Principales acontecimientos de la revolución en Francia de 1789. Historia de las revoluciones francesas

"Antiguo orden" ("ancien r

En la década de 1770, la aristocracia sintió la presión de dos lados a la vez. Por un lado, sus derechos fueron usurpados por los monarcas-reformadores "ilustrados" (en Francia, Suecia y Austria); por otro lado, el tercer estado, sin privilegios, buscaba eliminar o al menos recortar los privilegios de los aristócratas y el clero. En 1789, en Francia, el fortalecimiento de la posición del rey provocó una reacción de los primeros estados, que pudieron anular el intento del monarca de reformar el sistema de gobierno y fortalecer las finanzas.

Ante esta situación, el rey francés Luis XVI decidió convocar a los Estados Generales - algo similar al organismo representativo nacional que existía durante mucho tiempo en Francia, pero que no se ha convocado desde 1614. Fue la convocatoria de esta asamblea la que sirvió como el ímpetu de la revolución, durante la cual la gran burguesía llegó primero al poder, y luego el tercer estado, que sumió a Francia en la guerra civil y la violencia.

En Francia, los cimientos del antiguo régimen se vieron sacudidos no solo por los conflictos entre la aristocracia y los ministros reales, sino también por factores económicos e ideológicos. Desde la década de 1730, ha habido un aumento constante de los precios en el país, causado por la depreciación de la masa creciente de dinero metálico y la expansión de los beneficios crediticios, en ausencia de un crecimiento de la producción. La inflación ha golpeado más duramente a los pobres.

Al mismo tiempo, algunos de los representantes de los tres estados fueron influenciados por ideas educativas. Los famosos escritores Voltaire, Montesquieu, Diderot, Rousseau propusieron introducir en Francia una constitución inglesa y un sistema de procedimientos legales, en los que veían garantías de las libertades individuales y un gobierno efectivo. El éxito de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos infundió nuevas esperanzas a los decididos franceses.

Los preparativos para la revolución, durante los cuales se expandieron las discusiones sobre los principios generales del gobierno y la necesidad de una constitución, duraron 10 meses. Se elaboraron listas en todas partes, los llamados pedidos. Con la relajación temporal de la censura, el país se inundó de panfletos. Se decidió otorgar al tercer estado el mismo número de asientos que los otros dos estados generales. Sin embargo, la cuestión de si los estados deberían votar por separado o junto con otros estados no se resolvió, al igual que la cuestión de la naturaleza de sus poderes de poder permaneció abierta. En la primavera de 1789, se llevaron a cabo elecciones para los tres estados sobre la base del sufragio universal de los hombres. Como resultado, se eligieron 1201 diputados, de los cuales 610 eran del tercer estado. El 5 de mayo de 1789, en Versalles, el rey inauguró oficialmente la primera reunión de los Estados Generales.

El gobierno alarmado decidió tomar la iniciativa y el 20 de junio intentó expulsar a los miembros de la Asamblea Nacional de la sala de conferencias. Luego, reunidos en un salón de baile cercano, los delegados juraron no dispersarse hasta que se promulgara la nueva constitución. El 9 de julio, la Asamblea Nacional se autoproclamó Asamblea Constituyente. El traslado de las tropas reales a París provocó un fervor entre la población. En la primera quincena de julio estallaron disturbios y revueltas en la capital. Para proteger la vida y la propiedad de los ciudadanos, las autoridades municipales crearon la Guardia Nacional.

Estos disturbios dieron lugar al asalto de la odiada fortaleza real de la Bastilla, en la que participaron la Guardia Nacional y el pueblo. La caída de la Bastilla el 14 de julio fue un vivo testimonio de la impotencia del poder real y un símbolo del colapso del despotismo. Al mismo tiempo, el asalto provocó una ola de violencia que se extendió por todo el país. Los habitantes de pueblos y ciudades pequeñas quemaron casas de la nobleza, destruyeron sus obligaciones de deuda. Al mismo tiempo, entre la gente común, se estaba extendiendo el estado de ánimo de "gran miedo", el pánico asociado con la difusión de rumores sobre el acercamiento de "bandidos" supuestamente sobornados por aristócratas, se estaba extendiendo. Cuando algunos aristócratas famosos comenzaron a abandonar el país y las expediciones periódicas del ejército desde ciudades hambrientas al campo comenzaron a requisar alimentos, una ola de histeria masiva se extendió por las provincias, engendrando violencia y destrucción ciegas.

