Jakie cywilizacje istniały na ziemi przed ludźmi? Historia rozwoju planety Ziemia Tajemnicze znalezisko jest bezpośrednim dowodem na istnienie „starszej rasy”

Na Ziemi, jeszcze przed pojawieniem się człowieka, na przestrzeni milionów lat miały miejsce wydarzenia, które zmieniły naszą planetę. Morza wielokrotnie atakowały ląd, niszcząc go i niszcząc; Pasma górskie wyrosły z wód morskich. Te z kolei zostały zmyte przez wody deszczowe i śnieżne, rzeki wcinające się w ich zbocza i zniszczone przez lodowce schodzące ze szczytów gór. Na dnie mórz, na wyspach i kontynentach wulkany wybuchły stopioną lawą, pokrywając ogromne obszary i zmieniając oblicze Ziemi nie do poznania. Wiatry na pustyniach rozproszyły pasma górskie w pył, przetransportowały i osadziły potężne warstwy piasku, które zgromadziły się na rozległych obszarach naszej planety. Ale w jaki sposób człowiek mógł dowiedzieć się, co dzieje się na Ziemi przed jego pojawieniem się?

Wszystkie zmiany, jakie przeszedł glob od czasu powstania na nim skorupy ziemskiej do dnia dzisiejszego, są badane przez geologię historyczną. Dowiaduje się, gdzie w przeszłości były morza, a gdzie ląd, gdzie wybuchały wulkany, gdzie wznosiły się góry. Geologia historyczna ustala nie tylko wydarzenia, które miały miejsce na Ziemi wiele milionów lat temu, ale także ich kolejność: to, co wydarzyło się wcześniej i co wydarzyło się później. Skały jako pomniki wydarzeń z przeszłości Obserwując otaczającą przyrodę człowiek zauważył, że każde wydarzenie zachodzące na Ziemi pozostawia ślad, pamięć o sobie w postaci pewnych nagromadzeń minerałów, które zamieniają się w skały.

Na lądzie, dzięki działaniu deszczu i wód płynących, gromadzą się osady gliniasto-piaskowe zawierające drobne kamyczki, a często muszle słodkowodnych mięczaków. Wiatry na pustyniach, niszcząc pasma górskie, przyczyniają się do gromadzenia się grubych warstw piasków wydmowych, różniących się składem od piasków przemywanych wodą. W słonych jeziorach, w suchym i gorącym klimacie gromadzi się sól kamienna, w morzach u wybrzeży gromadzą się kamyki i piasek, a dalej, na otwartym morzu, osady wapienne i gliniaste, które następnie zamieniają się w wapienie i łupki.

Każda erupcja wulkanu wytwarza ogromną ilość materiału mineralnego. Popiół wulkaniczny, zagęszczając się i zbrylając, zamienia się w tuf wulkaniczny; Kiedy lawa krzepnie, tworzą różne skały wulkaniczne: bazalt, obsydian (szkło wulkaniczne) itp. Zatem każda skała powstała w wyniku pewnych wydarzeń, które miały miejsce na Ziemi. Charakterystyka skał, ich skład mineralogiczny, struktura i charakter występowania dostarczają geologom materiału do określenia warunków, w jakich skały powstały. Obserwując zmiany zachodzące na Ziemi w naszych czasach i badając, jak powstają różne osady, możemy stwierdzić, że w odległej przeszłości nasza Ziemia w ogóle zmieniała się pod wpływem tych samych procesów, które zachodzą obecnie.

Jednak w różnych miejscach globu procesy te przebiegały inaczej. Pod Moskwą w wąwozach, na zboczach dolin rzecznych, bezpośrednio pod ziemią można zaobserwować miąższości osobliwych czerwonobrązowych gruboziarnistych glin z dużą ilością zaokrąglonych kamieni - głazów o różnej wielkości i składzie. Głazy składają się ze skał krystalicznych: granitów, gnejsów, kwarcytów itp. Skały te nie występują w podłożu skalnym w pobliżu Moskwy, ale są szeroko rozpowszechnione w Finlandii, na Półwyspie Kolskim. Naukowcy odkryli, że głazy i starożytne gliny zgłazowe to osady ogromnego lodowca, który niegdyś przedostał się na Równinę Rosyjską z Finlandii. Niszcząc i ścierając skały zbudowane z granitów, gnejsów i innych skał krystalicznych, lodowiec zabrał ze sobą fragmenty i ciągnął je wiele kilometrów na południe. Topniejąc i stopniowo zanikając, lodowiec odłożył te zużyte fragmenty wraz z osadami ilastymi i piaszczystymi w postaci glin zwałowych – moren. Tam, gdzie przez długi czas znajdowała się krawędź lodowca, gromadziły się całe brzegi moren czołowych.

Wielu z nas oglądało Park Jurajski i podziwiało gigantyczne potwory stworzone przez technologię. Jednak nasza wiedza o dinozaurach często ogranicza się do tego, co przedstawiono w tym nostalgicznym filmie. Publikujemy 13 faktów, które Cię zaskoczą.

Walt Disney nalegał na anatomicznie nieprawidłowe przedstawienie T-Rexa

W kreskówce Fantasia z 1940 roku Tyrannosaurus rex jest przedstawiony z trzema palcami na przednich łapach. W rzeczywistości tyranozaury mają tylko dwa palce. Słynny rysownik dodał jeszcze jedno, ponieważ wygląda straszniej i bardziej znajomo dla ludzkiego oka.

Dinozaury rządziły Ziemią przez 160 milionów lat

Gady żyły na Ziemi zanim pojawiły się dinozaury. Około 300 milionów lat temu nastąpiło globalne ocieplenie, które spowodowało eksplozję ewolucyjną wśród gadów. Pierwsze dinozaury pojawiły się na Ziemi w epoce mezozoicznej około 230 milionów lat temu, a masowe wymieranie tych gigantycznych gadów nastąpiło 65 milionów lat temu. Dla porównania najstarsze szczątki Homo sapiens mają zaledwie 200 tysięcy lat.

