Capa de hielo antártica. Breves estadísticas de la Antártida El mayor espesor de hielo que alcanza la Antártida
Probablemente hayas notado que hay mucha información sobre el derretimiento en Internet y en la prensa. Ártico, el Polo Norte de la Tierra: con qué rapidez avanza este proceso, liberando cada vez más espacios de hielo y qué consecuencias puede tener esto. Pero de lo que probablemente no hayas oído hablar es del derretimiento. hielo de la Antártida (Antártida). Si el calentamiento global está provocando el derretimiento de los casquetes polares, ¿por qué no oímos hablar del derretimiento de la Antártida?
La Antártida (Antártida) es el polo sur de la Tierra, el depósito del 70% de las reservas de agua dulce del planeta. La Antártida tiene las condiciones más duras. clima en la Tierra: las temperaturas más bajas, las tormentas de nieve más fuertes. Invierno promedio Temperatura antártica-60°C., y en verano -30°C. La fauna de la Antártida está representada por focas, ballenas, lobos marinos, aves marinas, incluidos pingüinos, skúas y albatros. Ecología de la Antártida protegido por el derecho internacional.
Capas de hielo de la Antártida todavía se derriten. Y no nos enteramos de esto en las noticias porque, afortunadamente, esto está sucediendo muy lentamente, en comparación con el Ártico.
Sorprendentemente, según imágenes satelitales de la zona, el verano pasado se produjo el derretimiento de los glaciares antárticos más lento en los últimos 30 años.
Pero aquí no hay motivo para alegrarse. Porque la interrupción del derretimiento de la Antártida es sólo temporal. Como han descubierto los científicos, esto se debe al adelgazamiento de la capa de ozono en la estratosfera sobre el continente. Como resultado de este proceso, los vientos polares se hicieron más fuertes y crearon una especie de barrera fría. Los vientos en la Antártida son ahora los más fuertes en 40 años y están protegiendo efectivamente a gran parte del continente de los efectos del calentamiento global.
A medida que el agujero de la capa de ozono se vaya curando, en las próximas décadas los vientos se debilitarán, el continente se calentará mucho y el derretimiento aumentará.
He aquí por qué da miedo. Las capas de hielo de la Antártida contienen suficiente agua congelada como para elevar el nivel global de los océanos en 60 metros. La tierra nos da un respiro. Y a la gente le interesa encontrar una manera de no despertar a este gigante helado y dormido.
¿Qué pasará si los glaciares de la Antártida se derriten?
La Antártida es el continente menos estudiado ubicado en el sur del globo. La mayor parte de su superficie está cubierta por una capa de hielo de hasta 4,8 km de espesor. La capa de hielo de la Antártida contiene el 90% (!) de todo el hielo de nuestro planeta. Es tan pesado que el continente que se encuentra debajo se ha hundido casi 500 m. Hoy el mundo ve los primeros signos del calentamiento global en la Antártida: grandes glaciares se derrumban, aparecen nuevos lagos y el suelo pierde su capa de hielo. Simulemos la situación de lo que sucederá si la Antártida pierde su hielo.
¿Cómo cambiará la propia Antártida?
Hoy la superficie de la Antártida es de 14.107.000 km². Si los glaciares se derriten, estas cifras se reducirán en un tercio. El continente se volverá casi irreconocible. Bajo el hielo se encuentran numerosas cadenas montañosas y macizos. La parte occidental definitivamente se convertirá en un archipiélago y la parte oriental seguirá siendo un continente, aunque, dado el aumento de las aguas del océano, no conservará este estatus por mucho tiempo.
Actualmente, en la Península Antártica, islas y oasis costeros se encuentran muchos representantes del mundo vegetal: flores, helechos, líquenes, algas, y recientemente su diversidad ha ido aumentando paulatinamente. Allí hay hongos y algunas bacterias, y las costas están ocupadas por focas y pingüinos. Ya en la misma Península Antártica se observa la aparición de tundra, y los científicos confían en que con el calentamiento aparecerán árboles y nuevos representantes del mundo animal. Por cierto, la Antártida ostenta varios récords: la temperatura más baja registrada en la Tierra es de 89,2 grados bajo cero; allí se encuentra el cráter más grande de la Tierra; los vientos más fuertes y prolongados. Hoy no existe una población permanente en el territorio de la Antártida. Allí sólo se encuentran los empleados de las estaciones científicas y, a veces, los turistas lo visitan. Con el cambio climático, el antiguo continente frío puede volverse adecuado para la habitación humana permanente, pero ahora es difícil hablar de esto con seguridad: todo dependerá de la situación climática actual.
¿Cómo cambiará el mundo debido al derretimiento de los glaciares?
El aumento del nivel del agua en los océanos del mundo Así, los científicos han calculado que después del derretimiento de la capa de hielo, el nivel de los océanos del mundo aumentará en casi 60 metros. Y esto es mucho y equivaldrá a una catástrofe global. La línea costera cambiará significativamente y la zona costera actual de los continentes quedará bajo el agua.
Si hablamos de Rusia, su parte central no sufrirá mucho. En particular, Moscú se encuentra a 130 metros sobre el nivel actual del mar, por lo que la inundación no llegará hasta allí. Grandes ciudades como Astrakhan, Arkhangelsk, San Petersburgo, Novgorod y Makhachkala quedarán sumergidas. Crimea se convertirá en una isla: sólo su parte montañosa se elevará sobre el mar. Y en el territorio de Krasnodar solo estarán aislados Novorossiysk, Anapa y Sochi. Siberia y los Urales no sufrirán demasiadas inundaciones: la mayoría de los residentes de los asentamientos costeros tendrán que ser reubicados.
El Mar Negro crecerá: además de la parte norte de Crimea y Odessa, también se apoderará de Estambul. Se han firmado las ciudades que quedarán bajo el agua. Los países bálticos, Dinamarca y Holanda desaparecerán casi por completo. En general, ciudades europeas como Londres, Roma, Venecia, Ámsterdam y Copenhague quedarán bajo el agua junto con todo su patrimonio cultural, así que mientras tengas tiempo no dejes de visitarlas y publicar fotos en Instagram, porque probablemente tus nietos ya lo harán. lo han hecho y no podrán hacerlo. También será difícil para los estadounidenses, que definitivamente se quedarán sin Washington, Nueva York, Boston, San Francisco, Los Ángeles y muchas otras grandes ciudades costeras.
¿Qué pasará con América del Norte? Ciudades firmadas que estarán bajo el agua.
El clima ya sufrirá cambios desagradables que conducirán al derretimiento de la capa de hielo. Según los ecologistas, los hielos de la Antártida, la Antártida y los que se encuentran en las cimas de las montañas ayudan a mantener el equilibrio de temperatura en el planeta enfriando su atmósfera. Sin ellos, este equilibrio se verá alterado. La entrada de grandes cantidades de agua dulce en los océanos del mundo probablemente afectará la dirección de las grandes corrientes oceánicas, que determinan en gran medida las condiciones climáticas en muchas regiones. Por lo tanto, todavía no es posible decir con certeza qué pasará con nuestro clima.
