La vida extraterrestre causa mucha controversia entre los científicos. La gente corriente suele pensar en la existencia de extraterrestres. Hasta la fecha se han encontrado muchos hechos que confirman que también existe vida fuera de la Tierra. ¿Existen los extraterrestres? Puedes descubrir esto y mucho más en nuestro artículo.

Exploración espacial

Un exoplaneta es un planetoide que se encuentra fuera del sistema solar. Los científicos están explorando activamente el espacio. En 2010 se descubrieron más de 500 exoplanetas. Sin embargo, sólo uno de ellos es similar a la Tierra. Hace relativamente poco tiempo que se empezaron a descubrir cuerpos cósmicos de pequeño tamaño. Muy a menudo, los exoplanetas son planetoides gaseosos que se parecen a Júpiter.

Los astrónomos están interesados ​​en planetas “vivos” que se encuentren en una zona favorable para el desarrollo y origen de la vida. Un planetoide en el que puedan haber criaturas parecidas a los humanos debe tener una superficie sólida. Otro factor importante es la temperatura confortable.

Los planetas “vivos” también deberían ubicarse lejos de fuentes de radiación dañina. Según los científicos, en el planetoide debe haber agua limpia. Sólo un exoplaneta así puede ser adecuado para el desarrollo de diferentes formas de vida. El investigador Andrew Howard confía en la existencia de una gran cantidad de planetas similares a la Tierra. Dice que no le sorprendería que cada segunda u octava estrella tuviera un planetoide similar al nuestro.

Investigación asombrosa

Mucha gente está interesada en saber si existen formas de vida extraterrestres. Científicos de California que trabajan en las islas hawaianas han descubierto un nuevo planeta alrededor de una estrella situada a unos 20 años luz de nosotros. El planetoide está ubicado en una zona cómoda para vivir. Ninguno de los otros planetas tiene una ubicación tan favorable. Tiene una temperatura agradable para el desarrollo de la vida. Los expertos dicen que lo más probable es que allí haya agua potable. Sin embargo, los expertos no saben si allí se encuentran criaturas similares a los humanos.

La búsqueda de vida extraterrestre continúa. Los científicos han descubierto que un planeta similar al nuestro es aproximadamente 3 veces más pesado que la Tierra. Da vueltas alrededor de su eje en 37 días terrestres. La temperatura media oscila entre los 30 grados centígrados y los 12 grados centígrados bajo cero. Aún no es posible visitarlo. Se necesitarán varias generaciones para alcanzarlo. Por supuesto, definitivamente hay vida allí de alguna forma. Los científicos informan que las condiciones cómodas no garantizan la presencia de criaturas inteligentes.

Se han encontrado otros planetas similares a la Tierra. Están en los límites de la zona de confort de Gliese 5.81. Uno de ellos es 5 veces más pesado que la Tierra y el otro es 7 veces más pesado. ¿Cómo serían las criaturas de origen extraterrestre? Los científicos dicen que los humanoides que pueden vivir en planetas alrededor de Gliese 5.81 probablemente sean bajos y de cuerpo ancho.

Ya han intentado establecer contacto con criaturas que puedan vivir en estos planetas. Los expertos enviaron una señal de radio allí utilizando un radiotelescopio ubicado en Crimea. Sorprendentemente, alrededor de 2028 será posible descubrir si los extraterrestres realmente existen. En ese momento el mensaje llegará al destinatario. Si los seres extraterrestres responden inmediatamente, podremos escuchar su respuesta alrededor del año 2049.

El científico Raghbir Batal afirma que a finales de 2008 recibió una extraña señal procedente de la región de Gliese 5. 81. Es posible que seres extraterrestres intentaran darse a conocer incluso antes de que se descubrieran los planetas habitables. Los científicos prometen descifrar la señal recibida.

Sobre la vida extraterrestre

La vida extraterrestre siempre ha sido de interés para los científicos. En el siglo XVI, un monje italiano escribió que la vida no sólo existe en la Tierra, sino también en otros planetas. Sostuvo que las criaturas que viven en otros planetas pueden ser diferentes a los humanos. El monje creía que en el Universo había lugar para diferentes formas de desarrollo.

No fue sólo el monje quien pensó que no estamos solos en el Universo. El científico afirma que la vida en la Tierra pudo haberse originado gracias a microorganismos que llegaron desde el espacio. Sugiere que el desarrollo de la humanidad puede ser observado por los habitantes de otros planetoides.

Una vez se pidió a los expertos de la NASA que nos dijeran cómo imaginan a los extraterrestres. Los científicos afirman que los planetoides que tienen una gran masa deberían albergar criaturas planas y reptantes. Todavía es imposible decir si los extraterrestres realmente existen y qué aspecto tienen. La búsqueda de exoplanetas continúa hoy. Ya se conocen 5.000 de los cuerpos cósmicos más prometedores y favorables para la vida.

Decodificación de señal

El año pasado se recibió otra extraña señal de radio en la Federación de Rusia. Los científicos afirman que el mensaje fue enviado desde un planetoide ubicado a 94 años luz de la Tierra. Creen que la intensidad de la señal indica un origen antinatural. Los científicos sugieren que no puede existir vida extraterrestre en este planetoide.

¿Dónde se encontrará vida extraterrestre?

Algunos científicos sugieren que el primer planeta en el que se encontrará vida extraterrestre será la Tierra. Estamos hablando de meteoritos. Hasta la fecha se conocen oficialmente unos 20 mil cuerpos extraterrestres que han sido encontrados en la Tierra. Algunos de ellos contienen sustancias orgánicas. Por ejemplo, hace 20 años el mundo se enteró de un meteorito en el que se encontraron microorganismos fosilizados. El cuerpo es de origen marciano. Estuvo en el espacio durante unos tres mil millones de años. Después de muchos años de viaje, el meteorito acabó en la Tierra. Sin embargo, nunca se han encontrado pruebas que permitan comprender su origen.

Los científicos creen que el mejor portador de microorganismos es un cometa. Hace 15 años se observó en la India la llamada “lluvia roja”. El Tauro que se encuentra en la composición es de origen extraterrestre. Hace 6 años se demostró que los microorganismos resultantes pueden realizar sus actividades vitales a 121 grados centígrados. No se desarrollan a temperatura ambiente.

La vida extraterrestre y la iglesia

Muchos han pensado repetidamente en la existencia de vida extraterrestre. Sin embargo, la Biblia niega que no estemos solos en el Universo. Según las Escrituras, la Tierra es única. Dios lo creó para la vida y otros planetas no están destinados a ello. La Biblia describe todas las etapas de la creación de la Tierra. Algunos creen que esto no es una coincidencia porque, en su opinión, otros planetas fueron creados para otros fines.

Se han realizado una gran cantidad de películas de ciencia ficción. En ellos, cualquiera puede ver cómo serían los extraterrestres. Según la Biblia, un ser extraterrestre inteligente no podrá recibir la redención porque ésta sólo está destinada a humanos.

La vida extraterrestre no concuerda con la Biblia. Es imposible confiar en una teoría científica o eclesiástica. No hay evidencia significativa de que exista vida extraterrestre. Todos los planetoides se forman por casualidad. Es posible que algunos de ellos tengan condiciones favorables para la vida.

OVNI. ¿Por qué existe la creencia en los extraterrestres?

Algunos creen que cualquier cosa que no pueda ser reconocida es un OVNI. Afirman que ciertamente es posible ver algo en el firmamento que no se puede reconocer. Sin embargo, pueden ser llamaradas, estaciones espaciales, meteoritos, rayos, falsos soles y mucho más. Una persona que no esté familiarizada con todo lo anterior puede suponer que vio un OVNI.

Hace más de 20 años se emitió en televisión un programa sobre vida extraterrestre. Algunos creen que la creencia en extraterrestres está asociada con un sentimiento de soledad en el espacio. Los seres extraterrestres podrían tener conocimientos médicos que podrían curar a la población de muchas enfermedades.

Aparición extraterrestre de vida en la Tierra

No es ningún secreto que existe una teoría sobre el origen extraterrestre de la vida en la Tierra. Los científicos sostienen que esta opinión surgió porque ninguna de las teorías sobre los orígenes terrestres ha explicado la aparición del ARN y el ADN. Chandra Wickramsingh y sus colegas encontraron pruebas a favor de la teoría extraterrestre. Los científicos creen que las sustancias radiactivas de los cometas pueden retener agua hasta por un millón de años. Varios hidrocarburos proporcionan otra condición importante para el surgimiento de la vida. La información recibida está confirmada por las misiones que tuvieron lugar en 2004 y 2005. En uno de los cometas se encontraron sustancias orgánicas y partículas de arcilla, y en el segundo, varias moléculas complejas de hidrocarburos.

Según Chandra, toda la galaxia contiene una gran cantidad de componentes arcillosos. Su número supera con creces el de la joven Tierra. La probabilidad de que surja vida en los cometas es más de 20 veces mayor que en nuestro planeta. Estos hechos demuestran que la vida pudo haberse originado en el espacio. Actualmente se han encontrado dióxido de carbono, sacarosa, hidrocarburos, oxígeno molecular y mucho más.

Aluminio puro en stock.

Hace tres años, un residente de una de las ciudades de la Federación Rusa encontró un objeto extraño. Parecía un trozo de rueda dentada insertada en un trozo de carbón. El hombre iba a encender la estufa con ella, pero cambió de opinión. El hallazgo le pareció extraño. Se lo llevó a los científicos. Los expertos examinaron el hallazgo. Descubrieron que el objeto estaba hecho de aluminio casi puro. En su opinión, la edad del hallazgo es de unos 300 millones de años. Vale la pena señalar que la aparición del objeto no se habría producido sin la intervención de vida inteligente. Sin embargo, la humanidad aprendió a crear tales piezas no antes de 1825. Se creía que el objeto era parte de una nave extraterrestre.

Estatua de arenisca

¿Existe vida extraterrestre? Los hechos citados por algunos científicos nos hacen dudar de que seamos los únicos seres inteligentes del Universo. Hace 100 años, los arqueólogos descubrieron una antigua estatua de arenisca en las selvas de Guatemala. Los rasgos faciales no se parecían a la apariencia de los pueblos que habitaban este territorio. Los científicos creen que la estatua representaba a un antiguo extraterrestre, cuya civilización era más avanzada que la de los lugareños. Se supone que el hallazgo anteriormente tenía un torso. Sin embargo, esto no está confirmado. Quizás la estatua fue creada más tarde. Sin embargo, es imposible saber la fecha exacta de su origen, ya que anteriormente sirvió como objetivo y ahora está casi destruido.