Wyginięcie dinozaurów nie było natychmiastowe

Eksperci uważają, że kiedy asteroida uderzyła w Ziemię, dinozaury były już na skraju wyginięcia. Zgodnie z hipotezą biosfery wyginięcie dinozaurów przesądziło o pojawieniu się roślin kwiatowych, co znacząco zmieniło łańcuchy pokarmowe w ekosystemach i stopniową zmianę klimatu spowodowaną dryfem kontynentów.

41% Amerykanów uważa, że dinozaury i ludzie istnieli w tej samej epoce

41% dorosłych Amerykanów wierzy, że dinozaury i ludzie żyli obok siebie. Oczywiście nie jest to prawdą. Ale obok ludzi na Ziemi żyją ptaki, które są bezpośrednimi potomkami dinozaurów. Większość badaczy jest skłonna wierzyć, że ptaki pochodzą od dinozaurów teropodów z grupy maniraptorów.

Słowo „dinozaur” pojawiło się w XIX wieku

W 1824 roku prezes Królewskiego Towarzystwa Geologicznego William Buckland złożył raport na temat odkrycia dokonanego w 1815 roku w Wielkiej Brytanii. Było to kilka gigantycznych kości. Buckland zaklasyfikował znalezisko jako pozostałości olbrzymiej drapieżnej jaszczurki i nazwał je megalozaurem – „ogromną jaszczurką”. W ciągu dwóch dekad po raporcie Bucklanda biolodzy odkryli inne szczątki kolosalnych rozmiarów. W 1842 roku angielski biolog Richard Owen zauważył podobieństwa między opisanymi nowymi gatunkami jaszczurek i ich różnice w stosunku do współczesnych gadów. Podzielił je na specjalny podrząd, nazywając go Dinozaurem (po łacinie „straszna jaszczurka”).

Welociraptory w Parku Jurajskim się mylą

Welociraptory w filmie „Park Jurajski” to ogromne, krwiożercze jaszczurki, które polowały w stadach i najczęściej atakowały ludzi. W rzeczywistości welociraptory miały zaledwie 50–80 cm wzrostu i nigdy nie polowały w stadach. Jednak najbliżsi krewni tych dinozaurów, Deinonychus, byli dwukrotnie więksi od welociraptorów i często gromadzili się w grupach na polowaniach. Scenarzysta filmu Michael Crichton oparł swój tekst na rekonstrukcji Deinonycha.

Dilofozaur nie pluł jadem

Kolejny błąd w Parku Jurajskim: scenarzysta Michael Crichton wyjaśnił słabość szczęk dilofozaura, mówiąc, że poluje, uderzając ofiarę trującą śliną rozpylaną na dużą odległość. Zrobiono to wyłącznie dla uzyskania dramatycznego efektu: dilofozaur wcale nie był trujący.

T-Rex był padlinożercą

Wiele osób jest przyzwyczajonych do myślenia, że Tyranozaur jest najbardziej krwiożerczym łowcą okresu jurajskiego. Jednak naukowcy od dawna debatują nad jego dietą. Niektórzy paleontolodzy bronili poglądu, że królewski T-Rex był w rzeczywistości padlinożercą, ponieważ ich zdaniem jego zęby nie były przystosowane do polowań. Jednak naukowcy doszli teraz do wniosku, że tyranozaury mogą żywić się jednocześnie świeżym mięsem i padliną. Młodsze dinozaury musiały polować w celu zdobycia pożywienia, a starsze dinozaury żerowały na młodych.

Niektóre jaszczurki ważyły 60 ton

Za największego dinozaura uważa się Dreadnoughtus z rodzaju tytanozaurów. Jego długość wynosiła około 26 metrów, a waga 59,3 tony. Odpowiada to wadze tuzina słoni afrykańskich lub siedmiu T-Rexów. Gigantyczna jaszczurka została nazwana na cześć największych okrętów wojennych początku XX wieku. Ten dinozaur został odkryty w 2014 roku. Zakłada się, że odkryty Dreadnoughtus zmarł, gdy wylała starożytna rzeka: pod ciężarem zwierzęcia gleba zamieniła się w rodzaj ruchomych piasków i wchłonęła kolosalnego gada.

Mózg stegozaura jest bardzo lekki

Powszechnie uważa się, że mózg stegozaura był wielkości orzecha włoskiego. Rzeczywiście, w 2013 roku paleontolog Lawrence Witmer napisał w poście na Facebooku, że on i jego koledzy wymyślili nową jednostkę do pomiaru mózgów dinozaurów – orzech – i została ona źle zrozumiana w prasie. Naukowiec tak naprawdę miał na myśli to, że mózg stegozaura (który w rzeczywistości jest wielkości psa) wygląda jak orzech włoski w skali tych zwierząt. Rzeczywiście jest bardzo lekki: 70 gramów na 2 tony żywej wagi. Jednak w kanale kręgowym stegozaura znajduje się ekspansja wypełniona tkanką nerwową. Naukowcy nazwali go „drugim mózgiem dinozaura”. Obecnie uważa się, że ta ekspansja odpowiada za zaopatrzenie układu nerwowego w glikogen.

Zauropody połykały skały

Wiadomo, że zauropody (dinozaury roślinożerne, w tym brachiozaury i diplodoki) połykały małe kamyczki, aby poprawić trawienie. Ptaki i krokodyle odziedziczyły tę tradycję od swoich odległych przodków.

