatorijalni dijelovi rotiraju brže od cirkumpolarnih područja: na polovima se jedan okret završi oko 26 minuta sporije.

Jedna od značajki Saturna je da je to jedini planet u Sunčevom sustavu čija je gustoća manja od gustoće vode. Saturnova atmosfera je vrlo gusta, sastavljena od 94% vodika i 6% helija. Temperatura na površini planeta je 150 ° C.

Brzina vjetrova na Saturnu ovisi o geografskoj širini mjesta, dosežući 500 m / s, što je tri puta više nego na Jupiteru. Oluje su česte u Saturnovoj atmosferi, iako ne tako snažne kao Jupiterova poznata Crvena pjega. Konkretno, na Saturnu je otkrivena Velika smeđa pjega.

Planet ima osam velikih glavnih i mnogo malih satelita.

Većina satelita sastoji se od leda: njihova gustoća ne prelazi 1400 kg / m 3. Najveći sateliti imaju stjenovitu jezgru. Gotovo svi sateliti uvijek su jednom stranom okrenuti prema planetu.

Najveći Saturnov mjesec je Titan. Svojom veličinom nadmašuje planet Merkur. Promjer mu je 5150 km. Otvorio ga je Christian Huygens 1655. Titan ima oceane, mora, kontinente. Temperatura je 180°C. Ovaj mjesec obavijen je narančastom atmosferom metana i etana.

Satelit Enceladus je najlakše tijelo u Sunčevom sustavu, koje je, očito, prekriveno tankim slojem mraza. Dva najveća kratera na ovom Saturnovom mjesecu nazvana su po Ali Babi i Aladinu.

Hyperion je tamni satelit nepravilnog oblika s kaotičnom pravilnom rotacijom. Nema stalnu brzinu rotacije oko svoje osi: mijenja se za desetke posto tijekom mjeseca.

Saturnov mjesec Phoebus kruži oko planeta u suprotnom smjeru.

Drugi je po veličini nakon Jupitera, ima ogromnu masu i gust sloj prstenova koji ga okružuju. Atmosfera Saturna je fenomen koji je godinama bio predmet kontroverzi među znanstvenicima. Ali danas je pouzdano utvrđeno da upravo plinovi čine osnovu cijelog zračnog tijela, koje nema čvrstu površinu.

Povijest velikog otkrića

Dugo su vremena znanstvenici vjerovali da je naš sustav zatvoren ovim ogromnim planetom i da nema ničega izvan njegove orbite. Proučavaju ga od daleke 1610. godine, nakon što je Galileo pregledao Saturn kroz teleskop, a također je istaknuo prisutnost prstenova u svojim bilješkama. Tih godina nitko nije mogao pomisliti da se ovo nebesko tijelo toliko razlikuje od Zemlje, Venere ili Marsa: nema čak ni površinu i u potpunosti se sastoji od plinova zagrijanih na nezamislive temperature. Prisutnost atmosfere Saturna potvrđena je tek u dvadesetom stoljeću. Štoviše, samo su moderni znanstvenici uspjeli zaključiti da je planet plinska sfera.

Istraživao ga je satelit Voyager 1 koji je uspio pustiti sondu u vanjski prostor. Dobivene su slike koje su upućivale na sadržaj uglavnom vodika u sastavu Saturnovih oblaka, kao i mnogih drugih plinova. Od tada se istraživanja provode samo na temelju teorija i proračuna. I ovdje će biti pošteno reći da je Saturn jedan od najtajnovitijih i najneistraženijih planeta do sada.

Prisutnost atmosfere, njezin sastav

Znamo da zemaljski planeti koji su u neposrednoj blizini Sunca nemaju atmosferu. Ali to su čvrsta tijela koja se sastoje od kamena i metala, imaju određenu masu i odgovarajuće parametre. S plinskim kuglicama stvari stoje sasvim drugačije. Atmosfera Saturna je temelj njega samog. Beskrajne plinske pare, magle i oblaci skupljaju se u nevjerojatnim količinama i tvore loptu zahvaljujući magnetskom polju jezgre.