El número de desastres naturales aumentará significativamente. Los huracanes, tifones y tornados se cobrarán miles de vidas. Paradójicamente, debido al calentamiento global, algunos países comenzarán a experimentar escasez de agua dulce. Y no sólo por el clima seco. El hecho es que los depósitos de nieve en las montañas proporcionan agua a vastas áreas, y después de que se derrita ya no habrá ese beneficio.
Economía
Todo esto afectará enormemente a la economía, incluso si el proceso de inundación es gradual. ¡Tomemos a Estados Unidos y China, por ejemplo! Nos guste o no, estos países influyen enormemente en la situación económica en todo el mundo. Además del problema de la reubicación de decenas de millones de personas y la pérdida de su capital, los estados perderán casi una cuarta parte de su capacidad de producción, lo que en última instancia afectará a la economía mundial. Y China se verá obligada a decir adiós a sus enormes puertos comerciales, lo que reducirá significativamente el suministro de productos al mercado mundial.
¿Cómo están las cosas hoy?
Algunos científicos nos aseguran que el derretimiento de los glaciares observado es normal, porque... en algún lugar desaparecen y en algún lugar se forman, y así se mantiene el equilibrio. Otros señalan que todavía hay motivos de preocupación y aportan pruebas convincentes.
No hace mucho, los científicos británicos analizaron 50 millones de imágenes de satélite de las capas de hielo de la Antártida y llegaron a la conclusión de que su derretimiento se está produciendo muy rápidamente. En particular, causa preocupación el gigantesco glaciar Totten, comparable en tamaño al territorio de Francia. Los investigadores notaron que estaba siendo arrastrado por aguas cálidas y saladas, lo que aceleraba su descomposición. Según las previsiones, este glaciar puede elevar el nivel del océano mundial hasta 2 metros. Se supone que el glaciar Larsen B colapsará en 2020. Y él, por cierto, tiene hasta 12.000 años.
Según la BBC, la Antártida pierde hasta 160 mil millones de hielo al año. Además, esta cifra está creciendo rápidamente. Los científicos dicen que no esperaban un derretimiento tan rápido del hielo del sur.
Lo más desagradable es que el proceso de derretimiento de los glaciares influye aún más en el aumento del efecto invernadero. El caso es que las capas de hielo de nuestro planeta reflejan parte de la luz solar. Sin esto, el calor quedará retenido en la atmósfera terrestre en grandes volúmenes, aumentando así la temperatura media. Y la creciente superficie del Océano Mundial, cuyas aguas acumulan calor, sólo empeorará la situación. Además, grandes cantidades de agua derretida también tienen un efecto perjudicial sobre los glaciares. Así, las reservas de hielo no sólo en la Antártida, sino en todo el mundo, se están derritiendo cada vez más rápido, lo que en última instancia amenaza con grandes problemas.
Conclusión
Los científicos tienen opiniones muy diferentes sobre el derretimiento de la capa de hielo de la Antártida, pero lo que se sabe con certeza es que el hombre, a través de sus actividades, influye mucho en el clima. Si la humanidad no resuelve el problema del calentamiento global en los próximos 100 años, el proceso será inevitable.
Confirmación de la antigüedad de los mapas de Piri Reis, Orontius Phineus y Philippe Boische mediante los resultados de las perforaciones en el hielo en la Antártida.
El espesor de la capa de hielo de la Antártida varía de 300 a 400 ma 3 a 4 km. Según el académico V.M. Kotlyakov, los resultados de la perforación de hielo en la Antártida indican que existió durante al menos 400-800 mil años. Aunque es muy difícil determinar su edad.
Un fragmento de una entrevista con V. Kotlyakov da una idea de la edad del hielo antártico:
"Alejandro Gordon.
¿Cuándo fue la última vez que la Antártida estuvo libre de hielo?
Kotliakov. Nadie lo sabe con seguridad. Pero se supone que la glaciación en la Antártida comenzó a más tardar hace 5 millones de años, probablemente hace 30-35 millones de años, este continente estuvo constantemente bajo hielo. Por tanto, el desarrollo de la naturaleza en los hemisferios norte y sur no se produjo en absoluto de la misma manera. En el hemisferio norte, el glaciar se extendió o desapareció por completo, mientras que en el hemisferio sur el hielo existió casi continuamente”.(Antártida: clima. Transmitido por A. Gordon)
El doctor en Ciencias Geográficas D. Kvasov comparte el mismo punto de vista:
« Hace 20-30 millones de años, el volumen de los glaciares antárticos ya se acercaba al de los modernos. En ese momento, prevalecía un clima bastante cálido en latitudes templadas y polares. La capa de hielo de la Antártida Oriental se estaba derritiendo en los bordes, pero no disminuyó de tamaño: cayó mucha más nieve sobre su superficie que ahora.».
D. Kvasov escribió que “El calentamiento también provocará fuertes nevadas. Como resultado, las capas de hielo más grandes pueden incluso aumentar su espesor. Producirán menos icebergs y se derretirán un poco en los bordes, pero no disminuirán de volumen hasta que el volumen de derretimiento supere el volumen de agua de nieve que reciben los glaciares cada año. Para que esto suceda, se necesita un calentamiento de 10 a 12 grados. Sólo después de esto los glaciares de la Antártida comenzarán a desintegrarse y el nivel del mar aumentará... Con un menor calentamiento, el nivel del mar podría incluso descender ligeramente a medida que los glaciares antárticos se vuelvan más gruesos".(Glaciación de la Antártida, o lo que se considera un desastre en la historia de la Tierra)
Jefe del destacamento de geofísica marina de la segunda expedición antártica 1956-1957. N.P. Grushinsky y el jefe de las instalaciones de invernada de la cuarta y séptima expediciones antárticas de 1958-1959. y 1961-1962 A.G. Dralkin también escribió que la última glaciación de la Antártida ocurrió hace unos 10 millones de años. Esta glaciación se ha mantenido constante hasta el día de hoy.La Antártida no ha experimentado mucho calentamiento desde finales del período Terciario y permanece cubierta de hielo.
(Antártida).
Volviendo a la entrevista con el académico V.M. Kotlyakov, citaré también sus siguientes palabras:
« El pozo de la estación Vostok demostró por primera vez que la temperatura actual en la Tierra, a pesar del calentamiento, un grado y medio más bajo que las temperaturas que hubo durante los períodos interglaciales que estudiamos
(tres interglaciales durante los últimos 420 mil años), es decir, la temperatura actual es un grado y medio menor que el límite superior que conocemos. Esto significa que durante los últimos 400 mil años el clima de la Tierra no ha cambiado fundamentalmente.»