Jaja dinozaurów nie zawsze są białe

Jaja dinozaurów są zwykle białe. Jednak w 2015 roku naukowcy odkryli pigmenty, które zabarwiają muszlę na niebiesko i zielono. Pigmenty biliwerdyna i protoporfiryna znajdują się w jajach niektórych starożytnych rzędów ptaków. Jaja dinozaura z gatunku Heyuannia huangi miały kolor kamuflażu podobny do koloru jaj współczesnych strusi emu.

Tkanka miękka może przetrwać miliony lat

W 1981 roku paleontolodzy-amatorzy odkryli szczątki dinozaura, którego później nazwano Scipionyx samniticus (szpon Scypiona). Znalezisko zyskało sławę dzięki wyjątkowemu zachowaniu skamieniałych tkanek miękkich i narządów wewnętrznych, takich jak mięśnie i jelita, a także wewnętrznej struktury niektórych komórek mięśniowych i kostnych.

Nauka

Życie istniało przed Ziemią i być może znajdował się poza Układem Słonecznym– twierdzą naukowcy.

Dwóch genetyków wykorzystało wiedzę z zakresu informatyki i biologii i doszło do takiego wniosku życie organiczne pojawiło się po raz pierwszy na długo przed naszą planetą.

Aleksiej Szarow z National Institute on Aging w Baltimore, USA i biolog teoretyczny Richarda Gordona zastosował prawo naukowe Moore'a do wykonania obliczeń matematycznych.

Prawo Moore'a stwierdza, że złożoność komputerów rośnie wykładniczo, co oznacza, że liczba tranzystorów w chipie podwaja się co 2 lata. Genetycy zastąpili tranzystory nukleotydami – elementami budulcowymi DNA i RNA i obliczyli, kiedy powstało życie na Ziemi

Wyniki wykazały, że życie pojawiło się około 10 miliardów lat temu, znacznie wcześniej niż szacowany wiek Ziemi – 4,5 miliarda lat temu.

Jak to jest możliwe? Naukowcy wyjaśnili, że kiedy powstał nasz Układ Słoneczny, organizmy podobne do bakterii lub prostych nukleotydów ze starszych części galaktyki spadły na Ziemię wraz z kometami, asteroidami i innymi nieorganicznymi śmieciami kosmicznymi.

W nauce proces ten nazywa się panspermią.

Chociaż wielu może być sceptycznych wobec tego pomysłu, naukowcy w to wierzą skażenie zarodnikami bakterii z kosmosu jest najbardziej prawdopodobną hipotezą dotyczącą pojawienia się życia na Ziemi.

„Jesteśmy na 99 procent pewni, że życie pojawiło się przed Ziemią, 1 procent pozostaje w wyniku jakiegoś absurdalnego wypadku, którego nie wzięliśmy pod uwagę” – wyjaśnił Sharov.

Pojawienie się życia na Ziemi

Jak powstało życie na ziemi? Istnieje kilka teorii na ten temat.

Rozwój życia na Ziemi

Ziemia istnieje od nieco ponad 4,5 miliarda lat. Początek był dość brutalny, na Ziemię nieustannie spadały meteoryty. Kiedy ten okres się skończył, Ziemia ostygła, a na jej powierzchni utworzyła się skorupa.

Nie było kontynentów jako takich - tylko światowy ocean z małymi wyspami. Erozja, sedymentacja i aktywność wulkaniczna ostatecznie stworzyły małe pierwotne kontynenty, które rosły, aż osiągnęły obecne rozmiary 2,5 miliarda lat temu.

Na przestrzeni dziejów Ziemia podlegała wielu zmianom geologicznym i biologicznym.

Krótkie etapy życia na Ziemi:

- 3,8 miliarda lat temu pojawiła się pierwsza forma życia - prokarioty

- 2,1 miliarda lat temu pojawiły się wielokomórkowe formy życia

- 1,5 miliarda lat temu pojawiły się eukarionty - komórki zawierające jądro

- 200 milionów lat temu pojawił się widok Homo Sapiens(rozsądna osoba)

A czy byłoby tak samo jak dzisiaj, gdybyśmy w ogóle nie istnieli?

Wyobraźcie sobie przez chwilę, że ostatnie 125 tysięcy lat historii Ziemi zostało zapisane gdzieś na kliszy – cienkiej, staromodnej taśmie umieszczonej pomiędzy dwiema metalowymi szpulami. Co sekundę z jednej kasety odwijana jest określona ilość folii i nawijana na drugą. A teraz wyobraźcie sobie, że można zatrzymać film, zainterweniować w ten proces i zmienić kierunek ruchu. Cofnijmy się.

Stopniowo, z każdym nowym obrotem szpuli, nasza obecna rzeczywistość zostaje usunięta. Co minutę odnawiany jest obszar naturalnych lasów i terenów zalesionych o wielkości 10 boisk piłkarskich. Co roku obszar nieco większy od Danii zostaje ponownie zalesiony. Aby wszystko, co utracone, zostało przywrócone, wystarczy cofnąć się o 150 lat. Jednocześnie skupiska miast cofają się niczym odpływ betonowej masy. Megamiasta kurczą się do rozmiarów zwykłych miast, potem kurczą się do rozmiarów wiosek i wiosek, a potem ponownie pojawiają się zielone połacie nietkniętej i nieuprawnej ziemi. Istniejące rzeki są wolne od tam. Warstwa ozonowa jest odtwarzana. Szczątki ludzi żyjących na planecie, których liczebność szacuje się na 108 miliardów, są usuwane z Ziemi, a paliwa kopalne, klejnoty i metale oraz inne wydobyte minerały wracają na swoje pierwotne miejsce. Z atmosfery wysysane są tony śmieci zanieczyszczających planetę, w tym dwutlenek siarki i dwutlenek węgla.