El 4 de agosto, la aristocracia y el clero renunciaron a sus derechos y privilegios. Para el 26 de agosto, la Asamblea Nacional había aprobado la Declaración de Derechos Humanos y Ciudadanos, que proclamaba la libertad del individuo, la conciencia, la expresión, el derecho a la propiedad y la resistencia a la opresión. Se enfatizó que la soberanía pertenece a toda la nación y la ley debe ser una manifestación de la voluntad común. Todos los ciudadanos deben ser iguales ante la ley, tener los mismos derechos para ocupar cargos públicos y tener las mismas obligaciones de pagar impuestos. Declaración

Luis XVI retrasó la aprobación de los decretos de agosto que abolieron el diezmo y la mayoría de las cuotas feudales. El 15 de septiembre, la Asamblea Constituyente exigió que el rey aprobara los decretos. En respuesta, comenzó a movilizar tropas a Versalles, donde se llevó a cabo la reunión. Esto tuvo un efecto estimulante en la gente del pueblo, que vio en las acciones del rey una amenaza de contrarrevolución. Las condiciones de vida en la capital empeoraron, el suministro de alimentos disminuyó y muchos se quedaron sin trabajo. La Comuna de París, cuyos sentimientos fueron expresados ​​por la prensa popular, instaló la capital para luchar contra el rey. El 5 de octubre, cientos de mujeres caminaron bajo la lluvia de París a Versalles, exigiendo pan, la retirada de las tropas y el traslado del rey a París. Luis XVI se vio obligado a aprobar los decretos de agosto y la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Al día siguiente, la familia real, efectivamente rehén de la multitud regodeada, se trasladó a París bajo la escolta de la Guardia Nacional. Diez días después, le siguió la Asamblea Constituyente.

Durante este período, mucho dependió de los que estaban en el poder. Luis XVI, un rey bienintencionado pero indeciso y de voluntad débil, perdió la iniciativa y ya no tenía el control de la situación. La reina María Antonieta, "austríaca", era impopular debido a su extravagancia y sus conexiones con otras cortes reales de Europa. La Asamblea sospechaba que el conde de Mirabeau, el único moderado que poseía las habilidades de un estadista, apoyaba a la corte. Se creía en Lafayette mucho más que en Mirabeau, pero no tenía una idea clara de la naturaleza de las fuerzas que estaban involucradas en la lucha. La prensa, liberada de la censura y ganando una influencia significativa, cayó en gran parte en manos de radicales extremos. Algunos de ellos, como Marat, que publicó el periódico "Friend of the People" ("Ami du Peuple"), tuvieron un fuerte impacto en la opinión pública. Los oradores y agitadores de la calle en el Palais Royal entusiasmaron a la multitud con sus discursos. Tomados en conjunto, estos elementos formaron una mezcla explosiva.

La Asamblea Constituyente restringió el electorado a unos 4 millones de franceses de una población total de 26 millones, utilizando su capacidad para pagar impuestos como criterio para un ciudadano "activo". La asamblea reformó el gobierno local, dividiendo Francia en 83 departamentos. La Asamblea Constituyente reformó el sistema judicial, aboliendo los antiguos parlamentos y tribunales locales. Se abolieron la tortura y la pena de muerte por ahorcamiento. Se formó una red de tribunales civiles y penales en los nuevos distritos locales. Los intentos de implementar reformas financieras han tenido menos éxito. El sistema tributario, aunque fue reorganizado, no aseguró la capacidad de pago del gobierno. En noviembre de 1789, la Asamblea Constituyente nacionalizó las propiedades eclesiásticas con el fin de recaudar fondos para los salarios de los sacerdotes, los servicios de culto, la educación y la asistencia a los pobres. En los meses siguientes, emitió pagarés del gobierno garantizados por las tierras de la iglesia nacionalizada. Las famosas “apropiaciones” se han depreciado rápidamente durante el año, lo que estimuló la inflación.

El 20 de junio de 1791, a altas horas de la noche, la familia real escapó del Palacio de las Tullerías por una puerta secreta. Todo el viaje en carruaje, que podía moverse a una velocidad de no más de 10 km por hora, fue una serie de fallas y errores de cálculo. Los planes para escoltar y cambiar de caballo fracasaron y el grupo fue detenido en la ciudad de Varennes. La noticia del vuelo provocó pánico y una premonición de guerra civil. La noticia de la captura del rey obligó a la Asamblea a cerrar las fronteras y poner en alerta al ejército.