Otro trabajo de V. Kotlyakov afirma que en ciertos períodos del Pleistoceno (era interglacial), la temperatura en la Antártida (así como en el Ártico) aumentó entre 10 y 12 grados. Este es un momento muy interesante, que parece dar una oportunidad a los partidarios de los mapas de 20 a 30 mil años de antigüedad de Piri Reis, Orontius Phineus, Philippe Buache y otros cartógrafos y navegantes. Sin embargo, contradice la declaración anterior del mismo V. Kotlyakov y no está confirmada por ninguna otra información, por lo que no la aceptaría como prueba. Además, los resultados de la perforación del hielo antártico muestran que en la última y penúltima edad de hielo (hace 12-120 y 140-220 mil años) la temperatura en la Antártida era de aproximadamente 6 grados. por debajo de lo moderno, con temperaturas mínimas hace 20, 60 y 110 mil años, es decir, justo en la época en que, según Charles Hapgood, la Antártida estaba libre de hielo.
Además, también porque todos los demás datos indican que la capa de hielo de la Antártida se ha mantenido sin cambios, al menos durante los últimos 5 millones de años.
Confirmación de la antigüedad de los mapas de Piri Reis, Orontius Phineus y Philippe Boischer mediante reconstrucciones paleogeodinámicas de la Antártida.
Otro argumento importante a favor de la invariabilidad del glaciar antártico durante los últimos 20 a 23 millones de años es la ubicación de la Antártida en todo el Neógeno en un área cercana a la moderna, es decir, muy cerca del polo geográfico sur. Es cierto que la posición del polo sur cambió varias veces durante este período de tiempo. Sin embargo, incluso con un cambio en la inclinación del eje de la Tierra de 15 a 30 grados, que se observó hace 12 mil años, al menos la mitad de la Antártida siempre permaneció en latitudes polares, y el resto hace 24 a 12 mil años debería También han estado cubiertas por hielo, debido a que el eje de la Tierra estaba entonces situado casi verticalmente y casi no caía luz solar sobre la Antártida. Es decir, ni siquiera hay un indicio de que la temperatura haya aumentado más de 10 a 12 grados.
La antigüedad del mapa de Piri Reis también se evidencia en la separación de la Antártida de América del Sur hace 34 (según otras fuentes, 23) millones de años. Y en este mapa se muestran juntos.
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Con base en todo lo anterior, podemos repetir la conclusión a la que se llega en el libro “Las batallas de los dioses antiguos” y en la obra “Los primeros mapas de la Tierra se compilaron en el Paleógeno” de que los mapas originales de Piri Reis, Orontius Phineus, Philippe Buache y otros cartógrafos y navegantes fueron compilados en el Paleógeno o en la primera mitad del Neógeno (hace 34-20 millones de años). Y quienes se oponen a esto no tienen muchos argumentos para continuar la disputa.
lee mis otros obras "Los primeros mapas de la Tierra se compilaron en el Paleógeno" y "Mapa mundial de Orontius Phineus 1531 - mapa de la mitad brillante de la Tierra a principios del Mioceno (23 -Hace 16 millones de años)? "
Invito a todos a discutir más a fondo este material en las páginas temáticas. Y
© AV. Koltypin, 20 años
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El valor de la Antártida (Myagkov Sergey Mikhailovich)
Myagkov Serguéi Mijáilovich
Nacido en 1933. Candidato de Ciencias Geográficas. Jefe del laboratorio de problemas de avalanchas de nieve y corrientes de lodo de la Facultad de Geografía de la Universidad Estatal de Moscú que lleva el nombre de M.V. Participante de varias expediciones árticas y antárticas. Autor de unos 40 artículos científicos y dos ensayos de divulgación científica. Vive en Moscú.
Notas de un "académico de intercambio"
Un hermoso día de otoño de 1968, me preguntaron si me gustaría trabajar durante un año en una estación de investigación estadounidense en la Antártida. Y desde entonces, no recuerdo un día en el que no haya hecho algo relacionado con la Antártida, o al menos tenga la intención de hacerlo.
Fui el decimotercer especialista soviético que participó en la expedición antártica estadounidense sobre la base del intercambio científico internacional. En 1969-1971 Trabajé en las Montañas Transantárticas, principalmente en el área de la Estación McMurdo, estudiando la historia de la glaciación y el desarrollo moderno de los glaciares y terrenos montañosos, en particular, realicé estudios de fototeodolitos. Repitiendo estos estudios de vez en cuando, es posible medir con gran precisión todos los cambios que se producen en el campo de visión de la cámara, en nuestro caso, los cambios en los glaciares y las laderas que los rodean.
En 1975-1976 Repetí esta filmación cuando visité la Antártida, esta vez por invitación especial de la Expedición Antártica de Estados Unidos, además del programa de intercambio científico soviético-estadounidense. El “científico del intercambio” en ese momento era Narciss Barkov, un glaciólogo del Instituto de Investigación del Ártico y la Antártida. Los resultados del trabajo con fototeodolitos resultaron ser lo suficientemente interesantes como para que quedaran claros los beneficios de su continuación. Así que espero volver a ver las Montañas Transantárticas en 1979-1980.
En general, estoy en la situación de aquel colegial moscovita que escribió al periódico: “¡Qué debo hacer, amo a Lolita Torres!” Las Montañas Transantárticas son hermosas y atractivas. Son dignos y esperan a sus Roerich y Kent. Allí descubre misteriosas y sorprendentes propiedades de los glaciares y terrenos montañosos que no se encuentran en ningún lugar al norte de los 60° de latitud sur. Me enamoré de esta región, me enamoré de la Antártida, donde - ¡ay! - No puedo visitarlo con tanta frecuencia como quisiera.
Soy claramente consciente de que, por decirlo suavemente, no estoy solo en este sentimiento. Varias decenas de miles de personas ya han visitado la Antártida. En la estación McMurdo conocí a un mecánico de automóviles que había estado pasando el verano del norte en Groenlandia, en la base Thule, durante unos 10 años, y la segunda mitad del año en la Antártida. Y si decidí informar al lector de mi interés más que comercial en la Antártida, fue sólo con la esperanza de una mejor comprensión.
Los recursos minerales de la Antártida -explorados y esperados- deben ser grandes e incluir especies tan valiosas para la industria moderna como los diamantes y las sustancias radiactivas. A principios de la década de 1970, se descubrió en Australia el depósito de uranio más grande del mundo, que está relacionado con la Antártida en la historia geológica, lo que plantea la posibilidad de que existan tales depósitos en la Antártida. Se han descubierto signos de potencial petrolero en la plataforma antártica.