Wreszcie znaleźliśmy się w punkcie, który wydaje się niewyobrażalnie odległy od nas - 125 tysięcy lat temu. Z geologicznego punktu widzenia może się wydawać, że to było wczoraj, ale czas pomiędzy tamtym momentem a teraźniejszością reprezentuje całość ludzkiej egzystencji na planecie. Przewijając film do tego miejsca, usunęliśmy praktycznie wszelkie ślady oddziaływania człowieka na Ziemię. I co się stało?

125 tysięcy lat temu Ziemia znajdowała się w środku eemskiego okresu interglacjału, który trwał 15 tysięcy lat i stanowił fazę temperaturową pomiędzy dłuższymi i chłodniejszymi epokami lodowcowymi. Nagle cały świat stał się ciepły i zielony. Na półkuli północnej kontynentalna pokrywa śnieżna cofnęła się na południe prawie do poziomu Niemiec w Europie i Illinois w Ameryce Północnej.

„Było wtedy trochę cieplej niż obecnie, a poziom mórz był prawdopodobnie nieco wyższy i był najwyższy” – powiedział Ian Tattersall, kustosz antropologii w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku ).

Jednym z beneficjentów takiego ocieplenia było Homo sapiens- rozsądna osoba. Nasz gatunek pojawił się po raz pierwszy około 200 tysięcy lat temu we wschodniej Afryce; 125 tysięcy lat temu populacja tego gatunku liczyła prawdopodobnie około 10-100 tysięcy osobników. Zdobywali dla siebie pożywienie, polowali i dokonywali pierwszych najazdów, opuszczając domy swoich przodków.

Jednak nie byliśmy sami. „W tamtym czasie istniały co najmniej trzy linie hominidów” – mówi Tattersall, ekspert w dziedzinie wczesnej ewolucji człowieka. — Homo sapiens istniał w Afryce ( Homo sapiens); Homo erectus osiadł we wschodniej części Azji ( człowiek wyprostowany), które później wymarły; a neandertalczycy żyli w Europie.”

Inni członkowie rasy ludzkiej, zarówno nieznani, jak i częściowo nam znani, walczyli o przetrwanie w innych częściach planety. „Nikt nie wie, co wydarzyło się w Afryce” – mówi Tattersall. „W Afryce żyły hominidy, które wyglądały zupełnie inaczej niż współczesny Homo sapiens”.

Na świecie występowały także duże zwierzęta – wieloryby w oceanie i gigantyczne stada roślinożerców na lądzie. „Myślę, że gdyby można było teleportować się do tego świata, natychmiast zauważyłbyś megafaunę” – mówi historyk środowiska Jed Kaplan z interdyscyplinarnego wydziału badań nad środowiskiem na Uniwersytecie Genewskim w Szwajcarii w Instytucie Nauk o Środowisku w Genewie). - Spotkalibyście ogromne stada zwierząt przemieszczających się po całym świecie. W Arktyce zamieszkiwałyby mamuty włochate. W Europie można by spotkać niewątpliwie duże koty, a w Ameryce byłoby ich prawdopodobnie wiele konie, a także mnóstwo niedźwiedzi, wilków i mnóstwo zwierząt stadnych”.

Wyjście poza naturę

Ale potem, bez żadnego ostrzeżenia, wszystko się zmieniło. A dokładniej: najpierw zmienił się człowiek, a potem to samo stało się z otaczającym go światem. „Coś strasznego wydarzyło się dokładnie w momencie, gdy ludzie zaczęli zachowywać się w nowoczesny sposób, a zaczęło się to 100 tysięcy lat temu” – zauważa Tattersall. „I wtedy człowiek w pewnym sensie przekroczył granice natury, znalazł się w opozycji do niej i zaczął robić te wszystkie głupoty, które dziś doskonale znamy”.

Lektura listy nonsensów, o których mówi Tattersall, otrzeźwia. Zaledwie 2 tysiące lat przed narodzinami Chrystusa populacja świata liczyła kilkadziesiąt milionów. W roku 1700, po narodzeniu Chrystusa, na planecie żyło już 600 milionów ludzi; a dziś ich liczba nieznacznie przekracza 7 miliardów i według ekspertów nadal rośnie o 220 tysięcy osób dziennie. A to są po prostu ludzie. Według FAO światowa populacja bydła wynosi 1,4 miliarda, a ponadto w dowolnym momencie jest o około miliard więcej świń i owiec, a także 19 miliardów kurczaków, czyli prawie trzy na każdą osobę.

Z dostępnych nam danych wynika, że obecnie zużywamy więcej energii niż kiedykolwiek wcześniej. Tylko w XX wieku jego spożycie wzrosło 16-krotnie. Według informacji opublikowanych w 2009 roku w International Journal of Oil, Gas and Coal Technology, od 1870 roku z wnętrza Ziemi wydobyto około 944 miliardów baryłek ropy, czyli 135 miliardów ton. Tylko w 2011 roku Stany Zjednoczone wyprodukowały ponad miliard ton węgla, a Chiny 3 razy więcej.

Radykalnie zmieniliśmy także krajobraz. Rolnictwo w połączeniu z użyciem ognia niemal wszędzie ujarzmiło środowisko i przekształciło je. W wielu regionach ziemia uprawna zastąpiła naturalną roślinność. Od 30% do 50% powierzchni Ziemi jest obecnie wykorzystywane w taki czy inny sposób dla korzyści człowieka, a my zużywamy ponad połowę dostępnych zasobów słodkiej wody.

Zwłaszcza produkcja ryżu spłaszczyła wszystkie ekosystemy. „Ludzie tworzą małe tamy” – mówi Earl Ellis, naukowiec zajmujący się ochroną środowiska na Uniwersytecie Maryland. „A to zmienia cały ruch osadów w dorzeczach”. Celem jest utworzenie w wielu miejscach terenów podmokłych nadających się do uprawy ryżu. W rezultacie duża liczba obszarów stała się bardziej płaska. Robi wrażenie.”