Las fuerzas de seguridad estaban tan nerviosas que el 17 de julio, la Guardia Nacional abrió fuego contra la multitud en el Champ de Mars en París. Esta "carnicería" debilitó y desacreditó al partido constitucionalista moderado en la Asamblea. En la Constituyente se agudizaron las diferencias entre los constitucionalistas, que buscaban preservar la monarquía y el orden público, y los radicales, que pretendían derrocar la monarquía y establecer una república democrática. Estos últimos reforzaron sus posiciones el 27 de agosto, cuando el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y el Rey de Prusia promulgaron la Declaración de Pilnitz. Aunque ambos monarcas se abstuvieron de invadir y utilizaron un lenguaje bastante cauteloso en la declaración, en Francia se percibió como un llamado a la intervención conjunta de estados extranjeros. De hecho, afirmó claramente que la posición de Luis XVI es "la preocupación de todos los soberanos de Europa".

Los monarcas europeos estaban alarmados por los acontecimientos en Francia. El emperador Leopoldo de Austria, que asumió el trono después de José II en febrero de 1790, y Gustavo III de Suecia pusieron fin a las guerras en las que fueron arrastrados. A principios de 1791, solo Catalina la Grande, la emperatriz rusa, continuó la guerra con los turcos. Catalina declaró abiertamente su apoyo al rey y la reina de Francia, pero su objetivo era involucrar a Austria y Prusia en la guerra con Francia y darle a Rusia las manos libres para continuar la guerra con el Imperio Otomano.

La respuesta más profunda a los eventos en Francia apareció en 1790 en Inglaterra, en el libro de E. Burke

Los ministros clave, el conde Luis de Narbona (hijo ilegítimo de Luis XV) y, después de él, Charles Dumouriez (ex diplomático de Luis XV), siguieron una política anti-austriaca y vieron la guerra como un medio para frenar la revolución, así como para restaurar el orden. y monarquía basada en el ejército. Al seguir tal política, Narbonne y Dumouriez se acercaron cada vez más a los Brissotins, que más tarde recibieron el nombre de Girondins, ya que muchos de sus líderes eran de la región de Gironde.

En noviembre de 1791, con el fin de frenar la ola de emigración, que afectó negativamente la vida financiera y comercial de Francia, así como la disciplina militar, la Asamblea adoptó un decreto que obligaba a los emigrantes a regresar al país el 1 de enero de 1792 bajo la amenaza de confiscación de sus bienes. Otro decreto del mismo mes requería que el clero hiciera un nuevo juramento de lealtad a la nación, la ley y el rey. Todos los sacerdotes que renunciaron a este nuevo juramento político fueron privados de dinero y encarcelados. En diciembre, Luis XVI vetó ambos decretos, un paso más hacia un enfrentamiento abierto entre la corona y los radicales. En marzo de 1792, el rey destituyó a Narbonne y a los ministros Feuillant, que fueron reemplazados por los Brissotins. Dumouriez se convirtió en ministro de Relaciones Exteriores. Al mismo tiempo, murió el emperador austríaco Leopoldo y el impulsivo Francisco II tomó el trono. Los líderes militantes han llegado al poder en ambos lados de la frontera. El 20 de abril de 1792, después de un intercambio de notas, que luego resultó en una serie de ultimátums, la Asamblea declaró la guerra a Austria.

El segundo incidente tuvo lugar en julio. El 11 de julio, la Asamblea anunció que la patria estaba en peligro y llamó al servicio de la nación a todos los franceses capaces de tener armas en la mano. Al mismo tiempo, la Comuna de París instó a los ciudadanos a unirse a la Guardia Nacional. Así, la Guardia Nacional se convirtió repentinamente en un instrumento de democracia radical. El 14 de julio, aprox. 20 mil guardias nacionales provinciales. Aunque la celebración del 14 de julio fue pacífica, ayudó a organizar fuerzas radicales, que pronto se presentaron con demandas para la destitución del rey, la elección de una nueva Convención Nacional y la proclamación de una república. El 3 de agosto en París, el manifiesto del duque de Braunschweig, el comandante de las tropas austriacas y prusianas, publicado una semana antes, anunciaba que su ejército tenía la intención de invadir territorio francés para reprimir la anarquía y restaurar el poder del rey y las guardias nacionales. quien resistiera sería fusilado ... Los habitantes de Marsella llegaron a París al son de la canción principal del Ejército del Rin, escrita por Rouget de Lille.

El tercer incidente ocurrió el 9 de agosto. Los delegados de las 48 secciones de París derrocaron el gobierno municipal legal y establecieron la Comuna revolucionaria. El Consejo General de la Comuna de 288 miembros se reunía a diario y ejercía una presión constante sobre las decisiones políticas. Las secciones radicales controlaban la policía y la Guardia Nacional y comenzaron a rivalizar con la propia Legislatura, que para entonces había perdido el control de la situación. El 10 de agosto, por orden de la Comuna, los parisinos, apoyados por destacamentos de los federados, se dirigieron a las Tullerías y abrieron fuego, destruyendo aprox. 600 guardias suizos. El rey y la reina se refugiaron en el edificio de la Asamblea Legislativa, pero toda la ciudad ya estaba bajo el control de los rebeldes. La asamblea depuso al rey, nombró un gobierno provisional y decidió convocar una Convención Nacional basada en el sufragio universal masculino. La familia real fue encarcelada en la fortaleza del Templo.