Sin embargo, es poco probable que el desarrollo de los depósitos antárticos sea rentable en un futuro próximo. Según la organización de investigación estadounidense Resources for the Future, el coste del transporte marítimo de mercancías entre la costa de la Antártida y las zonas extraantárticas rara vez es igual y, a menudo, diez veces mayor de lo normal. El coste de mantener a una persona en una estación costera alcanza aproximadamente 20 mil dólares al año, y en una estación interior, entre 4 y 5 veces más. En estas condiciones, ninguna actividad minera en la Antártida estará económicamente justificada, con la excepción del desarrollo de depósitos costeros bastante ricos de oro y diamantes. También es significativo que las zonas geológicamente poco exploradas pero potencialmente ricas en minerales de otros continentes sean mucho mayores en superficie total que la Antártida. En general, las perspectivas para el desarrollo de la industria minera aquí en el futuro previsible son pequeñas.
Los recursos biológicos del continente helado son insignificantes. Se concentran en una franja costera de varias decenas (menos a menudo cientos) de metros de ancho: colonias de focas, colonias de pingüinos y otras aves.
Los recursos climáticos son agua dulce fría y congelada. La Antártida podría usarse como un refrigerador global para almacenar reservas de alimentos. Sin embargo, como sabemos, la humanidad no tiene tal problema y no lo prevé en el futuro.
El agua dulce es un recurso muy valioso. Alrededor del 80 por ciento de la cantidad mundial se concentra en la capa de hielo de la Antártida, una reserva invaluable y sabiamente creada por la naturaleza. A mediados de los años 60, un gran iceberg llevado a las costas de Australia o Estados Unidos habría costado varios millones de dólares. Durante la última década, la crisis del agua en los principales países capitalistas se ha intensificado. En el verano de 1976, se introdujeron restricciones al uso del agua para fines industriales, agrícolas e incluso domésticos en algunas zonas de Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y otros países. Pero nadie se ha comprometido todavía a entregar un iceberg a un consumidor potencial debido a la complejidad de esta tarea. El desarrollo de la tecnología de desalinización del agua de mar aparentemente determinará la oxidación de los oxigenados. Aunque, por ejemplo, Arabia Saudita está dispuesta a destinar enormes fondos para remolcar un iceberg antártico hasta sus costas.
Esta categoría de recursos también incluye el atractivo de la Antártida como destino turístico. Desde 1966 salen cruceros turísticos comerciales a la Península Antártica desde Argentina y desde 1970 al mar de Ross desde Nueva Zelanda. Según la organización Resources for the Future, una plaza en el barco cuesta varios miles de dólares. El número de solicitantes supera con creces la capacidad de los barcos.
Se acepta unánimemente que los resultados de la investigación científica representan el producto más importante de la Antártida ahora y en el futuro. El valor de los resultados científicos aumenta con el tiempo más rápido que cualquier valor puramente económico. El desarrollo de métodos para el uso racional del medio ambiente natural, un problema científico fundamentalmente nuevo y muy importante del próximo siglo, no puede resolverse sin un conocimiento detallado y completo sobre la Antártida y su interacción con el océano y la atmósfera del resto del planeta. . Se obtienen beneficios más inmediatos y privados de las investigaciones geofísicas, radiofísicas, algunas biológicas y otras industriales.
Los resultados del estudio de la Antártida a veces conducen a cambios bastante fuertes en conceptos científicos previamente establecidos. Por ejemplo, tomemos el conocimiento de la historia de la glaciación de la Tierra. A finales de los años 60, las ideas predominantes se obtenían del estudio de las huellas y restos de las capas de hielo de Europa y América del Norte. Se pensaba que la Edad del Hielo fue relativamente corta (el último millón de años aproximadamente). Los motivos de su aparición se buscaron en el espacio. El desarrollo de los glaciares en las regiones circumpolares norte y sur se consideró sincrónico, de lo que se llegó a la conclusión sobre la rápida reducción actual de la glaciación en la Antártida y el inminente aumento del nivel del Océano Mundial por este motivo. La posibilidad de una nueva glaciación en Europa y América del Norte no estaba clara. Los datos de las últimas investigaciones en la Antártida han cambiado significativamente este panorama, que ahora aparece de la siguiente manera.
Una vez hubo un enorme continente de Gondwana, que incluía América del Sur, África, Australia, la Antártida y áreas más pequeñas de tierra moderna. Hace 100-150 millones de años Gondwana comenzó a fragmentarse. El área que incluía Australia y la Antártida trasladó su borde antártico desde las latitudes medias al Polo Sur hace 50 a 60 millones de años. Según las leyes climáticas, un continente que se encuentra en el polo está condenado a la glaciación. Sin embargo, el clima de Australia-Antártida se mantuvo cálido durante mucho tiempo debido al efecto de calentamiento de las poderosas corrientes oceánicas que llevaban aguas tropicales a las costas polares. En las costas de la Antártida crecían bosques de hayas, aunque en sus regiones centrales es posible que ya se hubiera establecido un clima “Yakut”.
Mientras tanto, continuaba la fragmentación de Gondwana. Hace unos 50 millones de años, Australia comenzó a alejarse de la Antártida y hace 25 millones de años se rompió el puente que conectaba la Antártida con América del Sur. Así, se formó un anillo oceánico continuo alrededor de la Antártida, que determinó la nueva dirección polar de las corrientes. Se ha detenido el "calentamiento del agua" por las antiguas corrientes meridionales. El continente polar se enfrió rápidamente y comenzó la glaciación. Esto sucedió hace unos 25 millones de años, mucho antes de que aparecieran los primeros ancestros humanos en la Tierra, al comienzo de la formación del mundo moderno de los mamíferos, cuando en el territorio de las modernas islas del Océano Ártico el clima era como ahora en Ucrania. y toda la superficie de la Tierra era mucho más cálida que ahora.
En igualdad de condiciones, el tamaño de la capa de hielo depende del clima y sus límites cambian según los cambios climáticos. El clima de la Antártida es tal que la correspondiente capa de hielo podría ser significativamente mayor que la existente. Pero su expansión se ve obstaculizada por el tamaño limitado del continente. Si en los glaciares ordinarios casi todo el consumo de hielo se produce mediante el derretimiento, entonces el consumo de hielo de la cubierta antártica se produce principalmente mediante el vertido de hielo al océano. Durante los 25 millones de años de su existencia continua, las fluctuaciones en el tamaño de la capa de hielo no estuvieron determinadas por cambios climáticos, sino por cambios en los límites del mar y la tierra, que a su vez fueron principalmente consecuencia de procesos intraterrestres. No hay razón para suponer que las futuras fluctuaciones climáticas afectarán significativamente la extensión de la glaciación en la Antártida. Está destinado a durar hasta que el continente se hunda (lo cual es poco probable) o se traslade a climas más cálidos (lo cual es probable, pero esto llevará muchos millones de años).
La glaciación de la Antártida surgió en la Tierra cálida como resultado del desplazamiento del continente y su aislamiento de las cálidas corrientes oceánicas. Una vez que comenzó, él mismo comenzó a cambiar el clima de la Tierra. El agua que se enfriaba cerca de las costas del continente helado se hundió hasta el fondo y poco a poco llenó las zonas profundas de todos los océanos. Ahora las aguas del fondo del océano, incluso cerca del ecuador, tienen una temperatura de sólo 2°C, 8° más baja que antes de la glaciación de la Antártida.