We współczesnym świecie niewiele jest miejsc, które wyglądają tak, jak wyglądały, gdyby nie było żadnej interwencji człowieka. „Bardzo niewiele krajobrazów pozostało nietkniętych, szczególnie w Europie” – zauważa Kaplan. „Praktycznie nie ma już lasów, w których można by zobaczyć duże, martwe drzewa leżące na ziemi. To niezwykle rzadkie zjawisko.”

Właśnie od chwili, gdy człowiek zaczął przeciwstawiać się wciąż zachowanej przyrodzie, ludzie rozprzestrzenili się po całym świecie, jak nasiona niesione podmuchami wiatru, w wyniku czego około 125 tysięcy lat temu osiedlili się na Bliskim Wschodzie, 50 tysięcy lat temu temu – w Azji Południowej 43 tys. lat temu – w Europie 40 tys. lat temu – w Australii i obu Amerykach w okresie od 30 tys. do 15 tys. lat temu. Ostatnim intensywnie zaludnionym terytorium była Nowa Zelandia, a miało to miejsce około 700 lat temu.

Gdziekolwiek ludzie udawali się, zabierali ze sobą zwierzęta – niektóre celowo (psy, koty, świnie), inne przez przypadek (szczury). Wprowadzenie gatunków obcych do delikatnie zrównoważonego ekosystemu może mieć poważne i nieodwracalne konsekwencje, argumentuje Ellis, szczególnie w przypadku szczurów: „Ich wpływ na ekosystem jest bardzo duży. Wszystkie żywe stworzenia, które tworzą gniazda na ziemi lub w innym miejscu dostępnym dla szczurów, są skazane na zagładę.”

Oczywiście sami jesteśmy skutecznymi zabójcami. Jak wiadomo, wiele gatunków zwierząt zostało wytępionych w wyniku polowań lub prześladowań, a najsłynniejszym tego przykładem jest dodo (ostatnia ich obserwacja została odnotowana w 1662 r.). Wymarły także: krowa morska Stellera (1768), nilgai (ok. 1800), gołąb błękitny maurytyjski (1826), alka olbrzymia (1852), norka morska (ok. 1860), wilk falklandzki (1876), gołąb wędrowny (1914), a także mniszka karaibska (1952). Wiele innych gatunków również zniknęło z naszej pamięci. Ludzie maszerują po całej planecie, a za nimi, jedna po drugiej, napływają fale, niszcząc megafaunę. Przyczyny tego są wciąż przedmiotem dyskusji, ale wielu wskazuje na nas palcem. „Naprawdę wierzę, że ludzie przyczynili się do wyginięcia wielu gatunków megafauny” – zauważa Kaplan.

Na przykład 15 tysięcy lat temu ludzie przedostali się przez Syberię do Ameryki Północnej. „To bezprecedensowy okres eksterminacji” – powiedział Bill Ruddiman, klimatolog z Uniwersytetu Wirginii. „To wymagało pojawienia się czegoś zupełnie nowego, a tą nową rzeczą okazały się istoty ludzkie”.

„Amerykański Zachód i tamtejsze równiny charakteryzowały się znacznie większą różnorodnością niż dzisiejszy Park Narodowy Serengeti” – zauważa Ruddiman. – To było niesamowite miejsce. Oprócz mamutów i mastodontów istniały tygrysy szablozębne, konie, wielbłądy i olbrzymie leniwce naziemne – wszystkie te gatunki wymarły w dość krótkim czasie. Najbardziej wiarygodne dowody wskazują, że wydarzyło się to około 15 tysięcy lat temu.”

Obecnie szerokie – i w większości puste – przestrzenie amerykańskiego Zachodu zmieniły się dramatycznie w porównaniu z tym, jak wyglądały 125 000 lat temu.

Niszczenie dużych zwierząt przez człowieka odcisnęło piętno na krajobrazie, co widać niemal wszędzie. „Rozległe przestrzenie pozostawały kiedyś półotwarte, stały się takie w wyniku obecności dużej liczby pasących się zwierząt, żywiących się trawą i gałęziami, a także drapieżników” – zauważa Kaplan. — Należy pamiętać, że krajobrazy kształtują także zwierzęta. Ogromne stada żubrów deptały małe drzewa i pozostawiały w ten sposób otwartą przestrzeń – oczywiście nie w takim stopniu, jak człowiek posługujący się ogniem, ale wpływ ten był niewątpliwie zauważalny.

wodny Świat

Ponadto zdewastowaliśmy oceany. Według badania opublikowanego w 2010 r. brytyjska flota rybacka musi dziś pracować 17 razy ciężej niż w latach osiemdziesiątych XIX wieku, aby złowić tę samą ilość ryb. FAO szacuje, że ponad połowa światowych połowów przybrzeżnych jest przełowiona.

Polowanie na wieloryby zmieniło także oceany nie do poznania. W XX wieku niektóre gatunki wielorybów były na skraju wyginięcia, a ich populacja nie została jeszcze odbudowana. Kontrowersyjne badanie opublikowane w czasopiśmie Science twierdzi, że populacja wielorybów była znacznie większa przed rozpoczęciem polowań, niż wcześniej sądzono. Według tego badania na świecie żyło kiedyś 1,5 miliona humbaków, a nie 100 tysięcy, jak uważają eksperci Międzynarodowej Komisji Wielorybniczej. To samo można powiedzieć o wielorybach karłowatych, wielorybach polarnych i kaszalotach.

Zmieniliśmy także klimat. W maju tego roku zawartość dwutlenku węgla w atmosferze po raz pierwszy od milionów lat przekroczyła 400 ppm; 125 tysięcy lat temu jego zawartość wynosiła 275 ppm. Wzrost ten wynika częściowo ze zużycia paliw kopalnych, ale także z zanikania lasów, które przez miliony lat pełniły funkcję pochłaniacza dwutlenku węgla praktycznie bez dna.