La Convención se reunió por primera vez el 20 de septiembre. Su primer acto del 21 de septiembre fue la liquidación de la monarquía. A partir del día siguiente, 22 de septiembre de 1792, comenzó la cuenta atrás del nuevo calendario revolucionario de la República Francesa. La mayoría de los miembros de la Convención eran girondinos, los herederos de los antiguos Brissotins. Sus principales oponentes eran representantes del antiguo ala izquierda: los jacobinos, encabezados por Danton, Marat y Robespierre. Primero, los líderes de los girondinos tomaron todos los puestos ministeriales y obtuvieron un fuerte apoyo de la prensa y la opinión pública en las provincias. Las fuerzas de los jacobinos se concentraron en París, donde se encontraba el centro de la organización ramificada del Club Jacobin. Después de que los extremistas se desacreditaran durante la "masacre de septiembre", los girondinos reforzaron su autoridad, confirmándola con la victoria de Dumouriez y François de Kellermann sobre los prusianos en la batalla de Valmy el 20 de septiembre.

Sin embargo, durante el invierno de 1792-1793, los girondinos perdieron sus posiciones, lo que abrió el camino al poder para Robespierre. Estaban sumidos en disputas personales, hablando en primer lugar (que resultó ser desastroso para ellos) contra Danton, que logró ganarse el apoyo de la izquierda. Los girondinos buscaron derrocar la Comuna de París y privar del apoyo a los jacobinos, que expresaban los intereses de la capital y no de la provincia. Intentaron salvar al rey de la corte. Sin embargo, la Convención declaró prácticamente unánimemente a Luis XVI culpable de traición y, por una mayoría de 70 votos, lo condenó a muerte. El rey fue ejecutado el 21 de enero de 1793 (María Antonieta fue guillotinada el 16 de octubre de 1793).

Los girondinos arrastraron a Francia a una guerra con casi toda Europa. En noviembre de 1792 Dumouriez derrotó a los austríacos en Jemappa e invadió el territorio de los Países Bajos austríacos (actual Bélgica). Los franceses abrieron la desembocadura del río. Scheldt para barcos de todos los países, violando así el acuerdo internacional de 1648 de que la navegación en el Scheldt debería ser controlada exclusivamente por los holandeses. Esto sirvió de señal para la invasión de Holanda por Dumouriez, que provocó una reacción hostil de los británicos. El 19 de noviembre, el gobierno girondino prometió "ayuda fraternal" a todos los pueblos que desearan alcanzar la libertad. Por lo tanto, se lanzó un desafío a todos los monarcas europeos. Al mismo tiempo, Francia anexó Saboya, posesión del rey de Cerdeña. El 31 de enero de 1793, por boca de Danton, se proclamó la doctrina de las "fronteras naturales" de Francia, que implicaba reivindicaciones sobre los Alpes y Renania. A esto siguió una orden de Dumouriez de ocupar Holanda. El 1 de febrero, Francia declaró la guerra a Gran Bretaña, marcando el comienzo de una era de "guerra general".

La moneda nacional francesa se depreció fuertemente debido a la caída del valor de las asignaciones y el gasto militar. El secretario de Guerra británico, William Pitt el Joven, inició un bloqueo económico de Francia. En París y otras ciudades, hubo escasez de necesidades básicas, especialmente alimentos, lo que fue acompañado por un creciente descontento entre la gente. Los proveedores militares y los especuladores despertaron un odio feroz. En Vendée, estalló de nuevo una rebelión contra la movilización militar, que se prolongó durante todo el verano. En marzo de 1793, todos los signos de una crisis habían aparecido en la retaguardia. El 18 y 21 de marzo, las tropas de Dumouriez fueron derrotadas en Neervinden y Louvain. El general firmó una tregua con los austriacos e intentó poner al ejército en contra de la Convención, pero tras el fracaso de estos planes, él y varias personas de su cuartel general el 5 de abril se pasaron al bando enemigo.