Osnova atmosfere planeta je vodik: preko 96 posto. Ostali plinovi prisutni su kao nečistoće, čiji udjeli ovise o dubini. Treba napomenuti da na Saturnu nema kristala vode, raznih modifikacija leda i drugih organskih tvari.

Dva sloja atmosfere i njihov sastav

Dakle, atmosfera Saturna podijeljena je na dva dijela: vanjski sloj i unutarnji. Prvi je 96,3 posto molekularnog vodika i 3 posto helija. Ovi glavni plinovi se miješaju s komponentama kao što su fosfin, amonijak, metan i etan. Ovdje postoje jake površine koje dosežu 500 m/s. Što se tiče niže atmosfere, ovdje prevladava metalni vodik – oko 91 posto, kao i helij. U ovom okruženju postoje oblaci amonijevog hidrosulfida. Donji atmosferski sloj uvijek je zagrijan do granice. Kako se približava jezgri, temperatura doseže tisuću Kelvina, jer je do sada nemoguće istražiti planet pomoću sondi napravljenih u zemaljskim uvjetima.

Atmosferske pojave

Najčešći fenomeni na ovoj planeti su vjetrovi i uragani. Većina potoka puše od zapada prema istoku s obzirom na aksijalnu rotaciju. U području ekvatora vlada lagano zatišje, a s udaljavanjem od njega javljaju se zapadni tokovi. Postoje i mjesta na Saturnu gdje se određene stvari događaju u pravilnim intervalima.Na primjer, Veliki bijeli oval pojavljuje se na južnoj hemisferi jednom svakih trideset godina. Za vrijeme takvog "lošeg vremena" atmosfera Saturna, čiji sastav dodatno doprinosi ovoj pojavi, doslovno je prožeta munjama. Pražnjenja se javljaju uglavnom u srednjim geografskim širinama, između ekvatora i polova. Što se tiče potonjeg, glavni fenomen ovdje se smatra Jače baklje se javljaju na sjeveru, budući da je tamo magnetsko polje jače nego na jugu. Sjaj se pojavljuje u obliku ovalnih prstenova ili spirala.

Tlak i temperatura

Kako se pokazalo, Saturnova atmosfera čini ovaj planet dovoljno hladnim u usporedbi s Jupiterom, ali zasigurno ne tako ledenim kao Uran i Neptun. U gornjim slojevima temperatura je oko -178 Celzijevih stupnjeva, uzimajući u obzir stalne vjetrove i orkane. Što se približavamo jezgri, to se više povećava tlak, a time i temperatura raste. U srednjim slojevima je -88 stupnjeva, a tlak je oko tisuću atmosfera. Ekstremna točka koju je sonda dosegla bila je temperaturna zona od -3. Prema izračunima u području jezgre planeta, tlak doseže 3 milijuna atmosfera. U ovom slučaju, temperatura je 11 700

Pogovor

Ukratko smo ispitali kakva je struktura atmosfere Saturna. Njegov sastav može se usporediti s Jupiterovim, postoje i sličnosti s ledenim divovima - Uranom i Neptunom. Ali, kao i svaka plinska kugla, Saturn je jedinstven po svojoj strukturi. Ovdje pušu vrlo jaki vjetrovi, tlak doseže nevjerojatne vrijednosti, a temperatura ostaje hladna (po astronomskim standardima).

Jedan od najljepših astronomskih objekata za promatranje nesumnjivo je planet s prstenovima - Saturn. Teško je ne složiti se s ovom tvrdnjom ako je barem jednom bilo moguće promatrati prstenastog diva kroz leću teleskopa. Međutim, ovaj objekt Sunčevog sustava zanimljiv je ne samo s gledišta estetike.

Zašto šesti planet od Sunca ima sustav prstenova i zašto je dobio tako svijetli atribut? Astrofizičari i astronomi još uvijek pokušavaju dobiti odgovor na ova i mnoga pitanja.