Uderzenie to pozostawiło zauważalny ślad na lodzie naszej planety. Na całym świecie lodowce zaczęły się kurczyć, a w niektórych miejscach zniknęły całkowicie. Amerykańskie National Snow and Ice Data Center, zorganizowane na Uniwersytecie Kolorado w Boulder, monitoruje około 130 tysięcy lodowców na całym świecie. Niektóre z nich rosną, ale wiele z nich maleje. Ogólnie można powiedzieć, że na każdy zwiększający się rozmiar lodowca przypada co najmniej 10 lodowców, które się kurczą. W momencie powstania w 1910 roku Park Narodowy Glacier w Montanie obejmował 150 lodowców. Dziś ich liczba nie przekracza 30, a wszystkie uległy zmniejszeniu. W 2009 roku zniknął lodowiec Chacaltaya w Boliwii, który kiedyś był najwyżej położonym miejscem na świecie z wyciągami narciarskimi. Pokrywa lodowa na szerokościach polarnych ulega zniszczeniu, odrywają się od niej kry lodowe wielkości miast. W lipcu tego roku 30-kilometrowe pęknięcie w lodowcu Pine Island na Antarktydzie spowodowało uformowanie się góry lodowej wielkości Nowego Jorku.

W wyniku przewinięcia taśmy czasu znikają wszelkie ślady ludzkiego wpływu na planetę Ziemia. A teraz, dla zabawy, zagrajmy w inną grę - całkowicie usuń Homo sapiens. Wyobraźmy sobie, że 125 000 lat temu niewielka liczba naszych przodków w Afryce Wschodniej została zgładzona przez jakąś katastrofę — śmiercionośny wirus lub być może klęskę żywiołową. A teraz przewińmy taśmę do przodu. Jak wyglądałaby dzisiaj nasza planeta, gdyby nie było na niej współczesnych ludzi?

W pewnym sensie odpowiedź wydaje się oczywista: wyglądałaby prawie tak samo jak 125 000 lat temu. „Mialibyśmy stale istniejącą biosferę i byłoby to coś, co nawet trudno nam sobie wyobrazić. Oznacza to, że na całej powierzchni planety byłyby lasy, sawanny i tym podobne – i tak dalej – mówi Jan Zalasiewicz, geolog z Uniwersytetu w Leicester w Wielkiej Brytanii. - Żadnych dróg, żadnych pól. Żadnych miast. Nic takiego." Na Ziemi byłoby mnóstwo dużych zwierząt, a w morzach byłoby wiele wielorybów i ryb.

Jednak stan ten nie mógł trwać długo, mówi Ruddiman. Gdyby istoty ludzkie wyginęły 125 000 lat temu, dzisiaj wkraczalibyśmy w nową epokę lodowcową. Lodowce powiększyłyby się i posunęłyby do przodu. To samo w sobie jest kontrowersyjnym pomysłem, za który Ruddiman był krytykowany. Jednak dziś, dziesięć lat po tym, jak wyraził to po raz pierwszy, wielu klimatologów zgadza się z nim.

„Jeśli pozbędziemy się wpływu człowieka, na morzach będzie znacznie więcej lodu, a powierzchnia tundry na kole podbiegunowym również wzrośnie” – zauważa. „Lasy borealne cofną się i, co najważniejsze, w wielu północnych regionach – w północnych Górach Skalistych, w kanadyjskim archipelagu arktycznym i w części północnej Syberii – zwiększy się pokrywa lodowa”. Są to najwcześniejsze etapy nadejścia epoki lodowcowej. I to jest najważniejsza zmiana.”

A może wszystko potoczyłoby się inaczej. Możliwe, że nasze miejsce zająłby inny gatunek człowieka, na przykład neandertalczyk, Homo erectus, czy jakiś nieznany dotąd gatunek i to on zamiast nas zacząłby determinować wszystko, co dzieje się na planecie.

Tattersall ma wątpliwości. „Czy po osiedleniu się na Ziemi pójdą za naszym przykładem? On pyta. „Czy zastąpiłyby Homo sapiens, co sugerowałoby, że to, co nam się przydarzyło, jest pewnego rodzaju nieuchronnością?” Myślę, że to mało prawdopodobne.

Istnieje jednak na to świetny kontrargument.

„Istnieje również koncepcja zwana ewolucją zbieżną, która polega na tym, że gdybyśmy tego nie zrobili, zrobiłby to ktoś inny” – mówi David Grinspoon, kustosz muzeum astrobiologii Natury i Nauki w Denver w Kolorado. „W takim przypadku istniałaby presja selektywna na inne gatunki, która popchnęłaby je na tę samą ścieżkę rozwoju, którą obraliśmy, gdzie istnieje sprzężenie zwrotne między dużym mózgiem, językiem i myśleniem abstrakcyjnym, a także rozwojem rolnictwa. ” Gdyby scenariusz zakładał dosłownie wymarcie Homo sapiens, a ogólny krajobraz pozostał, być może wydarzyłoby się coś podobnego. To nie byłoby dokładnie to samo, ponieważ jest dużo losowości i prawdopodobnie zajęłoby to więcej czasu.

Krótko mówiąc, to wszystko i tak by się wydarzyło. Być może powstanie współczesnej wersji Ziemi i naszego na niej miejsca było nieuniknione. Usunąć Homo sapiens z tego równania przywróćmy lasy i megafaunę, a wtedy, być może za 100 tysięcy lat, ponownie otrzymamy ten sam wynik – nasze największe dzieła, nasze osiągnięcia i nasze błędy. Albo przynajmniej coś podobnego.

„Chciałbym mieć magiczny kryształ lub jakąś wersję wizjera alternatywnego świata” – przyznaje Grinspoon. „Byłoby wspaniale wiedzieć.”