La traición del principal comandante francés asestó un golpe tangible a los girondinos. Los radicales de París, así como los jacobinos dirigidos por Robespierre, acusaron a los girondinos de ayudar al traidor. Danton exigió una reorganización del poder ejecutivo central. El 6 de abril, el Comité de Defensa Nacional, creado en enero para supervisar los ministerios, se transformó en el Comité de Seguridad Pública, encabezado por Danton. El comité concentró el poder ejecutivo en sus manos y se convirtió en un órgano ejecutivo eficaz, asumiendo el mando y control militar de Francia. La comuna defendió a su líder, Jacques Hebert, y a Marat, presidente del Club Jacobin, perseguidos por los girondinos. Durante el mes de mayo, los girondinos incitaron a la provincia a rebelarse contra París, privándose del apoyo en la capital. Bajo la influencia de los extremistas, las secciones parisinas establecieron un comité insurreccional que, el 31 de mayo de 1793, transformó la Comuna, poniéndola bajo su control. Dos días después (2 de junio), habiendo rodeado la Convención con las fuerzas de la Guardia Nacional, la Comuna ordenó la detención de 29 diputados del Girondino, incluidos dos ministros. Esto marcó el comienzo de la dictadura jacobina, aunque la reorganización del poder ejecutivo solo tuvo lugar en julio. Para presionar a la Convención, una camarilla extremista en París incitó la hostilidad provincial hacia la capital.

A finales de julio de 1793, el ejército francés estaba experimentando una serie de reveses que amenazaban con la ocupación del país. Austriacos y prusianos avanzaban por el norte y en Alsacia, mientras que los españoles, con los que Pitt se había aliado en mayo, amenazaban con invadir desde los Pirineos. La rebelión de Vendée se estaba extendiendo. Estas derrotas socavaron la autoridad del Comité de Seguridad Pública de Danton. El 10 de julio, Danton y seis de sus camaradas fueron depuestos. El 28 de julio, Robespierre se unió al Comité. Bajo su liderazgo, el Comité durante el verano aseguró un punto de inflexión en los frentes militares y la victoria de la república. El mismo día 28 de julio, Danton asumió la presidencia de la Convención. La enemistad personal entre los dos líderes jacobinos se mezcló con un fuerte enfrentamiento con un nuevo adversario: los extremistas jacobinos, a quienes se llamó "rabiosos". Se trataba de los herederos de Marat, asesinado el 13 de julio por la girondina Charlotte Corday. Bajo la presión de los "rabiosos", el Comité, ahora reconocido como el verdadero gobierno de Francia, tomó medidas más duras contra los especuladores y contrarrevolucionarios. Aunque a principios de septiembre los "locos" fueron derrotados, muchas de sus ideas, en particular la predicación de la violencia, fueron heredadas por los jacobinos de izquierda, encabezados por Ebert, que ocupó importantes cargos en la Comuna de París y en el Club Jacobin. . Exigieron un aumento del terror, así como la introducción de un control gubernamental más estricto sobre los suministros y los precios. A mediados de agosto, Lazar Carnot, quien pronto recibió el título de "organizador de la victoria", se convirtió en miembro del Comité de Seguridad Pública, y el 23 de agosto la Convención anunció una movilización general.

En la primera semana de septiembre de 1793 estalló otra serie de crisis. La sequía del verano provocó una escasez de pan en París. Se ha descubierto una conspiración para liberar a la reina. Hubo informes de la rendición del puerto de Toulon a los británicos. Los seguidores de Ebert en la Comuna y el Club Jacobin renovaron una poderosa presión sobre la Convención. Exigieron la creación de un "ejército revolucionario", el arresto de todos los sospechosos, controles de precios más estrictos, impuestos progresivos, el juicio de los líderes de la Gironda, la reorganización del tribunal revolucionario para juzgar a los enemigos de la revolución y el despliegue de represión masiva. El 17 de septiembre se aprobó un decreto ordenando la detención de todas las personas sospechosas por los comités revolucionarios; a finales de mes se promulgó una ley que fijaba precios máximos para las necesidades básicas. El terror continuó hasta julio de 1794.

Así, el terror se debió al estado de emergencia y a la presión de los extremistas. Estos últimos utilizaron para sus propios fines los conflictos personales de los líderes y los enfrentamientos entre facciones en la Convención y la Comuna. El 10 de octubre, se adoptó formalmente la constitución redactada por los jacobinos y la Convención declaró que durante la guerra el Comité de Seguridad Pública actuaría como un gobierno provisional o "revolucionario". Se declaró que el objetivo del Comité era el ejercicio de un poder rígidamente centralizado dirigido a la victoria completa del pueblo para salvar la revolución y defender al país. Este organismo apoyó la política de terror y en octubre llevó a cabo importantes juicios políticos contra los girondinos. El comité ejerció el control político sobre la Comisión Central de Alimentos, que se creó en el mismo mes. Las peores manifestaciones de terror fueron "extraoficiales", es decir, llevado a cabo por iniciativa personal de fanáticos y matones, ajustando cuentas personales. Pronto, una sangrienta ola de terror se apoderó de aquellos que ocuparon altos cargos en el pasado. Naturalmente, la emigración se intensificó en el transcurso del terror. Se estima que unas 129 mil personas huyeron de Francia, unas 40 mil murieron durante los días del terror. La mayoría de las ejecuciones tuvieron lugar en ciudades y departamentos rebeldes, como Vendée y Lyon.