Objeto de piedra misterioso

Hace 18 años, el genio informático John Williams descubrió un extraño objeto de piedra en el suelo. Lo desenterró y lo limpió de tierra. John descubrió que el objeto tenía un extraño mecanismo eléctrico adherido. En apariencia, el dispositivo parecía un enchufe eléctrico. El hallazgo se describe en una gran cantidad de publicaciones impresas. Muchos argumentaron que esto no era más que una falsificación de alta calidad. Al principio, John se negó a enviar el artículo para su investigación. Intentó vender el hallazgo por 500 mil dólares. Con el tiempo, William accedió a enviar el artículo para su investigación. El primer análisis mostró que el objeto tiene unos 100 mil años y que el mecanismo que se encuentra en su interior no pudo haber sido creado por el hombre.

Predicciones de la NASA

Los científicos encuentran periódicamente evidencia de vida extraterrestre. Sin embargo, no son suficientes para comprobar la existencia de extraterrestres. Los expertos de la NASA dicen que sabremos la verdad sobre el espacio en 2028. Ellen Stofan (directora de la NASA) cree que en los próximos diez años la humanidad recibirá pruebas que confirmarán que existe vida más allá de la Tierra. Sin embargo, los hechos importantes se conocerán dentro de 20 o 30 años. El científico afirma que ya está claro dónde buscar pruebas. Él sabe exactamente lo que hay que encontrar. Informa que hoy en día ya se conocen varios planetas en los que hay agua potable. Ellen Stefan enfatiza que su grupo busca microorganismos, no extraterrestres.

resumámoslo

La vida extraterrestre plantea muchas preguntas. Algunos creen que existe, mientras que otros lo niegan. Creer o no en vida extraterrestre es una cuestión personal de cada uno. Sin embargo, hoy en día existe una gran cantidad de evidencia que obliga a todos a asumir que no estamos solos en el Universo. Es posible que dentro de unos años sepamos toda la verdad sobre el espacio.

Búsqueda de vida en el sistema solar Horowitz Norman H

Capítulo 4. ¿Hay vida en otros planetas?

Sin embargo, la mayoría de los planetas están indudablemente habitados, y los deshabitados eventualmente lo estarán.

Así, puedo expresar todo lo dicho anteriormente en la siguiente forma general: la sustancia de la que están compuestos los habitantes de varios planetas, incluidos los animales y las plantas de ellos, en general debe ser más ligera y delgada... cuanto más lejos estén los planetas del Sol. La perfección de los seres pensantes, la velocidad de sus ideas... se vuelven más bellas y perfectas cuanto más lejos del Sol se encuentra el cuerpo celeste en el que viven.

Dado que el grado de probabilidad de esta dependencia es tan grande que se acerca a una confiabilidad total, tenemos margen para hacer suposiciones interesantes basadas en una comparación de las propiedades de los habitantes de diferentes planetas.

Immanuel Kant. "Historia Natural General y Teoría del Cielo"

En los siglos XVII-XVIII. la gente estaba convencida de que los planetas del sistema solar estaban habitados. Christiaan Huygens (1629-1695), a quien legítimamente se puede considerar uno de los fundadores de la astronomía moderna, creía que en Mercurio, Marte, Júpiter y Saturno hay campos “calentados por el buen calor del Sol e irrigados por fructíferos rocíos y lluvias”. .” En los campos, pensaba Huygens, viven plantas y animales. De lo contrario, estos planetas “serían peores que nuestra Tierra”, lo que considera absolutamente inaceptable. Este argumento, que hoy suena tan extraño, se basó en las ideas sobre el mundo circundante desarrolladas por Copérnico, según las cuales la Tierra no ocupa un lugar especial entre los planetas, y Huygens compartía estas opiniones. Por la misma razón, creía que en los planetas deberían vivir seres inteligentes, “quizás no exactamente personas como nosotros, sino seres vivos o algunas otras criaturas dotadas de inteligencia”. Tal conclusión le pareció tan indiscutible a Huygens que escribió: “Si me equivoco en esto, entonces ya no sé cuándo puedo confiar en mi razón, y sólo puedo contentarme con el papel de un juez lamentable en la verdadera evaluación de la situación”. cosas."

Aunque Huygens se equivocó en este tema (resultó que otros planetas siguen siendo mucho "peores" que la Tierra, al menos como lugar para que exista vida), su reputación como científico no se vio afectada por esto. Su genio lo abarcaba todo y sus descubrimientos en matemáticas, mecánica, astronomía y óptica sentaron las bases de la ciencia moderna. Para nosotros, la lección es que cuando se trata del problema de la existencia de vida extraterrestre, incluso los científicos más talentosos pueden tomar el camino equivocado.

Como se desprende del epígrafe de este capítulo, poco ha cambiado en estas ideas un siglo después. Immanuel Kant no sólo estaba convencido de que la vida podía y debía existir en los planetas, sino que también creía que el nivel de organización de sus habitantes aumenta a medida que el planeta se aleja del Sol.

Por supuesto, en los siglos XVII y XVIII. Se sabía poco sobre los planetas y menos aún sobre la naturaleza de la vida. Casi al mismo tiempo que Huygens defendía la posibilidad de vida extraterrestre, Francesco Redi demostró que los animales no eran capaces de generar generación espontánea y, por tanto, dio un paso más hacia la comprensión de la esencia de la vida. Todo esto sucedió mucho antes de que los biólogos y científicos planetarios adquirieran la capacidad de evaluar de manera realista la idoneidad de los planetas para la vida. Como aprendemos de este capítulo y del siguiente, en 1975, la época del vuelo de la nave espacial Viking, de todos los planetas conocidos por Huygens y sus contemporáneos, sólo Marte seguía siendo considerado un posible lugar para la existencia de vida extraterrestre.

Criterios de habitabilidad de los planetas.

Temperatura y presión

Si nuestra suposición de que la vida debe basarse en la química del carbono es correcta, entonces se pueden establecer con precisión las condiciones límite para cualquier entorno capaz de sustentar vida. En primer lugar, la temperatura no debe exceder el límite de estabilidad de las moléculas orgánicas. No es fácil determinar la temperatura límite, pero para nuestro propósito no se requieren cifras exactas. Como los efectos de la temperatura y la presión son interdependientes, deben considerarse juntos. Suponiendo una presión de aproximadamente 1 atm (como en la superficie de la Tierra), se puede estimar el límite superior de temperatura de la vida, dado que muchas de las pequeñas moléculas que componen el sistema genético, como los aminoácidos, se descomponen rápidamente a temperaturas de 200 a 300 °C. En base a esto, podemos concluir. que las zonas con temperaturas superiores a 25 °C estén deshabitadas. (Esto no significa, sin embargo, que la vida esté determinada únicamente por los aminoácidos; los hemos elegido sólo como representantes típicos de pequeñas moléculas orgánicas.) El límite de temperatura real de la vida casi con toda seguridad debería ser inferior, ya que las moléculas grandes con complejos Las estructuras tridimensionales, en particular las proteínas, construidas a partir de aminoácidos, son generalmente más sensibles al calor que las moléculas pequeñas. El límite superior de temperatura para la vida en la superficie de la Tierra es cercano a los 10 °C, y algunas especies de bacterias pueden sobrevivir en aguas termales en estas condiciones. Sin embargo, la gran mayoría de los organismos mueren a esta temperatura.

Puede parecer extraño que el límite superior de temperatura de la vida esté cerca del punto de ebullición del agua. ¿Se debe esta coincidencia precisamente al hecho de que el agua líquida no puede existir a una temperatura superior a su punto de ebullición (10 °C en la superficie terrestre), y no a algunas propiedades especiales de la propia materia viva?

Hace muchos años, Thomas D. Brock, un experto en bacterias termófilas, sugirió que se podría encontrar vida dondequiera que exista agua líquida, independientemente de su temperatura. Para elevar el punto de ebullición del agua es necesario aumentar la presión, como ocurre, por ejemplo, en una olla a presión sellada. Un mayor calentamiento hace que el agua hierva más rápido sin cambiar su temperatura. Las condiciones naturales en las que el agua líquida existe a temperaturas superiores a su punto de ebullición normal se encuentran en áreas de actividad geotérmica submarina, donde el agua sobrecalentada sale del interior de la Tierra bajo la acción combinada de la presión atmosférica y la presión de una capa de agua del océano. En 1982, K. O. Stetter descubrió bacterias cuya temperatura óptima de desarrollo era de 105 °C a una profundidad de hasta 10 m en una zona de actividad geotérmica. Dado que la presión bajo el agua a una profundidad de 10 m es de 1 atm, la presión total a esta profundidad alcanzó las 2 atm. El punto de ebullición del agua a esta presión es 121°C.

De hecho, las mediciones mostraron que la temperatura del agua en este lugar era de 103 °C. Por tanto, la vida es posible a temperaturas superiores al punto de ebullición normal del agua.

Obviamente, las bacterias que pueden existir a temperaturas de unos 10 °C tienen un “secreto” del que carecen los organismos comunes. Dado que estas formas termófilas crecen poco o nada a bajas temperaturas, es justo suponer que las bacterias comunes también tienen su propio "secreto". Una propiedad clave que determina la capacidad de sobrevivir a altas temperaturas es la capacidad de producir componentes celulares termoestables, especialmente proteínas, ácidos nucleicos y membranas celulares. Las proteínas en los organismos comunes sufren cambios rápidos e irreversibles en su estructura, o desnaturalización, a temperaturas de alrededor de 6 °C. Un ejemplo es la coagulación de la albúmina del huevo de gallina (clara de huevo) durante la cocción. Las proteínas de las bacterias que viven en aguas termales no experimentan tales cambios hasta una temperatura de 9 °C. Los ácidos nucleicos también están sujetos a desnaturalización por calor. Luego, la molécula de ADN se divide en sus dos cadenas constituyentes. Esto suele ocurrir en el rango de temperatura de 85 a 100 °C, dependiendo de la proporción de nucleótidos en la molécula de ADN.

La desnaturalización destruye la estructura tridimensional de las proteínas (única de cada proteína), necesaria para sus funciones como la catálisis. Esta estructura está sustentada por todo un conjunto de enlaces químicos débiles, como resultado de lo cual la secuencia lineal de aminoácidos que forma la estructura primaria de la molécula de proteína encaja en una conformación especial característica de una proteína determinada. Los enlaces que sostienen la estructura tridimensional se forman entre aminoácidos ubicados en diferentes partes de la molécula de proteína. Las mutaciones del gen que contiene información sobre la secuencia de aminoácidos característica de una proteína en particular pueden provocar cambios en la composición de los aminoácidos, lo que a su vez afecta a menudo a su estabilidad térmica. Este fenómeno abre la puerta a la evolución de proteínas termoestables. La estructura molecular que garantiza la estabilidad térmica de los ácidos nucleicos y las membranas celulares de las bacterias que viven en las aguas termales también parece estar determinada genéticamente.