Kratke karakteristike planeta Saturn

Kao i drugi plinoviti divovi u našem bliskom svemiru, Saturn je od interesa za znanstvenu zajednicu. Udaljenost od Zemlje do nje varira u rasponu od 1,20-1,66 milijardi kilometara. Kako bi prevladali ovaj golem i dug put, letjelicama lansiranim s našeg planeta trebat će nešto više od dvije godine. Najnovija automatska sonda "New Horizons" do šestog planeta stigla je dvije godine i četiri mjeseca. Treba imati na umu da je kretanje planeta oko Sunca slično orbitalnom kretanju Zemlje. Drugim riječima, Saturnova orbita je u obliku savršene elipse. Ima treći najveći ekscentricitet orbite, nakon Merkura i Marsa. Udaljenost od Sunca u perihelu iznosi 1.353.572.956 km, dok se u afelu plinoviti div malo udaljava, na udaljenosti od 1.513.325.783 km.

Čak i na tako značajnoj udaljenosti od središnje zvijezde, šesti planet se ponaša prilično žustro, rotirajući oko svoje osi ogromnom brzinom od 9,69 km / s. Period rotacije Saturna je 10 sati i 39 minuta. Prema ovom pokazatelju, drugi je nakon Jupitera. Ova velika brzina rotacije čini da planet izgleda spljošten od polova. Vizualno, Saturn podsjeća na vrh koji se vrti nevjerojatnom brzinom, koji juri kroz prostranstvo svemira brzinom od 9,89 km/s, čineći punu revoluciju oko Sunca za gotovo 30 zemaljskih godina. Otkako je Galileo 1610. otkrio Saturn, nebesko tijelo se samo 13 puta omotalo oko glavne zvijezde Sunčevog sustava.

Planet izgleda na noćnom nebu, kao prilično svijetla točka, čija prividna veličina varira od +1,47 do -0,24. Posebno su vidljivi prstenovi Saturna, koji imaju visok albedo.

Zanimljiv je i položaj Saturna u svemiru. Os rotacije ovog planeta ima gotovo isti nagib prema osi ekliptike kao i Zemljina. S tim u vezi, postoje godišnja doba na plinskom divu.

Saturn nije najveći planet Sunčevog sustava, već tek drugi najveći nebeski objekt u našem najbližem prostoru nakon Jupitera.Prosječni polumjer planeta je 58,232 km, naspram 69 911 km. blizu Jupitera. Štoviše, polarni promjer planeta manji je od ekvatorijalne vrijednosti. Masa planeta je 5,6846 · 10²⁶ kg, što je 96 puta više od mase Zemlje.

Najbliži planeti Saturnu su njegova braća u planetarnoj skupini - Jupiter i Uran. Prvi pripada plinovitim divovima, dok je Uran svrstan među ledene divove. Dva plinovita diva Jupiter i Saturn karakteriziraju ogromna masa u kombinaciji s niskom gustoćom. To je zbog činjenice da su oba planeta divovske sferne grudice ukapljenog plina. Gustoća Saturna je 0,687 g / cm³, inferiorna u ovom pokazatelju svim planetima Sunčevog sustava.

Za usporedbu, gustoća zemaljskih planeta Marsa, Zemlje, Venere i Merkura je 3,94 g / cm³, 5,515 g / cm³, 5,25 g / cm³ i 5,42 g / cm³, respektivno.

Opis i sastav Saturnove atmosfere

Površina planeta je uvjetni pojam, šesti planet nema zemaljsko tijelo. Vjerojatno je da je površina dno vodikovo-helijevog oceana, gdje pod utjecajem monstruoznog pritiska mješavina plinova prelazi u polutekuće i tekuće stanje. Trenutno ne postoje tehnička sredstva za istraživanje površine planeta, pa sve pretpostavke o strukturi plinovitog diva izgledaju čisto teoretske. Predmet proučavanja je atmosfera Saturna, koja obavija planet u gustu deku.