Hasta abril de 1794, la política de terror estuvo determinada en gran medida por la rivalidad entre los seguidores de Danton, Ebert y Robespierre. En un principio, los eberistas marcaron la pauta, rechazaron la doctrina cristiana y la sustituyeron por el culto a la Razón, introdujeron un nuevo calendario republicano en lugar del calendario gregoriano, en el que los meses se nombraban según fenómenos estacionales y se dividían en tres ”. décadas ”. En marzo, Robespierre acabó con los eberistas. El propio Ebert y 18 de sus seguidores fueron ejecutados por guillotina después de un juicio rápido. Los dantonistas, que buscaban mitigar los excesos del terror en nombre de la solidaridad nacional, también fueron detenidos, condenados y ejecutados a principios de abril. Ahora Robespierre y el Comité de Seguridad Pública reorganizado gobernaban el país con poder ilimitado.

La expresión más terrible de la dictadura jacobina la alcanzó en el Decreto 22 Prairial (10 de junio de 1794), que aceleró los trámites del tribunal revolucionario, privando a los acusados ​​del derecho a la defensa y convirtiendo la pena de muerte en el único castigo para los que estaban declarado culpable. Al mismo tiempo, la propaganda del culto al Ser Supremo, presentada por Robespierre como alternativa tanto al cristianismo como al ateísmo eberista, alcanzó su punto máximo. La tiranía llegó a extremos fantásticos, y esto llevó a la revuelta de la Convención y al golpe del 9 de Thermidor (27 de julio), que liquidó la dictadura. Robespierre, junto con dos de sus asistentes principales, Louis Saint-Just y Georges Couton, fueron ejecutados la noche siguiente. A los pocos días, 87 miembros de la Comuna también fueron guillotinados.

La mayor justificación del terror, la victoria en la guerra, fue también la principal razón de su fin. En la primavera de 1794, el ejército republicano francés contaba con aprox. 800 mil soldados y era el ejército más grande y eficiente de Europa. Gracias a esto, logró la superioridad sobre las fuerzas aliadas fragmentadas, que se hizo evidente en junio de 1794 en la batalla de Fleurus en los Países Bajos españoles. En 6 meses, los ejércitos revolucionarios volvieron a ocupar los Países Bajos.

En el último año de existencia de la Convención, que se deshizo de los jacobinos y realistas, los republicanos moderados ocuparon posiciones clave en ella. La convención fue bien apoyada por campesinos que se contentaron con recibir tierras, contratistas y proveedores del ejército, empresarios y especuladores que comerciaron con tierras y sacaron capital de ellas. También fue apoyado por toda una clase de nuevos ricos que querían evitar los excesos políticos. La política social de la Convención tuvo como objetivo garantizar las solicitudes de estos grupos. El levantamiento de los controles de precios ha provocado una inflación renovada y nuevos desastres para los trabajadores y los pobres que han perdido a sus líderes. Estallaron rebeliones independientes. El mayor de ellos fue el levantamiento de la capital en la pradera (mayo de 1795), apoyado por los jacobinos. Los rebeldes levantaron barricadas en las calles de París, se apoderaron de la Convención, acelerando así su disolución. Por primera vez desde 1789, se llevaron tropas a la ciudad para reprimir el levantamiento. La rebelión fue reprimida sin piedad, casi 10 mil de sus participantes fueron arrestados, encarcelados o deportados, los líderes acabaron con sus vidas en la guillotina.

En mayo de 1795, finalmente se abolió el tribunal revolucionario y los emigrantes comenzaron a buscar formas de regresar a su tierra natal. Incluso hubo intentos de los realistas de restaurar algo similar al régimen prerrevolucionario, pero todos fueron brutalmente reprimidos. En Vendée, los rebeldes volvieron a tomar las armas. La flota británica desembarcó más de mil emigrantes realistas armados en la península de Quiberon, en la costa noreste de Francia (junio de 1795). En las ciudades de Provenza, en el sur de Francia, los realistas hicieron otro intento de rebelión. El 5 de octubre (13 de Vendemier) estalló un levantamiento monárquico en París, pero fue rápidamente reprimido por el general Napoleón Bonaparte.