El enfriamiento del océano provocó el enfriamiento de todo el planeta. Lenta pero constantemente, los bosques tropicales se redujeron, surgió la tundra y se estableció una zonificación natural moderna. Hace entre 1 y 3 millones de años se volvió lo suficientemente frío como para que se formaran glaciares en otros continentes, especialmente alrededor del Océano Ártico. Sin embargo, en las latitudes medias el clima no era ni puede ser lo suficientemente frío como para garantizar la existencia continua de glaciaciones, como ocurre en la Antártida y como sería el caso en el Ártico si aquí la tierra ocupara el lugar del océano. Las capas de hielo de Eurasia y América del Norte aparecieron sólo durante las fases frías de las fluctuaciones climáticas y se redujeron considerablemente o desaparecieron durante las fases cálidas. La última vez que existieron capas de hielo aquí fue hace aproximadamente entre 25 y 10 mil años. Dado que las causas de la glaciación persisten (el enfriamiento general antártico del planeta más las fluctuaciones climáticas cíclicas independientes de él), deberíamos esperar una renovación de las capas de hielo de Eurasia y América del Norte en el futuro.
Esta es la breve historia de la glaciación de la Antártida y su influencia en la naturaleza del resto del planeta. La imagen representada, como puede ver, es fundamentalmente diferente de las ideas que existían hace 5 a 10 años. Nos permite prever un cambio tan significativo en el entorno natural como la aparición de una nueva glaciación en Eurasia y América del Norte. Está claro que es útil saber de antemano acerca de un evento de este tipo, para tener tiempo de saber exactamente cuándo sucederá y decidir qué se debe hacer al respecto. (Según las estimaciones existentes, esto no sucederá hasta dentro de al menos varios siglos).
Curiosamente, todos los cambios climáticos pasados de cálido a glacial (normalmente enfriándose varios grados) se denominan "deterioro climático" en la literatura científica. Al parecer, el científico desconocido que ideó este término evidentemente injusto se mostró muy frío. El caso es que la aparición de la capa de hielo de la Antártida provocó una cadena de importantes cambios naturales: un aumento de los contrastes de temperatura en la Tierra, una intensificación y enriquecimiento de la zonalidad natural, un aumento de la diversidad de las condiciones de vida, una aceleración de la evolución biológica, en particular evolución humana, un aumento en la diversidad de formas de flora y fauna. ¿Es esto "deterioro"?
En cuanto al futuro probable enfriamiento del clima y la reaparición de las capas de hielo en Europa y América del Norte, por supuesto no hay nada de qué alegrarse. Lo más probable es que el enfriamiento en sí sea lento, casi imperceptible en el contexto de cambios climáticos de corto plazo. Un problema importante, por supuesto, será la reducción (glaciación) de la superficie habitable, sobre todo si recordamos que las previsiones futurológicas existentes ya amenazan a la humanidad con una falta de territorio y recursos naturales en los próximos 100 a 200 años.
¿Qué preferiría una persona: la guerra o la coexistencia pacífica con la glaciación? Cualquier especulación sobre esto ahora es infundada. Todavía sabemos muy poco cuándo y cómo se enfrentarán las grandes fuerzas naturales al hombre y qué capacidades energéticas tendrá en ese momento. Ni siquiera sabemos todavía si el impacto involuntario del hombre en la atmósfera provocará cambios climáticos más profundos y más rápidos que los naturales. Por supuesto, sería bueno saber todo esto de antemano. Y aquí no se pueden realizar más investigaciones en la Antártida.
Sin embargo, volvamos a la cuestión del valor global del conocimiento obtenido en la Antártida. Hay una diferencia característica entre las valoraciones soviéticas y norteamericanas sobre la experiencia de planificar y organizar el trabajo. Los líderes de la investigación antártica soviética no destacan particularmente este aspecto del asunto entre otros, lo cual es natural, ya que la planificación detallada y la implementación claramente coordinada de tareas de muy diferente naturaleza y grado de complejidad es una de las prácticas establecidas desde hace mucho tiempo. normas de gestión de la economía nacional de nuestro país. La experiencia antártica a este respecto es interesante.
Al mismo tiempo, esta experiencia es irreemplazable para Estados Unidos. En particular, fue analizado cuidadosamente durante el período de planificación inicial de la exploración lunar estadounidense. Destacadas figuras de la Administración Nacional del Espacio (NASA) realizaron un viaje especial a la Antártida. Descubrieron que la exploración espacial y antártica comparten importantes puntos en común: objetivos científicos; complejidad y alto costo de la logística; el enorme valor de los resultados científicos, no expresados en términos monetarios; el valor independiente del desarrollo tecnológico requerido, así como la experiencia de planificación y gestión resultante; formación de grupos de científicos y gestores altamente cualificados.
Se sabe que un buen plan es la mitad del éxito. Me interesó mucho saber cómo se planifican las investigaciones antárticas en los Estados Unidos. Todo el asunto está en manos de la División de Investigación Polar de la Fundación Nacional de Ciencias. La NSF es una agencia gubernamental que invierte fondos (presupuestos estatales y privados, donados) en el desarrollo de la investigación científica básica. La NSF intenta no ir más allá de las funciones administrativas. Para determinar la mejor manera de gastar los fondos disponibles, la NSF busca el consejo de científicos. Así, en la División de Programas Polares existe una especie de grupo asesor, sobre la base de elección y renovación periódica de su composición, que incluye destacados científicos y especialistas en problemas relacionados con las regiones polares. Este grupo evalúa las investigaciones actuales y completadas y desarrolla recomendaciones para el futuro: objetivos estratégicos, principales problemas, plazos deseados, medidas básicas para el apoyo logístico de la investigación antártica.
Los principales objetivos están indicados para el futuro previsible. Así, a principios de los años 60, se propuso la tarea de completar todos los estudios de reconocimiento y encuestas en un plazo de cinco a diez años, para luego, después de un análisis exhaustivo de los datos recopilados, determinar otros objetivos estratégicos.
Se indican tareas específicas para los próximos cinco años y se actualizan anualmente, es decir, existe una especie de plan quinquenal renovable para las tareas científicas actuales. El plan se comunica a las instituciones de investigación interesadas. A su propia discreción, estas instituciones (universidades y colegios, centros de investigación estatales y, con menos frecuencia, privados) asumen la implementación de una u otra tarea, compitiendo entre sí, a veces abiertamente, más a menudo en secreto.