Zračni omotač planeta uglavnom se sastoji od vodika. Vodik i helij su kemijski elementi koji održavaju atmosferu u stalnom kretanju. O tome svjedoče velike formacije oblaka koje se sastoje od amonijaka. Zbog činjenice da su u mješavini zraka i plina prisutne najmanje čestice sumpora, Saturn sa strane ima narančastu boju. Oblačna zona počinje na donjoj granici troposfere - na visini od 100 km. sa zamišljene površine planeta. Temperature u ovom području kreću se od 200-250⁰ Celzija ispod nule.

Točniji podaci o sastavu atmosfere su sljedeći:

• vodik 96%;
• helij 3%;
• metana je samo 0,4%;
• amonijak čini 0,01%;
• molekularni vodik 0,01%;
• 0,0007% je etan.

U smislu svoje gustoće i masivnosti, oblaci na Saturnu izgledaju moćnije nego na Jupiteru. U donjem dijelu atmosfere glavne komponente Saturnovog oblaka su amonijev hidrosulfit ili voda, u raznim varijacijama. Prisutnost vodene pare u nižim dijelovima Saturnove atmosfere, na visinama manjim od 100 km, dopušta i temperaturu koja je u ovom području unutar apsolutne nule. Atmosferski tlak u nižim dijelovima atmosfere iznosi 140 kPa. Kako se približavamo površini nebeskog tijela, temperatura i tlak počinju rasti. Plinoviti spojevi se transformiraju, stvarajući nove oblike. Zbog visokog tlaka vodik poprima polutekuće stanje. Približna prosječna temperatura na površini vodikovo-helij oceana je 143K.

Ovakvo stanje zračno-plinskog omotača postalo je razlogom da je Saturn jedini planet u Sunčevom sustavu koji daje više topline okolnom prostoru nego što prima od našeg svjetiljka.

Saturn, koji se nalazi na udaljenosti od milijardu i pol kilometara od Sunca, prima 100 puta manje sunčeve topline od Zemlje.

Saturnova peć se objašnjava radom Kelvin-Helmholtzovog mehanizma. S padom temperature smanjuje se i tlak u slojevima atmosfere planeta. Nebesko tijelo nehotice se počinje skupljati, pretvarajući potencijalnu energiju kompresije u toplinu. Druga pretpostavka koja objašnjava intenzivno oslobađanje topline od strane Saturna je kemijska reakcija. Kao rezultat konvekcije u slojevima atmosfere dolazi do kondenzacije molekula helija u slojevima vodika, praćeno oslobađanjem topline.

Guste mase oblaka, temperaturne razlike u slojevima atmosfere, pridonose činjenici da je Saturn jedna od najvjetrovitijih regija Sunčevog sustava. Ovdje su oluje i uragani puno jači i snažniji nego na Jupiteru. Brzina zraka u nekim slučajevima doseže nevjerojatnih 1800 km/h. Štoviše, saturnove oluje se brzo formiraju. Početak uragana na površini planeta može se vizualno pratiti promatranjem Saturna kroz teleskop nekoliko sati. Međutim, nakon brzog izbijanja, počinje dugo razdoblje divljanja kozmičkog elementa.

Struktura planeta i opis jezgre

S povećanjem temperature i tlaka vodik se postupno pretvara u tekuće stanje. Na otprilike dubini od 20-30 tisuća km, tlak je 300 GPa. U tim uvjetima vodik počinje metalizirati. Kako idete dublje u utrobu planeta, udio spojeva oksida s vodikom počinje rasti. Metalni vodik čini vanjsku ljusku jezgre. Ovo stanje vodika doprinosi nastanku električnih struja visokog intenziteta, tvoreći najjače magnetsko polje.

Za razliku od vanjskih slojeva Saturna, unutarnji dio jezgre je masivna formacija promjera 25 tisuća kilometara, koja se sastoji od spojeva silicija i metala. Vjerojatno na ovom području temperature dosežu 11 tisuća stupnjeva Celzija. Masa jezgre varira u rasponu od 9-22 mase našeg planeta.