El directorio se basó en los derechos electorales, limitados por las calificaciones de propiedad, y en elecciones indirectas. El principio de separación de poderes entre el Poder Legislativo, representado por dos Congregaciones (el Consejo de los Quinientos y el Consejo de Ancianos), y el Poder Ejecutivo, encomendado al Directorio de 5 personas (una de las cuales tuvo que dejar su cargo anualmente), fue aprobado. Dos tercios de los nuevos legisladores fueron elegidos entre los miembros de la Convención. Las insolubles contradicciones que surgieron en la relación entre los poderes legislativo y ejecutivo, al parecer, sólo podrían resolverse por la fuerza. Así, desde el principio, las semillas de los golpes militares venideros cayeron sobre suelo fértil. El nuevo sistema se mantuvo durante 4 años. Su preludio fue la revuelta realista especialmente programada para coincidir con el 5 de octubre, barrida por Bonaparte con una "salva de perdigones". No era difícil suponer que el general acabaría con el régimen existente recurriendo a los mismos medios de presión que durante el "golpe del 18 de Brumario" (9 de noviembre

En consecuencia, la política interna del Directorio se caracterizó por una lucha en estas dos direcciones. En 1796, se descubrió la Conspiración de Iguales, una sociedad secreta ultrajacobina y procomunista encabezada por Gracchus Babeuf. Sus líderes fueron ejecutados. El juicio de Babeuf y sus compañeros de armas creó un nuevo mito republicano, que después de algún tiempo adquirió gran atractivo entre los seguidores de las sociedades clandestinas y secretas en Europa. Los conspiradores apoyaron las ideas de una revolución social y económica, en contraposición a las políticas sociales reaccionarias del Directorio. En 1797 se produce el golpe de Fructidore (4 de septiembre), cuando los realistas ganan las elecciones, y se utiliza al ejército para anular sus resultados en 49 departamentos. A esto le siguió un golpe de Estado de los Florales (11 de mayo de 1798), durante el cual 37 departamentos cancelaron arbitrariamente los resultados de la victoria electoral de los jacobinos. Les siguió el golpe de Prairial (18 de junio de 1799): en las elecciones, ambos grupos políticos extremos se fortalecieron a expensas del centro, y como resultado, tres miembros del Directorio perdieron el poder.

La junta directiva del Directorio no tenía principios y era inmoral. París y otras ciudades importantes se han ganado la reputación de ser focos de promiscuidad y vulgaridad. Sin embargo, el declive de la moral no fue generalizado ni generalizado. Algunos miembros del Directorio, principalmente Carnot, eran personas activas y patriotas. Pero no fueron ellos quienes crearon la reputación del Directorio, sino personas como el corrupto y cínico Conde Barras. En octubre de 1795, reclutó al joven general de artillería Napoleón Bonaparte para reprimir la rebelión, y luego lo recompensó dándole a su antigua amante Josephine de Beauharnais como esposa. Sin embargo, Bonaparte fue alentado mucho más generosamente por Carnot, confiándole el mando de una expedición a Italia, que le trajo gloria militar.

Bonaparte decidió atacar al Imperio Británico, bloqueando el acceso al Medio Oriente. En junio de 1798 capturó la isla de Malta, en julio tomó Alejandría y movió tropas contra Siria. Sin embargo, las fuerzas navales británicas bloquearon su ejército terrestre y la expedición a Siria fracasó. La flota de Napoleón fue hundida por el almirante Nelson en la batalla de Abukir (1 de agosto de 1798).

En agosto, Bonaparte abandonó Alejandría, evitando encontrarse con la flota inglesa que lo custodiaba, y aterrizó en Francia. A pesar de las enormes pérdidas y derrotas en el Medio Oriente, Napoleón fue la única persona que logró inspirar confianza en un país donde el poder estaba al borde de la bancarrota. Como resultado de las elecciones de mayo de 1799, muchos opositores activos del Directorio ingresaron a la Asamblea Legislativa, lo que llevó a su reorganización. Barras se quedó como siempre, pero ahora se asoció con el abad Sieyes

El 16 de octubre, Napoleón llegó a París. Fue recibido y saludado en todas partes como un héroe y salvador del país. Bonaparte se convirtió en símbolo de la esperanza y la gloria revolucionarias, el prototipo del soldado republicano ideal, el garante del orden público y la seguridad. El 21 de octubre, el Consejo de los Quinientos, compartiendo el entusiasmo popular, eligió a Lucien Bonaparte como su presidente. El astuto Sieyes decidió involucrarlo en una conspiración que llevaba mucho tiempo tramando para derrocar al régimen y revisar la constitución. Napoleón y Lucien vieron a Sieyes como una herramienta para despejar el camino hacia el poder.