Debido a que el aumento de la presión evita que el agua hierva en su punto de ebullición normal, también puede prevenir algunos de los daños a las moléculas biológicas asociados con la exposición a altas temperaturas. Por ejemplo, una presión de varios cientos de atmósferas suprime la desnaturalización térmica de las proteínas. Esto se explica por el hecho de que la desnaturalización hace que la estructura helicoidal de la molécula de proteína se desenrolle, acompañada de un aumento de volumen. Al prevenir la expansión del volumen, la presión previene la desnaturalización. A presiones mucho más altas, 5000 atm o más, él mismo se convierte en la causa de la desnaturalización. El mecanismo de este fenómeno, que implica la destrucción por compresión de la molécula de proteína, aún no está claro. La exposición a muy alta presión también aumenta la estabilidad térmica de las moléculas pequeñas, ya que la alta presión evita la expansión de volumen provocada por la rotura de enlaces químicos. Por ejemplo, a presión atmosférica, la urea se destruye rápidamente a una temperatura de 13 °C, pero es estable, al menos durante una hora, a 20 °C y una presión de 29 mil atm.

Las moléculas en solución se comportan de manera completamente diferente. Al interactuar con un disolvente, a menudo se desintegran a altas temperaturas. El nombre general de tales reacciones es solvatación; Si el disolvente es agua, la reacción se llama hidrólisis. (Las reacciones 1 y 2, que se muestran en la página 63, son ejemplos típicos de hidrólisis cuando se trazan de derecha a izquierda). La reacción 1, que se muestra aquí como hidrólisis (3), refleja el hecho de que los aminoácidos existen como iones cargados eléctricamente en solución.

La hidrólisis es el principal proceso mediante el cual se destruyen en la naturaleza proteínas, ácidos nucleicos y muchas otras moléculas biológicas complejas. La hidrólisis se produce, por ejemplo, durante el proceso de digestión en los animales, pero también ocurre fuera de los sistemas vivos, de forma espontánea, especialmente a altas temperaturas. Los campos eléctricos que surgen durante las reacciones solvolíticas conducen a una disminución del volumen de la solución mediante electroestricción, es decir, la unión de moléculas de disolvente vecinas. Por lo tanto, es de esperar que la alta presión acelere el proceso de solvólisis, y los experimentos lo confirman.

Dado que creemos que los procesos vitales sólo pueden ocurrir en soluciones, se deduce que la alta presión no puede elevar el límite superior de temperatura de la vida, al menos en disolventes polares como el agua y el amoníaco. Una temperatura de unos 10 °C probablemente sea un límite razonable. Como veremos, esto excluye a muchos planetas del sistema solar de la consideración como posibles hábitats.

Atmósfera

La siguiente condición necesaria para la habitabilidad de un planeta es la presencia de atmósfera. Los compuestos bastante simples de elementos ligeros que, según nuestras suposiciones, forman la base de la materia viva, son, por regla general, volátiles, es decir, se encuentran en estado gaseoso en un amplio rango de temperaturas. Al parecer, estos compuestos se producen necesariamente en procesos metabólicos en organismos vivos, así como durante la exposición térmica y fotoquímica a organismos muertos, que van acompañados de la liberación de gases a la atmósfera. Estos gases, cuyos ejemplos más simples en la Tierra son el dióxido de carbono (dióxido de carbono), el vapor de agua y el oxígeno, eventualmente se incluyen en el ciclo de sustancias que ocurre en la naturaleza viva. Si la gravedad de la Tierra no pudiera retenerlos, se evaporarían en el espacio exterior, nuestro planeta acabaría agotando sus "reservas" de elementos ligeros y la vida en él cesaría. Por tanto, si la vida surgiera en algún cuerpo cósmico cuyo campo gravitacional no fuera lo suficientemente fuerte como para mantener una atmósfera, no podría existir por mucho tiempo.

Se ha sugerido que podría existir vida debajo de la superficie de cuerpos celestes como la Luna, que tienen una atmósfera muy delgada o ninguna atmósfera. Esta suposición se basa en el hecho de que los gases pueden capturarse en la capa subterránea, que se convierte en el hábitat natural de los organismos vivos. Pero dado que cualquier hábitat que haya surgido bajo la superficie del planeta está privado de la principal fuente de energía biológicamente importante: el Sol, tal suposición solo reemplaza un problema por otro. La vida necesita un flujo constante tanto de materia como de energía, pero si la materia participa en la circulación (esto determina la necesidad de una atmósfera), entonces la energía, de acuerdo con las leyes fundamentales de la termodinámica, se comporta de manera diferente. La biosfera es capaz de funcionar mientras disponga de energía, aunque sus distintas fuentes no sean equivalentes. Por ejemplo, el sistema solar es muy rico en energía térmica: el calor se genera en las profundidades de muchos planetas, incluida la Tierra. Sin embargo, no conocemos organismos que pudieran utilizarlo como fuente de energía para sus procesos vitales. Para utilizar el calor como fuente de energía, el cuerpo probablemente deba funcionar como un motor térmico, es decir, transferir calor de una zona de alta temperatura (por ejemplo, del cilindro de un motor de gasolina) a una zona de baja temperatura ( al radiador). En este proceso, parte del calor transferido se convierte en trabajo. Pero para lograr eficiencia La temperatura de tales motores térmicos es bastante alta, se requiere una temperatura alta del “calentador”, lo que inmediatamente crea enormes dificultades para los sistemas vivos, ya que genera muchos problemas adicionales.

Ninguno de estos problemas es causado por la luz solar. El sol es una fuente de energía constante, prácticamente inagotable, que se utiliza fácilmente en procesos químicos a cualquier temperatura. La vida en nuestro planeta depende totalmente de la energía solar, por lo que es natural suponer que en ningún otro lugar del sistema solar podría desarrollarse la vida sin el consumo directo o indirecto de este tipo de energía.

El hecho de que algunas bacterias puedan vivir en la oscuridad, utilizando únicamente sustancias inorgánicas para alimentarse y dióxido de carbono como única fuente de carbono, no cambia la esencia del asunto. Estos organismos, llamados quimiolitoautótrofos (que literalmente significa: alimentarse de sustancias químicas inorgánicas), obtienen la energía necesaria para convertir el dióxido de carbono en sustancias orgánicas oxidando hidrógeno, azufre u otras sustancias inorgánicas. Pero estas fuentes de energía, a diferencia del Sol, se agotan y después de su uso no pueden recuperarse sin la participación de la energía solar. Así, el hidrógeno, importante fuente de energía para algunos quimiolitoautótrofos, se forma en condiciones anaeróbicas (por ejemplo, en pantanos, en el fondo de los lagos o en el tracto gastrointestinal de los animales) mediante la descomposición bajo la acción de bacterias de material vegetal. que a su vez, por supuesto, se forma durante el proceso de fotosíntesis. Los quimiolitoautótrofos utilizan este hidrógeno para producir metano y sustancias necesarias para la vida celular a partir de dióxido de carbono. El metano ingresa a la atmósfera, donde se descompone bajo la influencia de la luz solar para formar hidrógeno y otros productos. La atmósfera terrestre contiene hidrógeno en una concentración de 0,5 partes por millón; casi todo se formó a partir de metano liberado por bacterias. Durante las erupciones volcánicas también se liberan hidrógeno y metano a la atmósfera, pero en cantidades mucho menores. Otra fuente importante de hidrógeno atmosférico son las capas superiores de la atmósfera, donde, bajo la influencia de la radiación ultravioleta solar, el vapor de agua se descompone, liberando átomos de hidrógeno que escapan al espacio exterior.

A las numerosas poblaciones de diversos animales (peces, mariscos, mejillones, gusanos gigantes, etc.) que viven cerca de fuentes termales descubiertas a una profundidad de 2500 m en el Océano Pacífico, se les atribuye a veces la capacidad de existir independientemente de energía solar. Se conocen varias zonas de este tipo: una cerca del archipiélago de Galápagos y la otra a una distancia de unos 21 al noroeste, frente a la costa de México. Los suministros de alimentos son notoriamente escasos en las profundidades del océano, y el descubrimiento de la primera población de este tipo en 1977 inmediatamente planteó la cuestión de su fuente de alimento. Una posibilidad parece ser utilizar materia orgánica que se acumula en el fondo del océano, desechos resultantes de la actividad biológica en la capa superficial; son transportados a zonas de actividad geotérmica mediante corrientes horizontales resultantes de emisiones verticales de agua caliente. El movimiento ascendente del agua sobrecalentada provoca la formación de corrientes frías horizontales en el fondo dirigidas al punto de liberación. Se supone que aquí se acumulan restos orgánicos de esta forma.

Otra fuente de nutrientes se conoció después de que se descubrió que el agua termal contenía sulfuro de hidrógeno (H 2 S). Es posible que las bacterias quimiolitoautótrofas se encuentren al comienzo de la cadena alimentaria. Como han demostrado otros estudios, los quimiolitoautótrofos son de hecho la principal fuente de materia orgánica en el ecosistema de las fuentes termales. Las bacterias en cuestión llevan a cabo la siguiente reacción:

donde CH 2 O significa un carbohidrato o, en general, cualquier sustancia celular.

Dado que el “combustible” de estas comunidades de aguas profundas es el sulfuro de hidrógeno que se forma en las profundidades de la Tierra, generalmente se las considera sistemas vivos que pueden prescindir de la energía solar. Sin embargo, esto no es del todo cierto, ya que el oxígeno que utilizan para oxidar el “combustible” es producto de transformaciones fotoquímicas. Sólo hay dos fuentes importantes de oxígeno libre en la Tierra y ambas están asociadas con la actividad solar. La principal es la fotosíntesis, que se produce en las plantas verdes (así como en algunas bacterias):

donde C 6 H 12 O 6 es la glucosa del carbohidrato. Otra fuente menos importante de oxígeno libre es la fotólisis del vapor de agua en la atmósfera superior. Si se pudiera descubrir un microorganismo en una fuente geotérmica que utiliza únicamente gases formados en las profundidades de la Tierra para la vida, esto significaría que se ha descubierto un tipo de metabolismo absolutamente independiente de la energía solar.