Saturnovi mjeseci i prstenovi

Saturn ima 62 mjeseca, a većina njih ima tvrdu površinu, pa čak i svoju atmosferu. U pogledu svoje veličine, neki od njih mogu polagati pravo na titulu planeta. Uzmite samo veličinu Titana, koji je jedan od najvećih satelita u Sunčevom sustavu i veći od planeta Merkura. Ovo nebesko tijelo koje kruži oko Saturna ima promjer od 5150 km. Satelit ima svoju atmosferu, koja po svom sastavu jako podsjeća na zračnu ljusku našeg planeta u ranoj fazi formiranja.

Znanstvenici vjeruju da Saturn ima najnapredniji satelitski sustav u cijelom Sunčevom sustavu. Prema informacijama dobivenim od automatske međuplanetarne stanice Cassini, Saturn je gotovo jedino mjesto u Sunčevom sustavu gdje na svojim satelitima može postojati tekuća voda. Do danas su istraženi samo neki od satelita prstenastog diva, međutim, čak i dostupne informacije daju razlog da se ovaj najudaljeniji dio bliskog svemira smatra prikladnim za postojanje određenih oblika života. S tim u vezi, peti satelit, Enceladus, je od velikog interesa za astrofizičare.

Glavni ukras planeta nesumnjivo su njegovi prstenovi. Uobičajeno je razlikovati četiri glavna prstena u sustavu, koji imaju odgovarajuća imena A, B, C i D. Širina najvećeg prstena B je 25 500 km. Prstenovi su razdvojeni prorezima, među kojima je najveća Cassinijeva podjela, koja omeđuje prstenove A i B. Saturnovi prstenovi su po svom sastavu nakupine malih i velikih čestica vodenog leda. Zbog ledene strukture, Saturnovi oreoli imaju visok albedo, pa su stoga jasno vidljivi kroz teleskop.

Konačno

Napredak znanosti i tehnologije u posljednjih 30 godina omogućio je znanstvenicima da intenzivnije provode istraživanja na udaljenom planetu pomoću tehničkih sredstava. Nakon prvih informacija dobivenih kao rezultat leta američke svemirske letjelice "Pioneer 11", koja je prvi put doletjela u blizini plinskog diva 1979. godine, Saturn je pomno obrađen.

Početkom 80-ih, misiju Pioneer nastavila su dva Voyagera, prvi i drugi. Istraživanja su se usredotočila na mjesece Saturna. Godine 1997. Zemljani su po prvi put dobili dovoljnu količinu informacija o Saturnu i sustavu ovog planeta zahvaljujući misiji AMS Cassini-Huygens. Program leta uključivao je slijetanje sonde Huygens na površinu Titana, koje je uspješno završeno 14. siječnja 2005. godine.

Saturn je šesti planet od Sunca u Sunčevom sustavu, jedan od divovskih planeta. Karakteristična značajka Saturna, njegov ukras, je sustav prstenova, koji se uglavnom sastoji od leda i prašine. Ima mnogo satelita. Saturn su nazvali stari Rimljani u čast boga poljoprivrede kojeg su posebno poštovali.

kratak opis

Saturn je drugi najveći planet u Sunčevom sustavu nakon Jupitera, s masom od otprilike 95 Zemljinih masa. Saturn se okreće oko Sunca na prosječnoj udaljenosti od oko 1430 milijuna kilometara. Udaljenost do Zemlje je 1280 milijuna km. Njegovo razdoblje cirkulacije je 29,5 godina, a dan na planeti traje deset i pol sati. Sastav Saturna praktički se ne razlikuje od Sunčevog: glavni elementi su vodik i helij, kao i brojne nečistoće amonijaka, metana, etana, acetilena i vode. Po svom unutarnjem sastavu više podsjeća na Jupiter: jezgra od željeza, vode i nikla, prekrivena tankom ljuskom od metalnog vodika. Atmosfera golemih količina plinovitog helija i vodika obavija jezgru u debeli sloj. Budući da se planet sastoji uglavnom od plina, a nema čvrste površine, Saturn se svrstava među plinske divove. Iz istog razloga, njegova je prosječna gustoća nevjerojatno niska - 0,687 g / cm 3, što je manje od gustoće vode. To ga čini najmanje gustim planetom u sustavu. Međutim, omjer kompresije Saturna je, naprotiv, najveći. To znači da se njegov ekvatorijalni i polarni radijusi jako razlikuju po veličini - 60.300 km odnosno 54.400 km. To također podrazumijeva veliku razliku u brzinama za različite dijelove atmosfere, ovisno o geografskoj širini. Prosječna brzina rotacije oko osi je 9,87 km/s, a orbitalna brzina je 9,69 km/s.