El golpe del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799), se podría decir, fue un "asunto interno" del Directorio, ya que dos de sus miembros (Sieyes y Roger Ducos) lideraron una conspiración, que fue apoyada por la mayoría de los Consejo de Ancianos y parte del Consejo de los Quinientos. El Consejo de Ancianos votó para trasladar la reunión de ambas congregaciones al suburbio parisino de Saint-Cloud, y confió el mando de las tropas a Bonaparte. Según el plan de los conspiradores, las asambleas, asustadas por las tropas, tendrían que votar para revisar la constitución y crear un gobierno interino. Después de eso, el poder habría recibido tres cónsules, a quienes se les ordenó preparar una nueva Constitución y aprobarla en un plebiscito.

La primera etapa de la conspiración se desarrolló según el plan. Las congregaciones se trasladaron a Saint-Cloud, y el Consejo de Ancianos se mostró complaciente en cuanto a revisar la constitución. Pero el Consejo de los Quinientos fue claramente hostil a Napoleón, y su aparición en la cámara provocó una tormenta de indignación. Esto casi frustra los planes de los conspiradores. Si no fuera por el ingenio del presidente del Consejo de los Quinientos Lucien Bonaparte, Napoleón podría ser ilegalizado de inmediato. Lucien dijo a los granaderos que custodiaban el palacio que los diputados amenazaban con matar al general. Puso una espada desnuda en el pecho de su hermano y juró matarlo con su propia mano si violaba los cimientos de la libertad. Los granaderos, convencidos de que ellos, en la persona del celoso general republicano Bonaparte, estaban salvando Francia, entraron en la cámara del Consejo de los Quinientos. Después de eso, Lucien se apresuró al Consejo de Ancianos, donde contó sobre la conspiración tramada por los diputados contra la república. Los ancianos formaron una comisión y adoptaron un decreto sobre los cónsules temporales: Bonaparte, Sieyes y Ducos. Entonces la comisión, apoyada por los diputados restantes del Consejo de los Quinientos, anunció la abolición del Directorio y proclamó a los cónsules como gobierno provisional. La reunión de la Asamblea Legislativa se pospuso para febrero de 1800

La principal razón del éxito del golpe, que fue recibido con alegría en París y en la mayor parte del país, fue que la gente estaba extremadamente cansada del gobierno del Directorio. La presión revolucionaria finalmente se secó y Francia estaba lista para reconocer a un gobernante fuerte capaz de asegurar el orden en el país.

Bonaparte tenía planes de largo alcance. Al margen del golpe, se decidió que él mismo, J.-J. de Cambaceres y C.-F. Lebrun se convertirá en cónsul. Se suponía que Sieyes y Ducos encabezarían las listas de futuros senadores. El 13 de diciembre se completó la nueva constitución. El sistema electoral se basó formalmente en el sufragio universal, pero al mismo tiempo se estableció un sistema complejo de elecciones indirectas que excluía el control democrático. Se establecieron cuatro asambleas: el Senado, la Asamblea Legislativa, el Tribunate y el Consejo de Estado, cuyos miembros fueron nombrados desde arriba. El poder ejecutivo fue transferido a tres cónsules, pero Bonaparte, como primer cónsul, superó a los otros dos, que se contentaron con sólo una voz consultiva. La constitución no preveía ningún contrapeso al poder absoluto del primer cónsul. Fue aprobado por plebiscito en votación abierta. Bonaparte forzó el curso de los acontecimientos. El 23 de diciembre emitió un decreto según el cual la nueva constitución entraría en vigor el día de Navidad. Las nuevas instituciones comenzaron a operar incluso antes de que se anunciaran los resultados del plebiscito. Esto presionó los resultados de la votación: 3 millones de votos a favor y solo 1.562 en contra. El consulado marcó el comienzo de una nueva era en la historia de Francia.

Diez años de revolución han dejado una marca indeleble en la estructura estatal de Francia, así como en la mente y el corazón de los franceses. Napoleón pudo completar la revolución, pero no pudo borrar sus consecuencias de su memoria. La aristocracia y la iglesia ya no pudieron restaurar su estatus prerrevolucionario, aunque Napoleón creó una nueva nobleza y concluyó un nuevo concordato con la iglesia. La revolución dio nacimiento no solo a los ideales de libertad, igualdad, fraternidad, soberanía popular, sino también al conservadurismo, el miedo a la revolución y los sentimientos reaccionarios.