Cabe recordar que el océano juega un papel importante en la vida del ecosistema de aguas profundas descrito, ya que proporciona un entorno para los organismos de aguas termales, sin el cual no podrían existir. El océano les proporciona no sólo oxígeno, sino también todos los nutrientes necesarios, a excepción del sulfuro de hidrógeno. Elimina residuos. Y también permite que estos organismos se trasladen a nuevas zonas, lo cual es necesario para su supervivencia, ya que las fuentes son de corta duración: según las estimaciones, su esperanza de vida no supera los 10 años. La distancia entre fuentes termales individuales en una zona del océano es de 5 a 10 km.

Solvente

Actualmente se acepta generalmente que una condición necesaria para la vida es la presencia de un disolvente de un tipo u otro. Muchas reacciones químicas que ocurren en los sistemas vivos serían imposibles sin un solvente. En la Tierra, dicho disolvente biológico es el agua. Es el componente principal de las células vivas y uno de los compuestos más comunes en la superficie terrestre. Debido a que los elementos químicos que forman el agua se encuentran ampliamente distribuidos en el espacio exterior, el agua es sin duda uno de los compuestos más abundantes del Universo. Pero a pesar de esta abundancia de agua en todas partes, la Tierra es el único planeta del sistema solar que tiene un océano en su superficie: este es un hecho importante al que volveremos más adelante.

El agua tiene una serie de propiedades especiales e inesperadas, gracias a las cuales puede servir como disolvente biológico, el hábitat natural de los organismos vivos. Estas propiedades determinan su papel principal en la estabilización de la temperatura de la Tierra. Estas propiedades incluyen: altas temperaturas de fusión (fusión) y ebullición: alta capacidad calorífica; una amplia gama de temperaturas dentro de las cuales el agua permanece en estado líquido; alta constante dieléctrica (que es muy importante para un disolvente); capacidad de expandirse cerca del punto de congelación. Estas cuestiones recibieron un desarrollo integral, en particular, en las obras de L.J. Henderson (1878-1942), profesor de química en la Universidad de Harvard.

La investigación moderna ha demostrado que estas propiedades inusuales del agua se deben a la capacidad de sus moléculas para formar enlaces de hidrógeno entre sí y con otras moléculas que contienen átomos de oxígeno o nitrógeno. En realidad, el agua líquida está formada por agregados en los que las moléculas individuales están unidas por enlaces de hidrógeno. Por esta razón, cuando se habla de disolventes no acuosos que podrían utilizar los sistemas vivos de otros mundos, se presta especial atención al amoníaco (NH 3), que también forma enlaces de hidrógeno y tiene muchas propiedades similares al agua. También se nombran otras sustancias capaces de formar enlaces de hidrógeno, en particular el ácido fluorhídrico (HF) y el cianuro de hidrógeno (HCN). Sin embargo, los dos últimos compuestos son poco probables candidatos para este papel. El flúor es un elemento raro: por cada átomo de flúor en el Universo observable hay 10.000 átomos de oxígeno, por lo que es difícil imaginar condiciones en cualquier planeta que favorezcan la formación de un océano compuesto de HF en lugar de H 2 O. En cuanto al hidrógeno cianuro (HCN), sus elementos constituyentes se encuentran en abundancia en el espacio exterior, pero este compuesto no es lo suficientemente estable termodinámicamente. Por lo tanto, es poco probable que pueda acumularse en grandes cantidades en algún planeta, aunque, como dijimos anteriormente, el HCN representa un intermediario importante (aunque temporal) en la síntesis prebiológica de sustancias orgánicas.

El amoníaco se compone de elementos bastante comunes y, aunque menos estable que el agua, sigue siendo lo suficientemente estable como para ser considerado un posible disolvente biológico. A una presión de 1 atm, se encuentra en estado líquido en el rango de temperatura -78 -33 °C. Este rango (45°) es mucho más estrecho que el rango correspondiente para el agua (100 °C), pero cubre la región de la escala de temperatura donde el agua no puede funcionar como disolvente. Respecto al amoníaco, Henderson señaló que es el único compuesto conocido que, como disolvente biológico, se acerca al agua en sus propiedades. Pero al final el científico se retractó de su afirmación por los siguientes motivos. En primer lugar, el amoníaco no puede acumularse en cantidades suficientes en la superficie de ningún planeta; en segundo lugar, a diferencia del agua, no se expande a temperaturas cercanas al punto de congelación (por lo que toda su masa puede permanecer enteramente en estado sólido y congelado) y, finalmente, su elección como disolvente excluye los beneficios del uso de oxígeno. como reactivo biológico. Henderson no expresó una opinión definitiva sobre las razones que evitarían que el amoníaco se acumulara en la superficie de los planetas, pero tenía razón. El amoníaco se destruye más fácilmente con la radiación ultravioleta del sol que con el agua, es decir, sus moléculas se descomponen con una radiación de longitud de onda más larga y que transporta menos energía, que está ampliamente representada en el espectro solar. El hidrógeno formado en esta reacción se evapora de los planetas (excepto los más grandes) al espacio exterior, mientras que el nitrógeno permanece. El agua también se destruye en la atmósfera bajo la influencia de la radiación solar, pero solo en una longitud de onda mucho más corta que la que destruye el amoníaco, y el oxígeno (O 2) y el ozono (O 3) liberados forman una pantalla que protege muy eficazmente la Tierra. de la mortal radiación ultravioleta. De esta forma se produce la autolimitación de la fotodestrucción del vapor de agua atmosférico. En el caso del amoníaco no se observa un fenómeno similar.

Estos argumentos no se aplican a planetas como Júpiter. Dado que el hidrógeno está presente en abundancia en la atmósfera de este planeta, siendo su componente constante, es razonable suponer la presencia de amoníaco allí. Estas suposiciones están confirmadas por estudios espectroscópicos de Júpiter y Saturno. Es poco probable que haya amoníaco líquido en estos planetas, pero la existencia de nubes de amoníaco formadas por cristales congelados es bastante posible.

Considerando la cuestión del agua en un sentido amplio, no tenemos derecho a afirmar o negar a priori que el agua como disolvente biológico pueda ser reemplazada por otros compuestos. Al discutir este problema, a menudo se tiende a simplificarlo, ya que, por regla general, sólo se tienen en cuenta las propiedades físicas de los disolventes alternativos. Al mismo tiempo, se minimiza o se ignora por completo el hecho que señaló Henderson, a saber: el agua no solo sirve como disolvente, sino también como participante activo en las reacciones bioquímicas. Los elementos que componen el agua se “incorporan” a las sustancias de los organismos vivos mediante hidrólisis o fotosíntesis en las plantas verdes (ver reacción 4). La estructura química de una sustancia viva basada en un disolvente diferente, como todo el entorno biológico, debe ser necesariamente diferente. En otras palabras, cambiar el disolvente conlleva inevitablemente consecuencias extremadamente profundas. Nadie intentó seriamente imaginarlos. Un intento así no es razonable, ya que representa ni más ni menos que un proyecto para un mundo nuevo, y se trata de una empresa muy dudosa. Hasta ahora ni siquiera somos capaces de responder a la pregunta sobre la posibilidad de que exista vida sin agua, y difícilmente sabremos nada al respecto hasta que descubramos un ejemplo de vida anhidra.

Así pues, dado que el agua es el único compuesto que conocemos que puede actuar como disolvente biológico, consideraremos que es en este disolvente donde parece basarse cualquier forma de vida extraterrestre, a menos que exista otro líquido capaz de realizarlo. role.

mundo sin aire

Así, llegamos a la conclusión de que no puede existir vida ni en la Luna, ni en la mayoría de los satélites de otros planetas del Sistema Solar, ni en Mercurio, ni en los asteroides, ya que ninguno de estos objetos es capaz de retener una atmósfera significativa. . (Los asteroides son muchos cuerpos pequeños, el mayor de los cuales tiene unos 1000 km de diámetro, que orbitan alrededor del Sol; forman el llamado cinturón de asteroides, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter. El cinturón de asteroides "abastece" muchos de los meteoritos bombardeando la Tierra.)

Sin embargo, a principios de la década de 1960, algunos asesores científicos de la NASA no estaban convencidos de que la Luna estuviera sin vida. Creyendo que podrían haber “organismos alienígenas dañinos” debajo de la superficie lunar, convencieron a los directores de la misión de poner en cuarentena a los astronautas que regresaban, la nave espacial y las muestras de suelo. Ante opiniones contradictorias sobre este tema, la NASA adoptó la posición más segura, si no la más inteligente, al tomar medidas especiales para proteger la Tierra de lo que se dio en llamar "contaminación contracorriente". Estas medidas incluyeron la creación del Laboratorio de Recepción de Suelos Lunares en Houston, donde se entregaron muestras lunares. Los astronautas que regresaron de la Luna fueron sometidos a una cuarentena de tres semanas para evitar la posible introducción de una infección desconocida en la Tierra. Algunos consideraron que estas medidas eran necesarias y acordes con el sentido común, otros las percibieron como una comedia.

A medida que se acercaba el lanzamiento del Apolo 11, que debía llevar al primer hombre a la superficie lunar, comenzaron a surgir dudas sobre la necesidad de la cuarentena, ya que suponía una carga adicional sobre los hombros de los astronautas, que ya tenían que aguantar mucho. El reconocimiento público de que las medidas de cuarentena podrían aliviarse ha provocado un debate nacional. El New York Times, por ejemplo, adoptó una postura negativa y declaró en sus páginas del 18 de mayo de 1969 que la flexibilización de la cuarentena podría tener “consecuencias impredecibles pero probablemente desastrosas”. Expertos como Edward Anders de la Universidad de Chicago y Philip Abelson, editor de la revista Science, respondieron al periódico y señalaron que el material no esterilizado de la Luna, arrojado al espacio exterior cuando los meteoritos chocaron contra su superficie, cayó sobre la Tierra durante miles de millones de años. y millones de toneladas se han acumulado aquí. Anders incluso expresó su intención de comerse una muestra de polvo lunar sin esterilizar para demostrar su inocuidad. Joshua Lederberg, de la Universidad de Stanford, escribió que si alguno de los asesores científicos responsables creyera en la posibilidad de tal riesgo, se habría ordenado a la NASA cancelar el programa de vuelos humanos. En general, la NASA siguió estrictamente los procedimientos de cuarentena sólo en los primeros vuelos del Apollo, pero luego los abandonó.