Saturnov sustav prstenova je veličanstven prizor. Sastoje se od fragmenata leda i kamenja, prašine, ostataka nekadašnjih satelita uništenih njegovom gravitacijom
polje. Nalaze se vrlo visoko iznad ekvatora planeta, oko 6 - 120 tisuća kilometara. Međutim, sami prstenovi su vrlo tanki: svaki od njih je debeo oko kilometar. Cijeli je sustav podijeljen na četiri prstena - tri glavna i jedan tanji. Prva tri se obično označavaju latiničnim slovima. Srednji prsten B, najsvjetliji i najširi, odvojen je od prstena A prostorom koji se naziva Cassinijev rascjep, u kojem se nalaze najtanji i najprozirniji prstenovi. Malo je poznato da zapravo sva četiri divovska planeta imaju prstenove, ali oni su gotovo nevidljivi na svim osim Saturna.

Trenutno su poznata 62 Saturnova satelita. Najveći od njih su Titan, Enceladus, Mimas, Tethys, Dione, Iapetus i Rhea. Titan, najveći od satelita, po mnogo čemu je sličan Zemlji. Ima atmosferu podijeljenu na slojeve, kao i tekućinu na površini, što je već dokazana činjenica. Vjeruje se da su manji objekti krhotine asteroida i da mogu biti manji od jednog kilometra.

Formiranje planeta

Postoje dvije hipoteze o nastanku Saturna:

Prva - hipoteza "kontrakcije" - kaže da su sunce i planeti nastali na isti način. U početnim fazama svog razvoja, Sunčev sustav je bio disk plina i prašine, u kojem su se postupno formirala odvojena područja, gušća i masivnija od tvari koja ih okružuje. Kao rezultat, te "kondenzacije" dale su nastanak Sunca i nama poznatih planeta. To objašnjava sličnost sastava Saturna i Sunca i njegovu nisku gustoću.

Prema drugoj hipotezi "akrecije", formiranje Saturna odvijalo se u dvije faze. Prvi je formiranje gustih tijela u disku plina i prašine, poput čvrstih planeta zemaljske skupine. U to se vrijeme dio plinova u području Jupitera i Saturna raspršio u svemir, što objašnjava malu razliku u sastavu ovih planeta sa Suncem. U drugoj fazi, veća tijela privlačila su plin iz okolnog oblaka.

Unutarnja struktura

Unutarnja regija Saturna podijeljena je u tri sloja. U središtu se nalazi mala, u usporedbi s ukupnim volumenom, ali masivna jezgra od silikata, metala i leda. Njegov radijus je oko četvrtine polumjera planeta, a masa mu se kreće od 9 do 22 zemaljske mase. Temperatura jezgre je oko 12.000°C. Energija koju emitira plinski div je 2,5 puta veća od energije koju prima od sunca. Postoji nekoliko razloga za to. Prvo, izvor unutarnje topline mogu biti rezerve energije nakupljene tijekom gravitacijske kompresije Saturna: tijekom formiranja planeta iz protoplanetarnog diska, gravitacijska energija prašine i plina prešla je u kinetičku energiju, a zatim u toplinu. Drugo, dio topline nastaje zahvaljujući Kelvin-Helmholtzovom mehanizmu: s padom temperature pada i tlak, zbog čega se materija planeta komprimira, a potencijalna energija pretvara u toplinu. Treće, kao rezultat kondenzacije kapljica helija i njihovog naknadnog pada kroz vodikov sloj u jezgru, također se može stvoriti toplina.