Historia naszej planety wciąż kryje wiele tajemnic. Naukowcy z różnych dziedzin nauk przyrodniczych wnieśli wkład w badania rozwoju życia na Ziemi.

Uważa się, że wiek naszej planety wynosi około 4,54 miliarda lat. Cały ten okres dzieli się zwykle na dwa główne etapy: fanerozoik i prekambr. Etapy te nazywane są eonami lub eonotemami. Eony z kolei dzielą się na kilka okresów, z których każdy wyróżnia się zestawem zmian, które zaszły w stanie geologicznym, biologicznym i atmosferycznym planety.

Prekambr, czyli kryptozoik to eon (okres rozwoju Ziemi), obejmujący około 3,8 miliarda lat. Oznacza to, że prekambr to rozwój planety od momentu jej powstania, powstania skorupy ziemskiej, protooceanu i pojawienia się życia na Ziemi. Pod koniec prekambru wysoce zorganizowane organizmy z rozwiniętym szkieletem były już szeroko rozpowszechnione na planecie.

Eon obejmuje jeszcze dwa eonothemy - catarchaean i archaean. Ta ostatnia z kolei obejmuje 4 epoki.

1. Katarhey- to czas powstania Ziemi, ale nie było jeszcze jądra ani skorupy. Planeta była nadal zimnym ciałem kosmicznym. Naukowcy sugerują, że w tym okresie na Ziemi była już woda. Catarchaean trwał około 600 milionów lat.

2. Archeony obejmuje okres 1,5 miliarda lat. W tym okresie na Ziemi nie było jeszcze tlenu i tworzyły się złoża siarki, żelaza, grafitu i niklu. Hydrosfera i atmosfera były pojedynczą powłoką parowo-gazową, która otaczała glob gęstą chmurą. Promienie słoneczne praktycznie nie przenikały przez tę zasłonę, więc na planecie panowała ciemność. 2.1 2.1. Eoarchaean- To pierwsza era geologiczna, która trwała około 400 milionów lat. Najważniejszym wydarzeniem Eoarchean było powstanie hydrosfery. Ale wody wciąż było mało, zbiorniki istniały oddzielnie od siebie i nie połączyły się jeszcze z oceanem światowym. W tym samym czasie skorupa ziemska twardnieje, chociaż asteroidy nadal bombardują Ziemię. Pod koniec Eoarcheanu powstał pierwszy superkontynent w historii planety, Vaalbara.

2.2 Paleoarcheizm- następna era, która również trwała około 400 milionów lat. W tym okresie tworzy się jądro Ziemi i wzrasta natężenie pola magnetycznego. Dzień na planecie trwał tylko 15 godzin. Ale zawartość tlenu w atmosferze wzrasta z powodu aktywności pojawiających się bakterii. Pozostałości tych pierwszych form życia paleoarcheicznego odnaleziono w Australii Zachodniej.

2.3 Mezoarchaik również trwało około 400 milionów lat. W epoce mezoarchejskiej naszą planetę pokrył płytki ocean. Obszary lądowe były małymi wyspami wulkanicznymi. Ale już w tym okresie rozpoczyna się tworzenie litosfery i rozpoczyna się mechanizm tektoniki płyt. Pod koniec mezoarcheanu następuje pierwsza epoka lodowcowa, podczas której na Ziemi po raz pierwszy utworzył się śnieg i lód. Gatunki biologiczne są nadal reprezentowane przez bakterie i mikrobiologiczne formy życia.

2.4 Neoarchaizm- ostatnia era eonu archaiku, którego czas trwania wynosi około 300 milionów lat. Kolonie bakterii w tym czasie tworzą pierwsze na Ziemi stromatolity (złoża wapienia). Najważniejszym wydarzeniem neoarcheanu było powstanie fotosyntezy tlenu.

II. Proterozoik- jeden z najdłuższych okresów w historii Ziemi, który zwykle dzieli się na trzy epoki. W proterozoiku po raz pierwszy pojawia się warstwa ozonowa, a ocean światowy osiąga niemal swoją współczesną objętość. A po długim zlodowaceniu huronskim na Ziemi pojawiły się pierwsze wielokomórkowe formy życia - grzyby i gąbki. Proterozoik zwykle dzieli się na trzy epoki, z których każda zawierała kilka okresów.

3.1 Paleo-proterozoik- pierwsza era proterozoiku, która rozpoczęła się 2,5 miliarda lat temu. W tym czasie litosfera jest w pełni uformowana. Ale poprzednie formy życia praktycznie wymarły z powodu wzrostu zawartości tlenu. Okres ten nazwano katastrofą tlenową. Pod koniec ery na Ziemi pojawiają się pierwsze eukarionty.

3.2 Mezoproterozoik trwała około 600 milionów lat. Najważniejsze wydarzenia tej epoki: powstawanie mas kontynentalnych, powstawanie superkontynentu Rodinii i ewolucja rozmnażania płciowego.

3.3 Neoproterozoik. W tej epoce Rodinia rozpada się na około 8 części, superocean Mirovii przestaje istnieć, a pod koniec ery Ziemia jest pokryta lodem prawie do równika. W erze neoproterozoiku żywe organizmy po raz pierwszy zaczynają nabywać twardą skorupę, która później posłuży jako podstawa szkieletu.

III. Paleozoik- pierwsza era eonu fanerozoiku, która rozpoczęła się około 541 milionów lat temu i trwała około 289 milionów lat. To era pojawienia się starożytnego życia. Superkontynent Gondwana jednoczy południowe kontynenty, nieco później dołącza do niego reszta lądu i pojawia się Pangea. Zaczynają się tworzyć strefy klimatyczne, a florę i faunę reprezentują głównie gatunki morskie. Dopiero pod koniec paleozoiku rozpoczęło się zagospodarowanie terenu i pojawiły się pierwsze kręgowce.