Las muestras de suelo traídas de la Luna por las tripulaciones del Apolo han sido estudiadas de manera más profunda y exhaustiva, por un mayor número de especialistas en diferentes campos y con un mayor nivel de organización de la investigación científica, que cualquier otro material en el pasado. Se realizaron muchas pruebas para determinar la presencia de organismos vivos en las muestras y todas dieron resultados negativos. El mismo resultado resultó en intentos de detectar microfósiles (microfósiles) en las muestras de suelo traídas. Según los análisis químicos, la concentración de carbono en el suelo lunar era de 100 a 200 partes por millón y se encontraba principalmente en compuestos inorgánicos (por ejemplo, carburos). Hay motivos para creer que la presencia de carbono en la superficie lunar se debe a la acción del "viento solar", una corriente de partículas cargadas de alta energía emitidas por la corona solar. Se han encontrado algunos compuestos orgánicos simples en muestras lunares en cantidades insignificantes (trazas) (del orden de unas pocas partes por millón). Por supuesto, se suponía que en la Luna podría haber materia orgánica transportada por meteoritos, pero no se puede decir con certeza si los "rastros" de materia orgánica descubiertos son de origen meteorito o aparecieron como resultado de la contaminación causada por cohetes. escape o el toque de manos humanas que ya están en la Tierra. Dado que es imposible hablar con suficiente certeza sobre la presencia de materia orgánica procedente de meteoritos, se puede suponer que los compuestos orgánicos de la superficie de la Luna se destruyen. En cualquier caso, no hay duda de que la Luna no tiene vida y probablemente siempre lo ha sido.

Con la excepción de Titán (una luna de Saturno) y posiblemente Tritón (una luna de Neptuno), todas las lunas planetarias del Sistema Solar son similares a la Luna en que no tienen una atmósfera densa. De interés son Ganímedes y Calisto, dos satélites de Júpiter, de tamaño cercano al planeta Mercurio, ya que su baja densidad (ver Tabla 4) sugiere la presencia de una gran cantidad de agua sobre ellos. Los modelos actuales sugieren que ambas lunas pueden tener océanos debajo de la superficie, con algo de agua superficial en forma de hielo duro como una roca a -10°C.

Pasemos ahora a los objetos del Sistema Solar cuyas masas (y en algunos casos bajas temperaturas) son suficientes para retener una atmósfera.

Tabla 4. Planetas y principales satélites del Sistema Solar

Venus es el planeta del sistema solar más cercano a la Tierra, que también es el más similar a ella en masa, tamaño y densidad (Tabla 4). Allá por el siglo XVIII. se descubrió que tenía una atmósfera. Sin embargo, la cubierta de nubes continua y altamente reflectante de Venus hace que su superficie sea invisible desde la Tierra. Esto también explica el gran brillo de Venus (es el tercer objeto más brillante de nuestro cielo), que durante mucho tiempo ha atraído la atención de los observadores (foto 2). Originalmente se asumió que las nubes de Venus, al igual que las de la Tierra, estaban compuestas de vapor de agua y, por tanto, había abundante agua en la superficie del planeta. Algunos científicos imaginaron a Venus como un planeta cubierto por un enorme pantano, por encima del cual la evaporación aumenta constantemente, otros sugirieron que toda su superficie estaba ocupada por un océano gigante. En cualquier caso, parecía que existían excelentes condiciones para la existencia de vida.

Foto 2. Una imagen de Venus en el rango UV obtenida por la nave espacial Mariner 10 revela la estructura de la capa de nubes. El color azul se crea artificialmente. (NASA y Laboratorio de Propulsión a Chorro).

Los resultados espectroscópicos obtenidos en la década de 1930 mostraron la presencia de cantidades significativas de dióxido de carbono en la atmósfera de Venus y la ausencia total de vapor de agua. Sin embargo, la posibilidad de detectar vapor de agua sobre la cima de las nubes parecía dudosa incluso con la presencia de un océano en la superficie; por lo tanto, no se abandonó la idea de una Venus húmeda. Se han hecho otras sugerencias sobre la naturaleza de la capa de nubes, que van desde polvo inorgánico hasta smog de hidrocarburos. No fue hasta 1973 que varios investigadores concluyeron de forma independiente que las propiedades de las nubes de Venus se explican mejor asumiendo que consisten en pequeñas gotas de ácido sulfúrico concentrado (70-80%). esta opinión ahora es generalmente aceptada. Mientras tanto, los estudios que utilizan métodos modernos de radioastronomía y naves espaciales interplanetarias automáticas han demostrado que la temperatura promedio de la superficie de Venus alcanza aproximadamente los 45 ° C, la atmósfera bajo la capa de nubes está compuesta casi en su totalidad (96%) por dióxido de carbono y la presión en el La superficie es de 90 atm. A esta temperatura, no puede existir agua líquida en la superficie de Venus.

La alta temperatura de Venus se debe al llamado efecto invernadero: la luz solar, al llegar a la superficie, calienta el suelo y se vuelve a irradiar en forma de calor, pero debido a la opacidad de la atmósfera para la radiación infrarroja (térmica), el calor no puede disiparse. al espacio exterior. Según algunas consideraciones, es posible que Venus alguna vez haya tenido un océano, que luego se evaporó a medida que el planeta se calentó. Bajo la influencia de la luz ultravioleta del sol, el vapor de agua se destruyó en gran medida, el hidrógeno se evaporó y el oxígeno restante oxidó el carbono y el azufre de la superficie a dióxido de carbono (dióxido de carbono) y óxidos de azufre. Al parecer, lo mismo sucedería en la Tierra si estuviera tan cerca del Sol como Venus. El mismo escenario podría explicar por qué el dióxido de carbono en Venus se encuentra en la atmósfera, mientras que en la Tierra existe principalmente en forma de carbonatos que forman las rocas. En nuestro planeta, el dióxido de carbono se disuelve en los océanos y luego precipita en forma de minerales carbonatados como calcita (piedra caliza) y dolomita; en Venus, donde no hay océanos, permanece en la atmósfera. Se estima que si todo el carbono de la superficie y la corteza terrestre se convirtiera en dióxido de carbono, la masa de este gas sería cercana a la que se encuentra en Venus.

Aunque en el pasado lejano las condiciones en Venus pudieran haber sido más favorables para la vida que ahora, está claro que la existencia de vida allí ha sido imposible durante mucho tiempo.

Planetas gigantes

Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, a menudo llamados planetas gigantes, son mucho más grandes que la Tierra (ver Tabla 4). Entre estos gigantes, Júpiter y Saturno son supergigantes: representan más del 90% de la masa total de los planetas del sistema solar. La baja densidad de estos cuatro cuerpos celestes significa que están compuestos principalmente de gases y hielo, y como el hidrógeno y el helio no pueden superar sus campos gravitacionales, se supone que su composición elemental debería ser más similar a la del Sol (ver tabla). 3) que en los planetas terrestres. Las observaciones de Júpiter y Saturno, realizadas desde la Tierra y desde las naves espaciales Pioneer y Voyager, mostraron que ambos planetas están compuestos principalmente de hidrógeno y helio. Debido a su gran distancia, Urano y Neptuno han sido poco estudiados, pero se ha detectado hidrógeno y el gas que contiene metano (CH 3) en sus atmósferas mediante observaciones espectrométricas desde la Tierra. Se supone que también puede haber helio en sus atmósferas, pero hasta el momento no se ha detectado por falta de espectrómetros con la sensibilidad requerida. Por esta razón, la información presentada en este capítulo se relaciona principalmente con Júpiter y Saturno.

Gran parte de lo que se sabe sobre la estructura de los planetas gigantes se basa en modelos teóricos que, gracias a la sencilla composición de los planetas, se pueden calcular con bastante precisión. Los resultados obtenidos de los modelos indican que en el centro de Júpiter y Saturno hay un núcleo sólido (más grande que el de la Tierra), cuya presión alcanza millones de atmósferas y la temperatura es de 12000-2500 ° C. Estas altas temperaturas concuerdan con las observaciones: indican que ambos planetas emiten aproximadamente el doble de calor del que reciben del Sol. El calor llega a la superficie de los planetas desde las regiones interiores. Por tanto, la temperatura disminuye con la distancia al núcleo. En la parte superior de la capa de nubes, la "superficie" visible del planeta, las temperaturas son de -150 y -18 °C en Júpiter y Saturno, respectivamente. La zona que rodea el núcleo central es una capa gruesa compuesta principalmente de hidrógeno metálico, una forma especial eléctricamente conductora que se forma a presiones muy altas. A esto le sigue una capa de hidrógeno molecular mezclado con helio y pequeñas cantidades de otros gases. Cerca del límite superior de la capa de hidrógeno y helio hay capas de nubes, cuya composición está determinada por los valores locales de temperatura y presión. Cuando la temperatura se acerca a 0 C, se forman nubes que consisten en cristales de hielo de agua y, en algunos lugares, tal vez, gotas de agua líquida. Un poco más altas están las nubes de hidrosulfuro de amonio, y por encima de ellas (a temperaturas alrededor de -115 C) hay nubes que consisten en hielo de amoníaco.

La estructura del modelo descrito supone que Júpiter y Saturno tienen una composición similar a la del Sol: el contenido de hidrógeno tanto en volumen como en composición molecular de la atmósfera alcanza el 90% o más. Al parecer, en atmósferas de este tipo, el carbono, el oxígeno y el nitrógeno están presentes casi exclusivamente en la composición del metano, el agua y el amoníaco, respectivamente. Estos gases, al igual que el hidrógeno, se han detectado en Júpiter, todos excepto el agua, en cantidades características de atmósferas de tipo solar. Al estudiar los espectros de la atmósfera, no se detecta agua en concentraciones suficientes, quizás porque sus vapores se condensan en capas atmosféricas relativamente profundas. Además de estos gases, en la atmósfera de Júpiter se han registrado monóxido de carbono y trazas de moléculas orgánicas simples: etano (C 2 H 6), acetileno (C 2 H 2) y cianuro de hidrógeno (HCN). El motivo de los colores brillantes de las nubes de Júpiter (rojo, amarillo, azul, marrón) aún no se ha dilucidado del todo, pero tanto estudios teóricos como de laboratorio llevan a la conclusión de que el azufre, sus compuestos y, posiblemente, el fósforo rojo son los responsables de ello. .

La presencia de vapor de agua y compuestos orgánicos simples en las capas superiores de la atmósfera de Júpiter, así como la probabilidad de formación de nubes formadas por gotas de agua líquida en las capas más profundas, sugiere la posibilidad de evolución química en el planeta. A primera vista, parece que en la atmósfera reductora de Júpiter deberíamos esperar la presencia de compuestos orgánicos complejos similares a los formados en experimentos que simulan las condiciones prebiológicas en la Tierra primitiva (ver Capítulo 3), y tal vez incluso formas de vida características de este planeta. De hecho, incluso antes de que se descubrieran vapor de agua y moléculas orgánicas en la atmósfera de Júpiter, Carl Sagan sugirió que “de todos los planetas del sistema solar, Júpiter es a priori el más interesante desde un punto de vista biológico”.