La División de Programas Polares examina los planes de trabajo y estimaciones propuestos con la participación de un grupo asesor. Se da preferencia a las ideas y métodos científicos más complejos y avanzados y, en igualdad de condiciones, a los proyectos más baratos. Los mejores planes son aceptados y reciben una “subvención”, es decir, financiación del NSF. El presupuesto del NSF es inestable y puede cambiar drásticamente de un año a otro. Por lo tanto, la “subvención” no se otorga durante toda la duración del programa (generalmente de tres a cinco años), sino que se renueva anualmente. El procedimiento de renovación de la “beca” va precedido de una evaluación crítica del avance de los trabajos y de los resultados obtenidos. Si no tuvieron suficiente éxito, es posible que la "subvención" no se renueve.
La imagen genérica del "contribuyente" -el contribuyente que financia su investigación y desea obtener un valor real por su dinero- está constantemente presente en los discursos de los líderes de la División de Programas Polares. El “control del rublo” está bien organizado y asegura la rápida muerte de investigaciones prolongadas, sin importancia y estúpidas. Sin embargo, no todo aquí es tan claro y útil como nos gustaría. En primer lugar, detrás de la imagen idealizada del “contribuyente” se encuentra el Congreso, cuyas decisiones sobre el presupuesto, por decirlo suavemente, no siempre parecen justificadas (el aumento anual del presupuesto militar de los EE.UU. es decenas de veces mayor que el gasto anual en la Antártida). investigación, cuyos resultados son reconocidos como invaluables por los propios estadounidenses, incluidos los congresistas). En segundo lugar, el deseo de ganar un concurso para obtener y luego renovar una subvención conduce en muchos casos a consecuencias tan perjudiciales para la ciencia como afirmaciones sobre la importancia global de los hallazgos, un claro gusto por el sensacionalismo, desprecio por las prioridades, restricción de los objetivos científicos y puramente científicos. contactos humanos entre grupos potencialmente competidores, incluso en condiciones de expedición. Sin embargo, como suele decirse, “lo dicho no quita mérito…”. Muchos científicos estadounidenses siempre han estado a la vanguardia de la exploración de la Antártida, especialmente en el desarrollo técnico de nuevas ideas.
A través de la distribución de subvenciones, la División de Programas Polares (OPP) de la NSF organiza y gestiona directamente la Expedición Antártica de EE. UU. Más allá de estas responsabilidades, el papel del PPP es más notable en el desarrollo de tecnología de investigación general (justificación e implementación de la idea de estaciones transportables, tipos especiales de transporte terrestre, "laboratorio volador", automatización de diversos tipos de observaciones, etc.). Los empleados de OPP también hicieron una gran contribución al desarrollo de la cooperación internacional en la Antártida.
La cooperación internacional, su implantación y la experiencia acumulada son sin duda uno de los principales valores de la investigación antártica. Todo el mundo o casi todo sabe que la Antártida es el lugar más frío. Pero pocas personas se dan cuenta de que este es también el lugar donde terminó por primera vez la Guerra Fría. En 1959 se redactó el Tratado Antártico, que fue ratificado en 1961, declarando la región del polo sur desmilitarizada y abierta a la investigación científica pacífica. Cuando un rompehielos militar estadounidense llega al Mar de Ross, se puede ver en su cubierta una gran mancha sin pintar y cuatro agujeros para tornillos, señal de que se ha quitado el arma. Juhan Smuul en su "Libro de hielo" menciona un episodio de un espectáculo de fuegos artificiales con rifles de caza en la estación de Mirny a principios de 1958. Después de la firma del Tratado Antártico, se utilizaron pistolas de bengalas para los fuegos artificiales. El desarme general y completo con un control mutuo libre y arbitrariamente amplio es el ideal para el resto del planeta.
¿Es irreversible la distensión en la Antártida? ¿Cómo se puede fortalecer? Para responder, necesitas conocer la historia.
"Si llegas al polo magnético, deberás plantar en él la bandera del Reino Unido y, en nombre de la expedición, declarar esta zona parte del Imperio Británico". “A las 15.30 nos descubrimos la cabeza y izamos la bandera inglesa, dije en voz alta: “Esta zona, que cubre el polo magnético, la acepto como posesión del Imperio Británico”. tres veces en honor de Su Majestad el Rey”. Estos son extractos de las instrucciones y el diario del profesor T. David, miembro de la expedición antártica británica de 1908-1910. Los colegas del profesor David, participantes en expediciones antárticas de otros países, realizaron rituales similares en otras zonas de la Antártida hasta finales de los años 40. ¿Fue antes de la cooperación internacional? Unos buenos dos tercios del continente fueron “capturados” por Gran Bretaña con sus dominios, el resto por Argentina, Chile, Noruega y Francia.
Pero ahora el entusiasmo imperial ha terminado. Con el tiempo, quedó claro que los territorios “tomados en posesión” estaban lejos de Eldorado, y la pesca de focas y ballenas en las aguas antárticas se había vuelto bastante escasa. Por otro lado, la revolución científica y tecnológica requirió decisivamente abundante información científica, incluso de la región del polo sur, donde sólo se pudo lograr un éxito bastante rápido mediante esfuerzos conjuntos. Aquí se estableció la cooperación internacional en investigación científica, ya que cada participante llegó a la conclusión de que esto era más rentable que cualquier cosa que pudiera hacer en la Antártida. Cabe destacar que las posiciones positivas similares de los EE.UU. y la URSS, países con el mayor potencial científico y técnico, que no tienen reivindicaciones territoriales propias ni apoyan las de otros en la Antártida, desempeñaron un papel positivo en el rápido logro de la cooperación. .
De esto se desprende claramente que la distensión y la cooperación internacional en la Antártida serán más fuertes cuanto más cooperativa sea la investigación científica en curso y más valiosos sean sus resultados. Teniendo esto en cuenta, los líderes de las expediciones nacionales, entre las cuales los primeros exploradores polares soviéticos, se esfuerzan constantemente por lograr avances en esta materia. Durante el Año Geofísico Internacional, a finales de los años 50, la cooperación se expresó en el intercambio de científicos durante un período de un año y en el intercambio de información factual recibida (a través de los centros de datos internacionales soviéticos y estadounidenses). En los años 60, comenzó a practicarse esporádicamente la implementación conjunta directa de ciertos estudios (por ejemplo, el trabajo glaciológico soviético-francés en la Antártida Oriental entre 1963 y 1964). Desde principios de los años 70, ya se han llevado a cabo grandes programas de investigación internacionales de varios años de duración (por ejemplo, el Proyecto Glaciológico Internacional para el Estudio de la Antártida Oriental con la participación de grupos de científicos de la URSS, Estados Unidos, Francia, Australia y Gran Bretaña). Bretaña).
Hay muchos motivos para esperar que la distensión de la tensión internacional en la Antártida siga estando imbuida de contenidos nuevos y reales. Todos los exploradores polares soviéticos se complacen en saber que su experiencia pionera de amplia cooperación científica internacional sirvió de modelo para el desarrollo de numerosos proyectos de investigación oceánica y atmosférica, ahora internacionales.