Erę paleozoiku umownie dzieli się na 6 okresów.

1. Okres kambru trwała 56 milionów lat. W tym okresie powstają główne skały, a w organizmach żywych pojawia się szkielet mineralny. A najważniejszym wydarzeniem kambru jest pojawienie się pierwszych stawonogów.

2. Okres ordowiku- drugi okres paleozoiku, który trwał 42 miliony lat. Jest to era powstawania skał osadowych, fosforytów i łupków bitumicznych. Świat organiczny ordowiku reprezentują bezkręgowce morskie i sinice.

3. Okres sylurski obejmuje następne 24 miliony lat. W tym czasie prawie 60% żywych organizmów, które istniały wcześniej, wymiera. Ale pojawiają się pierwsze ryby chrzęstne i kostne w historii planety. Na lądzie sylur charakteryzuje się występowaniem roślin naczyniowych. Superkontynenty zbliżają się do siebie i tworzą Laurazję. Pod koniec tego okresu lód się stopił, poziom mórz podniósł się, a klimat stał się łagodniejszy.

4. Okres dewonu charakteryzuje się szybkim rozwojem różnorodnych form życia i rozwojem nowych nisz ekologicznych. Dewon obejmuje okres 60 milionów lat. Pojawiają się pierwsze lądowe kręgowce, pająki i owady. Zwierzęta sushi rozwijają płuca. Chociaż nadal dominują ryby. Królestwo flory tego okresu reprezentowane jest przez propferny, skrzypy, mchy i gospermy.

5. Okres karboński często nazywany węglem. W tym czasie Laurasia zderza się z Gondwaną i pojawia się nowy superkontynent Pangea. Powstaje także nowy ocean – Tetyda. Jest to czas pojawienia się pierwszych płazów i gadów.

6. Okres permu- ostatni okres paleozoiku, kończący się 252 miliony lat temu. Uważa się, że w tym czasie na Ziemię spadła duża asteroida, co doprowadziło do znacznych zmian klimatycznych i wyginięcia prawie 90% wszystkich żywych organizmów. Większość lądu pokryta jest piaskiem i pojawiają się najbardziej rozległe pustynie, jakie kiedykolwiek istniały w całej historii rozwoju Ziemi.

IV. Mezozoik- druga era eonu fanerozoiku, która trwała prawie 186 milionów lat. W tym czasie kontynenty uzyskały niemal nowoczesne kontury. Ciepły klimat przyczynia się do szybkiego rozwoju życia na Ziemi. Gigantyczne paprocie znikają i są zastępowane przez okrytozalążkowe. Mezozoik to era dinozaurów i pojawienia się pierwszych ssaków.

Era mezozoiczna dzieli się na trzy okresy: trias, jurę i kredę.

1. Okres triasu trwało nieco ponad 50 milionów lat. W tym czasie Pangea zaczyna się rozpadać, a morza wewnętrzne stopniowo stają się mniejsze i wysychają. Klimat jest łagodny, strefy nie są jasno określone. Prawie połowa roślinności lądowej znika wraz z rozprzestrzenianiem się pustyni. A w królestwie fauny pojawiły się pierwsze stałocieplne i lądowe gady, które stały się przodkami dinozaurów i ptaków.

2. Jurajski obejmuje okres 56 milionów lat. Na Ziemi panował wilgotny i ciepły klimat. Krainę porastają zarośla paproci, sosen, palm i cyprysów. Na planecie królują dinozaury, a liczne ssaki nadal wyróżniały się niewielkim wzrostem i gęstą sierścią.

3. Okres kredowy- najdłuższy okres mezozoiku, trwający prawie 79 milionów lat. Oddzielenie kontynentów prawie się kończy, Ocean Atlantycki znacznie zwiększa swoją objętość, a na biegunach tworzą się pokrywy lodowe. Wzrost masy wody w oceanach prowadzi do powstania efektu cieplarnianego. Pod koniec okresu kredowego następuje katastrofa, której przyczyny nadal nie są jasne. W rezultacie wyginęły wszystkie dinozaury oraz większość gatunków gadów i nagonasiennych.

V. Kenozoik- to era zwierząt i homo sapiens, która rozpoczęła się 66 milionów lat temu. W tym czasie kontynenty nabrały nowoczesnego kształtu, Antarktyda zajmowała południowy biegun Ziemi, a oceany nadal się rozszerzały. Rośliny i zwierzęta, które przetrwały katastrofę okresu kredowego, znalazły się w zupełnie nowym świecie. Na każdym kontynencie zaczęły tworzyć się unikalne wspólnoty form życia.

Era kenozoiczna dzieli się na trzy okresy: paleogen, neogen i czwartorzęd.

1. Okres paleogenu zakończył się około 23 milionów lat temu. W tym czasie na Ziemi panował klimat tropikalny, Europa była ukryta pod wiecznie zielonymi lasami tropikalnymi, na północy kontynentów rosły tylko drzewa liściaste. To właśnie w okresie paleogenu nastąpił szybki rozwój ssaków.

2. Okres neogenu obejmuje następne 20 milionów lat rozwoju planety. Pojawiają się wieloryby i nietoperze. I chociaż tygrysy szablozębne i mastodonty nadal wędrują po ziemi, fauna coraz częściej zyskuje nowoczesne cechy.

3. Okres czwartorzędowy rozpoczęło się ponad 2,5 miliona lat temu i trwa do dziś. Ten okres charakteryzują dwa główne wydarzenia: epoka lodowcowa i pojawienie się człowieka. Epoka lodowcowa całkowicie zakończyła kształtowanie się klimatu, flory i fauny kontynentów. A pojawienie się człowieka zapoczątkowało cywilizację.