Sin embargo, las condiciones reales en Júpiter no estuvieron a la altura de estas esperanzas.

La atmósfera de Júpiter no favorece la formación de compuestos orgánicos complejos por varias razones. En primer lugar, a las altas temperaturas y presiones que caracterizan el entorno altamente reducido del planeta, el hidrógeno descompone las moléculas orgánicas, convirtiéndolas en metano, amoníaco y agua. Como señaló Urey hace muchos años, las mezclas de gases moderadamente reducidas, es decir, parcialmente oxidadas, son más favorables para llevar a cabo las síntesis orgánicas más importantes que las muy reducidas. Por ejemplo, la síntesis de glicina, el aminoácido más simple, no puede ocurrir espontáneamente en la mezcla de gases de agua, metano y amoníaco presente en la atmósfera de Júpiter. Es imposible sin el suministro de energía gratuita (6). Por otro lado, sin acceso a energía, la síntesis puede tener lugar en una mezcla de gases menos reducida compuesta de monóxido de carbono, amoníaco e hidrógeno (7):

En presencia de hidrógeno libre, típico de las atmósferas de planetas como Júpiter, según la ecuación (6), la reacción puede desarrollarse de derecha a izquierda, lo que significa que la glicina se convertirá espontáneamente en metano, agua y amoníaco. Hasta el momento no se han realizado experimentos con mezclas de gases reales que permitan descubrir cuántas reacciones de síntesis orgánica diferentes pueden tener lugar en la atmósfera de Júpiter. Estos experimentos son difíciles de realizar porque requieren concentraciones muy altas de hidrógeno y helio. Sin embargo, una disminución en la concentración de uno de los componentes (en algunas publicaciones sobre los resultados de experimentos sobre la síntesis de sustancias orgánicas en mezclas de gases que simulan la atmósfera de Júpiter, se informa que no se utilizó hidrógeno en absoluto) arroja dudas sobre el valor de los resultados obtenidos.

Júpiter y otros planetas gigantes no tienen superficies adecuadas en las que los productos orgánicos formados en la atmósfera puedan acumularse e interactuar, y este es un factor importante que debe tenerse en cuenta al considerar la posibilidad de una evolución química. Por tanto, la evolución debe tener lugar en la atmósfera, presumiblemente en nubes de vapor de agua. Pero la atmósfera de Júpiter no es un entorno estable, como los océanos de la Tierra. Se parece más a un horno gigante, donde flujos verticales mueven constantemente gases calientes desde las regiones inferiores (internas) hacia la periferia: allí estos gases ceden su calor al espacio exterior, mientras que los gases enfriados descienden a capas más profundas, donde se calientan. de nuevo. Las turbulencias observadas en las nubes de Júpiter son una señal de dicha convección (ver foto 3). ¿Cuán intensa puede ocurrir la evolución química en condiciones en las que las moléculas orgánicas formadas por la luz solar en la atmósfera superior se mueven a áreas más calientes donde son destruidas? Al parecer, casi imperceptiblemente. Los cálculos muestran que el movimiento de los gases que se encuentran en la atmósfera a nivel de una capa de nubes de agua hacia una zona donde la temperatura es de 20 °C lleva varios días. En consecuencia, después de poco tiempo, los compuestos orgánicos comenzarán a descomponerse y el carbono, el nitrógeno y el oxígeno liberados volverán a convertirse en metano, amoníaco y agua.

Incluso teniendo en cuenta la imprecisión en los cálculos, está claro que las condiciones en la atmósfera de Júpiter no son favorables para la evolución química. Además, Júpiter no es sólo un "horno", sino también, como hemos visto, un recipiente de reacción, lo que excluye cualquier posibilidad de estabilización de moléculas orgánicas mediante alta presión bajo influencia térmica. Por tanto, hay que concluir que la vida útil de los compuestos orgánicos en Júpiter es demasiado corta para que sea posible cualquier síntesis orgánica compleja. Un razonamiento similar se aplica a Saturno (ver foto 4); probablemente también sean válidos para Neptuno. Urano sigue siendo un misterio, pero hay muchas razones para creer que no es más habitable que otros planetas gigantes.

Titán, Tritón y Plutón

Titán, la luna más grande de Saturno, es la única luna del Sistema Solar que se sabe que tiene una atmósfera densa. El vuelo de la estación automática Voyager 1, que en 1980 se acercó a una distancia de unos 5.000 km a la superficie de Titán y transmitió a la Tierra una gran cantidad de datos sobre las condiciones químicas y físicas de este inusual cuerpo cósmico del tamaño del planeta. Mercurio, puso fin a numerosas especulaciones. (Para obtener un resumen completo de los datos y las investigaciones de muchos científicos sobre esta luna, consulte los artículos de Stone y Miner, así como de Pollack).

autor Euvelmans Bernardo

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En los últimos años se ha debatido mucho en los círculos astronómicos sobre la búsqueda de vida en otros planetas, hasta el punto de que se ha acuñado un nuevo término para esta investigación: astrobiología, ya que todavía no hay pruebas de que exista vida en otros planetas.

La astrobiología es la ciencia de los orígenes de la evolución y la propagación de la vida para la que todavía no hay datos, o al menos no hay datos que respalden la ciencia.

Búsqueda de vida en el sistema solar

Dado que no hay apoyo para la afirmación de que existe vida en otros planetas, se ha dedicado mucha atención a encontrar condiciones planetarias favorables para la vida.

Marte ha sido el foco de atención durante mucho tiempo y ahora es el objetivo de muestras de suelo marciano. El Planeta Rojo tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra y tiene al menos una atmósfera delgada. En Marte existe agua, aunque probablemente no sea abundante en forma de vapor o sólida. La temperatura y la presión atmosférica en Marte son demasiado bajas para soportar agua líquida.

Los rovers que han explorado la superficie de Marte desde 1976 han incluido tres experimentos muy fiables para detectar signos de vida. Dos experimentos no mostraron signos de organismos vivos, el tercer experimento tenía datos débiles pero ambiguos. Incluso los buscadores de vida extraterrestre más optimistas están de acuerdo en que estos leves signos positivos probablemente fueron el resultado de reacciones químicas inorgánicas en el suelo. Además del terrible frío y la escasez de agua, hoy en día existen otros obstáculos para la vida en Marte. Por ejemplo, la delgada atmósfera marciana no brinda protección contra la radiación ultravioleta del sol, que es letal para los seres vivos.

Con estas preocupaciones, el interés por la vida en Marte ha decaído, aunque aún persisten algunas esperanzas y muchos piensan que pudo haber existido vida en Marte en el pasado.

exploración de marte

En los últimos años, el orbitador ha detectado metano en la atmósfera marciana. El metano es un gas producido a menudo por seres vivos, aunque también puede formarse de forma inorgánica. Un espectrómetro de rayos gamma a bordo del orbitador Mars Odyssey detectó cantidades significativas de hidrógeno en las superficies superiores, lo que probablemente indica una abundancia de hielo. Los icónicos rovers Spirit y Opportunity proporcionaron pruebas convincentes de que existía agua líquida en la superficie de Marte. Este último punto es una confirmación de lo que hemos sabido durante décadas: las fotografías del orbitador han mostrado numerosas características que se interpretan mejor como si Marte hubiera tenido mucha agua líquida en el pasado. Es posible que el Planeta Rojo alguna vez haya tenido una atmósfera mucho más sustancial que la actual, una atmósfera que proporcionaba suficiente presión y calor para sustentar agua líquida.

Esto encierra una promesa apasionante para los pesimistas sobre la vida en otros planetas.

• En primer lugar, los científicos han llegado a la conclusión de que Marte, un planeta sin agua líquida, alguna vez experimentó una inundación casi global, mientras niegan que algo así pueda suceder en la Tierra, un planeta con abundante agua.
• En segundo lugar, muchos creen que la atmósfera terrestre sufrió enormes cambios durante el Diluvio. Se cree que la Tierra ha experimentado cambios catastróficos en su atmósfera.

Tenga en cuenta que en el estudio de la astrobiología, los indicadores del agua ocupan un lugar destacado.

Como disolvente universal, el agua es absolutamente esencial para la vida y constituye la mayor parte de la masa de muchos organismos. Y el agua es una de las moléculas más abundantes del Universo. Si bien se ha detectado agua directamente en todo el universo (¡incluso en las capas exteriores de estrellas frías!), nunca hemos encontrado agua líquida en ningún lugar del universo. El agua líquida es el principal estándar para los seres vivos, ya que parece que la vida es imposible sin ella. Sin embargo, si bien el agua es una condición necesaria para la vida, está lejos de ser una condición suficiente para la vida: se requiere mucho más.

Exploración de Júpiter

Hace unos años, el anuncio de la posibilidad de que existiera un pequeño océano de agua líquida bajo la superficie de Europa, una de las lunas más grandes de Júpiter, causó revuelo en los círculos científicos. La mayoría de los casos de esta agua dependen de las características de la superficie de Europa: hay grandes segmentos agrietados que se asemejan a las características de la capa de hielo polar y que son el resultado del afloramiento congelado entre las grietas. Además, si el agua fuera salada, esto podría explicar el campo magnético de la luna de Júpiter. Desde entonces se ha sugerido que se presentó un argumento similar en la luna Ganímedes, otra gran luna de Júpiter.

Muchos científicos ahora están considerando un posible océano submarino en la luna Europa como el lugar más probable del sistema solar para encontrar vida más allá de donde vivimos. Este océano, si existe, es muy oscuro y probablemente muy frío. Hace unas décadas, habría sido impensable que hubiera organismos vivos en un lugar así. Sin embargo, los científicos han descubierto que los organismos viven en ambientes muy hostiles, como los respiraderos hidrotermales en las profundidades de los océanos de la Tierra. Además, existen lagos subterráneos muy por debajo de la capa de hielo de la Antártida. El más grande y famoso de ellos es el lago Vostok, situado a 4 kilómetros bajo el hielo. Aunque no sabemos si existe vida en estos lagos, muchos científicos quieren averiguarlo. Creen que si podría existir vida en estos lagos terrestres, ¿por qué no debería existir vida dentro de la luna de Júpiter?