Jezgra Saturna okružena je slojem vodika u metalnom stanju: u tekućoj je fazi, ali ima svojstva metala. Takav vodik ima vrlo visoku električnu vodljivost, stoga kruženje struja u njemu stvara snažno magnetsko polje. Ovdje, na dubini od oko 30 tisuća km, tlak doseže 3 milijuna atmosfera. Iznad ove razine nalazi se sloj tekućeg molekularnog vodika, koji s visinom postupno postaje plin, u dodiru s atmosferom.

Atmosfera

Budući da plinoviti planeti nemaju čvrstu površinu, teško je točno odrediti gdje atmosfera počinje. Za Saturn je takva nulta razina visina na kojoj vrije metan. Glavne komponente atmosfere su vodik (96,3%) i helij (3,25%). Također, spektroskopske studije su u svom sastavu pronašle vodu, metan, acetilen, etan, fosfin, amonijak. Tlak na gornjoj granici atmosfere je oko 0,5 atm. Na ovoj razini, amonijak se kondenzira i nastaju bijeli oblaci. Na dnu su oblaci sastavljeni od kristala leda i kapljica vode.

Plinovi se u atmosferi neprestano kreću, zbog čega poprimaju oblik pruga paralelnih s promjerom planeta. Na Jupiteru postoje slične pruge, ali na Saturnu su mnogo tamnije. Konvekcija i brza rotacija stvaraju nevjerojatno jake vjetrove, najmoćnije u Sunčevom sustavu. Vjetrovi uglavnom pušu u smjeru rotacije, istočnog smjera. Na ekvatoru su zračne struje najjače, njihova brzina može doseći 1800 km / h. S udaljavanjem od ekvatora vjetrovi slabe, a pojavljuju se zapadni tokovi. Kretanje plinova događa se u svim slojevima atmosfere.

Velike ciklone mogu biti vrlo postojane i trajati godinama. Svakih 30 godina na Saturnu postoji "Veliki bijeli oval" - super-moćni uragan, čija veličina svaki put postaje sve veća. U vrijeme posljednjeg promatranja 2010. godine činio je četvrtinu cijelog diska planeta. Također, međuplanetarne stanice otkrile su neobičnu formaciju u obliku pravilnog šesterokuta na Sjevernom polu. Njegov je oblik stabilan 20 godina nakon prvog promatranja. Svaka strana je 13.800 km - više od promjera Zemlje. Za astronome je razlog nastanka upravo takvog oblika oblaka još uvijek misterij.

Kamere Voyagera i Cassinija snimile su blistave regije na Saturnu. Ispostavilo se da su to polarno svjetlo. Nalaze se na zemljopisnoj širini od 70-80 ° i izgledaju kao vrlo svijetli ovalni (rjeđe spiralni) prstenovi. Vjeruje se da aurore na Saturnu nastaju kao rezultat preuređivanja linija magnetskog polja. Kao rezultat toga, magnetska energija zagrijava okolna područja atmosfere i ubrzava nabijene čestice do velikih brzina. Osim toga, za vrijeme jakih oluja opažaju se udari groma.

Prstenovi

Kada govorimo o Saturnu, prvo što nam padne na pamet su njegovi nevjerojatni prstenovi. Promatranja svemirskih letjelica pokazala su da svi plinoviti planeti imaju prstenove, ali samo kod Saturna oni su jasno vidljivi i izraženi. Prstenovi se sastoje od najsitnijih čestica leda, kamenja, prašine, krhotina meteorita, uvučene gravitacijom sustava iz svemira. Oni su više reflektirajući od samog diska Saturna. Prstenasti sustav sastoji se od tri glavna i tanjeg četvrtog. Promjer im je oko 250 000 km, a debljina manja od 1 km. Prstenovi su imenovani slovima latinske abecede redom, od ruba prema sredini. Prstenovi A i B razdvojeni su prostorom širokim 4000 km, koji se zove Cassinijev jaz. Također postoji razmak unutar vanjskog prstena A - Enckeove razdjelne trake. Prsten B je najsvjetliji i najširi, a C je gotovo proziran. Slabiji i najbliži vanjskom dijelu Saturnove atmosfere, kasnije su otkriveni prstenovi D, E, F, G. Nakon što su svemirske stanice snimile planet, postalo je jasno da se, zapravo, svi veliki prstenovi sastoje od mnogo tanjih prstenova.