Si el principal problema de la humanidad moderna es lograr el entendimiento mutuo y eliminar las guerras para siempre, entonces la experiencia antártica es invaluable.
Hay unas 40 personas en el mundo que dedicarán al menos un año de sus vidas detrás de esta frase. Se trata de "científicos de intercambio" soviéticos y estadounidenses; cada uno de ellos pasó el invierno en una estación de otro país. ¡Si algún día pudiéramos reunirnos todos y escribir un libro! Creo que resultaría ser algo entre "Robinson Crusoe" y "The Star Diaries of Ion the Quiet"... Mientras tanto, se ofrecen al lector algunas impresiones individuales, de todos los posibles errores de los que es responsable un solo autor.
Cuanto más se acerca el día en que se encuentre entre extraños, sus futuros colegas y amigos, más emoción se siente: ¿cómo resultará todo? Te sientes como una figura tan extraña que nunca antes habías sido. Eres una persona real con todos los defectos (¡oh, por qué me dio pereza erradicarlos!), también eres una abstracción, ya que eres un “representante del país”. Su programa científico ha sido aprobado previamente por el país anfitrión. Pero en general, este lado de alguna manera se las arregló sin sus actividades y puede continuar haciéndolo. Usted sabe (por sus predecesores) que está destinado a recibir una atención especial y honorable por parte de las autoridades estadounidenses, pero incluso sin usted tienen preocupaciones sobre sus cabezas. Pero todo está mejorando. Lo principal es ser uno mismo y no intentar verse mejor. Recibí este consejo la víspera de partir para unirme a los estadounidenses en la Antártida, y no conozco ningún consejo mejor para un "científico del intercambio". ¿Es sólo para el “científico del intercambio”?
Poco a poco todo va mejorando. Una semana después de llegar a la estación antártica, empiezas a distinguir caras: primero tus vecinos de la casa, luego tus vecinos del laboratorio. Todos los estadounidenses en la estación resultan ser personas inusualmente tranquilas y pacientes. Estás convencido de ello cuando intentas hablar inglés con ellos: ¡tu inglés! Entonces esto también mejora.
Y ahora el trabajo ya ha comenzado, ha comenzado, está en pleno apogeo. Seguirá así durante casi un año. Y el resto del trimestre irá el doble de rápido, porque de repente han aparecido un montón de preguntas y tareas tremendamente interesantes, ¡y solo queda un poquito de tiempo! Es divertido y molesto que no puedas quedarte un par de semanas más: después de todo, el equipo está depurado, se domina el área de trabajo, la gestión es familiar y los pilotos de helicópteros son amigos. Pero realmente no puedes demorarte. Así que es mejor que encuentres una o dos horas para sentarte lejos de la gente en la orilla, mirar las rocas, el agua, los témpanos de hielo flotantes, las montañas más allá de la bahía y el cielo sobre ellas. Para recordar por siempre. "Dejamos partículas de corazón en tierras lejanas..."
Vuelas hacia el norte ya no como una abstracción de los estadounidenses abstractos, sino como una persona viva entre personas vivas. Hace un año, tus superiores te recibieron en el aeropuerto. Ahora tus amigos te están despidiendo y son más que los que te conocieron. Se siente bien cuando de repente te das cuenta de esto. Y es triste porque no volverá a suceder.
Por supuesto, el carácter conmovedor del momento no le priva de la sobriedad en sus valoraciones. Difícilmente puede olvidar cómo, en pleno invierno, descubrió de repente que ninguno de los estadounidenses que entrevistó sospechaba siquiera del pasado fascista de Wernher von Braun, el pilar de la tecnología espacial estadounidense. Y que, en opinión de muchos, Rusia no aportó casi nada para derrotar a Hitler, sólo consumió Studebakers y estofado de cerdo americano. Que aquellos que conocen el nombre “Babi Yar”, ninguno está seguro de si fueron los rusos quienes fusilaron a los judíos allí... Bueno, ¡qué puedo decir! Tus compañeros de invierno son la generación de la Guerra Fría. Es mejor recordar que no confían demasiado en la propaganda y les gustaría venir a visitarte para verlo todo con sus propios ojos. O cómo el Primero de Mayo te regalaron un pastel lujoso con una bandera casera en la parte superior y lo cortaste torpemente, encontrándote inesperadamente como anfitrión de una fiesta navideña. O cómo los pilotos de los helicópteros se desviaron para llevarle a su campamento una revista local de pequeña tirada con titulares sensacionales: “¡El ejército soviético está en los EE.UU., la defensa estadounidense ha sido derrotada por los rojos!” - estábamos hablando de jugadores de hockey del CSKA. Bueno, si realmente lo recuerdas en serio. ¿Qué viene primero? Los rostros y nombres de esos seis chicos que en distintos momentos fueron tus asistentes voluntarios en el trabajo de campo. Hablabas un inglés terrible, no podías entender las etiquetas de los alimentos enlatados para preparar una cena normal, simplemente eras cero en términos de comunicación por radio con la base, etc., etc. Los muchachos demolieron todo esto sin pestañear. Como eran seis y tú eras uno, el mérito principal es para ellos por el hecho de que de tu trabajo surgió algo que valió la pena.
"Cuando regresas a tu tierra natal y comienzas a recordar lo que has experimentado, te das cuenta de que has visto y descubierto una tierra en este planeta donde la gente de la Tierra puede vivir y trabajar en completa reconciliación y hermandad", escribió Leroy. Sharon, geofísica, ex científica estadounidense de intercambio en la expedición antártica soviética.
¿No es el principal valor de la Antártida la posibilidad de tales descubrimientos?
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El glaciar antártico es el más grande de la Tierra. Su superficie es de 13 millones 660 mil kilómetros cuadrados, 1,6 veces más grande que la superficie de Australia. A juzgar por las mediciones de radar, el espesor promedio de esta capa es de casi 2,2 km, el espesor máximo supera los 4,7 km y el volumen total de hielo antártico se acerca a los 26-27 millones de kilómetros cúbicos; esto es casi el 90% del volumen de todos. Hielo natural del planeta. El derretimiento total de la capa de hielo de la Antártida provocaría un aumento del nivel del mar de 60 a 65 metros. La capa de hielo de la Antártida tiene una estructura compleja. Está formado por la fusión del colosal escudo terrestre de la Antártida Oriental, la capa de hielo "marina" de la Antártida Occidental, las plataformas de hielo flotantes de Ross, Ronne-Filchner y otros, así como varios complejos de cubierta montañosa de la Península Antártica. . Como se verá más adelante, las capas de hielo más grandes del pasado tenían precisamente esta estructura. Por eso, a veces se les llama glaciares de tipo antártico.