La búsqueda de vida fuera del sistema solar

La existencia de vida en otros planetas fuera del sistema solar siempre ha preocupado a la humanidad. Por eso, hoy en día, los científicos, astrónomos y astrobiólogos buscan constantemente la presencia de vida en otros cuerpos celestes. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha desarrollado especialmente un satélite astronómico en el que se encuentra el telescopio espacial Kepler, diseñado para buscar planetas fuera del sistema solar alrededor de otras estrellas.

Telescopio espacial Kepler

Kepler es un observatorio espacial lanzado por la NASA en 2009. El observatorio está equipado con un fotómetro ultrasensible capaz de analizar señales en la región luminosa del espectro y transmitir datos a la Tierra. Gracias a su alta resolución, es capaz de distinguir no sólo exoplanetas, sino también sus satélites con un tamaño de 0,2 veces el tamaño de la Tierra. Durante la operación hubo varias situaciones de emergencia, pero aún funciona y transmite información. Colocado en una órbita heliocéntrica circular.

Un planeta similar a la Tierra donde es posible la existencia extraterrestre en tamaño se llama Kepler 186f. El descubrimiento de Kepler de 186f confirma que en el área de estudio hay estrellas con planetas distintos a nuestro Sol donde es posible la vida en otro planeta.
Si bien anteriormente se han encontrado cuerpos celestes en la zona habitable, todos ellos son al menos un 40 por ciento más grandes que la Tierra y es menos probable que alberguen vida en planetas más grandes. Kepler-186f se parece más a la Tierra.
"El descubrimiento de Kepler 186f representa un paso significativo hacia la búsqueda de mundos como nuestro planeta Tierra", afirman los astrofísicos de la NASA en la sede de la agencia en Washington. Aunque se conoce el tamaño de Kepler-186f, aún no se han determinado su masa y composición.

Ahora sólo conocemos un planeta donde existe vida: la Tierra.

Cuando buscamos vida más allá de nuestro sistema solar, nos centramos en encontrar cuerpos celestes con características similares a las de la Tierra. CON Por supuesto, con el tiempo se revelará si existe vida en otro planeta.

• El planeta Kepler-186f está ubicado en el sistema Kepler-186, a unos 500 años luz de la Tierra en la constelación de Cygnus.
• El sistema también alberga cuatro satélites planetarios que orbitan alrededor de una estrella de la mitad del tamaño y la masa de nuestro Sol.
• La estrella está clasificada como enana M o enana roja, una clase de estrellas que constituye el 70% de las estrellas de la Vía Láctea. Las enanas M son las estrellas más numerosas. Posibles signos de vida en la galaxia también podrían provenir de planetas que orbitan alrededor de la enana M.
• Kepler-186f orbita su estrella cada 130 días y recibe de su estrella un tercio de la energía que la Tierra recibe del Sol, más cerca de los bordes de la zona habitable.
• En la superficie de Kepler-186f, el brillo de la estrella coincide con el brillo cuando nuestro Sol brilla aproximadamente una hora antes del atardecer.

Estar en la zona habitable no significa que sepamos que este cuerpo celeste sea apto para la vida. La temperatura de un planeta depende en gran medida de la atmósfera del planeta. Se puede considerar a Kepler-186f como un primo de la Tierra, con muchas propiedades que se parecen a nuestro planeta, en lugar de ser un gemelo.

Las cuatro lunas del planeta, Kepler 186b, Kepler 186c, Kepler 186d y Kepler-186e, orbitan alrededor de su sol cada cuatro, siete, 13 y 22 días, respectivamente, lo que las hace demasiado calientes para la vida.
Los próximos pasos para determinar si hay vida en otros planetas incluyen medir su composición química, determinar las condiciones atmosféricas y continuar la búsqueda de la humanidad para encontrar mundos verdaderamente similares a la Tierra.

conclusiones

Los científicos han creído durante mucho tiempo que la vida en la Tierra evolucionó primero en charcos cálidos y muy hospitalarios y luego colonizó entornos más complejos. Mucha gente piensa ahora que la vida empezó en las afueras, en lugares muy hostiles, y luego emigró en dirección contraria, a lugares mejores.

Gran parte de la motivación para este cambio total de pensamiento proviene de la necesidad de encontrar vida en otros planetas. Los científicos deberían acoger con satisfacción la búsqueda de vida extraterrestre, aunque muchos experimentos seguirán arrojando resultados nulos, refutando la teoría evolutiva del origen.

La cuestión de si hay vida en otros planetas y cuerpos del sistema solar ha preocupado a la humanidad desde los albores de la civilización. Este tema dio lugar al desarrollo de todo un género de literatura y arte: la ciencia ficción. El deseo de descubrir organismos vivos en otros planetas ha contribuido a enormes avances en la tecnología espacial y ha ayudado a estudiar muchos objetos en el sistema solar y más allá. Pero la cuestión de la existencia de vida en otros planetas sigue abierta. ¿Es posible que haya alguien más en el sistema solar además de los terrícolas?

El agua es fuente de vida.

Vida en el sistema solar

Hace apenas un par de siglos, la existencia de diversas formas de vida en otros planetas y satélites se consideraba bastante plausible. Antes de la invención de potentes telescopios y naves espaciales en el siglo XX, se creía que había organismos inteligentes en Marte y que bajo las densas nubes de Venus se escondía un bosque tropical. Naturalmente, estas suposiciones eran erróneas, lo que fue confirmado repetidamente por el estudio del espacio exterior mediante sondas y observatorios orbitales.

Pero aún así, los requisitos previos para el surgimiento de la vida son posibles en algunos objetos de nuestro sistema estelar. Los planetas y cuerpos pequeños potencialmente aptos para la vida son aquellos que tienen determinadas propiedades:

• presencia de agua líquida;
• cerca de la masa terrestre;
• proximidad a una estrella central o gigante gaseoso caliente;
• la presencia de metales, carbono, oxígeno, sales de silicio, nitrógeno, azufre e hidrógeno;
• baja excentricidad orbital;
• el ángulo de inclinación del eje de rotación con respecto al plano orbital es similar al de la Tierra (suave cambio de estaciones);
• Cambio rápido de día y noche.

Consideremos qué cuerpos celestes están incluidos en el hipotético cinturón de vida del Sistema Solar.

imagen artística

Marte

Marte es similar en parámetros físicos a la Tierra. También pertenece a los planetas sólidos, su masa es 10 veces menor que la de la Tierra y su diámetro es sólo 2 veces mayor. La órbita del planeta rojo no es muy excéntrica y la inclinación de su eje con respecto a su plano es de 25°, lo que provoca el cambio de estaciones. Un día en Marte dura 39 minutos más que en nuestro planeta.

Marte

La superficie del cuarto planeta del sistema solar está salpicada de muchas formaciones que se asemejan a los lechos de ríos y lagos secos. El estudio del suelo marciano realizado por vehículos planetarios confirmó la presencia de hielo en la capa subsuperficial, así como de minerales para cuya formación se necesita agua. Sigue siendo un misterio qué le pasó a Marte en el pasado que podría agotar todas las reservas de agua del planeta.

La atmósfera reduce significativamente las posibilidades de que exista vida en Marte. Es extremadamente enrarecido y se compone de dióxido de carbono con mezclas de nitrógeno y gases inertes. Una atmósfera así no puede resistir el rápido enfriamiento de la superficie del planeta, por lo que la temperatura en Marte en la región de latitud media oscila entre -50°C y 0°C. En tales condiciones, sólo una forma de vida puede sobrevivir: los microorganismos extremófilos anaeróbicos. Pero no se encontraron en muestras de suelo del cuarto planeta del sistema solar.

Metano en el planeta.

El descubrimiento de metano en la atmósfera de Marte en 2004 se convirtió en un verdadero misterio para los investigadores espaciales. Debería haberse evaporado fácilmente de la superficie del planeta bajo la influencia del viento solar. Pero su concentración se mantuvo relativamente constante. Se ha sugerido que las reservas del hidrocarburo más simple se reponen constantemente mediante la descomposición de la materia orgánica por formas de vida como las bacterias productoras de metano. Sin embargo, al estudiar la atmósfera del cuarto planeta del sistema solar en 2018, no se encontraron rastros de gas.

Europa

Europa es un satélite de Júpiter, el planeta más grande del sistema solar. En tamaño es un poco más pequeño que la Luna. Su atmósfera es rica en oxígeno molecular y su superficie es una enorme capa de hielo, bajo la cual se esconde un océano de agua líquida. Es gracias a esto que consideramos a Europa como un objeto del sistema solar potencialmente apto para la vida.

Europa

El oxígeno en la capa gaseosa del satélite de Júpiter apareció debido a la división de la corteza helada por la radiación solar. La mayor parte se evapora de la superficie del planeta, pero un pequeño porcentaje aún permanece en el satélite. Para que surja vida en Europa, el oxígeno molecular necesita penetrar en el océano bajo la capa de hielo. Esto no es fácil de hacer, porque... su espesor es de más de 30 km.

Según los científicos, deben pasar varios millones de años antes de que la concentración de oxígeno en el océano de Europa sea óptima para el surgimiento de la vida. En tales condiciones, pueden surgir microorganismos similares a bacterias y protozoos que habitan en las profundidades de los océanos de la Tierra.

Encelado

Encelado es un satélite de Saturno. Este es uno de los lugares más fríos del sistema solar: su temperatura superficial es de -200°C. ¿Cómo es posible la vida en tales condiciones?

Encelado

Bajo la corteza helada de Encelado se esconde un océano de agua, en el que ocurren constantemente procesos hidrotermales activos. Esta fuente constante de calor calienta las profundidades del océano de Encelado a una temperatura de +1°C. Además, en agua se disuelven muchas sales, así como algunos compuestos orgánicos. Un “caldo” así podría convertirse en una fuente de vida en el satélite de Saturno, como lo fue alguna vez en la Tierra.

Titanio

La luna más grande de Saturno también es candidata para el surgimiento de vida en el sistema solar. Titán tiene un diámetro ligeramente mayor que Mercurio y dos veces más pesado que la Luna. Su atmósfera contiene una alta concentración de nitrógeno y su superficie está plagada de ríos, lagos e incluso océanos de etano y metano.

Titanio

Tal abundancia de materia orgánica, ubicada bajo una densa atmósfera de nitrógeno, puede convertirse en el impulso para la revolución prebiótica: la aparición de bases nitrogenadas, que son el material de construcción del ARN y el ADN. Estos ácidos son los precursores de la vida en la Tierra.

Las condiciones para la vida en el satélite serán más favorables dentro de 6 mil millones de años, cuando el Sol se transforme en una gigante roja. La temperatura de la superficie aumentará de -180° C a -70° C, lo que es suficiente para que se forme un océano de agua y amoníaco en la capa subsuperficial y surja la vida.