Postoji nekoliko teorija o nastanku i nastanku Saturnovih prstenova. Prema jednom od njih, prstenovi su nastali kao rezultat planeta "hvatanja" nekih svojih satelita. Srušili su se, a njihovi fragmenti bili su ravnomjerno raspoređeni u orbiti. Drugi kaže da su se prstenovi formirali sa samim planetom od izvornog oblaka prašine i plina. Čestice koje čine prstenove ne mogu formirati veće objekte poput satelita zbog svoje premale veličine, neredovitog kretanja i međusobnog sudara. Vrijedi napomenuti da se sustav Saturnovih prstenova ne smatra apsolutno stabilnim: dio materije je izgubljen, apsorbiran od strane planeta ili raspršen u blizu-planetarni prostor, a dio, naprotiv, nadoknađen je interakcijom kometa. i asteroidi s gravitacijskim poljem.

Od svih plinovitih divova, Saturn ima najviše sličnosti s Jupiterom u strukturi i sastavu. Značajan dio oba planeta čini atmosfera mješavine vodika i helija, kao i nekih drugih nečistoća. Takav elementarni sastav praktički se ne razlikuje od sunčevog. Pod debelim slojem plinova nalazi se jezgra od leda, željeza i nikla, prekrivena tankom ljuskom metalnog vodika. Saturn i Jupiter emitiraju više topline nego što primaju od Sunca, budući da je otprilike polovica energije koju zrače posljedica unutarnjih toplinskih tokova. Dakle, Saturn je mogao postati druga zvijezda, ali nije imao dovoljno tvari da stvori dovoljnu gravitacijsku silu da olakša termonuklearnu fuziju.

Moderna svemirska promatranja pokazala su da oblaci na sjevernom polu Saturna tvore divovski pravilni šesterokut, čija je duljina svake strane 12,5 tisuća km. Struktura se rotira s planetom i nije izgubila svoj oblik 20 godina od prvog otkrića. Sličan se fenomen ne opaža nigdje drugdje u Sunčevom sustavu, a znanstvenici ga još uvijek nisu uspjeli objasniti.

Svemirske letjelice Voyager otkrile su jake vjetrove na Saturnu. Brzine strujanja zraka dosežu 500 m / s. Vjetrovi pušu uglavnom istočnog smjera, iako s udaljavanjem od ekvatora njihova snaga slabi i pojavljuju se tokovi usmjereni prema zapadu. Neki podaci pokazuju da se kruženje plinova događa ne samo u gornjim slojevima atmosfere, već i na dubini. Također u atmosferi Saturna povremeno se pojavljuju uragani kolosalne snage. Najveći od njih, Veliki bijeli oval, pojavljuje se svakih 30 godina.

Sada se u orbiti Saturna nalazi međuplanetarna stanica "Cassini", kontrolirana sa Zemlje. Lansiran je 1997. godine, a na planetu je stigao 2004. godine. Svrha mu je proučavanje prstenova, atmosfere i magnetskog polja Saturna i njegovih mjeseca. Zahvaljujući Cassiniju dobivene su mnoge visokokvalitetne slike, otkrivene su polarne svjetlosti, spomenuti šesterokut, planine i otoci na Titanu, vodeni tragovi na Enceladu, dosad nepoznati prstenovi koji se nisu mogli vidjeti instrumentima na zemlji.

Saturnovi prstenovi u obliku dodataka sa strane mogu se vidjeti čak i malim dalekozorom s promjerom leće od 15 mm ili više. Kroz teleskop promjera 60-70 mm već se može vidjeti mali disk planeta bez detalja, okružen prstenovima. Veći instrumenti (100-150 mm) prikazuju Saturnove oblačne pojaseve, kape polova, sjenu prstenova i neke druge detalje. S teleskopima većim od 200 mm možete savršeno vidjeti tamne i svijetle mrlje na površini, pojaseve, zone, detalje strukture prstenova.