La capa de hielo de la Antártida Oriental es una enorme capa de hielo con una superficie de 10 millones de kilómetros cuadrados y un diámetro de más de 4 mil km. Se apoya sobre un lecho de roca, en parte llano y en parte montañoso; en sus principales zonas este lecho se ubica sobre el nivel del mar, por lo que a este escudo se le denomina terrestre. La superficie del hielo, escondida bajo 100-150 metros de nieve y pinos, forma una enorme meseta con una altura media de unos 3 km y una altura máxima de hasta 4 km en su centro. Se ha establecido que el espesor medio del hielo en la Antártida Oriental es de 2,5 km y el máximo de casi 4,8 km. Hasta hace poco, ni siquiera se sospechaba de tal espesor de hielo en los glaciares modernos.
La capa de hielo de la Antártida occidental es significativamente más pequeña. Su superficie es de menos de 2 millones de kilómetros cuadrados, el espesor medio es de sólo 1,1 km y la superficie no supera los 2 km. El lecho de este escudo se encuentra sumergido en grandes extensiones por debajo del nivel del océano, su profundidad media es de unos 400 m. Por lo tanto, el glaciar de la Antártida Occidental es una auténtica capa de hielo "marina", la única que existe actualmente en la Tierra.
De particular interés son las plataformas de hielo de la Antártida, que sirven como una continuación flotante de sus cubiertas terrestres y "marinas". Prácticamente no existen glaciares de este tipo fuera de la Antártida. Su superficie total es de 1,5 millones de kilómetros cuadrados, y las más grandes de ellas, las plataformas de hielo de Ross y Ronne-Filchner, que ocupan las partes interiores de los mares de Ross y Weddell, tienen una superficie de 0,6 millones de kilómetros cuadrados cada una. El hielo flotante de estos glaciares está separado de la capa "principal" por líneas de estribo, y sus límites exteriores están formados por acantilados frontales o barreras que se renuevan constantemente debido al desprendimiento de los icebergs. El espesor del hielo en los límites traseros puede alcanzar entre 1 y 1,3 km; cerca de las barreras rara vez supera los 150 a 200 m.
El hielo antártico se extiende desde varios centros hasta la periferia de la capa de hielo. En diferentes partes del mismo este movimiento se produce a diferentes velocidades. En el centro de la Antártida, como en Groenlandia, el hielo se mueve lentamente; cerca del borde del glaciar su velocidad aumenta a muchas decenas y cientos de metros por año. Y aquí es donde los flujos de hielo se mueven más rápido y desembocan en mar abierto. Sus velocidades suelen alcanzar el kilómetro por año, y una de las corrientes de hielo de la Antártida occidental, el glaciar Pine Island, “recorre” varios kilómetros por año.
Sin embargo, la mayoría de las corrientes de hielo no desembocan en el océano, sino en las plataformas de hielo. Las corrientes de hielo de este tipo se mueven más lentamente y su velocidad no supera los 300-800 m/año. Esta “lentitud” suele explicarse por la resistencia de las plataformas de hielo, que a su vez, por regla general, están inhibidas por costas y bancos de arena. En este sentido, los expertos predicen que el calentamiento global puede causar una especie de “efecto dominó”: las temperaturas aumentarán, las plataformas de hielo colapsarán, estos glaciares ya no existirán, las corrientes de hielo se liberarán, sus velocidades aumentarán bruscamente, dando lugar a un “descenso” masivo de hielo al océano. Y esto podría conducir a un aumento catastróficamente rápido del nivel del mar, lo que promete grandes problemas para todas las zonas costeras de la Tierra, incluidas aquellas alejadas de la Antártida.
El clima de la Antártida es frío y seco. Los ciclones portadores de humedad, que surgen debido a los contrastes de temperatura entre el Océano Austral y la capa de hielo, afectan sólo a las zonas costeras del continente. Rara vez penetran en sus regiones interiores, dominadas por el anticiclón antártico. Esto determina la distribución de las precipitaciones: la alta meseta interna de la Antártida oriental recibe anualmente sólo de 5 a 10 g/cm2 de nieve; en el escudo inferior de la Antártida occidental, esta cantidad se duplica y en las zonas costeras aumenta a 60-90 g/cm2; cm2
La Antártida se caracteriza por un límite alimentario extremadamente bajo. Se encuentra al nivel del mar, por lo que toda la superficie del glaciar es una zona de alimentación continua. Por tanto, aunque aquí cae poca nieve, su llegada total es muchas veces mayor que la pérdida por derretimiento. Sin embargo, la capa de hielo no crece. El aumento de la masa de hielo también se ve compensado por el consumo, en el que, sin embargo, el papel principal no corresponde al derretimiento, sino a las pérdidas asociadas con la rotura de los icebergs.
Después de un largo estudio del equilibrio de masas de la Antártida, los investigadores llegaron a la conclusión de que sus entradas ascienden a unos 2.000 kilómetros cúbicos de hielo, y su producción, en la que el escurrimiento de los icebergs juega un papel importante, supera este valor. Y aunque el consumo total de hielo aquí sólo se conoce de forma aproximada, la opinión predominante es que este saldo es negativo y que la capa de hielo se está reduciendo. Aunque hay muchos expertos que no están de acuerdo con esto y creen que, por el contrario, está creciendo. Por lo tanto, nuestro conocimiento de la Antártida aún es insuficiente para decir con certeza cuál es la naturaleza de su evolución moderna, cuál será su respuesta a los próximos cambios climáticos y, finalmente, qué papel puede desempeñar en los cambios actuales en los niveles del mar. Sin embargo, los avances recientes en geociencias nos dan la esperanza de que estamos a punto de resolver este misterio. La fuente del optimismo reside en las enormes oportunidades que se abren en relación con el desarrollo de la obtención de imágenes espaciales y de métodos de geodesia por satélite. Ya es posible contar y medir los icebergs en el Océano Austral, y es posible determinar directamente, mediante mediciones repetidas desde el espacio, los cambios en la altura y el área de la capa de hielo. Seamos pacientes y esperemos los resultados.
Las glaciaciones de Groenlandia y la Antártida suelen estar cubiertas. La forma y estructura de ambas cubiertas, la naturaleza de su movimiento, el grado de impacto sobre la naturaleza circundante sugieren su excepcional proximidad a las cubiertas glaciares del pasado. Quiero pisar su hielo y exclamar: “¡Aquí están los monstruos de hielo de Agassiz, que una vez enterraron a Europa y América!” Y no es ninguna exageración: se trata de gente auténtica de la Edad del Hielo, sus restos. A juzgar por la excelente conservación y la abundante provisión de nieve de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, no están del todo mal adaptadas a las condiciones de la era moderna.
Por supuesto, toda la capa de hielo del planeta ya no es la misma que hace 20 mil años, pero no ha desaparecido, solo se ha reducido. Se contrajo más de una vez en el pasado, después de lo cual se restauró una y otra vez. Las grandes fluctuaciones en la glaciación son un rasgo característico de la Edad del Hielo, que aún continúa.
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