Exoplanetas

Existe una lista completa de planetas fuera del sistema solar, cuyas condiciones pueden ser similares a las de la Tierra. Con tales parámetros, en ellos es posible la existencia de vida o su aparición en un futuro próximo.

Los planetas potencialmente habitables fuera del sistema solar son:

• Kepler-438 b. Este planeta orbita alrededor de la estrella enana roja del mismo nombre en la constelación de Lyra. Se encuentra a una distancia de 470 años luz del sistema solar. Es un planeta sólido con una temperatura superficial promedio en el rango de 0-50°C. Probablemente tenga una atmósfera.
• Próxima b. Orbita la enana del mismo nombre en la constelación de Centauro a una distancia de 4,3 años luz del Sol. Es un planeta rocoso caliente con una atmósfera débil.
• Kepler-296 mi. Ubicado en el sistema estelar único Kepler-296 en la constelación de Cygnus. La temperatura media de la superficie no supera los 50°C. Una densa atmósfera de hidrógeno, la composición de la superficie es cercana a la de la Tierra.
• Gliese 667C pág. Se encuentra a 24 años luz del Sistema Solar y se encuentra en la constelación de Escorpio. Tiene una atmósfera potencialmente adecuada para la vida en composición y humedad. La temperatura media no supera los 50° C. La estructura de la capa superficial es de piedra ferruginosa.
• Kepler-62 e. Orbita la estrella del mismo nombre en la constelación de Lyra. Un planeta de roca férrea con una atmósfera densa y temperatura óptima para la existencia de vida. Su masa es una vez y media la de la Tierra.

La lista muestra los planetas más habitables fuera del sistema solar. En total, actualmente existen 34 exoplanetas cuyas condiciones son similares a las de la Tierra y podrían ser adecuadas para el origen de la vida.

¿Hay vida en otros planetas? Esta cuestión tiene dos caras: aplicada y fundamental. La cuestión fundamental interesa a quienes estudian biología y astronomía, a quienes quieren encontrar la vida como tal y ver cuán diferente es de la vida terrestre, cuán extendida está en el Universo. El resto de la humanidad está interesada en el lado aplicado de este tema.

Todavía tenemos un solo punto en el Universo donde existe vida: este es nuestro planeta Tierra. Esta es una nave espacial confiable, existe desde hace 4,5 mil millones de años, de los cuales 4 mil millones de años ha sustentado vida. Pero esto no significa que siempre será así. La Tierra está amenazada por peligros cósmicos en forma de asteroides, cometas, explosiones de supernovas, etc., sin mencionar nuestros propios problemas provocados por el hombre. Por lo tanto, para las generaciones futuras sería muy bueno encontrar un planeta de repuesto, reubicar a parte de la humanidad y transferir allí todo lo que nuestra civilización ha ganado a lo largo de los milenios de su desarrollo.

Lo principal es la información acumulada por generaciones anteriores. Todo ha desaparecido, todo se ha deteriorado: los huesos de personas y animales, los edificios construidos en siglos pasados. Lo único que se ha conservado de nuestros antepasados ​​hasta el día de hoy es el conocimiento que acumularon. En primer lugar, estamos obligados a preservar el conocimiento para las generaciones futuras. Por lo tanto, se necesita un planeta de repuesto; ahora lo está buscando un campo separado entre la astronomía y la biología, llamado astrobiología o bioastronomía.

Luna, Marte y planetas gigantes.

¿Dónde podría encontrarse un planeta tan libre cerca de nosotros? Debo decir que está bastante cerca de nosotros: solo tres días de vuelo en una nave espacial. Esta es la Luna. La falta de atmósfera en la Luna limita nuestras capacidades, pero es adecuada como depósito de información para la humanidad. Por ahora, estamos creando instalaciones de almacenamiento de este tipo en la Tierra; por ejemplo, en Svalbard hay una instalación de almacenamiento de semillas de cereales en caso de algún desastre agrícola. Pero en la Luna podríamos crear una base y preservar allí el conocimiento para las generaciones futuras, todos los giga-giga-gigabytes de información que ha acumulado la humanidad, y así transmitirlos a nuestros descendientes. Para los asentamientos humanos, la Luna no es una opción fácil, ya que las ciudades artificiales sólo pueden crearse bajo la superficie de la Luna, y esto será muy costoso y no sucederá en los próximos siglos.

Más atractivos son los cuerpos situados aún más lejos: Marte, satélites de los planetas gigantes. En décadas anteriores, sólo los astrónomos podían utilizar telescopios para estudiar estos atractivos cuerpos. Hoy en día, es decir, desde hace varias décadas, las sondas espaciales vuelan hacia ellos. Marte está especialmente bien explorado: varios satélites operan constantemente a su alrededor. En las últimas décadas, en su superficie se han ubicado constantemente sondas de aterrizaje y rovers.

En Marte hay una atmósfera, aunque, por supuesto, está enrarecida y no es adecuada para nosotros, pero podemos intentar mejorarla, y allí también se encuentra el principal recurso: el agua, sin la cual ni un solo ser vivo, ni los humanos. , puede hacer. Hoy en Marte está congelado, en forma de permafrost y casquetes polares. Sin embargo, se puede derretir, purificar y utilizar para beber, para necesidades técnicas, para producir oxígeno e hidrógeno, y esto es combustible para cohetes y, en general, un buen combustible.

Desafortunadamente, todavía no hemos explorado lo más interesante que hay en Marte: sus profundidades. En la superficie de Marte hay una radiación bastante alta, será difícil vivir allí. Pero en las cuevas marcianas, que ya han sido descubiertas desde la órbita, debería ser mucho mejor. Y vemos las entradas a ellos, pero hasta ahora ni un solo dispositivo automático ha penetrado allí; esto es una cuestión de los próximos años. Literalmente, a finales de este año o principios del próximo, un nuevo proyecto ruso-europeo comenzará a perforar la superficie marciana y estudiar el subsuelo marciano poco profundo a una profundidad de 1,5 a 2 metros. Existe la esperanza de que en los próximos años lancemos robots a las cuevas marcianas que exploren la vida allí o nos informen que estas cuevas están listas para recibir a nuestros astronautas.

Aún más atractivos son los satélites de los planetas gigantes, como Europa, cerca de Júpiter, o Encelado, cerca de Saturno. Allí hay océanos gigantes. Bajo la corteza helada de los satélites salpica agua normal, líquida y salobre, como ahora sabemos. Y el océano es donde nació la vida y donde prospera hoy en la Tierra. Y, eventualmente, una persona podría adaptarse para vivir en el océano o en su superficie. A diferencia de Marte, estos satélites aún no han sido explorados. Las naves espaciales sólo pasaron volando junto a ellos, pero ninguna aterrizó. Pero en los próximos años esto sucederá y los exploraremos, en primer lugar, para buscar la vida misma; este es un problema interesante para la biología, y tal vez se resuelva y veamos nuevas opciones para la vida; y en segundo lugar, explorarlos como sitios de reserva para asentamientos humanos.

Hay otro aspecto por el que estos cuerpos distantes resultan especialmente atractivos. El hecho es que la potencia de la radiación solar aumenta constantemente y en el futuro comenzará a aumentar cada vez más rápido. La Tierra se sobrecalentará y se volverá inadecuada para la vida. Perderá su atmósfera, perderá su capa líquida. Y esos satélites distantes, por el contrario, se calentarán más que hoy. Hoy hace un poco de frío allí: -150, -180 °C. Pero en la época en que el Sol se caliente adecuadamente, serán favorables para la vida. Deben tenerse en cuenta y estudiarse como futuros planetas de respaldo.

Exoplanetas

Por supuesto, algún día los ingenieros inventarán una forma de viajar entre las estrellas; tal método aún no existe, pero si aparece, se abrirá ante nosotros una cantidad ilimitada de planetas similares a la Tierra en tamaño, presencia de atmósfera y clima. Estos planetas ya han sido prácticamente descubiertos, pero sólo con la ayuda de telescopios. Estos son exoplanetas similares a la Tierra y hay relativamente pocos. Entre otros, los exoplanetas representan quizás entre el 1% y el 2%. Pero hoy los astrónomos conocen miles de exoplanetas. Entre ellos hay decenas que recuerdan bastante a nuestra Tierra. Todavía no sabemos si hay vida allí. Pero si no existe, entonces tenemos derecho a colonizar estos planetas y utilizarlos para desarrollar nuestra civilización. Lo principal es aprender a viajar hasta ellos. La distancia interestelar es colosal y nuestros cohetes modernos nunca podrán recorrerla. Esto lleva cientos de miles de años. Pero al final, probablemente se descubrirá una manera de volar rápidamente a través de las extensiones de nuestra galaxia, se fabricarán naves espaciales rápidas y entonces estos exoplanetas se convertirán verdaderamente en copias de la Tierra y en planetas de repuesto para los humanos.

Civilizaciones extraterrestres

En la búsqueda de vida más allá de la Tierra, existe un método que, según nos pareció, debería dar resultados muy rápidos. Estamos hablando de la búsqueda no sólo de vida, sino de vida inteligente, capaz de comunicar su existencia a través de algún medio de comunicación. Se depositaron esperanzas especiales en las comunicaciones por radio, porque son capaces de cubrir distancias enormes. Mantenemos contacto por radio con naves espaciales que vuelan a cientos de millones de kilómetros de la Tierra y nuestra tecnología moderna nos brinda la capacidad de comunicarnos con las civilizaciones de las estrellas vecinas. La oportunidad está ahí, pero desde hace medio siglo no es posible establecer una conexión ni percibir las señales de otras personas. Desde 1960 se ha intentado recibir tales señales de habitantes inteligentes de otros planetas y otros sistemas estelares, pero hasta ahora no han conducido a ninguna parte. Y en este sentido, el pesimismo crece cada vez más, y cada vez estamos más convencidos de que nuestra civilización, si no única, es tan rara que no hay otros seres inteligentes ni planetas habitados por ellos cerca de nosotros. Esto una vez más enfatiza la necesidad de preservar nuestra civilización como un hecho único, un fenómeno único en el Universo. En este sentido, es importante encontrar un lugar de asentamiento que garantice la preservación de nuestra biosfera y especialmente de su máximo representante: el hombre, nuestra civilización. Hasta ahora no hemos podido encontrar hermanos en mente, aunque se han hecho esfuerzos considerables para ello y hoy tenemos oportunidades. Podríamos verlos al otro lado de la galaxia. Pero el Universo guarda silencio.